第1章 再見陛下
「閉上嘴，不准哭出聲——」
「快滾——」
「你再回頭，孤就殺了你——」
「走——」
「逃出去——」
四處火光沖天，哀嚎邊野，宛若煉獄。
倒在暗處的帝王看著小宮女，像一隻白蝶奮力衝出火海。
『逃出去……』
『然後拼命活下去……』
火舌燎起，漸將他的視野吞噬，終緩緩闔上眼。
薑末不斷奔跑著，滿臉是眼淚，卻只有一個念頭——
要逃出去……
她要逃出去……然後找人來救陛下！
……
薑末從夢中醒來，夢中那種絕望還殘留在胸口，她盯著陌生的屋頂，許久才徹底回歸現實，昨夜她又夢到了前世。
她已經重生，回到了十五歲，一切尚未開始的時候。
同屋的姑娘已起身洗漱、裝扮。
見薑末仍怔怔地躺著，開口催促了句：「你還不起麼？姑姑馬上就要來了。」
薑末悄悄拭去眼淚，生怕被人察覺。
壓著喉嚨應了聲。
「就起了。」
待薑末等人梳洗完畢，一位容長臉的嬤嬤領著她們這一大群年輕的姑娘們往慶元殿走去。
高牆圍起的宮廷魏巍壯觀。
可姑娘們此時卻個個臉色發白，垂著頭，一眼也不敢多看。
沉默的跟著帶教嬤嬤疾步穿過甬道、宮殿。
三年前，先帝晚年昏庸，受奸臣宦官蠱惑，殺太子、忠臣良將，暴斃後權利傾扎、開啟三王之亂，前朝後宮血流成河，最終皇位落入宦官一黨，將籍籍無名的七皇子推上皇位。
本以為只是個傀儡皇帝，可誰知蕭琚登基後一改之前寡言順從之態，露出嗜血暴虐的面目，名號為肅，眾人謂之暴君。
肅帝登基一年後。
當初入宮的宮人被他殺得已經沒剩下多少人。
宮中傳言，因死去的宮人太多怨念太深，夜裡都要出來作怪。
尤其是肅帝所住的慶元殿。
所有的姑娘都在默默祈禱不要被陛下選中留在慶元殿。
……除了薑末。
她隨著姑娘們一同跪在死寂、陰冷的大殿上，跪到小腿發麻，才聽見一道腳步聲從後殿而來，帶著些漫不經心的調子，一步步走到她們面前。
是陛下來了。
薑末伏低身。
用盡所有力氣才沒讓自己去抬頭看一眼這一世還活著的陛下。
她以為自己能忍得住。
直到他的腳步聲逐漸靠近，那一抹玄黑繡祥雲的衣袍從她面前掠過，胸口的酸澀、灼熱一同迸裂，險些要摧毀她的理智。
噠、噠、噠。
腳步聲遠去。
卻又忽然頓住。
薑末親眼看見那一抹衣角後退了兩步，鑲嵌著珍貴寶石的劍鞘尖點在薑末的眼前。
這一瞬間——
她的心臟幾乎蹦到了喉嚨口。
她看著劍鞘上移，抵住她的下顎，隨即一道不可抗拒的力氣將她的臉抬起。
薑末被迫昂首。
垂下的眼睫控制不住的顫慄著。
胸口滾燙。
她再也控制不住自己的動作，緩緩掀起眼瞼，看向眼前的年輕帝王——
「你，哭什麼。」
與記憶中如出一轍的陰鷙嗓音傳入耳中。
話音落下，殿中一片死寂。
所有人都緊閉呼吸。
生怕這位嗜血暴君一個不高興就要砍人腦袋，尤其是他手中還持著一把長劍。
青玄劍出鞘，必見血光。
這是整個宮廷都知道的事情。
而現在，這把青玄劍的劍鞘抵在一個十五歲的姑娘下顎上，小姑娘顯然是嚇得六神無主，眼淚從臉頰滑落，忘記了嬤嬤反覆叮囑的規矩，不可直視陛下。
所有人都以為，今日就是這個可憐姑娘的死期。
帶教嬤嬤不忍，薑末是這一批姑娘中最為聽話懂事的孩子，她咽了下口水，大著膽子膝行上前，顫著嗓音磕頭求饒：「陛下，這孩子年紀小，請、請陛下饒過她吧…」
蕭琚並未理睬她。
陰惻惻的視線似毒蛇般，纏繞在眼前這個小姑娘身上。
「說。」
這一個字音，已夾雜著不耐煩。
薑末的視線都被大片淚霧擋住，大殿昏暗，以至於她根本看不清陛下的容貌，可能夠聽到他的聲音，薑末已擋不住簌簌落下的眼淚。
殿上所有人都以為小姑娘怕的說不出話。
可只有眼前的蕭琚才察覺到，她眼底不見一絲恐懼。
