第10章 東宮風雲
洪武十五年五月初九，晨霧還未散盡，東宮的銅漏已敲響了第八聲。
呂氏斜倚在雕花紫檀榻上，銅鏡里映出她青黑的眼圈和泛著死白的唇色。
窗外梧桐葉沙沙作響，恍惚間竟與四日前太孫朱雄英棺槨落地時的悶響重疊，她下意識攥緊了繡著金線牡丹的帕子，指節泛出青白。
「娘娘，該用早膳了。」宮女小玉捧著描金漆盤的手微微發抖，盤裡的百合粥騰起裊裊熱氣，卻驅不散寢殿裡凝滯的寒意。
呂氏沒應聲，目光落在案頭那盞徹夜未熄的長明燈上，燈芯爆開的火星濺在燈油里，噼啪聲驚得她睫毛一顫。
「劉保！」呂氏突然喚道，聲音沙啞得連自己都嚇了一跳。
候在門外的太監劉保弓著腰疾步而入，玄色蟒紋衣袍帶起一陣風，案上朱允炆的課業紙簌簌翻動。
「太子殿下...昨夜可回來了？」呂氏指尖摩挲著鬢邊的點翠步搖，冰涼的玉石硌得她生疼。
自從朱雄英病逝，朱標便愈發沉默，常常徹夜待在文華殿，可今日辰時三刻了還不見人影，她心裡泛起不祥的預感。
劉保喉頭滾動，偷瞄著主子驟然繃緊的下頜線：「回娘娘，太子爺昨夜未歸。」
他話音未落，呂氏已從榻上坐直身子，月白色寢衣滑下肩頭，露出大片蒼白的肌膚。
「宮裡昨日可有事發生？」呂氏的聲音冷得像冰，窗外忽起一陣狂風，卷著幾片枯葉拍在窗欞上。劉保撲通一聲跪下，額頭貼著冰涼的青磚：「皇后娘娘...高熱不退，皇上龍顏大怒，將太醫院張院使打了廷杖。」
呂氏倒抽一口冷氣。她按住突突跳動的太陽穴，突然想起什麼：「皇上為何如此震怒？太醫院平日裡不是頗得讚譽？」
「回娘娘，皇后娘娘燒得人事不省，直說胡話...」劉保壓低聲音，「太醫院開了七劑藥都不見效，皇上...皇上說他們『尸位素餐，枉食朝廷俸祿』。」
「太醫院還說......還說....」，劉保有些遲疑，
「說」，
呂氏怒道。
「是娘娘，太醫院說娘娘如果三日不能退熱，恐有性命之危」，
「轟」，呂氏腦海炸響。攥著帕子的手青筋暴起。
太醫院向來謹慎，若非情勢危急，怎會下如此判斷，引得朱元璋雷霆之怒？
她正要再問，忽聽門外傳來孩童稚嫩的聲音：「母妃安好。」
朱允炆穿著月白緞面襴衫，束髮的玉冠還歪著，被晨風吹得微微晃動。
他仰著小臉看向呂氏，眼睛亮得像兩汪清泉。
呂氏望著兒子，心裡卻浮現出朱雄英的模樣——那個自小聰慧過人的嫡長孫，五歲便能熟背《孝經》，七歲陪朱元璋批閱奏摺時，還能指出戶部奏疏里的錯漏。
只是如今呂氏發現朱允炆看向她的眼睛，偷著畏懼，因為一直服侍他的宮女春桃被她打死了。
呂氏輕嘆一聲，強壓下心頭的悵惘，聲音放柔。
「昨日跟著宋濂先生學了什麼？」朱允炆撓了撓頭，露出虎牙笑道：「先生講了《論語》里的『學而時習之』，還教我們寫『仁』字。」
呂氏眉頭微蹙。朱允炆生性純善，卻少了幾分朱雄英的機敏。
她拿起案上的狼毫筆，蘸了蘸硃砂墨：「寫來瞧瞧。」
朱允炆接過筆，手腕顫巍巍地在宣紙上落下第一筆。
筆畫歪歪扭扭，「仁」字的右半部分竟寫成了「人」。呂氏心口一緊，想起朱雄英六歲時寫的字，筆鋒蒼勁得連翰林學士都讚嘆不已。
「母后，我...我再寫一遍。」朱允炆察覺到母親臉色不對，急得眼眶發紅。
呂氏看著兒子慌亂的模樣，突然想起朱標曾說：「允炆這孩子，像極了我幼時。」
可如今局勢波譎雲詭，仁慈溫厚如何守得住這萬里江山？
「罷了。」呂氏揉了揉眉心，將宣紙推到一旁，「去書房再臨十張帖子，晌午前送來。」
朱允炆垂著頭退下，腳步聲漸漸消失在迴廊盡頭。
