第657章 宏偉藍圖，神聖奧拉的大遠征
第657章 宏偉藍圖，神聖奧拉的大遠征
奧羅塔拉，洛基平原。
夜色沉沉地壓在這片廣袤的荒原上，風從北方的山脈間灌下來，平原上散布著大大小小的丘陵和溝壑，稀疏的野草在風中伏低又揚起。
而在平原的中心地帶，幾座人工鑄造出的堡壘與要塞錯落分布著。
輪廓巨大厚重。
不像精靈建築般纖細精美，其中一座堡壘的頂層，兩條體型龐大的傳奇巨龍盤臥在露台上。
看外貌，兩者都是紅龍。
左邊的紅龍體型更大一些，鱗色鮮紅如血，雙角粗壯而微微前傾，肌肉鼓脹的線條在鱗甲下清晰可見，塊塊隆起，即便在臥伏的姿勢下也透著壓迫感。
紅皇帝的長子，紅龍加爾克羅。
右邊的紅龍，體型比加爾克羅略小一圈，龍角沿著顱骨向後延伸的角度平緩，角尖微微上翹，鱗色是更均勻的赤紅色，流暢而勻稱地覆蓋在修長的軀幹上。
肌肉整體不如加爾克羅強壯，但也相當精悍。
而且，他的臥姿很收斂。
四肢攏在身側，尾巴安靜地環繞在自己周圍，腦袋擱在前爪上，雙目半闔著，看上去像是在沉思，又像是在放空思緒。
紅皇帝的第四子，紅龍拉瑞亞。
兩者之間隔著不遠不近的距離，並沒有交談。
直到加爾克羅按捺不住，側過腦袋，望向身旁像是在假寐的拉瑞亞。
「老四。」
也不知道是不是沒聽見，拉瑞亞並未回應。
然後，加爾克羅的尾巴揚起來，戳在拉瑞亞的肩部，推搡著他，一下接著一下，直到拉瑞亞將雙目完全睜開。
「又怎麼了。」
紅龍嘆息一聲，說道。
對於自己的這位兄長，拉瑞亞不止一次的感到頭疼。
加爾克羅最開始前往奧羅塔拉時，獸人和精靈的戰爭還沒有完全結束，平原上還有數不清的怒獸在不斷遊蕩。
他擔起了絞殺怒獸的重任。
每天從天亮殺到天黑，樂此不疲。
這種狀態的加爾克羅非常好使。
兩兄弟一起把領地治理得井井有條，一個負責殺伐清剿，一個負責調度建設，分工明確，配合默契。
然後，戰爭結束了。
瑙西爾開始大規模清理怒獸，怒獸的威脅幾乎完全消失。
問題隨之而來。
加爾克羅開始不斷地騷擾他。
這傢伙，在需要他戰鬥的時候，是最完美的鋒刃，衝鋒在前毫不遲疑，把一切擋路的東西都碾成粉末。
但他完全不能閒下來。
一旦閒下來，就開始讓拉瑞亞感到頭疼了。
「我們什麼時候才能再去開拓疆土。」
「這些年過去，自從奧羅塔拉的精靈和獸人戰爭打完，我們就再也沒有越過邊界一寸，我的爪牙，老實說，都快生鏽了。
加爾克羅不滿地說道。
拉瑞亞轉頭望向自己的血親，表情沒有太多變化。
「我們在奧羅塔拉能保持現有領地，已經是瑙西爾看在我們來自神聖奧拉的面子上給予的最大默許。」
「再往前一步，就是另一回事了。」
「至於開拓疆土————目前沒有機會。」
在奧羅塔拉，除了瑙西爾之外還有不少王國存在。
精靈們不是獨裁者，允許多種族和多王國共存，各個勢力之間保持著平衡。
但是他們不一樣。
他們來自亞特蘭，屬於神聖奧拉帝國。
瑙西爾對神聖奧拉的態度友好，但這主要是因為兩者並不在一塊大陸。
遠方的盟友和家門口的鄰居是兩回事，精靈們分得很清楚。
對於這塊紮根於自家門口的領地，精靈們的態度就充斥著警惕與戒備了，完全不給他們擴張的機會，把他們的活動範圍卡得死死的。
任何越界的嘗試，都會引來迅捷而明確的回應。
加爾克羅磨了磨牙齒。
他忽然轉過頭，目光灼灼地盯著自己的兄弟，說道：「反正閒著也是閒著，我親愛的拉瑞亞，咱們兄弟之間耍一耍，活動活動爪子，總比窩在這裡乾瞪眼強。」
拉瑞亞看了他一眼，搖了搖頭：「沒空。」
加爾克羅不悅，尾巴重重拍了一下地面：「沒空？你整天趴在這兒一動不動，有什麼沒空的。」
「我是在學習。」
拉瑞亞不緊不慢地說道，「傳承里埋著的東西遠比你想像的要多。」
「治國的方略，戰爭的布局，外交的分寸，資源的調配————這些都不是三言兩語能概括的。」
「我在逐一挖掘，仔細思索，把有用的東西提煉出來。」
他閉目假寐的時候，不是真的在休息，而是在學習傳承里的各類知識。
傳承知識浩如煙海。
除了自己需要時的主動觸發之外，也可以自己去挖掘學習。
主動觸發像是在礦脈表面撿拾露出的礦石，而挖掘學習則像是往深處挖洞，一寸一寸地探索那些未曾被翻開的層次。
只不過，後者非常枯燥。
很少有誰會選擇這樣做。
大多數巨龍只會接受那些被動浮現的知識，對主動挖掘興趣寥寥。
加爾克羅站起來，展示自己強壯健美的身體，讓肌肉的輪廓在清晰地顯露出來。
「學那些做什麼？巨龍就應該以純粹的力量打倒一切，管它什麼治國什麼外交。」
