第93章 糧食不夠了！打通商路！第一站伯爵領！
第93章 糧食不夠了！打通商路！第一站伯爵領！
四月中旬的風，已經帶上了幾分燥熱的暖意。
陽光透過稀疏的雲層，揮灑在先鋒谷的土地上。
自從各大行省之間的魔法傳送陣被那神秘的「毒竭會」盡數破壞之後，整個布拉克王國便被分割成了無數塊。
行省與行省之間的聯繫，幾乎徹底斷絕。
曾經絡繹不絕，往來於各大城市之間的商隊，如今數量銳減到不足以往的一成。
暮光之城那邊，利維斯侯爵劃撥給羅科的那個赤焰果莊園，如今也徹底斷了聯繫。
每念及此，羅科心中便是一陣無奈。
那可是一個年純利潤高達三十萬金幣的聚寶盆啊。
如今，卻只能隔著遙遠的空間，無奈嘆息。
先鋒谷的日子，也漸漸變得艱難起來。
畢竟不久前，羅科才接收了五萬流民，又新得了楓葉領與波特河谷兩塊封地。
領地擴張的喜悅尚未完全散去，現實的壓力便接鐘而至。
田地里的作物雖然已經種下，綠油油的麥苗在春風中搖曳，預示著未來的豐收。
但，那畢竟是未來。
眼下，領地內的各項資源，已然亮起了紅燈。
無論是軍隊所需的武器裝備，還是領民日常所需的各類生活用品，乃至最基本的食物儲備，都已經削減到了一個相當危險的臨界點。
先鋒谷領主府，議事廳內。
羅科靠坐在一張椅子上。
他的眉頭微，深邃的眼眸中閃爍著思索的光芒。
「瑪蒂娜。」
羅科開口。
「嗯？」
瑪蒂娜抬起頭，雪白的長髮如同瀑布般垂落。
那雙獨特的白色眸子看向羅科，帶著幾分詢問。
「領地里的情況，想必你比我更清楚。」
羅科緩緩說道。
「糧食還能支撐多久？」
瑪蒂娜略作思付，給出了一個精準的數字。
「若是不計算軍隊的消耗，單是領民的口糧，最多還能支撐兩個月。」
「若是算上軍隊，恐怕一個月都有些勉強。
羅科點了點頭，這個結果與他預想的差不多。
「武器裝備呢？」
「鐵匠鋪那邊，雖然日夜趕工，但原材料匱乏。」
瑪蒂娜的語氣依舊平淡。
「現有的武器，勉強能裝備風暴騎士團和一部分預備役。」
「至於那些新招募的農奴兵，大部分人手裡拿的還是削尖的木棍。」
羅科的眉頭皺得更緊了。
木棍？
指望著用木棍去對抗那些武裝到牙齒的獸人，或者是裝備精良的其他敵人？
那簡直是痴人說夢。
「不能再這樣下去了。」
羅科站起身，在議事廳內了幾步。
「我們必須想辦法，打通商路。」
「至少，我們要打通新風行省內部的商路。」
瑪蒂娜聞言，白色眸子中閃過一絲異色。
「你的意思是，我們要自己組織商隊？」
「沒錯。」
羅科肯定地點了點頭。
「如今王國大亂，各大貴族自顧不暇，正是我們拓展勢力的好機會。」
「而且，僅僅依靠我們先鋒谷自身的產出，想要養活這麼多人，還要維持一支強大的軍隊，根本不現實。」
瑪蒂娜沉默了片刻，似乎在權衡利弊。
「新風行省內部，倒是有幾個實力不錯的伯爵領，他們的領地相對富庶，或許可以作為我們商隊的目標。」
「只是，如今盜匪橫行，馬賊遍地，商路的風險，恐怕不小。」
「而且，那黑火馬賊團，可是還隱藏在新風行省的某個角落..：：：
羅科的嘴角，勾起一抹自信的笑容。
「風險與機遇並存。」
「若是連這點風險都不敢冒，我們還談何發展？」
「更何況，我們也不是任人宰割的羔羊。」
他看向瑪蒂娜，眼神中帶著一絲不容置疑的意味。
「瑪蒂娜，這件事，就交給你來安排。」
「挑選可靠的人手，準備充足的物資和金幣。」
「三天後，我們出發。」
瑪蒂娜看著羅科那堅定的眼神，知道他已經下定了決心。
她輕輕點頭。
「好。」
「目標是哪個領地？」
羅科的目光，投向了牆壁上懸掛的新風行省地圖。
他的手指，在地圖上緩緩移動，最終停留在一個名為「艾德里安」的伯爵領上。
「就這裡吧，艾德里安伯爵領。」
「我聽說，這位艾德里安伯爵，為人還算公道，而且領地內盛產一些我們急需的物資。」
「更重要的是，他的領地，距離我們不算太遠，沿途也相對安全一些。」
瑪蒂娜順著羅科手指的方向看去，將「艾德里安伯爵領」這個名字，默默記在了心裡。
「明白了。」
「護衛方面，你打算帶多少人？」
瑪蒂娜問道。
羅科沉吟片刻。
「哈特需要留守領地。」
