第120章 暴露
第120章 暴露
「克雷格，你知道要怎麼樣贏得選舉嗎？」
斯特林領著克雷格走在宴會大廳外的小花園裡。
克雷格搖了搖頭，「不知道。」
「很簡單。」斯特林停下腳步，「那就是錢，更多的錢，足以壓垮競爭對手的資金。
「」
克雷格面露窘色，「斯特林先生，我————我到現在也只籌集了190萬刀，查理的資金遠超於我————」
斯特林沒有接話，只是轉頭盯著克雷格。
克雷格有些侷促地繼續說：「先生，這已經是我的極限了，路易斯安那州養牛人協會已經給了我最大的支持，如果我輸了的話————」
「噓！」斯特林抬手打斷他，「我說過你有機會贏的。既然硬資本不是對方的對手，那就去尋找對方的軟肋，查理·梅蘭康有什麼負面消息嗎？」
克雷格搖了搖頭，「查理是一名虔誠的信徒，沒聽過有什麼黑料。」
「這樣啊。」斯特林抬眼望向天上的月亮，想起格雷筆記本里確實沒有查理的記錄。
這麼看來，要麼是查理隱藏的極好，沒有趁著災情下手，要麼這位查理真的是一位聖人。
但不論查理是哪一種人，斯特林都十分討厭這樣的人。
「先生？」見斯特林沒有回話，克雷格心中一緊，難道這位支持率遙遙領先，還扶持新州長上任的傳奇政客也沒有辦法嗎？
「哦，我在想事情。」斯特林回過神來，「既然查理藏的很好，那就從他的身邊人下手。克雷格，你對第三選區熟悉，有沒有聽說過什麼傳聞？」
克雷格聞言凝神沉思，斯特林沒再開口，只是望著天邊被薄雲籠罩的月亮，聽著不遠處宴會廳里傳來的杯盞碰撞聲。
「有了。」克雷格雙手一拍，「我曾聽說，在聯邦下發的農業補貼中，有不少人都曾下手過，至今都有傳言————」
「這個不行！」斯特林直接厲聲打斷了克雷格，緊盯著他的雙眼，「這種一聽就是窩案，一旦被我們掀開，我們可沒辦法控制影響。」
斯特林作為農場主之子，他可太了解農業補貼這件事了，有些事不上秤沒有四兩重，上了秤一千斤都打不住。
這是一個絕對不能被掀開的蓋子，一旦掀開，全美農業州都會在一片譁然中崩潰。
即便是他，操縱用戶Q再怎麼搞陰謀論，也從未考慮過往農業方面帶節奏。
「那————」克雷格攤開雙手，「那就沒有了。」
斯特林摸著下巴，「不，我們可以不要把目光局限在一處，威廉議員不是剛被司法部起訴嗎？我們完全可以引導選民們，將目光從威廉身上轉移到查理身上。」
「正所謂看到一隻蟑螂時，就代表附近有無數隻。」斯特林眼中精光一閃，「既然已經有了像納金，威廉這樣優秀的同事，民眾們難道不應該懷疑和他們兩位同屬一個陣營的查理嗎？」
克格雷震驚的看著斯特林，這意思是要準備栽贓陷害了嗎？
斯特林瞥了眼克格雷，今晚已經跟他聊了太多了，現在是時候由他展現出誠意了。
「克格雷。」斯特林拍了拍克格雷的肩膀，小聲說道：「接下來，你應該做什麼，應該心裡有數吧？」
克格雷咽了咽口水，心裡一橫，「我明白。」
「很好。」斯特林笑了一下，「我很看好你，希望我們未來能在國會山共事。」
克格雷用力的點了點頭。
「另外就是關於之前投資公司的事情————」
「我明白。」克雷格不等斯特林開口，立馬拍著胸脯保證，「我知道我該怎麼做。」
斯特林這才滿意的點了點頭，領著克格雷返回了宴會。
散席後，斯特林與眾人紛紛告別，坐到了副駕上。
凱薩琳啟動發動機，用餘光看了眼斯特林，「克格雷？」
「看起來是個聰明人，有能力，底線低，是個能成事的傢伙。」斯特林搖下車窗，夜風吹得他碎發飛舞。
「是嗎。」凱薩琳若有所思的說道：「所以，現在你能控制3個席位了？」
