第一百二十八章 人間煙火
第129章 人間煙火
沒有了神魔之力加持，江臨的速度慢了下來。
他第一次像個真正的旅人，用雙腳去丈量這片滿目瘡的土地。
他路過了那座曾被「傲」、「欲」、「袁」扭曲的市鎮錦繡坊。
這裡的景象瀰漫著一種大夢初醒後的茫然與悔恨。
那個曾用頭顱撞擊照壁的書生，此刻正呆呆地坐在牆角，看著自己包紮著傷口的額頭，眼神空洞。
那個曾拍賣親人的綢緞莊老闆，此刻正跪在自家燒成廢墟的店鋪前，豪陶大哭，不知是在為失去的財富，還是為失去的良知。
人們看到江臨，這個陌生而疲憊的旅人，只是漠然地警上一眼，便又沉浸在自己的世界裡。
沒有人知道，就是這個看看平平無奇的少年，將他們從瘋狂的深淵中拉了回來。
江臨也沒有解釋，他只是默默地走過，如同一個見證者。
數日後，在一片荒僻的山林里，他遇到了一夥趁亂打劫的潰兵。
他們面目，攔住了一群正艱難跋涉的難民，要搶走他們最後一點口糧。
若是從前，江臨或許只需一個念頭，便能讓這些渣化為冰雕或粉。
但現在，他只是皺了皺眉。
「滾。」他只說了一個字。
潰兵們看到他孤身一人，又衣著普通，不由得獰笑起來：「小子，想英雄救美？先問問你爺爺手裡的刀！」
一名潰兵揮舞著環首刀，帶著一股血腥氣當頭劈來。
江臨的身體比他的意識更快地做出了反應，右手順勢在腰間拔劍。
從藥王莊廢墟撿來的鐵劍手中的鐵劍，被他以雲龍拔刀術的手法，極速拔出。
一聲輕響，那名潰兵的喉嚨處多了一道細細的血線，
他臉上的笑瞬間凝固，滿眼難以置信地倒了下去。
其餘的潰兵驚駭之下，一擁而上。
江臨的身影在數把亂刀之中穿行，如同在暴雨中閒庭信步的舞者。
他的每一次出劍，都精準地指向敵人最薄弱的破綻。
他的每一次閃避，都恰到好處地利用了對手的力量這是一場屬於凡人的戰鬥，充滿了汗水與鐵鏽的味道。
甚至有一名潰兵的垂死反撲，在他手臂上劃開了一道淺淺的傷口，帶來火辣辣的痛感。
很真實的同感。
當最後一名潰兵倒下時，江臨拄著劍，看著自己手臂上的傷口，看著那些被他救下，正對他跪地叩首的難民，擺擺手。
他沒有接受難民們的感謝，只是將自己隨身攜帶的最後一塊乾糧，留給了其中一個最瘦弱的孩子，然後轉身消失在林道的深處。
半月之後。
京郊，一座戒備森嚴的皇家莊園前來迎接他的，是早已等候多時的趙恆。
這位八皇子如今已褪去了戰甲，換上了一身親王常服，眉宇間的殺伐之氣斂去，多了許多沉穩的威嚴。
在他身後，是同樣恢復了皇子儀態，但神情複雜的三皇子趙弘。
「你回來了。」
趙恆看著風塵僕僕，氣息已與常人無異的江臨，千言萬語，最終只化為這簡單的四個字。
「我回來了。」
江臨點頭，目光越過他們，投向了莊園深處那座靜謐的閣樓。
「父皇——不，那隻菌繭，在災星消失的瞬間，便徹底枯萎了。大哥與五哥，身體也在其中化為飛灰。」
趙恆的聲音有些低沉。
「如今朝中百廢待興，我和三哥正竭力穩定局勢。江臨，大胤欠你一個天大的恩情。我已擬好詔書，願封你為護國武安王，食邑萬戶，與國同休———」」
「不必了，我所做的一切，並非為了這些。」江臨輕輕地打斷了他。
趙恆看著江臨那雙清澈平靜的眼眸，沉默了片刻，隨即釋然地笑道：「我明白了。」
他側過身，讓開了通往閣樓的路：「她一直在等你。」
江臨的心，在那一刻，猛地跳動了一下。
他一步步走上閣樓，推開那扇虛掩的門，
閣樓內，溫暖的陽光透過窗，灑在一張搖椅上。
少女正靜靜地坐在那裡，懷中抱著一本詩集，似乎是看累了，頭靠著椅背睡著了。
她的臉色已經恢復了紅潤，手腕上那道曾流幹了生命力的傷口，此刻只剩下一道淺淺的粉色疤痕。
她的呼吸均勻而平穩，長長的睫毛在陽光下投下好看的陰影，睡顏安詳而甜美。
江臨的腳步，在這一刻變得無比輕柔。
他走到搖椅旁，靜靜地看著她，仿佛要將這世間最美好的畫面，永遠地刻在心底。
似乎是感受到了他的注視，阿闌的睫毛微微顫動，緩緩地睜開了眼睛。
當她看到眼前這張熟悉而又陌生的臉龐時，先是迷茫，隨即那雙明亮的眼眸中，瞬間被一層晶瑩的水霧所籠罩。
「江臨——」
