第181章 新風
第181章 新風
斯特林正對著電話那頭的選區代表交代著11月選舉的具體安排，弗蘭克的身影突然出現在辦公室門口，臉色凝重。
斯特林抬眼掃了他一下，弗蘭克打了個緊急的手勢，他點點頭，對著電話那頭說道：「科特，方案就先這樣定，下周我回州里，咱們再當面細聊————好，先這樣。」
掛斷電話，他將鋼筆隨手放在桌上，身體微微後傾，看向弗蘭克：「說。」
「「占領華爾街」運動被壓下去了，」弗蘭克的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的顫抖，「文森特那邊說，他們找的那個人————失蹤了。」
「失蹤？」斯特林挑了挑眉，「是真找不著了，還是————」他做了個抹脖子的手勢。
「多半是後者。」弗蘭克咽了口唾沫，「文森特說，整個紐約街道上都找不到這個人，當然也有可能是被人抓走了，現在他那邊很急，害怕牽連到他身上。」
斯特林聞言往後一靠，思索了片刻，「文森特跟那群人接觸的多嗎？」
「沒有，」弗蘭克立刻搖頭，「全程都是按您的吩咐，只讓安東尼奧單線聯繫，連名字都沒露過。」
「那不就得了，」斯特林聳了聳肩，語氣一下子變得輕鬆，「森特什麼時候變得這麼膽小了。行了，這事你別管了，我來處理。你盯緊蓋特納那邊的動靜，有任何風吹草動立刻匯報。」
「是。」弗蘭克應聲退下。
辦公室里恢復了安靜。斯特林拉開抽屜，取出一部全新的、未登記過的手機和一張空白手機卡，快速安裝好，揣進西裝內袋。
他起身，對門外的秘書交代了一句「出去透透氣」，便離開了國會山。
林肯紀念堂前的廣場上空曠寂寥，巨大的白色建築在陽光下透著一股肅穆。
斯特林站在台階上，撥通了文森特的電話，那邊幾乎是立刻就接了起來。
「餵？」文森特的聲音發顫。
「你現在在哪？」斯特林語氣平淡。
「還————還在紐約。」
斯特林沉默了幾秒，聽筒里只能聽到他平穩的呼吸聲，這沉默卻讓電話那頭的文森特更加不安。
「安東尼奧，處理了嗎？」
「他————他是————」文森特聲音陡然變高，充滿了驚駭，「他是跟我從小一起長大的兄弟！是家人！」
斯特林面無表情，語氣冰冷，「那你選一個。要麼，等著華爾街僱傭的那群鬣狗順著線索找到你，把你剁成碎片餵魚：要麼，現在就讓安東尼奧徹底消失。從今往後，你還能安安穩穩地做你的藥片生意，沒人會再打擾你。」
「這————」文森特的聲音帶著明顯的掙扎，「要不就讓安東尼奧出去避避？去俄羅斯，他能在那邊待著，錢我來出！」
斯特林呵呵一笑，沒有回答。
這聲笑，瞬間砸涼了文森特的心，他再蠢也明白，這可不是「躲」能解決的問題。
電話兩端陷入死寂，長到斯特林以為信號中斷時，文森特的聲音才從嗓子裡擠出來，「我————我知道該怎麼做了。」
「嗯，手腳乾淨點。」斯特林丟下這句話，直接掛斷了電話。
他當場取出手機卡，摸出鑰匙在晶片上狠狠劃了幾道，然後隨手丟進路邊的垃圾桶里。
斯特林望著林肯紀念堂的廊柱，眉頭微皺，華爾街的反應比他預想的要快得多。
本來還以為這場運動能再鬧兩個月，正好拖過喬治的任期，沒想到對方直接下了死手。
領頭人被物理消失，占領華爾街運動大概率會像被掐滅的菸頭，很快就涼透。
只要華爾街肯砸錢鋪輿論，不出半月，民眾就會被新的熱點吸引，沒人會再記得祖科蒂公園裡的帳篷和口號。
到時候，蓋特納力推的救助法案的阻礙，自然也就掃清了。
說到底，還是這一次的火焰弱了點。畢竟是他刻意煽動起來的，根基不穩—大多數人還對華爾街、對聯邦政府抱有幻想。
但這又何妨？
就算這次的火被撲滅了，那些埋下的怨恨，被撕開的傷口，遲早還會再冒出來。
下一次，等民眾徹底看清華爾街的貪婪，看清聯邦政府的謊言，那把火只會燒得更旺、更烈、足以撼動整個棋局。
屆時，斯特林就可以像聖經中的天使下凡一般，為民眾帶去救贖，而民眾也將會把他推上大位。
斯特林坐進車裡，淡淡道：「回國會。」
司機兼保鏢發動引擎，對議員剛去林肯紀念堂的舉動不聞不問。
斯特林卻主動開口：「哈維，你保護我多久了？」
「半年了，議員閣下。」哈維的聲音從前方傳來，平穩無波。
斯特林望著車窗外掠過的街景，忽然問：「你知道林肯為什麼在這個國家地位崇高嗎？」
「這————」哈維透過車內後視鏡瞥了眼斯特林，語氣帶著遲疑，「議員閣下，我不知道。」