「畢竟，北地獸人荒原那邊的獸人，最近也有些不太安分。」
「我可不想我們前腳剛走，後腳老家就被人給端了。」
「芙拉和法爾科跟我一起去。
「另外，再從風暴騎士團中，挑選五十名精銳隨行。」
「商隊自身的護衛，也需要加強。」
瑪蒂娜點了點頭。
「五十名風暴騎士，再加上芙拉和你，應該足以應付大部分突發狀況了。」
「法爾科那傢伙，天賦確實不錯，跟著你出去歷練歷練也好。」
她頓了頓，語氣中帶著一絲不易察覺的關切。
「一切小心。」
羅科微微一笑。
「放心。」
三日時間，轉瞬即逝。
一支規模不小的商隊，在先鋒谷領主府前的空地上集結完畢。
數十輛裝滿了先鋒谷特產的馬車，在清晨的陽光下，泛著嶄新的光澤。
商隊的護衛們，一個個精神抖擻，腰間的長劍，擦拭得鍠亮。
羅科一身勁裝，跨坐在一匹神駿的風暴駒上。
火焰獅鷲的家族徽章，在他胸前熠熠生輝。
他的目光平靜而深邃，掃過眼前這支即將踏上征途的隊伍。
芙拉依舊是那副沉默寡言的模樣，靜靜地騎馬跟在羅科的身側。
她那雙異色的眸子，警惕地觀察著四周的動靜。
銀灰色的貓耳，偶爾會輕輕抖動一下，捕捉著空氣中細微的聲音。
對於她而言，只要能跟在羅科身邊，去哪裡，做什麼，都無所謂。
法爾科則顯得有些興奮。
這是他成為羅科的守護騎土之後，第一次跟隨羅科執行如此重要的任務。
年輕的臉上，充滿了對未知旅途的期待與嚮往。
他緊了緊手中的騎士長劍，暗下決心。
一定要在這次行動中好好表現，不辜負少爺的信任。
瑪蒂娜站在送行的人群中，看著即將遠行的羅科，雪白的眸子裡，閃過一絲複雜的情緒。
有擔憂，有期盼，也有一絲不易察覺的......失落？
「羅科。」
她輕輕開口，聲音依舊清冷。
「一路順風。」
羅科對著她點了點頭，露出一抹溫和的笑容。
「領地里的事情，就拜託你了。」
「放心。」
瑪蒂娜言簡意。
羅科不再多言，目光轉向前方，手臂猛地一揮。
「出發！」
雄渾的號令聲中，商隊緩緩啟動。
朝看東方，艾德里安伯爵領的方向進發。
前往艾德里安伯爵領的路途，還算順利，
新風行省雖然因為王國的大亂而變得不再太平，但畢竟是人類的地盤。
零星的馬賊和盜匪，在看到羅科商隊那嚴整的護衛陣容，以及風暴騎士們身上那精良的鎧甲和武器後，大多都選擇瞭望而卻步。
偶爾有幾個不開眼的傢伙，想要上前打秋風。
不等羅科出手，芙拉和法爾科便會主動迎上。
往往在敵人尚未反應過來之際，芙拉便已悄然劃破對方的咽喉。
法爾科雖然實戰經驗尚淺，但S+級的天賦，確實不是浪得虛名。
在哈特的悉心指導下，他的騎士技藝進步神速。
面對那些烏合之眾的盜匪，他雖然還有些稚嫩，但每一次揮劍，都帶著一股一往無前的銳氣。
往往在芙拉解決掉大部分敵人後，他也能有驚無險地將剩餘的殘兵敗將斬於馬下。
戰鬥結束後，法爾科會興奮地跑到羅科面前，像個等待誇獎的孩子。
「少爺，我剛才那一劍怎麼樣？」
羅科會微笑著拍拍他的肩膀。
「不錯，有進步。」
「不過，還需多加磨練，不要驕傲自滿。」
簡單的幾句鼓勵，便能讓法爾科樂上半天。
芙拉則會默默地走到羅科身邊，用那雙異色的眸子，專注地看著他，仿佛在無聲地詢問，自己是否也做得很好。
羅科會伸手，輕輕揉了揉她那毛茸茸的銀灰色貓耳。
芙拉舒服地眯起了眼睛，喉嚨里發出細微的「咕嚕」聲，頗為可愛。
這樣的場景，讓商隊裡的其他普通人，都對這位年輕的領主大人，以及他身邊這兩位特殊的追隨者，充滿了敬畏與好奇。
數日的行程，在平靜與偶爾的小插曲中度過。
終於，在第五日的黃昏，艾德里安伯爵領那高大而堅固的城牆，出現在了地平線上。
艾德里安城，作為伯爵領的核心城市，規模雖然比不上暮光之城那樣的侯爵領主城，但也算得上是繁華熱鬧。
城牆上，旌旗招展，手持長矛的士兵，警惕地注視著來往的行人。
夕陽的餘暉，給這座古老的城市，鍍上了一層溫暖的金色。
「少爺，前面就是艾德里安城了。」
法爾科指著遠處的城池，語氣中帶著一絲興奮。
羅科點了點頭，目光平靜。
「進城後，先找個旅店住下。」
「然後，法爾科，你去找一個當地的嚮導，打探一下城內的情況。」
「是，少爺！」
