第216章 高頂區的「小朋友」
第216章 高頂區的「小朋友」
「拿著這個，小子。」店主從一堆亂七八糟的圖紙和金屬零件下面，翻出一張邊角已經磨得發亮的簡易地圖，扔給了夏林，「往北走三條街，過了香料市場，看到一座斷了尖頂的鐘樓就到了。記住，別惹是生非，那些加爾特來的難民，可不是什麼善茬。」
夏林收好地圖，向著城市北部走去。
越往北走，街道就越狹窄，建築也越破敗。當他終於看到那座斷了一半的鐘樓時，周圍的景象已經完全變了樣。
再光鮮亮麗的城市，也總有陽光照不進的陰暗角落。新斯泰凡自然也不例外。
高頂區，這名字本身就帶看一種刻薄的嘲諷。
它並非真的地勢高聳，恰恰相反，這裡是整座城市地勢最低洼、最潮濕的地方，緊挨著城市排污系統的出口。
之所以被稱為「高頂」，是因為幾十年前，當革命的烈焰席捲了鄰國加爾特，無數失去土地和家園的難民湧入布雷沃時，當時的劍爵大人為了安置他們，便在這片無人問津的沼澤地上，修建了一排排屋頂高聳、牆體卻薄如紙片的簡陋棚屋。
為了在有限空間內容納更多掙扎求生的人，它們被迫向高處發展，用粗糙的木樑和撿來的帆布搭出搖搖欲墜的二層、三層，甚至四層「閣樓」。
這些高聳卻脆弱的附加結構，遠看像一片片醜陋的腫瘤附著在堅實的城牆上。
「讓他們住得高一點，看得遠一點，好時時刻刻記著自己是從哪兒來的。」據說，當時負責此事的官員，是這麼輕描淡寫地對劍爵解釋的。
於是，「高頂區」這個充滿了惡意與歧視的名字，便流傳了下來。
夏林一踏入這片區域，立刻感受到了截然不同的氛圍。
空氣中瀰漫著香料、汗水和某種發酵食物的混合氣味。街道兩旁搭滿了簡陋的棚屋，用各種顏色的布料和木板拼湊而成。
這裡的居民，大多穿著褪色的、帶著補丁的衣服，款式還保留著加爾特那種略顯繁複的舊式風格，那是加爾特人的傳統服飾，即使流落他鄉也不曾改變，這些服飾與新斯泰凡城裡華麗的穿著格格不入。
他們的眼神，充滿了對陌生人的警惕與排斥，三五成群地聚在巷口或屋檐下，用一種夏林聽不懂的、帶著濃重喉音的加爾特方言低聲交談著，目光時不時地在他身上掃過，如同在審視一頭闖入他們領地的野獸。
「革命不死！」一個醉漢用濃重的加爾特口音大喊著，手裡揮舞著一個空酒瓶，「總有一天，我們要把那些貴族老爺都送上斷頭台！」
旁邊的人趕緊把他拉走，警惕地看了眼夏林這個外來者。
夏林試圖打聽冰霜蟾蜍的消息，但每次開口都碰了一鼻子灰。
「你找什麼？蟾蜍？」一個包著紅頭巾的婦女用懷疑的眼光打量著他，「外鄉人，這裡不歡迎你們這些人。走開！」
她說話時故意把你們兩個字咬得很重，還特意用了加爾特語中對貴族的蔑稱。
夏林又試圖向幾個坐在破敗門檻上修補漁網的男人打聽，得到的只是冷漠的審視和幾句快速帶著明顯戒備的加爾特語交談。
「嘿，你好，」他對那個中年男人說道，「打聽個事兒，你見過冰霜蟾蜍嗎？就那種———白色的，會冒寒氣的蛤？」
那男人只是警惕地看了他一眼，嘴裡嘟了一句夏林聽不懂的加爾特俚語「Voryn's
blood！」，便加快腳步，頭也不回地走了。
他又嘗試著跟一個坐在門口台階上，用小刀削著木頭的半大少年搭話，結果那少年連眼皮都沒抬一下，只是冷冷地吐出一個詞：「Galtan'or！」
外來者，尤其是夏林這樣穿著相對體面、明顯不屬於這裡的人，自然被視為潛在的威脅或麻煩。
