第293章 凱德的匯報
第293章 凱德的匯報
清晨六點整，浮空城堡僕役區的大廳里。
所有女僕、男僕、廚師、園丁，甚至連負責清理馬廄的僕役都整整齊齊地排成隊列，戰戰兢兢地等待著每日例行的晨會。
「咔噠、咔噠、咔噠——」
尖銳的高跟鞋聲從走廊盡頭傳來，讓在場的僕役們不由自主地挺直了腰板。
希拉娜女僕長或者說，偽裝成希拉娜的瑪莎·溫特斯走進大廳。
「早上好，廢物們。」她的聲音尖細而刻薄，「我希望你們都記得昨天的教訓。」
她的言辭刻薄、眼神銳利，連站姿都與之前那個高等精靈女僕長如出一轍，那種從骨子裡透出的傲慢與刻薄，簡直是完美的復刻。
站在隊列最後排的塞拉，忍不住在心裡打了個寒顫。
她的思緒飄回到昨天深夜，那個讓她至今心有餘悸的場景..
昨夜，星語高塔的密室中。
「你要知道的都在這裡了。」被五花大綁的希拉娜，聲音沙啞而絕望。
瑪莎坐在她對面，手裡把玩著一把精緻的小刀，刀刃在燭光下閃著寒光。
「不夠詳細。」瑪莎的聲音平靜得可怕，「比如說，你在糾正僕人錯誤時，習慣用什麼語氣？是先貶低他們的人格，還是直接上手？」
「我...我通常會...」
「慢一點，」瑪莎打斷她，「我需要記筆記。還有，你羞辱下屬時最喜歡用的詞彙是什麼？廢物？蠢貨？還是更有創意的？」
接下來的三個小時裡，瑪莎以一種近乎病態的細緻，逼問著希拉娜關於「如何成為一個完美暴君」的每一個細節。
從走路的節奏到呼吸的頻率，從懲罰下屬的標準到挑選受害者的偏好，甚至連打噴嚏的角度都要求精確複述。
「你真是個瘋子。」希拉娜在四個小時後崩潰地說。
「謝謝誇獎。」瑪莎露出一個讓人脊背發涼的微笑，「現在，讓我們來談談你在憤怒時眼角會出現的那個小細紋...
」
思緒回到現在，此時希拉娜正在就劍爵洗澡的花瓣數量的問題數落一個女僕。
「能模仿得那麼像，怕不是她的黑暗面徹底覺醒了。」塞拉在心裡默默吐槽，同時更加低下頭，努力扮演一個瑟瑟發抖的小女僕。
「昨天，」瑪莎繼續用希拉娜的聲音說道，「東翼走廊的花瓶被擺歪了零點五度。負責的人已經被送去地牢反省。今天，我希望不會再有這種低級錯誤。」
她開始逐一點評每個部門的工作，言辭之尖刻、標準之苛刻，簡直讓人懷疑她是不是真的被那個卓爾奪舍了。
「廚房！昨天的奶油蛋糕，奶油和蛋糕的比例是1：2.01，而不是完美的1：2！
這種誤差簡直是對安琳夫人的侮辱！」
「馬廄！我在三號馬廄的第七塊地磚上發現了一根稻草！一根！你們是想讓整個城堡變成農場嗎？」
「餐具上的指紋比銀幣上的國王頭像還多，你們是想讓尊貴的安琳夫人用你們的眼球來擦拭嗎？還有花園裡的雜草，長得比某些人的薪水還快！如果你們連這點小事都做不好，我不介意把你們的名字從雇員名單上移到肥料清單里去！」
「還有......」她的目光緩緩掃過人群，最後定格在角落裡的塞拉身上。
所有人都屏住了呼吸。
「莎莉。」
「是、是的，女僕長！」塞拉完美地演出了驚恐。
「過來。」
塞拉小心翼翼地走到前面，雙手緊張地絞著圍裙。
「你知道你犯了什麼錯嗎？」瑪莎居高臨下地看著她。
「我...我不知道...
」
「昨天下午三點十七分，」瑪莎冷冷地說，「你在打掃圖書室的時候，打了一個哈欠。」
全場死寂。
「打哈欠，」瑪莎重複道，「這說明什麼？說明你對工作感到厭倦！說明你對服侍安琳夫人感到無聊！說明你是個懶惰、不知感恩、配不上這份榮耀的廢物！」
「女僕長，我...我只是.....