「爪牙能碾碎的東西，費那些腦子幹什麼。
「不如去磨磨鱗甲，練練吐息，把力氣攢足，這些東西才是真正管用的。」
拉瑞亞盯著兄長的臉，沉默了一瞬，然後緩緩開口：「加爾克羅，我的兄弟，你覺得，父親完全是靠力量才締造出神聖奧拉的嗎。
加爾克羅撓了撓頸部的鱗。
「————也不完全是。」
他悶悶地說道。
「當然不完全是。」
拉瑞亞點了點頭：「父親的力量是神聖奧拉的根基，但把根基變成帝國，靠的是很多龍完全看不懂的東西。」
「如果父親只靠力量，現在最多只是一頭盤踞在荒野里的強大惡龍。」
「可以摧毀一切，卻什麼都留不住。」
力量很重要。
但是，要成為龍之帝國的主宰，光靠力量是不夠的。
拉瑞亞微微抬起下頜，望向遠處被夜色吞沒的地平線。
「我們是皇帝之子，除了我們之外，沒有誰比我們和父親之間的信任更深，或許我們現在確實無所事事，每天臥在這裡，看著天亮了又暗了，暗了又亮。」
「但是，父親遲早會有更重要的事情交到我們手上。」
「到那個時候，我不能等他已經開口了才開始做準備，我們要在父親開口之前，就時刻準備著，然後做到最好，不愧於父親信賴。」
加爾克羅沉默了一會兒。
他歪著頭盯著自己的弟弟，慣常帶著桀驁和不耐的目光里，浮現出了幾分思考之色。
「拉瑞亞————你的話很有道理。」
紅龍點了點巨大的腦袋，說道：「我要是繼承了父親的帝國，總不能什麼都不懂，那也太丟臉了。」
他臥下來，把前爪交疊著擱在身前。
有模有樣地學著拉瑞亞的姿勢，閉上了眼睛。
「不就是挖掘學習傳承知識嗎。」
「我也可以做到。」
拉瑞亞瞥了自家大哥一眼。
繼承父親的帝國？
還真是不忘初心啊，但恐怕是沒什麼機會了。
父親若是在未來的某一天真的出了事，神聖奧拉立即就會分崩離析。
不過拉瑞亞也知道，加爾克羅更多時候只是這樣說說。
他其實並沒有成為帝國之主的野心，這位大哥只是把父親的認可看得比什麼都重要。
拉瑞亞沒有多說。
他重新闔上了眼，呼吸漸漸平穩下來。
堡壘高台重新變得安靜。
夜風吹來，卷著草屑和沙土從巨龍之鱗上擦過，星辰在高處無聲地移動著，把月光推移過兩條紅龍的鱗甲。
大約半個小時後。
加爾克羅睜開了眼睛。
他保持著臥伏的姿勢，前爪還交疊著擱在下巴底下，但豎瞳微微轉動著，掃了一眼旁邊的拉瑞亞。
老四依然閉著眼，呼吸平緩而均勻。
他分明是真正沉浸進去了，正在那些密密麻麻的知識海洋中遊走。
加爾克羅眨了眨眼睛，深吸一口氣。
再次閉上眼睛。
這一次，加爾克羅也不清楚自己什麼時候睜眼的。
總之。
當他回過神來的時候，發現自己正在不自覺地數天空中有多少星星，嘴裡還跟著默念數字，已經數到了兩百多。
「————也不知道老四怎麼能看得下去。」
他實在忍受不了這種安靜了，低聲嘀咕了一句。
老實說，加爾克羅從來不是一個慵懶怠惰的龍。
在磨礪自己身軀這件事上，他非常的自律和刻苦，為之付出了超過其他所有皇帝之子的時間與汗水。
他完全繼承了父親對力量的追求，把力量視為最根本的武器。
但是，他卻受不了那些枯燥又乏味的理論知識。
加爾克羅寧願在戰場上流血，也不想耐著性子學這些東西。
「不管了，不管了。」
紅龍猛地站起身，搖晃著腦袋，「拉瑞亞，你慢慢學吧，我要去找崽子們打著玩，還是打架比較痛快，欺負年輕龍們也很有意思。」
他口中的年輕崽子，是拉瑞亞的後裔。
更準確地說，是他子嗣的子嗣。
那些幼小的龍崽子們出生在奧羅塔拉，從破殼起就看著洛基平原的風和月，鱗色五花八門，性格也各有不同，但都流淌著紅皇帝的血脈。
只不過，在奧羅塔拉的這一脈，從出生起就在這裡。
他們還沒真正去過亞特蘭。
加爾克羅很樂意以長輩名義去欺負————不對，是去指點指點這些年輕龍，讓他們真切感受一下神聖奧拉的教育方式。
加爾克羅從高台上一躍而下。
巨大的身軀在空中划過一道弧線，盤旋了半圈，然後朝著一塊開闊的空地俯衝下去。
他站穩後，昂起頭，然後發出一聲咆哮。
很快的。
一些不同鱗色的身影從各地升起，朝著這裡聚集而來。
都是一群半大的小龍。
紅龍，綠龍，鐵龍————鱗色深淺不一，其中體型最壯碩的，甚至已經堪比一些正常的青年龍，肩背寬闊；即便是體型天生較小的綠龍，也達到了青少年龍的水準。
但實際上，他們全部都只是少年龍。
從眉骨到頸部的輪廓來看，和拉瑞亞有著一點相似之處，而且身上普遍有著一道道紅蓮般紋理，與常規龍類有所不同。
這些都是拉瑞亞的後裔，子嗣的子嗣。