夏林注意到，幾乎每家每戶的門窗都關得嚴嚴實實，偶爾有孩子的臉在窗簾後面一閃而過，又迅速消失。
牆上模糊的尋人啟事，以及男人們交談時那不時瞟向陰暗巷道的緊張眼神，都無聲地訴說著最近幼童失蹤事件帶來的壓抑。
「噴，真夠麻煩的。」夏林揉了揉鼻子，感覺此行比預想的還要棘手。
他像一隻誤入陌生狼群的狐狸，小心翼翼地穿行在迷宮般的棚戶和堆積如山的垃圾之間，屢屢碰壁。
就在他考慮要不要拿出點金幣試試看能不能撬開某些人的嘴時，一個瘦小的身影從一個堆滿空木桶的角落猛地竄了出來，差點和他撞個滿懷。
那是個約莫七八歲的加爾特男孩，小臉髒兮兮的，淺金色的頭髮亂得像鳥窩，穿著一件明顯過大的破皮襖，一雙深綠色的眼晴滴溜溜亂轉，充滿了不安分的活力。
「嘿！看著點路，城裡人！」男孩用口音濃重的通用語道，靈活地躲開夏林，顯然對地形熟悉得很。
夏林看著這個在緊張氣氛中還敢亂跑的小傢伙：「小鬼，你家裡大人沒告訴你最近外面很危險嗎？到處在丟小孩，你還敢一個人瞎跑？不怕被拐走？」
男孩沖夏林做了個鬼臉，滿不在乎地說：「怕什麼！整天被關在又悶又臭的高頂里，無聊死了！我才不怕呢！」他炫耀似的挺起小胸脯，隨即又像是想起了什麼有趣的事，眼晴一亮，壓低聲音神秘兮兮地說：「告訴你哦，我新認識的朋友就一點都不怕！她可有意思了，還養了只超級好玩的蟾蜍！冰藍色的！摸上去涼絲絲的！」
蟾蜍？冰藍色？
夏林心中一動，立刻捕捉到了關鍵信息。
「嘿，小子，」他壓低聲音，像個誘拐小孩的怪蜀黍，他從空間袋裡掏出了一塊水晶「想不想要這個？會發光的石頭，比你們這兒的煤氣燈亮多了。」
這是在那個礦洞下的秘境深處敲下來的那塊散發著微弱螢光，內部仿佛有星塵流動的奇異水晶碎片。
在昏暗的巷道里，這塊水晶立刻散發出柔和而神秘的光芒，吸引了男孩全部的注意力。
那小男孩的眼晴瞬間就直了，他猶豫了一下，還是沒能抵擋住那塊漂亮石頭的誘惑靠近了夏林。
「你你是什麼人？」但小男孩還是很警惕，手裡還緊緊著一個彈弓。
「喏，這個送你了。」夏林把水晶碎片拋給男孩，「告訴我，你那個養蟾蜍的朋友在哪，這個漂亮石頭就是你的了。我保證，我只是想看看那隻稀有的蟾蜍，絕不打擾她玩。」
「在東邊！」男孩一把抓過水晶，「就在區東邊上，有個廢棄的小廣場，她經常在那裡玩。你現在去說不定還能碰到她！
說完，男孩就像兔子一樣跑沒影了。
夏林按照指引，穿過曲折的小巷，終於在高頂區的東部邊緣找到了那個廢棄的小廣場。
廣場中央的噴泉早已乾涸，石板地面到處是裂縫，就在噴泉邊上，一個小小的身影正蹲在那裡。
她有著一頭奇特的白色頭髮，發梢透著淡淡的藍色，在陽光下顯得格外顯眼，她穿著一件不太合身的加爾特傳統服裝。
這個女孩蹲在地上，正專心致志地用一根撿來的小木棍，一邊逗弄著一隻通體雪白的古怪，一邊嘴裡哼看不成調的歌謠。
那蟾蜍似乎很享受她的逗弄，時不時地鼓起兩腮，「呱」地叫一聲，從嘴裡吐出一小團白色的寒氣，將地面上的一片小水窪凍結成冰。
夏林走近一看，果然是一隻冰霜蟾！
那蟾通體淡藍色，背上布滿了白色的斑點，時不時地張開嘴，吐出一小股白色的寒氣。
「你好。」夏林試圖打招呼。
小女孩完全沒有理他，依然專注地戳著蟾，看著它吐出寒氣，然後咯咯地笑起來。
「那個————你好？」夏林又試了一次。
還是沒有反應。
夏林只好在旁邊找了塊石頭坐下，靜靜地看著她玩。這孩子心可真大，一個陌生人就坐在旁邊，她居然一點都不在意。
