第295章 絕境中的星光
第295章 絕境中的星光
幫派分子們獰笑著逼近，手中的棍棒在昏暗的巷子裡閃著凶光。
「小雜碎們，今天就讓你們知道，在垢瓦區偷了灰狼幫的東西會是什麼下場！」領頭的幫派頭目惡狠狠地說。
短髮女孩迅速做了個手勢，她的同伴們立刻收緊陣型，將年齡較小的孩子護在中間。
即便面對數倍於己的敵人，他們的眼中依然沒有退縮。
「給你們十秒鐘考慮，」幫派頭目舔了舔嘴唇，「要麼跪下磕頭道歉，要麼等著被打斷腿丟進下水道。」
短髮女孩護住身後的孩子們，聲音雖然在顫抖，卻依然堅定：「我們什麼都沒有，要錢沒有，要命————你們儘管來試試。」
「找死！」幫派頭目怒吼。
凱德默默地向前一步，高大的身軀擋在了女孩和孩子們面前，對著那幫派頭目，平靜地說道：「你們的對手是我。」
他深知在這種地方暴露身份的危險，但作為一個正直的聖武士，是不會坐視不管的。
不過，他沒有使用任何神術，甚至沒有拔出武器。
凱德的拳頭精準地擊中第一個衝鋒者的腹部，力道恰到好處，足以讓對方失去戰鬥力，卻不會造成內傷。
這是他多年征戰積累的經驗，知道如何在不殺人的前提下制服敵人。
「砰！」
第二個幫派分子的木棍被凱德空手奪下，反手一揮木棍斷成兩截。
斷裂聲在狹窄的巷子裡迴蕩，讓所有人都愣了一下。
「我建議你們離開。」凱德的聲音很平靜，「現在。」
「兄弟們，他只有一個人！別怕！」幫派頭目色厲內荏地吼道。
但當凱德在三十秒內放倒了十個人後，剩下的幫派分子開始後退了。
他們終於意識到，眼前這個穿著破舊斗篷的男人，根本不是他們能對付的。
凱德最後一腳踢在幫派頭目的膝蓋上，讓他跪倒在地。
然後俯身在他耳邊低語：「記住，這些孩子在我的保護之下。如果再讓我看到你們欺負他們...」
他沒有說完，但幫派頭目已經嚇得臉色慘白，連滾帶爬地逃走了。
巷子裡恢復了安靜，只有遠處傳來的風聲和某個孩子壓抑的抽泣。
凱德轉過身，溫和地看著這群瑟瑟發抖的孩子：「沒事了。你們安全了。」
女孩向前一步，然後深深地鞠了一躬：「我叫薩拉，這些是我的...家人。請跟我來，至少讓我們好好感謝您。」
但這個鞠躬的動作有些彆扭。
凱德敏銳地注意到，她的身體在下彎到一半時突然頓了一下，膝蓋微微彎曲，像是要做出某個更優雅的動作，但立刻被她自己強行糾正了。
她的手也不自然，先是本能地想要提起什麼東西，大概是裙擺的位置，卻發現自己穿的是破舊的長褲，於是僵硬地垂在身側。
這不是貧民窟孩子的鞠躬方式。
凱德認得出那是貴族少女行屈膝禮前的起手式。
她在刻意改變自己的舉止，試圖掩蓋某些根深蒂固的習慣。
凱德沒有點破，只是將這個細節默默記在心裡。
一個能把流浪兒組織得井井有條的女孩，一個下意識想要行屈膝禮的女孩，一個在生死關頭都保持著某種優雅的女孩————
她究竟是誰？
十五分鐘後，凱德跟著薩拉穿過迷宮般的貧民窟小巷，來到了一座看似廢棄的倉庫。
推開偽裝的木門，裡面的景象讓凱德大吃一驚。
與外面那混亂骯髒的貧民窟不同，這裡雖然簡陋，卻井井有條。
地面被打掃得乾乾淨淨，幾盞用鍊金材料製作的照明燈發出柔和的光芒。
孩子們有的在讀書識字，有的在修補衣物，還有一個區域被開闢成了簡易的廚房，鍋里正熬著氣味寡淡但熱氣騰騰的麥粥。
這裡沒有絕望的死氣，反而充滿了某種努力活下去的生命力。
