第445章 木葉忍族間的默契
日向一族的族地深處，此刻卻瀰漫著一種與平日寧靜截然不同的緊繃氣息。
一個小時前，帶著小女兒花火在幾名日向忍者的護衛下匆匆趕回的日向日足，甚至來不及換下身上那件沾染了少許灰塵的家主和服，就第一時間將年僅六歲還有些茫然無措的花火輕輕推到了迎上來的妻子懷中。
「帶花火去內室，沒有我的允許，任何人不得靠近。」日向日足的聲音低沉而急促，素來嚴肅的臉上此刻更是如同覆了一層寒霜。
他看著妻子擔憂的眼神，以及花火那雙純淨的白眼中映出的不安，心中微嘆。
「族地需要最高級別的警戒。」
日向夫人點了點頭，沒有多問，只是將花火緊緊摟在懷裡，低聲安撫著。
她知道，能讓丈夫如此急迫，甚至來不及解釋的事情，絕非尋常，恐怕與外面隱隱傳來的爆炸和混亂之聲有關。
她深深看了日向日足一眼，隨即轉身，帶著花火，在兩名日向女忍者的護衛下，迅速向內宅深處退去。
日向日足目送妻女離開，隨即轉身，對著早已等候在庭院廊下的幾名心腹族人沉聲下令：「火門！」
「在！」一名面容清秀、約莫二十五歲上下，額上繫著木葉護額的日向上忍立刻單膝跪地。
他是分家出身的上忍，也是日向雛田繼承族長之位後，在族內事務上的得力助手之一，因其能力與忠誠，獲得核心信任。
「你立刻挑選兩名上忍，五名特別上忍，再點齊十二名中忍，負責駐守族地！」日向日足語速極快，條理卻異常清晰。
「開啟族地所有警戒結界，啟用備用的防禦忍具庫。沒有我的手令，任何人不得進出！你們的任務只有一個，保護族地內所有族人，尤其是婦孺的安全！」
「是！日足大人！」日向火門重重一點頭，眼中閃過決然。
這意味著，即便是有木葉高層或暗部前來，在未得到明確指令前，也需謹慎對待。
火門不再多言，迅速起身，點了幾名早已準備好的忍者的名字，一行人以三人為一組，悄無聲息地散開，開始執行防衛任務。
做完這些，日向日足才深深吸了一口氣，仿佛要將胸中所有的紛亂思緒都壓下去。
他大步走向自己的居室，片刻後，再出來時，已然換上了一身標準的木葉上忍綠色馬甲，額頭上端正地繫著木葉護額。
那身代表著木葉忍者的裝束穿在他身上，配合著他那高大的身形和嚴肅的面容，自有一股凜然沉穩的氣勢。
他走出宅邸大門，來到前院那片平日用於族人修習柔拳的開闊訓練場。
此刻，訓練場上已經肅立著數十道身影。
以日向伊呂波為首的五名上忍站在最前方，個個眼神銳利，氣息沉穩。
他們身後，是十餘名站姿筆挺的特別上忍，再後面，是六十餘名神情同樣凝重、但眼中並無懼色的中忍。
所有人都已換上作戰馬甲，佩戴護額，背後是統一的日向族徽，靜靜地等待著。
這就是日向一族，木葉最古老豪門之一的底蘊與私軍力量。
雖然六年前那場「叛逃之夜」，日向日差帶走了部分分家精銳投奔星之國，讓家族實力受損。
但經過這六年的休養與變革，尤其是在新任族長日向雛田，或者說「大姐頭雛田」主導下的一系列激進卻富有成效的改革。
廢除宗分家制度、廢除籠中鳥制度、整合家族資源、將秘而不傳的宗家柔拳秘術也向所有族人開放。
日向一族的向心力和整體實力，反而在某種程度上得到了凝聚與提升。
眼前這支部隊，已經是日向一族能立刻調動的全部精銳了。
六十餘名中忍，近二十名特別上忍和上忍，雖然不及曾經輝煌的宇智波一族，但已經是能滅國的戰鬥力了。
放眼忍界，除了五大國，沒有那個忍村能拿得出這樣的戰力。
日向日足的目光緩緩掃過每一張熟悉的面孔，他能從一些年輕族人的眼中看到緊張，也能從老練的上忍們眼中看到成熟與穩重。
而在這片肅穆之中，他還是敏銳地捕捉到了一絲潛藏在眾人目光深處的憂慮。
就在這時，隊伍前列，一名資歷較老的上忍，似乎是猶豫了一下，還是忍不住壓低聲音開口詢問道：「日足大人……大小姐……族長大人那邊，情況怎麼樣了？」
此言一出，雖無人喧譁，但幾乎所有日向族人的白眼，都瞬間轉向了日向日足，那純淨的瞳孔中，清晰地映出了毫不掩飾的擔憂與關切。
他們擔憂的，自然是那位給予了他們和他們的孩子們一個自由的未來，自此刻身陷比賽會場、音信全無的現任族長——日向雛田。
日向日足心中泛起一絲複雜的情緒。
