第四十三章 歪瓜裂棗
「人，老子交給你了。是騾子是馬，拉出去遛遛，莫要墮了咱們王字小隊的威風。」
王頭兒那粗嘎的嗓門在空蕩蕩的營房裡里滾了幾滾，便像是被風吹散的沙塵，倏地沒了蹤影。
他那魁梧的身形一晃，也消失在門外那片灰濛濛的天光里，只留下江臨和他那個剛湊起來，瞧著比叫花子隊伍還要寒磣幾分的班底。
除了垂手侍立的張猛、侯三，那三個從始至終都像是受驚的兔子般縮在牆角，連大氣都不敢喘一口的新兵蛋子。
江臨深吸一口氣，將胸中那股鬱結之氣緩緩吐出。
他目光平靜地轉向那三名新兵，開始仔細打量起自己這未來的家當。
隊列最前邊，戳著一個身量頗高的漢子，足足有八尺開外，在這群普遍不算高大的邊軍士卒中，當真算得上是鶴立雞群，醒目得很。
只是他那張臉，卻長得有些駭人，一張黝黑得如同鍋底的臉膛上，左邊的眼白渾濁不堪，像是被人硬生生塞進去一顆爛掉的魚眼珠子，瞳孔也縮成了一個針尖大小的灰白小點，顯然是瞎了。
而他那隻完好的右眼，卻睜得極大，幾乎要從眼眶裡凸出來，占據了小半張臉，眼珠子突出，大如銅鈴。
此刻正骨碌碌地轉動著，帶著幾分不安的討好。
這副尊容，也難怪旁人要給他起個趙大眼的綽號。
此人本名趙栓柱，聽口音是宣府人士，乃是為躲避官府清丈田畝追索賦役而流落至此，最終充軍入伍。
緊挨著趙大眼身側的，則是一個面色蒼白如紙的青年，看上去年紀約莫二十出頭。
他身形略顯單薄，眉宇之間總是籠罩著一股子揮之不去的鬱結之氣，仿佛胸中憋著天大的委屈無處訴說。
他那副模樣，與周遭那些滿臉橫肉的粗獷悍勇的邊軍比起來，當真是格格不入，像是誤入狼群的綿羊。
最引人注目的，還是他那隻無力地垂在身側的左手，竟然生有六指。
那多出來的一根小指頭，與其餘五指並列著，雖然比旁邊的指頭細弱了一些，短了一些，卻也是皮肉筋骨齊全，活脫脫一個小怪物。
此人名喚李牧，據說原本是個飽讀詩書的秀才公，肚子裡也曾裝過幾卷聖賢文章。
只可惜時運不濟，命途多舛，不幸被一樁牽連甚廣的科場舞弊大案給拖下了水，不僅斷送了那眼看就要到手的功名前程，最終還落得個流放充軍發配邊疆的下場。
此刻他低眉順眼地站在那裡，神情木然，仿佛對周遭發生的一切都已麻木不仁，再也激不起半點波瀾。
隊列最末尾，也是最不起眼的一個，則是個瘦小枯乾的半大孩子。
看那身量，頂多也就十二三歲的光景，穿著一身不知是從哪個死人身上扒下來的破舊軍服，袖子褲管都挽了好幾截，依舊空空蕩蕩，像是偷穿了大人衣服的小毛賊。
他臉上髒兮兮的，像是剛從泥水裡撈出來的一樣，一道黃濁的鼻涕正從鼻孔中悠悠然地垂將下來，眼看就要滴落到乾裂的嘴唇上。
他卻渾不在意，只是時不時地用力吸溜一下，發出令人牙酸的聲響。
這個小屁孩兒，便是三人中年紀最小的小七。
沒名沒姓，據說他是半年前自己混進軍營來的，為了能有一口飽飯吃。
然而半年過去了，他那張蠟黃瘦削的小臉，以及那雙因為長期飢餓而餓得幾乎要冒出綠光的眼睛，無不說明，他那個吃一頓飽飯的願望，至今未能實現。
此刻，他正怯生生地望著江臨。
江臨的目光從這三人身上一一掠過，心中百味雜陳。
瞎了一隻眼的逃戶，左手六指因案獲罪的落魄秀才，拖著鼻涕的半大屁孩。
他娘的。
若在太平時節，治軍嚴整的衛所，這等樣人，怕是連踏入軍營的資格都沒有，便早已被像攆狗一樣趕走了。