這完全不像是一群流浪兒的窩點，更像是一個小型的家。
「這些都是————」凱德難以置信地環顧四周。
「都是大姐頭安排的！」剛才偷他錢包的小男孩突然跑到他面前，臉紅紅的，「那個對————對不起，大人。我不該偷你的東西我不該偷您的東西。您是個好人，我錯了。」
凱德蹲下身，平視著這個不過八九歲的孩子，伸手揉了揉他的頭髮：「知錯能改就是好孩子。下次記住，不是所有幫助都是施捨，也不是所有善意都該被辜負。
小男孩用力點頭，眼淚在眼眶裡打轉。
「這些孩子，」薩拉的聲音從身後傳來，帶著一種超越年齡的疲憊，「都是這些年被安琳和她的爪牙迫害的人留下的孤兒。父母被抓、被殺、被逼瘋...每個人背後都有一個破碎的故事。」
「那你呢？」凱德輕聲問道。
薩拉沉默了。
空氣仿佛凝固了幾秒。
「大姐頭是最慘的！」小男孩突然說道，「她的爸爸是個大人物，但是被壞人害了，她的家人全都————」
「閉嘴，提米！」薩拉厲聲打斷，但眼眶已經紅了。
就在這時，一個更小的女孩跑過來：「大姐頭！小羅西又發燒了！藥用完了！」
薩拉立刻沖了過去，凱德跟在後面，看著她熟練地給一個發著高燒的幼童擦拭降溫，輕聲安慰，完全是一個大姐姐的模樣。
等處理完這些，天色已經暗了下來。
凱德一直在觀察，在思考。他看到了薩拉如何公平地分配食物，如何安慰哭泣的孩子。
他在營地里轉了以圈，詢問了一些關於女孩的事情，孩子們七嘴八舌的回答，拼湊出了一個關於她悲傷的故事。
他心中的某個猜測，終於得到了證實。
「被折斷的劍刃，依舊渴望復仇的鮮血...第二道星光...」
當薩拉終於有空坐下來時，凱德做出了決定。
他緩緩摘下兜帽。
女孩看到他的臉，瞬間瞪大了眼睛，臉上滿是不可思議。
這驚訝有部分是源於他英俊的容貌，但更多的，則是因為那張臉，正貼在新斯泰凡每一處城牆的通緝令上。
「你是————那個被通緝的聖武士？」
「凱德·菲林普。」凱德報上自己的名字，然後直視著她的眼睛，問道，「現在，你可以告訴我，你到底是誰了嗎？」
女孩猶豫了許久。
最終，她像是下定了某種決心，嘆了口氣：「我叫瓦萊莉亞————瓦萊莉亞·羅德里克。」
她是將軍的二女兒。跟凱德猜測的想法一致。
她講述了那之後發生的一切。
在她父親羅德里克將軍陷入昏迷後，她和家人被父親最信任的副官威廉「保護」了起來。
起初一切都還好，但在菲莉茜小姐死後，情況急轉直下，他們全家都被軟禁，與外界隔絕。
「直到那天晚上，」瓦萊莉亞的聲音有些顫抖，「我起夜時，無意中撞見威廉————他正在對我父親的身體施法，維持著某種惡毒的幻術。」
她苦笑著拉開衣領，露出脖子上那道恐怖的傷疤：「他想殺我滅口，一劍劃開了喉嚨。如果不是父親曾經給我的這個護符————」
「這是父親的戰利品，上面附著一個自動觸發的次級復活術。我死了，然後又活了過來。」
「幸虧，」她的聲音帶著後怕，「他沒有把我大卸八塊，只是把我丟進了城外的亂葬崗。」
「我從屍坑裡爬出來時，渾身是血，像個怪物。」瓦萊莉亞的眼神變得空洞，「我不敢回去，也無處可去。直到遇到了這些孩子————」
她看向周圍的孩子們，眼神重新變得溫暖：「我們都是被這個世界拋棄的人。所以我們抱團取暖，相依為命。」
凱德聽完，沉默了許久。
他看著眼前的女孩，這個本該是天之驕女的貴族小姐，如今卻成了貧民窟里一群孤兒的「頭狼」。