九條少年龍在空地中央站成鬆散的半圓，眼睛齊刷刷地盯著鱗甲血紅的傳奇巨龍。
加爾克羅滿意地掃視了一圈，目光從每條少年龍身上逐一掠過。
「崽子們，今晚的月色不錯，你們總不能就趴在窩裡睡覺。」
「都給我打起精神來。」
「你們九個，就地干一架，沒有任何規則限制，誰打到最後還站著的，你們的加爾克羅大爺重重有賞。」
看龍崽子們掐架互啄，是加爾克羅為數不多的消遣。
看到這些半大的小龍互相撕咬翻滾，他就會想起自己年輕時和兄弟們打鬧的日子，感覺時間又倒流回去了。
少年龍們的眼睛一起亮了起來。
有的已經開始壓低前身，朝著旁邊的同伴露出示威的利齒，有的則悄悄地往後退了半步，拉開距離，尋找更有利的位置。
彼此的呼吸都變得急促起來，氣氛從平靜迅速轉變成了劍拔弩張。
加爾克羅退後，讓出場地中央。
他抬高尾巴，準備落下作為開始的信號。
但就在這時，空地上方的夜空忽然被撕裂了。
一道漆黑的裂隙無聲地在天幕上蔓延開來，邊緣泛著深沉而濃烈的光芒。
所有少年龍的動作都在一瞬間凝滯了。
他們的瞳孔收縮，身體本能地往後縮去，原本劍拔弩張的架勢眨眼之間消散殆盡，取而代之的是一種發自血脈深處的敬畏和臣服。
加爾克羅猛地抬頭。
他的視野里，倒映出從裂隙中走出的輪廓。
巨大的赤紅色身軀，覆蓋著層層疊疊的鱗甲，寬闊的翼展收攏在背後，龍角粗壯而威嚴，身形龐大到幾乎遮蔽了夜空，僅僅是呼吸產生的氣流就宛若狂風。
神聖奧拉之主，親自降臨而來了。
少年龍們已經徹底忘了剛才將要開始的打鬥，眼睛一眨不眨地仰望著天穹中偉岸的身影。
伽羅斯的目光從高空俯落，掃過地面上的年輕龍們。
這些龍的身上，有著和拉瑞亞類似的紅蓮紋理。
它們從肩胛處延伸向尾部，脈絡清晰舒展，在鱗面上劃出流暢的弧線。
但不同的是，它們的紅蓮紋理要更淡一些，顏色淺了一個層次，寬度也窄了許多，明顯比同齡時的拉瑞亞要淡薄。
和第一代的皇帝之子相比，這些血脈已經淡薄了許多。
「我的天賦可以通過血脈遺傳，但無法始終保持最開始的強度。」
「這些後裔的天賦，普遍比他們的親代要弱。」
紅鐵龍在心中默默想道。
從第三代之後，這些後裔的天賦就開始明顯變差了。
伽羅斯目前也不清楚，他的血脈若是繼續代代遺傳下去，是還會繼續變差，直到無法遺傳，還是達到某個程度後穩定下來。
若是後者，他登神後可能會多一項權柄。
不過，伽羅斯在心底也沒有很在乎了。
他比較關心和重視的，唯有自己第一代的子嗣，而且即便是第一代，也不是所有皇帝之子都能得到他的太多關注。
目光掃過。
紅鐵龍沒有多做停留。
他微微一擺尾，巨大的身軀便朝向了領地中央最大的堡壘，從容地落了下去。
加爾克羅也不管年輕龍了。
他第一時間沖了過來，巨大的身軀騰空而起，捲起一路碎石和灰塵，落地時幾乎有些跟蹌，在紅鐵龍面前猛地剎住腳步，然後規規矩矩地低下了巨大的腦袋。
「父親。」
「您怎麼過來了？」
緊隨其後，拉瑞亞也站起了身，姿態端正地向龍父垂下了頭顱。
「您親自降臨此地，是有重要的事情要吩咐嗎？」
他知道，龍父沒事不會隨意過來。
伽羅斯的目光在兩條紅龍之間移動了一下，從嘴角掠過一抹笑意，隨即恢復了慣常的平靜。
「在一個名為費倫的物質大陸上，有一個帝國正在和神祇開戰，承受諸神之怒。」
「非常危險，卻又有著非同尋常的機會。」
伽羅斯凝望著自己的子嗣，視野里映著他們此刻的神態。
「加爾克羅，拉瑞亞。」
「在所有的皇帝之子中，你們最令我感到驕傲，也得到了我最多的信賴，是我最看重的鋒刃和決策者。」
「我希望你們先過去。」
「在費倫大陸上紮下根來，進行前期的準備和觀察，為帝國後續的大遠征進行鋪墊。
39
戰勝青銅龍王后，伽羅斯對未來進行了新的規劃。
比如，成就不朽之後，應該去往哪裡發展。
這是一個非常關鍵的問題。
物質位面對不朽者，尤其是不朽巨龍這樣的巨型生命體有著強大壓迫，每時每刻都在消耗他們的力量來維持自身在物質界的存在。
而且，單一物質界的資源也很難供養不朽生命的消耗。
哪怕是最富饒的世界，也會在不朽者漫長的壽命中被慢慢耗盡。
去其他位面？
無論是深淵與地獄等下層位面，還是天堂山與極樂境等上層位面，亦或者四大元素位面等等，都有諸神棲息。
新晉的不朽者固然強大。
但要面對神靈？
還是不夠看。
綜合思考之後，伽羅斯還是決定留在主物質位面。
一方面，他有機會適應物質位面的壓迫，以此讓自己獲得更快的成長，將這種壓迫當做鍛鍊方式。
