第五章 冰雪礪箭，狐裘飲血
雪，起初還扭扭捏捏，像個初嫁的小媳婦，羞答答地撒下幾片。
可一夜之間，這天就像漏了個大窟窿，鵝毛、席片一樣的雪片子往下倒，鋪天蓋地，把個懷朔城裡城外都裹進了白茫茫、冷冰冰的被窩裡。
氣溫也像掉了魂的死人一樣往下跌，寒風卷著雪粒子，嗚嗚地嚎叫，刮在臉上，又疼又冷。
真正能凍掉人耳朵的冬天，像個凶神惡煞的債主，上門了。
這對江臨來說，日子變得難熬。
出去打食的路也一下子變得比登天還難。
雪地鬆軟，一腳踩下去就是一個坑，走不了幾步就累得像條死狗，嘎吱嘎吱的響聲，能把十里外的兔子都驚跑。
雪把地上的痕跡都蓋嚴實了，找個兔子窩比找根針還難。
那些野物們，也都縮回了老窩，躲著這要命的嚴寒，輕易不肯露頭。
但他不能縮著。
家裡那點可憐的儲備，也就夠塞牙縫，要是來個白災，大雪封山十天半月，他們娘倆就得活活餓死凍死在破屋裡。
他得出去，就算豁出這條小命，也得出去弄點嚼穀。
天剛蒙蒙亮，他就把家裡那件打滿補丁卻最厚實的舊棉襖套在身上，又用破布條把褲腿紮緊。
把那兩支花了血本買來的三棱破甲箭小心翼翼地插在箭囊最順手的地方。
推開那扇被凍得硬邦邦的柴門，他一頭扎進了那白茫茫冷得像冰窖一樣的山林。
雪地里走路，深一腳淺一腳，累死人。
那嘎吱嘎吱的踩雪聲在他聽來簡直比打雷還響。
他只好放慢了腳步，像個心虛的賊，縮著脖子，瞪大了眼睛，仔細地搜索。
好在雪地也不全是壞處，但凡有活物經過，那爪子印兒就清清楚楚地印在雪上，賴都賴不掉。
他在林子裡像個沒頭蒼蠅一樣轉悠了快一個時辰，凍得手腳都快沒了知覺，才在一片背風的松樹林子底下，發現了一串新鮮的、像小孩子手掌印一樣的梅花狀腳印。
「狐狸。」
他精神猛地一振，凍僵的血液似乎都活泛了起來。
這年月，狐狸皮可是好東西，一張上好的火狐皮子，能換回半年的嚼穀。
順著那串腳印，伏低了身子，小心翼翼地跟了上去。
雪地里追蹤，比在泥地里難上十倍，不但累人，還熬心。
那狐狸賊精賊精的，留下的腳印時有時無，一會兒東一會兒西，繞著圈子，好像在跟他捉迷藏。
江臨耐著性子，像個跟兔子耗了一輩子的老獵戶，不急不躁，一步一個腳印地跟著。
他的呼吸儘量放得又輕又長，像蠶吐絲一樣，生怕嘴裡哈出的熱氣驚動了那狡猾的畜生。
又追了半個多時辰，累得他眼冒金星，在一個背風的山坳石頭縫裡，他終於看到了那個勾魂的影子。
一隻皮毛像火炭一樣紅的狐狸，正蜷縮在一塊大青石底下，豎著耳朵，賊頭賊腦地打量著四周。
離著大概有三十五步遠，已經超出了他最有把握的三十步射程。
而且那狐狸機警得很，稍有風吹草動，保准就溜得無影無蹤。
他不敢再往前湊，像根木樁子一樣釘在原地，緩緩地取下背上的槐木弓，又輕輕地抽出一支普通的鐵簇箭。
那兩支破甲箭是寶貝，用來對付這皮薄毛長的狐狸，實在是糟蹋東西。
他調整呼吸，努力讓凍得有些發僵的胳膊保持穩定。
寒冷讓他的手指頭都快不聽使喚了，但那入門級的箭術帶來的掌控感，還是讓他穩穩地拉開了二力弓。
就在他把箭頭對準狐狸的一剎那，那畜生似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，兩隻綠豆般的小眼睛，像淬了毒的針尖一樣，朝著他的方向射了過來！
管不了那麼多了。
就是現在。
江臨心裡一橫，毫不猶豫地鬆開了凍得發麻的手指。
「嗖！」
箭矢撕破冰冷的空氣，帶著他活命的希望，像一道黑色的閃電，直奔那團火紅而去。