斯特林轉頭看向他，嘴角勾起一抹意味深長的笑：「世人都說林肯用戰爭捍衛了聯邦統一，確立了國家高於州權的原則，塑造了阿美莉卡的國家認同。但在我看來，他還有件事做得更偉大。」
「什麼事？」哈維下意識追問。
「The ballot is stronger than the bullet（選票比子彈更有力量）。」斯特林輕聲念出這句話，眼底閃過一絲精光，「我的理解是，每一次大選，都是對這個國家從上到下的顛覆。換句話說，這個國家已經經歷了43次這樣的顛覆————」
哈維咽了口唾沫，實在不懂議員為何突然說這些，但職業本能讓他保持沉默。
斯特林收回目光，「哈維，回去後我會跟行政委員會打招呼，給你一份推薦信。你該去參加FLETC（聯邦執法培訓中心）的高級課程。」
FLETC的高級課程，對哈維這種USPC（國會警察）而言，簡直是平步青雲的捷徑。
只要能順利結業，晉升速度會遠超同輩，甚至連他以前想都不敢想的上尉軍銜，都有機會觸及。
「這————議員閣下！」哈維頓時激動起來，握著方向盤的手都緊了幾分。
「這是給你的獎勵。」斯特林重新望向窗外，聲音恢復了之前的淡漠，「哈維，我欣賞你的沉默寡言。今後，希望你能繼續保持。」
「是！屬下明白！」哈維沉聲應道，語氣里滿是恭敬與感激。
回到辦公室，斯特林第一時間叫來弗蘭克：「過幾天後，去查查國會的風聲，看看有沒有人在討論林肯。」
「林肯？」弗蘭克一臉錯愕，「現在除了教科書，誰會討論他？」
斯特林聳聳肩：「或許用不了多久，連教科書里都不會多提了。你先去探探風聲。」
「明白了。」弗蘭克雖覺奇怪，還是領命而去。
對哈維的試探，斯特林早預謀。
按照他的規劃，經過新手期的蟄伏，從明年起，他要在國會山主動出擊，逐步收攏人心、擴大影響力。
這期間少不了頻繁的秘密行動，安保環節必須牢牢抓在自己人手裡，一個絕對可靠，能守得住所有秘密的護衛，是眼下最迫切的需求。
最初，他屬意的人選是安東尼奧。
畢竟這人替他辦過不少見不得光的事，就拿格雷的死來說，這麼久過去始終沒走漏半點風聲，足以證明其能力與忠心。
但這次華爾街的反應遠超預期，狠辣程度讓斯特林不得不重新評估風險。
為了徹底切斷潛在的牽連，他只能放棄安東尼奧，另尋合適人選。
如此一來，已經保護了他半年的哈維，自然進入了視線。
在國會山，雖然有明文規定，保護議員的USPC作為聯邦執法機構，應保持高度獨立性，但這條規則早已被玩成了擺設。
幾乎所有議員在度過第一個任期的新手期後，都會挑選一名自己信得過的USPC成員，負責長期安保，這是一條公開的潛規則。
而對USPC來說，能跟隨一位前途光明的議員，也是階層躍升的捷徑，雙方本就各取所需，一拍即合。
至於法律中禁止議員干預公務員人事決策的條款，在安保領域幾乎形同虛設。
負責監督的道德委員會對此向來也是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟委員會的議員們，也需要絕對私密的安保環境，沒人願意給自己找麻煩。
果然不出所料，僅僅一周時間，國內媒體上關於「占領華爾街」的報導就徹底銷聲匿跡。
國際新聞或許還有零星提及，但對多數連世界地圖都認不全的美國民眾而言，根本不關心大洋彼岸的新聞。
輿論場的風向一換，蓋特納立刻帶著修改後的救助法案再次找上門來。
斯特林一頁頁翻著法案，指尖划過紙面時發出輕微的沙沙聲。
直到最後一頁，他才放下文件，對著滿臉期待的蓋特納輕輕搖了搖頭。
「又怎麼了？」蓋特納猛地站起身，滿臉憤怒。
若不是眼前這人在金融服務委員會裡握著關鍵票數，又是象黨保守派在金融領域的代表之一，他早就懶得廢話。
「現在的輿論也轉向了！人們只關心賈斯汀·鮑比的三角戀，你還有什麼顧慮？」
「跟輿論無關。」斯特林拿起法案抖了抖，「整份法案里，連一句安撫民眾的話都沒有。通過這樣的法案，我回到選區時是會被選民砸石頭的，你知道的，南方州的選民都很彪悍，為了我的小命著想————」
他攤攤手，一副「我也是為了自保」的模樣。
蓋特納深吸一口氣，強迫自己冷靜：「那你想加什麼？」
斯特林指著法案某一頁：「至少得加上對購房者的援助條款。你知道現在多少人因為失業斷供嗎？這些人得不到安撫，還是會鬧起來的。」
「可以。」蓋特納幾乎沒怎麼猶豫，華爾街的流動性危機已經迫在眉睫，他沒精力在這種細節上拉鋸。
