第321章 曹操：「這世間，可有能與那呂布媲美的武將？！」
第321章 曹操：「這世間，可有能與那呂布媲美的武將？！」
張飛每一次險象環生的格擋與閃避，都讓劉備的心臟為之抽搐。
他深知三弟性情剛烈，寧折不彎，再戰下去，恐有性命之憂！
「鳴金！快鳴金收兵！」
劉備再也按捺不住，猛地回頭，對身後掌旗官厲聲喝道，聲音因焦急而帶著一絲嘶啞。
鐺啷啷——！
清脆急促的鳴金之聲驟然響起，穿透震天的喊殺，清晰地傳入戰場中心。
張飛正殺得性起，聞聲不由一愣，攻勢稍緩。
呂布卻得勢不饒人，畫戟如同附骨之疽，趁機連進三招，逼得張飛手忙腳亂，狼狽不堪。
「三弟！快回來！不可戀戰！」劉備焦急的呼喊聲也隨之傳來。
張飛雖心有不甘，環眼中怒火熊熊，恨不得與呂布拼個你死我活，但大哥的命令他不敢違背。
他猛地虛晃一矛，逼開呂布些許，撥轉馬頭，便向本陣敗退而去。
呂布見張飛欲走，豈肯輕易放過？
他大喝一聲：「環眼賊！哪裡走！」催動赤兔馬便要追趕。
劉備見狀，急忙下令弓弩手放箭阻截。
一時間箭如飛蝗，射向呂布身前空地，雖未傷人，卻也暫時遏制了其追擊之勢。
呂布勒住赤兔，畫戟斜指劉備軍陣，臉上滿是傲然與不屑。
他並未強行沖陣，只是冷冷地看著張飛退回陣中，那眼神如同在看一隻僥倖逃脫的獵物。
回到陣中，張飛氣喘吁吁，汗流浹背，甲冑上多了幾道被戟風劃破的痕跡，模樣頗為狼狽。
他看向劉備，猶自憤憤不平：「大哥！為何鳴金？俺正要與那三姓家奴分個高下！」
劉備看著他虎口崩裂的鮮血，又是心疼又是氣惱，斥道：「三弟！莫要逞強！那呂布勇冠三軍，豈是易與之輩？你若有個閃失，叫為兄如何是好？」
他深吸一口氣，壓下心中後怕，語氣轉為沉重：「此事————終究是我們理虧在先。」
他雖知是呂布奪徐州在先，但張飛搶馬之舉，確實落人口實。
如今呂布勢大，硬拼絕非良策。
劉備當即喚來麾下謀士孫乾，低聲吩咐幾句。
孫乾領命，立刻著手準備。
不多時，一隊士卒便牽著那些被張飛劫來的戰馬，還附帶了些許糧帛，送至呂布軍前。
孫乾親自上前，對著端坐馬上的呂布深深一揖，言辭懇切：「呂將軍息怒。我家主公言道，三將軍行事魯莽，衝撞將軍虎威，實乃不該。
今特將馬匹如數奉還，另備薄禮，聊表歉意。
還望將軍寬宏大量，莫要因些許誤會，傷了兩家和氣。」
呂布端坐馬上，目光掃過那些失而復得的戰馬以及額外的賠禮，鼻中發出一聲冷哼，並未立刻表態。
顯然，呂布胸中那口惡氣卻未完全消散。
張飛的辱罵，劉備的「虛偽」，都讓他如鯁在喉。
他擺了擺手，打斷了孫乾後面還想說的話。
「劉備，虛偽小人！今日若就此罷手，他日必成禍患！」呂布聲音冰冷，帶著不容置疑的決斷。
「傳令下去，圍住小沛！沒有我的命令，一隻鳥也不許飛出去！」
於是，呂布大軍非但沒有撤退，反而如同鐵桶般，將小小沛城圍得水泄不通。
旌旗招展，刀槍如林，沖天的殺氣瀰漫四野，壓得城頭守軍喘不過氣。
小沛城內，氣氛凝重得如同鉛雲壓頂。