如果有朝一日，他能完全不受物質界的壓迫，而且本身又達到了極高的層次。
神明在主物質位面將再也無法威脅到他，而他則可以自由地穿梭於無數世界之間。
到時，整個主物質位面都將成為他的後花園，諸神的禁區。
另一方面。
單一物質界的資源確實有限。
但是，物質界本身的數量卻是幾乎無窮的，浩瀚無盡。
神聖奧拉可以進行大遠征，以貝爾納多為起點，將更多的物質世界納入掌控，讓龍旗插上更多的土壤，讓帝國之名傳播到更遠的星空。
若是能實現這一宏偉藍圖。
即便面對諸神之怒，他也有底氣應對。
這時，加爾克羅的喉嚨里發出低沉的吼聲，興奮昂揚。
他猛地昂起頭，說道：「父親，我不會辜負您的信任，您就等著看吧，我會讓貝爾納多之外的智慧生物也領略到紅皇帝的威嚴和強大。」
拉瑞亞也緩緩點頭，姿態莊重內斂。
「我始終為自己的血脈為榮，也知道遲早會有更大的使命出現，我一直在為這一刻準備著。」
伽羅斯垂眸望著自己的兩位子嗣。
他們的性格截然不同。
一個張揚如火，一個沉靜似水，但都很像他，像是他的兩極。
若是加爾克羅與拉瑞亞能夠取長補短，彼此彌補不足，除了生命水準還不達標之外，基本就相當於完整的伽羅斯。
這也是伽羅斯對他們寄予厚望的原因之一。
「不過，你們要清楚一件事。」
他再次開口，聲音低沉下來，「這是一項危險的任務。」
「即便是我親自前往費倫，也需要謹慎行事，你們過去之後，若遇到真正的危難，支援無法第一時間抵達。」
「你們可能會身負重創，甚至————」
他頓了頓，眼中光芒沉了一瞬，「可能會死。」
明知有死亡風險，但伽羅斯依然交給了他們這個任務。
倒也不是他冷血殘酷。
在他的眾多子嗣里，也有如銀龍伊莎諾拉般非常怠惰，平時只愛呼呼大睡的，或者是完全不關心爭鬥，只喜歡快樂嬉鬧的。
對這些子嗣，伽羅斯從未干涉過他們的想法，任由他們按照自己的天性生活。
但是，他也有想要戰爭，想要榮耀，想要開拓疆土的子嗣。
加爾克羅與拉瑞亞則是其中之最，他們的天性里就刻著往前沖的衝動和征服的渴望。
喜歡享受的，他支持。
代價是，無法獲得聲名與榮耀，生活沒有起伏，日復一日地重複著同樣的平靜。
渴望流血的，他同樣支持。
代價是，時刻與危險相伴，需要面臨死亡的風險，每一次作戰都有可能是最後一次。
不過，傳奇生命在任何世界都不是弱者。
所謂的危險也只是相對而言，加爾克羅與拉瑞亞只要不自己作死，在費倫也能很好的生存下去，他們的力量和經驗足夠應對大多數局面。
加爾克羅仰起頭。
他咧嘴，對龍父露出一個鋒利的笑容。
「紅，是鮮血的顏色。」
「紅龍的出生，就註定要與危險相隨。」
「危險對我們來說從來不是什麼值得畏懼的東西，它是我們鱗甲上最熟悉的顏色。」
「我渴望著危險的生活，安逸的環境只會讓我爪子生鏽，喉嚨發乾，讓我變得遲鈍和臃腫。」
拉瑞亞安靜地聽完兄長的話。
他同樣抬起頭，望向龍父偉岸的身軀。
「父親，你曾經就是在無數危險的夾縫中一步步崛起的，從荒野到帝國，從一無所有到如日中天。」
「我深知，我的力量和智慧都遠遠無法和父親您媲美。」
「但是，只是去建立一個前哨基地，在陌生的大陸上扎個根、穩住腳跟，我自忖應該能做到。」
「請放心交給我們。」
伽羅斯望著自己的兩個子嗣。
一個咧嘴大笑，雪亮獠牙泛著寒光，翅膀因為興奮而微微張開，整條龍都像是繃緊的弦；一個安靜注視，瞳孔深處燃著暗火，姿態從容但眼神里透著堅定。
狀態不同。
但是，他們眼睛裡閃爍著同一種東西。
伽羅斯知道那是什麼，因為他也是這樣走過來的。
「我相信，流淌著我血脈的後裔，在任何世界都應該能像在自己的巢穴里一樣自如。」
「無論是貝爾納多，還是費倫，還是其他更遙遠的世界。」
「我的血脈，不會在任何地方黯淡。」
巨龍的豎瞳微微眯起，目光變得長遠了一些。
緊接著，他重新望向自己的子嗣。
「等你們交接了奧羅塔拉的事務，就返回亞特蘭，去挑選最好的裝備，最精良的資源，然後，向著新的世界啟程。」
說完之後，紅鐵巨龍手爪一揮，以標誌性的方式撕裂空間。
他躍入其中，沉雄崢嶸的身軀消失不見。
星光重新灑落下來，覆蓋了堡壘和空地。
少年龍們依然仰著腦袋望著天空，好一會兒才慢慢回過神來，彼此面面相覷，尾巴松下來又緊起來。
加爾克羅展開雙翼，從堡壘頂層一躍而下，重新落回了空地。
「今天的娛樂項目取消，都爬回你們窩裡去吧，你們的加爾克羅大爺，要準備去往新世界，為神聖奧拉開拓疆土了。」
他哈哈大笑，向著年輕龍們炫耀著。
