第309章 盛大的開幕
第309章 盛大的開幕
今天是布雷沃自由聯盟最重要的日子，劍爵埃德溫·奧多萊與慈善家安琳夫人的盛大婚禮。
新斯泰凡的每一條街道都被狂歡的人潮淹沒。
大街小巷張燈結彩，五彩斑斕的絲帶從建築物之間飛舞而過，如同彩虹的碎片。
魔法煙花不時在空中綻放，形成玫瑰、獅鷲、交織的心形，每一朵都伴隨著悅耳的鐘聲。
街道兩側擺滿了鮮花拱門，空氣中瀰漫著茉莉的香氣。
貴族們今日格外慷慨，在各個廣場設置了免費的食物分發點。
金黃的麵包、香濃的燉肉、甜膩的蜂蜜蛋糕，還有那些平日裡只有貴族才能品嘗到的精緻糕點，都免費供應給城中的貧民和流浪者。
孩子們興奮地在人群中穿梭，手裡緊握著剛分到的糖果，臉上洋溢著純真的笑容。
劍爵的獅衛隊身披節日的華麗甲冑，胸前的金色徽記在陽光下閃閃發光。
他們騎著威武的獅鷲在空中列隊巡遊，翅膀拍打的聲音如雷鳴般響徹天空。
偶爾，騎士們會從空中撒下花瓣，引得地面上的民眾陣陣歡呼。
就連一向莊嚴肅穆的神殿區，今日也向所有人開了大門，那些平日裡需要支付「奉獻金」才能體驗的「神恩小項目」，今日全部免費。
這讓神殿區的人流比平日裡多了數倍，神官們臉上掛著職業性的微笑，心中卻在盤算著今天過後，這些嘗到甜頭的「潛在客戶」能為神殿帶來多少新的收入。
往日裡那些因安琳夫人嚴苛要求而繃緊神經的城防軍守衛，今天也難得地放鬆下來。
他們不再板著臉巡邏，而是三三兩兩地靠在牆邊，與相熟的市民開著無傷大雅的玩笑，甚至接受了路邊少女遞來的花環。
整座城市都沉浸在一片祥和喜慶的氛圍之中，仿佛之前所有的陰霾與血腥都已煙消雲散。
而這場盛大慶典的中心，劍爵的浮空城堡，更是被打扮得如同神話中的天國。
金色的綬帶纏繞著城堡的浮空環，魔法的光輝在每一塊磚石上流淌，讓整座建築看起來像一顆懸浮在城市上空的巨大寶石。
它緩緩地移動著，最終停泊在了星月歌劇院的正上方，準備迎接它新的女主人。
然而，在這一片喜慶祥和的表象之下，銳利的眼睛仍能察覺到暗流涌動的警戒。
城堡周圍看似鬆散的獅鷲巡邏隊，實際上按照嚴密的戰術隊形在飛行。
每一隊之間的距離都經過精確計算，確保能在第一時間發現任何空中威脅。
城堡底部那些看起來只是裝飾用的魔法水晶，實際上都是高階的【探測魔法】和【反隱形結界】的核心節點。
城堡內部，更是一片井然有序的忙碌景象。
在新任女僕長希拉娜的帶領下，整個僕役系統運轉得如同精密的鐘表。
女僕們身著嶄新的制服，在各個廳堂之間穿梭，手中托盤上的香檳酒杯在燈光下閃爍著誘人的光芒。
男僕們站在門廳兩側，腰板挺得筆直，眼神專注而警覺。
就連廚房裡的烤肉師傅們，今天也比平時更加用心，每一道菜都要經過三重檢查才能端上餐桌。
如果有熟悉城堡日常運作的人在場，一定會驚訝於這種前所未有的高效率。
往日裡那些或明或暗的小摩擦、小矛盾，今天似乎都完全消失了。
每個人都在自己的崗位上盡心盡力，仿佛所有人都被同一個意志所驅動。
城堡的主廳里，來自各方的賓客已經陸續到達。
大廳的中央，是安琳夫人親手扶持起來的新貴們。
新斯泰凡各個部門的行政主管們聚集在一起，他們高聲談笑著，向彼此炫耀著安琳夫人賜予的「恩惠」，言語間充滿了對新女主人的諂媚與吹捧。
新任的城防軍長官威廉正被一群軍官簇擁著，他看似與那些文官們涇渭分明，偶爾投去的眼神中甚至帶著軍人的不屑。