有感慨，有欣慰，也有一絲難以言喻的淡淡失落。
感慨的是，短短六年，自己這個擔任了十幾年族長、自問兢兢業業的老族長，在族內的威望，竟已被自己那年僅十二歲的大女兒徹底取代。
欣慰的是，取代他的，是他的女兒，是那個在六年前家族最風雨飄搖、因日差叛逃而陷入信任危機和分裂邊緣的至暗時刻，如同劃破夜空的彗星般站出來的少女。
他至今清晰地記得那個改變日向一族的下午。
在決定新族長的族內大會上，面對惶惶不安的分家族人和心思各異的宗家成員，平日裡羞澀內向的長女雛田，氣質忽然變得截然不同。
她昂首走上主位，那雙總是低垂的白眼變得銳利如刀，掃視全場，然後以清晰、堅定、不容置疑的聲音，當眾宣布了三件事：
一，自即日起，廢除日向一族延續數百年的宗家、分家制度；
二，所有現存族人額上的「籠中鳥」咒印，將在技術條件成熟後，由她親自研究安全解除方法，而在那之前，咒印的「發動權」收歸族長，非判族大罪不得動用；
三，從今天起，所有未被刻上籠中鳥的日向族人，以及未來日向一族的新生兒，永遠不再刻上籠中鳥，日向一族，沒有宗分！
當時會場一片譁然，宗家成員們激烈反對，認為這是自毀長城，動搖家族根基。
然而，大姐頭雛田只是冷冷地拋出了幾個問題：籠中鳥保護了日向幾百年，可曾阻止過分家日差的叛逃？
宗分制度確保了血脈純淨，可曾讓日向出現宇智波斑和千手柱間那樣的強者？
日向的籠中鳥，究竟是保護家族的枷鎖，還是束縛日向一族翱翔的囚籠？
她更是指出，叛出木葉逃往星之國的日向日差所部已然擺脫了籠中鳥，若木葉日向固步自封，未來人才必將流失，家族衰敗可期。
與其抱著腐朽的規矩一同沉沒，不如打破枷鎖，擁抱新的可能。
而最終，讓宗家成員們無法反駁的，卻是台下跪著的上百名日向分家族人們那一雙雙白眼中望眼欲穿的火！
這一雙雙白眼，讓所有的宗家成員都害怕了，害怕再出現一個日向日差，也害怕出現一個『日向鼬』。
從此，木葉日向掀開了嶄新的一頁。
六年過去，新生代的孩子們不再承受籠中鳥的恐懼，家族內部的氛圍也為之一新，雖然仍有一些前宗家成員組成的保守派嘀咕，但整體凝聚力，尤其是年輕一代對族長雛田的崇拜與忠誠，達到了空前的高度。
如今，木葉遭逢大亂，族人們第一時間擔憂的不是木葉，而是那位年輕族長的安危，這份心意，讓日向日足這個前族長、現族長的父親，心中五味雜陳。
但更多的，是驕傲。
他將腦海中翻騰的思緒壓下，深吸一口氣，站直了身子，那雙白眼陡然瞪向發問的上忍，隨即掃視全場，聲音洪亮而沉穩：「比賽會場那邊，有三代火影大人坐鎮，有暗部精銳護衛，更有木葉眾多上忍在場！雛田身為日向族長，無論是實力還是智慧，比你們在做的人都強不少，她的安危，無需過度擔憂！」
「我們現在要做的，是履行木葉忍者的職責，保護村子，擊退入侵者！這，才是對族長最好的支持！」
日向日足的話，如同定心丸。
他是前族長，是雛田的生父，他的話在一定程度上代表了族長。
族人們臉上緊繃的神色稍稍緩和，一些日向上忍想起了與新族長的對練。
雖然那個有些溫柔的人格實力只能說優秀，但另一個暴脾氣的人格可是將他們很多上忍都打趴在地上。
念及至此，大家眼中的憂慮雖未完全散去，但那份慌亂無措卻消失了，取而代之的是堅定與不想辜負。
「所有人，檢查裝備，目標木葉正門方向戰場，出發！」日向日足不再多言，大手一揮，率先躍上宅邸的屋頂。
「是！」數十名日向忍者齊聲低喝，聲浪不大，卻凝聚著一股銳氣。
下一刻，一道道身著綠色馬甲的身影躍起，緊隨日足之後，在日向族地那連綿的屋頂上縱躍如飛，向著村子中央，木葉正門的方向疾馳而去。
行動間悄無聲息，卻又迅捷無比，顯示出極高的訓練素養。
日向日足一馬當先，白眼早已開啟，周圍三百六十度、兩公里範圍內的查克拉流動、建築結構、人員動向盡收「眼」底。
他能「看」到村子裡多處升起的硝煙，混亂奔逃的平民查克拉，以及零散交戰中的木葉忍者與音忍。
他的目光，不由自主地投向了更遠處，火影岩的方向。
在那個方向，他隱約「看」到了數股龐大到令他心悸的查克拉正在劇烈碰撞、爆發，其規模遠超他生平所見，甚至連十二年前的九尾之亂，似乎都有所不及。