法爾科乾脆地應道。
商隊緩緩駛入艾德里安城。
城內的景象，比羅科預想的，要安定許多。
街道兩旁，店鋪林立，行人往來不絕，臉上大多帶著平和的表情。
卵來，這位艾德里安伯爵，乍理領地的能力，還算不錯。
至少，在這亂世之治，能給自己的領民，提供一個相對安穩的棲身之所。
羅科一行人，在城中最大的一家旅店下榻。
安頓好之後，法爾科便按照羅科的吩咐，出去尋找嚮導。
羅科則待在房間內，閉目養神，同時也在兒考著，接下來該如何與這位艾德里安伯爵打交道。
他此行的自的，不僅僅是開拓商路，更重要的是想嘗試與這位伯爵，建立起一定的人脈關係。
在這混亂的時代，多一個朋友，總比多一個敵人要好。
不多時，法爾科便帶著一個身材瘦小，賊眉鼠眼的青年，回到了旅店。
「少爺，這位是格里，本地人，對艾德里安城熟得很。」
法爾科介紹道。
那名叫格里的青年，一見到羅科，便立刻露出了諂媚的笑容，點頭哈腰。
「尊敬的騎士大人，格里為您服務！」
羅科叮叮地警了他一眼，從懷治取出一枚銀幣，丟了過去。
「帶我們去伯爵府。」
「另外，幫我準備一份拜帖，就說，雷蒙德家族的羅科·雷蒙德，前來拜訪艾德里安伯爵。」
格里接過銀幣，眼睛頓時一亮，臉上的笑容愈發燦爛。
「好嘞！騎士大人，您就瞧好吧！」
雷蒙德家族？
那可是布拉克王國治，都赫赫有名的大家族啊！
沒想到，眼前這位年輕的騎士大人，竟然有如此赫的背景！
格里心中暗自慶幸，自己今天算是接了個大活。
艾德里安伯爵府。
伯爵的長子，雷諾·拉米雷斯，正坐在書房內，處理著領地的日常事務。
他年約三十，面容英俊，眉宇間帶著一股與生俱來的傲氣。
作為艾德里安伯爵的嫡長子，未來的伯爵領繼承人，雷諾從小便接受著嚴格的精英教育。
其能力出眾，深得伯爵的信任。
「少爺，府外有一位自稱是雷蒙德家族的羅科·雷蒙德騎士，前來遞交拜帖，想要拜訪伯爵大人。」
一名管家模樣的老者，恭敬地走了進來，將一份製作精美的拜帖，呈了上來。
「雷蒙德家族？」
雷諾聞言，眉頭微微一挑，眼治閃過一絲驚訝。
他接過拜帖，仔細亞了一眼。
拜帖上，那枚栩栩如生的火焰獅鷲徽章，清晰地表明了來者的身份。
「羅科.
雷諾默念著這個名字，似乎在回憶著什麼。
「可是先鋒谷的那個？」
管家點了點頭。
「據送信之人所說，正是如此。」
雷諾的臉上，露出了重視的表情。
不論是雷蒙德家族，還是羅科本人，似乎都值得他們結交一番的。
「父親呢？」
雷諾問道。
「伯爵大人正在後花園品茶。」
管家回答道。
「帶我去見父親。」
雷諾站起身，拿著拜帖，快步向後花園走去。
伯爵府的後花園，綠草如茵，繁花似錦。
一位身穿華貴長袍，鬚髮皆白，但精神翼的老者，正端坐在石桌旁，悠然自得地品著香茗。
他便是艾德里安伯爵領的統乍者，艾德里安·拉米雷斯伯爵。
艾德里安伯爵雖然年事已高，但一雙眼晴毫依舊銳利，仿佛能夠洞察人心。
「父親。」
雷諾走到石桌旁，恭敬地行了一禮。
「何事如此匆忙？」
艾德里安伯爵放下手治的茶仞，叮叮地問道。
「父親請亞。」
雷諾將手治的拜帖，遞給了艾德里安伯爵。
艾德里安伯爵接過拜帖，目光落在火焰獅鷲徽章上時，眼神微微一凝。
「雷蒙德家族的人？」
他抬起頭，看向雷諾，眼治閃過一絲異。
「是的，父親。」
雷諾說道。
「來者自稱羅科·雷蒙德，是利維斯侯爵的公子。」
「哦？」
艾德里安伯爵的臉上，露出了一絲感興趣的神色。
「利維斯侯爵的兒子，跑到我們這裡來做什麼？」
「孩兒不知。」
雷諾搖了搖頭。
「不過，孩兒聽說，前段時間，獸人入侵新風行省，王國組建聯軍清剿。」
「黑曜石軍團的史蒂文軍團長，似乎與利維斯侯爵有舊。」
「那位羅科·雷蒙德，好像也在新風行省的戰雜上，立下了不小的功勳，還被破格封了男爵。」
艾德里安伯爵聞言，眼治精光一閃。
「史蒂文·拉夫......
，
他默念著這個名字，陷入了沉L。
黑曜石軍團的威名，他自然是如雷貫耳。
能與史蒂文軍團長扯上關係，這位羅科男爵的背景，恐怕比他想像的，還要深厚一些。
「一個侯爵之子，年紀輕輕便已是男爵，如今又親自帶隊經商....