但明眼人都知道，這不過是一場表演，這位將軍昔日的副官，如今早已是安琳夫人最忠誠的一條狗。
大廳的一側，劍爵家族的直系親屬們聚集在大廳的另一側。
這些身穿華貴禮服的決鬥家們個個氣質不凡，腰間佩戴的佩劍即使在和平的婚禮上也閃閃發光不過大多沉默寡言，只是冷漠地看著眼前這片虛假的繁榮。
他們中的不少人已經察覺到了這場婚禮背後的詭異，但安琳夫人早已用各種手段拿捏住了他們的把柄，或威逼或利誘，讓他們只能選擇睜一隻眼閉一隻眼，充當這場鬧劇最體面的背景板。
神殿區的主教們占據了大廳的貴賓區域。
來自晨花之神塞恩蕾的胖主教正與自然之神戈茲蕾的女主教激烈地討論著什麼，兩人的分歧似乎很大，但又要保持表面的和諧。
唯一引人注意的是，平日裡在這種重要場合必然出現的伊奧梅黛主教今天缺席了，據說是因為「神殿內部的緊急事務」。
在殿堂最不起眼的角落裡，坐著一些來自布雷沃鄉下領地的小貴族代表。
他們穿著最好的禮服，卻依然掩飾不住與這座繁華都市格格不入的侷促。
首都圈子的貴族們有意無意地排擠著他們，甚至沒有一個人主動上前與他們交談他們局促不安地聚在一起，手裡的酒杯被攥得緊緊的，仿佛那是能讓他們在這片浮華中立足的唯一依靠。
「天吶，你看那個女人的裙子，上面鑲的是真正的火寶石吧？」一個年輕的男爵壓低聲音，眼中滿是艷羨，「我一年賺的錢——不，稅收，恐怕都買不起她裙子上的一顆扣子。」
「小聲點，巴里。」他身邊的老騎士警告道，「別像個沒見過世面的鄉巴佬。記住我們的任務。」
在大廳主席右側，是布雷沃北境商業聯盟的索托瓦家族代表。
「看來，奧多萊家族的雄獅，今日就要被這朵火焰薔薇徹底吞噬了。」其中一人端著酒杯，語氣中帶著一絲幸災樂禍。
「這對我們而言是好事。」另一人回答，「任何人，哪怕是一條龍，也比一個頑固的老頭好打交道。」此話一出，他和同伴心照不宣地怪笑起來。
最引人矚目的，還是來自各個國家的使節團，他們如同色彩各異的棋子，被這場名為婚禮的棋局吸引而來，各自盤算著落子的位置。
一位身穿銀白板甲的聖武士，在這片奢華的海洋中顯得格格不入。
那是來自塔羅斯帝國的大使。
他不是不知道安琳私底下那些巧取豪奪的事情，但那又如何？
安琳夫人曾私下承諾，婚後將以布雷沃的名義，為帝國對抗惡魔的聖戰，提供一批急需的軍備物資。
他身邊的努美利亞大使則饒有興致地觀察著一切，他的一隻眼睛閃爍著非自然的藍色光芒，顯然是某種高科技義體。
「真是令人驚嘆的排場，」努美利亞大使輕聲道，「安琳夫人用短短几個月的時間，就完成了歷代劍爵都未能做到的權力整合。」
「那不叫整合，閣下。」帝國特使回應道，「那叫吞噬。我只聞到了強權與陰謀的腐臭味。」
「歷史，向來是由勝利者書寫的，特使先生。」大使不置可否地笑了笑，藍色的電子眼閃過一串無人能懂的數據流。
而自由之邦安多蘭的領事，穿著一身樸素但剪裁得體的學者長袍，眉頭緊鎖地觀察著周圍那些對安琳夫人高唱讚歌的貴族。
「民意的虛假繁榮————」他低聲對自己的助手說，「所有的反對聲音都被壓制，然後用麵包和馬戲表演來粉飾太平。我仿佛看到了暴君時代的影子，我們必須重新評估與布雷沃的同盟關係。」
魔鬼之國斯亞利切的使節，用眼角的餘光瞥了一眼安多蘭領事。