」
「閉嘴！」瑪莎尖聲叫道，「你被開除了！立刻收拾你的破爛滾出城堡！」
塞拉當即跪倒在地，眼淚說來就來：「求求您，女僕長！我家裡還有生病的母親！求求您再給我一次機會！」
「機會？」瑪莎冷笑，「城堡不需要會打哈欠的廢物。守衛！把她丟出去！」
兩名守衛立刻上前，像拖死狗一樣把哭哭啼啼的塞拉拖向門外。
「等等，」瑪莎突然叫住他們，「去找老湯姆結算她的工錢。就算是垃圾，也要按規矩給錢。記住，扣除打哈欠造成的名譽損失費。」
在其他僕役戰慄的目光中，塞拉被拖了出去。
十分鐘後，圖書室。
「給，」老湯姆遞給塞拉一個小布袋，裡面裝著幾枚金幣，「你的工錢。」
他壓低聲音：「裡面有個小東西，瑪莎讓我轉交給你的。」
塞拉打開布袋，在銅幣下面，是一枚刻著複雜符文的黑曜石。
「劍爵城堡的魔法陣牽引石，」湯姆小聲解釋，「能讓你繞過外圍的防禦法陣。必要的時候，你可以不被察覺地進入城堡。」
「她想得真周到。」
「她還說，」湯姆補充道，「除非收到你的信號，她不會輕舉妄動。城堡里大部分侍衛都是安琳的人，一旦暴露，她也跑不了。」
「我明白。」塞拉將牽引石貼身收好，「替我謝謝她。」
離開城堡時，塞拉回頭看了一眼這座華麗的浮空建築。
瑪莎已經成功潛伏在敵人心臟，現在，就等著最後的信號了。
黃昏時分，鐵匠鋪的地下據點。
當塞拉推開密室的門時，被眼前的景象驚了一下。
房間裡擠滿了人，除了夏林和凱德，還有好幾張陌生的面孔。
其中有她見過的羅莎琳德·薩默斯夫人，以及那個在神殿區遇到的神神叨叨想像力之神的老牧師。
此外，還有一個她不認識的年輕女孩，留著一頭利落的黑色短髮，年紀看起來和菲莉茜相仿。女孩的表情嚴肅而專注，正認真地傾聽著討論，但塞拉敏銳地察覺到，她的視線總會時不時地、極快地掠過凱德，隨即又立刻移開，仿佛只是不經意的掃視。
「塞拉！」夏林看到她，立刻站起來，「你終於回來了！怎麼樣？」
凱德也投來關切的目光。
「還算順利。」塞拉找了個位置坐下，拿起桌上的麥酒灌了一大口，然後用一種講述別人故事般的平淡語氣將這些天發生的事告訴了大家。
「太好了！」夏林興奮地搓著手，「三條線都有進展，我們的網正在收緊。」
「等等，」塞拉打斷他，環視了一圈，「先告訴我這些人是誰？還有，夏林，我聽說你這幾天在紅絲絨之籠過得很滋潤？」
夏林乾咳了一聲：「那是工作需要！純粹的工作需要！我可是在運籌帷幄..
」
「運籌在鵝毛床上，帷幄在天鵝絨被子裡？」塞拉冷笑。
羅莎琳德夫人忍不住輕笑出聲：「托雷莫先生確實很敬業。每天都要審查我們準備的情報到深夜。」
「咳咳，」凱德趕緊打圓場，「讓我來介紹一下新朋友，然後說說我那邊的情況吧。」
他站起身，聖武士的正直讓氣氛緩和了不少。
時間回到五天前的黃昏。
新斯泰凡的宏偉與喧囂，在伊奧梅黛神殿那高聳的白色大理石牆外被隔絕。
夕陽的餘暉為神殿鍍上了一層柔和的金色，仿佛女神的目光正溫和地注視著這座城市。
凱德拉了拉兜帽，遮住自己那張早已被通緝令貼滿大街小巷的臉，快步走入一條偏僻的小巷。
他沒有走向正門那寬闊的聖光廣場，而是來到了一扇專供雜役進出的側門前。
凱德沒有隨意叩門，而是將指節抵在厚重的橡木門上，敲出了一段特定而神聖的節律，那是女神的信徒在危難之時，用於識別「持劍的兄弟」的暗號。
「我的女神啊————凱德？」開門的老騎士，聖殿守衛官格雷戈，看到來人時，眼中滿是震驚，「你瘋了嗎？全城的衛兵都想拿著你的腦袋去領賞！」
「格雷戈老哥，我需要幫助。」凱德的聲音低沉而堅定，「我必須見到主教大人。」
「你知道你在說什麼嗎？」格雷戈把他拽進門內，迅速關上門，緊張地四下張望，「窩藏通緝犯，這足以讓整個神殿都被打上叛逆的烙印！劍爵大人現在就像一頭瘋狂的獅子！」
