第662章 不朽，萊茵哈特，蒸蒸日上
第662章 不朽，萊茵哈特，蒸蒸日上
赤帝王城籠罩在冬日的肅殺里。
呼出的氣息在空中凝成白霧，又很快被風撕碎，散入漫天飛舞的雪幕之中。
龍庭之巔，風雪簌簌不止。
伽羅斯的目光透過漫天飛雪，落在遠處的天際線上，他的豎瞳半眯著，眼瞼遮住了一半的瞳孔，露出一抹沉思之色。
「這則傳承里的訊息，只能當作參考，不能奉為圭臬。」
他說道：「即便它披著古老血脈的外衣，也未必不是精心編織的謊言。」
「龍族的歷史被篡改過不止一次，我們自己的記載都經不起反覆推敲，更不用說這種來源不明的傳承了，無法保證這段傳承本身不是篡改的一部分。」
他微微偏過頭，自光從風雪中收回，落在索羅格身上。
「至於傳承中給出的未知世界坐標，暫且不要對它有任何探查，在沒有更確切的印證之前，一點觸碰都不要有，連試探性的窺探也不行。」
鐵龍點了點頭。
「我也是這樣想的。」
「這種來路不明的東西，越是古老就越需要謹慎。」
「而且，無論傳承中記載的是真相還是謊言，這場權能爭奪都不會在短期內塵埃落定，等你踏入不朽之後再去著手探查，我們會從容得多，也安全得多。」
紅龍薩曼莎一直歪著腦袋在聽。
她的尾巴在身後慢慢甩著，把身側的積雪掃出一道彎彎的弧線，目光在伽羅斯和索羅格之間移動了幾次，然後忍不住問道：「不去歸不去，但連斥候都不派嗎？」
「我的意思是，帝國不是一直在為大遠征做準備嘛。
「我們的爪牙多得是，隨便抽調一支精銳過去探一探，遠遠地看一眼，不是什麼大事，就算什麼都不碰，最起碼也能知道那個坐標到底通向什麼地方。」
「這么小心是不是有些過頭了？」
另一邊，鐵龍戈爾頓搖了搖巨大的腦袋。
「那肯定不行。」
「那個世界坐標指向的地方，誰也不知道是什麼，最好是先當做沒發現。」
薩曼莎連看都沒看他，無視了鐵龍的話，只是繼續望著伽羅斯等他開口。
這時，伽羅斯搖了搖頭。
「戈爾頓說的沒錯。」
「一個完全未知的世界坐標，在沒有錨點、沒有參照、沒有任何可靠信息的情況下，誰也不知道它通向哪裡。」
「它的背後，未必是一個正常的物質界。」
「若是關乎某些古老的存在，斥候一過去，就會成為定位我們的線索，在信息不明朗的時候，任何打草驚蛇的行為都不是明智之舉。」
薩曼莎幾乎是立刻收起了散漫的姿態，動作乾脆利落。
她的脖頸微微放低，換上了認真的神色。
「我親愛的兄長，還是你考慮最周到。」
她附和說道：「你說不碰，那就不碰，反正也不是什麼著急的事情，是我剛才想的太簡單了，等以後有了萬全的準備再探查也不遲。」
伽羅斯側過龍首，目光落在紅龍身上。
「薩曼莎，你其實也可以多思考思考。」
「你一直都有著出色的智慧，這一點我從不懷疑，但你不怎麼用它。」
他說道。
紅龍微微一怔。
隨即，她聳了聳肩胛，脖頸間的鱗微微開合了一下。
「有你和索羅格在，我懶得想那麼多，動腦子太累了，真的，況且我的想法雖然簡單，但在某種程度上也能給你們參考。」
「分工不同嘛，對吧？」
在非緊急時刻讓紅龍動腦，還是太為難了。
與此同時，鐵龍戈爾頓在旁邊發出一聲悶悶的低吼。
「我剛才說的話，明明和伽羅斯完全是一個意思。」
「你怎麼就聽不進去呢？」
他不滿地說道，豎瞳直直地瞪著薩曼莎。
薩曼莎轉過頭，望向戈爾頓，反問道：「同樣的話從不同的龍嘴裡說出來，可信度當然完全不同，這有什麼問題嗎？」
聞言，鐵龍的脊背微微拱起，鱗片邊緣豎起了一層。
他朝著薩曼莎齜牙，說道：「哼，你這是對我的輕視，可惡的薩曼莎，我要跟你決鬥！」
紅龍展開雙翼，翼膜在風雪中繃緊。
「那就來啊。」
她挑釁道，躍躍欲試：「飛上去，讓我們再次分個高低上下。」
話音未落，紅龍已然振翅騰空，龐大的身軀衝破雪幕，捲起一片旋轉的雪霧，戈爾頓緊隨其後，四爪一蹬，拔地而起，追著紅龍的身影直衝高空。
兩頭龍在風雪中迅速攀升。