劉備居於簡樸的府衙之中，眉頭緊鎖，來回踱步，往日裡的溫和從容已被濃濃的愁緒取代。
城外呂布大軍圍困，糧草漸乏，軍心浮動，形勢岌岌可危。
「大哥，何必如此煩惱！」張飛見劉備憂心忡忡，忍不住嚷道：「明日俺再出城，與那呂布決一死戰！大不了拼個魚死網破！」
「三弟！休得胡言！」
劉備猛地停下腳步，轉身斥道，聲音中帶著罕見的嚴厲。
「匹夫之勇，豈能解此困局？你若再貿然出戰，便非我兄弟！」
張飛被劉備疾言厲色所懾，梗著脖子，黑臉上滿是不服，卻也不敢再頂撞。
一旁沉默許久的孫乾，此刻上前一步，拱手道：「主公，如今之勢，死守小沛恐非良策。乾有一言，不知當講不當講。」
劉備看向孫乾，眼神微亮：「孫先生有何高見，但說無妨。」
孫乾沉聲道：「曹操所恨者，呂布也。
主公何不棄此孤城，前往許昌，借曹操之軍以破呂布？此乃借力打力，為上之策。」
「投曹操？」張飛聞言，如同被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來，環眼圓瞪。
「那曹阿瞞豈是善類？我等怎能去投他！再說，他呂布不過一三姓家奴，我們何必怕他！」
「三弟！你莫要再惹是生非了！」劉備當即斥責道，語氣中充滿了疲憊與無奈。
「若非你當日衝動，劫他馬匹，我等何至於此？」
張飛被戳到痛處，愈發生氣，卻又無從反駁。
他面色難看地一把抓起案几上的一隻陶罐，仰頭便往嘴裡灌。
一旁面如重棗的高大男子一直微闔的丹鳳眼此刻睜開，不由沉聲道：「三弟，局勢危急，不可再飲！」
張飛聞言，動作一頓，隨即猛地將陶罐擲在地上，摔得粉碎！
罐中液體四濺，卻無絲毫酒氣。
他嘶聲道，聲音帶著濃濃的悲涼與憤懣：「我喝的！不是酒而是水啊！！」
說完，他似乎覺得仍不解氣，竟猛地將旁邊另一隻陶罐中的清水狠狠潑在自己頭上！
冷水順著他的黑髮、虬髯流淌，浸濕了衣甲，讓他顯得極為狼狽。
一時間，屋內氣氛冷寂到了極點，只剩下張飛粗重的喘息聲和水滴落地的輕響。
劉備看著三弟這般模樣，心中亦是酸楚難當。
他走上前，輕輕拍了拍張飛寬闊卻微微顫抖的肩膀，發出一聲悠長而沉重的嘆息。
「三弟————」劉備的聲音恢復了溫和，卻帶著滄桑。
「大丈夫行於亂世，當光明磊落，即使處於逆境，也當屈身守分，以待天時」
。
他目光掃過關羽和張飛，語重心長：「不可與命抗爭也！今日之屈，乃為來日之伸。若因一時意氣，折損於此，豈非親者痛，仇者快？」
渾身濕透、如同落湯雞般的張飛，聽著兄長這番推心置腹的話語，胸中的怒火與憋悶漸漸被一股暖流取代。
他雖莽撞，卻並非不識大體。
沉默良久，張飛猛地用袖子抹了一把臉上的水漬，單膝跪地，抱拳道：「大哥！俺————俺知錯了！一切但憑大哥做主！」
見張飛服軟，劉備心中稍安。
他扶起張飛，目光變得堅定起來：「好！既然如此，我們便依孫先生之計，今夜突圍，前往許昌，投奔曹操！」
計議已定，劉備立刻進行部署。
他採納孫乾建議，決定投奔曹操，並做出戰術分配：「玄德令飛在前，雲長在後；自居於中，保護老小。」