「我正是為此而來。」凱德摘下兜帽，露出了那雙坦蕩而真誠的眼睛，「獅子之所以瘋狂，是因為毒蛇在他的巢穴里產了卵。格雷戈，我以女神的名義起誓，我所做的一切，都是為了捍衛正義與女神的榮光，請你相信我。」
格雷戈看著凱德那雙毫無動搖的眼睛，最終長嘆一口氣：「我就知道你這傢伙總會惹上天大的麻煩。跟我來，如果主教大人要淨化你，我會為你求情的。」
凱德裹著一件破舊的斗篷，低著頭走進神殿。
儘管他已經儘量偽裝，但那種聖武士特有的正直氣質還是讓幾個年輕的牧師認出了他。
「凱德兄弟？」一個牧師小聲叫道，「真的是你？」
「噓。」凱德做了個噤聲的手勢。
半個小時後，凱德被帶到了主教賽倫的私人祈禱室。
這裡沒有大殿的富麗堂皇，只有一座樸素的女神雕像和幾排書架，空氣中瀰漫著聖油和舊羊皮紙的味道。
主教賽倫正背對著他們，擦拭著一柄古老的長劍。
他沒有回頭，蒼老但洪亮的聲音在房間裡迴響：「格雷戈，我讓你守衛的是神殿的安寧，不是讓你把全城的麻煩都帶到我的祈禱室里來。」
「主教大人，我————」格雷戈單膝跪下。
「算了。」賽倫緩緩轉過身，看向凱德。
他看上去至少有七十歲了，但腰背依舊挺得筆直，眼神仿佛能看穿人的靈魂。
凱德單膝跪地，將他所知的一切，安琳夫人的紅龍身份、復活邪龍子嗣的陰謀、劍爵被迷惑以及他們被栽贓陷害的經過，毫無保留地全部陳述了一遍。
祈禱室陷入了長久的沉默。
「一個匪夷所思的故事。」主教賽倫終於開口，聲音里聽不出喜怒，「一個深受我們信任、甚至可以說是我們神殿形象代言人的聖武士，如今成了被全城通緝的要犯，還指控一位深受愛戴的慈善家是企圖毀滅世界的惡龍。而這座城市的統治者，劍爵，則是一個被蒙蔽的傻瓜。凱德，你讓我如何相信你這番話，而不是城牆上那張蓋有劍爵印璽的通緝令？」
「我無需您相信我，」凱德抬起頭，直視著主教的眼睛，「我請求您，去相信我們共同侍奉的女神。我，凱德·菲林普，在此立下血誓，若我今日所言有半句虛假，我願被女神的神火焚燒，靈魂墮入深淵，永世不得安寧！我所求的，只是一個機會，一個讓您能親耳聆聽女神神諭的機會！」
賽倫主教沉默地注視著他，那銳利的目光仿佛要將凱德的靈魂剖開。
許久，他點了點頭：「你說得對，凡人的判斷總有偏頗，但女神的意志永遠公正。我會為你祈禱，將你的誓言與質問，原封不動地呈到她的神座之下。如果你的話語中充滿了謊言，女神的神罰將第一個降臨在你身上。但如果你所言為真————」
「那我們伊奧梅黛的信徒，也絕不會對即將吞噬光明的黑暗，坐視不理。」
在神殿最深處的聖所之內，唯有主教與幾位資歷最深的聖武士和牧師才有資格進入。
這裡空曠而肅穆，冰冷的大理石地面倒映著穹頂之上唯一的天窗。
主教賽倫身著儀式聖袍，手持象徵神權的長劍聖徽，將其高舉於祭壇之上。
他渾厚的聲音在密閉的空間裡迴響，念誦著古老的禱文，將凱德的血誓與城市的危機一併呈報給他們的女神。
凱德以最虔誠的姿態跪在祭壇之前，等待著那決定命運的裁決。
當主教最後的禱詞落下，一道純粹的金色光柱毫無徵兆地穿透天窗，傾瀉而下，將整個聖所染成一片神聖的海洋。
空氣中迴蕩起萬千利劍齊鳴的宏大合音，那光芒凝聚在主教的聖徽之上，使其燃起不傷人卻無比璀璨的金色火焰這是女神肯定的答覆。
在場的所有神職人員無不敬畏地俯身跪下，而那光柱的核心，一道更為凝練的光束，則徑直投射在凱德身上。
凱德感到一股溫暖而堅定的力量湧入心中，「去找她。」一個威嚴而慈愛的聲音在他腦海中響起。
「神跡.....」主教激動得聲音發顫，「女神親自降下了神諭！」
神聖的光芒緩緩散去，聖所內恢復了原有的肅穆，但空氣中依舊殘留著令人敬畏的威壓。
主教賽倫從地上站起，他看向凱德的眼神已再無半分審視，唯有全然的信服與凝重。