她輕聲呼喚，聲音帶著一絲不敢相信的顫抖。
江臨沒有說話，只是緩緩蹲下身，伸出手，用指背輕輕地拂去她眼角即將滑落的淚珠。
他的手上，有征戰沙場的劍繭，有被潰兵劃傷的新疤，但動作，卻輕柔得如同拂過花瓣的春風。
阿闌再也忍不住，猛地撲進他的懷裡，將頭深深地埋在他的胸膛，壓抑了許久的思念、恐懼、擔憂，在這一刻盡數化為無聲的啜泣，浸濕了他胸前的衣襟。
江臨的身軀微微一僵，隨即有些生澀地伸出雙臂，將懷中這失而復得的珍寶緊緊地擁住。
他什麼也沒有說，只是靜靜地抱著她，感受著她溫熱的體溫，聽著她帶著哭腔的呼吸，聞著她發間那熟悉的淡淡的青草氣息。
這一刻，他不再是承載神魔意志的容器，不再是背負世界命運的救世主。
他只是一個，終於回到家的，疲憊的旅人。
窗外，陽光正好，微風不燥。
閣樓內的陽光，因著窗外一株枝葉繁茂的玉蘭樹，而被篩成了細碎溫柔的光斑，輕輕跳躍在相擁的兩人身上。
時間仿佛在這一刻靜止。
阿闌的啜泣聲漸漸平息，只剩下帶著鼻音的輕微呼吸。
她能清晰地感覺到江臨胸膛里那沉穩有力的心跳，那不再是隔著冰冷晶體的遙遠律動，而是屬於一個活生生的人的，溫暖而真實的迴響。
她緩緩抬起頭，那雙被淚水洗過的眸子，如同雨後初晴的天空，清澈明亮。
她仔細地看著江臨的臉，看著他眼角的疲憊，看著他下頜上帶著些許青澀的胡茬，看著他手臂上那些交錯卻已然癒合的傷疤。
她伸出手指，帶著一絲小心翼翼的試探，觸碰了一下他臉頰上一道尚未完全褪去的疤痕。
「疼嗎？」她的聲音很輕，帶著濃濃的心疼。
江臨搖了搖頭，握住了她停在自己臉頰上的手。
他的掌心，有練刀留下的厚繭，粗糙，卻熱力十足。
「都過去了。」他說。
這四個字，輕描淡寫，卻仿佛卸下了兩個人心中共同背負的，那座由神魔、
宿命、犧牲與死亡堆砌而成的萬仞高山。
接下來的數日，他們就住在了這座與世隔絕的莊園裡。
趙恆和趙弘沒有再來打擾，他們有整個滿目瘡的王朝需要去修補，有無數的政務需要去處理。
他們只是派人送來了最乾淨的衣物最精緻的食物，以及最上等的傷藥，給了這對飽經風霜的年輕人一份最寶貴的，名為安寧的禮物。
江臨的生活，發生了一種奇妙的退化。
他不再需要感知天地間的法則流動，轉而去感受清晨的露水打濕衣角的涼意。
他不再需要解析敵人的能量核心，轉而去學習如何將一根沾了泥土的白蘿蔔，洗淨、切塊，放入鍋中，用最普通的柴火，熬成一鍋散發著清甜香氣的熱湯。
阿闌便在一旁，托著腮，看著他洗手作囊湯的生疏模樣，忍不住笑出聲來。
那笑聲清脆悅耳，如同風拂過風鈴，驅散了莊園裡最後一絲屬於過往的陰霾。
她會耐心地教他，如何辨認香料，如何控制火候。
然後，在江臨略帶懊惱的目光中，接過他手中那碗味道古怪的傑作，毫不在意地喝下一大口，然後煞有介事地點評：「嗯，比昨天更有道的韻味了。」
江臨便也只能無奈地笑起來。
他們很少談及過去。
那些沉重的記憶，並未消失，而是被他們小心翼翼地收藏在心底最深處，化作了彼此之間無需言說的默契。
有時，江臨會在深夜被噩夢驚醒，夢裡是哭戰平原的無盡怒火，是龍陵深處的徹骨冰寒。
每當這時，他都會下意識地握緊自己的手，仿佛那覆蓋半身的晶體還在。
然後，他會感覺到另一隻溫暖柔軟的手輕輕地覆上他的手背，是睡在鄰屋的阿闌被他驚動，悄悄地守在門外。
她什麼也不說，只是靜靜地陪著他，直到他眼中的星河風暴，重新歸於平靜的夜空。
而阿闌，也偶爾會在午後小憩時，無聲地落淚。
她會夢到哥哥阿骨勒那魁梧的背影，夢到他最後那聲被黑暗吞噬的怒吼。
江臨會坐在她身邊，不發一言，只是為她遞上一杯溫熱的蜜水。
他知道，有些悲傷，不需要勸慰，只需要陪伴。
他們像兩隻在暴風雨中倖存的雛鳥，笨拙溫柔地，互相舔著對方身上那些看不見的傷口。
半月之後，江臨的傷勢已然痊癒，而阿闌的氣色，也恢復得如同初見時那般明媚動人。
這一日，趙恆再次來到了莊園。
他帶來了兩樣東西：一壺陳年的英雄醉，以及一幅全新的大胤疆域圖。
三人在石亭中對坐。
「京城的局勢已經穩住，我也已登基。」
趙恆的聲音平靜。