「現在說這些還太早。」斯特林吐了口氣，「只是抱團取暖罷了，接下來的幾年，可不太好混。」
事實證明，斯特林一語成，隨著臨近選舉日，驢黨在全美發動了鋪天蓋地的宣傳攻勢。
反戰標語貼滿街頭，電視GG循環播放駐伊士兵的加注，「反喬治運動」機會在芝加哥、費城等城市掀起人潮。
這場以「和平與變革」為旗幟的動員運動迅速發酵，反戰情緒如野火般席捲搖擺州，甚至連象黨傳統的控制區，如印第安納州、賓夕法尼亞州等多個選區都被驢黨壓制。
更致命的打擊來自象黨內部的矛盾。建制派與保守派矛盾重重，自由意志派與溫和派公然在國會山對壘，連老喬治時代遺留的「宗教保守派—軍工複合體」聯盟也因巴比倫戰爭分歧而選擇決裂。
也曾有資深議員試圖召集跨派系峰會，彌合各派系矛盾，但正所謂異端比異教徒更可恨，源自老喬治時代時代埋下的路線之爭，根本不是幾個大佬開口便能解決的。
明眼人都已看清局勢，這場中期選舉象黨將會失去國會兩院的控制權。屆時，大統領喬治的最後兩年任期將會淪為垃圾時間，驢黨控制下的國會勢必會阻止喬治的每一次提案，以為08年大選積累優勢。
在這種全國潰敗的情況下，路州象黨一騎絕塵，將驢黨候選人全部壓制的奇景自然引起了象黨內部的關注。
克格雷在經過斯特林的點撥後，放棄了之前半年以來的競選方案，不再宣傳他主張的經濟法案，轉而將目標直指競爭對手查理·梅蘭康。
克格雷指出，過去十年來，路易斯安那州就有超過198名政府雇員因腐敗被定罪，按人口比例計算屬全國各州之最，而一切原因皆是過去驢黨人士的放任，他們與政府雇員互相勾結，瓜分著屬於納稅人的每一分錢。
如今路州經濟贏弱，不在外界大環境如何糟糕，而在這州里的骨子裡！就在州府大廈的穹頂之下，就在各級官員的文件堆里，更是出在查理·梅蘭康議員冠冕堂皇的演講稿里！
查理面對火力全開的克格雷有些猝不及防。
他不明白，明明之前一直都表現的溫文爾雅的克格雷，怎麼轉眼間就變得極具攻擊性O
不過查理一直深信行得正，坐得直，潔身自好的他並不在乎克格雷的狂放之言，依舊按部就班的宣傳自己的重建方案、經濟復甦法案。
直到克格雷突然將由格雷友情提供的證據，向地方檢察官提交，並被當天報紙放到頭版頭條上一上面清清楚楚拍著查理妻子會見重建工程承包商，查還有他兒子在海外購買房產的資金轉帳記錄。
當查理看到報紙時渾身顫抖，差點把咖啡杯摔在地上。
這些事情他根本毫不知情，他與妻子早就在7年前分居，只是為了選舉形象才沒離婚，雙方才沒有離婚，而是維繫著表面婚姻給選民欣賞，至於兒子，也早早交由了妻子照料查理將報紙揉成一團，心裡又驚又怒。他萬萬想不到克格雷找不到自己的麻煩，就對自己的家人下手，更怒的是，他的妻子居然瞞著他搞事情。
深吸幾口氣後，查理壓抑著心中的怒火給自己的妻子打去了電話。
「你————」
「查理！你趕緊讓今早的報紙撤回！該死的，這群狗仔隊，他們憑什麼把我的照片放上去！他們這是侵犯我的隱私權！」
聽著話筒里的尖叫聲，查理一愣，「你都知道了？」
「我能不知道嗎！」琳娜吼道，「老娘正跟人約會呢，結果剛起床看到報紙就是我的照片！」
查理吐壓著火氣：「琳達，我問你，你有沒有收重建工程的黑錢？」
「呸！」琳娜語氣充滿了不屑，「老娘一年大幾十萬的收入，缺那點錢？查理你趕緊去撤稿！」
查理心裡鬆了口氣，以他對妻子的了解，這個高傲的女人是最不屑撒謊的，既然她親口說她沒有收錢，那這事就好辦了，可他低頭看著被團成一團的報紙，又問道：「那照片是怎麼回事？你跟承包商見面————」