她對身邊的侍從輕聲說道，聲音不大，卻精準地鑽入對方耳中：「真是可悲，一個靠著自由這種空洞口號建立的國家，竟也妄圖理解力量的真諦。」
領事霍然轉身，手不自覺地按在了腰間的佩劍上：「總好過一個靠出賣靈魂和奴役同胞建立的煉獄國度，女伯爵，你身上的硫磺味即便隔著整個大廳都能聞到！」
「哦？」女人緩緩轉過頭，臉上帶著殘忍的笑意，「我們只是用最高效的手段整合資源，帶來秩序。你們安多蘭人所謂的自由，不過是弱者用來掩飾自己無能的藉口罷了。」
「秩序？這是暴政！」
「暴政，也是秩序的一種，而且往往是最高效的。」
「兩位大人，稍安勿躁。」
兩人同時轉過頭，只見一位身著艾瑞亞王國宮廷禮服，留著一頭柔順藍色長髮的女士，正微笑著看著他們。
正是那位曾在長河城出現，與獸人特使格羅姆有所聯繫的神秘女性，希爾。
她此刻的身份，是艾瑞亞王國的大使「今日我們都只是賓客，」希爾的聲音輕柔，「艾瑞亞有句諺語：不要在主人的宴會上，評論主菜的來歷。我們只需靜觀其變，不是嗎？」
安多蘭和斯亞利切的大使對視了一眼，他們顯然都認得希爾的身份，這位在各國高層間都極具神秘色彩的女士，她的發言分量遠非他們所能比擬。
兩人不約而同地收斂了臉上的怒意，舉起酒杯，朝希爾遙遙致意，隨後便默契地不再言語。
至於其他國家使節，就遠不如以上幾位那么正式，他們完全是為了滿足安琳虛榮心請來的。
來自終焉之牆的林諾姆王庭的代表是一位白髮大鬍子的壯漢，他腰間掛著巨大的戰斧，即便是在這種場合也未曾卸下，對周圍精緻的瓷器和繁複的禮節嗤之鼻，只覺得這裡的麥酒淡得像馬尿。
那位來自烏斯塔拉夫的貴族面色蒼白，穿著一身過時的黑色天鵝絨禮服，仿佛一縷不散的幽魂，對婚禮的喜慶氣氛毫無反應，只是漠然地注視著窗外的石像鬼，似乎在思考著更深沉的黑暗。
幾位來自河域諸國的「國王」們則聚在一起，他們身上的綢緞雖然華麗，卻掩蓋不住那股子草莽氣息，正小聲盤算著這場權力更迭背後能帶來多少傭兵生意和走私機會。
甚至還能看到一位來自遙遠天洲，長著毛茸茸狐耳和尾巴的狐妖使節，正好奇地打量著周圍的賓客。
在所有賓客中，地位最特殊的，莫過於冒險者公會總部的副會長，傳奇矮人戰士巴爾格倫。
有趣的是，為了適應今天的場合，他特意在鬍鬚上編了小辮子，還插了幾朵小花，看起來既威嚴又有些滑稽。
他端著靠在一根巨大的石柱旁，用他那雙看透世事的眼睛，冷漠地觀察著這一切。
安琳夫人的底細，他早就通過公會那無孔不入的情報網查得一清二楚。
一條不安分的紅龍而已，至於復活什麼邪龍子嗣，這種老掉牙的劇本，每個世紀都會有那麼幾個無聊的反派想上演一次。
在公會內部，對這件事的風險評估只有「中等」，評價是「平平無奇，隨她去吧」。
公會對誰統治這個國家沒有任何興趣，他們的分部甚至開到了無底深淵的城市裡，日常的大客戶里也不乏高階魔鬼和巫妖。
他現在只想嘲笑劍爵的愚蠢與無能。
而且，這條紅龍既然想搞這麼大陣仗，就說明她願意遵守這個世界的「遊戲規則」
而不是像那些混沌的瘋子一樣，只想把棋盤徹底掀翻。
既然她願意玩，那就陪她玩玩好了。
巴爾格倫在心裡想著。
他很清楚，在場這些衣冠楚楚的老狐狸們，哪個沒有自己的情報網？
或多或少都知道些內幕。
他們今天能來到這裡，就代表了各自勢力的默認。
巴爾格倫打了哈欠，又想到了那個被安琳推出去的替罪羊。
