第3章 老朱激動
兩日後，應天府郊外李家村。
微風拂過，一輛簡樸至極的馬車行駛在鄉間泥濘小道上。
木質車廂被顛得吱呀作響，每一次晃動都像要散架一般。
褪色的靛藍布簾被風粗魯掀起一角。
車內端坐的身影，正是本應在武英殿批閱奏章的老朱。
他身著粗布衣衫，與尋常鄉下老翁無異，只是眉宇間的威嚴難以盡數遮掩。
毛驤在前頭揚鞭，甩出一聲不算響亮的脆響，小心翼翼地扯著韁繩繞過一個泥水窪。
腐爛的柳葉與新鮮馬糞混合的獨特氣味，毫不客氣地鑽入車廂。
老朱眉頭微不可察地蹙了一下，旋即鬆開。
「陛下，前面不遠就是李家村了。」毛驤的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊張。
老朱「嗯」了一聲，目光投向窗外飛逝的田埂與農舍。
他面上看似沉著冷靜，可那雙搭在膝蓋上的手，卻在微微顫抖，指節因用力而有些發白。
他本以為棺槨下葬，一切便已塵埃落定。
可是前兩日毛驤的殿前奏報……哪怕覺得再如何蹊蹺，哪怕明知可能是個精心布置的陷阱，他也必須親自來看一看。
朱雄英，他最鍾愛、寄予厚望的皇長孫。
他的早逝，如同一塊投入平靜湖面的巨石，徹底打亂了老朱精心安排的繼承順序。
多米諾骨牌應聲而倒：歷史上馬皇后因過度傷心，身子一日不如一日，最終在洪武十五年八月病逝。
太子朱標巡視陝西歸來後，同樣心力交瘁，又染了風寒，竟也病逝。
為了確保皇太孫朱允炆能順利登基，為了大明江山的穩固，他不得不舉起屠刀，進行了大規模的清洗。
「藍玉案」牽連甚廣，多少開國功臣人頭落地。
可以說，若朱雄英不死，後續的許多悲劇，包括靖難之役、朱棣稱帝，或許都不會發生。
後世戲言，太祖老朱是出鞘的利劍，馬皇后是溫厚的劍鞘。
太子朱標若想造反，老朱怕是會親自給他披上龍袍。
而朱雄英，太子朱標的嫡長子，戰神常遇春的親外孫，悍將藍玉的親外甥。
這孩子是老朱和馬皇后一手帶大，衣食住行，無不親力親為，情感上的依賴遠勝其他子孫。
他，便是大明皇長孫，天生的儲君。
至親接二連三的離世，對晚年的老朱打擊何其巨大。
他變得多疑、暴戾，因為他知道，留給他的時間不多了。
為了給朱允炆鋪平道路，他已近乎瘋狂，無所顧忌。
如今，朱雄英可能未死的消息傳來，饒是老朱這等經歷過屍山血海、見慣了大風大浪的鐵石心腸，也無法保持真正的平靜。
身為帝王，本不該以萬金之軀親赴險地查證。
但此事干係太過重大，他已經不相信任何人，唯有親眼所見，方能安心。
約莫一盞茶的功夫，馬車緩緩停下。
毛驤的聲音從車外傳來：「陛下，到了，前面那草屋便是。」
老朱深吸一口氣，那混雜著泥土與草木清香的空氣湧入胸腔，似乎稍稍平復了他激盪的心緒。
他定了定神，掀開車簾，動作略顯僵硬地跳下馬車。
……
五月的江南，濕熱的空氣中裹挾著陣陣稻花的香氣，絲絲縷縷漫進簡陋的草屋。
土灶邊，一個身形清瘦的少年正舀起半瓢井水，「嘩啦」一聲倒入烏黑的鐵鍋里。
他便是李明遠。
「老丈可是從北邊過來的？」李明遠將一個粗陶水碗推過有些破舊的方桌，目光不著痕跡地掃過對方磨出毛邊的粗布袖口，以及那雙雖布滿風霜卻依舊銳利的眼睛。
李明遠轉過身去添柴時，眼角餘光飛快地瞟了一眼默不作聲坐在門口的毛驤，心中暗自冷笑：
