第三百三十五章 童話的最後一頁
第336章 童話的最後一頁
四月的第一個星期日，鳧舞川畔霧氣仍未散去的早晨。
目白咲夜即將出發，前往首次贏下比賽的地方、辛德蕾拉童話的起點——滿載回憶的門別競馬場與國內的粉絲們進行最後的告別。
由於容納空間有限，只有七千名被抽選到的馬迷會進入到會場。
然而，據說從天還沒亮的凌晨，就已經有無數從北海道以外地方趕來的狂熱馬迷聚集在了競馬場前臨時設有轉播屏幕的停車場。
「辛苦你了，拉維德。」
這麼說著，拍了拍看起來萎靡不振的印度人肩膀。
「不，能夠及時談妥實在是太好了。」
搖搖頭，拉維德忍不住又打了一個哈欠。
引退式前一天，兩方牧場協商的結果——
如果能在引退式上提前公布來年配種的對象，三煙囪牧場將把咲夜列為鋌而走險「最高優先級」的配種對象並且免除未來兩次的配種費用。
皮鞋從地板踩過的腳步聲在走廊迴蕩，看著眼前身著正裝的幾人，馬房裡的咲夜露出了有些困惑的眼神。
「誒，又要比賽了嗎？」
似乎是這樣想著，鹿毛馬有些不情願地停下了嘴中的咀嚼，低下腦袋任由人們為自己套上韁繩。
牽引繩扣上的那一刻，某些本以為平復的情緒再一次從胸前湧現。
「該出發啦，咲夜。」
這麼說著，挽起牽引繩走向了廄舍外等候的NAR運馬車。
一邊邁出腳步，鹿毛馬一邊有些好奇地東張西望，似乎在為廄務員人選的臨時更換感到不解。
緩緩走上了運馬車的後廂，隨著擋板門升起，咲夜的注意力很快被眼前的食盆分散。
一路上並不搖晃，除了空調的運轉聲外僅剩下規律的咀嚼聲，就這麼來到了位於富川的門別競馬場。
下車前，掏出西裝胸前口袋原本裝飾的手帕，替鹿毛馬擦去了嘴邊上沾著的草屑。
將變成綠色的手帕塞回到口袋，順便拉住牽引繩，制止了某個大胃王把腦袋接著埋入食盆的舉動。
邁出後車廂，強烈的陽光讓眼睛忍不住眨了眨。
早上十點，門別競馬場。
提前架好遮陽棚的檢閱場被馬迷團團圍住，看台上懸掛著無數馬迷親手製作的橫幅。
沐浴著惜別的聲浪，鹿毛馬踏上了檢閱場跑道。
在跑道上環行的咲夜看起來跟現役比賽時並無二致，馬迷們望向著跑道中央的身影逐漸眼泛淚光。
在門別誘導馬擔當目白御前的陪伴下，身披出道時用過的九番號碼布，目白咲夜在金美琪的執韁下開始了引退式的奔跑。
——也是賽場上最後的奔跑。
回到闊別許久的門別砂地，鹿毛馬在直線前段就輕鬆甩開了並行的目白御前，金美琪收緊韁繩示意放緩腳步的時候還露出了一副「這就結束了嗎」的困惑表情。
在直線的另一端卸下號碼布與鞍具，換上由『優駿』與馬迷們為她特別定製的馬衣。
轉播車屏幕切換到卸鞍現場的時候，看台上傳來了一陣鬨笑。
屏幕上，清晰倒映著鹿毛馬被腹帶微微勒出的輪廓。
「哈哈，才引退幾天就吃得那麼胖了嘛——」
「原來荒山師說的都是真的啊。」
「胖乎乎的咲夜同樣很可愛呢！」
此起彼伏的討論聲間，幾名當事人則露出了有些尷尬的表情。
將系帶扣上，原本還在擔心會寬鬆過頭的特製馬衣穿在咲夜身上卻是剛剛好的程度。
穿著這樣一件看起來有些滑稽的馬衣重新邁出腳步，看台上的笑聲卻緩緩消失了。
取而代之的，是一陣又一陣的啜泣。
背負著馬迷們愛意凝聚的獨特馬衣，在現地七千人不舍的目光中鹿毛馬站穩了腳步。
望著換上相同款式決勝服的騎手跟原騎手幾人，咲夜露出了看起來比剛才更加困惑的眼神。
不過，在口取繩張開的那一刻，鹿毛馬還是下意識地彈起耳朵，擺出了合照時候的姿勢。
接下來，咲夜被暫時帶離賽道，關係者的幾人則是在剛剛設好的致辭台前聚集。
「服部師，實在不行的話就把拉鏈再往下拉一點吧。」
