第一百章 遠航
季風冬北夏南，按理說，這個時節少有船隻向北。
但李長安一行逆風北上，海路卻並不孤單，或說熱鬧得奇怪。
從發船伊始，便有水軍戰船接替尾隨，時不時撞見水軍船隊沿岸巡邏，不但有護法兵將駐守，甚至見著元帥、天王坐鎮。怪不得錢塘鬧騰許久，也只見著六位，敢情其餘七位都在海上飄著。
卻苦了李長安一夥，每遇船，都得躲進船艙不敢冒頭，以免暴露行藏，壞了計劃。
好在船頭有銅虎壓著，擺出一臉不愉悅等人上門正好撒氣的模樣，叫水軍不敢登船檢查。否則，「偷渡客們」就得丟根纜繩入水，自個兒鑽到海底，抓緊纜繩跟著船跑了。
這意料之外的狀況，叫大伙兒氣惱又疑惑。
依著李長安對城隍印冥冥中的感應，寶印應在出錢塘灣往東偏南的方向，合乎黃尾對海眼當在舟山與琉球之間的推測。
所以向北，是因料想水軍在南方護航，為了避開十三家耳目而已，沒想是自作聰明，撞到了人家臉上。
「李爺爺可是問對人啦。」
一個鬚髮花白的老水手笑眯眯嚼著檳榔。
他是何水生岳父留給小年輕的「壓艙石」，資歷比腳下這條船還老，似他這年紀，不是死了就是退了，還在跑船當水手的，少得像和尚頂門上的虱子。
「十三家說剿滅了作亂的海盜，嘿，祖師們是不會撒謊，可底下的和尚、道士卻慣愛扯淡。老朽從軍中的熟人悄悄打聽來，海盜是剿了一些，不過麼，都是南方海面上收攏來的小嘍囉，那巨寇的主力和水軍在海面上繞了個把月的圈子，搶夠了錢，吃飽了肉，都撤回北邊去了。」
怪不得十三家在北邊層層布防。
「海盜來自北方？」
「是北方佬無疑，可海盜麼？」老水手「呵呵」吐出一口紅渣，「那伙'海盜'船是好戰船，水手也是好水手，船上器械精良更兼有法師坐鎮，活似十三家的水軍老爺們換了船旗出門打劫，世上何曾有這般海盜？我那熟人還說，他瞧見了早年投降了膠東王的海盜頭子！」
說罷，老水手嘆了一聲，整張臉被愁緒捏成皺巴巴一團。
李長安雖也隱隱不安，卻勸慰道：「官面上的爾虞我詐與小民何干？任是誰拿了錢塘，都得靠海路吃飯，不會影響老丈的生計。」
「老朽哪兒是擔心那勞什子海盜，老朽是憂心這趟航程。」老水手撓著稀疏白髮，臉上褶子皺得更深了，「李爺爺要尋傳說中的海眼，得離了岸往大海里鑽，海波茫茫連個參照也沒有，老朽背了幾十年的針路、認了幾十年的海流風向都不管用啦。我是受過李爺爺的恩惠，萬死不辭，可老東家把他女婿託付給我，我卻不敢把他丟在海波，作那番客。」
「老丈放寬心。」李長安笑道，「我等敢出海，又豈能沒有準備？」
他指著桅杆上眺望著沿岸景色的小七。
「若遇風暴，有翅下生風的夜遊神為咱們引航。」
又指著船頭的銅虎、劍伯。
「若遇惡獸，有兩位城隍府大將下海搏殺。」
再指著甲板上靜坐冥思的鏡河。
「若遇妖魔，有玄女廟高真作法鎮壓。」
「再不濟。」最後指著何水生和老水手，「還有水生兄弟這精通操船的舵手，有老丈這熟悉海波的水手，又何懼汪洋？」
何水生撓頭嘿嘿直笑，老水手嘀咕一聲「傻小子」，也稽首道：「有城隍爺這句話，老朽便是死了也值啦。」
「是啦，是啦，船上人人都有用。」旁邊忽然插進一個鬱悶聲音，「卻如何獨獨捎上我這麼個無用廢物？」