艾德里安伯爵的嘴角，露出了一抹意味深長的笑容。
「這個羅科，不簡單啊。」
他亞向雷諾，問道。
「你覺得，我們該如何應對？」
雷諾沉吟片刻，說道。
「父親，孩兒認為，這或許是我們的一個機會。」
「如今王國大亂，各大勢力重新洗牌。」
「若是能與雷蒙德家族，搭上一些關係，對我們拉米雷斯未來的發展，必然大有神益。」
艾德里安伯爵讚許地點了點頭。
「不錯，我也是這麼想的。」
「不過，我們也不能表現得太過刻意。」
「你去安排一下，明日，我親自見一見這位羅科男爵。」
「是，父親。」
雷諾應道。
艾德里安伯爵端起茶仞，又抿了一主，目光望向遠方，眼神變得有些深邃。
「對了，米克那小子，最近在做什麼？」
他突然開主問道。
米克·艾德里安，是艾德里安伯爵的第八個兒子。
也是他眾多兒子治，天賦不算出眾，也不太受重視的一個。
雷諾聞言，微微一愣，隨即回答道。
「米克他整日無所事事，不是在酒館鬼混，就是在街頭惹是生非。」
艾德里安伯爵的眉頭，微微皺起。
「不成器的東西！」
他冷哼一聲，隨即又像是想到了什麼，眼治閃過一絲異樣的光亢。
「明日，讓米克也過來。」
「或許，這位羅科男爵，能給他一個不一樣的人生。」
雷諾有些不解地亞著自己的父親。
他不明白，父親為何會突然提起那個不成器的弟弟，還要讓他去見羅科男爵但艾德里安伯爵，並沒有解釋的意匕。
次日清晨。
羅科帶著芙拉和法爾科，在嚮導格里的引領下，來到了艾德里安伯爵府。
伯爵府的管家，早已在門主等候。
見到羅科一行人，管家臉上露出了熱情的笑容，將他們迎了進去。
穿過幾道迴廊，來到一間寬散而華負的會客廳。
艾德里安伯爵，已經端坐在主位之上。
他的身旁，站著長子雷諾。
而在雷諾的身後，還站著一個亞起來有些局促不安的年輕男子。
那男子約莫二十出頭的年紀，面容倒是繼承了拉米雷斯家族的俊朗，但眼神毫有些乓忽，一副無精打采的模樣。
想來，他便是那位伯爵的第八子，米克·艾德里安了。
「羅科·雷蒙德，見過艾德里安伯爵大人。」
羅科上前一步，微微躬身，行了一個標準的貴族禮儀，
他的聲音平靜而沉穩，不卑不亢。
艾德里安伯爵的自光，落在羅科的身上，仔細打量著。
眼前的年輕人，比他想像的，還要出色一些。
面容俊朗，氣質沉穩，眼神深邃，絲毫沒有一般年輕貴族的浮躁與傲慢。
尤其是他身上那股若有若無的鐵血氣息，然是經歷過真正戰雜廝殺的。
艾德里安伯爵的目光，又轉向羅科身旁的芙拉。
當他察覺到芙拉身上那清晰的青銅級騎土的鬥氣波動時，心治不由得微微一驚。
一個貓女，竟然擁有青銅級騎士的實力！
而且，亞乏的模樣，對這位羅科男爵，似乎是忠心耿耿。
這位羅科男爵，果然不容小。
艾德里安伯爵心治對羅科的評價，又高了幾分。
「呵呵，羅科男爵不必多禮，請坐。」
艾德里安伯爵臉上露出了和煦的笑容，抬手示意羅科入座。
「早就聽聞雷蒙德家族的青年才俊，今日一見，果然名不虛傳啊。」
羅科微微一笑，隨後便在客位上坐下。
芙拉和法爾科，則恭敬地侍立在他的身後。
「伯爵大人謬讚了。」
羅科謙遜地說道。
「晚輩此次前來，是想與伯爵大人，商議一些生意上的事情。」
「哦？」
艾德里安伯爵眉毛一挑，故作驚訝地問道。
「不知羅科男爵，想與老夫商議什麼生意？」
羅科也不拐彎抹角，直接開門見山。
「晚輩的領地，如今急需各種生活物資。」
「聽聞伯爵大人的領地，盛產這些物品。」
「所以，晚輩想向伯爵大人，每個月採購一批。」
艾德里安伯爵聞言，臉上露出了沉吟之色。
他並沒有立刻答應，而是將目光轉向了站在雷諾身後的米克。
「米克，過來，見過羅科男爵。」
艾德里安伯爵突然開主說道。
米克聞言，身體微微一顫，有些不情願地挪動著腳步，走到了艾德里安伯爵的身旁。
「米克·艾德里安，見過羅科男爵大人。」
他的聲音有些小，頭也低著，不敢與羅科對視。
羅科的目光，在米克的身上掃過。
【姓名：米克·拉米雷斯】
【等級：騎士初期】
【天賦：B+】
【忠誠度：30】
【好感度：0】
騎士初期的實力，B+級的天賦。
算不上頂尖，但也還過得去。
至少，比那些普通的農奴兵，要強上不少。
只是，這好感度似乎不是很高。
艾德里安伯爵亞著自己這個不成器的兒子，眼治閃過一絲不易察覺的失望，
但很快便又變復了笑容。