「那些曾被菌絲污染的官員，凡罪大惡極者，皆已伏法。其餘人等，在神智恢復後，我給了他們將功贖罪的機會。百廢待興，道阻且長，但終歸是有了希望。」
他頓了頓，將那幅疆域圖在石桌上展開，目光無比鄭重。
「江臨，我仍想問你最後一次。這萬里江山，需要一位真正的守護者。我願以國師之位待之，與你共治天下。」
江臨端起酒杯，一飲而盡。
烈酒入喉，辛辣滾燙，讓他感到無比的暢快。
他搖了搖頭，笑道：「陛下，你看這疆域圖，何其廣闊。但我想要的，卻不在其上。」
趙恆看著他，看著他眼中那片清澈坦然，終於也釋然地笑了。
「我明白了。」
他端起酒杯，與江臨、與一旁的阿闌，重重一碰。
「這一杯，不為君臣，只為朋友。」
「敬這來之不易的人間。」
三人一飲而盡。
翌日清晨。
江臨和阿闌，換上了最普通的旅人裝束，牽著一匹從莊園馬既里挑來的，最溫順的棗紅馬，走出了這座庇護了他們半月之久的莊園。
江臨將那枚代表著北疆兵權的蒼狼令牌留在了石亭之中。
他所帶走的，只有一個小小的行囊，裡面裝著幾件換洗的衣物，一口環首刀，一些乾糧，以及阿闌親手為他縫製的，一個繡著一隻笨拙小狼的香囊。
春風如染，綠了北疆。
江臨帶著阿闌重返懷塑衛，懷塑衛與他離去的時候相比，要說變化，就是變得熱鬧了。
羊湯鋪子熱氣騰騰起來，街角上多了追逐嬉鬧的頑童。
專供成卒家眷居住的土坯房區，房屋依舊低矮歪斜，來來往往的，也多是熟面孔。
終於，他與阿闌在一片相對完整的土壞院落前停下腳步。
院牆塌了一角，用粗糙的碎石和枯枝勉強堵著。
院門歪斜，半掩著。
推開門，岐呀的聲響在死寂中格外刺耳。
小院空蕩蕩的，角落裡堆著些柴禾，一隻缺了口的瓦罐放在屋檐下，盛著半罐清水。
正對著院門的土壞房門緊閉著，窗戶破了好幾處，用粗糙的麻布片堵著。
江臨深吸了一口冰冷而渾濁的空氣，喉嚨有些發緊。
他走到房門前，輕輕即響。
「誰？」門內傳來母親的聲音「娘，是我。」江臨的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖。
下一刻，門哎呀一聲，被拉開了一條縫隙。
一張布滿深刻皺紋、飽經風霜的臉出現在門縫後。
頭髮幾乎全白了，胡亂地挽在腦後，露出枯瘦的脖頸。
眼神渾濁，帶著深深的疲憊和揮之不去的驚惶，但在看清門外站著的那熟悉的臉龐時，那雙渾濁的眼睛猛地睜大。
「臨··臨兒？」
老婦人的聲音抖得不成樣子，乾裂的嘴唇哆嗦著，似乎想確認眼前的是人是鬼。
她扶著門框的手，枯瘦得像鷹爪，青筋畢露。
「是我，娘。」
江臨的鼻尖猛地一酸，他上前一步，清晰地看到母親臉上瞬間湧起的巨大震動與難以置信，隨即是壓抑了太久的恐懼、擔憂和失而復得的狂喜。
那雙渾濁的眼睛裡，迅速蓄滿了淚水，卻倔強地沒有落下。
母親猛地伸出手，不是擁抱，而是帶著一種近乎粗暴的急切，用力抓住了江臨的骼膊，手指深深掐進他臂上的舊傷處，帶來一陣清晰的刺痛。
她像是要確認兒子的血肉之軀是否真實。
「你——你還活著他們都說———南邊京城塌了，連皇帝都死了—
母親語無倫次，聲音破碎不堪，每一個字都像從胸腔里硬擠出來，帶著哭腔的嘶啞。
「我—我以為—我的臨兒也—
她再也說不下去，喉嚨里發出一聲壓抑到極致的鳴咽，整個人劇烈地顫抖起來，抓著江臨胳膊的手卻死死不肯鬆開，仿佛一鬆手，這失而復得的兒子就會再次消失。
江臨反手緊緊握住母親冰冷粗糙的手，那觸感如同握住一塊在寒風中凍透的枯木。
他能感受到母親身體裡傳來的巨大悲慟和劫後餘生的虛弱。
他什麼也沒說，只是伸出另一隻手臂，將母親瘦小佝僂的身體，小心翼翼地擁入懷中。
母親的額頭抵在他堅實的胸膛上，壓抑的鳴咽終於變成了破碎的哭泣，瘦弱的肩膀在他懷中劇烈地起伏。
那哭聲不大，卻充滿了積壓多時的孤苦、絕望和此刻噴薄而出的巨大委屈與慶幸。
「娘，沒事了，我回來了。」
江臨的聲音低沉而沙啞，一遍遍重複著，下巴輕輕抵在母親花白的頭髮上，
感受著懷中這具飽經摧殘卻依然頑強的生命。
良久，母親的哭聲才漸漸平息，變成斷斷續續的抽壹。