寢殿重歸寂靜，劉保試探著開口：「娘娘，還有一事...昨日有小太監瞧見太子爺咳血。」
「什麼？！」呂氏猛地站起，繡鞋踢翻了腳邊的銅爐，沉香屑撒了滿地。
劉保慌忙去扶，卻被她一把推開。「何時的事？為何現在才說？」
劉保聲音有些發顫，道：「是昨夜，太子爺在文華殿批奏摺，突然捂住胸口...」
呂氏踉蹌著扶住桌案，指甲深深掐進檀木紋理。
朱標本就體弱，自朱雄英夭折後更是心力交瘁。
她想起前日見他時，那原本豐腴的面龐已瘦得脫了形，眼窩深陷，說話都帶著濃重的喘息。
「快，傳太醫來東宮！」呂氏聲音尖利，驚飛了檐下的白鴿。劉保領命而去，腳步聲漸漸遠了。
她跌坐在椅子上，望著窗外陰沉的天空，突然意識到這看似平靜的清晨，實則暗潮洶湧。
馬皇后病重，太子咳血，朱雄英已死，而朱允炆...呂氏摸出袖中佩戴的玉墜，冰涼的觸感讓她清醒。嫡長子朱標若有不測，按照「皇明祖訓」，皇孫朱允炆就是第一順位繼承人，只是以朱允炆的性子，如何在這虎狼環伺的宮廷立足？，儲君之位是他的嗎？
想到這裡，呂氏的眼睛眯起，眼神越發狠厲。
嘴中喃喃道：「允炆，別怪娘，為了你能坐上儲君，一切都是值得的。」
遠處傳來更鼓聲，已是巳時。呂氏起身走到窗邊，望著宮牆之外翻湧的烏雲。
風卷著沙塵撲面而來，迷了她的眼。
恍惚間，她仿佛看見朱雄英騎著小馬在御花園裡歡笑，朱標站在廊下溫柔地望著兒子，而朱元璋坐在武英殿的龍椅上，目光如炬地俯瞰著萬里山河。
「娘娘，太醫到了。」小玉的聲音打斷了她的思緒。
呂氏深吸一口氣，將玉墜塞進衣襟。
無論前路如何艱險，護好朱允炆，就像馬皇后當年護著朱元璋打下這大明江山一樣，她必須做到，她一定能做到。
她整了整髮飾，挺直脊背走向外殿。
暴風雨就要來了，而她必須做那棵在風中屹立不倒的樹，為身後的人遮風擋雨。
呂氏斜倚在雕花紫檀榻上，銅鏡里映出她青黑的眼圈和泛著死白的唇色。
窗外梧桐葉沙沙作響，恍惚間竟與四日前太孫朱雄英棺槨落地時的悶響重疊，她下意識攥緊了繡著金線牡丹的帕子，指節泛出青白。
「娘娘，該用早膳了。」宮女小玉捧著描金漆盤的手微微發抖，盤裡的百合粥騰起裊裊熱氣，卻驅不散寢殿裡凝滯的寒意。
呂氏沒應聲，目光落在案頭那盞徹夜未熄的長明燈上，燈芯爆開的火星濺在燈油里，噼啪聲驚得她睫毛一顫。
「劉保！」呂氏突然喚道，聲音沙啞得連自己都嚇了一跳。
候在門外的太監劉保弓著腰疾步而入，玄色蟒紋衣袍帶起一陣風，案上朱允炆的課業紙簌簌翻動。
「太子殿下...昨夜可回來了？」呂氏指尖摩挲著鬢邊的點翠步搖，冰涼的玉石硌得她生疼。
自從朱雄英病逝，朱標便愈發沉默，常常徹夜待在文華殿，可今日辰時三刻了還不見人影，她心裡泛起不祥的預感。
劉保喉頭滾動，偷瞄著主子驟然繃緊的下頜線：「回娘娘，太子爺昨夜未歸。」
他話音未落，呂氏已從榻上坐直身子，月白色寢衣滑下肩頭，露出大片蒼白的肌膚。
「宮裡昨日可有事發生？」呂氏的聲音冷得像冰，窗外忽起一陣狂風，卷著幾片枯葉拍在窗欞上。劉保撲通一聲跪下，額頭貼著冰涼的青磚：「皇后娘娘...高熱不退，皇上龍顏大怒，將太醫院張院使打了廷杖。」
呂氏倒抽一口冷氣。她按住突突跳動的太陽穴，突然想起什麼：「皇上為何如此震怒？太醫院平日裡不是頗得讚譽？」
「回娘娘，皇后娘娘燒得人事不省，直說胡話...」劉保壓低聲音，「太醫院開了七劑藥都不見效，皇上...皇上說他們『尸位素餐，枉食朝廷俸祿』。」
「太醫院還說......還說....」，劉保有些遲疑，
