第28章 卡特男爵之子，莫里斯！
幾天後的一個黃昏。
夕陽的餘暉給山谷染上了一層溫暖的色澤。
正在谷口警戒的一名騎士，眼神突然變得銳利起來。
他側耳傾聽片刻，隨即打了個手勢。
很快，消息便傳到了哈特那裡。
哈特來到羅科的帳篷前。
「少爺，外圍警戒發現了幾隻鬼鬼祟祟的老鼠。」
「應該是衝著我們來的。」
羅科放下手中的獸皮地圖，抬起頭。
「能確定身份嗎？」
「從行進路線和隱藏技巧來看，不像是普通的馬賊或者冒險者。」
哈特沉聲道。
「更像是受過訓練的探子。」
「探子......」
羅科的眼中閃過一絲冷光。
看來，還是有人注意到了這裡的異常。
他幾乎立刻就想到了那個被他截胡了雪狐的卡特男爵。
除了他，這附近暫時應該沒有其他貴族會對自己如此關注。
「處理掉。」
羅科的聲音很輕，卻帶著冰冷的殺意。
「不要留下任何痕跡。」
金礦的消息，絕對不能泄露出去。
「明白！」
哈特眼中厲色一閃，轉身離去。
他挑選了十名最矯健，最擅長潛行與刺殺的騎士，如同捕食的獵豹般，悄無聲息地融入了暮色漸沉的山林。
......
山谷之外，密林邊緣。
三名穿著便於行動的皮甲，臉上塗抹著偽裝的探子，正小心翼翼地撥開灌木，試圖靠近那處被嚴密守護的山谷。
他們是卡特男爵派出的斥候，經驗豐富。
然而，他們並不知道，自己早已落入了獵人的視線。
一道黑影，如同鬼魅般從樹冠上落下，冰冷的匕首精準地劃破了走在最後那名探子的喉嚨。
鮮血噴濺，那名探子連哼都沒能哼出一聲，便軟軟倒地。
「敵襲！」
前面的兩名探子瞬間反應過來，猛地拔出腰間的短刀，背靠背警惕地掃視著四周。
但，太晚了。
數支弩箭，帶著尖銳的破空聲，從不同的方向射來。
精準地命中了他們的胸口和頭顱。
噗嗤！噗嗤！
箭矢穿透皮甲和血肉的聲音，在寂靜的林間顯得格外刺耳。
兩名探子帶著滿臉的驚愕和不甘，倒在了血泊之中。
哈特從陰影中走出，面無表情地檢查了一下屍體。
他認出了他們皮甲內襯上的一個不起眼的小標記，新月鎮卡特男爵私兵的徽記。
「處理乾淨。」
哈特對跟上來的騎士下令。
騎士們迅速動手，將屍體拖入密林深處掩埋，仔細清理了現場的血跡和打鬥痕跡。
仿佛這裡什麼都沒有發生過。
......
新月鎮，石堡。
卡特男爵煩躁地在大廳里踱步。
派出去的探子，已經失聯超過一天了。
這絕不正常。
他派出的都是經驗豐富的老手，就算遇到危險，至少也能想辦法傳回一些消息。
現在這樣杳無音訊，只有一種可能。
他們已經死了！
而且，是被乾淨利落地解決掉的。
能做到這一點的，只有羅科那小子和他手下的騎士。
卡特男爵的臉色越來越難看，呼吸也變得粗重起來。
那個小子，果然在隱藏著什麼！
而且，為了保守這個秘密，他不惜殺人滅口！
越是這樣，就越說明那個山谷里藏著巨大的利益！
貪婪的火焰，瞬間點燃了卡特男爵的內心。
雷蒙德家族是很強大，但這裡是新風行省的邊境！
天高皇帝遠！
只要做得乾淨，就算是侯爵家族，也不可能為了一個非繼承人的小子，和一個邊境男爵徹底翻臉！
更何況，如果能得到那個秘密......
卡特男爵的眼中閃過瘋狂的光芒。
他猛地停下腳步，對著門外吼道。
「來人！去把莫里斯給我叫來！」
片刻之後，一個身材高瘦，面色略顯蒼白的年輕人快步走了進來。
他是卡特男爵的長子，莫里斯。
「父親，您找我？」
莫里斯恭敬地行禮，但眼神深處卻藏著一絲不易察覺的野心。
「莫里斯！」
卡特男爵看著自己的兒子，聲音低沉而有力。
「召集兩百名士兵，三十名精銳騎士。」
「我要你帶著這些人，立刻前往西邊那處山谷！」
莫里斯聞言一愣。
「父親，我們是要......」
「羅科那小子，殺了我們的人！」
卡特男爵咬牙切齒地說道。
「他一定是在那裡發現了什麼不得了的東西！」
「你帶人過去，給我查清楚！」
「如果他發現了什麼寶藏，或者礦脈......」
卡特男爵眼中閃過一絲狠厲。
「就以調查我部下失蹤為由，駐紮在那邊，盯著那小子。」
「然後，派人回來告訴我。」
「我會帶著更多的士兵與騎士們，前去支援你。」
莫里斯的心臟猛地一跳，臉上露出了興奮的神色。
這可是個立功的好機會！
如果真能發現什麼，他或許能在父親的心裡獲得更加重要的地位。
「是！父親！我明白了！」
莫里斯的聲音因為激動而有些顫抖。
......