「你想拯救你的父親嗎？或者說，你想復仇嗎？」凱德問道。
「不想。」瓦萊莉亞的回答乾脆而決絕，這讓凱德有些意外。
「為什麼？」
「我在這裡待了一個半月，」她自嘲地笑了笑，「這一個半月，比我過去十八年活得都真實。我才真正看清這個世界。這些孩子，他們的悲劇固然是安琳造成的，但其中，難道就沒有我父親的縱容嗎？他為了權力和財富，對城市的陰暗面視而不見。甚至這次他自己被設計陷害，又何嘗不是因為他自己的貪心咎由自取？」
「那你現在想做什麼？瓦萊莉亞？」
「贖罪。」她看著那些孩子，「盡我所能幫助他們，算是替羅德里克家族贖罪。」
凱德點點頭，然後話鋒一轉：「那麼，扳倒安琳呢？」
「只要她還在位一天，就會有更多的孩子變成這樣。你在這裡所做的一切，不過是杯水車薪。你想救他們，你想贖罪，這很好。但真正的救贖，不是在洪水泛濫時去拯救幾個快要淹死的人，而是去找到那個放出洪水的人，徹底堵住決堤的源頭！」
「我...」
「想想看，如果安琳倒台，這些孩子就能堂堂正正地生活，不用再偷竊，不用再躲藏。他們可以上學，可以工作，可以有真正的未來。」
女孩的呼吸急促起來，她看著那些正在認真聽講的孩子們，想像著他們能夠在明亮的教室里讀書的樣子。
「可是...可是我能做什麼？」她的聲音在顫抖，「我只是個普通人，沒有力量，沒有權勢...」
「你有。」凱德認真地說，「你有這些孩子的信任，你有組織的才能，最重要的是，你有羅德里克這個姓氏。你父親的舊部還有很多人在等待，他們只需要一面旗幟。」
瓦萊莉亞被凱德的話深深觸動了，她陷入了激烈的思想鬥爭。
她幾乎已經被說動了，但內心深處，卻有一個聲音在恐懼。
她害怕，一旦重新踏上復仇之路，自己會變回那個高高在上、對一切都冷漠無情的貴族大小姐，會失去現在所擁有的一切，失去這些孩子給予她的「家」。
就在她猶豫不決時，那個叫偷錢包的小男孩，帶著一群大大小小的孩子，不知何時已經圍了過來，他們顯然聽到了剛才的對話。
「大姐頭，」男孩鼓起勇氣，大聲說道，「你去吧！」
瓦萊莉亞愣住了。
「我們不怕！」另一個女孩也站了出來，「我們相信你！你不是以前的那個大小姐，你是我們的薩拉！是我們的大姐頭！」
「對！「另一個孩子站起來，「大姐頭說過，我們要互相幫助！現在大姐頭需要幫助，我們也要幫她！」
「我們不想一直當小偷！」
「我想去上學！」
「我想找到殺死爸爸媽媽的壞人！」
孩子們七嘴八舌地說著，稚嫩的聲音里充滿了渴望。
最小的那個女孩走到瓦萊莉亞面前，拉著她的手：「大姐頭，羅西想...想看到你笑。你很久沒有真正笑過了。」
瓦萊莉亞的防線徹底崩潰了。
她蹲下身，緊緊抱住那個小女孩，淚如雨下。
周圍的孩子們都圍了上來，形成了一個溫暖的擁抱。
「我們一起打敗壞人！」
「對！星星幫要變成英雄！」
「大姐頭帶著我們，我們什麼都不怕！」
在孩子們充滿希望的聲音中，女孩慢慢站起身，擦乾眼淚。
她看向凱德，眼中不再有迷茫，只有堅定的決意：「我願意加入你們。不是為了父親，不是為了家族，而是為了這些孩子。」
凱德露出了欣慰的笑容，他向女孩伸出手，：「歡迎加入，瓦萊莉亞，相信我，你不會失去現在擁有的一切。相反，你會得到更多，一個真正屬於這些孩子的未來。」