覃十三滿身酸臭，一臉愁悶，鑽出了船艙。
他在錢塘呆得好好的，已漸漸習慣了當麻衣師公的生活，雖活多錢少，好歹不必擔心哪天有神主不滿意，要剝他皮、挖他心。況且，指不定哪天錦衣城隍就上門招攬，他不得已棄暗投明，還不做大做強再創輝煌？
可惜美夢沒做完，忽有鬼卒上門打了悶棍，再醒來，人已在船上，被告知要出海撈什麼城隍印！
天可憐見，這同他一個沒了神主的小巫師有甚干係？
「覃師公太小瞧自個兒了。」李長安笑吟吟道，「咱們出海前作了許多預案，近些年，海上有一非妖非鬼的東西鬧騰得很。」
「龍子龍女？」
「不錯。」
他臉色難看得好似啃了半塊船上的積年肉乾，才發現，干樹皮似的肉殼下出乎意料的柔嫩爆汁兒。
急忙搶白。
「我早就不供那些鬼東西了，何況，錢塘供奉龍子龍女的巫師又不止我一個？」
「可他們不是瘋了就是殘了，何及覃師公你，白璧無瑕。」
覃十三欲哭無淚。
…………
繼續向北，巡船漸稀，何水生終於找著機會，操船擺脫了監視，離開沿岸航路，一頭扎向大洋深處，再折返東南。
從此開始，傳統航海經驗已經不起作用，只能靠李長安一點冥冥中的感應指引方向。
日復一日，只有碧波萬頃；夜復一夜，唯見星河燦漫。
時而，遇上大魚異獸，幾人輪番下海搏殺，殺得碧波染赤，割取鮮肉解饞；時而，海上無風無浪，需得李長安駕起大風推船向前；時而，海上風雲突變，便靠小七振翅而起，長鳴於狂風與急濤之間，指引方向。
然，風波難測，總有來不及一頭撞上風暴之時……
是夜。
雷鳴陣陣，銀蛇亂舞。
海浪似起伏不定的險峰與深谷，叫船隻在它股掌間顛倒。
這突如其來的的雷暴中，連小七也不敢振翅高飛，老實同大伙兒躲進了船艙，留著老水手在艙外做最後的檢查。
他提著風燈，雙腳似生了釘子，在顛簸的甲板上如履平地。
細細查看了桅杆、纜繩與風帆，正要回艙。
忽的，雷霆一閃，照得海天一片慘白。
照出船舷邊，孤零零立著一個濕漉漉的背影。
「呆卵！不回艙慫在那兒，等著作魚食啦？」
老水手提燈過去，張口就罵。
船在海浪中「嘎吱」搖晃，昏暗裡，那背影似團模糊的影子，不動也無聲。
老水手嘴上仍罵罵咧咧，腳步卻悄然停住。
「問你狗入的話哩，怎個不答你爹？」
那背影聞言，終於有了動靜，緩緩轉過身來。
老水手舉起風燈，但雨點潑打太急，叫眼中的一切都模糊不清。
他遲疑稍許，不動聲色挪動腳步徐徐後退。
忽的。
轟。
又一道閃電照亮甲板，照亮了舷邊之人的面孔，年輕，慘白，不屬於船上任何人。
老水手老當益壯的身軀猛地打了一個哆嗦，肉眼可見地變得佝僂許多，他再度挪動腳步，卻不是後退，而是向前。
向著那站在船舷邊上，臉色慘白的，正在微笑招手的年輕人。
一步。
兩步。
「小心！」
身後響起覃十三聲嘶力竭的警告。
李長安縱身而來，將老水手撲倒一旁。
下一刻。
一道浪頭打過，將船舷邊的一切捲入了大海，除了那年輕人。
「左映太陽，右照太陰。」
鏡河捧法鏡急趨而出。
「魑魅魍魎，敢不現形？！」
一點雷光投映鏡面，頓時勾起燦爛靈光。
「急急如律令！」
鏡光大明籠罩青年。
但聽得許多童聲嬉笑，青年身上血肉化作團團黑氣剝落投入漆黑海浪，仿佛以湯沃雪，鏡光下，皮減肉消，眨眼，那青年已是白骨一副。
