第1361章 朕也還沒用午膳，奉孝一起？
女帝的面色一寸寸冷了下去。
她原本搭在案上的手緩緩收緊，指節微微泛白，指尖在光滑的案面上輕輕叩了兩下，發出低沉而壓抑的「篤篤」聲。
她的嘴唇抿成一條直線，眼中寒意漸濃，聲音裡帶著壓抑的怒意，似是從齒縫間擠出：
「六十萬兩……」
她重複著這個數字，語氣森然。
「朕的這位好皇叔，真是好大的胃口。」
「這些年他裝得克己奉公，連府邸都修得樸素，朕還曾誇他節儉，原來全攢到地窖里去了。」
「還有別的嗎？」
楚奕的神色微凝。
他垂下眼帘，避開女帝銳利的目光，聲音放低了幾分，幾乎融入更漏的滴答聲中：
「今早，獄卒交接時發現……魏王在牢中，自盡了。」
女帝的眼神閃了一下，似有波瀾掠過，但很快便恢復了平靜，如同一潭深水，表面無波。
她看著楚奕，目光裡帶著一種瞭然，仿佛早已預料，又似看透了許多未盡之言。
「難為你了。」
「此乃臣分內之事罷了。」
楚奕的聲音平穩，聽不出波瀾。
兩人之間瀰漫著一種心照不宣的沉默，那自殺背後意味著什麼，彼此都再清楚不過。
魏王活著，牽涉的人太多，若真要徹查到底，不知要掀起多少驚濤駭浪。
倒不如讓他「體面地」死在牢中，將所有的罪責一肩扛下。
如此，既保全了宗室最後的一絲顏面，也避免了更多被逼到絕路的官員鋌而走險，讓朝局徹底失控。
女帝將奏報輕輕合上，抬眼看向楚奕時，已斂去了那抹疲憊。
「燕王那邊呢？你查得如何？他是否與魏王確有勾結？」
楚奕從袖中取出一卷密函，雙手呈上。
「密信往來確鑿，燕王至少知曉魏王的謀劃。」
「雖未直接參與，但知情不報、暗通款曲是跑不掉的。」
「不過臣更擔心的，是他與東平郡王之間的聯絡。」
「東平郡王手上握著西北三州的兵權，若燕王與他聯手……」
他抬眼，與女帝目光相接。
「局面會比魏王棘手得多。」
女帝的眉頭微微蹙起。
她接過密函，卻未立即展開，只是用指尖慢慢摩挲著封口的火漆。
「東平郡王，他素來中立，從不參與朝堂爭鬥，先帝在時便誇他『沉靜守拙』。」
「但若燕王許以重利，也難保他不會動心，人心總是易變的。」
「所以臣以為，需得提前布防。」
楚奕上前半步，壓低了聲音。
「陛下可否請安太后修一封家書？以東平郡王與太后的父女情誼，請他多加留意燕王動向？」
「不必明說，只需在信中暗示京中已有變故，讓他謹慎行事便好。」
女帝的目光落在楚奕臉上，似乎在權衡這個提議的利弊。
片刻，她輕輕頷首，緊繃的肩線鬆了幾分。
「可行，稍後你便去仁壽宮一趟，將此事與母后說明，讓她寫信。」
「東平郡王是她的父親，她的話，他多少會聽一些。」
「臣遵旨。」
楚奕躬身應下，袖擺隨著動作劃出一道利落的弧度。
「另外，三日後的吐蕃比試，臣想啟用新軍，讓那些外邦使臣見識見識大景的新手段。」
女帝原本微斂的眉眼終於浮起一絲真切的笑意，那笑意如冰河初融，讓她整張臉都明亮了幾分。
「就是你一直藏著掖著的那個火藥？」
她的尾音微微上揚，流露出難得的好奇。
楚奕的唇角也勾了起來，那笑容沖淡了他眉宇間的肅殺之氣。
「陛下英明，臣已準備了百餘枚新制的火器，演練多時，威力可控，絕不會傷了使臣性命，但足以讓吐蕃的勇士們好好『開開眼界』。」
女帝微笑道：「好。」
她的語氣裡帶著幾分期待，也帶著屬於帝王的決斷。
「那朕就等著看你的好戲了，此事若成，便是揚我國威，震懾四方。」
正事談完，御書房內短暫地安靜下來。
女帝揉了揉眉心，放下手中的硃筆，抬眼看向仍立在原處的楚奕。她的目光在他略顯清瘦的臉頰上停留了一瞬，忽然道：
