第98章 發現鐵礦石！矮人的痕跡？
第98章 發現鐵礦石！矮人的痕跡？
澤文站起身，走到大廳中央，聲音鏗鏘有力。
「我，澤文·布里克，以家族的名義起誓。」
「自今日起，紅葉林領地將與先鋒谷結為最緊密的盟友。」
「十年之內，雙方共享資源，互通情報。」
「若有外敵入侵，必將共同抵禦。」
「此誓，天地可鑑！」
他的聲音在大廳中迴蕩，充滿了不容置疑的決心。
羅科看著澤文，眼中閃過一絲讚賞。
這個年輕人，雖然經歷坎坷，但確實有幾分魄力。
「很好。」羅科站起身，向澤文伸出手。
「希望我們的盟約，能像紅葉林的楓葉一樣，長久而熱烈。
，
兩隻手緊緊握在了一起，代表著一個新的聯盟正式誕生。
芙拉看著這一幕，幽藍與碎金交織的異色瞳孔中，也難得地露出了一絲柔和她的主人，又向著他的目標邁進了一大步。
數日後，羅科帶著芙拉返回了先鋒谷。
米克與法爾科則暫時留在了紅葉林，一方面是協助澤文穩定局勢，另一方面也是熟悉那裡的情況。
領主府內，瑪蒂娜早已等候多時。
「羅科，你這次的收穫可不小啊。」
瑪蒂娜晃了晃手中剛收到的情報，嘴角帶著一絲狡點的笑意。
「不僅拿下了紅葉林的貿易權，還白得了一個盟友。」
羅科坐到主位上，端起侍女送上的熱茶。
「這只是開始。」
「紅葉林的地理位置很重要，可以作為我們向東發展的一個支點。」
瑪蒂娜點了點頭，將一份文件遞給羅科。
「這是我根據你傳回來的信息，制定的初步開發計劃。」
「我已經派了勘測隊，由澤文的舊部帶領，前往紅葉林勘測具體的礦產和林木資源分布。」
「同時，第一批工匠也已經出發，會同澤文的士兵一起，加速修建連接兩地的商路驛站。」
羅科翻看著計劃書，不時點頭。
瑪蒂娜的辦事效率一如既往地高。
「安全方面呢？」羅科問道。
「紅葉林剛剛易主，周邊領地的貴族恐怕不會那麼安分。」
瑪蒂娜自信一笑。
「放心，我已經安排好了。」
「哈特那邊抽調了三十名風暴騎士，再加上新招募的七十名騎士預備役，組成了一支百人騎士隊。」
「由法爾科統領，暫時駐紮在紅葉林。」
「他們不僅會協助澤文的衛隊組建聯合防務，還會對澤文的土兵進行協訓，
提升他們的戰鬥力。」
羅科對這個安排很滿意。
法爾科雖然年輕，但天賦極高，又有S+級的潛力，統領百人隊伍，足以勝任。
「斥候隊長巴克那邊，也要跟上。」
「我需要將情報網延伸至紅葉林及其周邊地區，密切關注那些貴族的動向。」
「這個自然。」瑪蒂娜應道。
「巴克已經帶著他的人出發了，相信很快就會有消息傳回來。」
正如羅科所料，紅葉林易主的消息，很快就在周邊貴族領地間傳開。
一時間，各種反應不一。
有些貴族對這個突然崛起的先鋒谷勢力心生忌禪，採取了觀望的態度。
他們不明白，一個小小的男爵領，是如何在短時間內幫助澤文奪回領地的。
有些與安林娜關係較好的貴族，則暗中戒備，甚至派出了探子，想要打探虛實。
當然，也有一些嗅覺敏銳的貴族，看到了其中的商機。
他們主動派人前來接觸，希望能與先鋒谷和紅葉林建立貿易往來。
對此，瑪蒂娜都一一做了應對，不卑不亢，將主動權牢牢掌握在自己手中。
除了軍事和經濟上的合作，雙方還進行了一定程度的人才交流。
澤文派遣了一批有潛力的年輕騎士前往先鋒谷，學習更先進的訓練方法和戰鬥技巧。
而羅科也派了幾名經驗豐富的政務助手，前往紅葉林協助澤文處理領地內的各項事務，幫助他儘快穩定民心，恢復生產。
不久之後，第一批來自紅葉林的木材和草藥，便通過新建的商路，源源不斷地運抵了先鋒谷。
這些物資極大地緩解了先鋒谷在基礎設施建設和藥劑製作方面的短缺。