也許是隔得遠了點，也許是那狐狸真的成了精，反應快得不可思議。
箭矢並沒有射中它的要害，而是擦著它的後腿根子飛了過去，「噗」地一聲釘在了雪地里，箭羽還在嗡嗡顫抖。
狐狸發出一聲悽厲的尖叫，像被踩了尾巴的貓，嚇得魂飛魄散，一弓腰，化作一道紅色的影子，拖著一條傷腿，拼命地向著山坳深處逃竄而去。
「偏了。」
江臨心裡暗罵一聲，但還是立刻提著弓追了上去。
瘸了腿的狐狸能跑多遠？
受了傷的狐狸，雪地上留下了一串滴滴答答清晰的血點子，像是有人故意撒下的紅豆。
他咬著牙緊追不捨，翻過那個山坳，又穿過一片光禿禿只剩下白花花樹幹的樺樹林。
追了約莫一刻鐘，跑得他肺都快要炸了，終於看到那隻狐狸慌不擇路地躲進了一個被雪覆蓋著土洞裡。
大概是個兔子窩。
它只來得及把前半截身子鑽進去，半個肥碩的毛茸茸的屁股還露在外面，驚恐地瑟瑟發抖。
他放慢腳步，臉上露出獰笑，再次搭箭拉弓。
這一次，距離只有十五步，就算是閉著眼睛也能射中。
「噗！」
箭矢沉悶地扎進了狐狸毛茸茸的後半身。
狐狸的身體猛烈地抽搐了幾下，兩條後腿徒勞地蹬了幾下，便徹底不動了。
一股騷臭的尿液從它身下流出來，洇濕了雪地。
江臨長長地吐出一口白氣，走上前去抓住狐狸的尾巴，把它從雪洞裡拖了出來。
這是一隻成年的火狐，皮毛油光水滑，像緞子一樣，幾乎沒有一根雜毛，是難得的上等貨色。
「運氣還不賴。」
他嘀咕著解下草繩，把狐狸捆結實甩到背上。
雖然費了不少工夫，凍得夠嗆，但這收穫，值了。
這皮子拿到集市上，少說也能換回半石糧食。
收拾好獵物，他不敢再往山里鑽。
雪天路滑，天色也暗得早，萬一碰上狼群或者蠻子，那可真是叫天天不應叫地地不靈了。
安全第一，保住小命要緊。
回到家時，天已擦黑。
江母早就點亮了那盞昏黃得像鬼火一樣的油燈。
燈光映在糊著黑糊糊的窗戶上，窗外雪花還在撲簌簌地往下落，屋裡卻透著一絲難得的暖意。
「回來了，凍壞了吧，今天打著啥沒有？」
看到兒子一身風雪地推門進來，江母連忙放下手裡的針線活，迎了上來。
「打到一隻好狐狸。」
江臨把背上那隻凍得硬邦邦的火狐解下來，遞給母親。
「哎呀，這麼水靈的火狐皮。」江母又驚又喜，小心翼翼地捧著狐狸，翻來覆去地看，「這皮子怕是能賣不少錢呢，我的兒，你可真長大本事了。」
晚飯，是寡淡的野菜糊糊，但因為有了狐皮帶來的希望，娘倆吃得都格外香甜。
飯後，江臨照例來到院中。
雪還在下，院子裡已經積了薄薄一層，踩上去咯吱咯吱響。
他沒練箭，而是再次拿出了那把沉重的像黑鐵疙瘩一樣的牛角弓。
天寒地凍，弓身似乎更沉了，弓弦也凍得像鐵絲一樣硬。
他對著凍得發紅的手哈了幾口熱氣，搓了搓，然後深吸一口氣，再次沉腰立馬，嘗試拉弓。
「嘎——吱——」
冰冷的弓身在他手裡微微顫抖，弓弦發出令人牙酸的呻吟。
這一次，他感覺胳膊里的力氣又粗壯了一絲絲，弓弦被拉開了一點。
他放下弓，看著那幽靈面板上的字：
【技藝：射箭（入門）】
【進度：795/1000）】
【效用：開三力弓，三十步內，命中率大幅提升】
一個多月的玩命狩獵和苦練，進度條總算爬過了大半。
照這個螞蟻爬的速度，也許在這個冬天凍死他之前，他能把這該死的射箭術練到小成境界。
雪越下越大了，密得像扯絮，絲毫沒有停的意思。
懷朔城的冬天，似乎比他記憶里來得更早，也更兇猛。
「但願今年的白災，別太要人命。」
他喃喃自語，冰冷的手腳讓他心裡隱隱升起一絲不踏實的感覺。
老天不公平，冬天就更不公平了。