「還說自己只是個趕車的馬夫，哪家馬夫有這般精悍的身板？瞧那眼神，銳得跟鷹似的，裝都不會裝，哼，怕不是哪路剪徑的強人頭子。」
「咳咳……」
突然，一陣壓抑的咳嗽聲從內屋的葦簾後漏了出來，帶著幾分虛弱。
老朱端著水碗的手猛地一緊，草帽的帽檐被他捏得微微變形。
他仰脖將碗中涼水灌下，喉結上下滾動，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞與顫抖，開口道：「呃，出門探親，路過此地。」
李明遠倚著斑駁的土牆，慢條斯理地剝著一個剛摘下的蓮蓬，碧綠的蓮子被他一一摳出。
「這天氣，往南邊探親，倒是少見。」他語氣平淡，聽不出喜怒。
話鋒一轉，李明遠突然意味深長地道：「老丈出門探親，按大明律，總得有路引憑證吧？」
老朱心中一凜，正思忖著如何回話，卻見葦簾一挑，一個約莫七八歲的孩童赤著雙腳走了出來。
那孩子臉上猶帶著病後的蒼白，嘴角還沾著些許烏黑的藥渣。
只一眼，老朱的瞳孔便驟然收縮！
那張臉，那眉眼，簡直如同一個模子刻出來的！
尤其是孩子脖頸間掛著的那塊小巧玲瓏的玉佩，樣式他再熟悉不過——分明是他剛出生時，自己親手為雄英戴上的螭龍紋羊脂玉佩！
「阿遠哥，藥罐子好像燒穿了。」少年揉著惺忪的睡眼，嘟囔著抱怨，渾然不覺門口老者驟然變得急促而粗重的呼吸。
李明遠聞聲起身，動作間不小心帶翻了桌上兩粒剛剝出的蓮子。
青翠圓潤的蓮子「骨碌碌」滾落在地，其中一顆恰好停在老朱那雙沾著泥土的布鞋邊。
「讓老丈見笑了。」李明遠不慌不忙地橫跨一步，巧妙地擋在了少年與老朱之間。
他彎腰撿起蓮子，隨口道：「這孩子，前些時日撿回來的，身子骨弱，總不讓人省心。」
老朱強壓下胸中翻騰的驚濤駭浪，竭力讓自己的聲音聽起來平靜些：「無妨，無妨……只是，這孩子……是撿來的？」
他的聲音里，帶著一絲自己都未曾察覺的渴望與確認。
李明遠輕輕嘆了口氣，臉上露出一絲恰到好處的無奈：
「是啊，前幾日在村外河邊撿到的，渾身滾燙，差點就沒救回來。好在我略通一些粗淺的醫理，胡亂用了些西洋人傳過來的法子，才勉強把他從鬼門關拉了回來。只是這孩子醒來後，許多事情都不記得了.」
說罷，他轉頭對那少年溫和道：「阿英，你高熱剛退，身子還虛，快回屋裡躺著歇息，莫要再吹風了。」
「哦，知道了，阿遠哥。」少年乖巧地點點頭，那稚嫩的嗓音，那熟悉的稱呼……
「阿英……」老朱在心中默念，這兩個字如同重錘般狠狠砸在他的心上，「咱的好大孫雄英，果真還活著！他真的還活著！」
這一刻，老朱只覺得眼眶發熱，一股強烈的衝動湧上心頭，他想立刻衝上前去，緊緊抱住這個失而復得的孫兒，告訴他自己是爺爺，告訴妹子，告訴標兒，他們的雄英還活著！
可是，他不能。
理智死死地按住了這份衝動。
此事疑點重重，他還需要最後一步的確認，絕不能打草驚蛇。
老朱的目光變得幽深起來，他下意識地望向東北方向——那裡，正是鐘山的方向，
此次冒險出行的目的，已然達到了一半。
待到天邊暮色漸漸漫過低矮的門檻，老朱起身告辭。
李明遠客氣地將他送到門口。
老朱走了幾步，終是忍不住回頭望去。
朦朧的暮色中，那破舊的草屋檐下，似乎有一道小小的身影，正透過門縫偷偷地觀察著他。
晚風徐徐吹來，隱約送來幾句斷斷續續、不成調的哼唱。