領地內的各項工程進度明顯加快，一片欣欣向榮的景象。
先鋒谷的發展勢頭，越發迅猛。
商路驛站的修建如火如茶。
來自紅葉林領地的木材與草藥，正源源不斷地匯入先鋒谷。
領主府的書房內，羅科指尖輕輕敲擊著桌面。
他的目光，落在瑪蒂娜剛剛呈上的一份關於領地資源勘探的初步報告上。
「瑪蒂娜，你覺得我們領地內，除了已知的這些，還有沒有其他值得挖掘的資源？」
羅科的聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的期待。
瑪蒂娜雪白的狐耳微微動了動，那雙清澈的白色眸子看向羅科。
「羅科，任何一片土地之下都可能埋藏著驚喜。」
「先鋒谷的地形複雜，山脈連綿，說不定就有什麼好東西藏在深山老林里。」
她的聲音帶著幾分慵懶，卻又透著一股智珠在握的從容。
「我最近讓巴克帶著一支小隊，在新開拓的幾片區域進行更細緻的勘探。」
「希望能有所發現。」
羅科微微點頭。
「嗯，專業的事情交給你，我放心。」
他端起手邊的熱茶，抿了一口。
茶葉是新近從紅葉林那邊送來的，帶著一股獨特的清香，與先鋒谷本地的粗茶相比，口感細膩了不少。
「對了，上次你提過，矮人山脈那邊，或許可以嘗試接觸一下。」
「矮人族以鍛造聞名，如果我們能和他們建立聯繫，對先鋒谷的武器裝備提升，將會有巨大的幫助。」
瑪蒂娜聞言，嘴角勾起一抹淺笑。
「矮人族脾氣古怪，而且排外。」
「想要和他們打交道，可不是一件容易的事情。」
「不過，他們的鍛造技藝確實獨步天下。」
「如果我們能拿出讓他們心動的東西，倒也不是沒有機會。」
羅科放下茶杯。
「心動的東西？」
「金幣嗎？」
瑪蒂娜輕輕搖了搖頭，雪白的長髮隨著她的動作微微晃動。
「矮人族對金幣的興趣，遠不如對稀有的礦石和烈酒。」
「尤其是那些能夠幫助他們提升鍛造技藝的特殊礦產，或者讓他們開懷暢飲的頂級美酒。」
羅科若有所思。
「礦石和美酒.
「我們先鋒谷，似乎在這兩方面都沒什麼特別的優勢。」
瑪蒂娜伸出纖細的手指，輕輕點了點勘探報告上的某個區域。
「這片區域，位於先鋒谷西北角的群山之中。」
「地勢險峻，人跡罕至。」
「巴克他們回報說，那裡的岩石顏色有些奇特，與我們平常所見的有很大不同。」
「我懷疑，那裡可能會有特殊的礦藏。」
羅科的目光立刻被吸引了過去。
「哦？」
「讓巴克重點勘探一下那裡。」
「如果真的能發現什麼稀有礦石，說不定就是我們和矮人族接觸的敲門磚。」
「好。」
瑪蒂娜應道。
「我會交代下去。」
「不過，羅科，你也要做好心理準備。」
「就算發現了礦脈，想要開採也不是一件容易的事情。」
「更何況，還要提防矮人族的。」
羅科的眼神變得銳利起來。
「這個我明白。」
「先鋒谷的任何資源，都必須牢牢掌握在我們自己手中。」
「如果矮人族想合作，那自然歡迎。」
「如果他們想巧取豪奪。」
「哼！」
一聲冷哼，讓書房內的溫度似乎都降低了幾分。
芙拉一直安靜地站在羅科的身後，聽到這裡，她那雙幽藍與碎金交織的異色瞳孔中，閃過一絲冰冷的殺意。
銀灰色的貓耳警惕地豎立著。
只要主人一聲令下，她手中的細劍便會毫不猶豫地斬向任何敵人。
接下來的幾日，巴克帶領的勘探小隊，將大部分精力都投入到了瑪蒂娜所指的那片西北山區。
那裡的山路崎崛嶇難行，毒蟲猛獸時常出沒。
勘探隊員們吃了不少苦頭，但沒有一個人退縮。
因為他們知道，每一次的努力，都可能為領地帶來巨大的財富。
這日傍晚，夕陽的餘暉將天空染成了瑰麗的橙紅色。
巴克帶著一身的疲憊和塵土，急匆匆地趕回了領主府。
他的臉上，卻帶著難以掩飾的興奮。
「少爺！」