看著艱難保持收腹動作的原騎手，忍不住開口提醒了一句。
「不沒.問題的。」
完全就是一副喘不過氣的表情嘛——
關係者間的閒談沒有持續多久，場內的擴音器先是傳出提示的聲音，然後廣播響起。
「首先是馬主的北野幸氏。」
朝著看台的方向深深鞠躬，然後上前一步邁向了致辭台。
「然後是田中淳司練馬師跟荒山勝德練馬師。」
各自換上了罕見的西裝跟晨禮服，兩名地方的練馬師也在一鞠躬後同時站上了致辭台。
「接著是落合玄太騎手、服部茂史原騎手、和田龍二原騎手和金美琪騎手。」
四名從世界各地趕來的騎手跟原騎手同時牽手上台，向著看台的方向反覆鞠躬致意。
盛大的掌聲下，個別馬迷發出了「那位居然是騎手啊」一類的感慨。
「生產者的木村敬生氏。」
廣播聲響起的那一刻，木村趕忙將皺巴巴的手帕塞回口袋，吸了吸鼻子後也同樣站上了致辭台。
「最後是廄務員的緒河勝氏，修蹄師的約瑟夫·施密特氏和賽事顧問的緒河柑奈氏。」
即便是比起通常引退式場合特意加寬定製的致辭台，到這時候也已經變得相當擁擠了。
不過身為馬主，在與NAR跟競馬場溝通的過程中，還是堅持提出了「讓關係者的所有人都能夠登場」這樣的請求。
接過由齋藤理事長親自遞來的鮮花，一陣感謝聲後舉起了手中的話筒。
「十分感謝大家的應援，那個孩子最終順利地從賽場上引退了，身體也非常健康。」
「雖然也想著或許能趕上帝王賞，再努努力說不定還有機會嘗試育馬者杯，但我們想給她留下完美的謝幕。」
過於響亮的掌聲，以至於進行到一半的致辭也不得不在這裡暫時中斷。
直到掌聲漸漸平復，做了一個深呼吸後才繼續開口。
「明年目白咲夜號將以繁殖的身份在目白牧場開啟第二馬生，初年目予想的配種對象是美國三煙囪牧場的鋌而走險——比起將來產駒在賽場上的活躍，我更希望他們能夠像母親一樣無事引退。」
「謝謝大家。」
(本章完)
四月的第一個星期日，鳧舞川畔霧氣仍未散去的早晨。
目白咲夜即將出發，前往首次贏下比賽的地方、辛德蕾拉童話的起點——滿載回憶的門別競馬場與國內的粉絲們進行最後的告別。
由於容納空間有限，只有七千名被抽選到的馬迷會進入到會場。
然而，據說從天還沒亮的凌晨，就已經有無數從北海道以外地方趕來的狂熱馬迷聚集在了競馬場前臨時設有轉播屏幕的停車場。
「辛苦你了，拉維德。」
這麼說著，拍了拍看起來萎靡不振的印度人肩膀。
「不，能夠及時談妥實在是太好了。」
搖搖頭，拉維德忍不住又打了一個哈欠。
引退式前一天，兩方牧場協商的結果——
如果能在引退式上提前公布來年配種的對象，三煙囪牧場將把咲夜列為鋌而走險「最高優先級」的配種對象並且免除未來兩次的配種費用。
皮鞋從地板踩過的腳步聲在走廊迴蕩，看著眼前身著正裝的幾人，馬房裡的咲夜露出了有些困惑的眼神。
「誒，又要比賽了嗎？」
似乎是這樣想著，鹿毛馬有些不情願地停下了嘴中的咀嚼，低下腦袋任由人們為自己套上韁繩。
牽引繩扣上的那一刻，某些本以為平復的情緒再一次從胸前湧現。
「該出發啦，咲夜。」
這麼說著，挽起牽引繩走向了廄舍外等候的NAR運馬車。
一邊邁出腳步，鹿毛馬一邊有些好奇地東張西望，似乎在為廄務員人選的臨時更換感到不解。
緩緩走上了運馬車的後廂，隨著擋板門升起，咲夜的注意力很快被眼前的食盆分散。
一路上並不搖晃，除了空調的運轉聲外僅剩下規律的咀嚼聲，就這麼來到了位於富川的門別競馬場。
下車前，掏出西裝胸前口袋原本裝飾的手帕，替鹿毛馬擦去了嘴邊上沾著的草屑。
將變成綠色的手帕塞回到口袋，順便拉住牽引繩，制止了某個大胃王把腦袋接著埋入食盆的舉動。
邁出後車廂，強烈的陽光讓眼睛忍不住眨了眨。