利爪交錯，龍尾橫掃，低沉的咆哮和鱗甲碰撞的悶響從高空斷續傳來，壓過了風的呼嘯。
伽羅斯沒有阻止。
他昂起龍首，注視著高空中兩道纏鬥掐架的身影。
索羅格站在他身側，同樣望著天空，姿態沉靜。
他看了一會兒，然後低聲開口：「這兩個不省心的傢伙，都已經成長為老龍了，也一起經歷了很多事情，但心智有時候還是和年輕龍一樣幼稚。」
紅鐵龍沒說什麼。
能保持一點幼稚的心態，沒什麼不好。
至少，他們兩個的日子可比伽羅斯與索羅格要輕鬆愉快多了。
索羅格側過頭，問道：「我去叫停他們？」
紅鐵龍搖晃腦袋：「讓他們打吧，他們心裡有數，知道什麼程度該收手，就當是舒展舒展身體。」
索羅格點了點頭，不再多說，重新把目光投向高空。
白晝尚長，風雪未盡。
紅鐵龍立在茫茫的白中，靜靜望著兩道越來越高的身影在雲層間交錯翻飛，風裹著雪從他的身側卷過，在鱗甲表面留下一層薄薄的白，又轉瞬被體溫融化。
「索羅格，你在這裡盯著點，有什麼問題再聯繫我。」
不久後，伽羅斯對鐵龍說道。
他為不朽之路規劃了宏大的遠征藍圖，如今，又多了一項關乎至尊鐵王座的權能爭奪，而這些都至少要不朽之後才能開始。
為此，他沒有太多閒暇時間。
「去吧。」
「一切以你的強大為主。你安心做你的事情就好。」
鐵龍重重點頭，豎瞳里映著漫天飛舞的白。
若非有緊要事情，他從來不會打攪伽羅斯。
鐵龍最關心帝國的存續，也最清楚神聖奧拉究竟是建立在誰的身上。
神聖奧拉可以沒有他索羅格，也可以沒有薩曼莎和戈爾頓，但如果沒有了伽羅斯，整個帝國都會崩塌。
沒過多久，伽羅斯再次重返深空。
他在孤寂的星球上繼續著自己的鍛鍊，一點一滴地累積力量。
時間悄然流逝，兩年眨眼而過。
新曆七四五年，夏。
西奧王城銀輝城正值一年中最繁茂的時節。
陽光從澄澈的天穹傾瀉而下，整座城市在盛夏熱浪中折射出粼粼波光，街道兩旁的樹葉濃綠欲滴，偶爾有幾片被風卷落，飄過行人的肩頭。
伽羅斯行走在銀輝城的主街上。
他收斂了龍翼與鱗甲，化為一具類人的軀體。
即便已經儘量壓縮形體，但依然比周圍最高的西奧男子還要高大雄壯，黑紅長發披散在肩後，發梢在走動時輕輕晃動，肩寬背闊，步伐沉穩。
整個人卓爾不群，相當惹眼。
不過，沒有誰向他投來目光。
像是看不見他一樣，人群忽略了他的存在。
這是法術的妙用了。
他用了暗示法術，讓自己在人們的感知中變得模糊不清，不會給他們留下印象。
伽羅斯走在街頭，自光掃過周圍。
街道兩側的建築整齊排列，牆面多是淺灰色的大理石，表面刻著規整的裝飾龍紋，窗台上擺著盛開的夏季花卉，紅黃相間的花瓣在風中輕輕搖曳，偶有幾片落在路面上。
這些花是西奧人從南方引種的，花期很長，幾乎能開滿整個夏天。
至於建築風格，與以前有了巨大變化。
它們屬於神聖奧拉，或者說，是西奧的風格在逐漸向奧拉接近。
原本繁複纖細的裝飾線條被簡化了，被稜角更分明的輪廓取代，審美在潛移默化中朝著更實用利落的方向偏移。
除了伽羅斯之外，街道上往來的行人絡繹不絕。
成年男子幾乎個個身形壯碩，肩寬背厚，臂膀上隆起的肌肉將短袖的袖口繃得緊緊的；女子的體態也同樣結實，腰背挺直，步履穩健，沒有嬌弱之態。
行走時，帶著一種自足而篤定的氣場。
甚至，連街邊追逐嬉戲的孩童都有著更粗壯的骨骼框架，跑動時腳步聲沉悶，落腳比同齡的孩子更重，更有力。
神聖奧拉崇尚力量。
這種崇尚，如同季風一樣吹遍了帝國的每一個角落，連帶著附庸國也被卷了進來。
西奧人曾經以繁複的禮儀為傲。
但如今，勇武成了最高級的讚譽詞。
人們評價一個年輕人的時候，首先會問他的身體素質如何，能扛起多沉重的東西。
在穿衣風格方面，西奧也在向奧拉靠攏，利落、乾脆、不帶拖沓的裝飾，沒有多餘的累贅。
突然，一陣轟鳴聲傳來。
伽羅斯偏過頭，看到一輛鍊金載具從路面上平穩駛過。