她掙扎著從江臨懷裡抬起頭，布滿血絲的眼睛貪婪地看著兒子的臉，粗糙的手指顫抖著撫過他臉頰上新添的傷疤，下頜的胡茬，最後落在他那雙沉澱了太多東西，已不復少年清澈的眼眸上。
「回來就好回來就好—她喃喃著，像是終於確認了這不是夢，長長地深深地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
她抬手用袖子胡亂擦了擦臉，努力想擠出一個笑容，卻比哭還難看。
「餓了吧，娘——.娘去給你弄點吃的—
她說著就要轉身往那黑洞洞的屋子裡走，動作帶著一種近乎本能的想要為歸家遊子操持的急切。
「娘，不用忙了，我們出去吃，吃飽了出發離開。」江臨拉住了她，聲音異常溫和卻堅定。
母親的動作頓住了，愣然回頭：「離開，去哪兒？」
「去南方，暖和的海邊。」江臨看著母親渾濁眼中升起的茫然和一絲不易察覺的恐懼，放緩了語調，「那裡沒有寒風，沒有戰亂。以後我們一家人在一起，
平平安安的。」
「阿闌？」
母親愣了一下，隨即像是想起了什麼，眼中掠過一絲複雜的光芒。
關於兒子生死未卜時那個拼死守護他的少女的零星傳聞，也曾隨著商旅的隻言片語飄到這苦寒的北疆。
「嗯，她也來了，在外面等著。」江臨側身，示意院門外。
母親順著他的目光看去，只見院門處，一個穿著樸素棉袍、身形纖細的少女安靜地站在那裡，眉眼溫柔，正關切地望著他們。
少女的臉上帶著長途跋涉的風塵，卻掩不住那份清麗與堅韌。
當她與母親的目光相遇時，她走上前去微微屈膝行禮，眼神清澈而真誠，帶著一絲恰到好處的。
母親的目光牢牢鎖在阿闌身上，像是要把她仔仔細細地刻進心裡。
她看著少女清秀的臉龐，溫柔的眼神，還有那份在經歷了如此多苦難後依然保持的沉靜氣質。
一股巨混合著感激、欣慰和難以言喻的喜悅，如同溫熱的泉水，瞬間溫暖了老婦人的心田。
兒子不僅活著回來了，還把這個用命護著他的好姑娘帶到了自己面前。
「好—好孩子—」
母親的聲音顫抖得厲害，淚水再次不受控制地涌了出來，但這一次，淚水裡不再是純粹的悲慟，而是摻雜了失而復得的狂喜和一種塵埃落定的安心感。
她甚至下意識地想上前一步，卻又因身體的虛弱和激動而跟跪了一下。
阿闌見狀，立刻快步上前，穩穩地扶住了母親的手臂，聲音輕柔而帶著安撫的力量：「您小心。」
母親反手緊緊抓住了阿闌扶住她的那隻手，枯瘦的手指因為用力而微微發白。
她仰頭看著阿闌，渾濁的淚水順著深刻的皺紋豌蜓而下，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻激動得一時語塞，只是不斷地重複著。
「好孩子—好孩子——·臨兒他——他—·
她想說兒子有福氣，想說謝謝姑娘的大恩，千言萬語堵在喉嚨口，最終只化作一聲長長的帶著巨大釋然和滿足的嘆息。
江臨站在一旁，看著母親緊握著阿闌的手，看著母親眼中幾乎要溢出來的欣慰和喜悅，看著阿闌溫柔而堅定地回握著母親的手，輕聲安撫。
也是欣喜不已。
母親緊緊著阿闌的手，像是住了生命中失而復得的珍寶，用力地點了點頭，聲音雖然依舊沙啞，卻帶上了一種前所未有的堅定。
「好，走，我們走！」
她的動作變得異常利落，仿佛被注入了新的力量。
沒有多餘的言語，沒有收拾任何細軟這個家早已無可收拾。
她只是鬆開阿闌的手，轉身快步走進那陰暗的屋子，片刻後出來，手裡緊緊著一個洗得褪色發白的小布包。
江臨沒有問那是什麼。
他解下自己禦寒的厚實外擎，仔細地披在母親單薄的身上，然後彎下腰：「
娘，我背您。」
母親看著兒子寬闊堅實的背脊，又看看站在一旁眼神關切的阿闌，眼中閃過複雜卻無比滿足的淚光。
她伏在江臨背上，枯瘦的手臂環住他的脖頸。
那重量很輕，卻又無比沉重，但這一次，沉重中帶著奔向新生的希望。
阿闌默默上前，幫江臨的母親仔細整理好外擎的下擺，確保每一處都裹得嚴實，擋住寒風。
她的動作自然而體貼。
江臨背著母親，一步一步走出這個破敗的院落，走出這承載了他童年，也見證了無數苦難的家。
阿闌緊隨在側，時而輕輕扶著江母的背，時而低聲說幾句解悶的話。