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幫派分子們獰笑著逼近，手中的棍棒在昏暗的巷子裡閃著凶光。
「小雜碎們，今天就讓你們知道，在垢瓦區偷了灰狼幫的東西會是什麼下場！」領頭的幫派頭目惡狠狠地說。
短髮女孩迅速做了個手勢，她的同伴們立刻收緊陣型，將年齡較小的孩子護在中間。
即便面對數倍於己的敵人，他們的眼中依然沒有退縮。
「給你們十秒鐘考慮，」幫派頭目舔了舔嘴唇，「要麼跪下磕頭道歉，要麼等著被打斷腿丟進下水道。」
短髮女孩護住身後的孩子們，聲音雖然在顫抖，卻依然堅定：「我們什麼都沒有，要錢沒有，要命————你們儘管來試試。」
「找死！」幫派頭目怒吼。
凱德默默地向前一步，高大的身軀擋在了女孩和孩子們面前，對著那幫派頭目，平靜地說道：「你們的對手是我。」
他深知在這種地方暴露身份的危險，但作為一個正直的聖武士，是不會坐視不管的。
不過，他沒有使用任何神術，甚至沒有拔出武器。
凱德的拳頭精準地擊中第一個衝鋒者的腹部，力道恰到好處，足以讓對方失去戰鬥力，卻不會造成內傷。
這是他多年征戰積累的經驗，知道如何在不殺人的前提下制服敵人。
「砰！」
第二個幫派分子的木棍被凱德空手奪下，反手一揮木棍斷成兩截。
斷裂聲在狹窄的巷子裡迴蕩，讓所有人都愣了一下。
「我建議你們離開。」凱德的聲音很平靜，「現在。」
「兄弟們，他只有一個人！別怕！」幫派頭目色厲內荏地吼道。
但當凱德在三十秒內放倒了十個人後，剩下的幫派分子開始後退了。
他們終於意識到，眼前這個穿著破舊斗篷的男人，根本不是他們能對付的。
凱德最後一腳踢在幫派頭目的膝蓋上，讓他跪倒在地。
然後俯身在他耳邊低語：「記住，這些孩子在我的保護之下。如果再讓我看到你們欺負他們...」
他沒有說完，但幫派頭目已經嚇得臉色慘白，連滾帶爬地逃走了。
巷子裡恢復了安靜，只有遠處傳來的風聲和某個孩子壓抑的抽泣。
凱德轉過身，溫和地看著這群瑟瑟發抖的孩子：「沒事了。你們安全了。」
女孩向前一步，然後深深地鞠了一躬：「我叫薩拉，這些是我的...家人。請跟我來，至少讓我們好好感謝您。」
但這個鞠躬的動作有些彆扭。
凱德敏銳地注意到，她的身體在下彎到一半時突然頓了一下，膝蓋微微彎曲，像是要做出某個更優雅的動作，但立刻被她自己強行糾正了。
她的手也不自然，先是本能地想要提起什麼東西，大概是裙擺的位置，卻發現自己穿的是破舊的長褲，於是僵硬地垂在身側。
這不是貧民窟孩子的鞠躬方式。
凱德認得出那是貴族少女行屈膝禮前的起手式。
她在刻意改變自己的舉止，試圖掩蓋某些根深蒂固的習慣。
凱德沒有點破，只是將這個細節默默記在心裡。
一個能把流浪兒組織得井井有條的女孩，一個下意識想要行屈膝禮的女孩，一個在生死關頭都保持著某種優雅的女孩————
她究竟是誰？
十五分鐘後，凱德跟著薩拉穿過迷宮般的貧民窟小巷，來到了一座看似廢棄的倉庫。
推開偽裝的木門，裡面的景象讓凱德大吃一驚。
與外面那混亂骯髒的貧民窟不同，這裡雖然簡陋，卻井井有條。
地面被打掃得乾乾淨淨，幾盞用鍊金材料製作的照明燈發出柔和的光芒。
孩子們有的在讀書識字，有的在修補衣物，還有一個區域被開闢成了簡易的廚房，鍋里正熬著氣味寡淡但熱氣騰騰的麥粥。
這裡沒有絕望的死氣，反而充滿了某種努力活下去的生命力。
這完全不像是一群流浪兒的窩點，更像是一個小型的家。