是夜三更，月明星稀，清冷的月光灑在小沛孤寂的城頭。
北門被悄悄打開，劉備一行人馬悄無聲息地潛出城來。
張飛一馬當先，手持丈八蛇矛，如同一尊黑色的煞神，為大軍開路。
然而，呂布軍圍城甚嚴，豈能毫無察覺？
剛出城不遠，便遭遇了宋憲、魏續率領的巡邏部隊。
「劉備休走！」宋憲大喝一聲，率軍衝殺過來。
「燕人張翼德在此！擋我者死！」
張飛正憋了一肚子火氣無處發泄，見狀不驚反喜，暴喝如雷，挺矛便迎了上去！
他好似虎入羊群，丈八蛇矛揮舞開來，當真是沾著即死，碰著即亡！
只見矛影翻飛，血光迸濺，宋憲、魏續雖奮力抵擋，卻被張飛這突如其來的亡命打法一陣殺退，士卒死傷慘重，竟不敢再追。
趁此間隙，劉備護著家小，在中軍急速前行。
但很快，後方又傳來喊殺之聲。
原來是張遼引著一支精騎追了上來，馬蹄聲如雷，迅速逼近！
「雲長！」劉備急呼。
無需多言，關羽早已撥轉馬頭，倒提青龍偃月刀，丹鳳眼開闔之間，寒光凜冽，如同一位冰冷的殺神，獨自斷後。
「關雲長在此，何人敢追？」關羽聲若洪鐘，橫刀立馬，擋在道路中央。
張遼疾馳而至，見到關羽氣勢，心中亦是一凜。
二人更不答話，刀槍並舉，便戰在一處！
這是二人的初次交手，刀光槍影，在月色下激烈碰撞，一時難分高下。
借著關羽斷後阻敵，劉備一行人馬不敢停留，拼命催動坐騎，終於擺脫了追兵，消失在茫茫夜色之中。
歷經艱辛，劉備一行人終於抵達許昌。
此刻的曹操，正面臨袁紹與呂布南北夾擊的威脅，局勢亦是微妙。
聽聞劉備來投，曹操略作沉吟，便下令接見。
許昌府衙之內，曹操高坐主位，文武分列兩旁。
見到風塵僕僕的劉備入內，曹操臉上立刻堆起熱情洋溢的笑容，起身相迎。
「玄德公！別來無恙啊！」曹操聲音洪亮，帶著十足的親熱，仿佛見到了多年未見的老友。
劉備聞言，連忙躬身拱手，姿態放得極低：「備窮途來投，實在慚愧！承蒙明公不棄，感激不盡！」
曹操哈哈大笑，上前親手扶起劉備：「玄德說的是哪裡話啊！你我乃兄弟也，何以有如此多的禮節？」
他拉著劉備的手，一同入座，故作關切地問道：「只是不知玄德本在小沛，為何突然前來許昌？莫非遇到了什麼難處？」
劉備心中暗嘆，知道瞞不過去，便將張飛搶馬、呂布大怒圍困小沛之事，略去前因，著重後果地敘述了一遍。
末了，他嘆息道：「那呂布手握強軍，其本人更是神勇無雙，天下皆知。
我雖有二弟三弟可與其一戰，卻終無法取勝，反受其困。
如此威勢之下，備力不能敵，只得棄掉小沛基業，特來投奔明公，以求庇護」
O
聽完劉備的訴說，曹操也是面露感慨，手指輕輕敲擊著桌面，沉吟道：「呂布那廝，反覆無常，豺狼之性！論起武力，確實稱得上天下第一，罕逢敵手————」
他目光掃過麾下諸將，似有意似無意地嘆道：「倘若我麾下，也有能與之媲美的猛將就好了！何愁呂布不破？」
此言一出，堂下諸將，如夏侯惇、夏侯淵、許褚等人，皆面露不忿之色，卻無人敢出聲反駁。
呂布之勇，確非虛傳。
劉備與曹操便這樣各懷心思地交談起來，一個訴說困頓，一個表達惋惜，表面上一團和氣，賓主盡歡。