「凱德，」他聲音沙啞地問道，「女神————對你說了什麼？」
凱德也隨之起身，他那雙湛藍的眸子裡仿佛還殘留著金色的餘暉，聲音平穩：「女神降下了啟示，她告訴我：當雄獅因悲傷而咆哮，利爪被陰影蒙蔽時，要記住，被折斷的劍刃，依舊渴望復仇的鮮血。
他頓了頓，將神諭的後半段清晰地傳達給在場的每一個人：「去尋找那第二道星光，她將是你們在黑暗中撕開破曉的鋒芒。」
神諭的話語在聖所內久久迴蕩，主教與幾位聖武士先是陷入了深深的震撼，隨即，他們眼中同時亮起了恍然大悟的銳利光芒。
他們交換了一個凝重的眼神，「折斷的劍刃————第二道星光————」主教低聲默念著，將這神聖的隱喻與新斯泰凡近期的風雲變幻聯繫在一起，原本籠罩在心頭的迷霧被徹底驅散，取而代之的是不容動搖的使命感。
「等等，」夏林的聲音突然插了進來，打斷了凱德莊嚴肅穆的回憶，「你們這些神棍交流就是太方便了。直接開個視頻會議就能確認身份。」
「即使有了神啟，」凱德並不介意夏林的打斷，「神殿也不能公然與劍爵作對，那等同於向布雷沃的最高統治者宣戰。但是，主教承諾，在起事那天，會有一批虔誠的兄弟姐妹，以個人名義前來支援。同時，他們也會負責聯繫其他善良陣營的神殿，儘量爭取更多的盟友。」
「對了，」夏林得意地補充了一句，「我還讓凱德提醒他們的大主教，多留意一下阿巴達神殿的那個胖子主教，那傢伙貪得無厭，被安琳抓到了把柄，沒準會向安琳告密。」
「已經處理了。」凱德微微一笑，「就在昨天，一封詳盡的匿名舉報信被送到了阿巴達神殿總部的稅務部門。我聽說那位大主教被帶走調查時，哭得像個被搶了晚餐的可悲哥布林。當然，這是秘密，你們可不允許亂說。」
夏林聽完忍不住笑出了聲，他靠在椅背上，一臉「我早就知道會這樣」的表情，對著眾人煞有介事地科普道：「你們要記住，在這個世界上，最恐怖的生物不是深淵裡的惡魔，也不是山頂上打呼嚕的巨龍，而是阿巴達神殿稅務部門的審計員。惡魔頂多是要你的靈魂，但一個阿巴達的審計員，他不僅會審查你的經濟問題，最後還會給你寄來一張催款單，讓你支付他來抄你家時產生的差旅費。」
塞拉聽完，點了點頭，然後將目光投向了在座的陌生人，最終定格在那個年輕的短髮女孩身上。
「所以，就完了？」她問道，「這個牧師為什麼會在這裡？還有，這個女孩又是誰？」
凱德沒有立刻回答，他的目光轉向那名一直沉默不語的短髮女孩，眼中流露出一絲複雜的敬意。
他頓了頓，一字一句地複述著來自神域的話語：「當雄獅因悲傷而咆哮，利爪被陰影蒙蔽時，要記住，被折斷的劍刃，依舊渴望復仇的鮮血。去尋找那第二道星光，她將是你們在黑暗中撕開破曉的鋒芒。」
塞拉愣住了，一時間沒能理解為啥凱德要重複這個神啟。
被眾人注視的短髮女孩，臉頰泛起一抹微紅，但她沒有迴避，反而迎著眾人的目光，用力地點了點頭，眼神中燃燒著與她年齡不符的堅定火焰。
凱德將手鄭重地指向了她。
「而她————」
「就是那道星光。」
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清晨六點整，浮空城堡僕役區的大廳里。
所有女僕、男僕、廚師、園丁，甚至連負責清理馬廄的僕役都整整齊齊地排成隊列，戰戰兢兢地等待著每日例行的晨會。
「咔噠、咔噠、咔噠——」
尖銳的高跟鞋聲從走廊盡頭傳來，讓在場的僕役們不由自主地挺直了腰板。
希拉娜女僕長或者說，偽裝成希拉娜的瑪莎·溫特斯走進大廳。
「早上好，廢物們。」她的聲音尖細而刻薄，「我希望你們都記得昨天的教訓。」
她的言辭刻薄、眼神銳利，連站姿都與之前那個高等精靈女僕長如出一轍，那種從骨子裡透出的傲慢與刻薄，簡直是完美的復刻。
站在隊列最後排的塞拉，忍不住在心裡打了個寒顫。
她的思緒飄回到昨天深夜，那個讓她至今心有餘悸的場景..