唯余慘白面孔依舊微笑，身子向後傾倒，要栽落船舷。
老水手奮力掙開李長安，踉蹌著猛撲過去，將白骨搶入懷中，可馬上，骨架便散作塊塊骨片，落入海波。
風嘯雷震，怒濤在船邊高聳如山巒。
「走！」
李長安把老水手硬拽回船艙。
才關上艙門。
覃十三一拳砸在老水手臉上。
「你瘋啦？」
他第一個察覺異樣，第一個出聲提醒，太過激動，喊破了嗓子。
「虧你還是老水手，它是在誘你墜海，你難道不知？它是邪祟！」
「他是我兒子。」
老水手聲音沙啞。
他抬起頭，臉上濕漉漉的，本以為是雨水，現在才看清，原來是老淚縱橫。
「我一把老骨頭，為啥賴在船上不走？因為我兒子，就在這麼個暴雨天，就在這條船上，落到了海里，浪一卷就沒了信兒，作了番客，連魂都叫不回去。」老水手緊緊將一枚骨片攥在心口，「我守在船上，就為了哪天，他能認出這條船，能跟著我回家！」
銅虎聽罷，一聲不吭就要推門而去。
李長安攔住他，搖了搖頭。
風高浪急，撈不回來的。
覃十三滿腔話語梗在胸口。
最終狠狠一踹船板。
「天殺的小混蛋！」
…………
海上烏雲密布，城隍府亦是愁雲慘澹。
海船離開後，十三家乘勝追擊，一面大肆宣揚種種不利城隍府的流言蜚語，一面日日開法會、放焰口，收取死人與活人的香火。
當然，也少不了豪擲金銀來拉攏搖擺者，封官許願來動搖堅定者。
在以往，城隍法令一出劉府便能叫闔城響應，可而今，諸坊多有陰奉陽違，甚至驅趕陰差鬼卒，連許多百姓也是面上喏喏，背里卻去尋得錦衣城隍庇護的無賴毛神，叫一些淫祭惡俗死灰復燃。
便是望不見天上蓮池，也能察覺青色已在加速潰敗。
黃尾看得明白，原由在於《麻衣律》太過嚴苛。錢塘人好鬼喜巫，縱使有害，也是浸進骨子裡的風俗，城隍府卻這也不行，那也不能。
要得人喜愛、求人支持，便該順其心、從其意，怎能一味呵斥、責罰甚至喊打喊殺呢？
他提議，不若放鬆對巫俗的管制，挑選一些名頭不壞的巫師達成協作，借百姓之愚來聚斂香火。
華老卻說這是飲鴆止渴。
錢塘之弊，在於十三家無所作為，放任巫俗滋生以致邪鬼橫行。《麻衣律》雖嚴，卻是治療錢塘頑疾的一劑良方，也是城隍府的立足之本。今日退一步容易，來日想邁回來卻是千難萬難了，何況，有些事縱粉身碎骨也退不得。
府中公議，華老的威望壓倒了雜音。
黃尾失望至極。
……
十三家再接再厲，不顧臉面，向城內諸方施予壓力。
豪商、權貴們支撐不住，雖然言辭愈發恭敬，但捐贈的銀錢物資卻越來越少，府庫漸空，一度連香社都難以維持。
黃尾又趕緊提議。
把一些不緊迫的開支暫且裁去，比如為萬年公拔毒消業的醮壇，比如對一些老弱的賑濟，把財力人力集中起來，組織香社開香會，在李長安回來之前，儘可能地維持住香火。
此言一出，立馬招致眾人反對，乃至得了許多白眼，便連秀才、大憨他們也頗多埋怨。
……
黃尾獨自尋了個酒肆買醉。
市面上熱熱鬧鬧，時時聽著感念東城隍恩德之聲。
他聽得心煩意亂，借著醉意大吵大鬧。
忽有一人不請自來坐上酒桌。
熟悉的聲音：「借酒撒潑可不合黃大使赫赫大名。」
他黃毛一抖，頓時驚醒——吝嗇慣了，喝的是摻了水的劣酒，哪裡會醉？