『雛田……你一定要平安啊……』日向日足心中沉重。
就在昨天深夜，那個氣質迥異的大姐頭雛田，罕見地主動找到他，進行了一次密談。
她直言不諱地告知了即將發生的「木葉崩潰計劃」，以及大蛇丸的目標就是三代火影。
更讓日向日足震驚的是，她冷靜地分析了其他各大忍族，奈良、山中、秋道、油女、犬冢等等忍族，很可能會在這場針對火影的襲擊中，選擇性地「保存實力」，不會像守護自己家族那樣，拼死介入火影與大蛇丸的師徒對決。
日向日足初聽時覺得難以置信，甚至有些憤怒，認為這是對村子的褻瀆。
但大姐頭雛田只是隨意地倚靠在門框上，雙臂環胸，那種睥睨而瞭然的神情，瞬間將他帶回到了九年前那個屈辱的夜晚，雲隱特使事件。
當時，為了所謂的「大局」和避免戰爭，高層幾乎毫不猶豫地決定犧牲日向一族來平息事端。
那一刻，木葉高層的「權衡」與「大局」，讓日向日足刻骨銘心。
女兒的話，冰冷而現實，撕開了木葉溫情面紗下殘酷的權力規則，讓日向日足啞口無言，背脊發涼。
他沉默良久，看著女兒那與年齡不符的深邃眼神，最終，緩緩點了點頭。
於是，便有了此刻他率領家族私軍出擊，但目標明確指向村子大門的戰場，而非直撲火影遇襲的戰場。
思緒之間，日向日足帶領著日向一族的精銳，很快就抵達了前線。
這裡的戰況激烈得多。
木葉正門附近一片狼藉，高大的圍牆被撞開了一個巨大的缺口，磚石碎木遍地。
空氣中瀰漫著血腥味、焦糊味和淡淡的毒煙氣味。
木葉的忍者們正在奈良鹿久的指揮下，與入侵的音忍部隊激烈交戰。
音忍顯然訓練有素，且戰術詭異，見正面強攻被木葉逐漸組織的防線遏制，立刻化整為零，一部分人退縮到那條正在肆虐、令人望而生畏的紫色巨型三頭蛇周圍，依託其龐大的身軀和恐怖的攻擊力進行頑抗，吸引木葉主力火力。
另一部分則迅速分散成兩人或三人小組，憑藉出色的偽裝術、變身術，潛入木葉縱橫交錯的街道巷陌，或混入驚慌的平民中，或潛伏在廢墟陰影里，伺機偷襲落單的木葉忍者、破壞重要建築、散布恐慌，讓木葉的防禦體系疲於奔命，首尾難顧。
一棟相對完好、視野開闊的五層建築屋頂上，奈良鹿久正眉頭緊鎖，雙手撐在圍欄上，死死盯著下方混亂的戰局。
他嘴裡叼著的香菸早已燃盡，只剩下短短的菸蒂，卻忘了扔掉。
身邊，山中亥一正閉目凝神，顯然在通過家族秘術進行各部隊的通訊聯絡和感知偵查。
秋道丁座則提著那根巨大的鐵棒，如同門神般站在一旁，警惕地護衛著。
「鹿久上忍！」日向日足帶著日向伊呂波等幾名上忍，輕巧地落在屋頂上，發出輕微的聲響。
鹿久迅速回頭，看到是日向日足和他身後的幾名日向上忍，又瞥了一眼不遠處其他屋頂上迅速散開、各自尋找有利位置的數十名日向忍者，眼中掠過一絲放鬆，點了點頭，聲音帶著明顯的疲憊和緊繃：「日足上忍，你們來得正是時候！」
他快速指向下方幾個方向，語速很快：「音忍改變了戰術，主力在通靈獸周圍固守，同時派出了大量擅長潛伏和偽裝的小隊滲透進了村子！我們的感知忍者數量不足，普通忍者很難識破他們的變身術，已經有好幾支巡邏小隊被偷襲得手！現在村子內部一片混亂，我們需要日向的白眼，迅速找出這些老鼠，徹底清除掉他們！否則後患無窮！」
情況比日向日足預想的還要麻煩。
他立刻明白了鹿久面臨的困境，正面戰場需要力量抵擋那條巨蛇和其周圍的音忍主力，後方卻又被潛入的音忍攪得天翻地覆，短時間內分身乏術。
「明白了。」日向日足沒有任何廢話，轉身對日向伊呂波等人沉聲下令：「伊呂波，你帶人配合鹿久上忍的指揮！化整為零，每人就近加入一個三人小隊，用日向的白眼看穿一切偽裝，鎖定敵人位置，引導攻擊！記住，優先保護平民和重要設施，速戰速決！」
「是！日足大人！」日向伊呂波等人齊聲應諾，隨即四散奔向下方不同的戰團。
他們主動靠近那些正在搜索或與零星音忍交戰、顯得有些焦頭爛額的木葉小隊，迅速表明身份和來意。
很快，戰局開始發生微妙的變化。
「三點鐘方向，那堆瓦礫後面，兩個查克拉反應，偽裝成了石塊！」
「左前方那個奔跑的『老婦人』，查克拉流動不對，是變身術！」
「房頂！小心！上面趴著一個，手裡有起爆符！」