那個叫夏林的黑鐵冒險者，公會也調查過。
從一個沒落的商人家庭，不到一年時間就爬到了現在這個位置，攪動了這麼多風雨。
就連眼光極高的金級冒險者萊昂，對他的評價都相當不錯，算是個未來可期的苗子。
只可惜，惹了這條紅龍。
不過，巴爾格倫還是動了點私心。
關於安琳夫人那十萬金幣的懸賞任務，在他的親自囑咐下，公會系統將不會向任何白銀級以上的冒險者團隊推薦。
這也算是他作為一個前輩，能為那個小子開的最後一點後門了。
矮人舉起酒杯，將杯中的液體一飲而盡。
辛辣的酒液滑過喉嚨，讓他發出一聲舒爽的讚嘆。
但當他定睛一看酒瓶上的標籤時，臉色卻瞬間變得難看起來。
那上面用優雅的字體寫著產自精靈首都，瓊寧。
「呸！」
他不動聲色地將剛喝進去的酒吐進了旁邊的盆栽里，對這條紅龍的評價，又降低了不止一個檔次，連基本的禮賓常識都不懂，居然給矮人客人提供精靈酒！
就在這時，悠揚的鐘聲敲響了。
整整十二下，迴蕩在整個城堡，也迴蕩在新斯泰凡的上空。
婚禮，正式開始。
大廳瞬間安靜下來，所有賓客都自覺地站起身，將目光投向了紅毯的盡頭。
劍爵埃德溫·奧多萊身著象徵家族榮耀的白色禮服，緩步走入大廳。
劍爵堅毅的面龐上帶著幸福的微笑，藍色的眼眸中閃爍著光芒，看起來神采奕奕，仿佛年輕了二十歲。
但只有離得最近的人才能察覺到，在那片璀璨的光芒之下，隱藏著一絲難以察覺的空洞與茫然。
緊隨其後的，是今天絕對的主角，安琳夫人。
她身著一襲由金線和龍鱗點綴的華麗婚紗，長長的裙擺如同融化的黃金般鋪在紅毯上。
沒有戴任何頭紗，金色的長髮如同瀑布般垂下，臉上掛著自信而溫柔的微笑。
那是勝利者的喜悅，掌控者的從容，還有一點只有最敏銳的觀察者才能察覺掠食者的滿足感。
眾賓客紛紛起立，向這對新人致敬。劍爵和安琳微微點頭回禮，然後攜手走向大廳前方華麗祭壇。
祭壇由純白的大理石雕成，上面刻滿了祝福的符文，周圍裝飾著各色鮮花。
祭壇頂部的巨大水晶球，裡面封印著代表永恆之愛的【聖光精華】，散發著溫暖而神聖的光芒。
負責主持婚禮的是財富之神阿巴達的新任主教，一位笑容和藹的中年男子。
他今天穿著金線刺繡的華麗法衣，手中捧著一本鑲嵌著寶石的【神聖婚典書】。
冗長的祝詞、虛偽的讚美，一切都按部就班地進行著。
「————現在，我以財富與秩序之神阿巴達的名義，在此見證。埃德溫·奧多萊，你是否願意娶你面前的這位女士，安琳，作為你的合法妻子，無論————」
「我願意。」劍爵的聲音堅定而響亮。
「——安琳，你是否願意嫁給你面前的這位男士，埃德溫·奧多萊，作為你的合法丈夫————」
「我願意。」安琳的聲音溫柔而有力。
「那麼，在諸神與各位來賓的見證下，我宣布————」主教臉上堆滿了笑容，舉起雙手，正準備說出那句決定性的台詞。
他停頓了一下，按照流程，象徵性地環顧四周，用一種半開玩笑的語氣問道：「現在，是否有人對這對新人的結合，持有任何異議？如果有，請在此時提出，否則請永遠保持沉默。」
全場一片寂靜，只有善意的輕笑聲。
然而，就在主教準備繼續下去的瞬間，一個雖然不大卻足以讓每個人都聽清的聲音，從大廳最不起眼的角落裡響了起來。
那個被首都圈貴族們排擠，被所有人無視的鄉下小貴族代表區。
「我有異議。
，7