六輪，黑色外殼，兩側鑲嵌著發光的銘文迴路，裡面坐著幾個西奧人，正湊在一起看著一卷展開的魔法紙，大概是在核算什麼東西。
這樣的載具，到處可見。
它們在主街上穿梭往來，非常穩當，專門辟出的車道上每隔幾十步就有一輛駛過，種類與功能不同。
頭頂也傳來破風聲。
幾艘浮空飛輪正從城區的上空掠過，底盤呈扁平的碟狀，邊緣旋轉著一圈細密的符文，載著三五名乘客。
有的穿著輕便皮甲，有的穿著長袍。
姿態悠閒地俯瞰著下方的街景，偶爾伸手指向遠處的某個建築。
飛輪運行軌跡清晰流暢，沒有遲滯和搖晃。
顯然，技術已經非常成熟。
伽羅斯抬頭看了一眼，沒感到什麼意外。
浮空飛輪的技術源自神聖奧拉，早已完成了量產。
那些鍊金載具也是，以前只屬於貴族和職業者的東西，現在連一些普通子民咬咬牙也能負擔得起。
基礎款的載具售價大約是一個普通工匠兩年的收入。
分期支付的話，幾乎每個家庭都能承受。
繁榮，強盛。
這是西奧給人們的新印象。
它不再是當年那個被征服後瑟瑟發抖的附屬國。
因為緊跟神聖奧拉的步伐，它已經成了奧拉之外最強盛的國度之一，昔日的戰敗者早已習慣了和平繁榮的日子，開始以帝國附庸的身份為榮。
伽羅斯放慢了腳步。
他並不趕時間。
這一次既然來了銀輝城，可以順便看看這塊土地現在變成了什麼模樣。
就在這時，一道身影靠近了他的身側。
年輕，英俊。
短髮整齊梳向腦後，露出光潔的額頭和一雙眼睛。
他的身形修長勻稱，不像周圍那些壯漢那樣肌肉賁張，身形修長而精悍，穿著一身劍士裝束，深藍色的上衣用銀線滾邊，眉眼間帶著一種內斂的銳利。
像一柄被收在鞘中的好劍。
不露鋒芒，卻讓人無法忽視。
萊茵哈特。
西奧之光，曾經站在伽羅斯面前揮劍的挑戰者，如今臣服在皇帝摩下的天命劍士。
他走到伽羅斯身側，沒有跪下行禮。
這是伽羅斯很久以前就免掉的規矩。
萊茵哈特微微低下頭，以此表達敬意。
「這些年來，西奧發展得不錯。」
伽羅斯的目光掃過街道，說道。
「這要感謝陛下的仁慈與寬容。」
萊茵哈特微微垂首，身姿端正：「西奧能有今日的光景，全仰仗神聖奧拉的庇佑，如今的西奧，已經是奧拉之外的第一強國。」
「這份榮光，西奧子民銘感於心。
37
伽羅斯沒有停下腳步。
他繼續沿著街道向前走，萊茵哈特自然地跟在他身側，步伐與之同步，身位微微靠後，距離保持得恰到好處。
「你還是這麼謙虛，萊茵哈特。」
「西奧是沾了你萊茵哈特的光，這個國家的強盛，至少有一半是你撐起來的，西奧之光————你的這個名號，名副其實，當之無愧。」
他慢悠悠地說道。
「陛下過譽了。」
「如果說陛下的光輝如同烈日，那我不過是烈日之下的一點螢火。」
「螢火與烈日相比，不值一提。」
萊茵哈特認真地說道，語氣里沒有諂媚的痕跡。
伽羅斯微微挑起了一側的眉。
巨龍的眉部並不靈活，這個動作在龍形態下相當於豎瞳的微微收窄，此刻他頂著類人的面孔做出來，看上去更像是一種帶著興味的審視。
「沒想到，你也學會吹捧了，萊茵哈特。」
「看來這些年，你不是一成不變。」
他笑了笑，說道。
劍士的目光沒有絲毫閃爍。
他迎著伽羅斯的目光，坦然對視，說道：「這不是吹捧，陛下，這是發自內心的讚美。陛下您為西奧帶來的，不只是和平，還有尊嚴、秩序和一條向前延伸的路。」
伽羅斯啞然失笑。
他收回視線，繼續前行，語氣重新恢復了沉靜：「說正事吧，你準備突破不朽了？」
龍類突破不朽，有額外的難度存在。
人類雖然沒有這種額外難度，但這也不是一件簡單的事情。
縱觀整個貝爾納多歷史，也沒多少不朽生命誕生，能成功的寥寥無幾，大部分天資過人的強者都在這一步折戟沉沙。
但萊茵哈特是有不朽之姿的。
他遭遇過重大挫折，跌入過谷底，但在天命之後，他就沒了纏繞自己的夢魔。
這位劍士完全接納了自己的過去與現在，並且在這之後始終貫徹內心，意志純粹，保持著相當可怕的成長速度，逐漸達到了天命極限，觸摸到了不朽的門檻。
