第163章 破產日（萬字大章）
第163章 破產日（萬字大章）
「蓋特納，你在開玩笑？」托馬斯的聲音都在發顫，完全無法接受這個結果。
「抱歉。」蓋特納抿緊嘴唇，語氣沉重，「英格蘭政府叫停了收購。」
「那我們————」
「抱歉。」蓋特納沒把話說完，但意思再明顯不過雷曼恐怕真的要完了。
托馬斯盯著他看了幾秒，猛地低頭點燃香菸，深吸一口，煙霧從鼻腔里湧出來：「我明白了。」
「富爾德那邊————可能還需要你去說一聲。」蓋特納的語氣裡帶著一絲難以啟齒的愧疚。
托馬斯吐了個煙圈，嘴角撇出一抹自嘲的弧度：「我會跟董事會溝通的。」
「太感謝了。」蓋特納明顯鬆了口氣，剛要接著說，「兩房那邊我會————」
「不必了。」托馬斯抬手打斷他，眼神里透著掩不住的疲憊，「我先搞定管理層再說。」
蓋特納張了張嘴，終究沒說出安慰的話。
托馬斯說得沒錯一雷曼破產，最先被推到風口浪尖的就是管理層，董事會反倒能往後退。那些董事大多是兼職，手裡還有其他進項，可管理層全指著雷曼吃飯。
如果管理層真的選擇硬扛，一群各懷心思的董事根本沒法在短時間內把人全換掉，尤其是富爾德這種執掌公司14年、根基深厚的CE0，絕不是托馬斯拉來幾個董事就能扳倒的。
搞不定管理層，雷曼的爛攤子就會拖下去，直到最後徹底炸鍋托馬斯掐滅菸頭，站起身整理了一下西裝：「我去找富爾德。」
他轉身朝走廊盡頭走去，背影在燈光下顯得格外蕭索。
保爾森靜悄悄地走到蓋特納身邊。
蓋特納輕輕開口：「保爾森，他們————」
「這是他們自找的。」保爾森冷冷的說道：「現在他們只是在承擔自己應有的責任而已。」
蓋特納側頭看了眼保爾森，輕輕點了點頭，「我明白。」
「就是這樣。」
托馬斯話音落下，雷曼董事會裡鴉雀無聲，所有人都沉浸在托馬斯帶來的噩耗之中。
富爾德左右看了一眼，敲了敲桌子，「不好意思，托馬斯，能說一下他們的原話嗎？」
「原話————」托馬斯愣了愣，眼神有些閃躲，遲疑著開口，「他們說，現在市場亂成一團，雷曼破產，反而有助於消除不穩定因素————」
富爾德仰頭靠在椅背上，目光無神的看著天花板的吊燈，聽著托馬斯轉述的這套官腔，嘴角扯出一絲若有若無的譏笑。
「等一下！」巴特猛地打斷，聲音裡帶著壓抑不住的怒火，「他們這是在命令我們破產嗎？」
托馬斯沉默著點了點頭。
「他們沒這個權力！」巴特猛地一拍桌子，紅木桌面發出沉悶的巨響。
他胸口劇烈起伏，看向周圍的董事和高管，滿是焦躁。作為高管，他跟這些手握多種收益渠道的董事們不同，雷曼股票幾乎是他全部的身家。
一旦破產，他手裡的股票就會變成廢紙，之前保爾森畫的大餅，他連碰都碰不到了。
富爾德緩緩坐直身體，目光從天花板移開，落在托馬斯，聲音里聽不出情緒，「蓋特納還說什麼了？」
「沒了。」托馬斯搖搖頭，「只說讓我們做好準備，還說————美林和阿美莉卡銀行的交易已經達成，會在我們宣布破產後立即公布，對沖市場衝擊。」
「無恥！」巴特還在試圖掙扎：「我們之前也跟阿美莉卡銀行談判過！那時候可從沒聽說他們對美林感興趣————」
「夠了！」富爾德低吼一聲，打斷了巴特的掙扎。
他閉著眼深吸一口氣，再睜開時，眼中波瀾無驚，「所有買家都撤了。現在，我們唯一的選擇，是申請破產保護。」
「不！」巴特像是抓住最後一根稻草，死死盯著富爾德，「上午開會時你還說要反擊！我們還有機會的！」
富爾德微微搖頭，語氣裡帶著一絲疲憊的自嘲，「反擊？不，沒機會了。」
他深知，在中午那會，雷曼還有著巴克萊這唯一的生路，自己可以仗著巴克萊可能的收購，拿到董事們的支持。
可如今，巴克萊已然退去，雷曼再無生路，董事們唯一考慮的恐怕就是止損了，更何況保爾森還畫了一個絕美大餅參與到兩房接管中。
董事們完全可以用自身資產外加聯合貸款的方式，參與其中，這時候沒人會想再得罪處理兩房的保爾森。
「舉手投票吧。」富爾德無奈的說出了這句話，「同意破產的，請舉手。」
他看向四周，董事們你看我我看你，遲疑著抬起手。而坐在一旁的高管們，臉色鐵青，有的咬牙切齒，有的死死盯著舉手的董事。
原本應該親密無間的董事和高管，頓時劃出了一條鮮明的分界線。
富爾德在心裡默數著票數，最後一錘定音：「好了，投票通過。」
他隨即起身，充滿疲憊的說道：「我去通知保爾森。」
看著富爾德落寞的背影消失在門口，托馬斯輕輕嘆了口氣。
這時，身旁的董事湊過來，壓低聲音：「托馬斯，大家對破產流程都不熟。要不————
等這事平息些，咱們辦個小型宴會，請保爾森他們過來坐坐？」
托馬斯知道，這是董事們已經準備好了參與到下一個項目，至於雷曼？董事們可不會陪著這家百年投行一起沉淪。
「好。」他低聲應道「我會聯繫保爾森，不過需要過段時間————」
「明白，明白。」那董事連忙點頭，眼裡閃過一絲急切。
【突發新聞：據消息人士向雷曼CEO富爾德證實，雷曼兄弟已向紐約南區聯邦破產法院提交破產保護申請！】
起初，沒人相信這是真的。經歷了周四那晚鋪天蓋地的消息轟炸，市場對這類驚悚新聞早已生出抗體，不少人只當是又一條博眼球的假消息。
直到CNN、福克斯、彭博社、華爾街日報等主流媒體集體跟進報導，人們才恍然大悟，雷曼，真的倒了。
新聞版面迅速被評論淹沒。多位知名財經評論家盛讚保爾森拒絕動用聯邦資金救助的決定，稱其「守住了市場原則的底線」。
國會山那邊，議長南希更是特意停下腳步，對圍堵的記者表態：「我認為保爾森財長的選擇十分明智。」
但這些讚譽絲毫沒能讓保爾森團隊鬆口氣。他們的目光死死盯著外匯交易市場，生怕出現某種異常波動，不過出人意料的是，外匯市場始終保持平穩。
「呼————」助理卡什卡里長舒一口氣，「看起來，就像財長您說的那樣，連續陰跌的市場已經提前消化了雷曼破產的衝擊。」
「如果是這樣就太好了。」保爾森勉強扯出一絲笑意。
「先生們，飛機準備好了。」秘書推門而入。
保爾森站起身，整理了一下西裝下擺，看向蓋特納：「那我先回華盛頓向大統領匯報。你留在這裡盯緊局勢，任何異常哪怕只是微小的波動，立刻聯繫我。」
「明白。」蓋特納應聲起身，神情凝重如臨大敵。
他們比誰都清楚，媒體的樂觀不過是表象。消息還在發酵，真正的考驗不在此刻的外匯市場，而在周一開市的那聲鐘響。
「對了，美林的收購案————」保爾森頓了頓，「讓塞恩和劉易斯自己決定時機吧，他們清楚什麼時候該站出來。」
「好。」蓋特納點頭應下。
「紐約那邊盯梢的人來電話，說保爾森的車隊剛從聯儲總部離開，他們應該是要返回華盛頓了。」
斯特林握著手機，頭也沒抬，目光落在波托馬克河面上起伏的浮標上：「雷曼破產，我估計美林也差不多談好了收購，詹姆斯，你說，我們是不是該收手了？」
「老闆，這怎麼行？」電話那頭的詹姆斯頓時大驚，舔了舔乾澀的嘴唇，「都到這個時候了，難道您要放棄？就算我願意，我們的客戶們，也不會同意的，大家都等著————」