「見個鬼的承包商！」琳娜突然炸毛，「老娘就是去約個男人，誰知道被拍了！我情人現在還在廁所里洗漱呢，你趕緊讓報紙撤了！」
查理一聽就腦門一黑，「約男人？琳娜你————」
「不行嗎？」琳娜怒越說越火，「要不是為了你的破選舉，我早離婚了！我告訴你，必須把新聞撤了！要是被我爸媽看見，我非得被他們念叨死！」
查理捏著電話說不出話。琳娜她爸媽是路易斯安那州出了名的保守派，老兩口天天泡在教堂里，最恨婚內出軌。要是讓他們看見女兒找情人的新聞，恐怕真能氣出心臟病————
窗外又突然傳來記者們的喧譁聲，查理皺眉掀開窗簾，就看見門外圍了一堆攝像機。
他又回頭看了眼被揉爛的報紙，聽筒里傳來琳娜罵罵咧咧的聲音。
查理現在滿腦子裡都是克格雷那張小人得志的臉，虧他原本以為克格雷是個正人君子，沒想到居然會用這麼骯髒的手段。
查理明白，他必須在輿論炸鍋前踩住剎車。他確實能保證自己潔身自好，也信得過出身優渥的妻子不會貪圖那麼一點眼前利益，但他可沒法保證自己的同僚們和他一樣乾淨。
不，正相反，查理很明白自己的同僚們都做過什麼，如今克格雷將矛頭指向自己的妻子，誰也不能保證接下來這個丟掉下限的瘋子為了競選獲勝，會不會打破大家的默契，將所有爛事掀出來他深吸一口氣，掛斷妻子的電話，反手給克格雷打了過去。
「你贏了。」查理聲音發沉：「克格雷，我認栽，我馬上出去宣布退選，但這件事到此為止。」
克格雷壓著心中狂喜，裝作疑惑的問道：「查理？什麼我贏了？」
「不要裝傻。」查理語氣冷下來：「聽著，反腐的事情到此為止，繼續查下去，全州都要被拖入深淵。順便轉告下你背後的人，事情到此為止吧，路州自前最需要的不是反腐，而是重建，你明白嗎？」
電話那頭沉默了幾秒，克格雷沒有接話。
查理也不在乎，他現在只想做最後一件事，「克格雷議員，上台後最好乾淨點，我會一直盯著你的。」
說完他直接掛了電話。
克格雷聽著盲音，頗為煩躁吐了口氣，明明自己已經獲勝了，心裡卻沒有絲毫勝利的喜悅。
查理披上外套，推開房門，迎著記者們走了上去。
「先生，今早報紙上你的妻子————」
「那是我讓妻子去與承包商溝通工程細節。」查理十分自然的承認了妻子與承包商的會面，卻否認了有關收受賄賂的事情。
「查理議員，你不覺得你的妻子應該避嫌嗎？」
查理瞥了眼提問的記者，直接反問一句，「那麼，你的意思是，我應該為了避嫌直接拒絕任何與承包商的溝通嗎？包括他們偷工減料？」
一石激起千層浪，記者們可沒想到查理居然會公開質疑承包商偷工減料，頓時紛紛激動起來，這可是大新聞啊。
只可惜查理沒有按記者們希望的那樣去做，而是清了清嗓子，「好了，現在說正事。
我現在要宣布一個艱難的決定，即日起，我正式退出第三選區議員競選。」
記者們面面相覷，有些不敢相信自己耳朵聽到的話。
「至於退選的原因。」查理頓了頓，喉結微動，「一部分是個人和家人因素，今早的新聞大家也都看到了，我的家人牽扯進了一些爭議————雖然現在調查結果尚未出來，但我認為，繼續參選會讓公眾的注意力偏離更重要的事情，比如路州的災後重建。」
查理吐了口氣，「過去三個月，我走訪了17個村鎮，我得承認，進展十分緩慢，仍有大量的危房沒有得到修繕，工廠和農田的恢復依舊遙遙無期，這是我作為議員的失責，我願意為此承擔責任————」
「先生，你退選是不是因為你妻子收了黑錢？還是說基於政治鬥爭？」
查理扯了扯嘴角，「我相信我的妻子，我也相信司法部門的調查會還我妻子的清白，至於政治鬥爭————」
查理沒有正面回答，反而換了個話題，「我相信，現在路州需要的不是相互攻擊，而是實幹！我退選，是為了讓重建工程回到正軌！」