少年龍們沒了爭鬥的心思，但也沒有立刻離開。
一頭少年鐵龍向前邁了一步。
他仰頭望著加爾克羅，問道：「那我們呢？我們有沒有這樣的機會？將來能不能也像您一樣，去往其他的物質世界，為神聖奧拉開拓疆土。」
其他少年龍們也紛紛往前湊了幾步，目光灼灼地盯著紅龍。
加爾克羅歪著腦袋看著這些年輕龍，嘴角咧開一個更大的弧度。
他慢悠悠地渡了兩步，說道：「崽子們，都記清楚了，神聖奧拉的龍旗，可不會因為插上一兩個世界就滿足。」
「貝爾納多很大，但貝爾納多也只是起點。」
「我們偉大的皇帝，已經有了更宏偉的計劃，更宏偉的藍圖。」
他抬起一隻前爪，朝著夜空中的星群一揮。
「將來，會有更多龍旗插到更多的世界上去。」
「到時候，你們這些崽子只要爪牙夠利，翅膀夠硬，都有機會名揚諸多世界，取得你們現在無法想像的勝利與榮耀！」
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奧羅塔拉，洛基平原。
夜色沉沉地壓在這片廣袤的荒原上，風從北方的山脈間灌下來，平原上散布著大大小小的丘陵和溝壑，稀疏的野草在風中伏低又揚起。
而在平原的中心地帶，幾座人工鑄造出的堡壘與要塞錯落分布著。
輪廓巨大厚重。
不像精靈建築般纖細精美，其中一座堡壘的頂層，兩條體型龐大的傳奇巨龍盤臥在露台上。
看外貌，兩者都是紅龍。
左邊的紅龍體型更大一些，鱗色鮮紅如血，雙角粗壯而微微前傾，肌肉鼓脹的線條在鱗甲下清晰可見，塊塊隆起，即便在臥伏的姿勢下也透著壓迫感。
紅皇帝的長子，紅龍加爾克羅。
右邊的紅龍，體型比加爾克羅略小一圈，龍角沿著顱骨向後延伸的角度平緩，角尖微微上翹，鱗色是更均勻的赤紅色，流暢而勻稱地覆蓋在修長的軀幹上。
肌肉整體不如加爾克羅強壯，但也相當精悍。
而且，他的臥姿很收斂。
四肢攏在身側，尾巴安靜地環繞在自己周圍，腦袋擱在前爪上，雙目半闔著，看上去像是在沉思，又像是在放空思緒。
紅皇帝的第四子，紅龍拉瑞亞。
兩者之間隔著不遠不近的距離，並沒有交談。
直到加爾克羅按捺不住，側過腦袋，望向身旁像是在假寐的拉瑞亞。
「老四。」
也不知道是不是沒聽見，拉瑞亞並未回應。
然後，加爾克羅的尾巴揚起來，戳在拉瑞亞的肩部，推搡著他，一下接著一下，直到拉瑞亞將雙目完全睜開。
「又怎麼了。」
紅龍嘆息一聲，說道。
對於自己的這位兄長，拉瑞亞不止一次的感到頭疼。
加爾克羅最開始前往奧羅塔拉時，獸人和精靈的戰爭還沒有完全結束，平原上還有數不清的怒獸在不斷遊蕩。
他擔起了絞殺怒獸的重任。
每天從天亮殺到天黑，樂此不疲。
這種狀態的加爾克羅非常好使。
兩兄弟一起把領地治理得井井有條，一個負責殺伐清剿，一個負責調度建設，分工明確，配合默契。
然後，戰爭結束了。
瑙西爾開始大規模清理怒獸，怒獸的威脅幾乎完全消失。
問題隨之而來。
加爾克羅開始不斷地騷擾他。
這傢伙，在需要他戰鬥的時候，是最完美的鋒刃，衝鋒在前毫不遲疑，把一切擋路的東西都碾成粉末。
但他完全不能閒下來。
一旦閒下來，就開始讓拉瑞亞感到頭疼了。
「我們什麼時候才能再去開拓疆土。」
「這些年過去，自從奧羅塔拉的精靈和獸人戰爭打完，我們就再也沒有越過邊界一寸，我的爪牙，老實說，都快生鏽了。
加爾克羅不滿地說道。
拉瑞亞轉頭望向自己的血親，表情沒有太多變化。
「我們在奧羅塔拉能保持現有領地，已經是瑙西爾看在我們來自神聖奧拉的面子上給予的最大默許。」
「再往前一步，就是另一回事了。」
「至於開拓疆土————目前沒有機會。」
在奧羅塔拉，除了瑙西爾之外還有不少王國存在。
精靈們不是獨裁者，允許多種族和多王國共存，各個勢力之間保持著平衡。
但是他們不一樣。
他們來自亞特蘭，屬於神聖奧拉帝國。
瑙西爾對神聖奧拉的態度友好，但這主要是因為兩者並不在一塊大陸。
遠方的盟友和家門口的鄰居是兩回事，精靈們分得很清楚。
對於這塊紮根於自家門口的領地，精靈們的態度就充斥著警惕與戒備了，完全不給他們擴張的機會，把他們的活動範圍卡得死死的。
任何越界的嘗試，都會引來迅捷而明確的回應。
加爾克羅磨了磨牙齒。
他忽然轉過頭，目光灼灼地盯著自己的兄弟，說道：「反正閒著也是閒著，我親愛的拉瑞亞，咱們兄弟之間耍一耍，活動活動爪子，總比窩在這裡乾瞪眼強。」
拉瑞亞看了他一眼，搖了搖頭：「沒空。」
加爾克羅不悅，尾巴重重拍了一下地面：「沒空？你整天趴在這兒一動不動，有什麼沒空的。」
