第45章 震動
老朱放下手中毛筆，揉了揉眉心。
「呂本死了，直接被咱氣死，倒是有些出乎咱的意料。」
老朱低聲自語，聲音帶著幾分譏誚。
「這老傢伙，算計這算計那，到頭竹籃打水一場空。
倒是便宜這老匹夫了。咱還給他準備了不少酷刑呢。」
武英殿內，安靜的可怕。
老朱冷笑，「當年在濠州要飯時，這些個讀書人連正眼都不肯瞧咱一眼。如今咱坐在這龍椅上，他們倒是學會在咱面前裝模作樣了，也不掂量掂量咱這雙手，這把刀砍過多少自以為是的腦袋。
「下次咱見到李明遠那臭小子，定要告訴他，人還有一個死法。」
老朱淡淡的開口，嘴角泛起弧度。
「蔣瓛那邊，可有新的消息？」
「回陛下，尚無奏報傳來。不過算算時日，蔣瓛也該啟程了南下了。」
「嗯。」老朱點了點頭，重新拿起一份奏摺，「壽州之事，做得不錯。讓他繼續南下，咱要看看，這江南之地，究竟還藏著多少魑魅魍魎。」
「下去吧！」
毛驤躬身退下。
武英殿內，又恢復了寂靜。
呂本暴斃的消息，如同插上了翅膀，以驚人的速度傳遍了應天府，又馬不停蹄地向著江南水鄉飛馳而去。
應天府，汪氏府邸。
夜色深沉，書房內卻燈火通明。
汪氏家主汪啟年，年過半百，此刻卻面色凝重，眉頭緊鎖得能夾死一隻蒼蠅。
他手中捏著一份來自應天的密信，信紙已被他攥得有些發皺。
「呂本……就這麼死了？」汪啟年聲音乾澀，帶著幾分難以置信。
下手處，坐著幾個汪氏的核心族人，個個神情肅穆，空氣壓抑得幾乎讓人喘不過氣。
「大哥，千真萬確。應天府那邊傳來消息，說是呂大人看了毛驤送去的一份壽州急報，當場吐血，還沒等到大夫過來，人就沒了。」回話的是汪啟年的堂弟汪啟山，語氣中透著濃濃的憂慮。
「壽州……」汪啟年咀嚼著這幾個字，眼中閃過一絲驚疑，「沒記錯的話，那是呂大人老宅？」
「不錯，應當就是呂大人老宅了。」汪啟山嘆了口氣，「呂家算是徹底完了。朱重八這一手，當真是狠辣無情。」
「何止是狠辣，」另一位族老汪經賦冷哼一聲，
「這分明是清算！呂大人是太子賓客，女兒是太子妃，先是太子妃年紀輕輕突然薨了，後是呂大人，呵呵，諸位還看不出來嗎？」
此言一出，書房內的氣氛愈發沉悶。
這些人，盤根錯節，與呂家或多或少都有姻親故舊往來。呂本的倒台與暴斃，讓他們嗅到了一股濃烈的危險氣息。
尤其是那道給呂氏的「愍」字諡號，更是像一根刺，深深扎在他們心頭。
「『愍』……國遭艱難曰愍，在國逢憂曰愍，使民罹難曰愍……」汪啟年緩緩念著，臉色愈發難看，
「這哪裡是諡號，這分明就是一道催命符！陛下這是在指責呂氏禍亂朝綱，罪不容赦啊！」
「我聽說，呂本死前，口中反覆念叨的，就是這個『愍』字，還有『誅心』二字。」汪啟山補充道。
「誅心……」汪經賦倒吸一口涼氣，「好一個誅心！陛下這是要將呂家釘在恥辱柱上，讓我們這些與呂家有牽連的人，日夜難安！」
就在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
管家神色慌張地進來稟報：「老爺，杭州府過來的沈家沈老爺，還有松江的幾位員外郎，說是有十萬火急之事相商。」
汪啟年與眾人對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。
看來，被這「愍」字驚嚇到的，不止他們汪家。
很快，杭州沈氏家主沈萬成等人被請進了書房。
一番寒暄，各自落座，氣氛卻比方才更加壓抑。