他忽然提高音量，「我在這裡承諾，就算不當議員，我也會以普通公民的身份，監督重建資金的每一分去向，如果有哪一位準備動歪心思，那就小心了！」
說完，查理沒有給記者追問的機會，轉身就走，只留下閃光燈里的背影。
重建委員會執行主任帕特放下報紙，吐了口氣：「查理退選了，這意味著————」
「意味著眾議院的席位全歸象黨了。」參議院瑪麗·蘭德魯語氣低沉的說道。
帕特只能佯裝笑意，「幸好，還有參議員閣下————」
「你能保證接下來我的黑料不會被曝出來？」瑪麗陰沉的雙眼盯著帕特，「納金，威廉，就連一直乾淨的查理都被人找出了破綻，帕特，對此你有沒有什麼頭緒？」
帕特額頭冷汗直冒，「這————議員閣下，這我哪有什麼頭緒啊————」
「是嗎？」瑪麗扯了扯嘴角，「可我怎麼感覺，所有出事的人，都跟重建委員會脫不開關係？」
帕特咽了咽口水，沒敢回復。
瑪麗敲了敲桌子，「威廉在被起訴時說過，我們中出了叛徒，原本我還不願意這麼想，可現在看來————」
「這個叛徒，就在重建委員會裡面啊。」瑪麗輕聲說道：「帕特，你覺得會是誰呢？
「」
帕特如坐針氈，「這————那————」
「是誰呢？」
帕特腦海里快速過著重建委員會名單，突然靈感一閃，脫口而出：「斯特林！一定是斯特林·馬歇爾！」
瑪麗眯著眼盯著滿頭大汗的帕特，「理由？」
「你看————」帕特猶如溺水之人抓住最後的繩索一般，驚慌失措的說道：「所有被曝出的都是我們驢黨人士，而重建委員會裡，唯一一個象黨新人，就是斯特林那個德州佬，除了他，不會有其他人！」
「有點道理。」瑪麗點了點頭，隨後追問，「可問題是，斯特林是這樣的瘋子嗎？」
「絕對是他，那個瘋子為了競選，都敢操縱民粹！」帕特越說心裡越說明確，「更何況，斯特林身邊有一個小跟班，格雷，我嚴重懷疑就是格雷聽命斯特林，暗中記錄了一切！」
「格雷？那是誰？」
帕特深吸一口氣，他感覺自己真的找到了叛徒，「是前紐奧良市政府雇員，災後，由於人手短缺，我們招攬了一群政府雇員做工，格雷就負責檔案留存記錄，你知道的，女士，重建工程中所有東西都要記錄，以便我們分潤利潤。」
「聽起來很合理。」瑪麗滿意的點了點頭，這才讓帕特鬆了口氣。
作為執行主任，如今重建委員會中出了叛徒，帕特無論如何是逃不出責罰的，甚至可能直接將他的政治生涯宣判死刑。
可如果找到了叛徒，那就是另一個說法了，將功補過，無論如何帕特也不會就此提前退休。
「我現在就給斯特林打個電話。」瑪麗冷笑一聲，「我倒是要問問，他到底想要做什麼！」
斯特林面色凝重的放下手機，斜靠在沙發上看電視的凱薩琳用餘光瞥到斯特林的表情，輕聲問道：「出什麼事了？」
斯特林閉上眼深呼吸，「格雷暴露了，他們知道了。」
凱薩琳聞言眉頭緊蹙，「這麼快？」
「也不快了。」斯特林搖搖頭，「好多東西都是機密，只有內部人士才能拿到證據，只要用排除法一排除，很容易將目標鎖定到我周圍。」
「那怎麼辦？」
斯特林敲了敲沙發扶手，陷入了沉思。
「我建議————」凱薩琳好看的食指在脖子前橫向一抹。
斯特林嘆了口氣，「至於嗎？」
「至於，這件事很嚴重。」凱薩琳臉色嚴肅的點點頭，「你必須給出一個令他們滿意的交代，否則————」
見斯特林沉默不語，凱薩琳頗為急躁，「斯特林，當斷不斷！」
「我明白。」斯特林吐了口氣，「格雷，他是個好人。」
「是啊，他是個好人。」凱薩琳頗為惋惜的說道。
「只可惜，這個世道沒有好人生存的空間————」斯特林站起身來，一邊搖頭一邊走向臥室。