日向忍者們的聲音通過手勢、或簡單的短促呼喝，在他們加入的小隊中響起。
那能透視一切、洞察查克拉的「白眼」，此刻展現出了驚人的反間諜能力。
一個個精心偽裝的音忍被輕易識破，他們往往還沒來得及發動偷襲，就被早有準備的木葉忍者集火攻擊，慘叫著倒下。
慘叫聲、忍術碰撞聲、起爆符的轟鳴，在木葉的街巷間此起彼伏，但這一次，倒下的多是音忍。
木葉忍者們的士氣為之一振，反擊開始變得有序而高效。
混亂的蔓延得到了初步遏制。
屋頂上，鹿久看著下方戰局的變化，緊繃的神經終於稍稍鬆弛了一些，長長吐出一口濁氣，將嘴裡的菸蒂取下扔掉。
「不愧是日向，在這種反滲透作戰中，作用無可替代。」他由衷地對日向日足說道。
日向日足微微頷首，目光卻投向了木葉正門處，那條依舊在瘋狂扭動身軀、噴吐毒霧和酸液、將周圍建築成片摧毀的紫色三頭巨蛇。
「那條通靈獸不解決，正面壓力就無法減輕，音忍的主力就還有憑依。」
鹿久點了點頭，臉色再次凝重起來，看向身旁如同鐵塔般的秋道丁座：「丁座，那條蛇，就靠你了。我會讓其他人全力配合你，吸引它的注意力，給你創造機會。」
秋道丁座將手中那根碗口粗的巨大鐵棒「咚」的一聲杵在屋頂上，憨厚的圓臉上露出一個可靠的笑容，聲音洪亮：「交給我吧，鹿久！早就看這條賴皮蛇不順眼了！」
說完，他深吸一口氣，龐大的身軀微微下蹲，雙手結印：「超倍化之術！」
查克拉從他體內湧出！
在日向日足和周圍木葉忍者略微驚愕的目光中，秋道丁座的身形如同吹氣般急速膨脹、變大！
短短兩三個呼吸間，一個身高超過百米的巨人，矗立在了木葉的廢墟之上！
他手中那根鐵棒也隨之同比例巨大化，變成了一根長達百米、仿佛能捅破天穹的龐然巨柱！
「喝啊——！！」秋道丁座發出震耳欲聾的怒吼，聲浪滾滾，甚至短暫壓過了戰場上的喧囂。
他邁開如石柱般的巨腿，每一步都讓大地震顫，揮舞著擎天鐵棒，如同一尊憤怒的山嶽之神，向著那頭肆虐的紫色三頭巨蛇猛衝過去！
「攻擊！掩護丁座上忍！」鹿久抓住時機，大聲下令。
周圍的木葉忍者們精神大振，火遁、風遁、水遁、束縛性忍術甚至起爆苦無，如同暴雨般傾瀉向三頭巨蛇，雖然大多難以對其厚實的鱗甲造成致命傷害，卻成功吸引了它的注意，干擾了它的攻擊節奏。
巨蛇的三顆頭顱發出憤怒的嘶鳴，毒液和酸液胡亂噴吐。
秋道丁座抓住一個空檔，巨棒橫掃，帶著摧山斷岳的恐怖力量，狠狠砸在巨蛇中間那顆頭顱的頸部！
砰——！！！
一聲讓所有人耳膜欲裂的沉悶巨響！
巨蛇中間的頭顱發出一聲悽厲的悲鳴，被砸得向後猛甩，頸部的鱗片破裂，鮮血如瀑般噴灑。
丁座得勢不饒人，巨棒掄圓了再次砸下，同時其他木葉忍者的攻擊也變得更加集中猛烈。
在秋道丁座這尊「人形尾獸」的狂暴打擊和木葉忍者們的協同圍攻下，紫色三頭巨蛇終於支撐不住，發出一連串不甘的哀嚎，龐大的身軀轟然倒塌，砸塌了數棟殘存的建築，激起漫天煙塵，漸漸不動了。
「贏了！」
「我們贏了！」
「丁座上忍萬歲！」
木葉忍者們發出陣陣歡呼，正面戰場的壓力為之一輕。
殘餘的圍繞巨蛇抵抗的音忍主力見最大的憑依倒下，士氣崩潰，開始四散逃竄，但被士氣高昂的木葉忍者銜尾追殺，敗局已定。
然而，還沒等鹿久、日足等人鬆一口氣，一道身影突然出現在屋頂，單膝跪地。
來人戴著動物面具，一身標準暗部裝扮，但護額有些歪斜，身上帶著明顯的煙燻火燎痕跡和幾處傷口，氣息急促。
「鹿久上忍！日足上忍！」暗部忍者的聲音帶著壓抑不住的悲愴和急切。
「急報！三代……三代火影大人……他……犧牲了！」
仿佛一道無聲的驚雷劈在屋頂上。
周圍幾名木葉忍者身體猛地一僵，臉上的喜悅瞬間凍結，化為難以置信的茫然和悲痛。
三代火影……死了？
日向日足的心臟也重重一跳，儘管早有心理準備，但親耳聽到這個消息，依舊感到一陣衝擊。
他下意識地看向身旁的鹿久，以及不知何時已經睜開眼、臉色有些蒼白的山中亥一。
三人的目光在空氣中短暫交匯。
鹿久的眼中是沉重和一絲驚訝，山中亥一的眼中是冰冷的平靜和瞭然，而日向日足自己，則看到了對方眼中同樣的複雜情緒。