斯特林愣了一下，似乎沒料到他這麼痛快，隨即又補充：「還要有針對中產階級的減稅條款。」
「我同意！」蓋特納的聲音帶著明顯的不耐煩。
「那限制受援機構高管薪酬呢？」
蓋特納的臉色瞬間沉了下去，眉頭擰成一團：「這跟救助有什麼關係？」
「確實沒什麼關係嗷。」斯特林靠回椅背，語氣帶著幾分嘲諷，「只不過聯邦救助金剛到帳，華爾街高管就給自己發巨額獎金，這事傳出去，好說也不好聽啊，當然了，你要是覺得沒關係的話，當我沒說。」
蓋特納的胸口劇烈起伏，顯然被這話氣的夠嗆。
斯特林輕輕嘆了口氣：「我還以為能再聽到你說我同意」呢。蓋特納，你又不是華爾街的高管，何必替他們著想？」
斯特林歪了歪頭，說出了誅心之語，「難不成————他們已經給你許了好處？等你卸任財長，就去華爾街當高管拿高薪？」
「你胡說！」蓋特納的臉漲得通紅，實在無法接受斯特林對自己的污衊，「這一條那些高管是絕對不可能同意的！」
「那就去說服他們！」斯特林猛地拍桌而起，「你是聯邦財長，是要對整個國家的經濟負責的！華爾街只是這個國家的一部分，不是全部！」
蓋特納死死盯著斯特林，牙關咬得吱吱作響，額角青筋突突直跳。
「我知道了！」
他從牙縫裡擠出這句話，抓起法案文件，轉身摔門而去。
斯特林重新坐回椅子裡，愁眉苦臉的敲著桌子，思索著接下來的辦法。
弗蘭克悄無聲息地走了進來。
「弗蘭克，你說還有什麼辦法，能繼續拖2個月？」斯特林揉著眉心，語氣裡帶著幾分無奈，「我現在靠著保守派的旗號拉攏了一些人，加上茶黨那群人在中間攪和，才勉強把法案按住。可再這麼耗下去，怕是拖不住了。」
弗蘭克沉吟片刻，忽然開口：「或許，可以讓法案「部分通過」？」
斯特林猛地直起身子，「說說看。」
「蓋特納要的是7000億救助金，」弗蘭克條理清晰的說道：「這麼一大筆錢，聯邦政府總不能一次性撥給華爾街吧？
「」
「你的意思是————」斯特林的手指停在桌面上，呼吸微微一頓。
「可以要求分期發放，」弗蘭克點頭，「並且必須設立專門的監督委員會，全程監督，防止濫用。」
斯特林摸著下巴，眼神閃爍，片刻後一拍大腿：「弗蘭克，你這腦子越來越靈光了！
好主意！我現在就去找巴尼，驢黨那邊難道就願意背著討好華爾街」的罵名？加個監督條款，再搞成分期付款，他們沒理由不同意。」
找到巴尼說明來意後，這位金融服務委員會主席果然微微頷首，「這兩條確實有必要加上。」
斯特林剛露出滿意的神色，就聽巴尼話鋒一轉：「不過，我有個問題一直想不明白，你能老實回答嗎？」
「你說。」
「我知道你親自去華爾街摸過底，國會山沒人比你更清楚現在問題的嚴峻性，」巴尼盯著他的眼睛，緩緩說道，「按說你不該這麼死磕著反對救助法案————」
不等斯特林開口，他又抬手打斷：「別跟我說什麼保守主義立場，也別提選民壓力。
真要是為了這些，你大可以棄權，沒必要拉著一群人反對。你————到底是為什麼？」
斯特林嘖了聲，「你要聽真話，還是假話？」
巴尼挑了挑眉，「都想聽。」
「假話就是————為了這個國家好。」斯特林拖長了語調，「過去我們經歷了無數的金融危機，可從來沒有哪一次，像今天這樣，聯邦政府耗資巨大的去救助華爾街。」
他抬手按住想插話的巴尼，「我知道你想說什麼，大蕭條是嗎？當初的大蕭條，國際貿易遠遠沒有今天這麼龐大，資本也不像今天這樣在全球流淌，金融危機不是我們一家的危機，如果我們放任會怎樣？
新興市場崩潰？歐洲盟友破產？全球製造業大裁員？可這關阿美莉卡什麼事情？那些傢伙會為了維護自己的利益，主動出手救市的，我們完全可以以逸待勞！」
斯特林微微身體前傾，「過去的危機里，大公司倒了，中小企業能踩著屍體長起來，百花齊放。可現在呢？華爾街仗著攥著401K這些國民養老錢，就敢大而不倒，逼著聯邦掏錢救他們，大量的中產階級被迫承受這一次的金融危機的代價。」
「這個國家能撐到今天，靠的是龐大的中產階級做基石。」他猛地一拍桌子，「可你們現在乾的是什麼？割中產的肉，去餵飽那些大企業！這會撕裂整個國家的共識，讓民眾徹底不信任聯邦政府，這些，你們不是看不到，是故意裝瞎！」
巴尼深吸幾口氣，胸口劇烈起伏：「荒唐！我們能坐穩世界第一的位置，就因為扛著國際責任！按你這套邏輯，不管金融穩定，等於把二戰後好不容易掙來的國際地位拱手讓人！」