「克雷格，你知道要怎麼樣贏得選舉嗎？」
斯特林領著克雷格走在宴會大廳外的小花園裡。
克雷格搖了搖頭，「不知道。」
「很簡單。」斯特林停下腳步，「那就是錢，更多的錢，足以壓垮競爭對手的資金。
「」
克雷格面露窘色，「斯特林先生，我————我到現在也只籌集了190萬刀，查理的資金遠超於我————」
斯特林沒有接話，只是轉頭盯著克雷格。
克雷格有些侷促地繼續說：「先生，這已經是我的極限了，路易斯安那州養牛人協會已經給了我最大的支持，如果我輸了的話————」
「噓！」斯特林抬手打斷他，「我說過你有機會贏的。既然硬資本不是對方的對手，那就去尋找對方的軟肋，查理·梅蘭康有什麼負面消息嗎？」
克雷格搖了搖頭，「查理是一名虔誠的信徒，沒聽過有什麼黑料。」
「這樣啊。」斯特林抬眼望向天上的月亮，想起格雷筆記本里確實沒有查理的記錄。
這麼看來，要麼是查理隱藏的極好，沒有趁著災情下手，要麼這位查理真的是一位聖人。
但不論查理是哪一種人，斯特林都十分討厭這樣的人。
「先生？」見斯特林沒有回話，克雷格心中一緊，難道這位支持率遙遙領先，還扶持新州長上任的傳奇政客也沒有辦法嗎？
「哦，我在想事情。」斯特林回過神來，「既然查理藏的很好，那就從他的身邊人下手。克雷格，你對第三選區熟悉，有沒有聽說過什麼傳聞？」
克雷格聞言凝神沉思，斯特林沒再開口，只是望著天邊被薄雲籠罩的月亮，聽著不遠處宴會廳里傳來的杯盞碰撞聲。
「有了。」克雷格雙手一拍，「我曾聽說，在聯邦下發的農業補貼中，有不少人都曾下手過，至今都有傳言————」
「這個不行！」斯特林直接厲聲打斷了克雷格，緊盯著他的雙眼，「這種一聽就是窩案，一旦被我們掀開，我們可沒辦法控制影響。」
斯特林作為農場主之子，他可太了解農業補貼這件事了，有些事不上秤沒有四兩重，上了秤一千斤都打不住。
這是一個絕對不能被掀開的蓋子，一旦掀開，全美農業州都會在一片譁然中崩潰。
即便是他，操縱用戶Q再怎麼搞陰謀論，也從未考慮過往農業方面帶節奏。
「那————」克雷格攤開雙手，「那就沒有了。」
斯特林摸著下巴，「不，我們可以不要把目光局限在一處，威廉議員不是剛被司法部起訴嗎？我們完全可以引導選民們，將目光從威廉身上轉移到查理身上。」
「正所謂看到一隻蟑螂時，就代表附近有無數隻。」斯特林眼中精光一閃，「既然已經有了像納金，威廉這樣優秀的同事，民眾們難道不應該懷疑和他們兩位同屬一個陣營的查理嗎？」
克格雷震驚的看著斯特林，這意思是要準備栽贓陷害了嗎？
斯特林瞥了眼克格雷，今晚已經跟他聊了太多了，現在是時候由他展現出誠意了。
「克格雷。」斯特林拍了拍克格雷的肩膀，小聲說道：「接下來，你應該做什麼，應該心裡有數吧？」
克格雷咽了咽口水，心裡一橫，「我明白。」
「很好。」斯特林笑了一下，「我很看好你，希望我們未來能在國會山共事。」
克格雷用力的點了點頭。
「另外就是關於之前投資公司的事情————」
「我明白。」克雷格不等斯特林開口，立馬拍著胸脯保證，「我知道我該怎麼做。」
斯特林這才滿意的點了點頭，領著克格雷返回了宴會。
散席後，斯特林與眾人紛紛告別，坐到了副駕上。
凱薩琳啟動發動機，用餘光看了眼斯特林，「克格雷？」
「看起來是個聰明人，有能力，底線低，是個能成事的傢伙。」斯特林搖下車窗，夜風吹得他碎發飛舞。
「是嗎。」凱薩琳若有所思的說道：「所以，現在你能控制3個席位了？」
「現在說這些還太早。」斯特林吐了口氣，「只是抱團取暖罷了，接下來的幾年，可不太好混。」