那旋律……老朱腳步一頓，那竟是宮闈之中，哄小皇子們睡覺時常唱的童謠！
錯不了！絕對錯不了！
老朱強忍著再次回頭的衝動，加快了腳步，心中卻是百感交集，五味雜陳。
草屋內。
李明遠關上柴門，對探頭探腦的阿英道：「好了，阿英，別看了，人已經走遠了。」
他皺著眉頭，一臉嚴肅：「下次不可再這般莽撞，直接就跑出來。這兩個人，我看就不是什麼好路數。」
「你沒瞅見嗎？那個坐在門口的中年大漢，身材魁梧得像座鐵塔，眼神兇悍，還說什麼自己是馬夫，我看他八成是哪個山頭的賊寇頭子，微服私訪呢！」
李明遠越說越覺得自己的猜測有道理。
「還有方才那個老頭兒，一雙眼睛就沒離開過你，聽我說你是撿來的，那眼神……嘖，簡直像是要把你吞下去一樣！」
李明遠拍了拍胸口，心有餘悸：「這倆人，我看十有八九是人販子，專門拐騙你這樣的小孩！」
阿英眨巴著大眼睛，小臉上滿是困惑：
「可是阿遠哥，我覺得那個坐在門口的大叔，雖然塊頭大，但好像……挺可愛的啊。我剛才在屋裡偷偷看了他好幾眼，感覺他好像有點怕我似的，手腳都不知道往哪兒放。」
他又偏著頭想了想：「還有那個老爺爺，我也不知道為什麼，就覺得他很親切呢，他看我的眼神，讓我心裡暖暖的。」
李明遠聞言，差點一口氣沒上來，哭笑不得地戳了戳阿英的額頭：
「你這孩子，是什麼眼神啊！可愛？親切？我看你是高熱還沒退乾淨，腦子燒糊塗了！」
他板起臉：「總之，聽我的，我比你大，看人比你准！以後離這種形跡可疑的人遠一點！」
「哦……好吧，阿遠哥。」阿英似懂非懂地點點頭，小聲嘀咕道：「可我真的覺得那個老爺爺，好像在哪兒見過……
微風拂過，一輛簡樸至極的馬車行駛在鄉間泥濘小道上。
木質車廂被顛得吱呀作響，每一次晃動都像要散架一般。
褪色的靛藍布簾被風粗魯掀起一角。
車內端坐的身影，正是本應在武英殿批閱奏章的老朱。
他身著粗布衣衫，與尋常鄉下老翁無異，只是眉宇間的威嚴難以盡數遮掩。
毛驤在前頭揚鞭，甩出一聲不算響亮的脆響，小心翼翼地扯著韁繩繞過一個泥水窪。
腐爛的柳葉與新鮮馬糞混合的獨特氣味，毫不客氣地鑽入車廂。
老朱眉頭微不可察地蹙了一下，旋即鬆開。
「陛下，前面不遠就是李家村了。」毛驤的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的緊張。
老朱「嗯」了一聲，目光投向窗外飛逝的田埂與農舍。
他面上看似沉著冷靜，可那雙搭在膝蓋上的手，卻在微微顫抖，指節因用力而有些發白。
他本以為棺槨下葬，一切便已塵埃落定。
可是前兩日毛驤的殿前奏報……哪怕覺得再如何蹊蹺，哪怕明知可能是個精心布置的陷阱，他也必須親自來看一看。
朱雄英，他最鍾愛、寄予厚望的皇長孫。
他的早逝，如同一塊投入平靜湖面的巨石，徹底打亂了老朱精心安排的繼承順序。
多米諾骨牌應聲而倒：歷史上馬皇后因過度傷心，身子一日不如一日，最終在洪武十五年八月病逝。
太子朱標巡視陝西歸來後，同樣心力交瘁，又染了風寒，竟也病逝。
為了確保皇太孫朱允炆能順利登基，為了大明江山的穩固，他不得不舉起屠刀，進行了大規模的清洗。
「藍玉案」牽連甚廣，多少開國功臣人頭落地。
可以說，若朱雄英不死，後續的許多悲劇，包括靖難之役、朱棣稱帝，或許都不會發生。