斯特林輕笑一聲，把魚竿往支架上一靠：「詹姆斯，你現在比我還貪。」
他頓了頓，語氣里添了幾分讚許，「不過，我喜歡。」
「那————」
「放手去做。」斯特林的聲音平淡無波，「是時候讓世界感受痛苦了。」
「好！」詹姆斯的聲音里憋著壓抑不住的興奮，匆匆掛了電話。
這時，水面上的浮標突然上下點動。斯特林眼疾手快，猛地揚竿，只可惜魚鉤上空空如也。
他咂了下嘴，重新掛上魚餌拋進水裡，現在，斯特林最不缺的，便是等待大魚上鉤的耐心。
詹姆斯放下電話，深吸一口氣，抬頭看著辦公室里的員工們個個眼神發亮，大手一揮，「開工！目標，美林，AIG！」
「是！」
沒人追問老闆電話里的「老闆」是誰，也沒人關心這通指令背後藏著多少風浪一他們只知道，一旦事成，帳戶里的提成數字會像坐火箭一樣飆升。至於那些可能被捲入漩渦的公司、員工、家庭？誰會在意呢？
辦公室瞬間變成高速運轉的機器。有人撲向電話，聯繫相熟的財經記者，語速飛快地透露「獨家猛料」；有人打開加密通訊軟體，向國際投行的客戶發送消息，還有人在白板上推演這周一開闢後的連鎖反應。
詹姆斯靠在辦公桌邊，看著眼前熱火朝天的景象，嘴角露出滿意的笑容。
這些員工是他花了四年時間，從華爾街底層一點一點挑選來的。論能力，他們或許比不上那些投行精英，但沒關係，詹姆斯對他們的唯一要求，便是絕對高效的執行力。
另一邊，美國銀行總部。
劉易斯特地在周日加班，全因美林收購案進入了關鍵節點。他正在辦公室給收購團隊布置任務，白板上密密麻麻寫滿了交割流程和時間節點，全公司的精英們都拿著筆記本快速記錄，氣氛嚴肅而緊張。
「關於投行業務線的整合方案，法務部必須在明早八點前給出最終意見————」
「咚咚咚。」
秘書突然敲門進來，臉色有些發白，手裡捏著個厚實的信封。她沒敢看其他人，快步走到劉易斯身邊，壓低聲音：「老闆，這個您必須看一下。」
劉易斯挑了挑眉，接過那封已經拆封的信封，碰到裡面的紙張時頓了頓，「什麼東西？」
「是————您看了就知道。」秘書的聲音帶著明顯的緊張。
劉易斯抽出裡面的資料，只掃了一眼封面，眼神瞬間沉了下去。上面只有寥寥幾行字：美林證券通過突發獎金掩蓋財務危機，隱瞞約70億虧損。
他不動聲色地把資料塞回信封，抬眼看向秘書，語氣聽不出情緒：「誰送來的？」
「前台說，一個陌生男人扔在桌上就跑了，保安沒追上。」
「看過內容的還有誰？」
「只有前台和大堂經理，我已經讓他們待在休息室，不准接觸任何人。」秘書顯然知道這事的分量，處理得還算穩妥。
「很好。」劉易斯嘴角扯出一絲僵硬的微笑，「告訴他們，誰敢漏出一個字，明天就不用來上班了。你也是。」
「是，我明白。」秘書連忙點頭，轉身輕手輕腳地退了出去。
辦公室里的空氣仿佛凝固了幾秒。收購團隊的人雖然不知道信封里是什麼，但看劉易斯的神情，也猜到不是好事，都下意識地停了筆，等著他發話。
劉易斯的目光緩緩掃過眾人，「其他人先出去，法務部留下來。」
眾人應聲離開，腳步聲在走廊里漸遠，只剩法務部幾人留在原地，神色凝重。
劉易斯把信封扔到桌上，轉身走到窗邊望著曼哈頓的天際線，頭也不回地說：「你們自己看。」
幾名法務員工對視一眼，拿起資料快速傳閱。紙張翻動的聲音在安靜的辦公室里格外清晰，每個人的眉頭都越皺越緊。
過了片刻，劉易斯轉過身：「都看完了？說說想法。」
併購事務主管安·凱茨猶豫著開口：「美林用突發獎金隱瞞虧損，已經違規。我建議，可以先完成收購，之後收集證據起訴高層追索，到時候聯合他們的股東施壓，還能爭取到更多利益。」
劉易斯緩緩搖頭，看向全球法務主管布萊恩·莫尼漢：「我要說的不是這個。布萊恩，你覺得如果我們現在就起訴美林高層，能不能讓聯邦政府相信，我們不是在故意拖延收購？」
布萊恩眉頭一挑：「劉易斯，你是想————借這個由頭暫停交易？」
「我們還沒對外公布收購的事，就有人把這種證據送到門口。」劉易斯拿起桌上的信封，抖了抖封面，「很明顯，有人在盯著我們，而且手段不一般。今天資料能到這裡，明天一早，你覺得它會不會出現在各大媒體的頭條上？」
「是有人不想讓我們收購美林。」布萊恩的語氣沉了下來。
「他成功了。」劉易斯的聲音沒什麼起伏，「至少現在，我們有了不得不暫停的理由「」
。
布萊恩瞬間反應過來，這是要給保爾森那邊一個說得過去的交代。雷曼剛宣布破產，後續影響還得等周一開盤才見分曉。
在這節骨眼上，阿美莉卡銀行要是主動終止收購，保準會被保爾森記恨，但如果是因為美林隱瞞重大虧損才暫停交易，性質就完全不同了，保爾森就算不滿，也沒辦法發難。
至於美林的死活，劉易斯只能祝他們好運。要是沒人在背後搞鬼，阿美莉卡銀行收購美林是件雙贏的事，可現在明擺著有幕後黑手盯著，這種時候，保全自身才是最穩妥的選擇。鬼知道對方手裡還有沒有別的牌？他可不想為了一個美林，把自己也搭進去。
「我現在就去組織人手，準備起訴美林。」布萊恩點頭應道。
「嗯。」劉易斯頷首，「去吧，消息必須嚴格保密。對了，讓外面的收購團隊繼續工作，該做的流程都別停。另外，叫公關部的人來一趟。」
布萊恩應聲，帶著法務部的人快步離開。
片刻後，公關部發言人羅伯特·斯蒂克勒推門進來，臉上滿是疑惑：「老闆，您找我？」
「嗯，坐。」劉易斯指了指對面的沙發，隨手將桌上的資料推了過去，「因為一些特殊情況，收購美林的行動要暫停。」
「什麼？！」羅伯特猛地抬頭，臉上寫滿震驚。
「先看看這個。」劉易斯沒多解釋，示意他看資料。
羅伯特快速翻閱完，臉色一點點沉了下來。
「知道該怎麼做了？」劉易斯看著他，語氣平淡。
羅伯特點頭，聲音有些乾澀：「我會在明天開市前做好媒體溝通，確保消息發布的口徑統一。」
「嗯。」劉易斯滿意地點點頭，揮了揮手，「就這些，去準備吧。」
羅伯特起身要走，劉易斯忽然補充道：「對了，你跟媒體那邊熟，幫我留意一下，最近這些消息的源頭，我想知道是誰在背後推動。」
「這————」羅伯特面露難色，「媒體對消息源都很敏感，我只能儘量試試。」
「嗯，盡力就好。」劉易斯沒抱太大期望。他清楚，新聞媒體絕不會輕易泄露消息源，這不過是有棗沒棗打一竿子。
次日，8月24日，周一。
醞釀了整整兩天的雷曼破產風暴，終於要在今日見分曉。整個華爾街都被山雨欲來的壓抑氛圍所籠罩。
保爾森坐在華盛頓辦公室里，臉色凝重地盯著牆上的大屏幕，屏幕上跳動的數字正預示著即將到來的風暴。
「盤前交易開始活躍，出現大量賣單！」團隊成員的匯報聲帶著難以掩飾的緊張。
保爾森面無表情地聽著，手指無意識的敲打著桌面。
「什麼？！」卡什卡里突然驚叫一聲，在眾人驚慌的目光中，他快步走到保爾森身邊，俯身壓低聲音道：「劉易斯那邊決定暫停收購美林。」