今天是布雷沃自由聯盟最重要的日子，劍爵埃德溫·奧多萊與慈善家安琳夫人的盛大婚禮。
新斯泰凡的每一條街道都被狂歡的人潮淹沒。
大街小巷張燈結彩，五彩斑斕的絲帶從建築物之間飛舞而過，如同彩虹的碎片。
魔法煙花不時在空中綻放，形成玫瑰、獅鷲、交織的心形，每一朵都伴隨著悅耳的鐘聲。
街道兩側擺滿了鮮花拱門，空氣中瀰漫著茉莉的香氣。
貴族們今日格外慷慨，在各個廣場設置了免費的食物分發點。
金黃的麵包、香濃的燉肉、甜膩的蜂蜜蛋糕，還有那些平日裡只有貴族才能品嘗到的精緻糕點，都免費供應給城中的貧民和流浪者。
孩子們興奮地在人群中穿梭，手裡緊握著剛分到的糖果，臉上洋溢著純真的笑容。
劍爵的獅衛隊身披節日的華麗甲冑，胸前的金色徽記在陽光下閃閃發光。
他們騎著威武的獅鷲在空中列隊巡遊，翅膀拍打的聲音如雷鳴般響徹天空。
偶爾，騎士們會從空中撒下花瓣，引得地面上的民眾陣陣歡呼。
就連一向莊嚴肅穆的神殿區，今日也向所有人開了大門，那些平日裡需要支付「奉獻金」才能體驗的「神恩小項目」，今日全部免費。
這讓神殿區的人流比平日裡多了數倍，神官們臉上掛著職業性的微笑，心中卻在盤算著今天過後，這些嘗到甜頭的「潛在客戶」能為神殿帶來多少新的收入。
往日裡那些因安琳夫人嚴苛要求而繃緊神經的城防軍守衛，今天也難得地放鬆下來。
他們不再板著臉巡邏，而是三三兩兩地靠在牆邊，與相熟的市民開著無傷大雅的玩笑，甚至接受了路邊少女遞來的花環。
整座城市都沉浸在一片祥和喜慶的氛圍之中，仿佛之前所有的陰霾與血腥都已煙消雲散。
而這場盛大慶典的中心，劍爵的浮空城堡，更是被打扮得如同神話中的天國。
金色的綬帶纏繞著城堡的浮空環，魔法的光輝在每一塊磚石上流淌，讓整座建築看起來像一顆懸浮在城市上空的巨大寶石。
它緩緩地移動著，最終停泊在了星月歌劇院的正上方，準備迎接它新的女主人。
然而，在這一片喜慶祥和的表象之下，銳利的眼睛仍能察覺到暗流涌動的警戒。
城堡周圍看似鬆散的獅鷲巡邏隊，實際上按照嚴密的戰術隊形在飛行。
每一隊之間的距離都經過精確計算，確保能在第一時間發現任何空中威脅。
城堡底部那些看起來只是裝飾用的魔法水晶，實際上都是高階的【探測魔法】和【反隱形結界】的核心節點。
城堡內部，更是一片井然有序的忙碌景象。
在新任女僕長希拉娜的帶領下，整個僕役系統運轉得如同精密的鐘表。
女僕們身著嶄新的制服，在各個廳堂之間穿梭，手中托盤上的香檳酒杯在燈光下閃爍著誘人的光芒。
男僕們站在門廳兩側，腰板挺得筆直，眼神專注而警覺。
就連廚房裡的烤肉師傅們，今天也比平時更加用心，每一道菜都要經過三重檢查才能端上餐桌。
如果有熟悉城堡日常運作的人在場，一定會驚訝於這種前所未有的高效率。
往日裡那些或明或暗的小摩擦、小矛盾，今天似乎都完全消失了。
每個人都在自己的崗位上盡心盡力，仿佛所有人都被同一個意志所驅動。
城堡的主廳里，來自各方的賓客已經陸續到達。
大廳的中央，是安琳夫人親手扶持起來的新貴們。
新斯泰凡各個部門的行政主管們聚集在一起，他們高聲談笑著，向彼此炫耀著安琳夫人賜予的「恩惠」，言語間充滿了對新女主人的諂媚與吹捧。
新任的城防軍長官威廉正被一群軍官簇擁著，他看似與那些文官們涇渭分明，偶爾投去的眼神中甚至帶著軍人的不屑。