「說了這麼久，餓了吧？」
她的語氣自然而隨意，褪去了朝堂上的威嚴。
「正好，朕也還沒用午膳，奉孝一起？」
楚奕微微一愣，似是沒想到女帝會有此提議。
他抬眼，對上女帝那雙沉靜的眼眸，隨即拱手，笑意重新在眼底漾開：
「那臣便恭敬不如從命了。」
宮人的動作輕巧而迅速，不過一盞茶的功夫，偏殿的紫檀圓桌上已布好了膳。
並未鋪張，僅是四菜一湯。
一碟清炒時蔬，碧綠鮮嫩，一盅山藥排骨湯，熱氣氤氳。
另有一盤白切雞，肉質瑩白，旁邊配著姜茸醬料，一道清蒸鱸魚，淋著薄薄的醬油汁，再加上一碟醃漬得恰到好處的醬瓜。
皆是清淡的家常菜式，顯然是女帝平日裡用慣的口味。
兩人相對而坐。
宮人們布好菜後，便悄無聲息地退到了門外，只留了女帝身邊最得力的顏惜嬌，遠遠地站在廊下的陰影里候著。
女帝執起烏木鑲銀的竹箸，先夾了一筷翠綠的菜心，放入楚奕面前的白玉碗中。
「嘗嘗，御膳房新來的江南廚子，手藝還不錯，尤其擅長這些清淡小菜。」
楚奕低頭看著碗裡多出來的那抹鮮綠，愣了一瞬。
他隨即夾起，送入口中，仔細咀嚼後，才點頭道：「鮮嫩爽口，火候剛好，保留了菜蔬本身的清甜。」
女帝自己也夾了一筷，慢條斯理地吃著。
她用膳的姿態極其優雅，細嚼慢咽，幾乎不發出任何聲響。
她又舀了一小碗湯，放在楚奕手邊，隨口問道，語氣像是尋常人家的閒話：
「這幾日忙得連軸轉，府里的事可還顧得上？昭雪沒抱怨你吧？」
提到妻子，楚奕冷硬的眉眼徹底柔和下來，眼底漾起溫暖的笑意。
「她比我還忙，這幾日都在西郊校場練兵，說是要抓緊秋操。」
「我們倆常常連照面都打不上，有時我深夜回府，她已歇下。」
「我清早出門，她卻又已動身去校場了。」
女帝聽著，唇角也噙著一絲淡淡的笑意，仿佛這尋常的家長里短，暫時驅散了御書房內終日不散的權謀與寒氣。
她原本搭在案上的手緩緩收緊，指節微微泛白，指尖在光滑的案面上輕輕叩了兩下，發出低沉而壓抑的「篤篤」聲。
她的嘴唇抿成一條直線，眼中寒意漸濃，聲音裡帶著壓抑的怒意，似是從齒縫間擠出：
「六十萬兩……」
她重複著這個數字，語氣森然。
「朕的這位好皇叔，真是好大的胃口。」
「這些年他裝得克己奉公，連府邸都修得樸素，朕還曾誇他節儉，原來全攢到地窖里去了。」
「還有別的嗎？」
楚奕的神色微凝。
他垂下眼帘，避開女帝銳利的目光，聲音放低了幾分，幾乎融入更漏的滴答聲中：
「今早，獄卒交接時發現……魏王在牢中，自盡了。」
女帝的眼神閃了一下，似有波瀾掠過，但很快便恢復了平靜，如同一潭深水，表面無波。
她看著楚奕，目光裡帶著一種瞭然，仿佛早已預料，又似看透了許多未盡之言。
「難為你了。」
「此乃臣分內之事罷了。」
楚奕的聲音平穩，聽不出波瀾。
兩人之間瀰漫著一種心照不宣的沉默，那自殺背後意味著什麼，彼此都再清楚不過。
魏王活著，牽涉的人太多，若真要徹查到底，不知要掀起多少驚濤駭浪。
倒不如讓他「體面地」死在牢中，將所有的罪責一肩扛下。
如此，既保全了宗室最後的一絲顏面，也避免了更多被逼到絕路的官員鋌而走險，讓朝局徹底失控。
女帝將奏報輕輕合上，抬眼看向楚奕時，已斂去了那抹疲憊。
「燕王那邊呢？你查得如何？他是否與魏王確有勾結？」
楚奕從袖中取出一卷密函，雙手呈上。
「密信往來確鑿，燕王至少知曉魏王的謀劃。」
「雖未直接參與，但知情不報、暗通款曲是跑不掉的。」
「不過臣更擔心的，是他與東平郡王之間的聯絡。」
「東平郡王手上握著西北三州的兵權，若燕王與他聯手……」
他抬眼，與女帝目光相接。