很快，新月鎮的廣場上，一支由三十名騎士和近兩百名武裝士兵組成的隊伍集結完畢。
雖然裝備和氣勢，還比不上羅科帶來的精銳騎士。
但在這片邊境地區，已經是一股不容小覷的力量。
莫里斯翻身上馬，拔出腰間的長劍，指向西方。
「出發！」
隊伍揚起塵土，浩浩蕩蕩地離開了新月鎮。
朝著那一處神秘的山谷不斷前行。
......
金礦的挖掘工作，在瑪蒂娜那近乎苛刻的規劃下，迅速而有序地展開了。
矮人鐵匠們指導著挑選出來的礦工奴隸，使用著剛剛打造好的簡陋工具，一點點將蘊含著財富的礦石從岩壁上剝離下來。
每一塊礦石的落地，都伴隨著沉悶的聲響。
羅科站在礦洞口，看著忙碌的景象，心情卻並未完全放鬆。
卡特男爵派來的探子被處理掉，但這只是暫時的。
他很清楚，一個貪婪的鄰居，是不會輕易放棄窺探的。
尤其是當這窺探背後，可能隱藏著足以讓人瘋狂的利益。
......
果然，僅僅兩天後。
哈特再次找到了羅科，臉色比之前更加凝重。
「少爺，西邊山口外，大約五里處，出現了一支隊伍。」
「人數不少，至少兩百人，還有大約三十名騎士。」
「他們已經安營紮寨了。」
羅科的心猛地一沉。
「旗幟呢？」
「看到了，是黑底蜥蜴旗。」
哈特的聲音低沉。
「新月鎮，卡特男爵的人。」
夕陽的餘暉給山谷染上了一層溫暖的色澤。
正在谷口警戒的一名騎士，眼神突然變得銳利起來。
他側耳傾聽片刻，隨即打了個手勢。
很快，消息便傳到了哈特那裡。
哈特來到羅科的帳篷前。
「少爺，外圍警戒發現了幾隻鬼鬼祟祟的老鼠。」
「應該是衝著我們來的。」
羅科放下手中的獸皮地圖，抬起頭。
「能確定身份嗎？」
「從行進路線和隱藏技巧來看，不像是普通的馬賊或者冒險者。」
哈特沉聲道。
「更像是受過訓練的探子。」
「探子......」
羅科的眼中閃過一絲冷光。
看來，還是有人注意到了這裡的異常。
他幾乎立刻就想到了那個被他截胡了雪狐的卡特男爵。
除了他，這附近暫時應該沒有其他貴族會對自己如此關注。
「處理掉。」
羅科的聲音很輕，卻帶著冰冷的殺意。
「不要留下任何痕跡。」
金礦的消息，絕對不能泄露出去。
「明白！」
哈特眼中厲色一閃，轉身離去。
他挑選了十名最矯健，最擅長潛行與刺殺的騎士，如同捕食的獵豹般，悄無聲息地融入了暮色漸沉的山林。
......
山谷之外，密林邊緣。
三名穿著便於行動的皮甲，臉上塗抹著偽裝的探子，正小心翼翼地撥開灌木，試圖靠近那處被嚴密守護的山谷。
他們是卡特男爵派出的斥候，經驗豐富。
然而，他們並不知道，自己早已落入了獵人的視線。
一道黑影，如同鬼魅般從樹冠上落下，冰冷的匕首精準地劃破了走在最後那名探子的喉嚨。
鮮血噴濺，那名探子連哼都沒能哼出一聲，便軟軟倒地。
「敵襲！」
前面的兩名探子瞬間反應過來，猛地拔出腰間的短刀，背靠背警惕地掃視著四周。
但，太晚了。
數支弩箭，帶著尖銳的破空聲，從不同的方向射來。
精準地命中了他們的胸口和頭顱。
噗嗤！噗嗤！
箭矢穿透皮甲和血肉的聲音，在寂靜的林間顯得格外刺耳。
兩名探子帶著滿臉的驚愕和不甘，倒在了血泊之中。
哈特從陰影中走出，面無表情地檢查了一下屍體。
他認出了他們皮甲內襯上的一個不起眼的小標記，新月鎮卡特男爵私兵的徽記。
「處理乾淨。」
哈特對跟上來的騎士下令。
騎士們迅速動手，將屍體拖入密林深處掩埋，仔細清理了現場的血跡和打鬥痕跡。
仿佛這裡什麼都沒有發生過。
......