「我是在學習。」
拉瑞亞不緊不慢地說道，「傳承里埋著的東西遠比你想像的要多。」
「治國的方略，戰爭的布局，外交的分寸，資源的調配————這些都不是三言兩語能概括的。」
「我在逐一挖掘，仔細思索，把有用的東西提煉出來。」
他閉目假寐的時候，不是真的在休息，而是在學習傳承里的各類知識。
傳承知識浩如煙海。
除了自己需要時的主動觸發之外，也可以自己去挖掘學習。
主動觸發像是在礦脈表面撿拾露出的礦石，而挖掘學習則像是往深處挖洞，一寸一寸地探索那些未曾被翻開的層次。
只不過，後者非常枯燥。
很少有誰會選擇這樣做。
大多數巨龍只會接受那些被動浮現的知識，對主動挖掘興趣寥寥。
加爾克羅站起來，展示自己強壯健美的身體，讓肌肉的輪廓在清晰地顯露出來。
「學那些做什麼？巨龍就應該以純粹的力量打倒一切，管它什麼治國什麼外交。」
「爪牙能碾碎的東西，費那些腦子幹什麼。
「不如去磨磨鱗甲，練練吐息，把力氣攢足，這些東西才是真正管用的。」
拉瑞亞盯著兄長的臉，沉默了一瞬，然後緩緩開口：「加爾克羅，我的兄弟，你覺得，父親完全是靠力量才締造出神聖奧拉的嗎。
加爾克羅撓了撓頸部的鱗。
「————也不完全是。」
他悶悶地說道。
「當然不完全是。」
拉瑞亞點了點頭：「父親的力量是神聖奧拉的根基，但把根基變成帝國，靠的是很多龍完全看不懂的東西。」
「如果父親只靠力量，現在最多只是一頭盤踞在荒野里的強大惡龍。」
「可以摧毀一切，卻什麼都留不住。」
力量很重要。
但是，要成為龍之帝國的主宰，光靠力量是不夠的。
拉瑞亞微微抬起下頜，望向遠處被夜色吞沒的地平線。
「我們是皇帝之子，除了我們之外，沒有誰比我們和父親之間的信任更深，或許我們現在確實無所事事，每天臥在這裡，看著天亮了又暗了，暗了又亮。」
「但是，父親遲早會有更重要的事情交到我們手上。」
「到那個時候，我不能等他已經開口了才開始做準備，我們要在父親開口之前，就時刻準備著，然後做到最好，不愧於父親信賴。」
加爾克羅沉默了一會兒。
他歪著頭盯著自己的弟弟，慣常帶著桀驁和不耐的目光里，浮現出了幾分思考之色。
「拉瑞亞————你的話很有道理。」
紅龍點了點巨大的腦袋，說道：「我要是繼承了父親的帝國，總不能什麼都不懂，那也太丟臉了。」
他臥下來，把前爪交疊著擱在身前。
有模有樣地學著拉瑞亞的姿勢，閉上了眼睛。
「不就是挖掘學習傳承知識嗎。」
「我也可以做到。」
拉瑞亞瞥了自家大哥一眼。
繼承父親的帝國？
還真是不忘初心啊，但恐怕是沒什麼機會了。
父親若是在未來的某一天真的出了事，神聖奧拉立即就會分崩離析。
不過拉瑞亞也知道，加爾克羅更多時候只是這樣說說。
他其實並沒有成為帝國之主的野心，這位大哥只是把父親的認可看得比什麼都重要。
拉瑞亞沒有多說。
他重新闔上了眼，呼吸漸漸平穩下來。
堡壘高台重新變得安靜。
夜風吹來，卷著草屑和沙土從巨龍之鱗上擦過，星辰在高處無聲地移動著，把月光推移過兩條紅龍的鱗甲。
大約半個小時後。
加爾克羅睜開了眼睛。
他保持著臥伏的姿勢，前爪還交疊著擱在下巴底下，但豎瞳微微轉動著，掃了一眼旁邊的拉瑞亞。
老四依然閉著眼，呼吸平緩而均勻。
他分明是真正沉浸進去了，正在那些密密麻麻的知識海洋中遊走。
加爾克羅眨了眨眼睛，深吸一口氣。
再次閉上眼睛。
這一次，加爾克羅也不清楚自己什麼時候睜眼的。
總之。
當他回過神來的時候，發現自己正在不自覺地數天空中有多少星星，嘴裡還跟著默念數字，已經數到了兩百多。
「————也不知道老四怎麼能看得下去。」
他實在忍受不了這種安靜了，低聲嘀咕了一句。
老實說，加爾克羅從來不是一個慵懶怠惰的龍。
在磨礪自己身軀這件事上，他非常的自律和刻苦，為之付出了超過其他所有皇帝之子的時間與汗水。
他完全繼承了父親對力量的追求，把力量視為最根本的武器。
但是，他卻受不了那些枯燥又乏味的理論知識。
加爾克羅寧願在戰場上流血，也不想耐著性子學這些東西。
「不管了，不管了。」
紅龍猛地站起身，搖晃著腦袋，「拉瑞亞，你慢慢學吧，我要去找崽子們打著玩，還是打架比較痛快，欺負年輕龍們也很有意思。」
他口中的年輕崽子，是拉瑞亞的後裔。
更準確地說，是他子嗣的子嗣。
那些幼小的龍崽子們出生在奧羅塔拉，從破殼起就看著洛基平原的風和月，鱗色五花八門，性格也各有不同，但都流淌著紅皇帝的血脈。
只不過，在奧羅塔拉的這一脈，從出生起就在這裡。