保爾森心頭猛地一跳，臉上卻依舊沒什麼波瀾，只吐出兩個字：「原因。」
「據劉易斯說，他們發現美林管理層一周前瞞著股東，給自己發了總價值36億的獎金，耗空了公司最後一筆現金，於是他們決定重新對美林進行審查，最新審查時他們發現，美林管理層還隱瞞了70億的額外虧損。現在劉易斯已經向法院提交了起訴狀，以股東身份要求美林管理層對此作出合理解釋，否則————」
「他們正式提交起訴了？」保爾森追問。
「是————」
保爾森咬了咬牙，眉頭緊鎖：「這麼說，媒體也知道了？」
「應該已經傳開了。」卡什卡里抿了抿嘴，聲音低沉。
保爾森深吸一口氣，緩緩吐出：「還有別的事嗎？」
「AIG那邊今早凌晨找到了蓋特納，希望能獲得臨時貸款————」
「AIG？」保爾森輕聲重複了一遍，隨即像是意識到了什麼，猛地看向卡什卡里，「AIG虧損了多少？」
「245億————」
保爾森猛地吸了一口涼氣，眼神瞬間銳利起來：「245億————不，絕對不止這些。」
他太清楚AIG的體量了，作為世界第一保險公司的AIG，擁有著超1.2萬億資產，11萬名員工，在全球140個國家開展業務，曾路身世界500強前十位的保險帝國，怎麼可能因為區區245億虧損就向蓋特納求救？這裡面一定藏著更大的窟窿。
他臉色徹底沉了下來，之前強裝的平靜轟然倒塌，從口袋裡掏出手機，直接撥通了蓋特納的電話。
蓋特納正坐在辦公室里，一邊盯著對面滿臉驚恐的AIGCEO維倫斯坦德，一邊接起電話：「保爾森？」
「AIG到底什麼情況？」保爾森的聲音帶著壓抑不住的急切。
蓋特納挑了挑眉，瞥了眼維倫斯坦德，按下免提鍵：「讓他們的CEO自己跟你說。」
手機里立刻傳來保爾森的聲音：「維倫斯坦德？」
「是————是我。」維倫斯坦德慌忙應道，抬手抹了把額頭的冷汗「別廢話，你們到底需要多少錢？」
「300億————」維倫斯坦德猶豫了一下，隨即報出一個數字。
保爾森沉默了片刻，聲音裡帶著一絲不易察覺的審視：「維倫斯坦德，你確定300億就能讓AIG撐過去？」
「肯定可以！」報出數字後，維倫斯坦德像是被注入了強心劑，語氣陡然變得自信，「今天只要湊齊給高盛的240億CDS交割款，我們就能保住AAA評級——.——只要評級還在，一切就有轉機！」
作為覆蓋全球數億個人與企業的保險巨頭，AIG每年穩定流入的巨額保費，幾乎塑造出一張完美的資產負債表，更讓它躋身市場上僅有的6家AAA信用評級私人企業之列。
AAA評級，在金融業務中意義重大，意味著AIG根本無需主動尋找交易，各大銀行、金融機構會排著隊以最低成本提供信貸融資。可一旦評級下調，所有融資成本會瞬間飆升，抽貸、追討將接踵而至，轉瞬之間，AIG就可能墜入現金枯竭的深淵。
保爾森自然清楚這一切，也深知AAA評級對AIG的意義。只是他沒料到，AIG竟被高盛追討欠款逼到這個地步，連評級都受到威脅——這說明，AIG的現金流恐怕早已見底。
他剛要開口，辦公室里突然響起一聲高喊：「開市了！」
保爾森瞥向牆上的屏幕，K線圖以近乎垂直的角度向下暴跌，開盤即暴跌。
「叮鈴鈴——」內線電話接連響起，刺耳的鈴聲此起彼伏。
團隊成員們手忙腳亂地接起電話：「是高盛的勞爾德！」
「法蘭西財長的專線！」
「英國央行緊急來電！」
保爾森深吸一口氣，他知道，最艱難的時刻來了。
「蓋特納，AIG的事你先盯著。」他對著手機沉聲說道，「我這邊得先處理緊急情況「」
說完直接掛斷電話，抓起桌上的話筒看向秘書。
秘書立刻比出手指：「1號線，勞爾德在線。」
保爾森按下接聽鍵，聲音瞬間恢復了慣有的沉穩：「勞爾德，說情況。
「哦，上帝，你總算接了。」勞爾德的聲音從聽筒里傳出來，背景里能聽到高盛員工慌亂的腳步聲，「該死的英格蘭破產管理人，把所有雷曼客戶的資產都凍結了，你在下決定前，沒有跟他們協商好嗎？」
他快步走進會議室，「砰」地關上透明玻璃門，聲音壓得更低卻更急：「人們都陷入了恐慌，他們取不出自己的錢，這些人可不是投資者們，是客戶們！」
「如果他們覺得，錢放在雷曼那都不安全的話，那他們也不會相信我們了！沒有人再願意跟我們做生意了！」
「突發消息！AIG評級被下調至AA級！」辦公室里突然響起一聲驚呼，保爾森猛地抬頭，盯著屏幕上彈出的新聞提示，瞳孔驟然收縮。
「法蘭西財長在3號線上。」秘書匆忙的走進來。
保爾森深吸一口氣，對著話筒說：「勞爾德，先別掛，我跟克里斯蒂娜說兩句。
勞爾德攤了攤手，聲音透著無奈：「行吧————」
保爾森按下切換鍵，克里斯蒂娜·拉加德帶著濃重法國口音的質問立刻傳進來：「你怎麼能讓雷曼落到這個地步？保爾森，你到底在想什麼？」
「我們已經竭盡一切可能了，克里斯蒂娜。」保爾森的解釋顯得有些蒼白。
「你默許了雷曼破產！保爾森。」克里斯蒂娜語氣嚴肅，「這大錯特錯，這會給整個歐洲帶來災難性的後果，而AIG的情況則會變得更糟。整個歐洲的銀行都與AIG來往密切，我們得確保，你不會讓它像雷曼一樣破產，這不僅僅是阿美莉卡的問題。」
克里斯蒂娜不等保爾森回應，便直接掛斷了電話。
保爾森聽著電話里的忙音，深吸一口氣剛要切回1號線，秘書又快步衝進來：「摩根史坦利，約翰·麥晉桁，5號線。」
保爾森無奈切換線路。
「市場上的空頭開始歡呼了，保爾森。」約翰站在辦公室的落地窗前，看著樓下慌亂的人群，「再這麼下去，摩根史坦利撐不住，也要破產了。」
「約翰，別急。」保爾森只能硬著頭皮勸慰，「現在只是技術性調整，穩住————」
「你這是拿我開涮？」約翰怒極反笑，「政府到底什麼時候出手？現在就是最要命的時刻！你哪怕站出來放句狠話撐場面，都能————」
「傑夫·伊梅爾特，通用電氣，7號線。」秘書再一次走了進來。
約翰在那頭聽見了，語氣滿是錯愕：「上帝，伊梅爾特找你做什麼？」
保爾森也是一臉茫然，只能先掛斷約翰的電話，切到7號線。
「傑夫，你————」
「我們的日常運營資金出了問題。」傑夫的語氣聽著輕鬆，話里的內容卻讓保爾森心頭一震，「資金短缺，業務都受影響了————」
「通用電氣？」保爾森失聲反問。這可是美國商業的臉面，怎麼可能？
「市場上都傳遍了，」傑夫語氣平淡中透著無力感，「沒有人願意碰抵押貸款了，但我們正在製造飛機、引擎、燈泡，我們可是一家健康的企業！如果連我們都無法提供日常運營的資金，保爾森，整個阿美莉卡都要完蛋了————」
保爾森默默放下話筒，眼神里全是難以置信。
雷曼破產的影響已經燒到了實體經濟，連通用電氣都被拖下水，那些中小企業現在怕是早就慘不忍睹了————
「美林CEO塞恩剛剛講話，正式宣布美林破產！」
「第一儲備基金跌破了1刀！」
接連不斷的驚呼聲驚醒了保爾森。
「第一儲備基金？」保爾森猛地起身。美林的事情在他得知劉易斯起訴時就有了預期，更何況雷曼已經破產，再搭個美林，市場還能再爛到哪去？