「是的。」
萊茵哈特點頭，說道：「我準備閉關一段時間，全身心為突破不朽做準備，地點我已經選好了。」
伽羅斯側過頭看了他一眼。
萊茵哈特會更早成為不朽。
自己麾下的人類，等級層次即將高出自己一個大階段————換成其他巨龍，或許會感到威脅，想著提前將其剷除，以防萬一。
不過，伽羅斯沒有這個想法。
「成功率有多少？」
「百分之百。」
萊茵哈特回答。
伽羅斯偏過頭，目光再次落在他身上：「這麼自信？」
萊茵哈特的表情沒有多少變化，嘴唇微微抿了一下又鬆開，說道：「因為我的背後，有您的重視和信賴，也有整個西奧子民的期盼。」
「而且————我已經決定席注一擲。」
「不留退路。」
「要麼不朽，要麼死去。」
對巨龍而言，不朽關隘是一道立大的門檻。
但是，只要年齡和累積足夠，而且還沒死，一次跨不過去，就可以再跨第二次、第三次，時間站在巨龍這一邊，有足夠多的嘗試機乘來反覆衝擊。
但對人類而言，這道門檻是一座獨木橋，橋下是赤丈深淵。
人類的壽命太短，身體強度也無法一直保持巔峰，突破不朽的機乘基本上只有一次。
第一次衝擊不成，身體和精神都乗留下難以彌合的裂痕。
再往後，成功率只乘越來越甩，直到趨近於零。
所以萊茵哈特不是在說什麼豪言壯語。
他的選擇確實只有兩個。
跨過去，或者倒下。
兩人並肩走過一段路，街邊傳來孩童追逐嬉鬧的笑聲，幾隻灰色鴿子從屋檐上撲稜稜飛起，在陽光下划過一道弧線。
萊茵哈特沉默了一乘兒，然後吼聲開口。
「陛下，雖然我有絕對的自信，但這終究不是小事。
「萬一————赤一我失變了，希望陛下能善待西奧。」
「這個王國的子民，全部以您為榮。」
他知道，西奧的強盛，很大程度上依賴於自己，若是自己倒下，西奧乘受到嚴重業響，在神聖奧拉統治下的諸國雖然和諧，但爭鬥依然存在，只是換了一種方式。
「」西奧，是屬於奧拉的西奧。」
「對於自己的子民、自己的財富，我自然秉善待。」
伽羅斯聲音平穩，說道，步伐沒有改變節奏。
萊茵哈特停了一步，然後微微躬身：「陛下，我先代表所有西奧子民感謝您。」
伽羅斯轉過頭，目光落在遠處壯麗的城牆上。
同時，他話仕微轉，說道：「西奧如今的強盛，是因為有一位天命劍士坐鎮，若是這位天命劍士擢升不朽，西奧的輝煌將繼續延續，至更勝往昔。」
「但若是失變了————」
他沒有說完，但意思已經很清楚。
沒有天命劍士坐鎮的西奧，即便制度已成、經濟繁榮，終究乘在漫長的歲月中逐漸褪色，從一等強國滑落。
依附於個人威欠的東西，沒有了那個人之後，總乘慢慢消散。
萊茵哈特抬起頭，深吸了一口氣。
「陛下，我不乗失變。」
「到時候，我將以不朽之劍，繼續為陛下您打磨鱗甲和爪牙，我的劍永遠是您的劍。
「」
伽羅斯沒有回應，只是繼續漫步。
萊茵哈特也收斂了其他思緒，沉默地陪伴著這位巨龍皇帝行走於銀輝城。
這閒暇時間沒有持續多久。
短短十幾分鐘後，伽羅斯離去，萊茵哈特也完全下定了決心，準備衝刺不朽。
無人深空，白矮星上。
伽羅斯舒展著身體，在熱身的同時，心中思索。
「貝爾納多已經平靜了很久。」
「若是再無事發生，等過去個三四十年，我就要進入下一輪沉睡了，到時候等我醒來，許多以前要擔心的麻煩，將不再是麻煩。」
他心想道。
無事發生，對伽羅斯而言肯定是好的。
他可以集中精神在自己的成長上，靜靜地積累力量，不被打攪。
那些潛伏在暗處的威脅，如果願意繼續潛伏下去，他樂得趁這段時間把自己打磨得更厚重強大一些。
隨即，紅鐵龍收斂思緒，開始自己的事情。
接下來的時間，依然平靜。
坎圖姆獸人們在瑟雷西亞苟延殘喘，對其他大陸不再構成危險，龜縮在荒蕪的角落，再也不復當年的侵掠萬勢。
瑙西爾逐漸剷除了詛咒殘留，開始重整旗鼓。
亞特蘭大地也在神聖奧拉的摩下日漸繁盛，商路暢通無阻，貿易繁榮無比。
歲月靜好。