也只有在這鳥不拉屎的苦寒兇險邊陲之地，兵員奇缺，朝廷法度又鞭長莫及，才會將這等老弱病殘、背景複雜之輩也一股腦兒塞入軍伍，充作濫竽。
張猛與侯三見江臨打量完了那三個新兵，卻半晌默然不語，一張臉陰沉得像是要下暴雨，便忍不住相互遞了個眼色。
性子活泛些的候七此刻見氣氛有些尷尬，便向前一步，咧開嘴，嘿嘿乾笑了兩聲：「頭兒，我說句不怕您生氣的話，王頭兒這老小子也忒不厚道了些，簡直是拿豆包不當乾糧。您瞧瞧，給您撥的這都是些什麼歪瓜裂棗，咳咳，卑職是說，這幾位兄弟，一個個瞧著都挺有個性的哈！」
趙大眼聞言，依舊是一副三棍打不出一個悶屁的畏縮模樣。
李牧則依舊低垂著頭，仿佛周遭一切都與他無關。
唯有那小七，聽到「歪瓜裂棗」四字，嚇得身子一抖，那條剛要吸回去的鼻涕，這次卻沒忍住，啪嗒一聲，掉在了滿是塵土的地面上。
江臨沒有理會侯三的插科打諢，他目光再次投向那三人，聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的沉穩：「從今日起，我便是你們的小旗官，江臨。你們三人，既入我麾下，便當恪守軍規，聽我號令。平日裡，莫要惹是生非，巡防操練，亦不得懈怠。若有違者，軍法從事，絕不姑息。」
他頓了頓，聲音略緩，繼續道：「當然，只要你們恪盡職守，我也不會虧待了自家兄弟。軍中歲月，本就艱苦，能聚在一處，便是緣分。日後，有我一口乾的，便少不了你們一口濕的。」
他這番話，恩威並施。
那三人聽了，神色各異。
趙大眼那隻獨眼中閃過一絲詫異，似乎沒想到這位年輕的小旗官說話竟如此直接坦誠。
他瓮聲瓮氣地應了一句：「小的趙栓柱，見過小旗大人。大人吩咐，小的自當遵從。」
他倒是直接報上了本名。
李牧也緩緩抬起頭，那雙略顯空洞的眸子裡，第一次泛起一絲微光。
他拱了拱手，聲音略帶沙啞，卻吐字清晰：「罪卒李牧，參見小旗大人。」
他言語間，竟還帶著幾分文縐縐的酸腐氣。
唯有那小七，似懂非懂地眨巴著眼睛，聽到有吃的，眼睛驟然一亮，忍不住舔了舔乾裂的嘴唇，怯生生地問道：「小旗大人，那以後，咱們能吃飽飯嗎？」
他這話一出，張猛與侯三都忍不住笑了出來，笑得前仰後合，連眼淚都快要流出來了。
趙大眼那張僵硬的臉上，也似乎抽動了一下。
李牧則微微皺了皺眉，旋即又恢復了那副事不關己的模樣。
江臨看著小七那雙充滿渴望的眼睛，心中微微一嘆。
他沒有笑，只是認真地點了點頭：「只要聽話，肯下力氣，以後，我儘量讓你們都能吃上飯。」
他知道，這承諾或許有些輕飄，但對於此刻的小七而言，卻已是天籟之音。
果然，小七一聽，那張蠟黃的小臉上頓時綻放出無比燦爛的笑容，仿佛已經吃到了香噴噴的白米飯，他用力地點著頭，大聲道：「小七聽話，小七一定聽小旗大人的話！」
江臨微微頷首，心中卻並無多少輕鬆之意。
這支七拼八湊的五人小隊，便是他在這邊城安身立命，向上攀爬的最初倚仗。
前路漫漫，荊棘叢生，他唯有咬緊牙關，帶著這群歪瓜裂棗，殺出一條血路來。
他轉頭對張猛和侯三道：「五哥，七哥，日後還要多倚仗二位哥哥。」
張猛拍著胸脯道：「頭兒說的哪裡話，自家兄弟，應該的！」
侯三也笑道：「能跟著頭兒您這等福將，是咱們的運氣！以後頭兒您指哪兒，咱們兄弟就打哪兒，絕不含糊！」