可第一儲備基金就不一樣了，這可是阿美莉卡市占率第一的貨幣基金，是除了國債外，所有可投資類的資產里風險最低的品種。如果連貨幣基金都開始崩盤，可以預見的是，所有人都會把錢取出來，直接後果便是大規模銀行擠兌。
搞不好，就要繼續搭進去無數的商業銀行。
保爾森按住突突直跳的太陽穴，當著團隊所有人的面快步走進洗手間。
緊接著，裡面傳來壓抑的嘔吐聲。辦公室里的人你看我我看你，誰都沒敢作聲。
財長助理卡什卡里深吸一口氣，推門走了進去。就見保爾森正對著洗手台沖洗著眼鏡，臉色白得像紙一樣。
卡什卡里從口袋裡掏出個藥瓶，輕輕放在檯面上。
保爾森側頭瞥了一眼。
「吃點吧，能好受點。」
保爾森拿起藥瓶看了看標籤，擰開蓋子直接倒了一大把塞進嘴裡，就著冷水咽了下去。
同一時間，蓋特納聽完維倫斯坦德的述說後，第一反應便是協調私人企業救助AIG。
維倫斯坦德搖了搖頭，「沒用的，我問過了————」
「不，讓我來試試。」蓋特納神情嚴肅，「我是紐約聯儲行長，聯邦公開市場委員會副主席————」
他沒說出口的是，有大量銀行要看他眼色行事，他有足夠的自信，可以為AIG籌集到必備的資金。
維倫斯坦德猶豫了幾秒，最終點頭：「行，但得儘快，今天收盤前資金必須到帳。」
「我清楚。」蓋特納起身送他到門口，突然開口，「維倫斯坦德，你們確定只需要300億？」
維倫斯坦德頓住腳步，重重點頭：「就300億！」
蓋特納盯著他看了片刻，語氣放緩：「只是300億的話，很快就能湊齊，放心。不過————」
他話鋒一轉：「畢竟這筆錢借給你們有些違規，為了避免國會調查，我得派工作人員進駐監督，確保資金用在正地方，沒問題吧？」
維倫斯坦德愣住了，張了張嘴想反駁，卻在蓋特納的注視下，最終還是默默點頭。
送走維倫斯坦德，蓋特納立刻召來幾名親信，沉聲吩咐：「組成特別小組，現在就進駐AIG，幫我仔細調查下，他們現在到底什麼情況！」
「是！」
紛亂的交易日終於在下午四點畫上句點。
美股收盤時，三大股指齊齊暴跌5%，金融銀行板塊成了重災區—AIG單日暴跌60.8%，高盛、摩根史坦利分別跌了12.1%和13.5%，華盛頓互惠銀行更是跌去26.7%。
整個市場哀嚎一片，其中金融衍生品和信貸市場更是因雷曼、美林破產直接凍結，徹底喪失流動性。
「老闆，今天的資金已經到帳。」忙完手頭的事，詹姆斯難掩興奮地給斯特林打去電話。
「收益如何？」斯特林坐在前往國會山的車裡，語氣隨意得像在問天氣。
「AIG那邊賠付的CDS有183億，股市下跌帶來的收益48億————」詹姆斯舔了舔乾澀的嘴唇，聲音裡帶著抑制不住的亢奮，「今天又破紀錄了。
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「哦？那不錯。」斯特林嘴角微揚，「記得跟我們的客戶及時匯報，特別是保羅，接下來能從AIG身上割多少肉，他妻子可是至關重要。」
「明白。」詹姆斯沉聲應下，他已經喜歡上了這種靠內幕交易加權力背書的暴利模式。
「對了，記得給我妻子的新希望住房基金會注資。兩房那邊的動靜，多上點心。」
「清楚。另外————」詹姆斯頓了頓，「今天摩根大通的傑米和高盛的勞爾德都給我打了電話。」
斯特林挑眉：「他們找你做什麼？」
詹姆斯搓了搓手：「一方面保證CDS會足額賠付，另一方面也在試探口風，語氣里透著拉攏的意思，好像是想跟我們聯手注資兩房。」
斯特林眼中瞬間閃過一絲精光：「你確定？」
「應該是————」詹姆斯話雖留著餘地，語氣里卻透著十足的把握。
斯特林快速盤算幾秒，開口道：「可以跟他們聊一聊。另外通知客戶，兩房注資就是重頭戲，你另開一個專項產品，有興趣的客戶可以追加資金，不願參與的也不勉強。」
「好！」詹姆斯激動的掛斷電話，斯特林放下手機，眼中神采飛揚。
斯特林放下手機。凱薩琳的基金會能通過加州那邊和摩根大通傑米的關係入局，SM投資又能換個馬甲進場，這等於自己手裡攥著兩張入場券。
這麼一來，日後拿下兩房的勝算，又大了幾分。
心情愉悅的斯特林抵達國會山時，在車裡特意收斂起那股輕鬆勁兒，調整出一副沉穩模樣，才推門走進金融服務委員會辦公室。
委員會主席巴尼早就在辦公室等著，見他進來，語氣帶著明顯的不滿：「聽說你這幾天都在波托馬克河釣魚？真被記者拍下來，你要怎麼解釋！」
斯特林滿不在乎地往沙發上一坐，擺擺手：「放心，記者們現在要麼圍在白宮門口堵保爾森，要麼在華爾街拍人雨，誰有空管我這個小議員摸魚？」
「人雨？」巴尼愣了一下，才反應過來斯特林說的是今天在華爾街跳樓自殺的人，當即翻了個白眼，沒好氣地瞪他：「這種事也敢隨口調侃，就不怕我————」
斯特林歪了歪頭，語氣平淡：「明天你的競選帳戶會收到十萬刀捐贈。
「這————」巴尼眨了眨眼，態度立刻軟了下來，「這次你又想幹什麼？
「不幹什麼，單純心情好。」斯特林翹起二郎腿。
巴尼猜測估計是今天斯特林又趁著股市暴跌大賺一筆，心裡滿是羨慕，嘴上卻端著架子：「沒緣由的錢我可不敢收。」
斯特林嘖了一聲：「行吧，那我確實有個小要求。」
巴尼反倒鬆了口氣，有條件就好辦，最怕這種無緣無故的好處。「說吧。」
「今天金融市場慘成這樣，我覺得金融服務委員會該主動做點什麼。」斯特林坐直身體，語氣變得認真起來，「派個特別工作小組去華爾街，跟聯邦政府那邊配合一起應對危機。」
巴尼面露難色：「這不合規矩，國會只有立法權，哪能直接干涉————」
「不是干涉，是提前溝通。」斯特林身體微微前傾，眼神裡帶著暗示，「你想，接下來不管保爾森願不願意，肯定得求國會撥款救市吧？」
「我可以代表國會先跟他對接，把信息渠道打通，」他意有所指地補充道，「這樣後面立法效率能提上來。民眾看著國會這麼快批准救市，說不定還能少罵兩句，這對你我的選情，可是大有助力。」
巴尼聽懂了斯特林的潛台詞，你幫我搞定特別工作小組，我再幫你撈一筆政績順便解決下競選問題。
他沉吟片刻，點了點頭：「行，這事我來安排。特別工作小組的名單，你有什麼想法？
「」
斯特林笑了：「沒別的要求，上次那位卡羅琳女士，就挺合適的。」
「行，那我跟她打個招呼。」巴尼隨口應下，這事就這麼定了。
斯特林站起身：「那就這樣，我這就去紐約。」
「現在？」巴尼一臉詫異，「都快5點了，今天哪來得及安排工作小組的事？」
斯特林搖頭：「巴尼，這你就不懂了。我說了要提高效率、打通渠道，今晚保爾森肯定在忙著敲定救市方案，我提前去跟他對接，才能體現工作小組的意義，不是嗎？」
「這————」巴尼看著他雷厲風行的樣子，最終還是點頭，「行吧，你先去，手續後續我幫你補全。」
「謝了！」斯特林擺了擺手，轉身快步離開辦公室。
>