昨夜，星語高塔的密室中。
「你要知道的都在這裡了。」被五花大綁的希拉娜，聲音沙啞而絕望。
瑪莎坐在她對面，手裡把玩著一把精緻的小刀，刀刃在燭光下閃著寒光。
「不夠詳細。」瑪莎的聲音平靜得可怕，「比如說，你在糾正僕人錯誤時，習慣用什麼語氣？是先貶低他們的人格，還是直接上手？」
「我...我通常會...」
「慢一點，」瑪莎打斷她，「我需要記筆記。還有，你羞辱下屬時最喜歡用的詞彙是什麼？廢物？蠢貨？還是更有創意的？」
接下來的三個小時裡，瑪莎以一種近乎病態的細緻，逼問著希拉娜關於「如何成為一個完美暴君」的每一個細節。
從走路的節奏到呼吸的頻率，從懲罰下屬的標準到挑選受害者的偏好，甚至連打噴嚏的角度都要求精確複述。
「你真是個瘋子。」希拉娜在四個小時後崩潰地說。
「謝謝誇獎。」瑪莎露出一個讓人脊背發涼的微笑，「現在，讓我們來談談你在憤怒時眼角會出現的那個小細紋...
」
思緒回到現在，此時希拉娜正在就劍爵洗澡的花瓣數量的問題數落一個女僕。
「能模仿得那麼像，怕不是她的黑暗面徹底覺醒了。」塞拉在心裡默默吐槽，同時更加低下頭，努力扮演一個瑟瑟發抖的小女僕。
「昨天，」瑪莎繼續用希拉娜的聲音說道，「東翼走廊的花瓶被擺歪了零點五度。負責的人已經被送去地牢反省。今天，我希望不會再有這種低級錯誤。」
她開始逐一點評每個部門的工作，言辭之尖刻、標準之苛刻，簡直讓人懷疑她是不是真的被那個卓爾奪舍了。
「廚房！昨天的奶油蛋糕，奶油和蛋糕的比例是1：2.01，而不是完美的1：2！
這種誤差簡直是對安琳夫人的侮辱！」
「馬廄！我在三號馬廄的第七塊地磚上發現了一根稻草！一根！你們是想讓整個城堡變成農場嗎？」
「餐具上的指紋比銀幣上的國王頭像還多，你們是想讓尊貴的安琳夫人用你們的眼球來擦拭嗎？還有花園裡的雜草，長得比某些人的薪水還快！如果你們連這點小事都做不好，我不介意把你們的名字從雇員名單上移到肥料清單里去！」
「還有......」她的目光緩緩掃過人群，最後定格在角落裡的塞拉身上。
所有人都屏住了呼吸。
「莎莉。」
「是、是的，女僕長！」塞拉完美地演出了驚恐。
「過來。」
塞拉小心翼翼地走到前面，雙手緊張地絞著圍裙。
「你知道你犯了什麼錯嗎？」瑪莎居高臨下地看著她。
「我...我不知道...
」
「昨天下午三點十七分，」瑪莎冷冷地說，「你在打掃圖書室的時候，打了一個哈欠。」
全場死寂。
「打哈欠，」瑪莎重複道，「這說明什麼？說明你對工作感到厭倦！說明你對服侍安琳夫人感到無聊！說明你是個懶惰、不知感恩、配不上這份榮耀的廢物！」
「女僕長，我...我只是.....