「即便這個地位的代價是犧牲我們的民眾？」斯特林挑挑眉，臉上滿是嘲諷之色。
巴尼抓起桌上的玻璃杯，仰頭灌盡最後一口冷水，杯子被重重砸在桌面上，發出沉悶的響聲。「現在我想聽真話了。」
斯特林攤開手，臉上那副義正辭嚴的表情褪去：「真話就是，你覺得這些中產破產後會怎麼樣？他們會淪落到什麼地步？又會把票投給什麼人？」
看著巴尼驟然緊縮的瞳孔，斯特林笑了，「這群人內心將會充滿怨恨，而這時，誰反對法案，他們就會支持誰，我是為了他們的選票而去的。
即便這一次的法案通過了，但沒關係，新聞會記著我全程反對，民眾會記著我的選擇」」
「你想競選大統領！」巴尼猛地失聲喊道，難以置信地瞪著眼前這個才二十七歲的年輕人。
自己在這個年紀還在為房貸焦頭爛額，對方卻已經在為白房子布局了。
「為什麼不呢？」斯特林雙手一攤，眼中閃爍著毫不掩飾的野心，「不想當將軍的士兵不是好士兵。在這兒待著的人，誰又敢說自己對那個位置毫無想法？」
巴尼長長吐出一口氣，擺了擺手，聲音裡帶著難以言喻的疲憊：「行了，我知道了。
你走吧。」
斯特林撇了撇嘴，起身整理了一下西裝外套，轉身離開了辦公室。
門關上的瞬間，他臉上的笑意淡去。
至於剛剛所謂的「真話」，當然是謊言。
即便現在SM投資手裡的CDS被美聯儲收購了，但那些在各個市場布下的空單和對沖保險，至今還沒平倉。
多拖一天，帳戶里就多上千萬美元的進帳。
斯特林當然要能多拖一天是一天了。
不僅是他，所有在一條船上的人，都在暗中推波助瀾。
就連向來極少在公共場合發聲的保羅，都罕見地在加州公開喊話，對著華爾街怒斥：「你們自己捅出來的窟窿，就得自己填！」
這番言論立刻得到了加州矽谷一眾網際網路科技企業的響應。
矽谷大佬們接連下場，炮轟華爾街是「貪婪的槓桿遊戲玩家」，指責其拖累了整個國家的經濟。
谷歌CE0施密特更是直接發聲稱：「金融投機與科技創新，從根本上就是背道而馳的兩條路！」
谷歌與華爾街的積怨由來已久。早在2004年上市時，谷歌就採用了「荷蘭式拍賣」模式，讓投資者直接出價確定發行價，極大削弱了投行的定價權。
這一舉動無疑動了華爾街的奶酪，此後多年，各大投行持續發布穀歌的看空報告，雙方的梁子早就結得死死的。
更重要的是，此次金融危機中，大量風投因流動性枯竭停止注資，導致矽谷無數初創企業倒閉。
但矽谷的巨頭們卻可以憑藉輕資產、現金流穩定的優勢，一邊趁機低價收購優質初創企業，一邊高調為這些企業的創始人發聲，賺足了輿論好感。
矽谷與華爾街的對立，成為了拖延法案通過的又一股力量。
這些科技巨頭手握海量用戶與輿論話語權，國會議員自然也不會小看他們施加的壓力0
在各大勢力角斗的情況下，蓋特納費勁口水，才總算逼著華爾街鬆口，同意在法案里加上限制高管獎金的條款。
拿著這份縫縫補補的新法案，他最終與斯特林達成了妥協，對方可以繼續高舉反對大旗，但不得干涉其他象黨議員，尤其是金融服務委員會裡象黨議員的投票選擇。
10月21日，蓋特納力推的《問題資產救助計劃（TARP法案）》再次擺上國會投票席。
這份號稱動用7000億資金的救助方案，核心直指三大塊：
向銀行直接注資換購優先股與普通股，以充實銀行實力，重啟信貸市場；
將AIG、通用這類非銀巨頭也納入救助範圍，以此穩住就業基本盤；
向房貸市場注資，幫助購房者調整房貸條款，避免大面積違約。
這是阿美莉卡歷史上規模空前的金融系統救助法案。
在法案通過的那一刻，除了斯特林，沒人意識到，這紙文件將徹底粉碎延續百年的」
自由市場不干預」的傳統。
右翼保守派與左翼自由派的裂痕徹底撕裂，貧富分化的毒瘤借著救助的名義瘋狂滋生，社會矛盾像被點燃的引線，滋滋作響。
舊時代的幕布在投票結果出爐時悄然落下，新時代的輪盤已開始轉動。
可那些為法案通過歡呼雀躍的國會議員，舉杯相慶的華爾街大佬，以及潛藏在幕後的財閥與政治世家，此刻還沉浸在危機解除的美夢裡。
殊不知，在廣袤的鄉村腹地、在城市角落的貧民窟、在鐵鏽帶的破敗廠區，一群被貼上「紅脖子」標籤的人們，正攥緊了拳頭，眼裡燃燒著隱忍多年的怒火。
這群被嘲弄、被忽視的人，正在暗處磨牙利爪。
用不了多久，他們就要讓這個國家、讓整個世界，親眼見證一段全新歷史的開幕。
？