後世戲言，太祖老朱是出鞘的利劍，馬皇后是溫厚的劍鞘。
太子朱標若想造反，老朱怕是會親自給他披上龍袍。
而朱雄英，太子朱標的嫡長子，戰神常遇春的親外孫，悍將藍玉的親外甥。
這孩子是老朱和馬皇后一手帶大，衣食住行，無不親力親為，情感上的依賴遠勝其他子孫。
他，便是大明皇長孫，天生的儲君。
至親接二連三的離世，對晚年的老朱打擊何其巨大。
他變得多疑、暴戾，因為他知道，留給他的時間不多了。
為了給朱允炆鋪平道路，他已近乎瘋狂，無所顧忌。
如今，朱雄英可能未死的消息傳來，饒是老朱這等經歷過屍山血海、見慣了大風大浪的鐵石心腸，也無法保持真正的平靜。
身為帝王，本不該以萬金之軀親赴險地查證。
但此事干係太過重大，他已經不相信任何人，唯有親眼所見，方能安心。
約莫一盞茶的功夫，馬車緩緩停下。
毛驤的聲音從車外傳來：「陛下，到了，前面那草屋便是。」
老朱深吸一口氣，那混雜著泥土與草木清香的空氣湧入胸腔，似乎稍稍平復了他激盪的心緒。
他定了定神，掀開車簾，動作略顯僵硬地跳下馬車。
……
五月的江南，濕熱的空氣中裹挾著陣陣稻花的香氣，絲絲縷縷漫進簡陋的草屋。
土灶邊，一個身形清瘦的少年正舀起半瓢井水，「嘩啦」一聲倒入烏黑的鐵鍋里。
他便是李明遠。
「老丈可是從北邊過來的？」李明遠將一個粗陶水碗推過有些破舊的方桌，目光不著痕跡地掃過對方磨出毛邊的粗布袖口，以及那雙雖布滿風霜卻依舊銳利的眼睛。
李明遠轉過身去添柴時，眼角餘光飛快地瞟了一眼默不作聲坐在門口的毛驤，心中暗自冷笑：
「還說自己只是個趕車的馬夫，哪家馬夫有這般精悍的身板？瞧那眼神，銳得跟鷹似的，裝都不會裝，哼，怕不是哪路剪徑的強人頭子。」
「咳咳……」
突然，一陣壓抑的咳嗽聲從內屋的葦簾後漏了出來，帶著幾分虛弱。
老朱端著水碗的手猛地一緊，草帽的帽檐被他捏得微微變形。
他仰脖將碗中涼水灌下，喉結上下滾動，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞與顫抖，開口道：「呃，出門探親，路過此地。」
李明遠倚著斑駁的土牆，慢條斯理地剝著一個剛摘下的蓮蓬，碧綠的蓮子被他一一摳出。
「這天氣，往南邊探親，倒是少見。」他語氣平淡，聽不出喜怒。
話鋒一轉，李明遠突然意味深長地道：「老丈出門探親，按大明律，總得有路引憑證吧？」
老朱心中一凜，正思忖著如何回話，卻見葦簾一挑，一個約莫七八歲的孩童赤著雙腳走了出來。
那孩子臉上猶帶著病後的蒼白，嘴角還沾著些許烏黑的藥渣。
只一眼，老朱的瞳孔便驟然收縮！
那張臉，那眉眼，簡直如同一個模子刻出來的！
尤其是孩子脖頸間掛著的那塊小巧玲瓏的玉佩，樣式他再熟悉不過——分明是他剛出生時，自己親手為雄英戴上的螭龍紋羊脂玉佩！
「阿遠哥，藥罐子好像燒穿了。」少年揉著惺忪的睡眼，嘟囔著抱怨，渾然不覺門口老者驟然變得急促而粗重的呼吸。
李明遠聞聲起身，動作間不小心帶翻了桌上兩粒剛剝出的蓮子。
青翠圓潤的蓮子「骨碌碌」滾落在地，其中一顆恰好停在老朱那雙沾著泥土的布鞋邊。
「讓老丈見笑了。」李明遠不慌不忙地橫跨一步，巧妙地擋在了少年與老朱之間。