沈萬成是個急性子，不等汪啟年開口，便急聲道：「汪兄，呂家之事，想必你們也都知道了。陛下此舉，用心險惡，我等若是再不早做打算，怕是下一個就輪到我們了！」
「沈兄言之有理。」汪啟年點了點頭，「只是，眼下這等情勢，我等又能如何？」
「如何？」沈萬成猛地一拍桌子，「坐以待斃嗎？任由那泥腿子皇帝將屠刀架到我們脖子上？」
「呂氏那個『愍』字諡號，就是最好的由頭！」沈萬成眼中閃過一絲狠厲，「我等當聯絡朝中大人，江南各家，將此事宣揚出去，就說那泥腿子皇帝刻薄寡恩，殘害忠良，連已逝的太子妃都不放過，賜下如此惡諡，以動搖民心！」
「不錯！」松江的一位員外郎附和道，「自古得民心者得天下。他朱重八起於草莽，靠的就是收拾人心。如今他倒行逆施，我等便要讓他嘗嘗失去民心的滋味！」
「此事可行！」汪啟年思忖片刻，緩緩點頭，「但須得做得隱秘，不可留下把柄。而且，光是散布流言，怕是難以撼動根本。」
「汪兄所言極是。」沈萬成深以為然，「所以，我們還需另做準備。我已聯絡了一些江湖上的好手，若是那朱皇帝真要對我們動手，哼，鹿死誰手，尚未可知！」
這話一出，書房內眾人皆是一驚。
「沈兄，此事非同小可，萬萬不可魯莽！」汪啟年連忙勸道。
「汪兄放心，我自有分寸。」沈萬成擺了擺手，面色陰沉，「如今已是圖窮匕見，不是他死，就是我亡！」
一時間，書房內殺氣瀰漫。
沈萬成那句「不是他死，就是我亡」的狠話，如同一塊巨石砸入平靜的潭水，激起千層浪。
書房內的空氣霎時凝固，連燈火的跳動都顯得格外刺耳。
汪啟年額角青筋暴起，他萬萬沒想到沈萬成竟敢說出如此大逆不道之言。
「沈兄！」汪啟年壓低了聲音，帶著幾分嘶啞，「此言萬萬不可再說！」
「禍從口出，小心隔牆有耳啊！」
沈萬成卻是不以為意，通紅的臉膛上滿是孤注一擲的瘋狂。
「汪兄，都什麼時候了，還瞻前顧後？」
「那泥腿子皇帝步步緊逼，以前是胡相國，那殺了多少人？今日是呂家，明日焉知不是你我？」
「我們江南士族，何時受過這等窩囊氣！」
他這話，像是一把火，點燃了在場一些人心中的憤懣與恐懼。
「沈老爺說得對！」其中一個尖臉的員外郎站起身，聲音有些發顫，卻也帶著幾分豁出去的意味。
「與其坐等屠刀落下，不如放手一搏！」
「咱們江南的財力，難道還怕養不起一些敢死之士？」
另一位稍胖的員外郎也連連點頭：「沒錯，那『愍』字諡號，欺人太甚！」
「分明是想將我等與呂家一同釘在恥辱柱上，讓天下人唾罵！」
「若不反抗，百年清譽，一朝盡喪！」
汪啟山聽著眾人越說越是激昂，一顆心也跟著提到了嗓子眼。
他望向自己的堂兄汪啟年，只見汪啟年臉色鐵青，嘴唇緊抿，顯然內心正在激烈交鋒。
族老汪經賦咳嗽了一聲，打破了暫時的激昂。
「諸位稍安勿躁。」
他蒼老的聲音帶著一絲沉穩，讓眾人略微冷靜下來。
「沈賢侄所言，雖是險棋，卻也並非全無道理。」
「只是，此事牽連甚廣，一旦發動，便無回頭之路。」
「我等身家性命，宗族榮辱，皆繫於此。」
汪經賦渾濁的老眼中閃過一絲精光：「所以，每一步都必須算計清楚，不能有絲毫差池。」
沈萬成哼了一聲：「汪老所言極是，但若畏首畏尾，只怕連出手的機會都沒有了。」
汪啟年終於開口，聲音低沉而沙啞：「沈兄，你說的『江湖上的好手』，可靠麼？」
「這些人，可不是尋常的家丁護院，對付的是九五之尊，身邊還有。」
沈萬成胸有成竹地一笑：「汪兄放心。」