那女孩像是沒聽見一樣，依舊專心致志地用木棍戳看的肚皮，嘴裡還念念有詞：「跳一個，小冰塊！跳個暮光之躍！對！就是這樣！哎呀，你又把我的星星給凍住了！」
時間一分一秒過去，只有小女孩不成調的歌謠和冰蟾偶爾發出的、如同冰晶碰撞的輕微「咕嚕」聲在空曠的廣場間迴蕩。
似乎是終於玩膩了，又或者是察覺到旁邊這個「木頭人」一直沒走，那女孩才終於抬起頭，用那雙如同最純淨的水晶般剔透的眼睛，好奇地打量著夏林。
她的臉龐精緻得如同瓷娃娃，皮膚白皙得近乎透明，一雙大眼睛是極其純淨的、仿佛能倒映出星空的深紫色。
而她的眼神里沒有絲毫孩童應有的怯生或警惕，只有純粹的好奇，仿佛夏林的出現只是這片空地上多了一株會說話的草。
她歪了歪腦袋，似乎在思考著什麼，隨即臉上綻放出一個燦爛的笑容，拍了拍身旁的空地，用一種帶著幾分跳躍感的語調邀請道：「喂！那邊那個看起來像是剛從泥潭裡爬出來的兩腳走路菇！你要不要也來玩？小冰塊它會變顏色哦！有時候是藍色，有時候是紫色，有一次它還變成了彩虹色！不過那次是因為它不小心吃了一隻發光的飛蛾。隔~」
「我知道了！」她突然一拍雙手，「你看了這麼久我的小冰塊，是不是也想和它玩捉迷藏？它最喜歡藏在會發光的小石頭下面了！不過它跑得可快了，比比偷奶酪的老鼠快一百倍！」
夏林完全跟不上她的思路，只能幹笑著打哈哈：「小朋友，你怎麼一個人在這裡玩呢？
然而，他這話剛一出口，那女孩臉上的笑容瞬間就消失了。
她猛地挺直了小小的身子，那雙亮晶晶紫色大眼睛閃過些許與其外表年齡極不相符的、仿佛曆經漫長時光沉澱下來的不悅：
「你說誰小朋友呢？」她鼓起腮幫子，「你才多大一點？我看你也就比我高一點點而已！」
「拿著這個，小子。」店主從一堆亂七八糟的圖紙和金屬零件下面，翻出一張邊角已經磨得發亮的簡易地圖，扔給了夏林，「往北走三條街，過了香料市場，看到一座斷了尖頂的鐘樓就到了。記住，別惹是生非，那些加爾特來的難民，可不是什麼善茬。」
夏林收好地圖，向著城市北部走去。
越往北走，街道就越狹窄，建築也越破敗。當他終於看到那座斷了一半的鐘樓時，周圍的景象已經完全變了樣。
再光鮮亮麗的城市，也總有陽光照不進的陰暗角落。新斯泰凡自然也不例外。
高頂區，這名字本身就帶看一種刻薄的嘲諷。
它並非真的地勢高聳，恰恰相反，這裡是整座城市地勢最低洼、最潮濕的地方，緊挨著城市排污系統的出口。
之所以被稱為「高頂」，是因為幾十年前，當革命的烈焰席捲了鄰國加爾特，無數失去土地和家園的難民湧入布雷沃時，當時的劍爵大人為了安置他們，便在這片無人問津的沼澤地上，修建了一排排屋頂高聳、牆體卻薄如紙片的簡陋棚屋。
為了在有限空間內容納更多掙扎求生的人，它們被迫向高處發展，用粗糙的木樑和撿來的帆布搭出搖搖欲墜的二層、三層，甚至四層「閣樓」。
這些高聳卻脆弱的附加結構，遠看像一片片醜陋的腫瘤附著在堅實的城牆上。
「讓他們住得高一點，看得遠一點，好時時刻刻記著自己是從哪兒來的。」據說，當時負責此事的官員，是這麼輕描淡寫地對劍爵解釋的。
於是，「高頂區」這個充滿了惡意與歧視的名字，便流傳了下來。
夏林一踏入這片區域，立刻感受到了截然不同的氛圍。
空氣中瀰漫著香料、汗水和某種發酵食物的混合氣味。街道兩旁搭滿了簡陋的棚屋，用各種顏色的布料和木板拼湊而成。