面色複雜望向來者。
「無塵。」
但李長安一行逆風北上，海路卻並不孤單，或說熱鬧得奇怪。
從發船伊始，便有水軍戰船接替尾隨，時不時撞見水軍船隊沿岸巡邏，不但有護法兵將駐守，甚至見著元帥、天王坐鎮。怪不得錢塘鬧騰許久，也只見著六位，敢情其餘七位都在海上飄著。
卻苦了李長安一夥，每遇船，都得躲進船艙不敢冒頭，以免暴露行藏，壞了計劃。
好在船頭有銅虎壓著，擺出一臉不愉悅等人上門正好撒氣的模樣，叫水軍不敢登船檢查。否則，「偷渡客們」就得丟根纜繩入水，自個兒鑽到海底，抓緊纜繩跟著船跑了。
這意料之外的狀況，叫大伙兒氣惱又疑惑。
依著李長安對城隍印冥冥中的感應，寶印應在出錢塘灣往東偏南的方向，合乎黃尾對海眼當在舟山與琉球之間的推測。
所以向北，是因料想水軍在南方護航，為了避開十三家耳目而已，沒想是自作聰明，撞到了人家臉上。
「李爺爺可是問對人啦。」
一個鬚髮花白的老水手笑眯眯嚼著檳榔。
他是何水生岳父留給小年輕的「壓艙石」，資歷比腳下這條船還老，似他這年紀，不是死了就是退了，還在跑船當水手的，少得像和尚頂門上的虱子。
「十三家說剿滅了作亂的海盜，嘿，祖師們是不會撒謊，可底下的和尚、道士卻慣愛扯淡。老朽從軍中的熟人悄悄打聽來，海盜是剿了一些，不過麼，都是南方海面上收攏來的小嘍囉，那巨寇的主力和水軍在海面上繞了個把月的圈子，搶夠了錢，吃飽了肉，都撤回北邊去了。」
怪不得十三家在北邊層層布防。
「海盜來自北方？」
「是北方佬無疑，可海盜麼？」老水手「呵呵」吐出一口紅渣，「那伙'海盜'船是好戰船，水手也是好水手，船上器械精良更兼有法師坐鎮，活似十三家的水軍老爺們換了船旗出門打劫，世上何曾有這般海盜？我那熟人還說，他瞧見了早年投降了膠東王的海盜頭子！」
說罷，老水手嘆了一聲，整張臉被愁緒捏成皺巴巴一團。
李長安雖也隱隱不安，卻勸慰道：「官面上的爾虞我詐與小民何干？任是誰拿了錢塘，都得靠海路吃飯，不會影響老丈的生計。」
「老朽哪兒是擔心那勞什子海盜，老朽是憂心這趟航程。」老水手撓著稀疏白髮，臉上褶子皺得更深了，「李爺爺要尋傳說中的海眼，得離了岸往大海里鑽，海波茫茫連個參照也沒有，老朽背了幾十年的針路、認了幾十年的海流風向都不管用啦。我是受過李爺爺的恩惠，萬死不辭，可老東家把他女婿託付給我，我卻不敢把他丟在海波，作那番客。」
「老丈放寬心。」李長安笑道，「我等敢出海，又豈能沒有準備？」
他指著桅杆上眺望著沿岸景色的小七。
「若遇風暴，有翅下生風的夜遊神為咱們引航。」
又指著船頭的銅虎、劍伯。
「若遇惡獸，有兩位城隍府大將下海搏殺。」
再指著甲板上靜坐冥思的鏡河。
「若遇妖魔，有玄女廟高真作法鎮壓。」
「再不濟。」最後指著何水生和老水手，「還有水生兄弟這精通操船的舵手，有老丈這熟悉海波的水手，又何懼汪洋？」
何水生撓頭嘿嘿直笑，老水手嘀咕一聲「傻小子」，也稽首道：「有城隍爺這句話，老朽便是死了也值啦。」
「是啦，是啦，船上人人都有用。」旁邊忽然插進一個鬱悶聲音，「卻如何獨獨捎上我這麼個無用廢物？」
覃十三滿身酸臭，一臉愁悶，鑽出了船艙。