交談結束，曹操親自為劉備三兄弟安排了住處，並笑著將劉備送出府邸，囑咐他好生歇息，朝廷必有封賞。
然而，當轉身回到內堂，屏退左右之後，曹操臉上那和善熱情的笑容便如同潮水般褪去，瞬間收斂得無影無蹤。
他面色平靜無波，眼神深邃，看不出絲毫情緒，仿佛剛才那個熱情洋溢的曹孟德只是幻影。
他輕輕敲了敲桌案，沉聲道：「傳荀彧、郭嘉、程昱來見。」
不多時，三位核心謀士悄然入內。
曹操將劉備來投之事告知，隨即問道：「劉備，世之英雄也。今窮蹙來投，諸位以為，當如何處置？」
荀或率先開口，他面容清癯，眼神睿智而冷靜，聲音平穩卻帶著一絲寒意：「主公，劉備，人傑也。觀其行事，甚得民心，關羽、張飛皆萬人敵，為之用命。
今不早圖，必為後患。或以為，當趁其新至，根基未穩，除之！」
曹操聞言，不置可否，目光轉向一旁身形略顯消瘦，臉色帶著些許病態蒼白的郭嘉。
郭嘉輕輕咳嗽了一聲，隨即緩緩搖頭，開口道：「文若之言差矣。」
他看向曹操，目光清澈而堅定：「主公興義兵，為百姓除暴，惟仗信義以招俊傑，猶懼其不來也。
今玄德素有英雄之名，以困窮之勢來投，若殺之，是害賢也。」
他頓了頓，語氣加重：「天下智謀之士，聞而自疑，將裹足不前，主公還靠誰來平定天下？
此乃除一人之患，而阻四海之望也，安危之機，不可不察。」
緊接著，他話鋒一轉：「再者，當今之世，主公心腹之患，乃呂布與袁紹。
呂布據徐州，驍勇難制；袁紹擁河北，地廣兵多。
嘉以為，不先取呂布，河北亦未易圖也。」
張飛每一次險象環生的格擋與閃避，都讓劉備的心臟為之抽搐。
他深知三弟性情剛烈，寧折不彎，再戰下去，恐有性命之憂！
「鳴金！快鳴金收兵！」
劉備再也按捺不住，猛地回頭，對身後掌旗官厲聲喝道，聲音因焦急而帶著一絲嘶啞。
鐺啷啷——！
清脆急促的鳴金之聲驟然響起，穿透震天的喊殺，清晰地傳入戰場中心。
張飛正殺得性起，聞聲不由一愣，攻勢稍緩。
呂布卻得勢不饒人，畫戟如同附骨之疽，趁機連進三招，逼得張飛手忙腳亂，狼狽不堪。
「三弟！快回來！不可戀戰！」劉備焦急的呼喊聲也隨之傳來。
張飛雖心有不甘，環眼中怒火熊熊，恨不得與呂布拼個你死我活，但大哥的命令他不敢違背。
他猛地虛晃一矛，逼開呂布些許，撥轉馬頭，便向本陣敗退而去。
呂布見張飛欲走，豈肯輕易放過？
他大喝一聲：「環眼賊！哪裡走！」催動赤兔馬便要追趕。
劉備見狀，急忙下令弓弩手放箭阻截。
一時間箭如飛蝗，射向呂布身前空地，雖未傷人，卻也暫時遏制了其追擊之勢。
呂布勒住赤兔，畫戟斜指劉備軍陣，臉上滿是傲然與不屑。
他並未強行沖陣，只是冷冷地看著張飛退回陣中，那眼神如同在看一隻僥倖逃脫的獵物。
回到陣中，張飛氣喘吁吁，汗流浹背，甲冑上多了幾道被戟風劃破的痕跡，模樣頗為狼狽。
他看向劉備，猶自憤憤不平：「大哥！為何鳴金？俺正要與那三姓家奴分個高下！」
劉備看著他虎口崩裂的鮮血，又是心疼又是氣惱，斥道：「三弟！莫要逞強！那呂布勇冠三軍，豈是易與之輩？你若有個閃失，叫為兄如何是好？」