斯特林正對著電話那頭的選區代表交代著11月選舉的具體安排，弗蘭克的身影突然出現在辦公室門口，臉色凝重。
斯特林抬眼掃了他一下，弗蘭克打了個緊急的手勢，他點點頭，對著電話那頭說道：「科特，方案就先這樣定，下周我回州里，咱們再當面細聊————好，先這樣。」
掛斷電話，他將鋼筆隨手放在桌上，身體微微後傾，看向弗蘭克：「說。」
「「占領華爾街」運動被壓下去了，」弗蘭克的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的顫抖，「文森特那邊說，他們找的那個人————失蹤了。」
「失蹤？」斯特林挑了挑眉，「是真找不著了，還是————」他做了個抹脖子的手勢。
「多半是後者。」弗蘭克咽了口唾沫，「文森特說，整個紐約街道上都找不到這個人，當然也有可能是被人抓走了，現在他那邊很急，害怕牽連到他身上。」
斯特林聞言往後一靠，思索了片刻，「文森特跟那群人接觸的多嗎？」
「沒有，」弗蘭克立刻搖頭，「全程都是按您的吩咐，只讓安東尼奧單線聯繫，連名字都沒露過。」
「那不就得了，」斯特林聳了聳肩，語氣一下子變得輕鬆，「森特什麼時候變得這麼膽小了。行了，這事你別管了，我來處理。你盯緊蓋特納那邊的動靜，有任何風吹草動立刻匯報。」
「是。」弗蘭克應聲退下。
辦公室里恢復了安靜。斯特林拉開抽屜，取出一部全新的、未登記過的手機和一張空白手機卡，快速安裝好，揣進西裝內袋。
他起身，對門外的秘書交代了一句「出去透透氣」，便離開了國會山。
林肯紀念堂前的廣場上空曠寂寥，巨大的白色建築在陽光下透著一股肅穆。
斯特林站在台階上，撥通了文森特的電話，那邊幾乎是立刻就接了起來。
「餵？」文森特的聲音發顫。
「你現在在哪？」斯特林語氣平淡。
「還————還在紐約。」
斯特林沉默了幾秒，聽筒里只能聽到他平穩的呼吸聲，這沉默卻讓電話那頭的文森特更加不安。
「安東尼奧，處理了嗎？」
「他————他是————」文森特聲音陡然變高，充滿了驚駭，「他是跟我從小一起長大的兄弟！是家人！」
斯特林面無表情，語氣冰冷，「那你選一個。要麼，等著華爾街僱傭的那群鬣狗順著線索找到你，把你剁成碎片餵魚：要麼，現在就讓安東尼奧徹底消失。從今往後，你還能安安穩穩地做你的藥片生意，沒人會再打擾你。」
「這————」文森特的聲音帶著明顯的掙扎，「要不就讓安東尼奧出去避避？去俄羅斯，他能在那邊待著，錢我來出！」
斯特林呵呵一笑，沒有回答。
這聲笑，瞬間砸涼了文森特的心，他再蠢也明白，這可不是「躲」能解決的問題。
電話兩端陷入死寂，長到斯特林以為信號中斷時，文森特的聲音才從嗓子裡擠出來，「我————我知道該怎麼做了。」
「嗯，手腳乾淨點。」斯特林丟下這句話，直接掛斷了電話。
他當場取出手機卡，摸出鑰匙在晶片上狠狠劃了幾道，然後隨手丟進路邊的垃圾桶里。
斯特林望著林肯紀念堂的廊柱，眉頭微皺，華爾街的反應比他預想的要快得多。
本來還以為這場運動能再鬧兩個月，正好拖過喬治的任期，沒想到對方直接下了死手。
領頭人被物理消失，占領華爾街運動大概率會像被掐滅的菸頭，很快就涼透。
只要華爾街肯砸錢鋪輿論，不出半月，民眾就會被新的熱點吸引，沒人會再記得祖科蒂公園裡的帳篷和口號。
到時候，蓋特納力推的救助法案的阻礙，自然也就掃清了。
說到底，還是這一次的火焰弱了點。畢竟是他刻意煽動起來的，根基不穩—大多數人還對華爾街、對聯邦政府抱有幻想。
但這又何妨？
就算這次的火被撲滅了，那些埋下的怨恨，被撕開的傷口，遲早還會再冒出來。
下一次，等民眾徹底看清華爾街的貪婪，看清聯邦政府的謊言，那把火只會燒得更旺、更烈、足以撼動整個棋局。
屆時，斯特林就可以像聖經中的天使下凡一般，為民眾帶去救贖，而民眾也將會把他推上大位。
斯特林坐進車裡，淡淡道：「回國會。」
司機兼保鏢發動引擎，對議員剛去林肯紀念堂的舉動不聞不問。
斯特林卻主動開口：「哈維，你保護我多久了？」
「半年了，議員閣下。」哈維的聲音從前方傳來，平穩無波。
斯特林望著車窗外掠過的街景，忽然問：「你知道林肯為什麼在這個國家地位崇高嗎？」
「這————」哈維透過車內後視鏡瞥了眼斯特林，語氣帶著遲疑，「議員閣下，我不知道。」