「蓋特納，你在開玩笑？」托馬斯的聲音都在發顫，完全無法接受這個結果。
「抱歉。」蓋特納抿緊嘴唇，語氣沉重，「英格蘭政府叫停了收購。」
「那我們————」
「抱歉。」蓋特納沒把話說完，但意思再明顯不過雷曼恐怕真的要完了。
托馬斯盯著他看了幾秒，猛地低頭點燃香菸，深吸一口，煙霧從鼻腔里湧出來：「我明白了。」
「富爾德那邊————可能還需要你去說一聲。」蓋特納的語氣裡帶著一絲難以啟齒的愧疚。
托馬斯吐了個煙圈，嘴角撇出一抹自嘲的弧度：「我會跟董事會溝通的。」
「太感謝了。」蓋特納明顯鬆了口氣，剛要接著說，「兩房那邊我會————」
「不必了。」托馬斯抬手打斷他，眼神里透著掩不住的疲憊，「我先搞定管理層再說。」
蓋特納張了張嘴，終究沒說出安慰的話。
托馬斯說得沒錯一雷曼破產，最先被推到風口浪尖的就是管理層，董事會反倒能往後退。那些董事大多是兼職，手裡還有其他進項，可管理層全指著雷曼吃飯。
如果管理層真的選擇硬扛，一群各懷心思的董事根本沒法在短時間內把人全換掉，尤其是富爾德這種執掌公司14年、根基深厚的CE0，絕不是托馬斯拉來幾個董事就能扳倒的。
搞不定管理層，雷曼的爛攤子就會拖下去，直到最後徹底炸鍋托馬斯掐滅菸頭，站起身整理了一下西裝：「我去找富爾德。」
他轉身朝走廊盡頭走去，背影在燈光下顯得格外蕭索。
保爾森靜悄悄地走到蓋特納身邊。
蓋特納輕輕開口：「保爾森，他們————」
「這是他們自找的。」保爾森冷冷的說道：「現在他們只是在承擔自己應有的責任而已。」
蓋特納側頭看了眼保爾森，輕輕點了點頭，「我明白。」
「就是這樣。」
托馬斯話音落下，雷曼董事會裡鴉雀無聲，所有人都沉浸在托馬斯帶來的噩耗之中。
富爾德左右看了一眼，敲了敲桌子，「不好意思，托馬斯，能說一下他們的原話嗎？」
「原話————」托馬斯愣了愣，眼神有些閃躲，遲疑著開口，「他們說，現在市場亂成一團，雷曼破產，反而有助於消除不穩定因素————」
富爾德仰頭靠在椅背上，目光無神的看著天花板的吊燈，聽著托馬斯轉述的這套官腔，嘴角扯出一絲若有若無的譏笑。
「等一下！」巴特猛地打斷，聲音裡帶著壓抑不住的怒火，「他們這是在命令我們破產嗎？」
托馬斯沉默著點了點頭。
「他們沒這個權力！」巴特猛地一拍桌子，紅木桌面發出沉悶的巨響。
他胸口劇烈起伏，看向周圍的董事和高管，滿是焦躁。作為高管，他跟這些手握多種收益渠道的董事們不同，雷曼股票幾乎是他全部的身家。
一旦破產，他手裡的股票就會變成廢紙，之前保爾森畫的大餅，他連碰都碰不到了。
富爾德緩緩坐直身體，目光從天花板移開，落在托馬斯，聲音里聽不出情緒，「蓋特納還說什麼了？」
「沒了。」托馬斯搖搖頭，「只說讓我們做好準備，還說————美林和阿美莉卡銀行的交易已經達成，會在我們宣布破產後立即公布，對沖市場衝擊。」
「無恥！」巴特還在試圖掙扎：「我們之前也跟阿美莉卡銀行談判過！那時候可從沒聽說他們對美林感興趣————」
「夠了！」富爾德低吼一聲，打斷了巴特的掙扎。
他閉著眼深吸一口氣，再睜開時，眼中波瀾無驚，「所有買家都撤了。現在，我們唯一的選擇，是申請破產保護。」
「不！」巴特像是抓住最後一根稻草，死死盯著富爾德，「上午開會時你還說要反擊！我們還有機會的！」
富爾德微微搖頭，語氣裡帶著一絲疲憊的自嘲，「反擊？不，沒機會了。」
他深知，在中午那會，雷曼還有著巴克萊這唯一的生路，自己可以仗著巴克萊可能的收購，拿到董事們的支持。
可如今，巴克萊已然退去，雷曼再無生路，董事們唯一考慮的恐怕就是止損了，更何況保爾森還畫了一個絕美大餅參與到兩房接管中。
董事們完全可以用自身資產外加聯合貸款的方式，參與其中，這時候沒人會想再得罪處理兩房的保爾森。
「舉手投票吧。」富爾德無奈的說出了這句話，「同意破產的，請舉手。」
他看向四周，董事們你看我我看你，遲疑著抬起手。而坐在一旁的高管們，臉色鐵青，有的咬牙切齒，有的死死盯著舉手的董事。
原本應該親密無間的董事和高管，頓時劃出了一條鮮明的分界線。
富爾德在心裡默數著票數，最後一錘定音：「好了，投票通過。」
他隨即起身，充滿疲憊的說道：「我去通知保爾森。」
看著富爾德落寞的背影消失在門口，托馬斯輕輕嘆了口氣。
這時，身旁的董事湊過來，壓低聲音：「托馬斯，大家對破產流程都不熟。要不————
等這事平息些，咱們辦個小型宴會，請保爾森他們過來坐坐？」
托馬斯知道，這是董事們已經準備好了參與到下一個項目，至於雷曼？董事們可不會陪著這家百年投行一起沉淪。
「好。」他低聲應道「我會聯繫保爾森，不過需要過段時間————」
「明白，明白。」那董事連忙點頭，眼裡閃過一絲急切。
【突發新聞：據消息人士向雷曼CEO富爾德證實，雷曼兄弟已向紐約南區聯邦破產法院提交破產保護申請！】
起初，沒人相信這是真的。經歷了周四那晚鋪天蓋地的消息轟炸，市場對這類驚悚新聞早已生出抗體，不少人只當是又一條博眼球的假消息。
直到CNN、福克斯、彭博社、華爾街日報等主流媒體集體跟進報導，人們才恍然大悟，雷曼，真的倒了。
新聞版面迅速被評論淹沒。多位知名財經評論家盛讚保爾森拒絕動用聯邦資金救助的決定，稱其「守住了市場原則的底線」。
國會山那邊，議長南希更是特意停下腳步，對圍堵的記者表態：「我認為保爾森財長的選擇十分明智。」
但這些讚譽絲毫沒能讓保爾森團隊鬆口氣。他們的目光死死盯著外匯交易市場，生怕出現某種異常波動，不過出人意料的是，外匯市場始終保持平穩。
「呼————」助理卡什卡里長舒一口氣，「看起來，就像財長您說的那樣，連續陰跌的市場已經提前消化了雷曼破產的衝擊。」
「如果是這樣就太好了。」保爾森勉強扯出一絲笑意。
「先生們，飛機準備好了。」秘書推門而入。
保爾森站起身，整理了一下西裝下擺，看向蓋特納：「那我先回華盛頓向大統領匯報。你留在這裡盯緊局勢，任何異常哪怕只是微小的波動，立刻聯繫我。」
「明白。」蓋特納應聲起身，神情凝重如臨大敵。
他們比誰都清楚，媒體的樂觀不過是表象。消息還在發酵，真正的考驗不在此刻的外匯市場，而在周一開市的那聲鐘響。
「對了，美林的收購案————」保爾森頓了頓，「讓塞恩和劉易斯自己決定時機吧，他們清楚什麼時候該站出來。」
「好。」蓋特納點頭應下。
「紐約那邊盯梢的人來電話，說保爾森的車隊剛從聯儲總部離開，他們應該是要返回華盛頓了。」
斯特林握著手機，頭也沒抬，目光落在波托馬克河面上起伏的浮標上：「雷曼破產，我估計美林也差不多談好了收購，詹姆斯，你說，我們是不是該收手了？」
「老闆，這怎麼行？」電話那頭的詹姆斯頓時大驚，舔了舔乾澀的嘴唇，「都到這個時候了，難道您要放棄？就算我願意，我們的客戶們，也不會同意的，大家都等著————」