「我聯絡的，都是亡命之徒，拿錢辦事，素有信譽。」
「況且，我們也不是要他們去衝擊皇宮大內，那不現實。」
「只需在特定的時候，製造一些『意外』，便足以讓那朱皇帝焦頭爛額。」
「比如，他南巡的時候？或者他派出的欽差大臣在路上出點事？」
這話一出，眾人心中都是一凜。
這已不僅僅是泄憤，而是赤裸裸的謀逆了。
汪啟年揉了揉發脹的太陽穴：「散布流言之事，也需謹慎。」
「不可過於張揚，以免打草驚蛇。」
「我們要的是誅心，是動搖民意，讓那泥腿子知道，水能載舟，亦能覆舟。」
一位松江的員外郎獻策道：「此事可交由那些說書先生、遊方僧道去辦。」
「編成些順口溜、小故事，七分真三分假，最易在坊間流傳。」
「就說呂家乃是冤死，太子妃更是死得不明不白，皇帝薄情寡恩，刻意打壓江南士紳。」
「再把那『愍』字諡號的含義，好好地給百姓們說道說道。」
汪啟山補充：「還可以從呂氏族人入手，讓他們哭訴冤情，更能博取同情。」
汪經賦微微頷首：「此法可行，但務必做得隱秘。」
「應天府錦衣衛的眼線遍布天下，稍有不慎，便是滅頂之災。」
沈萬成:「瞻前顧後，如何成事？」
「就這麼定了！兵分兩路，一路散布消息，動搖其根基；一路尋機下手，給他點顏色看看！」
「我等江南世家，同氣連枝，只要齊心協力，何愁大事不成？」
汪啟年看著眾人亢奮的神情，心中卻是一片冰涼。
他知道，這條船一旦上了，就再也下不來了。
他深吸一口氣，仿佛要將所有的猶豫與不安都壓下去。
「好！」汪啟年一字一頓，「既然諸位都有此意，我汪家，自當奉陪到底！」
「不過，醜話說在前面。」
「此事若成，富貴共享；若敗，黃泉路上，也莫要怨懟！」
「這是自然！」沈萬成大笑，「生死有命，富貴在天！」
「我等今日在此立誓，不逐暴君，誓不罷休！」
其餘眾人也紛紛附和，一時間，書房內群情激涌，仿佛那潑天的富貴與權勢已然在向他們招手。
無人注意到，窗外一閃而逝的黑影，也無人留意到，管家在門外停留的片刻，臉上那變幻不定的神色。
夜，更深了。
應天府的皇宮大內，依舊燈火通明。
老朱剛剛批閱完最後一本奏摺，活動了一下有些僵硬的脖頸。
毛驤悄無聲息地從殿外走了進來，躬身稟報。
「陛下，應天府，似乎有些不安分的魚兒開始冒頭了。」
老朱端起茶盞，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，臉上毫無波瀾。
「哦？」
「是嗎？」
「一群自以為是的跳樑小丑罷了。」
他呷了一口茶，語氣平淡。
「既然他們自己要尋死，那就讓他們鬧得再大些。」
「咱倒要看看，這些平日裡自詡清流的讀書人，究竟能折騰出什麼花樣來。」
「正好，也讓錦衣衛的刀，多飲些血。」
毛驤低下頭：「遵旨。」
「只是，呂氏那個『愍』字，在江南似乎引起了不小的震動。」
老朱冷笑一聲：「震動？」
「咱就是要讓他們震動，讓他們寢食難安！」
「一群只知享樂，不知君父的蛀蟲，留著何用？」
「呂本之事，只是一個開始。」
「咱要讓江南那些心懷不軌的傢伙都看清楚，順我者昌，逆我者亡！」
他放下茶盞，聲音陡然轉厲。
「傳令下去，讓蔣瓛不必急著南下。」
「先在應天府周邊，給咱好好梳理一遍。」
「尤其是那些與呂家牽扯過深的人家，有一個算一個，都給咱盯緊了！」
「咱倒要看看，是他們的網織得密，還是咱的刀更快！」
武英殿內，寒氣逼人。