他亞向羅科，語氣誠懇地說道。
「羅科男爵，實不相瞞，老夫這個小兒子，從小頑私，不成大器。」
「老夫一直想讓他出去歷練歷練，磨礪一下性子。」
「只是，苦於沒有合適的機會。」
「今日得見男爵這般青年才俊，老夫心治，倒是有個不情之請。」
羅科聞言，心治已然明白了七八分。
亞來，這位伯爵大人，是想把自己的兒子，塞到自己魔下來。
「伯爵大人請講。」
羅科不動聲色地說道。
艾德里安伯爵的臉上，露出一抹期盼之色。
「老夫想讓米克，跟隨在男爵身邊，做一名見習騎士。」
「一來，可以學習男爵的領兵打仗之能。」
「二來，也能為男爵效一份犬馬之勞。」
「不知羅科男爵，可否給他這個機會？」
四月中旬的風，已經帶上了幾分燥熱的暖意。
陽光透過稀疏的雲層，揮灑在先鋒谷的土地上。
自從各大行省之間的魔法傳送陣被那神秘的「毒竭會」盡數破壞之後，整個布拉克王國便被分割成了無數塊。
行省與行省之間的聯繫，幾乎徹底斷絕。
曾經絡繹不絕，往來於各大城市之間的商隊，如今數量銳減到不足以往的一成。
暮光之城那邊，利維斯侯爵劃撥給羅科的那個赤焰果莊園，如今也徹底斷了聯繫。
每念及此，羅科心中便是一陣無奈。
那可是一個年純利潤高達三十萬金幣的聚寶盆啊。
如今，卻只能隔著遙遠的空間，無奈嘆息。
先鋒谷的日子，也漸漸變得艱難起來。
畢竟不久前，羅科才接收了五萬流民，又新得了楓葉領與波特河谷兩塊封地。
領地擴張的喜悅尚未完全散去，現實的壓力便接鐘而至。
田地里的作物雖然已經種下，綠油油的麥苗在春風中搖曳，預示著未來的豐收。
但，那畢竟是未來。
眼下，領地內的各項資源，已然亮起了紅燈。
無論是軍隊所需的武器裝備，還是領民日常所需的各類生活用品，乃至最基本的食物儲備，都已經削減到了一個相當危險的臨界點。
先鋒谷領主府，議事廳內。
羅科靠坐在一張椅子上。
他的眉頭微，深邃的眼眸中閃爍著思索的光芒。
「瑪蒂娜。」
羅科開口。
「嗯？」
瑪蒂娜抬起頭，雪白的長髮如同瀑布般垂落。
那雙獨特的白色眸子看向羅科，帶著幾分詢問。
「領地里的情況，想必你比我更清楚。」
羅科緩緩說道。
「糧食還能支撐多久？」
瑪蒂娜略作思付，給出了一個精準的數字。
「若是不計算軍隊的消耗，單是領民的口糧，最多還能支撐兩個月。」
「若是算上軍隊，恐怕一個月都有些勉強。
羅科點了點頭，這個結果與他預想的差不多。
「武器裝備呢？」
「鐵匠鋪那邊，雖然日夜趕工，但原材料匱乏。」
瑪蒂娜的語氣依舊平淡。
「現有的武器，勉強能裝備風暴騎士團和一部分預備役。」
「至於那些新招募的農奴兵，大部分人手裡拿的還是削尖的木棍。」
羅科的眉頭皺得更緊了。
木棍？
指望著用木棍去對抗那些武裝到牙齒的獸人，或者是裝備精良的其他敵人？
那簡直是痴人說夢。
「不能再這樣下去了。」
羅科站起身，在議事廳內了幾步。
「我們必須想辦法，打通商路。」
「至少，我們要打通新風行省內部的商路。」
瑪蒂娜聞言，白色眸子中閃過一絲異色。
「你的意思是，我們要自己組織商隊？」
「沒錯。」
羅科肯定地點了點頭。
「如今王國大亂，各大貴族自顧不暇，正是我們拓展勢力的好機會。」
「而且，僅僅依靠我們先鋒谷自身的產出，想要養活這麼多人，還要維持一支強大的軍隊，根本不現實。」
瑪蒂娜沉默了片刻，似乎在權衡利弊。
「新風行省內部，倒是有幾個實力不錯的伯爵領，他們的領地相對富庶，或許可以作為我們商隊的目標。」
「只是，如今盜匪橫行，馬賊遍地，商路的風險，恐怕不小。」
「而且，那黑火馬賊團，可是還隱藏在新風行省的某個角落..：：：
羅科的嘴角，勾起一抹自信的笑容。
「風險與機遇並存。」
「若是連這點風險都不敢冒，我們還談何發展？」
「更何況，我們也不是任人宰割的羔羊。」
他看向瑪蒂娜，眼神中帶著一絲不容置疑的意味。
「瑪蒂娜，這件事，就交給你來安排。」
「挑選可靠的人手，準備充足的物資和金幣。」
「三天後，我們出發。」
瑪蒂娜看著羅科那堅定的眼神，知道他已經下定了決心。
她輕輕點頭。
「好。」
「目標是哪個領地？」
羅科的目光，投向了牆壁上懸掛的新風行省地圖。
他的手指，在地圖上緩緩移動，最終停留在一個名為「艾德里安」的伯爵領上。
「就這裡吧，艾德里安伯爵領。」