巴克的聲音有些沙啞，但中氣十足。
「我們有重大發現！」
羅科和瑪蒂娜正在書房商議其他的事情，聞言立刻停了下來。
「巴克，什麼發現？」
羅科問道。
巴克黑的臉上泛著紅光。
「鐵礦！」
「我們在那片山區，發現了一座鐵礦脈！」
「而且，根據初步勘探，儲量似乎還相當可觀！」
「鐵礦脈？」
羅科和瑪蒂娜對視了一眼，都從對方眼中看到了驚喜。
鐵，是武器裝備的基礎。
如果先鋒谷能夠擁有更多屬於自己的鐵礦脈，那就意味著，他們可以擺脫對外界鐵礦石的依賴。
甚至於，大幅度降低武器製造成本，大規模生產精良的制式裝備。
「儲量有多少？品質如何？」
瑪蒂娜迅速冷靜下來，問出了最關鍵的問題。
巴克撓了撓頭。
「具體的儲量還需要進一步勘探才能確定。」
「不過，從我們採集回來的礦石樣本來看，含鐵量很高，品質應該不差。」
說著，他從懷裡掏出一塊黑褐色的石頭，遞了過去。
瑪蒂娜接過礦石，仔細端詳著。
她的手指輕輕拂過礦石粗糙的表面，白色的眸子中閃爍著思索的光芒。
「確實是優質的鐵礦石。」
「如果能夠順利開採，對我們先鋒谷的軍事實力將是一個巨大的提升。」
羅科的心情也有些激動。
「巴克，這次你立了大功。」
羅科拍了拍巴克的肩膀，毫不吝嗇自己的讚賞。
巴克憨厚一笑。
「這都是屬下應該做的。」
「對了，少爺。」
巴克似乎想起了什麼，臉上的表情變得有些古怪。
「我們在發現礦脈的附近，還發現了一些，一些奇怪的痕跡。」
「奇怪的痕跡？」
羅科挑了挑眉。
「什麼痕跡？」
巴克回憶著說道。
「是一些工具的殘骸，看起來像是採礦用的。」
「但那些工具的樣式很奇特，和我們人類常用的完全不一樣。」
「而且，我們還在附近發現了一些深陷在泥土裡的腳印。」
「那些腳印很寬大，但很短，不像是人類的，也不像是獸人的。」
瑪蒂娜的狐耳猛地豎了起來。
「矮人！」
她和羅科幾乎同時說出了這個詞。
巴克愣了一下。
「矮人？」
「瑪蒂娜大人，您是說，那些痕跡是矮人留下的？」
瑪蒂娜的眼神變得凝重起來。
「很有可能。」
「矮人山脈就在我們先鋒谷的西北方向，雖然隔著一片廣闊的無人區，但並非無法逾越。」
「而且，矮人族天生對礦脈有著敏銳的嗅覺。」
「他們很可能比我們更早發現了這座鐵礦脈。」
羅科的眉頭也皺了起來。
這個消息，讓剛剛發現鐵礦的喜悅沖淡了不少。
如果矮人族已經盯上了這座鐵礦，那事情就變得複雜了。
「他們有沒有留下其他的線索？」
羅科沉聲問道。
巴克搖了搖頭。
「除了那些工具殘骸和腳印，就沒有其他的了。」
「我們仔細搜索了周圍，沒有發現任何營地或者人類活動的跡象。」
「看起來，他們似乎只是來勘探過，並沒有打算立即開採。」
瑪蒂娜若有所思。
「或許，他們也只是剛剛發現。」
「或者，這座礦脈對他們來說，規模還不夠大，不足以讓他們下定決心大規模開採。」
「畢竟，矮人族擁有的富礦可不少。」
羅科的目光閃爍。
「不管怎麼說，這都是一個機會。」
「一個與矮人族建立聯繫的機會。」
他想起了之前和瑪蒂娜的談話。
矮人族掌握著先進的採礦和冶煉技術，以及高品質的武器鍛造工藝。
如果能夠與他們達成合作，先鋒谷的軍事工業將迎來質的飛躍。
「瑪蒂娜，你覺得我們應該怎麼做？」
羅科看向瑪蒂娜。
在處理這種與異族打交道的事情上，瑪蒂娜的經驗顯然比他更豐富。
瑪蒂娜沉吟片刻，雪白的眸子中閃過一絲精光。
「矮人族雖然排外，但也並非不講道理。」
「他們崇尚實力，也看重信譽。」
「如果我們能展現出足夠的誠意和實力，並且拿出讓他們無法拒絕的利益，
合作的可能性還是很大的。」
「利益......