斯特林輕笑一聲，把魚竿往支架上一靠：「詹姆斯，你現在比我還貪。」
他頓了頓，語氣里添了幾分讚許，「不過，我喜歡。」
「那————」
「放手去做。」斯特林的聲音平淡無波，「是時候讓世界感受痛苦了。」
「好！」詹姆斯的聲音里憋著壓抑不住的興奮，匆匆掛了電話。
這時，水面上的浮標突然上下點動。斯特林眼疾手快，猛地揚竿，只可惜魚鉤上空空如也。
他咂了下嘴，重新掛上魚餌拋進水裡，現在，斯特林最不缺的，便是等待大魚上鉤的耐心。
詹姆斯放下電話，深吸一口氣，抬頭看著辦公室里的員工們個個眼神發亮，大手一揮，「開工！目標，美林，AIG！」
「是！」
沒人追問老闆電話里的「老闆」是誰，也沒人關心這通指令背後藏著多少風浪一他們只知道，一旦事成，帳戶里的提成數字會像坐火箭一樣飆升。至於那些可能被捲入漩渦的公司、員工、家庭？誰會在意呢？
辦公室瞬間變成高速運轉的機器。有人撲向電話，聯繫相熟的財經記者，語速飛快地透露「獨家猛料」；有人打開加密通訊軟體，向國際投行的客戶發送消息，還有人在白板上推演這周一開闢後的連鎖反應。
詹姆斯靠在辦公桌邊，看著眼前熱火朝天的景象，嘴角露出滿意的笑容。
這些員工是他花了四年時間，從華爾街底層一點一點挑選來的。論能力，他們或許比不上那些投行精英，但沒關係，詹姆斯對他們的唯一要求，便是絕對高效的執行力。
另一邊，美國銀行總部。
劉易斯特地在周日加班，全因美林收購案進入了關鍵節點。他正在辦公室給收購團隊布置任務，白板上密密麻麻寫滿了交割流程和時間節點，全公司的精英們都拿著筆記本快速記錄，氣氛嚴肅而緊張。
「關於投行業務線的整合方案，法務部必須在明早八點前給出最終意見————」
「咚咚咚。」
秘書突然敲門進來，臉色有些發白，手裡捏著個厚實的信封。她沒敢看其他人，快步走到劉易斯身邊，壓低聲音：「老闆，這個您必須看一下。」
劉易斯挑了挑眉，接過那封已經拆封的信封，碰到裡面的紙張時頓了頓，「什麼東西？」
「是————您看了就知道。」秘書的聲音帶著明顯的緊張。
劉易斯抽出裡面的資料，只掃了一眼封面，眼神瞬間沉了下去。上面只有寥寥幾行字：美林證券通過突發獎金掩蓋財務危機，隱瞞約70億虧損。
他不動聲色地把資料塞回信封，抬眼看向秘書，語氣聽不出情緒：「誰送來的？」
「前台說，一個陌生男人扔在桌上就跑了，保安沒追上。」
「看過內容的還有誰？」
「只有前台和大堂經理，我已經讓他們待在休息室，不准接觸任何人。」秘書顯然知道這事的分量，處理得還算穩妥。
「很好。」劉易斯嘴角扯出一絲僵硬的微笑，「告訴他們，誰敢漏出一個字，明天就不用來上班了。你也是。」
「是，我明白。」秘書連忙點頭，轉身輕手輕腳地退了出去。
辦公室里的空氣仿佛凝固了幾秒。收購團隊的人雖然不知道信封里是什麼，但看劉易斯的神情，也猜到不是好事，都下意識地停了筆，等著他發話。
劉易斯的目光緩緩掃過眾人，「其他人先出去，法務部留下來。」
眾人應聲離開，腳步聲在走廊里漸遠，只剩法務部幾人留在原地，神色凝重。
劉易斯把信封扔到桌上，轉身走到窗邊望著曼哈頓的天際線，頭也不回地說：「你們自己看。」
幾名法務員工對視一眼，拿起資料快速傳閱。紙張翻動的聲音在安靜的辦公室里格外清晰，每個人的眉頭都越皺越緊。
過了片刻，劉易斯轉過身：「都看完了？說說想法。」
併購事務主管安·凱茨猶豫著開口：「美林用突發獎金隱瞞虧損，已經違規。我建議，可以先完成收購，之後收集證據起訴高層追索，到時候聯合他們的股東施壓，還能爭取到更多利益。」
劉易斯緩緩搖頭，看向全球法務主管布萊恩·莫尼漢：「我要說的不是這個。布萊恩，你覺得如果我們現在就起訴美林高層，能不能讓聯邦政府相信，我們不是在故意拖延收購？」
布萊恩眉頭一挑：「劉易斯，你是想————借這個由頭暫停交易？」
「我們還沒對外公布收購的事，就有人把這種證據送到門口。」劉易斯拿起桌上的信封，抖了抖封面，「很明顯，有人在盯著我們，而且手段不一般。今天資料能到這裡，明天一早，你覺得它會不會出現在各大媒體的頭條上？」
「是有人不想讓我們收購美林。」布萊恩的語氣沉了下來。
「他成功了。」劉易斯的聲音沒什麼起伏，「至少現在，我們有了不得不暫停的理由「」
。
布萊恩瞬間反應過來，這是要給保爾森那邊一個說得過去的交代。雷曼剛宣布破產，後續影響還得等周一開盤才見分曉。
在這節骨眼上，阿美莉卡銀行要是主動終止收購，保準會被保爾森記恨，但如果是因為美林隱瞞重大虧損才暫停交易，性質就完全不同了，保爾森就算不滿，也沒辦法發難。
至於美林的死活，劉易斯只能祝他們好運。要是沒人在背後搞鬼，阿美莉卡銀行收購美林是件雙贏的事，可現在明擺著有幕後黑手盯著，這種時候，保全自身才是最穩妥的選擇。鬼知道對方手裡還有沒有別的牌？他可不想為了一個美林，把自己也搭進去。
「我現在就去組織人手，準備起訴美林。」布萊恩點頭應道。
「嗯。」劉易斯頷首，「去吧，消息必須嚴格保密。對了，讓外面的收購團隊繼續工作，該做的流程都別停。另外，叫公關部的人來一趟。」
布萊恩應聲，帶著法務部的人快步離開。
片刻後，公關部發言人羅伯特·斯蒂克勒推門進來，臉上滿是疑惑：「老闆，您找我？」
「嗯，坐。」劉易斯指了指對面的沙發，隨手將桌上的資料推了過去，「因為一些特殊情況，收購美林的行動要暫停。」
「什麼？！」羅伯特猛地抬頭，臉上寫滿震驚。
「先看看這個。」劉易斯沒多解釋，示意他看資料。
羅伯特快速翻閱完，臉色一點點沉了下來。
「知道該怎麼做了？」劉易斯看著他，語氣平淡。
羅伯特點頭，聲音有些乾澀：「我會在明天開市前做好媒體溝通，確保消息發布的口徑統一。」
「嗯。」劉易斯滿意地點點頭，揮了揮手，「就這些，去準備吧。」
羅伯特起身要走，劉易斯忽然補充道：「對了，你跟媒體那邊熟，幫我留意一下，最近這些消息的源頭，我想知道是誰在背後推動。」
「這————」羅伯特面露難色，「媒體對消息源都很敏感，我只能儘量試試。」
「嗯，盡力就好。」劉易斯沒抱太大期望。他清楚，新聞媒體絕不會輕易泄露消息源，這不過是有棗沒棗打一竿子。
次日，8月24日，周一。
醞釀了整整兩天的雷曼破產風暴，終於要在今日見分曉。整個華爾街都被山雨欲來的壓抑氛圍所籠罩。
保爾森坐在華盛頓辦公室里，臉色凝重地盯著牆上的大屏幕，屏幕上跳動的數字正預示著即將到來的風暴。
「盤前交易開始活躍，出現大量賣單！」團隊成員的匯報聲帶著難以掩飾的緊張。
保爾森面無表情地聽著，手指無意識的敲打著桌面。
「什麼？！」卡什卡里突然驚叫一聲，在眾人驚慌的目光中，他快步走到保爾森身邊，俯身壓低聲音道：「劉易斯那邊決定暫停收購美林。」
保爾森心頭猛地一跳，臉上卻依舊沒什麼波瀾，只吐出兩個字：「原因。」