他在錢塘呆得好好的，已漸漸習慣了當麻衣師公的生活，雖活多錢少，好歹不必擔心哪天有神主不滿意，要剝他皮、挖他心。況且，指不定哪天錦衣城隍就上門招攬，他不得已棄暗投明，還不做大做強再創輝煌？
可惜美夢沒做完，忽有鬼卒上門打了悶棍，再醒來，人已在船上，被告知要出海撈什麼城隍印！
天可憐見，這同他一個沒了神主的小巫師有甚干係？
「覃師公太小瞧自個兒了。」李長安笑吟吟道，「咱們出海前作了許多預案，近些年，海上有一非妖非鬼的東西鬧騰得很。」
「龍子龍女？」
「不錯。」
他臉色難看得好似啃了半塊船上的積年肉乾，才發現，干樹皮似的肉殼下出乎意料的柔嫩爆汁兒。
急忙搶白。
「我早就不供那些鬼東西了，何況，錢塘供奉龍子龍女的巫師又不止我一個？」
「可他們不是瘋了就是殘了，何及覃師公你，白璧無瑕。」
覃十三欲哭無淚。
…………
繼續向北，巡船漸稀，何水生終於找著機會，操船擺脫了監視，離開沿岸航路，一頭扎向大洋深處，再折返東南。
從此開始，傳統航海經驗已經不起作用，只能靠李長安一點冥冥中的感應指引方向。
日復一日，只有碧波萬頃；夜復一夜，唯見星河燦漫。
時而，遇上大魚異獸，幾人輪番下海搏殺，殺得碧波染赤，割取鮮肉解饞；時而，海上無風無浪，需得李長安駕起大風推船向前；時而，海上風雲突變，便靠小七振翅而起，長鳴於狂風與急濤之間，指引方向。
然，風波難測，總有來不及一頭撞上風暴之時……
是夜。
雷鳴陣陣，銀蛇亂舞。
海浪似起伏不定的險峰與深谷，叫船隻在它股掌間顛倒。
這突如其來的的雷暴中，連小七也不敢振翅高飛，老實同大伙兒躲進了船艙，留著老水手在艙外做最後的檢查。
他提著風燈，雙腳似生了釘子，在顛簸的甲板上如履平地。
細細查看了桅杆、纜繩與風帆，正要回艙。
忽的，雷霆一閃，照得海天一片慘白。
照出船舷邊，孤零零立著一個濕漉漉的背影。
「呆卵！不回艙慫在那兒，等著作魚食啦？」
老水手提燈過去，張口就罵。
船在海浪中「嘎吱」搖晃，昏暗裡，那背影似團模糊的影子，不動也無聲。
老水手嘴上仍罵罵咧咧，腳步卻悄然停住。
「問你狗入的話哩，怎個不答你爹？」
那背影聞言，終於有了動靜，緩緩轉過身來。
老水手舉起風燈，但雨點潑打太急，叫眼中的一切都模糊不清。
他遲疑稍許，不動聲色挪動腳步徐徐後退。
忽的。
轟。
又一道閃電照亮甲板，照亮了舷邊之人的面孔，年輕，慘白，不屬於船上任何人。
老水手老當益壯的身軀猛地打了一個哆嗦，肉眼可見地變得佝僂許多，他再度挪動腳步，卻不是後退，而是向前。
向著那站在船舷邊上，臉色慘白的，正在微笑招手的年輕人。
一步。
兩步。
「小心！」
身後響起覃十三聲嘶力竭的警告。
李長安縱身而來，將老水手撲倒一旁。
下一刻。
一道浪頭打過，將船舷邊的一切捲入了大海，除了那年輕人。
「左映太陽，右照太陰。」
鏡河捧法鏡急趨而出。
「魑魅魍魎，敢不現形？！」
一點雷光投映鏡面，頓時勾起燦爛靈光。
「急急如律令！」
鏡光大明籠罩青年。
但聽得許多童聲嬉笑，青年身上血肉化作團團黑氣剝落投入漆黑海浪，仿佛以湯沃雪，鏡光下，皮減肉消，眨眼，那青年已是白骨一副。