「說」，
呂氏怒道。
「是娘娘，太醫院說娘娘如果三日不能退熱，恐有性命之危」，
「轟」，呂氏腦海炸響。攥著帕子的手青筋暴起。
太醫院向來謹慎，若非情勢危急，怎會下如此判斷，引得朱元璋雷霆之怒？
她正要再問，忽聽門外傳來孩童稚嫩的聲音：「母妃安好。」
朱允炆穿著月白緞面襴衫，束髮的玉冠還歪著，被晨風吹得微微晃動。
他仰著小臉看向呂氏，眼睛亮得像兩汪清泉。
呂氏望著兒子，心裡卻浮現出朱雄英的模樣——那個自小聰慧過人的嫡長孫，五歲便能熟背《孝經》，七歲陪朱元璋批閱奏摺時，還能指出戶部奏疏里的錯漏。
只是如今呂氏發現朱允炆看向她的眼睛，偷著畏懼，因為一直服侍他的宮女春桃被她打死了。
呂氏輕嘆一聲，強壓下心頭的悵惘，聲音放柔。
「昨日跟著宋濂先生學了什麼？」朱允炆撓了撓頭，露出虎牙笑道：「先生講了《論語》里的『學而時習之』，還教我們寫『仁』字。」
呂氏眉頭微蹙。朱允炆生性純善，卻少了幾分朱雄英的機敏。
她拿起案上的狼毫筆，蘸了蘸硃砂墨：「寫來瞧瞧。」
朱允炆接過筆，手腕顫巍巍地在宣紙上落下第一筆。
筆畫歪歪扭扭，「仁」字的右半部分竟寫成了「人」。呂氏心口一緊，想起朱雄英六歲時寫的字，筆鋒蒼勁得連翰林學士都讚嘆不已。
「母后，我...我再寫一遍。」朱允炆察覺到母親臉色不對，急得眼眶發紅。
呂氏看著兒子慌亂的模樣，突然想起朱標曾說：「允炆這孩子，像極了我幼時。」
可如今局勢波譎雲詭，仁慈溫厚如何守得住這萬里江山？
「罷了。」呂氏揉了揉眉心，將宣紙推到一旁，「去書房再臨十張帖子，晌午前送來。」
朱允炆垂著頭退下，腳步聲漸漸消失在迴廊盡頭。
寢殿重歸寂靜，劉保試探著開口：「娘娘，還有一事...昨日有小太監瞧見太子爺咳血。」
「什麼？！」呂氏猛地站起，繡鞋踢翻了腳邊的銅爐，沉香屑撒了滿地。
劉保慌忙去扶，卻被她一把推開。「何時的事？為何現在才說？」
劉保聲音有些發顫，道：「是昨夜，太子爺在文華殿批奏摺，突然捂住胸口...」
呂氏踉蹌著扶住桌案，指甲深深掐進檀木紋理。
朱標本就體弱，自朱雄英夭折後更是心力交瘁。
她想起前日見他時，那原本豐腴的面龐已瘦得脫了形，眼窩深陷，說話都帶著濃重的喘息。
「快，傳太醫來東宮！」呂氏聲音尖利，驚飛了檐下的白鴿。劉保領命而去，腳步聲漸漸遠了。
她跌坐在椅子上，望著窗外陰沉的天空，突然意識到這看似平靜的清晨，實則暗潮洶湧。
馬皇后病重，太子咳血，朱雄英已死，而朱允炆...呂氏摸出袖中佩戴的玉墜，冰涼的觸感讓她清醒。嫡長子朱標若有不測，按照「皇明祖訓」，皇孫朱允炆就是第一順位繼承人，只是以朱允炆的性子，如何在這虎狼環伺的宮廷立足？，儲君之位是他的嗎？
想到這裡，呂氏的眼睛眯起，眼神越發狠厲。
嘴中喃喃道：「允炆，別怪娘，為了你能坐上儲君，一切都是值得的。」
遠處傳來更鼓聲，已是巳時。呂氏起身走到窗邊，望著宮牆之外翻湧的烏雲。
風卷著沙塵撲面而來，迷了她的眼。
恍惚間，她仿佛看見朱雄英騎著小馬在御花園裡歡笑，朱標站在廊下溫柔地望著兒子，而朱元璋坐在武英殿的龍椅上，目光如炬地俯瞰著萬里山河。
「娘娘，太醫到了。」小玉的聲音打斷了她的思緒。
呂氏深吸一口氣，將玉墜塞進衣襟。
無論前路如何艱險，護好朱允炆，就像馬皇后當年護著朱元璋打下這大明江山一樣，她必須做到，她一定能做到。
她整了整髮飾，挺直脊背走向外殿。
暴風雨就要來了，而她必須做那棵在風中屹立不倒的樹，為身後的人遮風擋雨。