斯特林轉頭看向他，嘴角勾起一抹意味深長的笑：「世人都說林肯用戰爭捍衛了聯邦統一，確立了國家高於州權的原則，塑造了阿美莉卡的國家認同。但在我看來，他還有件事做得更偉大。」
「什麼事？」哈維下意識追問。
「The ballot is stronger than the bullet（選票比子彈更有力量）。」斯特林輕聲念出這句話，眼底閃過一絲精光，「我的理解是，每一次大選，都是對這個國家從上到下的顛覆。換句話說，這個國家已經經歷了43次這樣的顛覆————」
哈維咽了口唾沫，實在不懂議員為何突然說這些，但職業本能讓他保持沉默。
斯特林收回目光，「哈維，回去後我會跟行政委員會打招呼，給你一份推薦信。你該去參加FLETC（聯邦執法培訓中心）的高級課程。」
FLETC的高級課程，對哈維這種USPC（國會警察）而言，簡直是平步青雲的捷徑。
只要能順利結業，晉升速度會遠超同輩，甚至連他以前想都不敢想的上尉軍銜，都有機會觸及。
「這————議員閣下！」哈維頓時激動起來，握著方向盤的手都緊了幾分。
「這是給你的獎勵。」斯特林重新望向窗外，聲音恢復了之前的淡漠，「哈維，我欣賞你的沉默寡言。今後，希望你能繼續保持。」
「是！屬下明白！」哈維沉聲應道，語氣里滿是恭敬與感激。
回到辦公室，斯特林第一時間叫來弗蘭克：「過幾天後，去查查國會的風聲，看看有沒有人在討論林肯。」
「林肯？」弗蘭克一臉錯愕，「現在除了教科書，誰會討論他？」
斯特林聳聳肩：「或許用不了多久，連教科書里都不會多提了。你先去探探風聲。」
「明白了。」弗蘭克雖覺奇怪，還是領命而去。
對哈維的試探，斯特林早預謀。
按照他的規劃，經過新手期的蟄伏，從明年起，他要在國會山主動出擊，逐步收攏人心、擴大影響力。
這期間少不了頻繁的秘密行動，安保環節必須牢牢抓在自己人手裡，一個絕對可靠，能守得住所有秘密的護衛，是眼下最迫切的需求。
最初，他屬意的人選是安東尼奧。
畢竟這人替他辦過不少見不得光的事，就拿格雷的死來說，這麼久過去始終沒走漏半點風聲，足以證明其能力與忠心。
但這次華爾街的反應遠超預期，狠辣程度讓斯特林不得不重新評估風險。
為了徹底切斷潛在的牽連，他只能放棄安東尼奧，另尋合適人選。
如此一來，已經保護了他半年的哈維，自然進入了視線。
在國會山，雖然有明文規定，保護議員的USPC作為聯邦執法機構，應保持高度獨立性，但這條規則早已被玩成了擺設。
幾乎所有議員在度過第一個任期的新手期後，都會挑選一名自己信得過的USPC成員，負責長期安保，這是一條公開的潛規則。
而對USPC來說，能跟隨一位前途光明的議員，也是階層躍升的捷徑，雙方本就各取所需，一拍即合。
至於法律中禁止議員干預公務員人事決策的條款，在安保領域幾乎形同虛設。
負責監督的道德委員會對此向來也是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟委員會的議員們，也需要絕對私密的安保環境，沒人願意給自己找麻煩。
果然不出所料，僅僅一周時間，國內媒體上關於「占領華爾街」的報導就徹底銷聲匿跡。
國際新聞或許還有零星提及，但對多數連世界地圖都認不全的美國民眾而言，根本不關心大洋彼岸的新聞。
輿論場的風向一換，蓋特納立刻帶著修改後的救助法案再次找上門來。
斯特林一頁頁翻著法案，指尖划過紙面時發出輕微的沙沙聲。
直到最後一頁，他才放下文件，對著滿臉期待的蓋特納輕輕搖了搖頭。
「又怎麼了？」蓋特納猛地站起身，滿臉憤怒。
若不是眼前這人在金融服務委員會裡握著關鍵票數，又是象黨保守派在金融領域的代表之一，他早就懶得廢話。
「現在的輿論也轉向了！人們只關心賈斯汀·鮑比的三角戀，你還有什麼顧慮？」
「跟輿論無關。」斯特林拿起法案抖了抖，「整份法案里，連一句安撫民眾的話都沒有。通過這樣的法案，我回到選區時是會被選民砸石頭的，你知道的，南方州的選民都很彪悍，為了我的小命著想————」
他攤攤手，一副「我也是為了自保」的模樣。
蓋特納深吸一口氣，強迫自己冷靜：「那你想加什麼？」
斯特林指著法案某一頁：「至少得加上對購房者的援助條款。你知道現在多少人因為失業斷供嗎？這些人得不到安撫，還是會鬧起來的。」
「可以。」蓋特納幾乎沒怎麼猶豫，華爾街的流動性危機已經迫在眉睫，他沒精力在這種細節上拉鋸。