他們還沒真正去過亞特蘭。
加爾克羅很樂意以長輩名義去欺負————不對，是去指點指點這些年輕龍，讓他們真切感受一下神聖奧拉的教育方式。
加爾克羅從高台上一躍而下。
巨大的身軀在空中划過一道弧線，盤旋了半圈，然後朝著一塊開闊的空地俯衝下去。
他站穩後，昂起頭，然後發出一聲咆哮。
很快的。
一些不同鱗色的身影從各地升起，朝著這裡聚集而來。
都是一群半大的小龍。
紅龍，綠龍，鐵龍————鱗色深淺不一，其中體型最壯碩的，甚至已經堪比一些正常的青年龍，肩背寬闊；即便是體型天生較小的綠龍，也達到了青少年龍的水準。
但實際上，他們全部都只是少年龍。
從眉骨到頸部的輪廓來看，和拉瑞亞有著一點相似之處，而且身上普遍有著一道道紅蓮般紋理，與常規龍類有所不同。
這些都是拉瑞亞的後裔，子嗣的子嗣。
九條少年龍在空地中央站成鬆散的半圓，眼睛齊刷刷地盯著鱗甲血紅的傳奇巨龍。
加爾克羅滿意地掃視了一圈，目光從每條少年龍身上逐一掠過。
「崽子們，今晚的月色不錯，你們總不能就趴在窩裡睡覺。」
「都給我打起精神來。」
「你們九個，就地干一架，沒有任何規則限制，誰打到最後還站著的，你們的加爾克羅大爺重重有賞。」
看龍崽子們掐架互啄，是加爾克羅為數不多的消遣。
看到這些半大的小龍互相撕咬翻滾，他就會想起自己年輕時和兄弟們打鬧的日子，感覺時間又倒流回去了。
少年龍們的眼睛一起亮了起來。
有的已經開始壓低前身，朝著旁邊的同伴露出示威的利齒，有的則悄悄地往後退了半步，拉開距離，尋找更有利的位置。
彼此的呼吸都變得急促起來，氣氛從平靜迅速轉變成了劍拔弩張。
加爾克羅退後，讓出場地中央。
他抬高尾巴，準備落下作為開始的信號。
但就在這時，空地上方的夜空忽然被撕裂了。
一道漆黑的裂隙無聲地在天幕上蔓延開來，邊緣泛著深沉而濃烈的光芒。
所有少年龍的動作都在一瞬間凝滯了。
他們的瞳孔收縮，身體本能地往後縮去，原本劍拔弩張的架勢眨眼之間消散殆盡，取而代之的是一種發自血脈深處的敬畏和臣服。
加爾克羅猛地抬頭。
他的視野里，倒映出從裂隙中走出的輪廓。
巨大的赤紅色身軀，覆蓋著層層疊疊的鱗甲，寬闊的翼展收攏在背後，龍角粗壯而威嚴，身形龐大到幾乎遮蔽了夜空，僅僅是呼吸產生的氣流就宛若狂風。
神聖奧拉之主，親自降臨而來了。
少年龍們已經徹底忘了剛才將要開始的打鬥，眼睛一眨不眨地仰望著天穹中偉岸的身影。
伽羅斯的目光從高空俯落，掃過地面上的年輕龍們。
這些龍的身上，有著和拉瑞亞類似的紅蓮紋理。
它們從肩胛處延伸向尾部，脈絡清晰舒展，在鱗面上劃出流暢的弧線。
但不同的是，它們的紅蓮紋理要更淡一些，顏色淺了一個層次，寬度也窄了許多，明顯比同齡時的拉瑞亞要淡薄。
和第一代的皇帝之子相比，這些血脈已經淡薄了許多。
「我的天賦可以通過血脈遺傳，但無法始終保持最開始的強度。」
「這些後裔的天賦，普遍比他們的親代要弱。」
紅鐵龍在心中默默想道。
從第三代之後，這些後裔的天賦就開始明顯變差了。
伽羅斯目前也不清楚，他的血脈若是繼續代代遺傳下去，是還會繼續變差，直到無法遺傳，還是達到某個程度後穩定下來。
若是後者，他登神後可能會多一項權柄。
不過，伽羅斯在心底也沒有很在乎了。
他比較關心和重視的，唯有自己第一代的子嗣，而且即便是第一代，也不是所有皇帝之子都能得到他的太多關注。
目光掃過。
紅鐵龍沒有多做停留。
他微微一擺尾，巨大的身軀便朝向了領地中央最大的堡壘，從容地落了下去。
加爾克羅也不管年輕龍了。
他第一時間沖了過來，巨大的身軀騰空而起，捲起一路碎石和灰塵，落地時幾乎有些跟蹌，在紅鐵龍面前猛地剎住腳步，然後規規矩矩地低下了巨大的腦袋。
「父親。」
「您怎麼過來了？」
緊隨其後，拉瑞亞也站起了身，姿態端正地向龍父垂下了頭顱。
「您親自降臨此地，是有重要的事情要吩咐嗎？」
他知道，龍父沒事不會隨意過來。
伽羅斯的目光在兩條紅龍之間移動了一下，從嘴角掠過一抹笑意，隨即恢復了慣常的平靜。
「在一個名為費倫的物質大陸上，有一個帝國正在和神祇開戰，承受諸神之怒。」
「非常危險，卻又有著非同尋常的機會。」
伽羅斯凝望著自己的子嗣，視野里映著他們此刻的神態。
「加爾克羅，拉瑞亞。」
「在所有的皇帝之子中，你們最令我感到驕傲，也得到了我最多的信賴，是我最看重的鋒刃和決策者。」
「我希望你們先過去。」
「在費倫大陸上紮下根來，進行前期的準備和觀察，為帝國後續的大遠征進行鋪墊。