事實證明，斯特林一語成，隨著臨近選舉日，驢黨在全美發動了鋪天蓋地的宣傳攻勢。
反戰標語貼滿街頭，電視GG循環播放駐伊士兵的加注，「反喬治運動」機會在芝加哥、費城等城市掀起人潮。
這場以「和平與變革」為旗幟的動員運動迅速發酵，反戰情緒如野火般席捲搖擺州，甚至連象黨傳統的控制區，如印第安納州、賓夕法尼亞州等多個選區都被驢黨壓制。
更致命的打擊來自象黨內部的矛盾。建制派與保守派矛盾重重，自由意志派與溫和派公然在國會山對壘，連老喬治時代遺留的「宗教保守派—軍工複合體」聯盟也因巴比倫戰爭分歧而選擇決裂。
也曾有資深議員試圖召集跨派系峰會，彌合各派系矛盾，但正所謂異端比異教徒更可恨，源自老喬治時代時代埋下的路線之爭，根本不是幾個大佬開口便能解決的。
明眼人都已看清局勢，這場中期選舉象黨將會失去國會兩院的控制權。屆時，大統領喬治的最後兩年任期將會淪為垃圾時間，驢黨控制下的國會勢必會阻止喬治的每一次提案，以為08年大選積累優勢。
在這種全國潰敗的情況下，路州象黨一騎絕塵，將驢黨候選人全部壓制的奇景自然引起了象黨內部的關注。
克格雷在經過斯特林的點撥後，放棄了之前半年以來的競選方案，不再宣傳他主張的經濟法案，轉而將目標直指競爭對手查理·梅蘭康。
克格雷指出，過去十年來，路易斯安那州就有超過198名政府雇員因腐敗被定罪，按人口比例計算屬全國各州之最，而一切原因皆是過去驢黨人士的放任，他們與政府雇員互相勾結，瓜分著屬於納稅人的每一分錢。
如今路州經濟贏弱，不在外界大環境如何糟糕，而在這州里的骨子裡！就在州府大廈的穹頂之下，就在各級官員的文件堆里，更是出在查理·梅蘭康議員冠冕堂皇的演講稿里！
查理面對火力全開的克格雷有些猝不及防。
他不明白，明明之前一直都表現的溫文爾雅的克格雷，怎麼轉眼間就變得極具攻擊性O
不過查理一直深信行得正，坐得直，潔身自好的他並不在乎克格雷的狂放之言，依舊按部就班的宣傳自己的重建方案、經濟復甦法案。
直到克格雷突然將由格雷友情提供的證據，向地方檢察官提交，並被當天報紙放到頭版頭條上一上面清清楚楚拍著查理妻子會見重建工程承包商，查還有他兒子在海外購買房產的資金轉帳記錄。
當查理看到報紙時渾身顫抖，差點把咖啡杯摔在地上。
這些事情他根本毫不知情，他與妻子早就在7年前分居，只是為了選舉形象才沒離婚，雙方才沒有離婚，而是維繫著表面婚姻給選民欣賞，至於兒子，也早早交由了妻子照料查理將報紙揉成一團，心裡又驚又怒。他萬萬想不到克格雷找不到自己的麻煩，就對自己的家人下手，更怒的是，他的妻子居然瞞著他搞事情。
深吸幾口氣後，查理壓抑著心中的怒火給自己的妻子打去了電話。
「你————」
「查理！你趕緊讓今早的報紙撤回！該死的，這群狗仔隊，他們憑什麼把我的照片放上去！他們這是侵犯我的隱私權！」
聽著話筒里的尖叫聲，查理一愣，「你都知道了？」
「我能不知道嗎！」琳娜吼道，「老娘正跟人約會呢，結果剛起床看到報紙就是我的照片！」
查理吐壓著火氣：「琳達，我問你，你有沒有收重建工程的黑錢？」
「呸！」琳娜語氣充滿了不屑，「老娘一年大幾十萬的收入，缺那點錢？查理你趕緊去撤稿！」
查理心裡鬆了口氣，以他對妻子的了解，這個高傲的女人是最不屑撒謊的，既然她親口說她沒有收錢，那這事就好辦了，可他低頭看著被團成一團的報紙，又問道：「那照片是怎麼回事？你跟承包商見面————」
「見個鬼的承包商！」琳娜突然炸毛，「老娘就是去約個男人，誰知道被拍了！我情人現在還在廁所里洗漱呢，你趕緊讓報紙撤了！」