「我聽說，這位艾德里安伯爵，為人還算公道，而且領地內盛產一些我們急需的物資。」
「更重要的是，他的領地，距離我們不算太遠，沿途也相對安全一些。」
瑪蒂娜順著羅科手指的方向看去，將「艾德里安伯爵領」這個名字，默默記在了心裡。
「明白了。」
「護衛方面，你打算帶多少人？」
瑪蒂娜問道。
羅科沉吟片刻。
「哈特需要留守領地。」
「畢竟，北地獸人荒原那邊的獸人，最近也有些不太安分。」
「我可不想我們前腳剛走，後腳老家就被人給端了。」
「芙拉和法爾科跟我一起去。
「另外，再從風暴騎士團中，挑選五十名精銳隨行。」
「商隊自身的護衛，也需要加強。」
瑪蒂娜點了點頭。
「五十名風暴騎士，再加上芙拉和你，應該足以應付大部分突發狀況了。」
「法爾科那傢伙，天賦確實不錯，跟著你出去歷練歷練也好。」
她頓了頓，語氣中帶著一絲不易察覺的關切。
「一切小心。」
羅科微微一笑。
「放心。」
三日時間，轉瞬即逝。
一支規模不小的商隊，在先鋒谷領主府前的空地上集結完畢。
數十輛裝滿了先鋒谷特產的馬車，在清晨的陽光下，泛著嶄新的光澤。
商隊的護衛們，一個個精神抖擻，腰間的長劍，擦拭得鍠亮。
羅科一身勁裝，跨坐在一匹神駿的風暴駒上。
火焰獅鷲的家族徽章，在他胸前熠熠生輝。
他的目光平靜而深邃，掃過眼前這支即將踏上征途的隊伍。
芙拉依舊是那副沉默寡言的模樣，靜靜地騎馬跟在羅科的身側。
她那雙異色的眸子，警惕地觀察著四周的動靜。
銀灰色的貓耳，偶爾會輕輕抖動一下，捕捉著空氣中細微的聲音。
對於她而言，只要能跟在羅科身邊，去哪裡，做什麼，都無所謂。
法爾科則顯得有些興奮。
這是他成為羅科的守護騎土之後，第一次跟隨羅科執行如此重要的任務。
年輕的臉上，充滿了對未知旅途的期待與嚮往。
他緊了緊手中的騎士長劍，暗下決心。
一定要在這次行動中好好表現，不辜負少爺的信任。
瑪蒂娜站在送行的人群中，看著即將遠行的羅科，雪白的眸子裡，閃過一絲複雜的情緒。
有擔憂，有期盼，也有一絲不易察覺的......失落？
「羅科。」
她輕輕開口，聲音依舊清冷。
「一路順風。」
羅科對著她點了點頭，露出一抹溫和的笑容。
「領地里的事情，就拜託你了。」
「放心。」
瑪蒂娜言簡意。
羅科不再多言，目光轉向前方，手臂猛地一揮。
「出發！」
雄渾的號令聲中，商隊緩緩啟動。
朝看東方，艾德里安伯爵領的方向進發。
前往艾德里安伯爵領的路途，還算順利，
新風行省雖然因為王國的大亂而變得不再太平，但畢竟是人類的地盤。
零星的馬賊和盜匪，在看到羅科商隊那嚴整的護衛陣容，以及風暴騎士們身上那精良的鎧甲和武器後，大多都選擇瞭望而卻步。
偶爾有幾個不開眼的傢伙，想要上前打秋風。
不等羅科出手，芙拉和法爾科便會主動迎上。
往往在敵人尚未反應過來之際，芙拉便已悄然劃破對方的咽喉。
法爾科雖然實戰經驗尚淺，但S+級的天賦，確實不是浪得虛名。
在哈特的悉心指導下，他的騎士技藝進步神速。
面對那些烏合之眾的盜匪，他雖然還有些稚嫩，但每一次揮劍，都帶著一股一往無前的銳氣。
往往在芙拉解決掉大部分敵人後，他也能有驚無險地將剩餘的殘兵敗將斬於馬下。
戰鬥結束後，法爾科會興奮地跑到羅科面前，像個等待誇獎的孩子。
「少爺，我剛才那一劍怎麼樣？」
羅科會微笑著拍拍他的肩膀。
「不錯，有進步。」
「不過，還需多加磨練，不要驕傲自滿。」
簡單的幾句鼓勵，便能讓法爾科樂上半天。
芙拉則會默默地走到羅科身邊，用那雙異色的眸子，專注地看著他，仿佛在無聲地詢問，自己是否也做得很好。
羅科會伸手，輕輕揉了揉她那毛茸茸的銀灰色貓耳。
芙拉舒服地眯起了眼睛，喉嚨里發出細微的「咕嚕」聲，頗為可愛。
這樣的場景，讓商隊裡的其他普通人，都對這位年輕的領主大人，以及他身邊這兩位特殊的追隨者，充滿了敬畏與好奇。
數日的行程，在平靜與偶爾的小插曲中度過。
終於，在第五日的黃昏，艾德里安伯爵領那高大而堅固的城牆，出現在了地平線上。
艾德里安城，作為伯爵領的核心城市，規模雖然比不上暮光之城那樣的侯爵領主城，但也算得上是繁華熱鬧。
城牆上，旌旗招展，手持長矛的士兵，警惕地注視著來往的行人。
夕陽的餘暉，給這座古老的城市，鍍上了一層溫暖的金色。
「少爺，前面就是艾德里安城了。」
法爾科指著遠處的城池，語氣中帶著一絲興奮。