「這些都是————」凱德難以置信地環顧四周。
「都是大姐頭安排的！」剛才偷他錢包的小男孩突然跑到他面前，臉紅紅的，「那個對————對不起，大人。我不該偷你的東西我不該偷您的東西。您是個好人，我錯了。」
凱德蹲下身，平視著這個不過八九歲的孩子，伸手揉了揉他的頭髮：「知錯能改就是好孩子。下次記住，不是所有幫助都是施捨，也不是所有善意都該被辜負。
小男孩用力點頭，眼淚在眼眶裡打轉。
「這些孩子，」薩拉的聲音從身後傳來，帶著一種超越年齡的疲憊，「都是這些年被安琳和她的爪牙迫害的人留下的孤兒。父母被抓、被殺、被逼瘋...每個人背後都有一個破碎的故事。」
「那你呢？」凱德輕聲問道。
薩拉沉默了。
空氣仿佛凝固了幾秒。
「大姐頭是最慘的！」小男孩突然說道，「她的爸爸是個大人物，但是被壞人害了，她的家人全都————」
「閉嘴，提米！」薩拉厲聲打斷，但眼眶已經紅了。
就在這時，一個更小的女孩跑過來：「大姐頭！小羅西又發燒了！藥用完了！」
薩拉立刻沖了過去，凱德跟在後面，看著她熟練地給一個發著高燒的幼童擦拭降溫，輕聲安慰，完全是一個大姐姐的模樣。
等處理完這些，天色已經暗了下來。
凱德一直在觀察，在思考。他看到了薩拉如何公平地分配食物，如何安慰哭泣的孩子。
他在營地里轉了以圈，詢問了一些關於女孩的事情，孩子們七嘴八舌的回答，拼湊出了一個關於她悲傷的故事。
他心中的某個猜測，終於得到了證實。
「被折斷的劍刃，依舊渴望復仇的鮮血...第二道星光...」
當薩拉終於有空坐下來時，凱德做出了決定。
他緩緩摘下兜帽。
女孩看到他的臉，瞬間瞪大了眼睛，臉上滿是不可思議。
這驚訝有部分是源於他英俊的容貌，但更多的，則是因為那張臉，正貼在新斯泰凡每一處城牆的通緝令上。
「你是————那個被通緝的聖武士？」
「凱德·菲林普。」凱德報上自己的名字，然後直視著她的眼睛，問道，「現在，你可以告訴我，你到底是誰了嗎？」
女孩猶豫了許久。
最終，她像是下定了某種決心，嘆了口氣：「我叫瓦萊莉亞————瓦萊莉亞·羅德里克。」
她是將軍的二女兒。跟凱德猜測的想法一致。
她講述了那之後發生的一切。
在她父親羅德里克將軍陷入昏迷後，她和家人被父親最信任的副官威廉「保護」了起來。
起初一切都還好，但在菲莉茜小姐死後，情況急轉直下，他們全家都被軟禁，與外界隔絕。
「直到那天晚上，」瓦萊莉亞的聲音有些顫抖，「我起夜時，無意中撞見威廉————他正在對我父親的身體施法，維持著某種惡毒的幻術。」
她苦笑著拉開衣領，露出脖子上那道恐怖的傷疤：「他想殺我滅口，一劍劃開了喉嚨。如果不是父親曾經給我的這個護符————」
「這是父親的戰利品，上面附著一個自動觸發的次級復活術。我死了，然後又活了過來。」
「幸虧，」她的聲音帶著後怕，「他沒有把我大卸八塊，只是把我丟進了城外的亂葬崗。」
「我從屍坑裡爬出來時，渾身是血，像個怪物。」瓦萊莉亞的眼神變得空洞，「我不敢回去，也無處可去。直到遇到了這些孩子————」
她看向周圍的孩子們，眼神重新變得溫暖：「我們都是被這個世界拋棄的人。所以我們抱團取暖，相依為命。」
凱德聽完，沉默了許久。
他看著眼前的女孩，這個本該是天之驕女的貴族小姐，如今卻成了貧民窟里一群孤兒的「頭狼」。