但明眼人都知道，這不過是一場表演，這位將軍昔日的副官，如今早已是安琳夫人最忠誠的一條狗。
大廳的一側，劍爵家族的直系親屬們聚集在大廳的另一側。
這些身穿華貴禮服的決鬥家們個個氣質不凡，腰間佩戴的佩劍即使在和平的婚禮上也閃閃發光不過大多沉默寡言，只是冷漠地看著眼前這片虛假的繁榮。
他們中的不少人已經察覺到了這場婚禮背後的詭異，但安琳夫人早已用各種手段拿捏住了他們的把柄，或威逼或利誘，讓他們只能選擇睜一隻眼閉一隻眼，充當這場鬧劇最體面的背景板。
神殿區的主教們占據了大廳的貴賓區域。
來自晨花之神塞恩蕾的胖主教正與自然之神戈茲蕾的女主教激烈地討論著什麼，兩人的分歧似乎很大，但又要保持表面的和諧。
唯一引人注意的是，平日裡在這種重要場合必然出現的伊奧梅黛主教今天缺席了，據說是因為「神殿內部的緊急事務」。
在殿堂最不起眼的角落裡，坐著一些來自布雷沃鄉下領地的小貴族代表。
他們穿著最好的禮服，卻依然掩飾不住與這座繁華都市格格不入的侷促。
首都圈子的貴族們有意無意地排擠著他們，甚至沒有一個人主動上前與他們交談他們局促不安地聚在一起，手裡的酒杯被攥得緊緊的，仿佛那是能讓他們在這片浮華中立足的唯一依靠。
「天吶，你看那個女人的裙子，上面鑲的是真正的火寶石吧？」一個年輕的男爵壓低聲音，眼中滿是艷羨，「我一年賺的錢——不，稅收，恐怕都買不起她裙子上的一顆扣子。」
「小聲點，巴里。」他身邊的老騎士警告道，「別像個沒見過世面的鄉巴佬。記住我們的任務。」
在大廳主席右側，是布雷沃北境商業聯盟的索托瓦家族代表。
「看來，奧多萊家族的雄獅，今日就要被這朵火焰薔薇徹底吞噬了。」其中一人端著酒杯，語氣中帶著一絲幸災樂禍。
「這對我們而言是好事。」另一人回答，「任何人，哪怕是一條龍，也比一個頑固的老頭好打交道。」此話一出，他和同伴心照不宣地怪笑起來。
最引人矚目的，還是來自各個國家的使節團，他們如同色彩各異的棋子，被這場名為婚禮的棋局吸引而來，各自盤算著落子的位置。
一位身穿銀白板甲的聖武士，在這片奢華的海洋中顯得格格不入。
那是來自塔羅斯帝國的大使。
他不是不知道安琳私底下那些巧取豪奪的事情，但那又如何？
安琳夫人曾私下承諾，婚後將以布雷沃的名義，為帝國對抗惡魔的聖戰，提供一批急需的軍備物資。
他身邊的努美利亞大使則饒有興致地觀察著一切，他的一隻眼睛閃爍著非自然的藍色光芒，顯然是某種高科技義體。
「真是令人驚嘆的排場，」努美利亞大使輕聲道，「安琳夫人用短短几個月的時間，就完成了歷代劍爵都未能做到的權力整合。」
「那不叫整合，閣下。」帝國特使回應道，「那叫吞噬。我只聞到了強權與陰謀的腐臭味。」
「歷史，向來是由勝利者書寫的，特使先生。」大使不置可否地笑了笑，藍色的電子眼閃過一串無人能懂的數據流。
而自由之邦安多蘭的領事，穿著一身樸素但剪裁得體的學者長袍，眉頭緊鎖地觀察著周圍那些對安琳夫人高唱讚歌的貴族。
「民意的虛假繁榮————」他低聲對自己的助手說，「所有的反對聲音都被壓制，然後用麵包和馬戲表演來粉飾太平。我仿佛看到了暴君時代的影子，我們必須重新評估與布雷沃的同盟關係。」
魔鬼之國斯亞利切的使節，用眼角的餘光瞥了一眼安多蘭領事。
她對身邊的侍從輕聲說道，聲音不大，卻精準地鑽入對方耳中：「真是可悲，一個靠著自由這種空洞口號建立的國家，竟也妄圖理解力量的真諦。」