他能做的，就是咬緊牙關，抓緊一切能喘氣的功夫，讓自己變得更強，更狠。
可一夜之間，這天就像漏了個大窟窿，鵝毛、席片一樣的雪片子往下倒，鋪天蓋地，把個懷朔城裡城外都裹進了白茫茫、冷冰冰的被窩裡。
氣溫也像掉了魂的死人一樣往下跌，寒風卷著雪粒子，嗚嗚地嚎叫，刮在臉上，又疼又冷。
真正能凍掉人耳朵的冬天，像個凶神惡煞的債主，上門了。
這對江臨來說，日子變得難熬。
出去打食的路也一下子變得比登天還難。
雪地鬆軟，一腳踩下去就是一個坑，走不了幾步就累得像條死狗，嘎吱嘎吱的響聲，能把十里外的兔子都驚跑。
雪把地上的痕跡都蓋嚴實了，找個兔子窩比找根針還難。
那些野物們，也都縮回了老窩，躲著這要命的嚴寒，輕易不肯露頭。
但他不能縮著。
家裡那點可憐的儲備，也就夠塞牙縫，要是來個白災，大雪封山十天半月，他們娘倆就得活活餓死凍死在破屋裡。
他得出去，就算豁出這條小命，也得出去弄點嚼穀。
天剛蒙蒙亮，他就把家裡那件打滿補丁卻最厚實的舊棉襖套在身上，又用破布條把褲腿紮緊。
把那兩支花了血本買來的三棱破甲箭小心翼翼地插在箭囊最順手的地方。
推開那扇被凍得硬邦邦的柴門，他一頭扎進了那白茫茫冷得像冰窖一樣的山林。
雪地里走路，深一腳淺一腳，累死人。
那嘎吱嘎吱的踩雪聲在他聽來簡直比打雷還響。
他只好放慢了腳步，像個心虛的賊，縮著脖子，瞪大了眼睛，仔細地搜索。
好在雪地也不全是壞處，但凡有活物經過，那爪子印兒就清清楚楚地印在雪上，賴都賴不掉。
他在林子裡像個沒頭蒼蠅一樣轉悠了快一個時辰，凍得手腳都快沒了知覺，才在一片背風的松樹林子底下，發現了一串新鮮的、像小孩子手掌印一樣的梅花狀腳印。
「狐狸。」
他精神猛地一振，凍僵的血液似乎都活泛了起來。
這年月，狐狸皮可是好東西，一張上好的火狐皮子，能換回半年的嚼穀。
順著那串腳印，伏低了身子，小心翼翼地跟了上去。
雪地里追蹤，比在泥地里難上十倍，不但累人，還熬心。
那狐狸賊精賊精的，留下的腳印時有時無，一會兒東一會兒西，繞著圈子，好像在跟他捉迷藏。
江臨耐著性子，像個跟兔子耗了一輩子的老獵戶，不急不躁，一步一個腳印地跟著。
他的呼吸儘量放得又輕又長，像蠶吐絲一樣，生怕嘴裡哈出的熱氣驚動了那狡猾的畜生。
又追了半個多時辰，累得他眼冒金星，在一個背風的山坳石頭縫裡，他終於看到了那個勾魂的影子。
一隻皮毛像火炭一樣紅的狐狸，正蜷縮在一塊大青石底下，豎著耳朵，賊頭賊腦地打量著四周。
離著大概有三十五步遠，已經超出了他最有把握的三十步射程。
而且那狐狸機警得很，稍有風吹草動，保准就溜得無影無蹤。
他不敢再往前湊，像根木樁子一樣釘在原地，緩緩地取下背上的槐木弓，又輕輕地抽出一支普通的鐵簇箭。
那兩支破甲箭是寶貝，用來對付這皮薄毛長的狐狸，實在是糟蹋東西。
他調整呼吸，努力讓凍得有些發僵的胳膊保持穩定。
寒冷讓他的手指頭都快不聽使喚了，但那入門級的箭術帶來的掌控感，還是讓他穩穩地拉開了二力弓。
就在他把箭頭對準狐狸的一剎那，那畜生似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，兩隻綠豆般的小眼睛，像淬了毒的針尖一樣，朝著他的方向射了過來！
管不了那麼多了。
就是現在。
江臨心裡一橫，毫不猶豫地鬆開了凍得發麻的手指。
「嗖！」
箭矢撕破冰冷的空氣，帶著他活命的希望，像一道黑色的閃電，直奔那團火紅而去。
也許是隔得遠了點，也許是那狐狸真的成了精，反應快得不可思議。