「局面會比魏王棘手得多。」
女帝的眉頭微微蹙起。
她接過密函，卻未立即展開，只是用指尖慢慢摩挲著封口的火漆。
「東平郡王，他素來中立，從不參與朝堂爭鬥，先帝在時便誇他『沉靜守拙』。」
「但若燕王許以重利，也難保他不會動心，人心總是易變的。」
「所以臣以為，需得提前布防。」
楚奕上前半步，壓低了聲音。
「陛下可否請安太后修一封家書？以東平郡王與太后的父女情誼，請他多加留意燕王動向？」
「不必明說，只需在信中暗示京中已有變故，讓他謹慎行事便好。」
女帝的目光落在楚奕臉上，似乎在權衡這個提議的利弊。
片刻，她輕輕頷首，緊繃的肩線鬆了幾分。
「可行，稍後你便去仁壽宮一趟，將此事與母后說明，讓她寫信。」
「東平郡王是她的父親，她的話，他多少會聽一些。」
「臣遵旨。」
楚奕躬身應下，袖擺隨著動作劃出一道利落的弧度。
「另外，三日後的吐蕃比試，臣想啟用新軍，讓那些外邦使臣見識見識大景的新手段。」
女帝原本微斂的眉眼終於浮起一絲真切的笑意，那笑意如冰河初融，讓她整張臉都明亮了幾分。
「就是你一直藏著掖著的那個火藥？」
她的尾音微微上揚，流露出難得的好奇。
楚奕的唇角也勾了起來，那笑容沖淡了他眉宇間的肅殺之氣。
「陛下英明，臣已準備了百餘枚新制的火器，演練多時，威力可控，絕不會傷了使臣性命，但足以讓吐蕃的勇士們好好『開開眼界』。」
女帝微笑道：「好。」
她的語氣裡帶著幾分期待，也帶著屬於帝王的決斷。
「那朕就等著看你的好戲了，此事若成，便是揚我國威，震懾四方。」
正事談完，御書房內短暫地安靜下來。
女帝揉了揉眉心，放下手中的硃筆，抬眼看向仍立在原處的楚奕。她的目光在他略顯清瘦的臉頰上停留了一瞬，忽然道：
「說了這麼久，餓了吧？」
她的語氣自然而隨意，褪去了朝堂上的威嚴。
「正好，朕也還沒用午膳，奉孝一起？」
楚奕微微一愣，似是沒想到女帝會有此提議。
他抬眼，對上女帝那雙沉靜的眼眸，隨即拱手，笑意重新在眼底漾開：
「那臣便恭敬不如從命了。」
宮人的動作輕巧而迅速，不過一盞茶的功夫，偏殿的紫檀圓桌上已布好了膳。
並未鋪張，僅是四菜一湯。
一碟清炒時蔬，碧綠鮮嫩，一盅山藥排骨湯，熱氣氤氳。
另有一盤白切雞，肉質瑩白，旁邊配著姜茸醬料，一道清蒸鱸魚，淋著薄薄的醬油汁，再加上一碟醃漬得恰到好處的醬瓜。
皆是清淡的家常菜式，顯然是女帝平日裡用慣的口味。
兩人相對而坐。
宮人們布好菜後，便悄無聲息地退到了門外，只留了女帝身邊最得力的顏惜嬌，遠遠地站在廊下的陰影里候著。
女帝執起烏木鑲銀的竹箸，先夾了一筷翠綠的菜心，放入楚奕面前的白玉碗中。
「嘗嘗，御膳房新來的江南廚子，手藝還不錯，尤其擅長這些清淡小菜。」
楚奕低頭看著碗裡多出來的那抹鮮綠，愣了一瞬。
他隨即夾起，送入口中，仔細咀嚼後，才點頭道：「鮮嫩爽口，火候剛好，保留了菜蔬本身的清甜。」
女帝自己也夾了一筷，慢條斯理地吃著。
她用膳的姿態極其優雅，細嚼慢咽，幾乎不發出任何聲響。
她又舀了一小碗湯，放在楚奕手邊，隨口問道，語氣像是尋常人家的閒話：
「這幾日忙得連軸轉，府里的事可還顧得上？昭雪沒抱怨你吧？」
提到妻子，楚奕冷硬的眉眼徹底柔和下來，眼底漾起溫暖的笑意。
「她比我還忙，這幾日都在西郊校場練兵，說是要抓緊秋操。」
「我們倆常常連照面都打不上，有時我深夜回府，她已歇下。」
「我清早出門，她卻又已動身去校場了。」
女帝聽著，唇角也噙著一絲淡淡的笑意，仿佛這尋常的家長里短，暫時驅散了御書房內終日不散的權謀與寒氣。