領事霍然轉身，手不自覺地按在了腰間的佩劍上：「總好過一個靠出賣靈魂和奴役同胞建立的煉獄國度，女伯爵，你身上的硫磺味即便隔著整個大廳都能聞到！」
「哦？」女人緩緩轉過頭，臉上帶著殘忍的笑意，「我們只是用最高效的手段整合資源，帶來秩序。你們安多蘭人所謂的自由，不過是弱者用來掩飾自己無能的藉口罷了。」
「秩序？這是暴政！」
「暴政，也是秩序的一種，而且往往是最高效的。」
「兩位大人，稍安勿躁。」
兩人同時轉過頭，只見一位身著艾瑞亞王國宮廷禮服，留著一頭柔順藍色長髮的女士，正微笑著看著他們。
正是那位曾在長河城出現，與獸人特使格羅姆有所聯繫的神秘女性，希爾。
她此刻的身份，是艾瑞亞王國的大使「今日我們都只是賓客，」希爾的聲音輕柔，「艾瑞亞有句諺語：不要在主人的宴會上，評論主菜的來歷。我們只需靜觀其變，不是嗎？」
安多蘭和斯亞利切的大使對視了一眼，他們顯然都認得希爾的身份，這位在各國高層間都極具神秘色彩的女士，她的發言分量遠非他們所能比擬。
兩人不約而同地收斂了臉上的怒意，舉起酒杯，朝希爾遙遙致意，隨後便默契地不再言語。
至於其他國家使節，就遠不如以上幾位那么正式，他們完全是為了滿足安琳虛榮心請來的。
來自終焉之牆的林諾姆王庭的代表是一位白髮大鬍子的壯漢，他腰間掛著巨大的戰斧，即便是在這種場合也未曾卸下，對周圍精緻的瓷器和繁複的禮節嗤之鼻，只覺得這裡的麥酒淡得像馬尿。
那位來自烏斯塔拉夫的貴族面色蒼白，穿著一身過時的黑色天鵝絨禮服，仿佛一縷不散的幽魂，對婚禮的喜慶氣氛毫無反應，只是漠然地注視著窗外的石像鬼，似乎在思考著更深沉的黑暗。
幾位來自河域諸國的「國王」們則聚在一起，他們身上的綢緞雖然華麗，卻掩蓋不住那股子草莽氣息，正小聲盤算著這場權力更迭背後能帶來多少傭兵生意和走私機會。
甚至還能看到一位來自遙遠天洲，長著毛茸茸狐耳和尾巴的狐妖使節，正好奇地打量著周圍的賓客。
在所有賓客中，地位最特殊的，莫過於冒險者公會總部的副會長，傳奇矮人戰士巴爾格倫。
有趣的是，為了適應今天的場合，他特意在鬍鬚上編了小辮子，還插了幾朵小花，看起來既威嚴又有些滑稽。
他端著靠在一根巨大的石柱旁，用他那雙看透世事的眼睛，冷漠地觀察著這一切。
安琳夫人的底細，他早就通過公會那無孔不入的情報網查得一清二楚。
一條不安分的紅龍而已，至於復活什麼邪龍子嗣，這種老掉牙的劇本，每個世紀都會有那麼幾個無聊的反派想上演一次。
在公會內部，對這件事的風險評估只有「中等」，評價是「平平無奇，隨她去吧」。
公會對誰統治這個國家沒有任何興趣，他們的分部甚至開到了無底深淵的城市裡，日常的大客戶里也不乏高階魔鬼和巫妖。
他現在只想嘲笑劍爵的愚蠢與無能。
而且，這條紅龍既然想搞這麼大陣仗，就說明她願意遵守這個世界的「遊戲規則」
而不是像那些混沌的瘋子一樣，只想把棋盤徹底掀翻。
既然她願意玩，那就陪她玩玩好了。
巴爾格倫在心裡想著。
他很清楚，在場這些衣冠楚楚的老狐狸們，哪個沒有自己的情報網？
或多或少都知道些內幕。
他們今天能來到這裡，就代表了各自勢力的默認。
巴爾格倫打了哈欠，又想到了那個被安琳推出去的替罪羊。
那個叫夏林的黑鐵冒險者，公會也調查過。