他深吸一口氣，壓下心中後怕，語氣轉為沉重：「此事————終究是我們理虧在先。」
他雖知是呂布奪徐州在先，但張飛搶馬之舉，確實落人口實。
如今呂布勢大，硬拼絕非良策。
劉備當即喚來麾下謀士孫乾，低聲吩咐幾句。
孫乾領命，立刻著手準備。
不多時，一隊士卒便牽著那些被張飛劫來的戰馬，還附帶了些許糧帛，送至呂布軍前。
孫乾親自上前，對著端坐馬上的呂布深深一揖，言辭懇切：「呂將軍息怒。我家主公言道，三將軍行事魯莽，衝撞將軍虎威，實乃不該。
今特將馬匹如數奉還，另備薄禮，聊表歉意。
還望將軍寬宏大量，莫要因些許誤會，傷了兩家和氣。」
呂布端坐馬上，目光掃過那些失而復得的戰馬以及額外的賠禮，鼻中發出一聲冷哼，並未立刻表態。
顯然，呂布胸中那口惡氣卻未完全消散。
張飛的辱罵，劉備的「虛偽」，都讓他如鯁在喉。
他擺了擺手，打斷了孫乾後面還想說的話。
「劉備，虛偽小人！今日若就此罷手，他日必成禍患！」呂布聲音冰冷，帶著不容置疑的決斷。
「傳令下去，圍住小沛！沒有我的命令，一隻鳥也不許飛出去！」
於是，呂布大軍非但沒有撤退，反而如同鐵桶般，將小小沛城圍得水泄不通。
旌旗招展，刀槍如林，沖天的殺氣瀰漫四野，壓得城頭守軍喘不過氣。
小沛城內，氣氛凝重得如同鉛雲壓頂。
劉備居於簡樸的府衙之中，眉頭緊鎖，來回踱步，往日裡的溫和從容已被濃濃的愁緒取代。
城外呂布大軍圍困，糧草漸乏，軍心浮動，形勢岌岌可危。
「大哥，何必如此煩惱！」張飛見劉備憂心忡忡，忍不住嚷道：「明日俺再出城，與那呂布決一死戰！大不了拼個魚死網破！」
「三弟！休得胡言！」
劉備猛地停下腳步，轉身斥道，聲音中帶著罕見的嚴厲。
「匹夫之勇，豈能解此困局？你若再貿然出戰，便非我兄弟！」
張飛被劉備疾言厲色所懾，梗著脖子，黑臉上滿是不服，卻也不敢再頂撞。
一旁沉默許久的孫乾，此刻上前一步，拱手道：「主公，如今之勢，死守小沛恐非良策。乾有一言，不知當講不當講。」
劉備看向孫乾，眼神微亮：「孫先生有何高見，但說無妨。」
孫乾沉聲道：「曹操所恨者，呂布也。
主公何不棄此孤城，前往許昌，借曹操之軍以破呂布？此乃借力打力，為上之策。」
「投曹操？」張飛聞言，如同被踩了尾巴的貓，猛地跳了起來，環眼圓瞪。
「那曹阿瞞豈是善類？我等怎能去投他！再說，他呂布不過一三姓家奴，我們何必怕他！」
「三弟！你莫要再惹是生非了！」劉備當即斥責道，語氣中充滿了疲憊與無奈。
「若非你當日衝動，劫他馬匹，我等何至於此？」
張飛被戳到痛處，愈發生氣，卻又無從反駁。
他面色難看地一把抓起案几上的一隻陶罐，仰頭便往嘴裡灌。
一旁面如重棗的高大男子一直微闔的丹鳳眼此刻睜開，不由沉聲道：「三弟，局勢危急，不可再飲！」
張飛聞言，動作一頓，隨即猛地將陶罐擲在地上，摔得粉碎！
罐中液體四濺，卻無絲毫酒氣。
他嘶聲道，聲音帶著濃濃的悲涼與憤懣：「我喝的！不是酒而是水啊！！」