毛驤心中一凜，他知道，陛下這是動了真怒。
一場更大的風暴，已然在醞釀之中。
「呂本死了，直接被咱氣死，倒是有些出乎咱的意料。」
老朱低聲自語，聲音帶著幾分譏誚。
「這老傢伙，算計這算計那，到頭竹籃打水一場空。
倒是便宜這老匹夫了。咱還給他準備了不少酷刑呢。」
武英殿內，安靜的可怕。
老朱冷笑，「當年在濠州要飯時，這些個讀書人連正眼都不肯瞧咱一眼。如今咱坐在這龍椅上，他們倒是學會在咱面前裝模作樣了，也不掂量掂量咱這雙手，這把刀砍過多少自以為是的腦袋。
「下次咱見到李明遠那臭小子，定要告訴他，人還有一個死法。」
老朱淡淡的開口，嘴角泛起弧度。
「蔣瓛那邊，可有新的消息？」
「回陛下，尚無奏報傳來。不過算算時日，蔣瓛也該啟程了南下了。」
「嗯。」老朱點了點頭，重新拿起一份奏摺，「壽州之事，做得不錯。讓他繼續南下，咱要看看，這江南之地，究竟還藏著多少魑魅魍魎。」
「下去吧！」
毛驤躬身退下。
武英殿內，又恢復了寂靜。
呂本暴斃的消息，如同插上了翅膀，以驚人的速度傳遍了應天府，又馬不停蹄地向著江南水鄉飛馳而去。
應天府，汪氏府邸。
夜色深沉，書房內卻燈火通明。
汪氏家主汪啟年，年過半百，此刻卻面色凝重，眉頭緊鎖得能夾死一隻蒼蠅。
他手中捏著一份來自應天的密信，信紙已被他攥得有些發皺。
「呂本……就這麼死了？」汪啟年聲音乾澀，帶著幾分難以置信。
下手處，坐著幾個汪氏的核心族人，個個神情肅穆，空氣壓抑得幾乎讓人喘不過氣。
「大哥，千真萬確。應天府那邊傳來消息，說是呂大人看了毛驤送去的一份壽州急報，當場吐血，還沒等到大夫過來，人就沒了。」回話的是汪啟年的堂弟汪啟山，語氣中透著濃濃的憂慮。
「壽州……」汪啟年咀嚼著這幾個字，眼中閃過一絲驚疑，「沒記錯的話，那是呂大人老宅？」
「不錯，應當就是呂大人老宅了。」汪啟山嘆了口氣，「呂家算是徹底完了。朱重八這一手，當真是狠辣無情。」
「何止是狠辣，」另一位族老汪經賦冷哼一聲，
「這分明是清算！呂大人是太子賓客，女兒是太子妃，先是太子妃年紀輕輕突然薨了，後是呂大人，呵呵，諸位還看不出來嗎？」
此言一出，書房內的氣氛愈發沉悶。
這些人，盤根錯節，與呂家或多或少都有姻親故舊往來。呂本的倒台與暴斃，讓他們嗅到了一股濃烈的危險氣息。
尤其是那道給呂氏的「愍」字諡號，更是像一根刺，深深扎在他們心頭。
「『愍』……國遭艱難曰愍，在國逢憂曰愍，使民罹難曰愍……」汪啟年緩緩念著，臉色愈發難看，
「這哪裡是諡號，這分明就是一道催命符！陛下這是在指責呂氏禍亂朝綱，罪不容赦啊！」
「我聽說，呂本死前，口中反覆念叨的，就是這個『愍』字，還有『誅心』二字。」汪啟山補充道。
「誅心……」汪經賦倒吸一口涼氣，「好一個誅心！陛下這是要將呂家釘在恥辱柱上，讓我們這些與呂家有牽連的人，日夜難安！」
就在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
管家神色慌張地進來稟報：「老爺，杭州府過來的沈家沈老爺，還有松江的幾位員外郎，說是有十萬火急之事相商。」
汪啟年與眾人對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。
看來，被這「愍」字驚嚇到的，不止他們汪家。
很快，杭州沈氏家主沈萬成等人被請進了書房。