江臨點了點頭，道阻且長，行則將至。
王頭兒那粗嘎的嗓門在空蕩蕩的營房裡里滾了幾滾，便像是被風吹散的沙塵，倏地沒了蹤影。
他那魁梧的身形一晃，也消失在門外那片灰濛濛的天光里，只留下江臨和他那個剛湊起來，瞧著比叫花子隊伍還要寒磣幾分的班底。
除了垂手侍立的張猛、侯三，那三個從始至終都像是受驚的兔子般縮在牆角，連大氣都不敢喘一口的新兵蛋子。
江臨深吸一口氣，將胸中那股鬱結之氣緩緩吐出。
他目光平靜地轉向那三名新兵，開始仔細打量起自己這未來的家當。
隊列最前邊，戳著一個身量頗高的漢子，足足有八尺開外，在這群普遍不算高大的邊軍士卒中，當真算得上是鶴立雞群，醒目得很。
只是他那張臉，卻長得有些駭人，一張黝黑得如同鍋底的臉膛上，左邊的眼白渾濁不堪，像是被人硬生生塞進去一顆爛掉的魚眼珠子，瞳孔也縮成了一個針尖大小的灰白小點，顯然是瞎了。
而他那隻完好的右眼，卻睜得極大，幾乎要從眼眶裡凸出來，占據了小半張臉，眼珠子突出，大如銅鈴。
此刻正骨碌碌地轉動著，帶著幾分不安的討好。
這副尊容，也難怪旁人要給他起個趙大眼的綽號。
此人本名趙栓柱，聽口音是宣府人士，乃是為躲避官府清丈田畝追索賦役而流落至此，最終充軍入伍。
緊挨著趙大眼身側的，則是一個面色蒼白如紙的青年，看上去年紀約莫二十出頭。
他身形略顯單薄，眉宇之間總是籠罩著一股子揮之不去的鬱結之氣，仿佛胸中憋著天大的委屈無處訴說。
他那副模樣，與周遭那些滿臉橫肉的粗獷悍勇的邊軍比起來，當真是格格不入，像是誤入狼群的綿羊。
最引人注目的，還是他那隻無力地垂在身側的左手，竟然生有六指。
那多出來的一根小指頭，與其餘五指並列著，雖然比旁邊的指頭細弱了一些，短了一些，卻也是皮肉筋骨齊全，活脫脫一個小怪物。
此人名喚李牧，據說原本是個飽讀詩書的秀才公，肚子裡也曾裝過幾卷聖賢文章。
只可惜時運不濟，命途多舛，不幸被一樁牽連甚廣的科場舞弊大案給拖下了水，不僅斷送了那眼看就要到手的功名前程，最終還落得個流放充軍發配邊疆的下場。
此刻他低眉順眼地站在那裡，神情木然，仿佛對周遭發生的一切都已麻木不仁，再也激不起半點波瀾。
隊列最末尾，也是最不起眼的一個，則是個瘦小枯乾的半大孩子。
看那身量，頂多也就十二三歲的光景，穿著一身不知是從哪個死人身上扒下來的破舊軍服，袖子褲管都挽了好幾截，依舊空空蕩蕩，像是偷穿了大人衣服的小毛賊。
他臉上髒兮兮的，像是剛從泥水裡撈出來的一樣，一道黃濁的鼻涕正從鼻孔中悠悠然地垂將下來，眼看就要滴落到乾裂的嘴唇上。
他卻渾不在意，只是時不時地用力吸溜一下，發出令人牙酸的聲響。
這個小屁孩兒，便是三人中年紀最小的小七。
沒名沒姓，據說他是半年前自己混進軍營來的，為了能有一口飽飯吃。
然而半年過去了，他那張蠟黃瘦削的小臉，以及那雙因為長期飢餓而餓得幾乎要冒出綠光的眼睛，無不說明，他那個吃一頓飽飯的願望，至今未能實現。
此刻，他正怯生生地望著江臨。
江臨的目光從這三人身上一一掠過，心中百味雜陳。
瞎了一隻眼的逃戶，左手六指因案獲罪的落魄秀才，拖著鼻涕的半大屁孩。
他娘的。
若在太平時節，治軍嚴整的衛所，這等樣人，怕是連踏入軍營的資格都沒有，便早已被像攆狗一樣趕走了。