查理一聽就腦門一黑，「約男人？琳娜你————」
「不行嗎？」琳娜怒越說越火，「要不是為了你的破選舉，我早離婚了！我告訴你，必須把新聞撤了！要是被我爸媽看見，我非得被他們念叨死！」
查理捏著電話說不出話。琳娜她爸媽是路易斯安那州出了名的保守派，老兩口天天泡在教堂里，最恨婚內出軌。要是讓他們看見女兒找情人的新聞，恐怕真能氣出心臟病————
窗外又突然傳來記者們的喧譁聲，查理皺眉掀開窗簾，就看見門外圍了一堆攝像機。
他又回頭看了眼被揉爛的報紙，聽筒里傳來琳娜罵罵咧咧的聲音。
查理現在滿腦子裡都是克格雷那張小人得志的臉，虧他原本以為克格雷是個正人君子，沒想到居然會用這麼骯髒的手段。
查理明白，他必須在輿論炸鍋前踩住剎車。他確實能保證自己潔身自好，也信得過出身優渥的妻子不會貪圖那麼一點眼前利益，但他可沒法保證自己的同僚們和他一樣乾淨。
不，正相反，查理很明白自己的同僚們都做過什麼，如今克格雷將矛頭指向自己的妻子，誰也不能保證接下來這個丟掉下限的瘋子為了競選獲勝，會不會打破大家的默契，將所有爛事掀出來他深吸一口氣，掛斷妻子的電話，反手給克格雷打了過去。
「你贏了。」查理聲音發沉：「克格雷，我認栽，我馬上出去宣布退選，但這件事到此為止。」
克格雷壓著心中狂喜，裝作疑惑的問道：「查理？什麼我贏了？」
「不要裝傻。」查理語氣冷下來：「聽著，反腐的事情到此為止，繼續查下去，全州都要被拖入深淵。順便轉告下你背後的人，事情到此為止吧，路州自前最需要的不是反腐，而是重建，你明白嗎？」
電話那頭沉默了幾秒，克格雷沒有接話。
查理也不在乎，他現在只想做最後一件事，「克格雷議員，上台後最好乾淨點，我會一直盯著你的。」
說完他直接掛了電話。
克格雷聽著盲音，頗為煩躁吐了口氣，明明自己已經獲勝了，心裡卻沒有絲毫勝利的喜悅。
查理披上外套，推開房門，迎著記者們走了上去。
「先生，今早報紙上你的妻子————」
「那是我讓妻子去與承包商溝通工程細節。」查理十分自然的承認了妻子與承包商的會面，卻否認了有關收受賄賂的事情。
「查理議員，你不覺得你的妻子應該避嫌嗎？」
查理瞥了眼提問的記者，直接反問一句，「那麼，你的意思是，我應該為了避嫌直接拒絕任何與承包商的溝通嗎？包括他們偷工減料？」
一石激起千層浪，記者們可沒想到查理居然會公開質疑承包商偷工減料，頓時紛紛激動起來，這可是大新聞啊。
只可惜查理沒有按記者們希望的那樣去做，而是清了清嗓子，「好了，現在說正事。
我現在要宣布一個艱難的決定，即日起，我正式退出第三選區議員競選。」
記者們面面相覷，有些不敢相信自己耳朵聽到的話。
「至於退選的原因。」查理頓了頓，喉結微動，「一部分是個人和家人因素，今早的新聞大家也都看到了，我的家人牽扯進了一些爭議————雖然現在調查結果尚未出來，但我認為，繼續參選會讓公眾的注意力偏離更重要的事情，比如路州的災後重建。」
查理吐了口氣，「過去三個月，我走訪了17個村鎮，我得承認，進展十分緩慢，仍有大量的危房沒有得到修繕，工廠和農田的恢復依舊遙遙無期，這是我作為議員的失責，我願意為此承擔責任————」
「先生，你退選是不是因為你妻子收了黑錢？還是說基於政治鬥爭？」
查理扯了扯嘴角，「我相信我的妻子，我也相信司法部門的調查會還我妻子的清白，至於政治鬥爭————」
查理沒有正面回答，反而換了個話題，「我相信，現在路州需要的不是相互攻擊，而是實幹！我退選，是為了讓重建工程回到正軌！」