沒有太多的驚訝，只有一種「果然如此」的深沉，以及對未來的憂慮。
一切盡在不言中。
一個小時前，帶著小女兒花火在幾名日向忍者的護衛下匆匆趕回的日向日足，甚至來不及換下身上那件沾染了少許灰塵的家主和服，就第一時間將年僅六歲還有些茫然無措的花火輕輕推到了迎上來的妻子懷中。
「帶花火去內室，沒有我的允許，任何人不得靠近。」日向日足的聲音低沉而急促，素來嚴肅的臉上此刻更是如同覆了一層寒霜。
他看著妻子擔憂的眼神，以及花火那雙純淨的白眼中映出的不安，心中微嘆。
「族地需要最高級別的警戒。」
日向夫人點了點頭，沒有多問，只是將花火緊緊摟在懷裡，低聲安撫著。
她知道，能讓丈夫如此急迫，甚至來不及解釋的事情，絕非尋常，恐怕與外面隱隱傳來的爆炸和混亂之聲有關。
她深深看了日向日足一眼，隨即轉身，帶著花火，在兩名日向女忍者的護衛下，迅速向內宅深處退去。
日向日足目送妻女離開，隨即轉身，對著早已等候在庭院廊下的幾名心腹族人沉聲下令：「火門！」
「在！」一名面容清秀、約莫二十五歲上下，額上繫著木葉護額的日向上忍立刻單膝跪地。
他是分家出身的上忍，也是日向雛田繼承族長之位後，在族內事務上的得力助手之一，因其能力與忠誠，獲得核心信任。
「你立刻挑選兩名上忍，五名特別上忍，再點齊十二名中忍，負責駐守族地！」日向日足語速極快，條理卻異常清晰。
「開啟族地所有警戒結界，啟用備用的防禦忍具庫。沒有我的手令，任何人不得進出！你們的任務只有一個，保護族地內所有族人，尤其是婦孺的安全！」
「是！日足大人！」日向火門重重一點頭，眼中閃過決然。
這意味著，即便是有木葉高層或暗部前來，在未得到明確指令前，也需謹慎對待。
火門不再多言，迅速起身，點了幾名早已準備好的忍者的名字，一行人以三人為一組，悄無聲息地散開，開始執行防衛任務。
做完這些，日向日足才深深吸了一口氣，仿佛要將胸中所有的紛亂思緒都壓下去。
他大步走向自己的居室，片刻後，再出來時，已然換上了一身標準的木葉上忍綠色馬甲，額頭上端正地繫著木葉護額。
那身代表著木葉忍者的裝束穿在他身上，配合著他那高大的身形和嚴肅的面容，自有一股凜然沉穩的氣勢。
他走出宅邸大門，來到前院那片平日用於族人修習柔拳的開闊訓練場。
此刻，訓練場上已經肅立著數十道身影。
以日向伊呂波為首的五名上忍站在最前方，個個眼神銳利，氣息沉穩。
他們身後，是十餘名站姿筆挺的特別上忍，再後面，是六十餘名神情同樣凝重、但眼中並無懼色的中忍。
所有人都已換上作戰馬甲，佩戴護額，背後是統一的日向族徽，靜靜地等待著。
這就是日向一族，木葉最古老豪門之一的底蘊與私軍力量。
雖然六年前那場「叛逃之夜」，日向日差帶走了部分分家精銳投奔星之國，讓家族實力受損。
但經過這六年的休養與變革，尤其是在新任族長日向雛田，或者說「大姐頭雛田」主導下的一系列激進卻富有成效的改革。
廢除宗分家制度、廢除籠中鳥制度、整合家族資源、將秘而不傳的宗家柔拳秘術也向所有族人開放。
日向一族的向心力和整體實力，反而在某種程度上得到了凝聚與提升。
眼前這支部隊，已經是日向一族能立刻調動的全部精銳了。
六十餘名中忍，近二十名特別上忍和上忍，雖然不及曾經輝煌的宇智波一族，但已經是能滅國的戰鬥力了。
放眼忍界，除了五大國，沒有那個忍村能拿得出這樣的戰力。
日向日足的目光緩緩掃過每一張熟悉的面孔，他能從一些年輕族人的眼中看到緊張，也能從老練的上忍們眼中看到成熟與穩重。
而在這片肅穆之中，他還是敏銳地捕捉到了一絲潛藏在眾人目光深處的憂慮。
就在這時，隊伍前列，一名資歷較老的上忍，似乎是猶豫了一下，還是忍不住壓低聲音開口詢問道：「日足大人……大小姐……族長大人那邊，情況怎麼樣了？」
此言一出，雖無人喧譁，但幾乎所有日向族人的白眼，都瞬間轉向了日向日足，那純淨的瞳孔中，清晰地映出了毫不掩飾的擔憂與關切。
他們擔憂的，自然是那位給予了他們和他們的孩子們一個自由的未來，自此刻身陷比賽會場、音信全無的現任族長——日向雛田。
日向日足心中泛起一絲複雜的情緒。
有感慨，有欣慰，也有一絲難以言喻的淡淡失落。