這裡的居民，大多穿著褪色的、帶著補丁的衣服，款式還保留著加爾特那種略顯繁複的舊式風格，那是加爾特人的傳統服飾，即使流落他鄉也不曾改變，這些服飾與新斯泰凡城裡華麗的穿著格格不入。
他們的眼神，充滿了對陌生人的警惕與排斥，三五成群地聚在巷口或屋檐下，用一種夏林聽不懂的、帶著濃重喉音的加爾特方言低聲交談著，目光時不時地在他身上掃過，如同在審視一頭闖入他們領地的野獸。
「革命不死！」一個醉漢用濃重的加爾特口音大喊著，手裡揮舞著一個空酒瓶，「總有一天，我們要把那些貴族老爺都送上斷頭台！」
旁邊的人趕緊把他拉走，警惕地看了眼夏林這個外來者。
夏林試圖打聽冰霜蟾蜍的消息，但每次開口都碰了一鼻子灰。
「你找什麼？蟾蜍？」一個包著紅頭巾的婦女用懷疑的眼光打量著他，「外鄉人，這裡不歡迎你們這些人。走開！」
她說話時故意把你們兩個字咬得很重，還特意用了加爾特語中對貴族的蔑稱。
夏林又試圖向幾個坐在破敗門檻上修補漁網的男人打聽，得到的只是冷漠的審視和幾句快速帶著明顯戒備的加爾特語交談。
「嘿，你好，」他對那個中年男人說道，「打聽個事兒，你見過冰霜蟾蜍嗎？就那種———白色的，會冒寒氣的蛤？」
那男人只是警惕地看了他一眼，嘴裡嘟了一句夏林聽不懂的加爾特俚語「Voryn's
blood！」，便加快腳步，頭也不回地走了。
他又嘗試著跟一個坐在門口台階上，用小刀削著木頭的半大少年搭話，結果那少年連眼皮都沒抬一下，只是冷冷地吐出一個詞：「Galtan'or！」
外來者，尤其是夏林這樣穿著相對體面、明顯不屬於這裡的人，自然被視為潛在的威脅或麻煩。
夏林注意到，幾乎每家每戶的門窗都關得嚴嚴實實，偶爾有孩子的臉在窗簾後面一閃而過，又迅速消失。
牆上模糊的尋人啟事，以及男人們交談時那不時瞟向陰暗巷道的緊張眼神，都無聲地訴說著最近幼童失蹤事件帶來的壓抑。
「噴，真夠麻煩的。」夏林揉了揉鼻子，感覺此行比預想的還要棘手。
他像一隻誤入陌生狼群的狐狸，小心翼翼地穿行在迷宮般的棚戶和堆積如山的垃圾之間，屢屢碰壁。
就在他考慮要不要拿出點金幣試試看能不能撬開某些人的嘴時，一個瘦小的身影從一個堆滿空木桶的角落猛地竄了出來，差點和他撞個滿懷。
那是個約莫七八歲的加爾特男孩，小臉髒兮兮的，淺金色的頭髮亂得像鳥窩，穿著一件明顯過大的破皮襖，一雙深綠色的眼晴滴溜溜亂轉，充滿了不安分的活力。
「嘿！看著點路，城裡人！」男孩用口音濃重的通用語道，靈活地躲開夏林，顯然對地形熟悉得很。
夏林看著這個在緊張氣氛中還敢亂跑的小傢伙：「小鬼，你家裡大人沒告訴你最近外面很危險嗎？到處在丟小孩，你還敢一個人瞎跑？不怕被拐走？」
男孩沖夏林做了個鬼臉，滿不在乎地說：「怕什麼！整天被關在又悶又臭的高頂里，無聊死了！我才不怕呢！」他炫耀似的挺起小胸脯，隨即又像是想起了什麼有趣的事，眼晴一亮，壓低聲音神秘兮兮地說：「告訴你哦，我新認識的朋友就一點都不怕！她可有意思了，還養了只超級好玩的蟾蜍！冰藍色的！摸上去涼絲絲的！」
蟾蜍？冰藍色？
夏林心中一動，立刻捕捉到了關鍵信息。
「嘿，小子，」他壓低聲音，像個誘拐小孩的怪蜀黍，他從空間袋裡掏出了一塊水晶「想不想要這個？會發光的石頭，比你們這兒的煤氣燈亮多了。」
這是在那個礦洞下的秘境深處敲下來的那塊散發著微弱螢光，內部仿佛有星塵流動的奇異水晶碎片。