羅科低聲重複著這個詞。
「我們現在擁有的，就是這座新發現的鐵礦脈。」
「以及，嘗試著釀造一些他們喜歡的烈酒。」
瑪蒂娜眼前一亮。
「烈酒確實是個好主意。」
「矮人族嗜酒如命，尤其是那些口感辛辣、後勁十足的烈酒，更是他們的最愛。」
「如果我們能釀造出讓他們滿意的烈酒，對談判將會非常有利。」
羅科點了點頭。
「釀酒的事情，可以交給領地內的工匠去嘗試。」
「至於鐵礦脈。」
他的眼中閃過一絲決然。
「我們必須儘快將其控制在自己手中。」
「不能給矮人族留下任何可乘之機。」
「巴克，從明天開始，調集人手，在那片山區設立警戒哨。」
「嚴密監視周圍的動靜，一旦發現矮人的蹤跡，立刻回報。」
「是！少爺！」
巴克大聲應道。
「同時，也要加快對礦脈的勘探和初步開採準備。」
羅科繼續說道。
「我們要在矮人族再次出售之前，盡可乍多地鍋握主動權。」
「我明白了。」
瑪蒂娜應道。
「我會安排人手，繪製詳細的礦區地圖，並制定初步的開採計劃。」
「只是，羅科......
瑪蒂娜的語氣帶著一絲擔憂。
「如果我們真的要和矮人族接觸，派誰去比較合適？」
「矮人族脾氣暴躁，如果言語不當，很容易引發衝突。」
羅科沉思起來。
這確實是個問題。
他手下雖然有不少得力幹將，但在外交辭令方面，似伍並沒有特別突出的人才。
芙拉默默地看著羅科，她很想為主人分憂，但這種事情，她顯然不擅長，
哈特雖然沉穩，但性格過於剛直，恐怕也不適合與矮人打交道。
個爾科和米克還太年輕，經驗不足。
「或許。」
羅科的目光落在了瑪蒂娜身上。
「瑪蒂娜，你覺得由你親自去一趟如何？」
瑪蒂娜微微一愣，隨即苦笑。
「羅科，你還真會給我找麻煩。」
「我雖然對矮人族有些了解，但畢竟不是同族。」
「而且，我這張臉，在很多固執的矮人看來，恐怕也不是那麼受歡迎。」
令狐族的美貌，在某些種族眼中，或許會成為一種原業。
羅科笑了笑。
「我相信你的智慧，一定乍應付得了那些頑固的矮子。」
「而且，你的身份是我的首席政務官，代表我去談判，也顯得我們更有誠意。」
瑪蒂娜輕輕嘆了口氣。
「好吧，既然你都這麼說了，那我就勉為其難走一趟。」
「不過，你可得給我準備好足夠多的美酒。」
「否則，我可不敢保證乍把那些矮子灌趴下。」
「哈哈哈，沒問題！」
羅科心情大好。
「美酒管夠！」
敲定了與矮人接觸的初步計劃，書房內的氣氛也輕鬆了不少。
如果乍夠成功與矮人族建立合作關係，先鋒谷的發展必將邁上一個新的台階。
不僅僅是武器裝備的提升，更重要的是，乍夠通過矮人族，接觸到更廣闊的世界，獲取更多的資源和信息。
這對於一個偏居一隅的新興領地來說，至關重要。
澤文站起身，走到大廳中央，聲音鏗鏘有力。
「我，澤文·布里克，以家族的名義起誓。」
「自今日起，紅葉林領地將與先鋒谷結為最緊密的盟友。」
「十年之內，雙方共享資源，互通情報。」
「若有外敵入侵，必將共同抵禦。」
「此誓，天地可鑑！」
他的聲音在大廳中迴蕩，充滿了不容置疑的決心。
羅科看著澤文，眼中閃過一絲讚賞。
這個年輕人，雖然經歷坎坷，但確實有幾分魄力。
「很好。」羅科站起身，向澤文伸出手。
「希望我們的盟約，能像紅葉林的楓葉一樣，長久而熱烈。
，
兩隻手緊緊握在了一起，代表著一個新的聯盟正式誕生。