感慨的是，短短六年，自己這個擔任了十幾年族長、自問兢兢業業的老族長，在族內的威望，竟已被自己那年僅十二歲的大女兒徹底取代。
欣慰的是，取代他的，是他的女兒，是那個在六年前家族最風雨飄搖、因日差叛逃而陷入信任危機和分裂邊緣的至暗時刻，如同劃破夜空的彗星般站出來的少女。
他至今清晰地記得那個改變日向一族的下午。
在決定新族長的族內大會上，面對惶惶不安的分家族人和心思各異的宗家成員，平日裡羞澀內向的長女雛田，氣質忽然變得截然不同。
她昂首走上主位，那雙總是低垂的白眼變得銳利如刀，掃視全場，然後以清晰、堅定、不容置疑的聲音，當眾宣布了三件事：
一，自即日起，廢除日向一族延續數百年的宗家、分家制度；
二，所有現存族人額上的「籠中鳥」咒印，將在技術條件成熟後，由她親自研究安全解除方法，而在那之前，咒印的「發動權」收歸族長，非判族大罪不得動用；
三，從今天起，所有未被刻上籠中鳥的日向族人，以及未來日向一族的新生兒，永遠不再刻上籠中鳥，日向一族，沒有宗分！
當時會場一片譁然，宗家成員們激烈反對，認為這是自毀長城，動搖家族根基。
然而，大姐頭雛田只是冷冷地拋出了幾個問題：籠中鳥保護了日向幾百年，可曾阻止過分家日差的叛逃？
宗分制度確保了血脈純淨，可曾讓日向出現宇智波斑和千手柱間那樣的強者？
日向的籠中鳥，究竟是保護家族的枷鎖，還是束縛日向一族翱翔的囚籠？
她更是指出，叛出木葉逃往星之國的日向日差所部已然擺脫了籠中鳥，若木葉日向固步自封，未來人才必將流失，家族衰敗可期。
與其抱著腐朽的規矩一同沉沒，不如打破枷鎖，擁抱新的可能。
而最終，讓宗家成員們無法反駁的，卻是台下跪著的上百名日向分家族人們那一雙雙白眼中望眼欲穿的火！
這一雙雙白眼，讓所有的宗家成員都害怕了，害怕再出現一個日向日差，也害怕出現一個『日向鼬』。
從此，木葉日向掀開了嶄新的一頁。
六年過去，新生代的孩子們不再承受籠中鳥的恐懼，家族內部的氛圍也為之一新，雖然仍有一些前宗家成員組成的保守派嘀咕，但整體凝聚力，尤其是年輕一代對族長雛田的崇拜與忠誠，達到了空前的高度。
如今，木葉遭逢大亂，族人們第一時間擔憂的不是木葉，而是那位年輕族長的安危，這份心意，讓日向日足這個前族長、現族長的父親，心中五味雜陳。
但更多的，是驕傲。
他將腦海中翻騰的思緒壓下，深吸一口氣，站直了身子，那雙白眼陡然瞪向發問的上忍，隨即掃視全場，聲音洪亮而沉穩：「比賽會場那邊，有三代火影大人坐鎮，有暗部精銳護衛，更有木葉眾多上忍在場！雛田身為日向族長，無論是實力還是智慧，比你們在做的人都強不少，她的安危，無需過度擔憂！」
「我們現在要做的，是履行木葉忍者的職責，保護村子，擊退入侵者！這，才是對族長最好的支持！」
日向日足的話，如同定心丸。
他是前族長，是雛田的生父，他的話在一定程度上代表了族長。
族人們臉上緊繃的神色稍稍緩和，一些日向上忍想起了與新族長的對練。
雖然那個有些溫柔的人格實力只能說優秀，但另一個暴脾氣的人格可是將他們很多上忍都打趴在地上。
念及至此，大家眼中的憂慮雖未完全散去，但那份慌亂無措卻消失了，取而代之的是堅定與不想辜負。
「所有人，檢查裝備，目標木葉正門方向戰場，出發！」日向日足不再多言，大手一揮，率先躍上宅邸的屋頂。
「是！」數十名日向忍者齊聲低喝，聲浪不大，卻凝聚著一股銳氣。
下一刻，一道道身著綠色馬甲的身影躍起，緊隨日足之後，在日向族地那連綿的屋頂上縱躍如飛，向著村子中央，木葉正門的方向疾馳而去。
行動間悄無聲息，卻又迅捷無比，顯示出極高的訓練素養。
日向日足一馬當先，白眼早已開啟，周圍三百六十度、兩公里範圍內的查克拉流動、建築結構、人員動向盡收「眼」底。
他能「看」到村子裡多處升起的硝煙，混亂奔逃的平民查克拉，以及零散交戰中的木葉忍者與音忍。
他的目光，不由自主地投向了更遠處，火影岩的方向。
在那個方向，他隱約「看」到了數股龐大到令他心悸的查克拉正在劇烈碰撞、爆發，其規模遠超他生平所見，甚至連十二年前的九尾之亂，似乎都有所不及。