一番寒暄，各自落座，氣氛卻比方才更加壓抑。
沈萬成是個急性子，不等汪啟年開口，便急聲道：「汪兄，呂家之事，想必你們也都知道了。陛下此舉，用心險惡，我等若是再不早做打算，怕是下一個就輪到我們了！」
「沈兄言之有理。」汪啟年點了點頭，「只是，眼下這等情勢，我等又能如何？」
「如何？」沈萬成猛地一拍桌子，「坐以待斃嗎？任由那泥腿子皇帝將屠刀架到我們脖子上？」
「呂氏那個『愍』字諡號，就是最好的由頭！」沈萬成眼中閃過一絲狠厲，「我等當聯絡朝中大人，江南各家，將此事宣揚出去，就說那泥腿子皇帝刻薄寡恩，殘害忠良，連已逝的太子妃都不放過，賜下如此惡諡，以動搖民心！」
「不錯！」松江的一位員外郎附和道，「自古得民心者得天下。他朱重八起於草莽，靠的就是收拾人心。如今他倒行逆施，我等便要讓他嘗嘗失去民心的滋味！」
「此事可行！」汪啟年思忖片刻，緩緩點頭，「但須得做得隱秘，不可留下把柄。而且，光是散布流言，怕是難以撼動根本。」
「汪兄所言極是。」沈萬成深以為然，「所以，我們還需另做準備。我已聯絡了一些江湖上的好手，若是那朱皇帝真要對我們動手，哼，鹿死誰手，尚未可知！」
這話一出，書房內眾人皆是一驚。
「沈兄，此事非同小可，萬萬不可魯莽！」汪啟年連忙勸道。
「汪兄放心，我自有分寸。」沈萬成擺了擺手，面色陰沉，「如今已是圖窮匕見，不是他死，就是我亡！」
一時間，書房內殺氣瀰漫。
沈萬成那句「不是他死，就是我亡」的狠話，如同一塊巨石砸入平靜的潭水，激起千層浪。
書房內的空氣霎時凝固，連燈火的跳動都顯得格外刺耳。
汪啟年額角青筋暴起，他萬萬沒想到沈萬成竟敢說出如此大逆不道之言。
「沈兄！」汪啟年壓低了聲音，帶著幾分嘶啞，「此言萬萬不可再說！」
「禍從口出，小心隔牆有耳啊！」
沈萬成卻是不以為意，通紅的臉膛上滿是孤注一擲的瘋狂。
「汪兄，都什麼時候了，還瞻前顧後？」
「那泥腿子皇帝步步緊逼，以前是胡相國，那殺了多少人？今日是呂家，明日焉知不是你我？」
「我們江南士族，何時受過這等窩囊氣！」
他這話，像是一把火，點燃了在場一些人心中的憤懣與恐懼。
「沈老爺說得對！」其中一個尖臉的員外郎站起身，聲音有些發顫，卻也帶著幾分豁出去的意味。
「與其坐等屠刀落下，不如放手一搏！」
「咱們江南的財力，難道還怕養不起一些敢死之士？」
另一位稍胖的員外郎也連連點頭：「沒錯，那『愍』字諡號，欺人太甚！」
「分明是想將我等與呂家一同釘在恥辱柱上，讓天下人唾罵！」
「若不反抗，百年清譽，一朝盡喪！」
汪啟山聽著眾人越說越是激昂，一顆心也跟著提到了嗓子眼。
他望向自己的堂兄汪啟年，只見汪啟年臉色鐵青，嘴唇緊抿，顯然內心正在激烈交鋒。
族老汪經賦咳嗽了一聲，打破了暫時的激昂。
「諸位稍安勿躁。」
他蒼老的聲音帶著一絲沉穩，讓眾人略微冷靜下來。
「沈賢侄所言，雖是險棋，卻也並非全無道理。」
「只是，此事牽連甚廣，一旦發動，便無回頭之路。」
「我等身家性命，宗族榮辱，皆繫於此。」
汪經賦渾濁的老眼中閃過一絲精光：「所以，每一步都必須算計清楚，不能有絲毫差池。」
沈萬成哼了一聲：「汪老所言極是，但若畏首畏尾，只怕連出手的機會都沒有了。」
汪啟年終於開口，聲音低沉而沙啞：「沈兄，你說的『江湖上的好手』，可靠麼？」
「這些人，可不是尋常的家丁護院，對付的是九五之尊，身邊還有。」