「據劉易斯說，他們發現美林管理層一周前瞞著股東，給自己發了總價值36億的獎金，耗空了公司最後一筆現金，於是他們決定重新對美林進行審查，最新審查時他們發現，美林管理層還隱瞞了70億的額外虧損。現在劉易斯已經向法院提交了起訴狀，以股東身份要求美林管理層對此作出合理解釋，否則————」
「他們正式提交起訴了？」保爾森追問。
「是————」
保爾森咬了咬牙，眉頭緊鎖：「這麼說，媒體也知道了？」
「應該已經傳開了。」卡什卡里抿了抿嘴，聲音低沉。
保爾森深吸一口氣，緩緩吐出：「還有別的事嗎？」
「AIG那邊今早凌晨找到了蓋特納，希望能獲得臨時貸款————」
「AIG？」保爾森輕聲重複了一遍，隨即像是意識到了什麼，猛地看向卡什卡里，「AIG虧損了多少？」
「245億————」
保爾森猛地吸了一口涼氣，眼神瞬間銳利起來：「245億————不，絕對不止這些。」
他太清楚AIG的體量了，作為世界第一保險公司的AIG，擁有著超1.2萬億資產，11萬名員工，在全球140個國家開展業務，曾路身世界500強前十位的保險帝國，怎麼可能因為區區245億虧損就向蓋特納求救？這裡面一定藏著更大的窟窿。
他臉色徹底沉了下來，之前強裝的平靜轟然倒塌，從口袋裡掏出手機，直接撥通了蓋特納的電話。
蓋特納正坐在辦公室里，一邊盯著對面滿臉驚恐的AIGCEO維倫斯坦德，一邊接起電話：「保爾森？」
「AIG到底什麼情況？」保爾森的聲音帶著壓抑不住的急切。
蓋特納挑了挑眉，瞥了眼維倫斯坦德，按下免提鍵：「讓他們的CEO自己跟你說。」
手機里立刻傳來保爾森的聲音：「維倫斯坦德？」
「是————是我。」維倫斯坦德慌忙應道，抬手抹了把額頭的冷汗「別廢話，你們到底需要多少錢？」
「300億————」維倫斯坦德猶豫了一下，隨即報出一個數字。
保爾森沉默了片刻，聲音裡帶著一絲不易察覺的審視：「維倫斯坦德，你確定300億就能讓AIG撐過去？」
「肯定可以！」報出數字後，維倫斯坦德像是被注入了強心劑，語氣陡然變得自信，「今天只要湊齊給高盛的240億CDS交割款，我們就能保住AAA評級——.——只要評級還在，一切就有轉機！」
作為覆蓋全球數億個人與企業的保險巨頭，AIG每年穩定流入的巨額保費，幾乎塑造出一張完美的資產負債表，更讓它躋身市場上僅有的6家AAA信用評級私人企業之列。
AAA評級，在金融業務中意義重大，意味著AIG根本無需主動尋找交易，各大銀行、金融機構會排著隊以最低成本提供信貸融資。可一旦評級下調，所有融資成本會瞬間飆升，抽貸、追討將接踵而至，轉瞬之間，AIG就可能墜入現金枯竭的深淵。
保爾森自然清楚這一切，也深知AAA評級對AIG的意義。只是他沒料到，AIG竟被高盛追討欠款逼到這個地步，連評級都受到威脅——這說明，AIG的現金流恐怕早已見底。
他剛要開口，辦公室里突然響起一聲高喊：「開市了！」
保爾森瞥向牆上的屏幕，K線圖以近乎垂直的角度向下暴跌，開盤即暴跌。
「叮鈴鈴——」內線電話接連響起，刺耳的鈴聲此起彼伏。
團隊成員們手忙腳亂地接起電話：「是高盛的勞爾德！」
「法蘭西財長的專線！」
「英國央行緊急來電！」
保爾森深吸一口氣，他知道，最艱難的時刻來了。
「蓋特納，AIG的事你先盯著。」他對著手機沉聲說道，「我這邊得先處理緊急情況「」
說完直接掛斷電話，抓起桌上的話筒看向秘書。
秘書立刻比出手指：「1號線，勞爾德在線。」
保爾森按下接聽鍵，聲音瞬間恢復了慣有的沉穩：「勞爾德，說情況。
「哦，上帝，你總算接了。」勞爾德的聲音從聽筒里傳出來，背景里能聽到高盛員工慌亂的腳步聲，「該死的英格蘭破產管理人，把所有雷曼客戶的資產都凍結了，你在下決定前，沒有跟他們協商好嗎？」
他快步走進會議室，「砰」地關上透明玻璃門，聲音壓得更低卻更急：「人們都陷入了恐慌，他們取不出自己的錢，這些人可不是投資者們，是客戶們！」
「如果他們覺得，錢放在雷曼那都不安全的話，那他們也不會相信我們了！沒有人再願意跟我們做生意了！」
「突發消息！AIG評級被下調至AA級！」辦公室里突然響起一聲驚呼，保爾森猛地抬頭，盯著屏幕上彈出的新聞提示，瞳孔驟然收縮。
「法蘭西財長在3號線上。」秘書匆忙的走進來。
保爾森深吸一口氣，對著話筒說：「勞爾德，先別掛，我跟克里斯蒂娜說兩句。
勞爾德攤了攤手，聲音透著無奈：「行吧————」
保爾森按下切換鍵，克里斯蒂娜·拉加德帶著濃重法國口音的質問立刻傳進來：「你怎麼能讓雷曼落到這個地步？保爾森，你到底在想什麼？」
「我們已經竭盡一切可能了，克里斯蒂娜。」保爾森的解釋顯得有些蒼白。
「你默許了雷曼破產！保爾森。」克里斯蒂娜語氣嚴肅，「這大錯特錯，這會給整個歐洲帶來災難性的後果，而AIG的情況則會變得更糟。整個歐洲的銀行都與AIG來往密切，我們得確保，你不會讓它像雷曼一樣破產，這不僅僅是阿美莉卡的問題。」
克里斯蒂娜不等保爾森回應，便直接掛斷了電話。
保爾森聽著電話里的忙音，深吸一口氣剛要切回1號線，秘書又快步衝進來：「摩根史坦利，約翰·麥晉桁，5號線。」
保爾森無奈切換線路。
「市場上的空頭開始歡呼了，保爾森。」約翰站在辦公室的落地窗前，看著樓下慌亂的人群，「再這麼下去，摩根史坦利撐不住，也要破產了。」
「約翰，別急。」保爾森只能硬著頭皮勸慰，「現在只是技術性調整，穩住————」
「你這是拿我開涮？」約翰怒極反笑，「政府到底什麼時候出手？現在就是最要命的時刻！你哪怕站出來放句狠話撐場面，都能————」
「傑夫·伊梅爾特，通用電氣，7號線。」秘書再一次走了進來。
約翰在那頭聽見了，語氣滿是錯愕：「上帝，伊梅爾特找你做什麼？」
保爾森也是一臉茫然，只能先掛斷約翰的電話，切到7號線。
「傑夫，你————」
「我們的日常運營資金出了問題。」傑夫的語氣聽著輕鬆，話里的內容卻讓保爾森心頭一震，「資金短缺，業務都受影響了————」
「通用電氣？」保爾森失聲反問。這可是美國商業的臉面，怎麼可能？
「市場上都傳遍了，」傑夫語氣平淡中透著無力感，「沒有人願意碰抵押貸款了，但我們正在製造飛機、引擎、燈泡，我們可是一家健康的企業！如果連我們都無法提供日常運營的資金，保爾森，整個阿美莉卡都要完蛋了————」
保爾森默默放下話筒，眼神里全是難以置信。
雷曼破產的影響已經燒到了實體經濟，連通用電氣都被拖下水，那些中小企業現在怕是早就慘不忍睹了————
「美林CEO塞恩剛剛講話，正式宣布美林破產！」
「第一儲備基金跌破了1刀！」
接連不斷的驚呼聲驚醒了保爾森。
「第一儲備基金？」保爾森猛地起身。美林的事情在他得知劉易斯起訴時就有了預期，更何況雷曼已經破產，再搭個美林，市場還能再爛到哪去？