「你想拯救你的父親嗎？或者說，你想復仇嗎？」凱德問道。
「不想。」瓦萊莉亞的回答乾脆而決絕，這讓凱德有些意外。
「為什麼？」
「我在這裡待了一個半月，」她自嘲地笑了笑，「這一個半月，比我過去十八年活得都真實。我才真正看清這個世界。這些孩子，他們的悲劇固然是安琳造成的，但其中，難道就沒有我父親的縱容嗎？他為了權力和財富，對城市的陰暗面視而不見。甚至這次他自己被設計陷害，又何嘗不是因為他自己的貪心咎由自取？」
「那你現在想做什麼？瓦萊莉亞？」
「贖罪。」她看著那些孩子，「盡我所能幫助他們，算是替羅德里克家族贖罪。」
凱德點點頭，然後話鋒一轉：「那麼，扳倒安琳呢？」
「只要她還在位一天，就會有更多的孩子變成這樣。你在這裡所做的一切，不過是杯水車薪。你想救他們，你想贖罪，這很好。但真正的救贖，不是在洪水泛濫時去拯救幾個快要淹死的人，而是去找到那個放出洪水的人，徹底堵住決堤的源頭！」
「我...」
「想想看，如果安琳倒台，這些孩子就能堂堂正正地生活，不用再偷竊，不用再躲藏。他們可以上學，可以工作，可以有真正的未來。」
女孩的呼吸急促起來，她看著那些正在認真聽講的孩子們，想像著他們能夠在明亮的教室里讀書的樣子。
「可是...可是我能做什麼？」她的聲音在顫抖，「我只是個普通人，沒有力量，沒有權勢...」
「你有。」凱德認真地說，「你有這些孩子的信任，你有組織的才能，最重要的是，你有羅德里克這個姓氏。你父親的舊部還有很多人在等待，他們只需要一面旗幟。」
瓦萊莉亞被凱德的話深深觸動了，她陷入了激烈的思想鬥爭。
她幾乎已經被說動了，但內心深處，卻有一個聲音在恐懼。
她害怕，一旦重新踏上復仇之路，自己會變回那個高高在上、對一切都冷漠無情的貴族大小姐，會失去現在所擁有的一切，失去這些孩子給予她的「家」。
就在她猶豫不決時，那個叫偷錢包的小男孩，帶著一群大大小小的孩子，不知何時已經圍了過來，他們顯然聽到了剛才的對話。
「大姐頭，」男孩鼓起勇氣，大聲說道，「你去吧！」
瓦萊莉亞愣住了。
「我們不怕！」另一個女孩也站了出來，「我們相信你！你不是以前的那個大小姐，你是我們的薩拉！是我們的大姐頭！」
「對！「另一個孩子站起來，「大姐頭說過，我們要互相幫助！現在大姐頭需要幫助，我們也要幫她！」
「我們不想一直當小偷！」
「我想去上學！」
「我想找到殺死爸爸媽媽的壞人！」
孩子們七嘴八舌地說著，稚嫩的聲音里充滿了渴望。
最小的那個女孩走到瓦萊莉亞面前，拉著她的手：「大姐頭，羅西想...想看到你笑。你很久沒有真正笑過了。」
瓦萊莉亞的防線徹底崩潰了。
她蹲下身，緊緊抱住那個小女孩，淚如雨下。
周圍的孩子們都圍了上來，形成了一個溫暖的擁抱。
「我們一起打敗壞人！」
「對！星星幫要變成英雄！」
「大姐頭帶著我們，我們什麼都不怕！」
在孩子們充滿希望的聲音中，女孩慢慢站起身，擦乾眼淚。
她看向凱德，眼中不再有迷茫，只有堅定的決意：「我願意加入你們。不是為了父親，不是為了家族，而是為了這些孩子。」
凱德露出了欣慰的笑容，他向女孩伸出手，：「歡迎加入，瓦萊莉亞，相信我，你不會失去現在擁有的一切。相反，你會得到更多，一個真正屬於這些孩子的未來。」
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