沈萬成胸有成竹地一笑：「汪兄放心。」
「我聯絡的，都是亡命之徒，拿錢辦事，素有信譽。」
「況且，我們也不是要他們去衝擊皇宮大內，那不現實。」
「只需在特定的時候，製造一些『意外』，便足以讓那朱皇帝焦頭爛額。」
「比如，他南巡的時候？或者他派出的欽差大臣在路上出點事？」
這話一出，眾人心中都是一凜。
這已不僅僅是泄憤，而是赤裸裸的謀逆了。
汪啟年揉了揉發脹的太陽穴：「散布流言之事，也需謹慎。」
「不可過於張揚，以免打草驚蛇。」
「我們要的是誅心，是動搖民意，讓那泥腿子知道，水能載舟，亦能覆舟。」
一位松江的員外郎獻策道：「此事可交由那些說書先生、遊方僧道去辦。」
「編成些順口溜、小故事，七分真三分假，最易在坊間流傳。」
「就說呂家乃是冤死，太子妃更是死得不明不白，皇帝薄情寡恩，刻意打壓江南士紳。」
「再把那『愍』字諡號的含義，好好地給百姓們說道說道。」
汪啟山補充：「還可以從呂氏族人入手，讓他們哭訴冤情，更能博取同情。」
汪經賦微微頷首：「此法可行，但務必做得隱秘。」
「應天府錦衣衛的眼線遍布天下，稍有不慎，便是滅頂之災。」
沈萬成:「瞻前顧後，如何成事？」
「就這麼定了！兵分兩路，一路散布消息，動搖其根基；一路尋機下手，給他點顏色看看！」
「我等江南世家，同氣連枝，只要齊心協力，何愁大事不成？」
汪啟年看著眾人亢奮的神情，心中卻是一片冰涼。
他知道，這條船一旦上了，就再也下不來了。
他深吸一口氣，仿佛要將所有的猶豫與不安都壓下去。
「好！」汪啟年一字一頓，「既然諸位都有此意，我汪家，自當奉陪到底！」
「不過，醜話說在前面。」
「此事若成，富貴共享；若敗，黃泉路上，也莫要怨懟！」
「這是自然！」沈萬成大笑，「生死有命，富貴在天！」
「我等今日在此立誓，不逐暴君，誓不罷休！」
其餘眾人也紛紛附和，一時間，書房內群情激涌，仿佛那潑天的富貴與權勢已然在向他們招手。
無人注意到，窗外一閃而逝的黑影，也無人留意到，管家在門外停留的片刻，臉上那變幻不定的神色。
夜，更深了。
應天府的皇宮大內，依舊燈火通明。
老朱剛剛批閱完最後一本奏摺，活動了一下有些僵硬的脖頸。
毛驤悄無聲息地從殿外走了進來，躬身稟報。
「陛下，應天府，似乎有些不安分的魚兒開始冒頭了。」
老朱端起茶盞，輕輕吹了吹漂浮的茶葉，臉上毫無波瀾。
「哦？」
「是嗎？」
「一群自以為是的跳樑小丑罷了。」
他呷了一口茶，語氣平淡。
「既然他們自己要尋死，那就讓他們鬧得再大些。」
「咱倒要看看，這些平日裡自詡清流的讀書人，究竟能折騰出什麼花樣來。」
「正好，也讓錦衣衛的刀，多飲些血。」
毛驤低下頭：「遵旨。」
「只是，呂氏那個『愍』字，在江南似乎引起了不小的震動。」
老朱冷笑一聲：「震動？」
「咱就是要讓他們震動，讓他們寢食難安！」
「一群只知享樂，不知君父的蛀蟲，留著何用？」
「呂本之事，只是一個開始。」
「咱要讓江南那些心懷不軌的傢伙都看清楚，順我者昌，逆我者亡！」
他放下茶盞，聲音陡然轉厲。
「傳令下去，讓蔣瓛不必急著南下。」
「先在應天府周邊，給咱好好梳理一遍。」
「尤其是那些與呂家牽扯過深的人家，有一個算一個，都給咱盯緊了！」
「咱倒要看看，是他們的網織得密，還是咱的刀更快！」
武英殿內，寒氣逼人。
毛驤心中一凜，他知道，陛下這是動了真怒。
一場更大的風暴，已然在醞釀之中。