沒有了神魔之力加持，江臨的速度慢了下來。
他第一次像個真正的旅人，用雙腳去丈量這片滿目瘡的土地。
他路過了那座曾被「傲」、「欲」、「袁」扭曲的市鎮錦繡坊。
這裡的景象瀰漫著一種大夢初醒後的茫然與悔恨。
那個曾用頭顱撞擊照壁的書生，此刻正呆呆地坐在牆角，看著自己包紮著傷口的額頭，眼神空洞。
那個曾拍賣親人的綢緞莊老闆，此刻正跪在自家燒成廢墟的店鋪前，豪陶大哭，不知是在為失去的財富，還是為失去的良知。
人們看到江臨，這個陌生而疲憊的旅人，只是漠然地警上一眼，便又沉浸在自己的世界裡。
沒有人知道，就是這個看看平平無奇的少年，將他們從瘋狂的深淵中拉了回來。
江臨也沒有解釋，他只是默默地走過，如同一個見證者。
數日後，在一片荒僻的山林里，他遇到了一夥趁亂打劫的潰兵。
他們面目，攔住了一群正艱難跋涉的難民，要搶走他們最後一點口糧。
若是從前，江臨或許只需一個念頭，便能讓這些渣化為冰雕或粉。
但現在，他只是皺了皺眉。
「滾。」他只說了一個字。
潰兵們看到他孤身一人，又衣著普通，不由得獰笑起來：「小子，想英雄救美？先問問你爺爺手裡的刀！」
一名潰兵揮舞著環首刀，帶著一股血腥氣當頭劈來。
江臨的身體比他的意識更快地做出了反應，右手順勢在腰間拔劍。
從藥王莊廢墟撿來的鐵劍手中的鐵劍，被他以雲龍拔刀術的手法，極速拔出。
一聲輕響，那名潰兵的喉嚨處多了一道細細的血線，
他臉上的笑瞬間凝固，滿眼難以置信地倒了下去。
其餘的潰兵驚駭之下，一擁而上。
江臨的身影在數把亂刀之中穿行，如同在暴雨中閒庭信步的舞者。
他的每一次出劍，都精準地指向敵人最薄弱的破綻。
他的每一次閃避，都恰到好處地利用了對手的力量這是一場屬於凡人的戰鬥，充滿了汗水與鐵鏽的味道。
甚至有一名潰兵的垂死反撲，在他手臂上劃開了一道淺淺的傷口，帶來火辣辣的痛感。
很真實的同感。
當最後一名潰兵倒下時，江臨拄著劍，看著自己手臂上的傷口，看著那些被他救下，正對他跪地叩首的難民，擺擺手。
他沒有接受難民們的感謝，只是將自己隨身攜帶的最後一塊乾糧，留給了其中一個最瘦弱的孩子，然後轉身消失在林道的深處。
半月之後。
京郊，一座戒備森嚴的皇家莊園前來迎接他的，是早已等候多時的趙恆。
這位八皇子如今已褪去了戰甲，換上了一身親王常服，眉宇間的殺伐之氣斂去，多了許多沉穩的威嚴。
在他身後，是同樣恢復了皇子儀態，但神情複雜的三皇子趙弘。
「你回來了。」
趙恆看著風塵僕僕，氣息已與常人無異的江臨，千言萬語，最終只化為這簡單的四個字。
「我回來了。」
江臨點頭，目光越過他們，投向了莊園深處那座靜謐的閣樓。
「父皇——不，那隻菌繭，在災星消失的瞬間，便徹底枯萎了。大哥與五哥，身體也在其中化為飛灰。」
趙恆的聲音有些低沉。
「如今朝中百廢待興，我和三哥正竭力穩定局勢。江臨，大胤欠你一個天大的恩情。我已擬好詔書，願封你為護國武安王，食邑萬戶，與國同休———」」
「不必了，我所做的一切，並非為了這些。」江臨輕輕地打斷了他。
趙恆看著江臨那雙清澈平靜的眼眸，沉默了片刻，隨即釋然地笑道：「我明白了。」
他側過身，讓開了通往閣樓的路：「她一直在等你。」
江臨的心，在那一刻，猛地跳動了一下。
他一步步走上閣樓，推開那扇虛掩的門，
閣樓內，溫暖的陽光透過窗，灑在一張搖椅上。
少女正靜靜地坐在那裡，懷中抱著一本詩集，似乎是看累了，頭靠著椅背睡著了。
她的臉色已經恢復了紅潤，手腕上那道曾流幹了生命力的傷口，此刻只剩下一道淺淺的粉色疤痕。
她的呼吸均勻而平穩，長長的睫毛在陽光下投下好看的陰影，睡顏安詳而甜美。
江臨的腳步，在這一刻變得無比輕柔。
他走到搖椅旁，靜靜地看著她，仿佛要將這世間最美好的畫面，永遠地刻在心底。
似乎是感受到了他的注視，阿闌的睫毛微微顫動，緩緩地睜開了眼睛。
當她看到眼前這張熟悉而又陌生的臉龐時，先是迷茫，隨即那雙明亮的眼眸中，瞬間被一層晶瑩的水霧所籠罩。
「江臨——」
她輕聲呼喚，聲音帶著一絲不敢相信的顫抖。