從一個沒落的商人家庭，不到一年時間就爬到了現在這個位置，攪動了這麼多風雨。
就連眼光極高的金級冒險者萊昂，對他的評價都相當不錯，算是個未來可期的苗子。
只可惜，惹了這條紅龍。
不過，巴爾格倫還是動了點私心。
關於安琳夫人那十萬金幣的懸賞任務，在他的親自囑咐下，公會系統將不會向任何白銀級以上的冒險者團隊推薦。
這也算是他作為一個前輩，能為那個小子開的最後一點後門了。
矮人舉起酒杯，將杯中的液體一飲而盡。
辛辣的酒液滑過喉嚨，讓他發出一聲舒爽的讚嘆。
但當他定睛一看酒瓶上的標籤時，臉色卻瞬間變得難看起來。
那上面用優雅的字體寫著產自精靈首都，瓊寧。
「呸！」
他不動聲色地將剛喝進去的酒吐進了旁邊的盆栽里，對這條紅龍的評價，又降低了不止一個檔次，連基本的禮賓常識都不懂，居然給矮人客人提供精靈酒！
就在這時，悠揚的鐘聲敲響了。
整整十二下，迴蕩在整個城堡，也迴蕩在新斯泰凡的上空。
婚禮，正式開始。
大廳瞬間安靜下來，所有賓客都自覺地站起身，將目光投向了紅毯的盡頭。
劍爵埃德溫·奧多萊身著象徵家族榮耀的白色禮服，緩步走入大廳。
劍爵堅毅的面龐上帶著幸福的微笑，藍色的眼眸中閃爍著光芒，看起來神采奕奕，仿佛年輕了二十歲。
但只有離得最近的人才能察覺到，在那片璀璨的光芒之下，隱藏著一絲難以察覺的空洞與茫然。
緊隨其後的，是今天絕對的主角，安琳夫人。
她身著一襲由金線和龍鱗點綴的華麗婚紗，長長的裙擺如同融化的黃金般鋪在紅毯上。
沒有戴任何頭紗，金色的長髮如同瀑布般垂下，臉上掛著自信而溫柔的微笑。
那是勝利者的喜悅，掌控者的從容，還有一點只有最敏銳的觀察者才能察覺掠食者的滿足感。
眾賓客紛紛起立，向這對新人致敬。劍爵和安琳微微點頭回禮，然後攜手走向大廳前方華麗祭壇。
祭壇由純白的大理石雕成，上面刻滿了祝福的符文，周圍裝飾著各色鮮花。
祭壇頂部的巨大水晶球，裡面封印著代表永恆之愛的【聖光精華】，散發著溫暖而神聖的光芒。
負責主持婚禮的是財富之神阿巴達的新任主教，一位笑容和藹的中年男子。
他今天穿著金線刺繡的華麗法衣，手中捧著一本鑲嵌著寶石的【神聖婚典書】。
冗長的祝詞、虛偽的讚美，一切都按部就班地進行著。
「————現在，我以財富與秩序之神阿巴達的名義，在此見證。埃德溫·奧多萊，你是否願意娶你面前的這位女士，安琳，作為你的合法妻子，無論————」
「我願意。」劍爵的聲音堅定而響亮。
「——安琳，你是否願意嫁給你面前的這位男士，埃德溫·奧多萊，作為你的合法丈夫————」
「我願意。」安琳的聲音溫柔而有力。
「那麼，在諸神與各位來賓的見證下，我宣布————」主教臉上堆滿了笑容，舉起雙手，正準備說出那句決定性的台詞。
他停頓了一下，按照流程，象徵性地環顧四周，用一種半開玩笑的語氣問道：「現在，是否有人對這對新人的結合，持有任何異議？如果有，請在此時提出，否則請永遠保持沉默。」
全場一片寂靜，只有善意的輕笑聲。
然而，就在主教準備繼續下去的瞬間，一個雖然不大卻足以讓每個人都聽清的聲音，從大廳最不起眼的角落裡響了起來。
那個被首都圈貴族們排擠，被所有人無視的鄉下小貴族代表區。
「我有異議。
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