貝爾納多欣欣向榮，一切都在朝好的方向發展，蒸蒸日上。
赤帝王城籠罩在冬日的肅殺里。
呼出的氣息在空中凝成白霧，又很快被風撕碎，散入漫天飛舞的雪幕之中。
龍庭之巔，風雪簌簌不止。
伽羅斯的目光透過漫天飛雪，落在遠處的天際線上，他的豎瞳半眯著，眼瞼遮住了一半的瞳孔，露出一抹沉思之色。
「這則傳承里的訊息，只能當作參考，不能奉為圭臬。」
他說道：「即便它披著古老血脈的外衣，也未必不是精心編織的謊言。」
「龍族的歷史被篡改過不止一次，我們自己的記載都經不起反覆推敲，更不用說這種來源不明的傳承了，無法保證這段傳承本身不是篡改的一部分。」
他微微偏過頭，自光從風雪中收回，落在索羅格身上。
「至於傳承中給出的未知世界坐標，暫且不要對它有任何探查，在沒有更確切的印證之前，一點觸碰都不要有，連試探性的窺探也不行。」
鐵龍點了點頭。
「我也是這樣想的。」
「這種來路不明的東西，越是古老就越需要謹慎。」
「而且，無論傳承中記載的是真相還是謊言，這場權能爭奪都不會在短期內塵埃落定，等你踏入不朽之後再去著手探查，我們會從容得多，也安全得多。」
紅龍薩曼莎一直歪著腦袋在聽。
她的尾巴在身後慢慢甩著，把身側的積雪掃出一道彎彎的弧線，目光在伽羅斯和索羅格之間移動了幾次，然後忍不住問道：「不去歸不去，但連斥候都不派嗎？」
「我的意思是，帝國不是一直在為大遠征做準備嘛。
「我們的爪牙多得是，隨便抽調一支精銳過去探一探，遠遠地看一眼，不是什麼大事，就算什麼都不碰，最起碼也能知道那個坐標到底通向什麼地方。」
「這么小心是不是有些過頭了？」
另一邊，鐵龍戈爾頓搖了搖巨大的腦袋。
「那肯定不行。」
「那個世界坐標指向的地方，誰也不知道是什麼，最好是先當做沒發現。」
薩曼莎連看都沒看他，無視了鐵龍的話，只是繼續望著伽羅斯等他開口。
這時，伽羅斯搖了搖頭。
「戈爾頓說的沒錯。」
「一個完全未知的世界坐標，在沒有錨點、沒有參照、沒有任何可靠信息的情況下，誰也不知道它通向哪裡。」
「它的背後，未必是一個正常的物質界。」
「若是關乎某些古老的存在，斥候一過去，就會成為定位我們的線索，在信息不明朗的時候，任何打草驚蛇的行為都不是明智之舉。」
薩曼莎幾乎是立刻收起了散漫的姿態，動作乾脆利落。
她的脖頸微微放低，換上了認真的神色。
「我親愛的兄長，還是你考慮最周到。」
她附和說道：「你說不碰，那就不碰，反正也不是什麼著急的事情，是我剛才想的太簡單了，等以後有了萬全的準備再探查也不遲。」
伽羅斯側過龍首，目光落在紅龍身上。
「薩曼莎，你其實也可以多思考思考。」
「你一直都有著出色的智慧，這一點我從不懷疑，但你不怎麼用它。」
他說道。
紅龍微微一怔。
隨即，她聳了聳肩胛，脖頸間的鱗微微開合了一下。
「有你和索羅格在，我懶得想那麼多，動腦子太累了，真的，況且我的想法雖然簡單，但在某種程度上也能給你們參考。」
「分工不同嘛，對吧？」
在非緊急時刻讓紅龍動腦，還是太為難了。
與此同時，鐵龍戈爾頓在旁邊發出一聲悶悶的低吼。
「我剛才說的話，明明和伽羅斯完全是一個意思。」
「你怎麼就聽不進去呢？」
他不滿地說道，豎瞳直直地瞪著薩曼莎。
薩曼莎轉過頭，望向戈爾頓，反問道：「同樣的話從不同的龍嘴裡說出來，可信度當然完全不同，這有什麼問題嗎？」
聞言，鐵龍的脊背微微拱起，鱗片邊緣豎起了一層。
他朝著薩曼莎齜牙，說道：「哼，你這是對我的輕視，可惡的薩曼莎，我要跟你決鬥！」
紅龍展開雙翼，翼膜在風雪中繃緊。
「那就來啊。」
她挑釁道，躍躍欲試：「飛上去，讓我們再次分個高低上下。」
話音未落，紅龍已然振翅騰空，龐大的身軀衝破雪幕，捲起一片旋轉的雪霧，戈爾頓緊隨其後，四爪一蹬，拔地而起，追著紅龍的身影直衝高空。
兩頭龍在風雪中迅速攀升。