在昏暗的巷道里，這塊水晶立刻散發出柔和而神秘的光芒，吸引了男孩全部的注意力。
那小男孩的眼晴瞬間就直了，他猶豫了一下，還是沒能抵擋住那塊漂亮石頭的誘惑靠近了夏林。
「你你是什麼人？」但小男孩還是很警惕，手裡還緊緊著一個彈弓。
「喏，這個送你了。」夏林把水晶碎片拋給男孩，「告訴我，你那個養蟾蜍的朋友在哪，這個漂亮石頭就是你的了。我保證，我只是想看看那隻稀有的蟾蜍，絕不打擾她玩。」
「在東邊！」男孩一把抓過水晶，「就在區東邊上，有個廢棄的小廣場，她經常在那裡玩。你現在去說不定還能碰到她！
說完，男孩就像兔子一樣跑沒影了。
夏林按照指引，穿過曲折的小巷，終於在高頂區的東部邊緣找到了那個廢棄的小廣場。
廣場中央的噴泉早已乾涸，石板地面到處是裂縫，就在噴泉邊上，一個小小的身影正蹲在那裡。
她有著一頭奇特的白色頭髮，發梢透著淡淡的藍色，在陽光下顯得格外顯眼，她穿著一件不太合身的加爾特傳統服裝。
這個女孩蹲在地上，正專心致志地用一根撿來的小木棍，一邊逗弄著一隻通體雪白的古怪，一邊嘴裡哼看不成調的歌謠。
那蟾蜍似乎很享受她的逗弄，時不時地鼓起兩腮，「呱」地叫一聲，從嘴裡吐出一小團白色的寒氣，將地面上的一片小水窪凍結成冰。
夏林走近一看，果然是一隻冰霜蟾！
那蟾通體淡藍色，背上布滿了白色的斑點，時不時地張開嘴，吐出一小股白色的寒氣。
「你好。」夏林試圖打招呼。
小女孩完全沒有理他，依然專注地戳著蟾，看著它吐出寒氣，然後咯咯地笑起來。
「那個————你好？」夏林又試了一次。
還是沒有反應。
夏林只好在旁邊找了塊石頭坐下，靜靜地看著她玩。這孩子心可真大，一個陌生人就坐在旁邊，她居然一點都不在意。
那女孩像是沒聽見一樣，依舊專心致志地用木棍戳看的肚皮，嘴裡還念念有詞：「跳一個，小冰塊！跳個暮光之躍！對！就是這樣！哎呀，你又把我的星星給凍住了！」
時間一分一秒過去，只有小女孩不成調的歌謠和冰蟾偶爾發出的、如同冰晶碰撞的輕微「咕嚕」聲在空曠的廣場間迴蕩。
似乎是終於玩膩了，又或者是察覺到旁邊這個「木頭人」一直沒走，那女孩才終於抬起頭，用那雙如同最純淨的水晶般剔透的眼睛，好奇地打量著夏林。
她的臉龐精緻得如同瓷娃娃，皮膚白皙得近乎透明，一雙大眼睛是極其純淨的、仿佛能倒映出星空的深紫色。
而她的眼神里沒有絲毫孩童應有的怯生或警惕，只有純粹的好奇，仿佛夏林的出現只是這片空地上多了一株會說話的草。
她歪了歪腦袋，似乎在思考著什麼，隨即臉上綻放出一個燦爛的笑容，拍了拍身旁的空地，用一種帶著幾分跳躍感的語調邀請道：「喂！那邊那個看起來像是剛從泥潭裡爬出來的兩腳走路菇！你要不要也來玩？小冰塊它會變顏色哦！有時候是藍色，有時候是紫色，有一次它還變成了彩虹色！不過那次是因為它不小心吃了一隻發光的飛蛾。隔~」
「我知道了！」她突然一拍雙手，「你看了這麼久我的小冰塊，是不是也想和它玩捉迷藏？它最喜歡藏在會發光的小石頭下面了！不過它跑得可快了，比比偷奶酪的老鼠快一百倍！」
夏林完全跟不上她的思路，只能幹笑著打哈哈：「小朋友，你怎麼一個人在這裡玩呢？
然而，他這話剛一出口，那女孩臉上的笑容瞬間就消失了。
她猛地挺直了小小的身子，那雙亮晶晶紫色大眼睛閃過些許與其外表年齡極不相符的、仿佛曆經漫長時光沉澱下來的不悅：
「你說誰小朋友呢？」她鼓起腮幫子，「你才多大一點？我看你也就比我高一點點而已！」