他彎腰撿起蓮子，隨口道：「這孩子，前些時日撿回來的，身子骨弱，總不讓人省心。」
老朱強壓下胸中翻騰的驚濤駭浪，竭力讓自己的聲音聽起來平靜些：「無妨，無妨……只是，這孩子……是撿來的？」
他的聲音里，帶著一絲自己都未曾察覺的渴望與確認。
李明遠輕輕嘆了口氣，臉上露出一絲恰到好處的無奈：
「是啊，前幾日在村外河邊撿到的，渾身滾燙，差點就沒救回來。好在我略通一些粗淺的醫理，胡亂用了些西洋人傳過來的法子，才勉強把他從鬼門關拉了回來。只是這孩子醒來後，許多事情都不記得了.」
說罷，他轉頭對那少年溫和道：「阿英，你高熱剛退，身子還虛，快回屋裡躺著歇息，莫要再吹風了。」
「哦，知道了，阿遠哥。」少年乖巧地點點頭，那稚嫩的嗓音，那熟悉的稱呼……
「阿英……」老朱在心中默念，這兩個字如同重錘般狠狠砸在他的心上，「咱的好大孫雄英，果真還活著！他真的還活著！」
這一刻，老朱只覺得眼眶發熱，一股強烈的衝動湧上心頭，他想立刻衝上前去，緊緊抱住這個失而復得的孫兒，告訴他自己是爺爺，告訴妹子，告訴標兒，他們的雄英還活著！
可是，他不能。
理智死死地按住了這份衝動。
此事疑點重重，他還需要最後一步的確認，絕不能打草驚蛇。
老朱的目光變得幽深起來，他下意識地望向東北方向——那裡，正是鐘山的方向，
此次冒險出行的目的，已然達到了一半。
待到天邊暮色漸漸漫過低矮的門檻，老朱起身告辭。
李明遠客氣地將他送到門口。
老朱走了幾步，終是忍不住回頭望去。
朦朧的暮色中，那破舊的草屋檐下，似乎有一道小小的身影，正透過門縫偷偷地觀察著他。
晚風徐徐吹來，隱約送來幾句斷斷續續、不成調的哼唱。
那旋律……老朱腳步一頓，那竟是宮闈之中，哄小皇子們睡覺時常唱的童謠！
錯不了！絕對錯不了！
老朱強忍著再次回頭的衝動，加快了腳步，心中卻是百感交集，五味雜陳。
草屋內。
李明遠關上柴門，對探頭探腦的阿英道：「好了，阿英，別看了，人已經走遠了。」
他皺著眉頭，一臉嚴肅：「下次不可再這般莽撞，直接就跑出來。這兩個人，我看就不是什麼好路數。」
「你沒瞅見嗎？那個坐在門口的中年大漢，身材魁梧得像座鐵塔，眼神兇悍，還說什麼自己是馬夫，我看他八成是哪個山頭的賊寇頭子，微服私訪呢！」
李明遠越說越覺得自己的猜測有道理。
「還有方才那個老頭兒，一雙眼睛就沒離開過你，聽我說你是撿來的，那眼神……嘖，簡直像是要把你吞下去一樣！」
李明遠拍了拍胸口，心有餘悸：「這倆人，我看十有八九是人販子，專門拐騙你這樣的小孩！」
阿英眨巴著大眼睛，小臉上滿是困惑：
「可是阿遠哥，我覺得那個坐在門口的大叔，雖然塊頭大，但好像……挺可愛的啊。我剛才在屋裡偷偷看了他好幾眼，感覺他好像有點怕我似的，手腳都不知道往哪兒放。」
他又偏著頭想了想：「還有那個老爺爺，我也不知道為什麼，就覺得他很親切呢，他看我的眼神，讓我心裡暖暖的。」
李明遠聞言，差點一口氣沒上來，哭笑不得地戳了戳阿英的額頭：
「你這孩子，是什麼眼神啊！可愛？親切？我看你是高熱還沒退乾淨，腦子燒糊塗了！」
他板起臉：「總之，聽我的，我比你大，看人比你准！以後離這種形跡可疑的人遠一點！」
「哦……好吧，阿遠哥。」阿英似懂非懂地點點頭，小聲嘀咕道：「可我真的覺得那個老爺爺，好像在哪兒見過……