箭矢並沒有射中它的要害，而是擦著它的後腿根子飛了過去，「噗」地一聲釘在了雪地里，箭羽還在嗡嗡顫抖。
狐狸發出一聲悽厲的尖叫，像被踩了尾巴的貓，嚇得魂飛魄散，一弓腰，化作一道紅色的影子，拖著一條傷腿，拼命地向著山坳深處逃竄而去。
「偏了。」
江臨心裡暗罵一聲，但還是立刻提著弓追了上去。
瘸了腿的狐狸能跑多遠？
受了傷的狐狸，雪地上留下了一串滴滴答答清晰的血點子，像是有人故意撒下的紅豆。
他咬著牙緊追不捨，翻過那個山坳，又穿過一片光禿禿只剩下白花花樹幹的樺樹林。
追了約莫一刻鐘，跑得他肺都快要炸了，終於看到那隻狐狸慌不擇路地躲進了一個被雪覆蓋著土洞裡。
大概是個兔子窩。
它只來得及把前半截身子鑽進去，半個肥碩的毛茸茸的屁股還露在外面，驚恐地瑟瑟發抖。
他放慢腳步，臉上露出獰笑，再次搭箭拉弓。
這一次，距離只有十五步，就算是閉著眼睛也能射中。
「噗！」
箭矢沉悶地扎進了狐狸毛茸茸的後半身。
狐狸的身體猛烈地抽搐了幾下，兩條後腿徒勞地蹬了幾下，便徹底不動了。
一股騷臭的尿液從它身下流出來，洇濕了雪地。
江臨長長地吐出一口白氣，走上前去抓住狐狸的尾巴，把它從雪洞裡拖了出來。
這是一隻成年的火狐，皮毛油光水滑，像緞子一樣，幾乎沒有一根雜毛，是難得的上等貨色。
「運氣還不賴。」
他嘀咕著解下草繩，把狐狸捆結實甩到背上。
雖然費了不少工夫，凍得夠嗆，但這收穫，值了。
這皮子拿到集市上，少說也能換回半石糧食。
收拾好獵物，他不敢再往山里鑽。
雪天路滑，天色也暗得早，萬一碰上狼群或者蠻子，那可真是叫天天不應叫地地不靈了。
安全第一，保住小命要緊。
回到家時，天已擦黑。
江母早就點亮了那盞昏黃得像鬼火一樣的油燈。
燈光映在糊著黑糊糊的窗戶上，窗外雪花還在撲簌簌地往下落，屋裡卻透著一絲難得的暖意。
「回來了，凍壞了吧，今天打著啥沒有？」
看到兒子一身風雪地推門進來，江母連忙放下手裡的針線活，迎了上來。
「打到一隻好狐狸。」
江臨把背上那隻凍得硬邦邦的火狐解下來，遞給母親。
「哎呀，這麼水靈的火狐皮。」江母又驚又喜，小心翼翼地捧著狐狸，翻來覆去地看，「這皮子怕是能賣不少錢呢，我的兒，你可真長大本事了。」
晚飯，是寡淡的野菜糊糊，但因為有了狐皮帶來的希望，娘倆吃得都格外香甜。
飯後，江臨照例來到院中。
雪還在下，院子裡已經積了薄薄一層，踩上去咯吱咯吱響。
他沒練箭，而是再次拿出了那把沉重的像黑鐵疙瘩一樣的牛角弓。
天寒地凍，弓身似乎更沉了，弓弦也凍得像鐵絲一樣硬。
他對著凍得發紅的手哈了幾口熱氣，搓了搓，然後深吸一口氣，再次沉腰立馬，嘗試拉弓。
「嘎——吱——」
冰冷的弓身在他手裡微微顫抖，弓弦發出令人牙酸的呻吟。
這一次，他感覺胳膊里的力氣又粗壯了一絲絲，弓弦被拉開了一點。
他放下弓，看著那幽靈面板上的字：
【技藝：射箭（入門）】
【進度：795/1000）】
【效用：開三力弓，三十步內，命中率大幅提升】
一個多月的玩命狩獵和苦練，進度條總算爬過了大半。
照這個螞蟻爬的速度，也許在這個冬天凍死他之前，他能把這該死的射箭術練到小成境界。
雪越下越大了，密得像扯絮，絲毫沒有停的意思。
懷朔城的冬天，似乎比他記憶里來得更早，也更兇猛。
「但願今年的白災，別太要人命。」
他喃喃自語，冰冷的手腳讓他心裡隱隱升起一絲不踏實的感覺。
老天不公平，冬天就更不公平了。
他能做的，就是咬緊牙關，抓緊一切能喘氣的功夫，讓自己變得更強，更狠。