」
「閉嘴！」瑪莎尖聲叫道，「你被開除了！立刻收拾你的破爛滾出城堡！」
塞拉當即跪倒在地，眼淚說來就來：「求求您，女僕長！我家裡還有生病的母親！求求您再給我一次機會！」
「機會？」瑪莎冷笑，「城堡不需要會打哈欠的廢物。守衛！把她丟出去！」
兩名守衛立刻上前，像拖死狗一樣把哭哭啼啼的塞拉拖向門外。
「等等，」瑪莎突然叫住他們，「去找老湯姆結算她的工錢。就算是垃圾，也要按規矩給錢。記住，扣除打哈欠造成的名譽損失費。」
在其他僕役戰慄的目光中，塞拉被拖了出去。
十分鐘後，圖書室。
「給，」老湯姆遞給塞拉一個小布袋，裡面裝著幾枚金幣，「你的工錢。」
他壓低聲音：「裡面有個小東西，瑪莎讓我轉交給你的。」
塞拉打開布袋，在銅幣下面，是一枚刻著複雜符文的黑曜石。
「劍爵城堡的魔法陣牽引石，」湯姆小聲解釋，「能讓你繞過外圍的防禦法陣。必要的時候，你可以不被察覺地進入城堡。」
「她想得真周到。」
「她還說，」湯姆補充道，「除非收到你的信號，她不會輕舉妄動。城堡里大部分侍衛都是安琳的人，一旦暴露，她也跑不了。」
「我明白。」塞拉將牽引石貼身收好，「替我謝謝她。」
離開城堡時，塞拉回頭看了一眼這座華麗的浮空建築。
瑪莎已經成功潛伏在敵人心臟，現在，就等著最後的信號了。
黃昏時分，鐵匠鋪的地下據點。
當塞拉推開密室的門時，被眼前的景象驚了一下。
房間裡擠滿了人，除了夏林和凱德，還有好幾張陌生的面孔。
其中有她見過的羅莎琳德·薩默斯夫人，以及那個在神殿區遇到的神神叨叨想像力之神的老牧師。
此外，還有一個她不認識的年輕女孩，留著一頭利落的黑色短髮，年紀看起來和菲莉茜相仿。女孩的表情嚴肅而專注，正認真地傾聽著討論，但塞拉敏銳地察覺到，她的視線總會時不時地、極快地掠過凱德，隨即又立刻移開，仿佛只是不經意的掃視。
「塞拉！」夏林看到她，立刻站起來，「你終於回來了！怎麼樣？」
凱德也投來關切的目光。
「還算順利。」塞拉找了個位置坐下，拿起桌上的麥酒灌了一大口，然後用一種講述別人故事般的平淡語氣將這些天發生的事告訴了大家。
「太好了！」夏林興奮地搓著手，「三條線都有進展，我們的網正在收緊。」
「等等，」塞拉打斷他，環視了一圈，「先告訴我這些人是誰？還有，夏林，我聽說你這幾天在紅絲絨之籠過得很滋潤？」
夏林乾咳了一聲：「那是工作需要！純粹的工作需要！我可是在運籌帷幄..
」
「運籌在鵝毛床上，帷幄在天鵝絨被子裡？」塞拉冷笑。
羅莎琳德夫人忍不住輕笑出聲：「托雷莫先生確實很敬業。每天都要審查我們準備的情報到深夜。」
「咳咳，」凱德趕緊打圓場，「讓我來介紹一下新朋友，然後說說我那邊的情況吧。」
他站起身，聖武士的正直讓氣氛緩和了不少。
時間回到五天前的黃昏。
新斯泰凡的宏偉與喧囂，在伊奧梅黛神殿那高聳的白色大理石牆外被隔絕。
夕陽的餘暉為神殿鍍上了一層柔和的金色，仿佛女神的目光正溫和地注視著這座城市。
凱德拉了拉兜帽，遮住自己那張早已被通緝令貼滿大街小巷的臉，快步走入一條偏僻的小巷。
他沒有走向正門那寬闊的聖光廣場，而是來到了一扇專供雜役進出的側門前。
凱德沒有隨意叩門，而是將指節抵在厚重的橡木門上，敲出了一段特定而神聖的節律，那是女神的信徒在危難之時，用於識別「持劍的兄弟」的暗號。
「我的女神啊————凱德？」開門的老騎士，聖殿守衛官格雷戈，看到來人時，眼中滿是震驚，「你瘋了嗎？全城的衛兵都想拿著你的腦袋去領賞！」
「格雷戈老哥，我需要幫助。」凱德的聲音低沉而堅定，「我必須見到主教大人。」