芙拉看著這一幕，幽藍與碎金交織的異色瞳孔中，也難得地露出了一絲柔和她的主人，又向著他的目標邁進了一大步。
數日後，羅科帶著芙拉返回了先鋒谷。
米克與法爾科則暫時留在了紅葉林，一方面是協助澤文穩定局勢，另一方面也是熟悉那裡的情況。
領主府內，瑪蒂娜早已等候多時。
「羅科，你這次的收穫可不小啊。」
瑪蒂娜晃了晃手中剛收到的情報，嘴角帶著一絲狡點的笑意。
「不僅拿下了紅葉林的貿易權，還白得了一個盟友。」
羅科坐到主位上，端起侍女送上的熱茶。
「這只是開始。」
「紅葉林的地理位置很重要，可以作為我們向東發展的一個支點。」
瑪蒂娜點了點頭，將一份文件遞給羅科。
「這是我根據你傳回來的信息，制定的初步開發計劃。」
「我已經派了勘測隊，由澤文的舊部帶領，前往紅葉林勘測具體的礦產和林木資源分布。」
「同時，第一批工匠也已經出發，會同澤文的士兵一起，加速修建連接兩地的商路驛站。」
羅科翻看著計劃書，不時點頭。
瑪蒂娜的辦事效率一如既往地高。
「安全方面呢？」羅科問道。
「紅葉林剛剛易主，周邊領地的貴族恐怕不會那麼安分。」
瑪蒂娜自信一笑。
「放心，我已經安排好了。」
「哈特那邊抽調了三十名風暴騎士，再加上新招募的七十名騎士預備役，組成了一支百人騎士隊。」
「由法爾科統領，暫時駐紮在紅葉林。」
「他們不僅會協助澤文的衛隊組建聯合防務，還會對澤文的土兵進行協訓，
提升他們的戰鬥力。」
羅科對這個安排很滿意。
法爾科雖然年輕，但天賦極高，又有S+級的潛力，統領百人隊伍，足以勝任。
「斥候隊長巴克那邊，也要跟上。」
「我需要將情報網延伸至紅葉林及其周邊地區，密切關注那些貴族的動向。」
「這個自然。」瑪蒂娜應道。
「巴克已經帶著他的人出發了，相信很快就會有消息傳回來。」
正如羅科所料，紅葉林易主的消息，很快就在周邊貴族領地間傳開。
一時間，各種反應不一。
有些貴族對這個突然崛起的先鋒谷勢力心生忌禪，採取了觀望的態度。
他們不明白，一個小小的男爵領，是如何在短時間內幫助澤文奪回領地的。
有些與安林娜關係較好的貴族，則暗中戒備，甚至派出了探子，想要打探虛實。
當然，也有一些嗅覺敏銳的貴族，看到了其中的商機。
他們主動派人前來接觸，希望能與先鋒谷和紅葉林建立貿易往來。
對此，瑪蒂娜都一一做了應對，不卑不亢，將主動權牢牢掌握在自己手中。
除了軍事和經濟上的合作，雙方還進行了一定程度的人才交流。
澤文派遣了一批有潛力的年輕騎士前往先鋒谷，學習更先進的訓練方法和戰鬥技巧。
而羅科也派了幾名經驗豐富的政務助手，前往紅葉林協助澤文處理領地內的各項事務，幫助他儘快穩定民心，恢復生產。
不久之後，第一批來自紅葉林的木材和草藥，便通過新建的商路，源源不斷地運抵了先鋒谷。
這些物資極大地緩解了先鋒谷在基礎設施建設和藥劑製作方面的短缺。
領地內的各項工程進度明顯加快，一片欣欣向榮的景象。
先鋒谷的發展勢頭，越發迅猛。
商路驛站的修建如火如茶。
來自紅葉林領地的木材與草藥，正源源不斷地匯入先鋒谷。
領主府的書房內，羅科指尖輕輕敲擊著桌面。
他的目光，落在瑪蒂娜剛剛呈上的一份關於領地資源勘探的初步報告上。
「瑪蒂娜，你覺得我們領地內，除了已知的這些，還有沒有其他值得挖掘的資源？」
羅科的聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的期待。