江臨沒有說話，只是緩緩蹲下身，伸出手，用指背輕輕地拂去她眼角即將滑落的淚珠。
他的手上，有征戰沙場的劍繭，有被潰兵劃傷的新疤，但動作，卻輕柔得如同拂過花瓣的春風。
阿闌再也忍不住，猛地撲進他的懷裡，將頭深深地埋在他的胸膛，壓抑了許久的思念、恐懼、擔憂，在這一刻盡數化為無聲的啜泣，浸濕了他胸前的衣襟。
江臨的身軀微微一僵，隨即有些生澀地伸出雙臂，將懷中這失而復得的珍寶緊緊地擁住。
他什麼也沒有說，只是靜靜地抱著她，感受著她溫熱的體溫，聽著她帶著哭腔的呼吸，聞著她發間那熟悉的淡淡的青草氣息。
這一刻，他不再是承載神魔意志的容器，不再是背負世界命運的救世主。
他只是一個，終於回到家的，疲憊的旅人。
窗外，陽光正好，微風不燥。
閣樓內的陽光，因著窗外一株枝葉繁茂的玉蘭樹，而被篩成了細碎溫柔的光斑，輕輕跳躍在相擁的兩人身上。
時間仿佛在這一刻靜止。
阿闌的啜泣聲漸漸平息，只剩下帶著鼻音的輕微呼吸。
她能清晰地感覺到江臨胸膛里那沉穩有力的心跳，那不再是隔著冰冷晶體的遙遠律動，而是屬於一個活生生的人的，溫暖而真實的迴響。
她緩緩抬起頭，那雙被淚水洗過的眸子，如同雨後初晴的天空，清澈明亮。
她仔細地看著江臨的臉，看著他眼角的疲憊，看著他下頜上帶著些許青澀的胡茬，看著他手臂上那些交錯卻已然癒合的傷疤。
她伸出手指，帶著一絲小心翼翼的試探，觸碰了一下他臉頰上一道尚未完全褪去的疤痕。
「疼嗎？」她的聲音很輕，帶著濃濃的心疼。
江臨搖了搖頭，握住了她停在自己臉頰上的手。
他的掌心，有練刀留下的厚繭，粗糙，卻熱力十足。
「都過去了。」他說。
這四個字，輕描淡寫，卻仿佛卸下了兩個人心中共同背負的，那座由神魔、
宿命、犧牲與死亡堆砌而成的萬仞高山。
接下來的數日，他們就住在了這座與世隔絕的莊園裡。
趙恆和趙弘沒有再來打擾，他們有整個滿目瘡的王朝需要去修補，有無數的政務需要去處理。
他們只是派人送來了最乾淨的衣物最精緻的食物，以及最上等的傷藥，給了這對飽經風霜的年輕人一份最寶貴的，名為安寧的禮物。
江臨的生活，發生了一種奇妙的退化。
他不再需要感知天地間的法則流動，轉而去感受清晨的露水打濕衣角的涼意。
他不再需要解析敵人的能量核心，轉而去學習如何將一根沾了泥土的白蘿蔔，洗淨、切塊，放入鍋中，用最普通的柴火，熬成一鍋散發著清甜香氣的熱湯。
阿闌便在一旁，托著腮，看著他洗手作囊湯的生疏模樣，忍不住笑出聲來。
那笑聲清脆悅耳，如同風拂過風鈴，驅散了莊園裡最後一絲屬於過往的陰霾。
她會耐心地教他，如何辨認香料，如何控制火候。
然後，在江臨略帶懊惱的目光中，接過他手中那碗味道古怪的傑作，毫不在意地喝下一大口，然後煞有介事地點評：「嗯，比昨天更有道的韻味了。」
江臨便也只能無奈地笑起來。
他們很少談及過去。
那些沉重的記憶，並未消失，而是被他們小心翼翼地收藏在心底最深處，化作了彼此之間無需言說的默契。
有時，江臨會在深夜被噩夢驚醒，夢裡是哭戰平原的無盡怒火，是龍陵深處的徹骨冰寒。
每當這時，他都會下意識地握緊自己的手，仿佛那覆蓋半身的晶體還在。
然後，他會感覺到另一隻溫暖柔軟的手輕輕地覆上他的手背，是睡在鄰屋的阿闌被他驚動，悄悄地守在門外。
她什麼也不說，只是靜靜地陪著他，直到他眼中的星河風暴，重新歸於平靜的夜空。
而阿闌，也偶爾會在午後小憩時，無聲地落淚。
她會夢到哥哥阿骨勒那魁梧的背影，夢到他最後那聲被黑暗吞噬的怒吼。
江臨會坐在她身邊，不發一言，只是為她遞上一杯溫熱的蜜水。
他知道，有些悲傷，不需要勸慰，只需要陪伴。
他們像兩隻在暴風雨中倖存的雛鳥，笨拙溫柔地，互相舔著對方身上那些看不見的傷口。
半月之後，江臨的傷勢已然痊癒，而阿闌的氣色，也恢復得如同初見時那般明媚動人。
這一日，趙恆再次來到了莊園。
他帶來了兩樣東西：一壺陳年的英雄醉，以及一幅全新的大胤疆域圖。
三人在石亭中對坐。
「京城的局勢已經穩住，我也已登基。」
趙恆的聲音平靜。