「你知道你在說什麼嗎？」格雷戈把他拽進門內，迅速關上門，緊張地四下張望，「窩藏通緝犯，這足以讓整個神殿都被打上叛逆的烙印！劍爵大人現在就像一頭瘋狂的獅子！」
「我正是為此而來。」凱德摘下兜帽，露出了那雙坦蕩而真誠的眼睛，「獅子之所以瘋狂，是因為毒蛇在他的巢穴里產了卵。格雷戈，我以女神的名義起誓，我所做的一切，都是為了捍衛正義與女神的榮光，請你相信我。」
格雷戈看著凱德那雙毫無動搖的眼睛，最終長嘆一口氣：「我就知道你這傢伙總會惹上天大的麻煩。跟我來，如果主教大人要淨化你，我會為你求情的。」
凱德裹著一件破舊的斗篷，低著頭走進神殿。
儘管他已經儘量偽裝，但那種聖武士特有的正直氣質還是讓幾個年輕的牧師認出了他。
「凱德兄弟？」一個牧師小聲叫道，「真的是你？」
「噓。」凱德做了個噤聲的手勢。
半個小時後，凱德被帶到了主教賽倫的私人祈禱室。
這裡沒有大殿的富麗堂皇，只有一座樸素的女神雕像和幾排書架，空氣中瀰漫著聖油和舊羊皮紙的味道。
主教賽倫正背對著他們，擦拭著一柄古老的長劍。
他沒有回頭，蒼老但洪亮的聲音在房間裡迴響：「格雷戈，我讓你守衛的是神殿的安寧，不是讓你把全城的麻煩都帶到我的祈禱室里來。」
「主教大人，我————」格雷戈單膝跪下。
「算了。」賽倫緩緩轉過身，看向凱德。
他看上去至少有七十歲了，但腰背依舊挺得筆直，眼神仿佛能看穿人的靈魂。
凱德單膝跪地，將他所知的一切，安琳夫人的紅龍身份、復活邪龍子嗣的陰謀、劍爵被迷惑以及他們被栽贓陷害的經過，毫無保留地全部陳述了一遍。
祈禱室陷入了長久的沉默。
「一個匪夷所思的故事。」主教賽倫終於開口，聲音里聽不出喜怒，「一個深受我們信任、甚至可以說是我們神殿形象代言人的聖武士，如今成了被全城通緝的要犯，還指控一位深受愛戴的慈善家是企圖毀滅世界的惡龍。而這座城市的統治者，劍爵，則是一個被蒙蔽的傻瓜。凱德，你讓我如何相信你這番話，而不是城牆上那張蓋有劍爵印璽的通緝令？」
「我無需您相信我，」凱德抬起頭，直視著主教的眼睛，「我請求您，去相信我們共同侍奉的女神。我，凱德·菲林普，在此立下血誓，若我今日所言有半句虛假，我願被女神的神火焚燒，靈魂墮入深淵，永世不得安寧！我所求的，只是一個機會，一個讓您能親耳聆聽女神神諭的機會！」
賽倫主教沉默地注視著他，那銳利的目光仿佛要將凱德的靈魂剖開。
許久，他點了點頭：「你說得對，凡人的判斷總有偏頗，但女神的意志永遠公正。我會為你祈禱，將你的誓言與質問，原封不動地呈到她的神座之下。如果你的話語中充滿了謊言，女神的神罰將第一個降臨在你身上。但如果你所言為真————」
「那我們伊奧梅黛的信徒，也絕不會對即將吞噬光明的黑暗，坐視不理。」
在神殿最深處的聖所之內，唯有主教與幾位資歷最深的聖武士和牧師才有資格進入。
這裡空曠而肅穆，冰冷的大理石地面倒映著穹頂之上唯一的天窗。
主教賽倫身著儀式聖袍，手持象徵神權的長劍聖徽，將其高舉於祭壇之上。
他渾厚的聲音在密閉的空間裡迴響，念誦著古老的禱文，將凱德的血誓與城市的危機一併呈報給他們的女神。
凱德以最虔誠的姿態跪在祭壇之前，等待著那決定命運的裁決。
當主教最後的禱詞落下，一道純粹的金色光柱毫無徵兆地穿透天窗，傾瀉而下，將整個聖所染成一片神聖的海洋。
空氣中迴蕩起萬千利劍齊鳴的宏大合音，那光芒凝聚在主教的聖徽之上，使其燃起不傷人卻無比璀璨的金色火焰這是女神肯定的答覆。