利爪交錯，龍尾橫掃，低沉的咆哮和鱗甲碰撞的悶響從高空斷續傳來，壓過了風的呼嘯。
伽羅斯沒有阻止。
他昂起龍首，注視著高空中兩道纏鬥掐架的身影。
索羅格站在他身側，同樣望著天空，姿態沉靜。
他看了一會兒，然後低聲開口：「這兩個不省心的傢伙，都已經成長為老龍了，也一起經歷了很多事情，但心智有時候還是和年輕龍一樣幼稚。」
紅鐵龍沒說什麼。
能保持一點幼稚的心態，沒什麼不好。
至少，他們兩個的日子可比伽羅斯與索羅格要輕鬆愉快多了。
索羅格側過頭，問道：「我去叫停他們？」
紅鐵龍搖晃腦袋：「讓他們打吧，他們心裡有數，知道什麼程度該收手，就當是舒展舒展身體。」
索羅格點了點頭，不再多說，重新把目光投向高空。
白晝尚長，風雪未盡。
紅鐵龍立在茫茫的白中，靜靜望著兩道越來越高的身影在雲層間交錯翻飛，風裹著雪從他的身側卷過，在鱗甲表面留下一層薄薄的白，又轉瞬被體溫融化。
「索羅格，你在這裡盯著點，有什麼問題再聯繫我。」
不久後，伽羅斯對鐵龍說道。
他為不朽之路規劃了宏大的遠征藍圖，如今，又多了一項關乎至尊鐵王座的權能爭奪，而這些都至少要不朽之後才能開始。
為此，他沒有太多閒暇時間。
「去吧。」
「一切以你的強大為主。你安心做你的事情就好。」
鐵龍重重點頭，豎瞳里映著漫天飛舞的白。
若非有緊要事情，他從來不會打攪伽羅斯。
鐵龍最關心帝國的存續，也最清楚神聖奧拉究竟是建立在誰的身上。
神聖奧拉可以沒有他索羅格，也可以沒有薩曼莎和戈爾頓，但如果沒有了伽羅斯，整個帝國都會崩塌。
沒過多久，伽羅斯再次重返深空。
他在孤寂的星球上繼續著自己的鍛鍊，一點一滴地累積力量。
時間悄然流逝，兩年眨眼而過。
新曆七四五年，夏。
西奧王城銀輝城正值一年中最繁茂的時節。
陽光從澄澈的天穹傾瀉而下，整座城市在盛夏熱浪中折射出粼粼波光，街道兩旁的樹葉濃綠欲滴，偶爾有幾片被風卷落，飄過行人的肩頭。
伽羅斯行走在銀輝城的主街上。
他收斂了龍翼與鱗甲，化為一具類人的軀體。
即便已經儘量壓縮形體，但依然比周圍最高的西奧男子還要高大雄壯，黑紅長發披散在肩後，發梢在走動時輕輕晃動，肩寬背闊，步伐沉穩。
整個人卓爾不群，相當惹眼。
不過，沒有誰向他投來目光。
像是看不見他一樣，人群忽略了他的存在。
這是法術的妙用了。
他用了暗示法術，讓自己在人們的感知中變得模糊不清，不會給他們留下印象。
伽羅斯走在街頭，自光掃過周圍。
街道兩側的建築整齊排列，牆面多是淺灰色的大理石，表面刻著規整的裝飾龍紋，窗台上擺著盛開的夏季花卉，紅黃相間的花瓣在風中輕輕搖曳，偶有幾片落在路面上。
這些花是西奧人從南方引種的，花期很長，幾乎能開滿整個夏天。
至於建築風格，與以前有了巨大變化。
它們屬於神聖奧拉，或者說，是西奧的風格在逐漸向奧拉接近。
原本繁複纖細的裝飾線條被簡化了，被稜角更分明的輪廓取代，審美在潛移默化中朝著更實用利落的方向偏移。
除了伽羅斯之外，街道上往來的行人絡繹不絕。
成年男子幾乎個個身形壯碩，肩寬背厚，臂膀上隆起的肌肉將短袖的袖口繃得緊緊的；女子的體態也同樣結實，腰背挺直，步履穩健，沒有嬌弱之態。
行走時，帶著一種自足而篤定的氣場。
甚至，連街邊追逐嬉戲的孩童都有著更粗壯的骨骼框架，跑動時腳步聲沉悶，落腳比同齡的孩子更重，更有力。
神聖奧拉崇尚力量。
這種崇尚，如同季風一樣吹遍了帝國的每一個角落，連帶著附庸國也被卷了進來。
西奧人曾經以繁複的禮儀為傲。
但如今，勇武成了最高級的讚譽詞。
人們評價一個年輕人的時候，首先會問他的身體素質如何，能扛起多沉重的東西。
在穿衣風格方面，西奧也在向奧拉靠攏，利落、乾脆、不帶拖沓的裝飾，沒有多餘的累贅。
突然，一陣轟鳴聲傳來。
伽羅斯偏過頭，看到一輛鍊金載具從路面上平穩駛過。
六輪，黑色外殼，兩側鑲嵌著發光的銘文迴路，裡面坐著幾個西奧人，正湊在一起看著一卷展開的魔法紙，大概是在核算什麼東西。