「那些曾被菌絲污染的官員，凡罪大惡極者，皆已伏法。其餘人等，在神智恢復後，我給了他們將功贖罪的機會。百廢待興，道阻且長，但終歸是有了希望。」
他頓了頓，將那幅疆域圖在石桌上展開，目光無比鄭重。
「江臨，我仍想問你最後一次。這萬里江山，需要一位真正的守護者。我願以國師之位待之，與你共治天下。」
江臨端起酒杯，一飲而盡。
烈酒入喉，辛辣滾燙，讓他感到無比的暢快。
他搖了搖頭，笑道：「陛下，你看這疆域圖，何其廣闊。但我想要的，卻不在其上。」
趙恆看著他，看著他眼中那片清澈坦然，終於也釋然地笑了。
「我明白了。」
他端起酒杯，與江臨、與一旁的阿闌，重重一碰。
「這一杯，不為君臣，只為朋友。」
「敬這來之不易的人間。」
三人一飲而盡。
翌日清晨。
江臨和阿闌，換上了最普通的旅人裝束，牽著一匹從莊園馬既里挑來的，最溫順的棗紅馬，走出了這座庇護了他們半月之久的莊園。
江臨將那枚代表著北疆兵權的蒼狼令牌留在了石亭之中。
他所帶走的，只有一個小小的行囊，裡面裝著幾件換洗的衣物，一口環首刀，一些乾糧，以及阿闌親手為他縫製的，一個繡著一隻笨拙小狼的香囊。
春風如染，綠了北疆。
江臨帶著阿闌重返懷塑衛，懷塑衛與他離去的時候相比，要說變化，就是變得熱鬧了。
羊湯鋪子熱氣騰騰起來，街角上多了追逐嬉鬧的頑童。
專供成卒家眷居住的土坯房區，房屋依舊低矮歪斜，來來往往的，也多是熟面孔。
終於，他與阿闌在一片相對完整的土壞院落前停下腳步。
院牆塌了一角，用粗糙的碎石和枯枝勉強堵著。
院門歪斜，半掩著。
推開門，岐呀的聲響在死寂中格外刺耳。
小院空蕩蕩的，角落裡堆著些柴禾，一隻缺了口的瓦罐放在屋檐下，盛著半罐清水。
正對著院門的土壞房門緊閉著，窗戶破了好幾處，用粗糙的麻布片堵著。
江臨深吸了一口冰冷而渾濁的空氣，喉嚨有些發緊。
他走到房門前，輕輕即響。
「誰？」門內傳來母親的聲音「娘，是我。」江臨的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖。
下一刻，門哎呀一聲，被拉開了一條縫隙。
一張布滿深刻皺紋、飽經風霜的臉出現在門縫後。
頭髮幾乎全白了，胡亂地挽在腦後，露出枯瘦的脖頸。
眼神渾濁，帶著深深的疲憊和揮之不去的驚惶，但在看清門外站著的那熟悉的臉龐時，那雙渾濁的眼睛猛地睜大。
「臨··臨兒？」
老婦人的聲音抖得不成樣子，乾裂的嘴唇哆嗦著，似乎想確認眼前的是人是鬼。
她扶著門框的手，枯瘦得像鷹爪，青筋畢露。
「是我，娘。」
江臨的鼻尖猛地一酸，他上前一步，清晰地看到母親臉上瞬間湧起的巨大震動與難以置信，隨即是壓抑了太久的恐懼、擔憂和失而復得的狂喜。
那雙渾濁的眼睛裡，迅速蓄滿了淚水，卻倔強地沒有落下。
母親猛地伸出手，不是擁抱，而是帶著一種近乎粗暴的急切，用力抓住了江臨的骼膊，手指深深掐進他臂上的舊傷處，帶來一陣清晰的刺痛。
她像是要確認兒子的血肉之軀是否真實。
「你——你還活著他們都說———南邊京城塌了，連皇帝都死了—
母親語無倫次，聲音破碎不堪，每一個字都像從胸腔里硬擠出來，帶著哭腔的嘶啞。
「我—我以為—我的臨兒也—
她再也說不下去，喉嚨里發出一聲壓抑到極致的鳴咽，整個人劇烈地顫抖起來，抓著江臨胳膊的手卻死死不肯鬆開，仿佛一鬆手，這失而復得的兒子就會再次消失。
江臨反手緊緊握住母親冰冷粗糙的手，那觸感如同握住一塊在寒風中凍透的枯木。
他能感受到母親身體裡傳來的巨大悲慟和劫後餘生的虛弱。
他什麼也沒說，只是伸出另一隻手臂，將母親瘦小佝僂的身體，小心翼翼地擁入懷中。
母親的額頭抵在他堅實的胸膛上，壓抑的鳴咽終於變成了破碎的哭泣，瘦弱的肩膀在他懷中劇烈地起伏。
那哭聲不大，卻充滿了積壓多時的孤苦、絕望和此刻噴薄而出的巨大委屈與慶幸。
「娘，沒事了，我回來了。」
江臨的聲音低沉而沙啞，一遍遍重複著，下巴輕輕抵在母親花白的頭髮上，
感受著懷中這具飽經摧殘卻依然頑強的生命。
良久，母親的哭聲才漸漸平息，變成斷斷續續的抽壹。