瑪蒂娜雪白的狐耳微微動了動，那雙清澈的白色眸子看向羅科。
「羅科，任何一片土地之下都可能埋藏著驚喜。」
「先鋒谷的地形複雜，山脈連綿，說不定就有什麼好東西藏在深山老林里。」
她的聲音帶著幾分慵懶，卻又透著一股智珠在握的從容。
「我最近讓巴克帶著一支小隊，在新開拓的幾片區域進行更細緻的勘探。」
「希望能有所發現。」
羅科微微點頭。
「嗯，專業的事情交給你，我放心。」
他端起手邊的熱茶，抿了一口。
茶葉是新近從紅葉林那邊送來的，帶著一股獨特的清香，與先鋒谷本地的粗茶相比，口感細膩了不少。
「對了，上次你提過，矮人山脈那邊，或許可以嘗試接觸一下。」
「矮人族以鍛造聞名，如果我們能和他們建立聯繫，對先鋒谷的武器裝備提升，將會有巨大的幫助。」
瑪蒂娜聞言，嘴角勾起一抹淺笑。
「矮人族脾氣古怪，而且排外。」
「想要和他們打交道，可不是一件容易的事情。」
「不過，他們的鍛造技藝確實獨步天下。」
「如果我們能拿出讓他們心動的東西，倒也不是沒有機會。」
羅科放下茶杯。
「心動的東西？」
「金幣嗎？」
瑪蒂娜輕輕搖了搖頭，雪白的長髮隨著她的動作微微晃動。
「矮人族對金幣的興趣，遠不如對稀有的礦石和烈酒。」
「尤其是那些能夠幫助他們提升鍛造技藝的特殊礦產，或者讓他們開懷暢飲的頂級美酒。」
羅科若有所思。
「礦石和美酒.
「我們先鋒谷，似乎在這兩方面都沒什麼特別的優勢。」
瑪蒂娜伸出纖細的手指，輕輕點了點勘探報告上的某個區域。
「這片區域，位於先鋒谷西北角的群山之中。」
「地勢險峻，人跡罕至。」
「巴克他們回報說，那裡的岩石顏色有些奇特，與我們平常所見的有很大不同。」
「我懷疑，那裡可能會有特殊的礦藏。」
羅科的目光立刻被吸引了過去。
「哦？」
「讓巴克重點勘探一下那裡。」
「如果真的能發現什麼稀有礦石，說不定就是我們和矮人族接觸的敲門磚。」
「好。」
瑪蒂娜應道。
「我會交代下去。」
「不過，羅科，你也要做好心理準備。」
「就算發現了礦脈，想要開採也不是一件容易的事情。」
「更何況，還要提防矮人族的。」
羅科的眼神變得銳利起來。
「這個我明白。」
「先鋒谷的任何資源，都必須牢牢掌握在我們自己手中。」
「如果矮人族想合作，那自然歡迎。」
「如果他們想巧取豪奪。」
「哼！」
一聲冷哼，讓書房內的溫度似乎都降低了幾分。
芙拉一直安靜地站在羅科的身後，聽到這裡，她那雙幽藍與碎金交織的異色瞳孔中，閃過一絲冰冷的殺意。
銀灰色的貓耳警惕地豎立著。
只要主人一聲令下，她手中的細劍便會毫不猶豫地斬向任何敵人。
接下來的幾日，巴克帶領的勘探小隊，將大部分精力都投入到了瑪蒂娜所指的那片西北山區。
那裡的山路崎崛嶇難行，毒蟲猛獸時常出沒。
勘探隊員們吃了不少苦頭，但沒有一個人退縮。
因為他們知道，每一次的努力，都可能為領地帶來巨大的財富。
這日傍晚，夕陽的餘暉將天空染成了瑰麗的橙紅色。
巴克帶著一身的疲憊和塵土，急匆匆地趕回了領主府。
他的臉上，卻帶著難以掩飾的興奮。
「少爺！」
巴克的聲音有些沙啞，但中氣十足。
「我們有重大發現！」
羅科和瑪蒂娜正在書房商議其他的事情，聞言立刻停了下來。
「巴克，什麼發現？」
羅科問道。
巴克黑的臉上泛著紅光。
「鐵礦！」
「我們在那片山區，發現了一座鐵礦脈！」