也只有在這鳥不拉屎的苦寒兇險邊陲之地，兵員奇缺，朝廷法度又鞭長莫及，才會將這等老弱病殘、背景複雜之輩也一股腦兒塞入軍伍，充作濫竽。
張猛與侯三見江臨打量完了那三個新兵，卻半晌默然不語，一張臉陰沉得像是要下暴雨，便忍不住相互遞了個眼色。
性子活泛些的候七此刻見氣氛有些尷尬，便向前一步，咧開嘴，嘿嘿乾笑了兩聲：「頭兒，我說句不怕您生氣的話，王頭兒這老小子也忒不厚道了些，簡直是拿豆包不當乾糧。您瞧瞧，給您撥的這都是些什麼歪瓜裂棗，咳咳，卑職是說，這幾位兄弟，一個個瞧著都挺有個性的哈！」
趙大眼聞言，依舊是一副三棍打不出一個悶屁的畏縮模樣。
李牧則依舊低垂著頭，仿佛周遭一切都與他無關。
唯有那小七，聽到「歪瓜裂棗」四字，嚇得身子一抖，那條剛要吸回去的鼻涕，這次卻沒忍住，啪嗒一聲，掉在了滿是塵土的地面上。
江臨沒有理會侯三的插科打諢，他目光再次投向那三人，聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的沉穩：「從今日起，我便是你們的小旗官，江臨。你們三人，既入我麾下，便當恪守軍規，聽我號令。平日裡，莫要惹是生非，巡防操練，亦不得懈怠。若有違者，軍法從事，絕不姑息。」
他頓了頓，聲音略緩，繼續道：「當然，只要你們恪盡職守，我也不會虧待了自家兄弟。軍中歲月，本就艱苦，能聚在一處，便是緣分。日後，有我一口乾的，便少不了你們一口濕的。」
他這番話，恩威並施。
那三人聽了，神色各異。
趙大眼那隻獨眼中閃過一絲詫異，似乎沒想到這位年輕的小旗官說話竟如此直接坦誠。
他瓮聲瓮氣地應了一句：「小的趙栓柱，見過小旗大人。大人吩咐，小的自當遵從。」
他倒是直接報上了本名。
李牧也緩緩抬起頭，那雙略顯空洞的眸子裡，第一次泛起一絲微光。
他拱了拱手，聲音略帶沙啞，卻吐字清晰：「罪卒李牧，參見小旗大人。」
他言語間，竟還帶著幾分文縐縐的酸腐氣。
唯有那小七，似懂非懂地眨巴著眼睛，聽到有吃的，眼睛驟然一亮，忍不住舔了舔乾裂的嘴唇，怯生生地問道：「小旗大人，那以後，咱們能吃飽飯嗎？」
他這話一出，張猛與侯三都忍不住笑了出來，笑得前仰後合，連眼淚都快要流出來了。
趙大眼那張僵硬的臉上，也似乎抽動了一下。
李牧則微微皺了皺眉，旋即又恢復了那副事不關己的模樣。
江臨看著小七那雙充滿渴望的眼睛，心中微微一嘆。
他沒有笑，只是認真地點了點頭：「只要聽話，肯下力氣，以後，我儘量讓你們都能吃上飯。」
他知道，這承諾或許有些輕飄，但對於此刻的小七而言，卻已是天籟之音。
果然，小七一聽，那張蠟黃的小臉上頓時綻放出無比燦爛的笑容，仿佛已經吃到了香噴噴的白米飯，他用力地點著頭，大聲道：「小七聽話，小七一定聽小旗大人的話！」
江臨微微頷首，心中卻並無多少輕鬆之意。
這支七拼八湊的五人小隊，便是他在這邊城安身立命，向上攀爬的最初倚仗。
前路漫漫，荊棘叢生，他唯有咬緊牙關，帶著這群歪瓜裂棗，殺出一條血路來。
他轉頭對張猛和侯三道：「五哥，七哥，日後還要多倚仗二位哥哥。」
張猛拍著胸脯道：「頭兒說的哪裡話，自家兄弟，應該的！」
侯三也笑道：「能跟著頭兒您這等福將，是咱們的運氣！以後頭兒您指哪兒，咱們兄弟就打哪兒，絕不含糊！」
江臨點了點頭，道阻且長，行則將至。