新月鎮，石堡。
卡特男爵煩躁地在大廳里踱步。
派出去的探子，已經失聯超過一天了。
這絕不正常。
他派出的都是經驗豐富的老手，就算遇到危險，至少也能想辦法傳回一些消息。
現在這樣杳無音訊，只有一種可能。
他們已經死了！
而且，是被乾淨利落地解決掉的。
能做到這一點的，只有羅科那小子和他手下的騎士。
卡特男爵的臉色越來越難看，呼吸也變得粗重起來。
那個小子，果然在隱藏著什麼！
而且，為了保守這個秘密，他不惜殺人滅口！
越是這樣，就越說明那個山谷里藏著巨大的利益！
貪婪的火焰，瞬間點燃了卡特男爵的內心。
雷蒙德家族是很強大，但這裡是新風行省的邊境！
天高皇帝遠！
只要做得乾淨，就算是侯爵家族，也不可能為了一個非繼承人的小子，和一個邊境男爵徹底翻臉！
更何況，如果能得到那個秘密......
卡特男爵的眼中閃過瘋狂的光芒。
他猛地停下腳步，對著門外吼道。
「來人！去把莫里斯給我叫來！」
片刻之後，一個身材高瘦，面色略顯蒼白的年輕人快步走了進來。
他是卡特男爵的長子，莫里斯。
「父親，您找我？」
莫里斯恭敬地行禮，但眼神深處卻藏著一絲不易察覺的野心。
「莫里斯！」
卡特男爵看著自己的兒子，聲音低沉而有力。
「召集兩百名士兵，三十名精銳騎士。」
「我要你帶著這些人，立刻前往西邊那處山谷！」
莫里斯聞言一愣。
「父親，我們是要......」
「羅科那小子，殺了我們的人！」
卡特男爵咬牙切齒地說道。
「他一定是在那裡發現了什麼不得了的東西！」
「你帶人過去，給我查清楚！」
「如果他發現了什麼寶藏，或者礦脈......」
卡特男爵眼中閃過一絲狠厲。
「就以調查我部下失蹤為由，駐紮在那邊，盯著那小子。」
「然後，派人回來告訴我。」
「我會帶著更多的士兵與騎士們，前去支援你。」
莫里斯的心臟猛地一跳，臉上露出了興奮的神色。
這可是個立功的好機會！
如果真能發現什麼，他或許能在父親的心裡獲得更加重要的地位。
「是！父親！我明白了！」
莫里斯的聲音因為激動而有些顫抖。
......
很快，新月鎮的廣場上，一支由三十名騎士和近兩百名武裝士兵組成的隊伍集結完畢。
雖然裝備和氣勢，還比不上羅科帶來的精銳騎士。
但在這片邊境地區，已經是一股不容小覷的力量。
莫里斯翻身上馬，拔出腰間的長劍，指向西方。
「出發！」
隊伍揚起塵土，浩浩蕩蕩地離開了新月鎮。
朝著那一處神秘的山谷不斷前行。
......
金礦的挖掘工作，在瑪蒂娜那近乎苛刻的規劃下，迅速而有序地展開了。
矮人鐵匠們指導著挑選出來的礦工奴隸，使用著剛剛打造好的簡陋工具，一點點將蘊含著財富的礦石從岩壁上剝離下來。
每一塊礦石的落地，都伴隨著沉悶的聲響。
羅科站在礦洞口，看著忙碌的景象，心情卻並未完全放鬆。
卡特男爵派來的探子被處理掉，但這只是暫時的。
他很清楚，一個貪婪的鄰居，是不會輕易放棄窺探的。
尤其是當這窺探背後，可能隱藏著足以讓人瘋狂的利益。
......
果然，僅僅兩天後。
哈特再次找到了羅科，臉色比之前更加凝重。
「少爺，西邊山口外，大約五里處，出現了一支隊伍。」
「人數不少，至少兩百人，還有大約三十名騎士。」
「他們已經安營紮寨了。」
羅科的心猛地一沉。
「旗幟呢？」
「看到了，是黑底蜥蜴旗。」
哈特的聲音低沉。
「新月鎮，卡特男爵的人。」