『雛田……你一定要平安啊……』日向日足心中沉重。
就在昨天深夜，那個氣質迥異的大姐頭雛田，罕見地主動找到他，進行了一次密談。
她直言不諱地告知了即將發生的「木葉崩潰計劃」，以及大蛇丸的目標就是三代火影。
更讓日向日足震驚的是，她冷靜地分析了其他各大忍族，奈良、山中、秋道、油女、犬冢等等忍族，很可能會在這場針對火影的襲擊中，選擇性地「保存實力」，不會像守護自己家族那樣，拼死介入火影與大蛇丸的師徒對決。
日向日足初聽時覺得難以置信，甚至有些憤怒，認為這是對村子的褻瀆。
但大姐頭雛田只是隨意地倚靠在門框上，雙臂環胸，那種睥睨而瞭然的神情，瞬間將他帶回到了九年前那個屈辱的夜晚，雲隱特使事件。
當時，為了所謂的「大局」和避免戰爭，高層幾乎毫不猶豫地決定犧牲日向一族來平息事端。
那一刻，木葉高層的「權衡」與「大局」，讓日向日足刻骨銘心。
女兒的話，冰冷而現實，撕開了木葉溫情面紗下殘酷的權力規則，讓日向日足啞口無言，背脊發涼。
他沉默良久，看著女兒那與年齡不符的深邃眼神，最終，緩緩點了點頭。
於是，便有了此刻他率領家族私軍出擊，但目標明確指向村子大門的戰場，而非直撲火影遇襲的戰場。
思緒之間，日向日足帶領著日向一族的精銳，很快就抵達了前線。
這裡的戰況激烈得多。
木葉正門附近一片狼藉，高大的圍牆被撞開了一個巨大的缺口，磚石碎木遍地。
空氣中瀰漫著血腥味、焦糊味和淡淡的毒煙氣味。
木葉的忍者們正在奈良鹿久的指揮下，與入侵的音忍部隊激烈交戰。
音忍顯然訓練有素，且戰術詭異，見正面強攻被木葉逐漸組織的防線遏制，立刻化整為零，一部分人退縮到那條正在肆虐、令人望而生畏的紫色巨型三頭蛇周圍，依託其龐大的身軀和恐怖的攻擊力進行頑抗，吸引木葉主力火力。
另一部分則迅速分散成兩人或三人小組，憑藉出色的偽裝術、變身術，潛入木葉縱橫交錯的街道巷陌，或混入驚慌的平民中，或潛伏在廢墟陰影里，伺機偷襲落單的木葉忍者、破壞重要建築、散布恐慌，讓木葉的防禦體系疲於奔命，首尾難顧。
一棟相對完好、視野開闊的五層建築屋頂上，奈良鹿久正眉頭緊鎖，雙手撐在圍欄上，死死盯著下方混亂的戰局。
他嘴裡叼著的香菸早已燃盡，只剩下短短的菸蒂，卻忘了扔掉。
身邊，山中亥一正閉目凝神，顯然在通過家族秘術進行各部隊的通訊聯絡和感知偵查。
秋道丁座則提著那根巨大的鐵棒，如同門神般站在一旁，警惕地護衛著。
「鹿久上忍！」日向日足帶著日向伊呂波等幾名上忍，輕巧地落在屋頂上，發出輕微的聲響。
鹿久迅速回頭，看到是日向日足和他身後的幾名日向上忍，又瞥了一眼不遠處其他屋頂上迅速散開、各自尋找有利位置的數十名日向忍者，眼中掠過一絲放鬆，點了點頭，聲音帶著明顯的疲憊和緊繃：「日足上忍，你們來得正是時候！」
他快速指向下方幾個方向，語速很快：「音忍改變了戰術，主力在通靈獸周圍固守，同時派出了大量擅長潛伏和偽裝的小隊滲透進了村子！我們的感知忍者數量不足，普通忍者很難識破他們的變身術，已經有好幾支巡邏小隊被偷襲得手！現在村子內部一片混亂，我們需要日向的白眼，迅速找出這些老鼠，徹底清除掉他們！否則後患無窮！」
情況比日向日足預想的還要麻煩。
他立刻明白了鹿久面臨的困境，正面戰場需要力量抵擋那條巨蛇和其周圍的音忍主力，後方卻又被潛入的音忍攪得天翻地覆，短時間內分身乏術。
「明白了。」日向日足沒有任何廢話，轉身對日向伊呂波等人沉聲下令：「伊呂波，你帶人配合鹿久上忍的指揮！化整為零，每人就近加入一個三人小隊，用日向的白眼看穿一切偽裝，鎖定敵人位置，引導攻擊！記住，優先保護平民和重要設施，速戰速決！」
「是！日足大人！」日向伊呂波等人齊聲應諾，隨即四散奔向下方不同的戰團。
他們主動靠近那些正在搜索或與零星音忍交戰、顯得有些焦頭爛額的木葉小隊，迅速表明身份和來意。
很快，戰局開始發生微妙的變化。
「三點鐘方向，那堆瓦礫後面，兩個查克拉反應，偽裝成了石塊！」
「左前方那個奔跑的『老婦人』，查克拉流動不對，是變身術！」
「房頂！小心！上面趴著一個，手裡有起爆符！」