斯特林愣了一下，似乎沒料到他這麼痛快，隨即又補充：「還要有針對中產階級的減稅條款。」
「我同意！」蓋特納的聲音帶著明顯的不耐煩。
「那限制受援機構高管薪酬呢？」
蓋特納的臉色瞬間沉了下去，眉頭擰成一團：「這跟救助有什麼關係？」
「確實沒什麼關係嗷。」斯特林靠回椅背，語氣帶著幾分嘲諷，「只不過聯邦救助金剛到帳，華爾街高管就給自己發巨額獎金，這事傳出去，好說也不好聽啊，當然了，你要是覺得沒關係的話，當我沒說。」
蓋特納的胸口劇烈起伏，顯然被這話氣的夠嗆。
斯特林輕輕嘆了口氣：「我還以為能再聽到你說我同意」呢。蓋特納，你又不是華爾街的高管，何必替他們著想？」
斯特林歪了歪頭，說出了誅心之語，「難不成————他們已經給你許了好處？等你卸任財長，就去華爾街當高管拿高薪？」
「你胡說！」蓋特納的臉漲得通紅，實在無法接受斯特林對自己的污衊，「這一條那些高管是絕對不可能同意的！」
「那就去說服他們！」斯特林猛地拍桌而起，「你是聯邦財長，是要對整個國家的經濟負責的！華爾街只是這個國家的一部分，不是全部！」
蓋特納死死盯著斯特林，牙關咬得吱吱作響，額角青筋突突直跳。
「我知道了！」
他從牙縫裡擠出這句話，抓起法案文件，轉身摔門而去。
斯特林重新坐回椅子裡，愁眉苦臉的敲著桌子，思索著接下來的辦法。
弗蘭克悄無聲息地走了進來。
「弗蘭克，你說還有什麼辦法，能繼續拖2個月？」斯特林揉著眉心，語氣裡帶著幾分無奈，「我現在靠著保守派的旗號拉攏了一些人，加上茶黨那群人在中間攪和，才勉強把法案按住。可再這麼耗下去，怕是拖不住了。」
弗蘭克沉吟片刻，忽然開口：「或許，可以讓法案「部分通過」？」
斯特林猛地直起身子，「說說看。」
「蓋特納要的是7000億救助金，」弗蘭克條理清晰的說道：「這麼一大筆錢，聯邦政府總不能一次性撥給華爾街吧？
「」
「你的意思是————」斯特林的手指停在桌面上，呼吸微微一頓。
「可以要求分期發放，」弗蘭克點頭，「並且必須設立專門的監督委員會，全程監督，防止濫用。」
斯特林摸著下巴，眼神閃爍，片刻後一拍大腿：「弗蘭克，你這腦子越來越靈光了！
好主意！我現在就去找巴尼，驢黨那邊難道就願意背著討好華爾街」的罵名？加個監督條款，再搞成分期付款，他們沒理由不同意。」
找到巴尼說明來意後，這位金融服務委員會主席果然微微頷首，「這兩條確實有必要加上。」
斯特林剛露出滿意的神色，就聽巴尼話鋒一轉：「不過，我有個問題一直想不明白，你能老實回答嗎？」
「你說。」
「我知道你親自去華爾街摸過底，國會山沒人比你更清楚現在問題的嚴峻性，」巴尼盯著他的眼睛，緩緩說道，「按說你不該這麼死磕著反對救助法案————」
不等斯特林開口，他又抬手打斷：「別跟我說什麼保守主義立場，也別提選民壓力。
真要是為了這些，你大可以棄權，沒必要拉著一群人反對。你————到底是為什麼？」
斯特林嘖了聲，「你要聽真話，還是假話？」
巴尼挑了挑眉，「都想聽。」
「假話就是————為了這個國家好。」斯特林拖長了語調，「過去我們經歷了無數的金融危機，可從來沒有哪一次，像今天這樣，聯邦政府耗資巨大的去救助華爾街。」
他抬手按住想插話的巴尼，「我知道你想說什麼，大蕭條是嗎？當初的大蕭條，國際貿易遠遠沒有今天這麼龐大，資本也不像今天這樣在全球流淌，金融危機不是我們一家的危機，如果我們放任會怎樣？
新興市場崩潰？歐洲盟友破產？全球製造業大裁員？可這關阿美莉卡什麼事情？那些傢伙會為了維護自己的利益，主動出手救市的，我們完全可以以逸待勞！」
斯特林微微身體前傾，「過去的危機里，大公司倒了，中小企業能踩著屍體長起來，百花齊放。可現在呢？華爾街仗著攥著401K這些國民養老錢，就敢大而不倒，逼著聯邦掏錢救他們，大量的中產階級被迫承受這一次的金融危機的代價。」
「這個國家能撐到今天，靠的是龐大的中產階級做基石。」他猛地一拍桌子，「可你們現在乾的是什麼？割中產的肉，去餵飽那些大企業！這會撕裂整個國家的共識，讓民眾徹底不信任聯邦政府，這些，你們不是看不到，是故意裝瞎！」
巴尼深吸幾口氣，胸口劇烈起伏：「荒唐！我們能坐穩世界第一的位置，就因為扛著國際責任！按你這套邏輯，不管金融穩定，等於把二戰後好不容易掙來的國際地位拱手讓人！」
「即便這個地位的代價是犧牲我們的民眾？」斯特林挑挑眉，臉上滿是嘲諷之色。