可第一儲備基金就不一樣了，這可是阿美莉卡市占率第一的貨幣基金，是除了國債外，所有可投資類的資產里風險最低的品種。如果連貨幣基金都開始崩盤，可以預見的是，所有人都會把錢取出來，直接後果便是大規模銀行擠兌。
搞不好，就要繼續搭進去無數的商業銀行。
保爾森按住突突直跳的太陽穴，當著團隊所有人的面快步走進洗手間。
緊接著，裡面傳來壓抑的嘔吐聲。辦公室里的人你看我我看你，誰都沒敢作聲。
財長助理卡什卡里深吸一口氣，推門走了進去。就見保爾森正對著洗手台沖洗著眼鏡，臉色白得像紙一樣。
卡什卡里從口袋裡掏出個藥瓶，輕輕放在檯面上。
保爾森側頭瞥了一眼。
「吃點吧，能好受點。」
保爾森拿起藥瓶看了看標籤，擰開蓋子直接倒了一大把塞進嘴裡，就著冷水咽了下去。
同一時間，蓋特納聽完維倫斯坦德的述說後，第一反應便是協調私人企業救助AIG。
維倫斯坦德搖了搖頭，「沒用的，我問過了————」
「不，讓我來試試。」蓋特納神情嚴肅，「我是紐約聯儲行長，聯邦公開市場委員會副主席————」
他沒說出口的是，有大量銀行要看他眼色行事，他有足夠的自信，可以為AIG籌集到必備的資金。
維倫斯坦德猶豫了幾秒，最終點頭：「行，但得儘快，今天收盤前資金必須到帳。」
「我清楚。」蓋特納起身送他到門口，突然開口，「維倫斯坦德，你們確定只需要300億？」
維倫斯坦德頓住腳步，重重點頭：「就300億！」
蓋特納盯著他看了片刻，語氣放緩：「只是300億的話，很快就能湊齊，放心。不過————」
他話鋒一轉：「畢竟這筆錢借給你們有些違規，為了避免國會調查，我得派工作人員進駐監督，確保資金用在正地方，沒問題吧？」
維倫斯坦德愣住了，張了張嘴想反駁，卻在蓋特納的注視下，最終還是默默點頭。
送走維倫斯坦德，蓋特納立刻召來幾名親信，沉聲吩咐：「組成特別小組，現在就進駐AIG，幫我仔細調查下，他們現在到底什麼情況！」
「是！」
紛亂的交易日終於在下午四點畫上句點。
美股收盤時，三大股指齊齊暴跌5%，金融銀行板塊成了重災區—AIG單日暴跌60.8%，高盛、摩根史坦利分別跌了12.1%和13.5%，華盛頓互惠銀行更是跌去26.7%。
整個市場哀嚎一片，其中金融衍生品和信貸市場更是因雷曼、美林破產直接凍結，徹底喪失流動性。
「老闆，今天的資金已經到帳。」忙完手頭的事，詹姆斯難掩興奮地給斯特林打去電話。
「收益如何？」斯特林坐在前往國會山的車裡，語氣隨意得像在問天氣。
「AIG那邊賠付的CDS有183億，股市下跌帶來的收益48億————」詹姆斯舔了舔乾澀的嘴唇，聲音裡帶著抑制不住的亢奮，「今天又破紀錄了。
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「哦？那不錯。」斯特林嘴角微揚，「記得跟我們的客戶及時匯報，特別是保羅，接下來能從AIG身上割多少肉，他妻子可是至關重要。」
「明白。」詹姆斯沉聲應下，他已經喜歡上了這種靠內幕交易加權力背書的暴利模式。
「對了，記得給我妻子的新希望住房基金會注資。兩房那邊的動靜，多上點心。」
「清楚。另外————」詹姆斯頓了頓，「今天摩根大通的傑米和高盛的勞爾德都給我打了電話。」
斯特林挑眉：「他們找你做什麼？」
詹姆斯搓了搓手：「一方面保證CDS會足額賠付，另一方面也在試探口風，語氣里透著拉攏的意思，好像是想跟我們聯手注資兩房。」
斯特林眼中瞬間閃過一絲精光：「你確定？」
「應該是————」詹姆斯話雖留著餘地，語氣里卻透著十足的把握。
斯特林快速盤算幾秒，開口道：「可以跟他們聊一聊。另外通知客戶，兩房注資就是重頭戲，你另開一個專項產品，有興趣的客戶可以追加資金，不願參與的也不勉強。」
「好！」詹姆斯激動的掛斷電話，斯特林放下手機，眼中神采飛揚。
斯特林放下手機。凱薩琳的基金會能通過加州那邊和摩根大通傑米的關係入局，SM投資又能換個馬甲進場，這等於自己手裡攥著兩張入場券。
這麼一來，日後拿下兩房的勝算，又大了幾分。
心情愉悅的斯特林抵達國會山時，在車裡特意收斂起那股輕鬆勁兒，調整出一副沉穩模樣，才推門走進金融服務委員會辦公室。
委員會主席巴尼早就在辦公室等著，見他進來，語氣帶著明顯的不滿：「聽說你這幾天都在波托馬克河釣魚？真被記者拍下來，你要怎麼解釋！」
斯特林滿不在乎地往沙發上一坐，擺擺手：「放心，記者們現在要麼圍在白宮門口堵保爾森，要麼在華爾街拍人雨，誰有空管我這個小議員摸魚？」
「人雨？」巴尼愣了一下，才反應過來斯特林說的是今天在華爾街跳樓自殺的人，當即翻了個白眼，沒好氣地瞪他：「這種事也敢隨口調侃，就不怕我————」
斯特林歪了歪頭，語氣平淡：「明天你的競選帳戶會收到十萬刀捐贈。
「這————」巴尼眨了眨眼，態度立刻軟了下來，「這次你又想幹什麼？
「不幹什麼，單純心情好。」斯特林翹起二郎腿。
巴尼猜測估計是今天斯特林又趁著股市暴跌大賺一筆，心裡滿是羨慕，嘴上卻端著架子：「沒緣由的錢我可不敢收。」
斯特林嘖了一聲：「行吧，那我確實有個小要求。」
巴尼反倒鬆了口氣，有條件就好辦，最怕這種無緣無故的好處。「說吧。」
「今天金融市場慘成這樣，我覺得金融服務委員會該主動做點什麼。」斯特林坐直身體，語氣變得認真起來，「派個特別工作小組去華爾街，跟聯邦政府那邊配合一起應對危機。」
巴尼面露難色：「這不合規矩，國會只有立法權，哪能直接干涉————」
「不是干涉，是提前溝通。」斯特林身體微微前傾，眼神裡帶著暗示，「你想，接下來不管保爾森願不願意，肯定得求國會撥款救市吧？」
「我可以代表國會先跟他對接，把信息渠道打通，」他意有所指地補充道，「這樣後面立法效率能提上來。民眾看著國會這麼快批准救市，說不定還能少罵兩句，這對你我的選情，可是大有助力。」
巴尼聽懂了斯特林的潛台詞，你幫我搞定特別工作小組，我再幫你撈一筆政績順便解決下競選問題。
他沉吟片刻，點了點頭：「行，這事我來安排。特別工作小組的名單，你有什麼想法？
「」
斯特林笑了：「沒別的要求，上次那位卡羅琳女士，就挺合適的。」
「行，那我跟她打個招呼。」巴尼隨口應下，這事就這麼定了。
斯特林站起身：「那就這樣，我這就去紐約。」
「現在？」巴尼一臉詫異，「都快5點了，今天哪來得及安排工作小組的事？」
斯特林搖頭：「巴尼，這你就不懂了。我說了要提高效率、打通渠道，今晚保爾森肯定在忙著敲定救市方案，我提前去跟他對接，才能體現工作小組的意義，不是嗎？」
「這————」巴尼看著他雷厲風行的樣子，最終還是點頭，「行吧，你先去，手續後續我幫你補全。」
「謝了！」斯特林擺了擺手，轉身快步離開辦公室。
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