這樣的載具，到處可見。
它們在主街上穿梭往來，非常穩當，專門辟出的車道上每隔幾十步就有一輛駛過，種類與功能不同。
頭頂也傳來破風聲。
幾艘浮空飛輪正從城區的上空掠過，底盤呈扁平的碟狀，邊緣旋轉著一圈細密的符文，載著三五名乘客。
有的穿著輕便皮甲，有的穿著長袍。
姿態悠閒地俯瞰著下方的街景，偶爾伸手指向遠處的某個建築。
飛輪運行軌跡清晰流暢，沒有遲滯和搖晃。
顯然，技術已經非常成熟。
伽羅斯抬頭看了一眼，沒感到什麼意外。
浮空飛輪的技術源自神聖奧拉，早已完成了量產。
那些鍊金載具也是，以前只屬於貴族和職業者的東西，現在連一些普通子民咬咬牙也能負擔得起。
基礎款的載具售價大約是一個普通工匠兩年的收入。
分期支付的話，幾乎每個家庭都能承受。
繁榮，強盛。
這是西奧給人們的新印象。
它不再是當年那個被征服後瑟瑟發抖的附屬國。
因為緊跟神聖奧拉的步伐，它已經成了奧拉之外最強盛的國度之一，昔日的戰敗者早已習慣了和平繁榮的日子，開始以帝國附庸的身份為榮。
伽羅斯放慢了腳步。
他並不趕時間。
這一次既然來了銀輝城，可以順便看看這塊土地現在變成了什麼模樣。
就在這時，一道身影靠近了他的身側。
年輕，英俊。
短髮整齊梳向腦後，露出光潔的額頭和一雙眼睛。
他的身形修長勻稱，不像周圍那些壯漢那樣肌肉賁張，身形修長而精悍，穿著一身劍士裝束，深藍色的上衣用銀線滾邊，眉眼間帶著一種內斂的銳利。
像一柄被收在鞘中的好劍。
不露鋒芒，卻讓人無法忽視。
萊茵哈特。
西奧之光，曾經站在伽羅斯面前揮劍的挑戰者，如今臣服在皇帝摩下的天命劍士。
他走到伽羅斯身側，沒有跪下行禮。
這是伽羅斯很久以前就免掉的規矩。
萊茵哈特微微低下頭，以此表達敬意。
「這些年來，西奧發展得不錯。」
伽羅斯的目光掃過街道，說道。
「這要感謝陛下的仁慈與寬容。」
萊茵哈特微微垂首，身姿端正：「西奧能有今日的光景，全仰仗神聖奧拉的庇佑，如今的西奧，已經是奧拉之外的第一強國。」
「這份榮光，西奧子民銘感於心。
37
伽羅斯沒有停下腳步。
他繼續沿著街道向前走，萊茵哈特自然地跟在他身側，步伐與之同步，身位微微靠後，距離保持得恰到好處。
「你還是這麼謙虛，萊茵哈特。」
「西奧是沾了你萊茵哈特的光，這個國家的強盛，至少有一半是你撐起來的，西奧之光————你的這個名號，名副其實，當之無愧。」
他慢悠悠地說道。
「陛下過譽了。」
「如果說陛下的光輝如同烈日，那我不過是烈日之下的一點螢火。」
「螢火與烈日相比，不值一提。」
萊茵哈特認真地說道，語氣里沒有諂媚的痕跡。
伽羅斯微微挑起了一側的眉。
巨龍的眉部並不靈活，這個動作在龍形態下相當於豎瞳的微微收窄，此刻他頂著類人的面孔做出來，看上去更像是一種帶著興味的審視。
「沒想到，你也學會吹捧了，萊茵哈特。」
「看來這些年，你不是一成不變。」
他笑了笑，說道。
劍士的目光沒有絲毫閃爍。
他迎著伽羅斯的目光，坦然對視，說道：「這不是吹捧，陛下，這是發自內心的讚美。陛下您為西奧帶來的，不只是和平，還有尊嚴、秩序和一條向前延伸的路。」
伽羅斯啞然失笑。
他收回視線，繼續前行，語氣重新恢復了沉靜：「說正事吧，你準備突破不朽了？」
龍類突破不朽，有額外的難度存在。
人類雖然沒有這種額外難度，但這也不是一件簡單的事情。
縱觀整個貝爾納多歷史，也沒多少不朽生命誕生，能成功的寥寥無幾，大部分天資過人的強者都在這一步折戟沉沙。
但萊茵哈特是有不朽之姿的。
他遭遇過重大挫折，跌入過谷底，但在天命之後，他就沒了纏繞自己的夢魔。
這位劍士完全接納了自己的過去與現在，並且在這之後始終貫徹內心，意志純粹，保持著相當可怕的成長速度，逐漸達到了天命極限，觸摸到了不朽的門檻。
「是的。」