在場的所有神職人員無不敬畏地俯身跪下，而那光柱的核心，一道更為凝練的光束，則徑直投射在凱德身上。
凱德感到一股溫暖而堅定的力量湧入心中，「去找她。」一個威嚴而慈愛的聲音在他腦海中響起。
「神跡.....」主教激動得聲音發顫，「女神親自降下了神諭！」
神聖的光芒緩緩散去，聖所內恢復了原有的肅穆，但空氣中依舊殘留著令人敬畏的威壓。
主教賽倫從地上站起，他看向凱德的眼神已再無半分審視，唯有全然的信服與凝重。
「凱德，」他聲音沙啞地問道，「女神————對你說了什麼？」
凱德也隨之起身，他那雙湛藍的眸子裡仿佛還殘留著金色的餘暉，聲音平穩：「女神降下了啟示，她告訴我：當雄獅因悲傷而咆哮，利爪被陰影蒙蔽時，要記住，被折斷的劍刃，依舊渴望復仇的鮮血。
他頓了頓，將神諭的後半段清晰地傳達給在場的每一個人：「去尋找那第二道星光，她將是你們在黑暗中撕開破曉的鋒芒。」
神諭的話語在聖所內久久迴蕩，主教與幾位聖武士先是陷入了深深的震撼，隨即，他們眼中同時亮起了恍然大悟的銳利光芒。
他們交換了一個凝重的眼神，「折斷的劍刃————第二道星光————」主教低聲默念著，將這神聖的隱喻與新斯泰凡近期的風雲變幻聯繫在一起，原本籠罩在心頭的迷霧被徹底驅散，取而代之的是不容動搖的使命感。
「等等，」夏林的聲音突然插了進來，打斷了凱德莊嚴肅穆的回憶，「你們這些神棍交流就是太方便了。直接開個視頻會議就能確認身份。」
「即使有了神啟，」凱德並不介意夏林的打斷，「神殿也不能公然與劍爵作對，那等同於向布雷沃的最高統治者宣戰。但是，主教承諾，在起事那天，會有一批虔誠的兄弟姐妹，以個人名義前來支援。同時，他們也會負責聯繫其他善良陣營的神殿，儘量爭取更多的盟友。」
「對了，」夏林得意地補充了一句，「我還讓凱德提醒他們的大主教，多留意一下阿巴達神殿的那個胖子主教，那傢伙貪得無厭，被安琳抓到了把柄，沒準會向安琳告密。」
「已經處理了。」凱德微微一笑，「就在昨天，一封詳盡的匿名舉報信被送到了阿巴達神殿總部的稅務部門。我聽說那位大主教被帶走調查時，哭得像個被搶了晚餐的可悲哥布林。當然，這是秘密，你們可不允許亂說。」
夏林聽完忍不住笑出了聲，他靠在椅背上，一臉「我早就知道會這樣」的表情，對著眾人煞有介事地科普道：「你們要記住，在這個世界上，最恐怖的生物不是深淵裡的惡魔，也不是山頂上打呼嚕的巨龍，而是阿巴達神殿稅務部門的審計員。惡魔頂多是要你的靈魂，但一個阿巴達的審計員，他不僅會審查你的經濟問題，最後還會給你寄來一張催款單，讓你支付他來抄你家時產生的差旅費。」
塞拉聽完，點了點頭，然後將目光投向了在座的陌生人，最終定格在那個年輕的短髮女孩身上。
「所以，就完了？」她問道，「這個牧師為什麼會在這裡？還有，這個女孩又是誰？」
凱德沒有立刻回答，他的目光轉向那名一直沉默不語的短髮女孩，眼中流露出一絲複雜的敬意。
他頓了頓，一字一句地複述著來自神域的話語：「當雄獅因悲傷而咆哮，利爪被陰影蒙蔽時，要記住，被折斷的劍刃，依舊渴望復仇的鮮血。去尋找那第二道星光，她將是你們在黑暗中撕開破曉的鋒芒。」
塞拉愣住了，一時間沒能理解為啥凱德要重複這個神啟。
被眾人注視的短髮女孩，臉頰泛起一抹微紅，但她沒有迴避，反而迎著眾人的目光，用力地點了點頭，眼神中燃燒著與她年齡不符的堅定火焰。
凱德將手鄭重地指向了她。
「而她————」
「就是那道星光。」
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