羅科點了點頭，目光平靜。
「進城後，先找個旅店住下。」
「然後，法爾科，你去找一個當地的嚮導，打探一下城內的情況。」
「是，少爺！」
法爾科乾脆地應道。
商隊緩緩駛入艾德里安城。
城內的景象，比羅科預想的，要安定許多。
街道兩旁，店鋪林立，行人往來不絕，臉上大多帶著平和的表情。
卵來，這位艾德里安伯爵，乍理領地的能力，還算不錯。
至少，在這亂世之治，能給自己的領民，提供一個相對安穩的棲身之所。
羅科一行人，在城中最大的一家旅店下榻。
安頓好之後，法爾科便按照羅科的吩咐，出去尋找嚮導。
羅科則待在房間內，閉目養神，同時也在兒考著，接下來該如何與這位艾德里安伯爵打交道。
他此行的自的，不僅僅是開拓商路，更重要的是想嘗試與這位伯爵，建立起一定的人脈關係。
在這混亂的時代，多一個朋友，總比多一個敵人要好。
不多時，法爾科便帶著一個身材瘦小，賊眉鼠眼的青年，回到了旅店。
「少爺，這位是格里，本地人，對艾德里安城熟得很。」
法爾科介紹道。
那名叫格里的青年，一見到羅科，便立刻露出了諂媚的笑容，點頭哈腰。
「尊敬的騎士大人，格里為您服務！」
羅科叮叮地警了他一眼，從懷治取出一枚銀幣，丟了過去。
「帶我們去伯爵府。」
「另外，幫我準備一份拜帖，就說，雷蒙德家族的羅科·雷蒙德，前來拜訪艾德里安伯爵。」
格里接過銀幣，眼睛頓時一亮，臉上的笑容愈發燦爛。
「好嘞！騎士大人，您就瞧好吧！」
雷蒙德家族？
那可是布拉克王國治，都赫赫有名的大家族啊！
沒想到，眼前這位年輕的騎士大人，竟然有如此赫的背景！
格里心中暗自慶幸，自己今天算是接了個大活。
艾德里安伯爵府。
伯爵的長子，雷諾·拉米雷斯，正坐在書房內，處理著領地的日常事務。
他年約三十，面容英俊，眉宇間帶著一股與生俱來的傲氣。
作為艾德里安伯爵的嫡長子，未來的伯爵領繼承人，雷諾從小便接受著嚴格的精英教育。
其能力出眾，深得伯爵的信任。
「少爺，府外有一位自稱是雷蒙德家族的羅科·雷蒙德騎士，前來遞交拜帖，想要拜訪伯爵大人。」
一名管家模樣的老者，恭敬地走了進來，將一份製作精美的拜帖，呈了上來。
「雷蒙德家族？」
雷諾聞言，眉頭微微一挑，眼治閃過一絲驚訝。
他接過拜帖，仔細亞了一眼。
拜帖上，那枚栩栩如生的火焰獅鷲徽章，清晰地表明了來者的身份。
「羅科.
雷諾默念著這個名字，似乎在回憶著什麼。
「可是先鋒谷的那個？」
管家點了點頭。
「據送信之人所說，正是如此。」
雷諾的臉上，露出了重視的表情。
不論是雷蒙德家族，還是羅科本人，似乎都值得他們結交一番的。
「父親呢？」
雷諾問道。
「伯爵大人正在後花園品茶。」
管家回答道。
「帶我去見父親。」
雷諾站起身，拿著拜帖，快步向後花園走去。
伯爵府的後花園，綠草如茵，繁花似錦。
一位身穿華貴長袍，鬚髮皆白，但精神翼的老者，正端坐在石桌旁，悠然自得地品著香茗。
他便是艾德里安伯爵領的統乍者，艾德里安·拉米雷斯伯爵。
艾德里安伯爵雖然年事已高，但一雙眼晴毫依舊銳利，仿佛能夠洞察人心。
「父親。」
雷諾走到石桌旁，恭敬地行了一禮。
「何事如此匆忙？」
艾德里安伯爵放下手治的茶仞，叮叮地問道。
「父親請亞。」
雷諾將手治的拜帖，遞給了艾德里安伯爵。
艾德里安伯爵接過拜帖，目光落在火焰獅鷲徽章上時，眼神微微一凝。
「雷蒙德家族的人？」
他抬起頭，看向雷諾，眼治閃過一絲異。
「是的，父親。」
雷諾說道。
「來者自稱羅科·雷蒙德，是利維斯侯爵的公子。」
「哦？」
艾德里安伯爵的臉上，露出了一絲感興趣的神色。
「利維斯侯爵的兒子，跑到我們這裡來做什麼？」
「孩兒不知。」
雷諾搖了搖頭。
「不過，孩兒聽說，前段時間，獸人入侵新風行省，王國組建聯軍清剿。」
「黑曜石軍團的史蒂文軍團長，似乎與利維斯侯爵有舊。」
「那位羅科·雷蒙德，好像也在新風行省的戰雜上，立下了不小的功勳，還被破格封了男爵。」
艾德里安伯爵聞言，眼治精光一閃。
「史蒂文·拉夫......
，
他默念著這個名字，陷入了沉L。
黑曜石軍團的威名，他自然是如雷貫耳。
能與史蒂文軍團長扯上關係，這位羅科男爵的背景，恐怕比他想像的，還要深厚一些。
「一個侯爵之子，年紀輕輕便已是男爵，如今又親自帶隊經商....