日向忍者們的聲音通過手勢、或簡單的短促呼喝，在他們加入的小隊中響起。
那能透視一切、洞察查克拉的「白眼」，此刻展現出了驚人的反間諜能力。
一個個精心偽裝的音忍被輕易識破，他們往往還沒來得及發動偷襲，就被早有準備的木葉忍者集火攻擊，慘叫著倒下。
慘叫聲、忍術碰撞聲、起爆符的轟鳴，在木葉的街巷間此起彼伏，但這一次，倒下的多是音忍。
木葉忍者們的士氣為之一振，反擊開始變得有序而高效。
混亂的蔓延得到了初步遏制。
屋頂上，鹿久看著下方戰局的變化，緊繃的神經終於稍稍鬆弛了一些，長長吐出一口濁氣，將嘴裡的菸蒂取下扔掉。
「不愧是日向，在這種反滲透作戰中，作用無可替代。」他由衷地對日向日足說道。
日向日足微微頷首，目光卻投向了木葉正門處，那條依舊在瘋狂扭動身軀、噴吐毒霧和酸液、將周圍建築成片摧毀的紫色三頭巨蛇。
「那條通靈獸不解決，正面壓力就無法減輕，音忍的主力就還有憑依。」
鹿久點了點頭，臉色再次凝重起來，看向身旁如同鐵塔般的秋道丁座：「丁座，那條蛇，就靠你了。我會讓其他人全力配合你，吸引它的注意力，給你創造機會。」
秋道丁座將手中那根碗口粗的巨大鐵棒「咚」的一聲杵在屋頂上，憨厚的圓臉上露出一個可靠的笑容，聲音洪亮：「交給我吧，鹿久！早就看這條賴皮蛇不順眼了！」
說完，他深吸一口氣，龐大的身軀微微下蹲，雙手結印：「超倍化之術！」
查克拉從他體內湧出！
在日向日足和周圍木葉忍者略微驚愕的目光中，秋道丁座的身形如同吹氣般急速膨脹、變大！
短短兩三個呼吸間，一個身高超過百米的巨人，矗立在了木葉的廢墟之上！
他手中那根鐵棒也隨之同比例巨大化，變成了一根長達百米、仿佛能捅破天穹的龐然巨柱！
「喝啊——！！」秋道丁座發出震耳欲聾的怒吼，聲浪滾滾，甚至短暫壓過了戰場上的喧囂。
他邁開如石柱般的巨腿，每一步都讓大地震顫，揮舞著擎天鐵棒，如同一尊憤怒的山嶽之神，向著那頭肆虐的紫色三頭巨蛇猛衝過去！
「攻擊！掩護丁座上忍！」鹿久抓住時機，大聲下令。
周圍的木葉忍者們精神大振，火遁、風遁、水遁、束縛性忍術甚至起爆苦無，如同暴雨般傾瀉向三頭巨蛇，雖然大多難以對其厚實的鱗甲造成致命傷害，卻成功吸引了它的注意，干擾了它的攻擊節奏。
巨蛇的三顆頭顱發出憤怒的嘶鳴，毒液和酸液胡亂噴吐。
秋道丁座抓住一個空檔，巨棒橫掃，帶著摧山斷岳的恐怖力量，狠狠砸在巨蛇中間那顆頭顱的頸部！
砰——！！！
一聲讓所有人耳膜欲裂的沉悶巨響！
巨蛇中間的頭顱發出一聲悽厲的悲鳴，被砸得向後猛甩，頸部的鱗片破裂，鮮血如瀑般噴灑。
丁座得勢不饒人，巨棒掄圓了再次砸下，同時其他木葉忍者的攻擊也變得更加集中猛烈。
在秋道丁座這尊「人形尾獸」的狂暴打擊和木葉忍者們的協同圍攻下，紫色三頭巨蛇終於支撐不住，發出一連串不甘的哀嚎，龐大的身軀轟然倒塌，砸塌了數棟殘存的建築，激起漫天煙塵，漸漸不動了。
「贏了！」
「我們贏了！」
「丁座上忍萬歲！」
木葉忍者們發出陣陣歡呼，正面戰場的壓力為之一輕。
殘餘的圍繞巨蛇抵抗的音忍主力見最大的憑依倒下，士氣崩潰，開始四散逃竄，但被士氣高昂的木葉忍者銜尾追殺，敗局已定。
然而，還沒等鹿久、日足等人鬆一口氣，一道身影突然出現在屋頂，單膝跪地。
來人戴著動物面具，一身標準暗部裝扮，但護額有些歪斜，身上帶著明顯的煙燻火燎痕跡和幾處傷口，氣息急促。
「鹿久上忍！日足上忍！」暗部忍者的聲音帶著壓抑不住的悲愴和急切。
「急報！三代……三代火影大人……他……犧牲了！」
仿佛一道無聲的驚雷劈在屋頂上。
周圍幾名木葉忍者身體猛地一僵，臉上的喜悅瞬間凍結，化為難以置信的茫然和悲痛。
三代火影……死了？
日向日足的心臟也重重一跳，儘管早有心理準備，但親耳聽到這個消息，依舊感到一陣衝擊。
他下意識地看向身旁的鹿久，以及不知何時已經睜開眼、臉色有些蒼白的山中亥一。
三人的目光在空氣中短暫交匯。
鹿久的眼中是沉重和一絲驚訝，山中亥一的眼中是冰冷的平靜和瞭然，而日向日足自己，則看到了對方眼中同樣的複雜情緒。
沒有太多的驚訝，只有一種「果然如此」的深沉，以及對未來的憂慮。
一切盡在不言中。