唯余慘白面孔依舊微笑，身子向後傾倒，要栽落船舷。
老水手奮力掙開李長安，踉蹌著猛撲過去，將白骨搶入懷中，可馬上，骨架便散作塊塊骨片，落入海波。
風嘯雷震，怒濤在船邊高聳如山巒。
「走！」
李長安把老水手硬拽回船艙。
才關上艙門。
覃十三一拳砸在老水手臉上。
「你瘋啦？」
他第一個察覺異樣，第一個出聲提醒，太過激動，喊破了嗓子。
「虧你還是老水手，它是在誘你墜海，你難道不知？它是邪祟！」
「他是我兒子。」
老水手聲音沙啞。
他抬起頭，臉上濕漉漉的，本以為是雨水，現在才看清，原來是老淚縱橫。
「我一把老骨頭，為啥賴在船上不走？因為我兒子，就在這麼個暴雨天，就在這條船上，落到了海里，浪一卷就沒了信兒，作了番客，連魂都叫不回去。」老水手緊緊將一枚骨片攥在心口，「我守在船上，就為了哪天，他能認出這條船，能跟著我回家！」
銅虎聽罷，一聲不吭就要推門而去。
李長安攔住他，搖了搖頭。
風高浪急，撈不回來的。
覃十三滿腔話語梗在胸口。
最終狠狠一踹船板。
「天殺的小混蛋！」
…………
海上烏雲密布，城隍府亦是愁雲慘澹。
海船離開後，十三家乘勝追擊，一面大肆宣揚種種不利城隍府的流言蜚語，一面日日開法會、放焰口，收取死人與活人的香火。
當然，也少不了豪擲金銀來拉攏搖擺者，封官許願來動搖堅定者。
在以往，城隍法令一出劉府便能叫闔城響應，可而今，諸坊多有陰奉陽違，甚至驅趕陰差鬼卒，連許多百姓也是面上喏喏，背里卻去尋得錦衣城隍庇護的無賴毛神，叫一些淫祭惡俗死灰復燃。
便是望不見天上蓮池，也能察覺青色已在加速潰敗。
黃尾看得明白，原由在於《麻衣律》太過嚴苛。錢塘人好鬼喜巫，縱使有害，也是浸進骨子裡的風俗，城隍府卻這也不行，那也不能。
要得人喜愛、求人支持，便該順其心、從其意，怎能一味呵斥、責罰甚至喊打喊殺呢？
他提議，不若放鬆對巫俗的管制，挑選一些名頭不壞的巫師達成協作，借百姓之愚來聚斂香火。
華老卻說這是飲鴆止渴。
錢塘之弊，在於十三家無所作為，放任巫俗滋生以致邪鬼橫行。《麻衣律》雖嚴，卻是治療錢塘頑疾的一劑良方，也是城隍府的立足之本。今日退一步容易，來日想邁回來卻是千難萬難了，何況，有些事縱粉身碎骨也退不得。
府中公議，華老的威望壓倒了雜音。
黃尾失望至極。
……
十三家再接再厲，不顧臉面，向城內諸方施予壓力。
豪商、權貴們支撐不住，雖然言辭愈發恭敬，但捐贈的銀錢物資卻越來越少，府庫漸空，一度連香社都難以維持。
黃尾又趕緊提議。
把一些不緊迫的開支暫且裁去，比如為萬年公拔毒消業的醮壇，比如對一些老弱的賑濟，把財力人力集中起來，組織香社開香會，在李長安回來之前，儘可能地維持住香火。
此言一出，立馬招致眾人反對，乃至得了許多白眼，便連秀才、大憨他們也頗多埋怨。
……
黃尾獨自尋了個酒肆買醉。
市面上熱熱鬧鬧，時時聽著感念東城隍恩德之聲。
他聽得心煩意亂，借著醉意大吵大鬧。
忽有一人不請自來坐上酒桌。
熟悉的聲音：「借酒撒潑可不合黃大使赫赫大名。」
他黃毛一抖，頓時驚醒——吝嗇慣了，喝的是摻了水的劣酒，哪裡會醉？
面色複雜望向來者。
「無塵。」