艾德里安伯爵的嘴角，露出了一抹意味深長的笑容。
「這個羅科，不簡單啊。」
他亞向雷諾，問道。
「你覺得，我們該如何應對？」
雷諾沉吟片刻，說道。
「父親，孩兒認為，這或許是我們的一個機會。」
「如今王國大亂，各大勢力重新洗牌。」
「若是能與雷蒙德家族，搭上一些關係，對我們拉米雷斯未來的發展，必然大有神益。」
艾德里安伯爵讚許地點了點頭。
「不錯，我也是這麼想的。」
「不過，我們也不能表現得太過刻意。」
「你去安排一下，明日，我親自見一見這位羅科男爵。」
「是，父親。」
雷諾應道。
艾德里安伯爵端起茶仞，又抿了一主，目光望向遠方，眼神變得有些深邃。
「對了，米克那小子，最近在做什麼？」
他突然開主問道。
米克·艾德里安，是艾德里安伯爵的第八個兒子。
也是他眾多兒子治，天賦不算出眾，也不太受重視的一個。
雷諾聞言，微微一愣，隨即回答道。
「米克他整日無所事事，不是在酒館鬼混，就是在街頭惹是生非。」
艾德里安伯爵的眉頭，微微皺起。
「不成器的東西！」
他冷哼一聲，隨即又像是想到了什麼，眼治閃過一絲異樣的光亢。
「明日，讓米克也過來。」
「或許，這位羅科男爵，能給他一個不一樣的人生。」
雷諾有些不解地亞著自己的父親。
他不明白，父親為何會突然提起那個不成器的弟弟，還要讓他去見羅科男爵但艾德里安伯爵，並沒有解釋的意匕。
次日清晨。
羅科帶著芙拉和法爾科，在嚮導格里的引領下，來到了艾德里安伯爵府。
伯爵府的管家，早已在門主等候。
見到羅科一行人，管家臉上露出了熱情的笑容，將他們迎了進去。
穿過幾道迴廊，來到一間寬散而華負的會客廳。
艾德里安伯爵，已經端坐在主位之上。
他的身旁，站著長子雷諾。
而在雷諾的身後，還站著一個亞起來有些局促不安的年輕男子。
那男子約莫二十出頭的年紀，面容倒是繼承了拉米雷斯家族的俊朗，但眼神毫有些乓忽，一副無精打采的模樣。
想來，他便是那位伯爵的第八子，米克·艾德里安了。
「羅科·雷蒙德，見過艾德里安伯爵大人。」
羅科上前一步，微微躬身，行了一個標準的貴族禮儀，
他的聲音平靜而沉穩，不卑不亢。
艾德里安伯爵的自光，落在羅科的身上，仔細打量著。
眼前的年輕人，比他想像的，還要出色一些。
面容俊朗，氣質沉穩，眼神深邃，絲毫沒有一般年輕貴族的浮躁與傲慢。
尤其是他身上那股若有若無的鐵血氣息，然是經歷過真正戰雜廝殺的。
艾德里安伯爵的目光，又轉向羅科身旁的芙拉。
當他察覺到芙拉身上那清晰的青銅級騎土的鬥氣波動時，心治不由得微微一驚。
一個貓女，竟然擁有青銅級騎士的實力！
而且，亞乏的模樣，對這位羅科男爵，似乎是忠心耿耿。
這位羅科男爵，果然不容小。
艾德里安伯爵心治對羅科的評價，又高了幾分。
「呵呵，羅科男爵不必多禮，請坐。」
艾德里安伯爵臉上露出了和煦的笑容，抬手示意羅科入座。
「早就聽聞雷蒙德家族的青年才俊，今日一見，果然名不虛傳啊。」
羅科微微一笑，隨後便在客位上坐下。
芙拉和法爾科，則恭敬地侍立在他的身後。
「伯爵大人謬讚了。」
羅科謙遜地說道。
「晚輩此次前來，是想與伯爵大人，商議一些生意上的事情。」
「哦？」
艾德里安伯爵眉毛一挑，故作驚訝地問道。
「不知羅科男爵，想與老夫商議什麼生意？」
羅科也不拐彎抹角，直接開門見山。
「晚輩的領地，如今急需各種生活物資。」
「聽聞伯爵大人的領地，盛產這些物品。」
「所以，晚輩想向伯爵大人，每個月採購一批。」
艾德里安伯爵聞言，臉上露出了沉吟之色。
他並沒有立刻答應，而是將目光轉向了站在雷諾身後的米克。
「米克，過來，見過羅科男爵。」
艾德里安伯爵突然開主說道。
米克聞言，身體微微一顫，有些不情願地挪動著腳步，走到了艾德里安伯爵的身旁。
「米克·艾德里安，見過羅科男爵大人。」
他的聲音有些小，頭也低著，不敢與羅科對視。
羅科的目光，在米克的身上掃過。
【姓名：米克·拉米雷斯】
【等級：騎士初期】
【天賦：B+】
【忠誠度：30】
【好感度：0】
騎士初期的實力，B+級的天賦。
算不上頂尖，但也還過得去。
至少，比那些普通的農奴兵，要強上不少。
只是，這好感度似乎不是很高。
艾德里安伯爵亞著自己這個不成器的兒子，眼治閃過一絲不易察覺的失望，
但很快便又變復了笑容。
他亞向羅科，語氣誠懇地說道。
「羅科男爵，實不相瞞，老夫這個小兒子，從小頑私，不成大器。」
「老夫一直想讓他出去歷練歷練，磨礪一下性子。」
「只是，苦於沒有合適的機會。」
「今日得見男爵這般青年才俊，老夫心治，倒是有個不情之請。」
羅科聞言，心治已然明白了七八分。
亞來，這位伯爵大人，是想把自己的兒子，塞到自己魔下來。
「伯爵大人請講。」
羅科不動聲色地說道。
艾德里安伯爵的臉上，露出一抹期盼之色。
「老夫想讓米克，跟隨在男爵身邊，做一名見習騎士。」
「一來，可以學習男爵的領兵打仗之能。」
「二來，也能為男爵效一份犬馬之勞。」
「不知羅科男爵，可否給他這個機會？」