是一種，蕭琚從未見過的情緒。
卻莫名令他煩躁。
薑末昂首，隔著淚霧，望著眼前的出現在夢中無數次的身影。
「奴婢得見聖顏……心生敬仰激動，殿前失儀……」
他持劍手腕開始微微抖動，抽回劍鞘，抬腳疾步離開，捲起一陣陰冷潮濕的風。
直到腳步聲走遠後，再度傳來肅帝陰鷙的聲音。
「爾等，滾！」
話音落下後，帶教嬤嬤渾身一軟，險些癱在地上。
殿選結束，立刻有鐵甲衛驅她們離開慶元殿。
姑娘們個個被嚇得臉色煞白，有幾個膽小的忍到出了慶元殿，就小聲的哭了起來，說想要回家。
帶教嬤嬤看了眼仍站在殿門之外的鐵甲衛，心底一慌，立刻低聲呵斥兩句。
姑娘們不再哭出聲來。
帶教嬤嬤不敢讓她們久留，領著人匆匆回去。
在回去路上，嬤嬤留意到那個在殿前嚇哭的小姑娘落在了隊伍最後，離開時還連連回頭看了好幾次慶元殿。
嬤嬤慢下來，拍了下薑末的肩膀，柔聲道：「好孩子，不怕，只要在殿選中沒被留下的宮女，便不會再被調到慶元殿當差，沒事了。」
薑末怔住。
哭的發紅的眼底閃著破碎的光。
白皙的面頰上還有一道滲血的狹長傷口，那是被青玄劍鞘上鋒利的寶石邊緣所傷。
瞧著楚楚可憐。
嬤嬤只當她嚇壞了。
這一批宮婢中，只有這個孩子年紀最小，又是最聽話懂事的，嬤嬤難免偏愛些。
「等回去後記得找我來拿藥，臉上留疤就不好看了。」
薑末感受到嬤嬤的善意，擠出一個乖巧的笑臉，「謝謝嬤嬤。」
帶教嬤嬤見她情緒還算穩定，快步走回排頭去。
薑末又悄悄回頭看了眼矗立在陰影之中的慶元殿。
與前世夢境一樣，她沒被留在慶元殿。
今日能看見活著的陛下，再聽到他的聲音，而不是只能在夢中看見他，她已萬分知足。
陛下仍是大家眼中的暴君，是動輒會殺人砍頭的嗜血魔君，可只有薑末知道，陛下的溫柔都藏在『暴君』之下。
無論用什麼方法，她都要進入慶元殿——
這一世，輪到她守護陛下！
「快滾——」
「你再回頭，孤就殺了你——」
「走——」
「逃出去——」
四處火光沖天，哀嚎邊野，宛若煉獄。
倒在暗處的帝王看著小宮女，像一隻白蝶奮力衝出火海。
『逃出去……』
『然後拼命活下去……』
火舌燎起，漸將他的視野吞噬，終緩緩闔上眼。
薑末不斷奔跑著，滿臉是眼淚，卻只有一個念頭——
要逃出去……
她要逃出去……然後找人來救陛下！
……
薑末從夢中醒來，夢中那種絕望還殘留在胸口，她盯著陌生的屋頂，許久才徹底回歸現實，昨夜她又夢到了前世。
她已經重生，回到了十五歲，一切尚未開始的時候。
同屋的姑娘已起身洗漱、裝扮。
見薑末仍怔怔地躺著，開口催促了句：「你還不起麼？姑姑馬上就要來了。」
薑末悄悄拭去眼淚，生怕被人察覺。
壓著喉嚨應了聲。
「就起了。」
待薑末等人梳洗完畢，一位容長臉的嬤嬤領著她們這一大群年輕的姑娘們往慶元殿走去。
高牆圍起的宮廷魏巍壯觀。
可姑娘們此時卻個個臉色發白，垂著頭，一眼也不敢多看。
沉默的跟著帶教嬤嬤疾步穿過甬道、宮殿。
三年前，先帝晚年昏庸，受奸臣宦官蠱惑，殺太子、忠臣良將，暴斃後權利傾扎、開啟三王之亂，前朝後宮血流成河，最終皇位落入宦官一黨，將籍籍無名的七皇子推上皇位。
本以為只是個傀儡皇帝，可誰知蕭琚登基後一改之前寡言順從之態，露出嗜血暴虐的面目，名號為肅，眾人謂之暴君。
肅帝登基一年後。
當初入宮的宮人被他殺得已經沒剩下多少人。
宮中傳言，因死去的宮人太多怨念太深，夜裡都要出來作怪。
尤其是肅帝所住的慶元殿。
所有的姑娘都在默默祈禱不要被陛下選中留在慶元殿。
……除了薑末。
她隨著姑娘們一同跪在死寂、陰冷的大殿上，跪到小腿發麻，才聽見一道腳步聲從後殿而來，帶著些漫不經心的調子，一步步走到她們面前。