早上十點，門別競馬場。
提前架好遮陽棚的檢閱場被馬迷團團圍住，看台上懸掛著無數馬迷親手製作的橫幅。
沐浴著惜別的聲浪，鹿毛馬踏上了檢閱場跑道。
在跑道上環行的咲夜看起來跟現役比賽時並無二致，馬迷們望向著跑道中央的身影逐漸眼泛淚光。
在門別誘導馬擔當目白御前的陪伴下，身披出道時用過的九番號碼布，目白咲夜在金美琪的執韁下開始了引退式的奔跑。
——也是賽場上最後的奔跑。
回到闊別許久的門別砂地，鹿毛馬在直線前段就輕鬆甩開了並行的目白御前，金美琪收緊韁繩示意放緩腳步的時候還露出了一副「這就結束了嗎」的困惑表情。
在直線的另一端卸下號碼布與鞍具，換上由『優駿』與馬迷們為她特別定製的馬衣。
轉播車屏幕切換到卸鞍現場的時候，看台上傳來了一陣鬨笑。
屏幕上，清晰倒映著鹿毛馬被腹帶微微勒出的輪廓。
「哈哈，才引退幾天就吃得那麼胖了嘛——」
「原來荒山師說的都是真的啊。」
「胖乎乎的咲夜同樣很可愛呢！」
此起彼伏的討論聲間，幾名當事人則露出了有些尷尬的表情。
將系帶扣上，原本還在擔心會寬鬆過頭的特製馬衣穿在咲夜身上卻是剛剛好的程度。
穿著這樣一件看起來有些滑稽的馬衣重新邁出腳步，看台上的笑聲卻緩緩消失了。
取而代之的，是一陣又一陣的啜泣。
背負著馬迷們愛意凝聚的獨特馬衣，在現地七千人不舍的目光中鹿毛馬站穩了腳步。
望著換上相同款式決勝服的騎手跟原騎手幾人，咲夜露出了看起來比剛才更加困惑的眼神。
不過，在口取繩張開的那一刻，鹿毛馬還是下意識地彈起耳朵，擺出了合照時候的姿勢。
接下來，咲夜被暫時帶離賽道，關係者的幾人則是在剛剛設好的致辭台前聚集。
「服部師，實在不行的話就把拉鏈再往下拉一點吧。」
看著艱難保持收腹動作的原騎手，忍不住開口提醒了一句。
「不沒.問題的。」
完全就是一副喘不過氣的表情嘛——
關係者間的閒談沒有持續多久，場內的擴音器先是傳出提示的聲音，然後廣播響起。
「首先是馬主的北野幸氏。」
朝著看台的方向深深鞠躬，然後上前一步邁向了致辭台。
「然後是田中淳司練馬師跟荒山勝德練馬師。」
各自換上了罕見的西裝跟晨禮服，兩名地方的練馬師也在一鞠躬後同時站上了致辭台。
「接著是落合玄太騎手、服部茂史原騎手、和田龍二原騎手和金美琪騎手。」
四名從世界各地趕來的騎手跟原騎手同時牽手上台，向著看台的方向反覆鞠躬致意。
盛大的掌聲下，個別馬迷發出了「那位居然是騎手啊」一類的感慨。
「生產者的木村敬生氏。」
廣播聲響起的那一刻，木村趕忙將皺巴巴的手帕塞回口袋，吸了吸鼻子後也同樣站上了致辭台。
「最後是廄務員的緒河勝氏，修蹄師的約瑟夫·施密特氏和賽事顧問的緒河柑奈氏。」
即便是比起通常引退式場合特意加寬定製的致辭台，到這時候也已經變得相當擁擠了。
不過身為馬主，在與NAR跟競馬場溝通的過程中，還是堅持提出了「讓關係者的所有人都能夠登場」這樣的請求。
接過由齋藤理事長親自遞來的鮮花，一陣感謝聲後舉起了手中的話筒。
「十分感謝大家的應援，那個孩子最終順利地從賽場上引退了，身體也非常健康。」
「雖然也想著或許能趕上帝王賞，再努努力說不定還有機會嘗試育馬者杯，但我們想給她留下完美的謝幕。」
過於響亮的掌聲，以至於進行到一半的致辭也不得不在這裡暫時中斷。
直到掌聲漸漸平復，做了一個深呼吸後才繼續開口。
「明年目白咲夜號將以繁殖的身份在目白牧場開啟第二馬生，初年目予想的配種對象是美國三煙囪牧場的鋌而走險——比起將來產駒在賽場上的活躍，我更希望他們能夠像母親一樣無事引退。」
「謝謝大家。」
(本章完)