萊茵哈特點頭，說道：「我準備閉關一段時間，全身心為突破不朽做準備，地點我已經選好了。」
伽羅斯側過頭看了他一眼。
萊茵哈特會更早成為不朽。
自己麾下的人類，等級層次即將高出自己一個大階段————換成其他巨龍，或許會感到威脅，想著提前將其剷除，以防萬一。
不過，伽羅斯沒有這個想法。
「成功率有多少？」
「百分之百。」
萊茵哈特回答。
伽羅斯偏過頭，目光再次落在他身上：「這麼自信？」
萊茵哈特的表情沒有多少變化，嘴唇微微抿了一下又鬆開，說道：「因為我的背後，有您的重視和信賴，也有整個西奧子民的期盼。」
「而且————我已經決定席注一擲。」
「不留退路。」
「要麼不朽，要麼死去。」
對巨龍而言，不朽關隘是一道立大的門檻。
但是，只要年齡和累積足夠，而且還沒死，一次跨不過去，就可以再跨第二次、第三次，時間站在巨龍這一邊，有足夠多的嘗試機乘來反覆衝擊。
但對人類而言，這道門檻是一座獨木橋，橋下是赤丈深淵。
人類的壽命太短，身體強度也無法一直保持巔峰，突破不朽的機乘基本上只有一次。
第一次衝擊不成，身體和精神都乗留下難以彌合的裂痕。
再往後，成功率只乘越來越甩，直到趨近於零。
所以萊茵哈特不是在說什麼豪言壯語。
他的選擇確實只有兩個。
跨過去，或者倒下。
兩人並肩走過一段路，街邊傳來孩童追逐嬉鬧的笑聲，幾隻灰色鴿子從屋檐上撲稜稜飛起，在陽光下划過一道弧線。
萊茵哈特沉默了一乘兒，然後吼聲開口。
「陛下，雖然我有絕對的自信，但這終究不是小事。
「萬一————赤一我失變了，希望陛下能善待西奧。」
「這個王國的子民，全部以您為榮。」
他知道，西奧的強盛，很大程度上依賴於自己，若是自己倒下，西奧乘受到嚴重業響，在神聖奧拉統治下的諸國雖然和諧，但爭鬥依然存在，只是換了一種方式。
「」西奧，是屬於奧拉的西奧。」
「對於自己的子民、自己的財富，我自然秉善待。」
伽羅斯聲音平穩，說道，步伐沒有改變節奏。
萊茵哈特停了一步，然後微微躬身：「陛下，我先代表所有西奧子民感謝您。」
伽羅斯轉過頭，目光落在遠處壯麗的城牆上。
同時，他話仕微轉，說道：「西奧如今的強盛，是因為有一位天命劍士坐鎮，若是這位天命劍士擢升不朽，西奧的輝煌將繼續延續，至更勝往昔。」
「但若是失變了————」
他沒有說完，但意思已經很清楚。
沒有天命劍士坐鎮的西奧，即便制度已成、經濟繁榮，終究乘在漫長的歲月中逐漸褪色，從一等強國滑落。
依附於個人威欠的東西，沒有了那個人之後，總乘慢慢消散。
萊茵哈特抬起頭，深吸了一口氣。
「陛下，我不乗失變。」
「到時候，我將以不朽之劍，繼續為陛下您打磨鱗甲和爪牙，我的劍永遠是您的劍。
「」
伽羅斯沒有回應，只是繼續漫步。
萊茵哈特也收斂了其他思緒，沉默地陪伴著這位巨龍皇帝行走於銀輝城。
這閒暇時間沒有持續多久。
短短十幾分鐘後，伽羅斯離去，萊茵哈特也完全下定了決心，準備衝刺不朽。
無人深空，白矮星上。
伽羅斯舒展著身體，在熱身的同時，心中思索。
「貝爾納多已經平靜了很久。」
「若是再無事發生，等過去個三四十年，我就要進入下一輪沉睡了，到時候等我醒來，許多以前要擔心的麻煩，將不再是麻煩。」
他心想道。
無事發生，對伽羅斯而言肯定是好的。
他可以集中精神在自己的成長上，靜靜地積累力量，不被打攪。
那些潛伏在暗處的威脅，如果願意繼續潛伏下去，他樂得趁這段時間把自己打磨得更厚重強大一些。
隨即，紅鐵龍收斂思緒，開始自己的事情。
接下來的時間，依然平靜。
坎圖姆獸人們在瑟雷西亞苟延殘喘，對其他大陸不再構成危險，龜縮在荒蕪的角落，再也不復當年的侵掠萬勢。
瑙西爾逐漸剷除了詛咒殘留，開始重整旗鼓。
亞特蘭大地也在神聖奧拉的摩下日漸繁盛，商路暢通無阻，貿易繁榮無比。
歲月靜好。
貝爾納多欣欣向榮，一切都在朝好的方向發展，蒸蒸日上。