巴尼抓起桌上的玻璃杯，仰頭灌盡最後一口冷水，杯子被重重砸在桌面上，發出沉悶的響聲。「現在我想聽真話了。」
斯特林攤開手，臉上那副義正辭嚴的表情褪去：「真話就是，你覺得這些中產破產後會怎麼樣？他們會淪落到什麼地步？又會把票投給什麼人？」
看著巴尼驟然緊縮的瞳孔，斯特林笑了，「這群人內心將會充滿怨恨，而這時，誰反對法案，他們就會支持誰，我是為了他們的選票而去的。
即便這一次的法案通過了，但沒關係，新聞會記著我全程反對，民眾會記著我的選擇」」
「你想競選大統領！」巴尼猛地失聲喊道，難以置信地瞪著眼前這個才二十七歲的年輕人。
自己在這個年紀還在為房貸焦頭爛額，對方卻已經在為白房子布局了。
「為什麼不呢？」斯特林雙手一攤，眼中閃爍著毫不掩飾的野心，「不想當將軍的士兵不是好士兵。在這兒待著的人，誰又敢說自己對那個位置毫無想法？」
巴尼長長吐出一口氣，擺了擺手，聲音裡帶著難以言喻的疲憊：「行了，我知道了。
你走吧。」
斯特林撇了撇嘴，起身整理了一下西裝外套，轉身離開了辦公室。
門關上的瞬間，他臉上的笑意淡去。
至於剛剛所謂的「真話」，當然是謊言。
即便現在SM投資手裡的CDS被美聯儲收購了，但那些在各個市場布下的空單和對沖保險，至今還沒平倉。
多拖一天，帳戶里就多上千萬美元的進帳。
斯特林當然要能多拖一天是一天了。
不僅是他，所有在一條船上的人，都在暗中推波助瀾。
就連向來極少在公共場合發聲的保羅，都罕見地在加州公開喊話，對著華爾街怒斥：「你們自己捅出來的窟窿，就得自己填！」
這番言論立刻得到了加州矽谷一眾網際網路科技企業的響應。
矽谷大佬們接連下場，炮轟華爾街是「貪婪的槓桿遊戲玩家」，指責其拖累了整個國家的經濟。
谷歌CE0施密特更是直接發聲稱：「金融投機與科技創新，從根本上就是背道而馳的兩條路！」
谷歌與華爾街的積怨由來已久。早在2004年上市時，谷歌就採用了「荷蘭式拍賣」模式，讓投資者直接出價確定發行價，極大削弱了投行的定價權。
這一舉動無疑動了華爾街的奶酪，此後多年，各大投行持續發布穀歌的看空報告，雙方的梁子早就結得死死的。
更重要的是，此次金融危機中，大量風投因流動性枯竭停止注資，導致矽谷無數初創企業倒閉。
但矽谷的巨頭們卻可以憑藉輕資產、現金流穩定的優勢，一邊趁機低價收購優質初創企業，一邊高調為這些企業的創始人發聲，賺足了輿論好感。
矽谷與華爾街的對立，成為了拖延法案通過的又一股力量。
這些科技巨頭手握海量用戶與輿論話語權，國會議員自然也不會小看他們施加的壓力0
在各大勢力角斗的情況下，蓋特納費勁口水，才總算逼著華爾街鬆口，同意在法案里加上限制高管獎金的條款。
拿著這份縫縫補補的新法案，他最終與斯特林達成了妥協，對方可以繼續高舉反對大旗，但不得干涉其他象黨議員，尤其是金融服務委員會裡象黨議員的投票選擇。
10月21日，蓋特納力推的《問題資產救助計劃（TARP法案）》再次擺上國會投票席。
這份號稱動用7000億資金的救助方案，核心直指三大塊：
向銀行直接注資換購優先股與普通股，以充實銀行實力，重啟信貸市場；
將AIG、通用這類非銀巨頭也納入救助範圍，以此穩住就業基本盤；
向房貸市場注資，幫助購房者調整房貸條款，避免大面積違約。
這是阿美莉卡歷史上規模空前的金融系統救助法案。
在法案通過的那一刻，除了斯特林，沒人意識到，這紙文件將徹底粉碎延續百年的」
自由市場不干預」的傳統。
右翼保守派與左翼自由派的裂痕徹底撕裂，貧富分化的毒瘤借著救助的名義瘋狂滋生，社會矛盾像被點燃的引線，滋滋作響。
舊時代的幕布在投票結果出爐時悄然落下，新時代的輪盤已開始轉動。
可那些為法案通過歡呼雀躍的國會議員，舉杯相慶的華爾街大佬，以及潛藏在幕後的財閥與政治世家，此刻還沉浸在危機解除的美夢裡。
殊不知，在廣袤的鄉村腹地、在城市角落的貧民窟、在鐵鏽帶的破敗廠區，一群被貼上「紅脖子」標籤的人們，正攥緊了拳頭，眼裡燃燒著隱忍多年的怒火。
這群被嘲弄、被忽視的人，正在暗處磨牙利爪。
用不了多久，他們就要讓這個國家、讓整個世界，親眼見證一段全新歷史的開幕。
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