說完，他似乎覺得仍不解氣，竟猛地將旁邊另一隻陶罐中的清水狠狠潑在自己頭上！
冷水順著他的黑髮、虬髯流淌，浸濕了衣甲，讓他顯得極為狼狽。
一時間，屋內氣氛冷寂到了極點，只剩下張飛粗重的喘息聲和水滴落地的輕響。
劉備看著三弟這般模樣，心中亦是酸楚難當。
他走上前，輕輕拍了拍張飛寬闊卻微微顫抖的肩膀，發出一聲悠長而沉重的嘆息。
「三弟————」劉備的聲音恢復了溫和，卻帶著滄桑。
「大丈夫行於亂世，當光明磊落，即使處於逆境，也當屈身守分，以待天時」
。
他目光掃過關羽和張飛，語重心長：「不可與命抗爭也！今日之屈，乃為來日之伸。若因一時意氣，折損於此，豈非親者痛，仇者快？」
渾身濕透、如同落湯雞般的張飛，聽著兄長這番推心置腹的話語，胸中的怒火與憋悶漸漸被一股暖流取代。
他雖莽撞，卻並非不識大體。
沉默良久，張飛猛地用袖子抹了一把臉上的水漬，單膝跪地，抱拳道：「大哥！俺————俺知錯了！一切但憑大哥做主！」
見張飛服軟，劉備心中稍安。
他扶起張飛，目光變得堅定起來：「好！既然如此，我們便依孫先生之計，今夜突圍，前往許昌，投奔曹操！」
計議已定，劉備立刻進行部署。
他採納孫乾建議，決定投奔曹操，並做出戰術分配：「玄德令飛在前，雲長在後；自居於中，保護老小。」
是夜三更，月明星稀，清冷的月光灑在小沛孤寂的城頭。
北門被悄悄打開，劉備一行人馬悄無聲息地潛出城來。
張飛一馬當先，手持丈八蛇矛，如同一尊黑色的煞神，為大軍開路。
然而，呂布軍圍城甚嚴，豈能毫無察覺？
剛出城不遠，便遭遇了宋憲、魏續率領的巡邏部隊。
「劉備休走！」宋憲大喝一聲，率軍衝殺過來。
「燕人張翼德在此！擋我者死！」
張飛正憋了一肚子火氣無處發泄，見狀不驚反喜，暴喝如雷，挺矛便迎了上去！
他好似虎入羊群，丈八蛇矛揮舞開來，當真是沾著即死，碰著即亡！
只見矛影翻飛，血光迸濺，宋憲、魏續雖奮力抵擋，卻被張飛這突如其來的亡命打法一陣殺退，士卒死傷慘重，竟不敢再追。
趁此間隙，劉備護著家小，在中軍急速前行。
但很快，後方又傳來喊殺之聲。
原來是張遼引著一支精騎追了上來，馬蹄聲如雷，迅速逼近！
「雲長！」劉備急呼。
無需多言，關羽早已撥轉馬頭，倒提青龍偃月刀，丹鳳眼開闔之間，寒光凜冽，如同一位冰冷的殺神，獨自斷後。
「關雲長在此，何人敢追？」關羽聲若洪鐘，橫刀立馬，擋在道路中央。
張遼疾馳而至，見到關羽氣勢，心中亦是一凜。
二人更不答話，刀槍並舉，便戰在一處！
這是二人的初次交手，刀光槍影，在月色下激烈碰撞，一時難分高下。
借著關羽斷後阻敵，劉備一行人馬不敢停留，拼命催動坐騎，終於擺脫了追兵，消失在茫茫夜色之中。
歷經艱辛，劉備一行人終於抵達許昌。
此刻的曹操，正面臨袁紹與呂布南北夾擊的威脅，局勢亦是微妙。
聽聞劉備來投，曹操略作沉吟，便下令接見。
許昌府衙之內，曹操高坐主位，文武分列兩旁。
見到風塵僕僕的劉備入內，曹操臉上立刻堆起熱情洋溢的笑容，起身相迎。