他忽然提高音量，「我在這裡承諾，就算不當議員，我也會以普通公民的身份，監督重建資金的每一分去向，如果有哪一位準備動歪心思，那就小心了！」
說完，查理沒有給記者追問的機會，轉身就走，只留下閃光燈里的背影。
重建委員會執行主任帕特放下報紙，吐了口氣：「查理退選了，這意味著————」
「意味著眾議院的席位全歸象黨了。」參議院瑪麗·蘭德魯語氣低沉的說道。
帕特只能佯裝笑意，「幸好，還有參議員閣下————」
「你能保證接下來我的黑料不會被曝出來？」瑪麗陰沉的雙眼盯著帕特，「納金，威廉，就連一直乾淨的查理都被人找出了破綻，帕特，對此你有沒有什麼頭緒？」
帕特額頭冷汗直冒，「這————議員閣下，這我哪有什麼頭緒啊————」
「是嗎？」瑪麗扯了扯嘴角，「可我怎麼感覺，所有出事的人，都跟重建委員會脫不開關係？」
帕特咽了咽口水，沒敢回復。
瑪麗敲了敲桌子，「威廉在被起訴時說過，我們中出了叛徒，原本我還不願意這麼想，可現在看來————」
「這個叛徒，就在重建委員會裡面啊。」瑪麗輕聲說道：「帕特，你覺得會是誰呢？
「」
帕特如坐針氈，「這————那————」
「是誰呢？」
帕特腦海里快速過著重建委員會名單，突然靈感一閃，脫口而出：「斯特林！一定是斯特林·馬歇爾！」
瑪麗眯著眼盯著滿頭大汗的帕特，「理由？」
「你看————」帕特猶如溺水之人抓住最後的繩索一般，驚慌失措的說道：「所有被曝出的都是我們驢黨人士，而重建委員會裡，唯一一個象黨新人，就是斯特林那個德州佬，除了他，不會有其他人！」
「有點道理。」瑪麗點了點頭，隨後追問，「可問題是，斯特林是這樣的瘋子嗎？」
「絕對是他，那個瘋子為了競選，都敢操縱民粹！」帕特越說心裡越說明確，「更何況，斯特林身邊有一個小跟班，格雷，我嚴重懷疑就是格雷聽命斯特林，暗中記錄了一切！」
「格雷？那是誰？」
帕特深吸一口氣，他感覺自己真的找到了叛徒，「是前紐奧良市政府雇員，災後，由於人手短缺，我們招攬了一群政府雇員做工，格雷就負責檔案留存記錄，你知道的，女士，重建工程中所有東西都要記錄，以便我們分潤利潤。」
「聽起來很合理。」瑪麗滿意的點了點頭，這才讓帕特鬆了口氣。
作為執行主任，如今重建委員會中出了叛徒，帕特無論如何是逃不出責罰的，甚至可能直接將他的政治生涯宣判死刑。
可如果找到了叛徒，那就是另一個說法了，將功補過，無論如何帕特也不會就此提前退休。
「我現在就給斯特林打個電話。」瑪麗冷笑一聲，「我倒是要問問，他到底想要做什麼！」
斯特林面色凝重的放下手機，斜靠在沙發上看電視的凱薩琳用餘光瞥到斯特林的表情，輕聲問道：「出什麼事了？」
斯特林閉上眼深呼吸，「格雷暴露了，他們知道了。」
凱薩琳聞言眉頭緊蹙，「這麼快？」
「也不快了。」斯特林搖搖頭，「好多東西都是機密，只有內部人士才能拿到證據，只要用排除法一排除，很容易將目標鎖定到我周圍。」
「那怎麼辦？」
斯特林敲了敲沙發扶手，陷入了沉思。
「我建議————」凱薩琳好看的食指在脖子前橫向一抹。
斯特林嘆了口氣，「至於嗎？」
「至於，這件事很嚴重。」凱薩琳臉色嚴肅的點點頭，「你必須給出一個令他們滿意的交代，否則————」
見斯特林沉默不語，凱薩琳頗為急躁，「斯特林，當斷不斷！」
「我明白。」斯特林吐了口氣，「格雷，他是個好人。」
「是啊，他是個好人。」凱薩琳頗為惋惜的說道。
「只可惜，這個世道沒有好人生存的空間————」斯特林站起身來，一邊搖頭一邊走向臥室。