是陛下來了。
薑末伏低身。
用盡所有力氣才沒讓自己去抬頭看一眼這一世還活著的陛下。
她以為自己能忍得住。
直到他的腳步聲逐漸靠近，那一抹玄黑繡祥雲的衣袍從她面前掠過，胸口的酸澀、灼熱一同迸裂，險些要摧毀她的理智。
噠、噠、噠。
腳步聲遠去。
卻又忽然頓住。
薑末親眼看見那一抹衣角後退了兩步，鑲嵌著珍貴寶石的劍鞘尖點在薑末的眼前。
這一瞬間——
她的心臟幾乎蹦到了喉嚨口。
她看著劍鞘上移，抵住她的下顎，隨即一道不可抗拒的力氣將她的臉抬起。
薑末被迫昂首。
垂下的眼睫控制不住的顫慄著。
胸口滾燙。
她再也控制不住自己的動作，緩緩掀起眼瞼，看向眼前的年輕帝王——
「你，哭什麼。」
與記憶中如出一轍的陰鷙嗓音傳入耳中。
話音落下，殿中一片死寂。
所有人都緊閉呼吸。
生怕這位嗜血暴君一個不高興就要砍人腦袋，尤其是他手中還持著一把長劍。
青玄劍出鞘，必見血光。
這是整個宮廷都知道的事情。
而現在，這把青玄劍的劍鞘抵在一個十五歲的姑娘下顎上，小姑娘顯然是嚇得六神無主，眼淚從臉頰滑落，忘記了嬤嬤反覆叮囑的規矩，不可直視陛下。
所有人都以為，今日就是這個可憐姑娘的死期。
帶教嬤嬤不忍，薑末是這一批姑娘中最為聽話懂事的孩子，她咽了下口水，大著膽子膝行上前，顫著嗓音磕頭求饒：「陛下，這孩子年紀小，請、請陛下饒過她吧…」
蕭琚並未理睬她。
陰惻惻的視線似毒蛇般，纏繞在眼前這個小姑娘身上。
「說。」
這一個字音，已夾雜著不耐煩。
薑末的視線都被大片淚霧擋住，大殿昏暗，以至於她根本看不清陛下的容貌，可能夠聽到他的聲音，薑末已擋不住簌簌落下的眼淚。
殿上所有人都以為小姑娘怕的說不出話。
可只有眼前的蕭琚才察覺到，她眼底不見一絲恐懼。
是一種，蕭琚從未見過的情緒。
卻莫名令他煩躁。
薑末昂首，隔著淚霧，望著眼前的出現在夢中無數次的身影。
「奴婢得見聖顏……心生敬仰激動，殿前失儀……」
他持劍手腕開始微微抖動，抽回劍鞘，抬腳疾步離開，捲起一陣陰冷潮濕的風。
直到腳步聲走遠後，再度傳來肅帝陰鷙的聲音。
「爾等，滾！」
話音落下後，帶教嬤嬤渾身一軟，險些癱在地上。
殿選結束，立刻有鐵甲衛驅她們離開慶元殿。
姑娘們個個被嚇得臉色煞白，有幾個膽小的忍到出了慶元殿，就小聲的哭了起來，說想要回家。
帶教嬤嬤看了眼仍站在殿門之外的鐵甲衛，心底一慌，立刻低聲呵斥兩句。
姑娘們不再哭出聲來。
帶教嬤嬤不敢讓她們久留，領著人匆匆回去。
在回去路上，嬤嬤留意到那個在殿前嚇哭的小姑娘落在了隊伍最後，離開時還連連回頭看了好幾次慶元殿。
嬤嬤慢下來，拍了下薑末的肩膀，柔聲道：「好孩子，不怕，只要在殿選中沒被留下的宮女，便不會再被調到慶元殿當差，沒事了。」
薑末怔住。
哭的發紅的眼底閃著破碎的光。
白皙的面頰上還有一道滲血的狹長傷口，那是被青玄劍鞘上鋒利的寶石邊緣所傷。
瞧著楚楚可憐。
嬤嬤只當她嚇壞了。
這一批宮婢中，只有這個孩子年紀最小，又是最聽話懂事的，嬤嬤難免偏愛些。
「等回去後記得找我來拿藥，臉上留疤就不好看了。」
薑末感受到嬤嬤的善意，擠出一個乖巧的笑臉，「謝謝嬤嬤。」
帶教嬤嬤見她情緒還算穩定，快步走回排頭去。
薑末又悄悄回頭看了眼矗立在陰影之中的慶元殿。
與前世夢境一樣，她沒被留在慶元殿。
今日能看見活著的陛下，再聽到他的聲音，而不是只能在夢中看見他，她已萬分知足。
陛下仍是大家眼中的暴君，是動輒會殺人砍頭的嗜血魔君，可只有薑末知道，陛下的溫柔都藏在『暴君』之下。
無論用什麼方法，她都要進入慶元殿——
這一世，輪到她守護陛下！