「玄德公！別來無恙啊！」曹操聲音洪亮，帶著十足的親熱，仿佛見到了多年未見的老友。
劉備聞言，連忙躬身拱手，姿態放得極低：「備窮途來投，實在慚愧！承蒙明公不棄，感激不盡！」
曹操哈哈大笑，上前親手扶起劉備：「玄德說的是哪裡話啊！你我乃兄弟也，何以有如此多的禮節？」
他拉著劉備的手，一同入座，故作關切地問道：「只是不知玄德本在小沛，為何突然前來許昌？莫非遇到了什麼難處？」
劉備心中暗嘆，知道瞞不過去，便將張飛搶馬、呂布大怒圍困小沛之事，略去前因，著重後果地敘述了一遍。
末了，他嘆息道：「那呂布手握強軍，其本人更是神勇無雙，天下皆知。
我雖有二弟三弟可與其一戰，卻終無法取勝，反受其困。
如此威勢之下，備力不能敵，只得棄掉小沛基業，特來投奔明公，以求庇護」
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聽完劉備的訴說，曹操也是面露感慨，手指輕輕敲擊著桌面，沉吟道：「呂布那廝，反覆無常，豺狼之性！論起武力，確實稱得上天下第一，罕逢敵手————」
他目光掃過麾下諸將，似有意似無意地嘆道：「倘若我麾下，也有能與之媲美的猛將就好了！何愁呂布不破？」
此言一出，堂下諸將，如夏侯惇、夏侯淵、許褚等人，皆面露不忿之色，卻無人敢出聲反駁。
呂布之勇，確非虛傳。
劉備與曹操便這樣各懷心思地交談起來，一個訴說困頓，一個表達惋惜，表面上一團和氣，賓主盡歡。
交談結束，曹操親自為劉備三兄弟安排了住處，並笑著將劉備送出府邸，囑咐他好生歇息，朝廷必有封賞。
然而，當轉身回到內堂，屏退左右之後，曹操臉上那和善熱情的笑容便如同潮水般褪去，瞬間收斂得無影無蹤。
他面色平靜無波，眼神深邃，看不出絲毫情緒，仿佛剛才那個熱情洋溢的曹孟德只是幻影。
他輕輕敲了敲桌案，沉聲道：「傳荀彧、郭嘉、程昱來見。」
不多時，三位核心謀士悄然入內。
曹操將劉備來投之事告知，隨即問道：「劉備，世之英雄也。今窮蹙來投，諸位以為，當如何處置？」
荀或率先開口，他面容清癯，眼神睿智而冷靜，聲音平穩卻帶著一絲寒意：「主公，劉備，人傑也。觀其行事，甚得民心，關羽、張飛皆萬人敵，為之用命。
今不早圖，必為後患。或以為，當趁其新至，根基未穩，除之！」
曹操聞言，不置可否，目光轉向一旁身形略顯消瘦，臉色帶著些許病態蒼白的郭嘉。
郭嘉輕輕咳嗽了一聲，隨即緩緩搖頭，開口道：「文若之言差矣。」
他看向曹操，目光清澈而堅定：「主公興義兵，為百姓除暴，惟仗信義以招俊傑，猶懼其不來也。
今玄德素有英雄之名，以困窮之勢來投，若殺之，是害賢也。」
他頓了頓，語氣加重：「天下智謀之士，聞而自疑，將裹足不前，主公還靠誰來平定天下？
此乃除一人之患，而阻四海之望也，安危之機，不可不察。」
緊接著，他話鋒一轉：「再者，當今之世，主公心腹之患，乃呂布與袁紹。
呂布據徐州，驍勇難制；袁紹擁河北，地廣兵多。
嘉以為，不先取呂布，河北亦未易圖也。」