「而且，根據初步勘探，儲量似乎還相當可觀！」
「鐵礦脈？」
羅科和瑪蒂娜對視了一眼，都從對方眼中看到了驚喜。
鐵，是武器裝備的基礎。
如果先鋒谷能夠擁有更多屬於自己的鐵礦脈，那就意味著，他們可以擺脫對外界鐵礦石的依賴。
甚至於，大幅度降低武器製造成本，大規模生產精良的制式裝備。
「儲量有多少？品質如何？」
瑪蒂娜迅速冷靜下來，問出了最關鍵的問題。
巴克撓了撓頭。
「具體的儲量還需要進一步勘探才能確定。」
「不過，從我們採集回來的礦石樣本來看，含鐵量很高，品質應該不差。」
說著，他從懷裡掏出一塊黑褐色的石頭，遞了過去。
瑪蒂娜接過礦石，仔細端詳著。
她的手指輕輕拂過礦石粗糙的表面，白色的眸子中閃爍著思索的光芒。
「確實是優質的鐵礦石。」
「如果能夠順利開採，對我們先鋒谷的軍事實力將是一個巨大的提升。」
羅科的心情也有些激動。
「巴克，這次你立了大功。」
羅科拍了拍巴克的肩膀，毫不吝嗇自己的讚賞。
巴克憨厚一笑。
「這都是屬下應該做的。」
「對了，少爺。」
巴克似乎想起了什麼，臉上的表情變得有些古怪。
「我們在發現礦脈的附近，還發現了一些，一些奇怪的痕跡。」
「奇怪的痕跡？」
羅科挑了挑眉。
「什麼痕跡？」
巴克回憶著說道。
「是一些工具的殘骸，看起來像是採礦用的。」
「但那些工具的樣式很奇特，和我們人類常用的完全不一樣。」
「而且，我們還在附近發現了一些深陷在泥土裡的腳印。」
「那些腳印很寬大，但很短，不像是人類的，也不像是獸人的。」
瑪蒂娜的狐耳猛地豎了起來。
「矮人！」
她和羅科幾乎同時說出了這個詞。
巴克愣了一下。
「矮人？」
「瑪蒂娜大人，您是說，那些痕跡是矮人留下的？」
瑪蒂娜的眼神變得凝重起來。
「很有可能。」
「矮人山脈就在我們先鋒谷的西北方向，雖然隔著一片廣闊的無人區，但並非無法逾越。」
「而且，矮人族天生對礦脈有著敏銳的嗅覺。」
「他們很可能比我們更早發現了這座鐵礦脈。」
羅科的眉頭也皺了起來。
這個消息，讓剛剛發現鐵礦的喜悅沖淡了不少。
如果矮人族已經盯上了這座鐵礦，那事情就變得複雜了。
「他們有沒有留下其他的線索？」
羅科沉聲問道。
巴克搖了搖頭。
「除了那些工具殘骸和腳印，就沒有其他的了。」
「我們仔細搜索了周圍，沒有發現任何營地或者人類活動的跡象。」
「看起來，他們似乎只是來勘探過，並沒有打算立即開採。」
瑪蒂娜若有所思。
「或許，他們也只是剛剛發現。」
「或者，這座礦脈對他們來說，規模還不夠大，不足以讓他們下定決心大規模開採。」
「畢竟，矮人族擁有的富礦可不少。」
羅科的目光閃爍。
「不管怎麼說，這都是一個機會。」
「一個與矮人族建立聯繫的機會。」
他想起了之前和瑪蒂娜的談話。
矮人族掌握著先進的採礦和冶煉技術，以及高品質的武器鍛造工藝。
如果能夠與他們達成合作，先鋒谷的軍事工業將迎來質的飛躍。
「瑪蒂娜，你覺得我們應該怎麼做？」
羅科看向瑪蒂娜。
在處理這種與異族打交道的事情上，瑪蒂娜的經驗顯然比他更豐富。
瑪蒂娜沉吟片刻，雪白的眸子中閃過一絲精光。
「矮人族雖然排外，但也並非不講道理。」
「他們崇尚實力，也看重信譽。」
「如果我們能展現出足夠的誠意和實力，並且拿出讓他們無法拒絕的利益，
合作的可能性還是很大的。」
「利益......