她掙扎著從江臨懷裡抬起頭，布滿血絲的眼睛貪婪地看著兒子的臉，粗糙的手指顫抖著撫過他臉頰上新添的傷疤，下頜的胡茬，最後落在他那雙沉澱了太多東西，已不復少年清澈的眼眸上。
「回來就好回來就好—她喃喃著，像是終於確認了這不是夢，長長地深深地吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
她抬手用袖子胡亂擦了擦臉，努力想擠出一個笑容，卻比哭還難看。
「餓了吧，娘——.娘去給你弄點吃的—
她說著就要轉身往那黑洞洞的屋子裡走，動作帶著一種近乎本能的想要為歸家遊子操持的急切。
「娘，不用忙了，我們出去吃，吃飽了出發離開。」江臨拉住了她，聲音異常溫和卻堅定。
母親的動作頓住了，愣然回頭：「離開，去哪兒？」
「去南方，暖和的海邊。」江臨看著母親渾濁眼中升起的茫然和一絲不易察覺的恐懼，放緩了語調，「那裡沒有寒風，沒有戰亂。以後我們一家人在一起，
平平安安的。」
「阿闌？」
母親愣了一下，隨即像是想起了什麼，眼中掠過一絲複雜的光芒。
關於兒子生死未卜時那個拼死守護他的少女的零星傳聞，也曾隨著商旅的隻言片語飄到這苦寒的北疆。
「嗯，她也來了，在外面等著。」江臨側身，示意院門外。
母親順著他的目光看去，只見院門處，一個穿著樸素棉袍、身形纖細的少女安靜地站在那裡，眉眼溫柔，正關切地望著他們。
少女的臉上帶著長途跋涉的風塵，卻掩不住那份清麗與堅韌。
當她與母親的目光相遇時，她走上前去微微屈膝行禮，眼神清澈而真誠，帶著一絲恰到好處的。
母親的目光牢牢鎖在阿闌身上，像是要把她仔仔細細地刻進心裡。
她看著少女清秀的臉龐，溫柔的眼神，還有那份在經歷了如此多苦難後依然保持的沉靜氣質。
一股巨混合著感激、欣慰和難以言喻的喜悅，如同溫熱的泉水，瞬間溫暖了老婦人的心田。
兒子不僅活著回來了，還把這個用命護著他的好姑娘帶到了自己面前。
「好—好孩子—」
母親的聲音顫抖得厲害，淚水再次不受控制地涌了出來，但這一次，淚水裡不再是純粹的悲慟，而是摻雜了失而復得的狂喜和一種塵埃落定的安心感。
她甚至下意識地想上前一步，卻又因身體的虛弱和激動而跟跪了一下。
阿闌見狀，立刻快步上前，穩穩地扶住了母親的手臂，聲音輕柔而帶著安撫的力量：「您小心。」
母親反手緊緊抓住了阿闌扶住她的那隻手，枯瘦的手指因為用力而微微發白。
她仰頭看著阿闌，渾濁的淚水順著深刻的皺紋豌蜓而下，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻激動得一時語塞，只是不斷地重複著。
「好孩子—好孩子——·臨兒他——他—·
她想說兒子有福氣，想說謝謝姑娘的大恩，千言萬語堵在喉嚨口，最終只化作一聲長長的帶著巨大釋然和滿足的嘆息。
江臨站在一旁，看著母親緊握著阿闌的手，看著母親眼中幾乎要溢出來的欣慰和喜悅，看著阿闌溫柔而堅定地回握著母親的手，輕聲安撫。
也是欣喜不已。
母親緊緊著阿闌的手，像是住了生命中失而復得的珍寶，用力地點了點頭，聲音雖然依舊沙啞，卻帶上了一種前所未有的堅定。
「好，走，我們走！」
她的動作變得異常利落，仿佛被注入了新的力量。
沒有多餘的言語，沒有收拾任何細軟這個家早已無可收拾。
她只是鬆開阿闌的手，轉身快步走進那陰暗的屋子，片刻後出來，手裡緊緊著一個洗得褪色發白的小布包。
江臨沒有問那是什麼。
他解下自己禦寒的厚實外擎，仔細地披在母親單薄的身上，然後彎下腰：「
娘，我背您。」
母親看著兒子寬闊堅實的背脊，又看看站在一旁眼神關切的阿闌，眼中閃過複雜卻無比滿足的淚光。
她伏在江臨背上，枯瘦的手臂環住他的脖頸。
那重量很輕，卻又無比沉重，但這一次，沉重中帶著奔向新生的希望。
阿闌默默上前，幫江臨的母親仔細整理好外擎的下擺，確保每一處都裹得嚴實，擋住寒風。
她的動作自然而體貼。
江臨背著母親，一步一步走出這個破敗的院落，走出這承載了他童年，也見證了無數苦難的家。
阿闌緊隨在側，時而輕輕扶著江母的背，時而低聲說幾句解悶的話。