羅科低聲重複著這個詞。
「我們現在擁有的，就是這座新發現的鐵礦脈。」
「以及，嘗試著釀造一些他們喜歡的烈酒。」
瑪蒂娜眼前一亮。
「烈酒確實是個好主意。」
「矮人族嗜酒如命，尤其是那些口感辛辣、後勁十足的烈酒，更是他們的最愛。」
「如果我們能釀造出讓他們滿意的烈酒，對談判將會非常有利。」
羅科點了點頭。
「釀酒的事情，可以交給領地內的工匠去嘗試。」
「至於鐵礦脈。」
他的眼中閃過一絲決然。
「我們必須儘快將其控制在自己手中。」
「不能給矮人族留下任何可乘之機。」
「巴克，從明天開始，調集人手，在那片山區設立警戒哨。」
「嚴密監視周圍的動靜，一旦發現矮人的蹤跡，立刻回報。」
「是！少爺！」
巴克大聲應道。
「同時，也要加快對礦脈的勘探和初步開採準備。」
羅科繼續說道。
「我們要在矮人族再次出售之前，盡可乍多地鍋握主動權。」
「我明白了。」
瑪蒂娜應道。
「我會安排人手，繪製詳細的礦區地圖，並制定初步的開採計劃。」
「只是，羅科......
瑪蒂娜的語氣帶著一絲擔憂。
「如果我們真的要和矮人族接觸，派誰去比較合適？」
「矮人族脾氣暴躁，如果言語不當，很容易引發衝突。」
羅科沉思起來。
這確實是個問題。
他手下雖然有不少得力幹將，但在外交辭令方面，似伍並沒有特別突出的人才。
芙拉默默地看著羅科，她很想為主人分憂，但這種事情，她顯然不擅長，
哈特雖然沉穩，但性格過於剛直，恐怕也不適合與矮人打交道。
個爾科和米克還太年輕，經驗不足。
「或許。」
羅科的目光落在了瑪蒂娜身上。
「瑪蒂娜，你覺得由你親自去一趟如何？」
瑪蒂娜微微一愣，隨即苦笑。
「羅科，你還真會給我找麻煩。」
「我雖然對矮人族有些了解，但畢竟不是同族。」
「而且，我這張臉，在很多固執的矮人看來，恐怕也不是那麼受歡迎。」
令狐族的美貌，在某些種族眼中，或許會成為一種原業。
羅科笑了笑。
「我相信你的智慧，一定乍應付得了那些頑固的矮子。」
「而且，你的身份是我的首席政務官，代表我去談判，也顯得我們更有誠意。」
瑪蒂娜輕輕嘆了口氣。
「好吧，既然你都這麼說了，那我就勉為其難走一趟。」
「不過，你可得給我準備好足夠多的美酒。」
「否則，我可不敢保證乍把那些矮子灌趴下。」
「哈哈哈，沒問題！」
羅科心情大好。
「美酒管夠！」
敲定了與矮人接觸的初步計劃，書房內的氣氛也輕鬆了不少。
如果乍夠成功與矮人族建立合作關係，先鋒谷的發展必將邁上一個新的台階。
不僅僅是武器裝備的提升，更重要的是，乍夠通過矮人族，接觸到更廣闊的世界，獲取更多的資源和信息。
這對於一個偏居一隅的新興領地來說，至關重要。