39
戰勝青銅龍王后，伽羅斯對未來進行了新的規劃。
比如，成就不朽之後，應該去往哪裡發展。
這是一個非常關鍵的問題。
物質位面對不朽者，尤其是不朽巨龍這樣的巨型生命體有著強大壓迫，每時每刻都在消耗他們的力量來維持自身在物質界的存在。
而且，單一物質界的資源也很難供養不朽生命的消耗。
哪怕是最富饒的世界，也會在不朽者漫長的壽命中被慢慢耗盡。
去其他位面？
無論是深淵與地獄等下層位面，還是天堂山與極樂境等上層位面，亦或者四大元素位面等等，都有諸神棲息。
新晉的不朽者固然強大。
但要面對神靈？
還是不夠看。
綜合思考之後，伽羅斯還是決定留在主物質位面。
一方面，他有機會適應物質位面的壓迫，以此讓自己獲得更快的成長，將這種壓迫當做鍛鍊方式。
如果有朝一日，他能完全不受物質界的壓迫，而且本身又達到了極高的層次。
神明在主物質位面將再也無法威脅到他，而他則可以自由地穿梭於無數世界之間。
到時，整個主物質位面都將成為他的後花園，諸神的禁區。
另一方面。
單一物質界的資源確實有限。
但是，物質界本身的數量卻是幾乎無窮的，浩瀚無盡。
神聖奧拉可以進行大遠征，以貝爾納多為起點，將更多的物質世界納入掌控，讓龍旗插上更多的土壤，讓帝國之名傳播到更遠的星空。
若是能實現這一宏偉藍圖。
即便面對諸神之怒，他也有底氣應對。
這時，加爾克羅的喉嚨里發出低沉的吼聲，興奮昂揚。
他猛地昂起頭，說道：「父親，我不會辜負您的信任，您就等著看吧，我會讓貝爾納多之外的智慧生物也領略到紅皇帝的威嚴和強大。」
拉瑞亞也緩緩點頭，姿態莊重內斂。
「我始終為自己的血脈為榮，也知道遲早會有更大的使命出現，我一直在為這一刻準備著。」
伽羅斯垂眸望著自己的兩位子嗣。
他們的性格截然不同。
一個張揚如火，一個沉靜似水，但都很像他，像是他的兩極。
若是加爾克羅與拉瑞亞能夠取長補短，彼此彌補不足，除了生命水準還不達標之外，基本就相當於完整的伽羅斯。
這也是伽羅斯對他們寄予厚望的原因之一。
「不過，你們要清楚一件事。」
他再次開口，聲音低沉下來，「這是一項危險的任務。」
「即便是我親自前往費倫，也需要謹慎行事，你們過去之後，若遇到真正的危難，支援無法第一時間抵達。」
「你們可能會身負重創，甚至————」
他頓了頓，眼中光芒沉了一瞬，「可能會死。」
明知有死亡風險，但伽羅斯依然交給了他們這個任務。
倒也不是他冷血殘酷。
在他的眾多子嗣里，也有如銀龍伊莎諾拉般非常怠惰，平時只愛呼呼大睡的，或者是完全不關心爭鬥，只喜歡快樂嬉鬧的。
對這些子嗣，伽羅斯從未干涉過他們的想法，任由他們按照自己的天性生活。
但是，他也有想要戰爭，想要榮耀，想要開拓疆土的子嗣。
加爾克羅與拉瑞亞則是其中之最，他們的天性里就刻著往前沖的衝動和征服的渴望。
喜歡享受的，他支持。
代價是，無法獲得聲名與榮耀，生活沒有起伏，日復一日地重複著同樣的平靜。
渴望流血的，他同樣支持。
代價是，時刻與危險相伴，需要面臨死亡的風險，每一次作戰都有可能是最後一次。
不過，傳奇生命在任何世界都不是弱者。
所謂的危險也只是相對而言，加爾克羅與拉瑞亞只要不自己作死，在費倫也能很好的生存下去，他們的力量和經驗足夠應對大多數局面。
加爾克羅仰起頭。
他咧嘴，對龍父露出一個鋒利的笑容。
「紅，是鮮血的顏色。」
「紅龍的出生，就註定要與危險相隨。」
「危險對我們來說從來不是什麼值得畏懼的東西，它是我們鱗甲上最熟悉的顏色。」
「我渴望著危險的生活，安逸的環境只會讓我爪子生鏽，喉嚨發乾，讓我變得遲鈍和臃腫。」
拉瑞亞安靜地聽完兄長的話。
他同樣抬起頭，望向龍父偉岸的身軀。
「父親，你曾經就是在無數危險的夾縫中一步步崛起的，從荒野到帝國，從一無所有到如日中天。」
「我深知，我的力量和智慧都遠遠無法和父親您媲美。」
「但是，只是去建立一個前哨基地，在陌生的大陸上扎個根、穩住腳跟，我自忖應該能做到。」
「請放心交給我們。」
伽羅斯望著自己的兩個子嗣。
一個咧嘴大笑，雪亮獠牙泛著寒光，翅膀因為興奮而微微張開，整條龍都像是繃緊的弦；一個安靜注視，瞳孔深處燃著暗火，姿態從容但眼神里透著堅定。
狀態不同。
但是，他們眼睛裡閃爍著同一種東西。
伽羅斯知道那是什麼，因為他也是這樣走過來的。
「我相信，流淌著我血脈的後裔，在任何世界都應該能像在自己的巢穴里一樣自如。」
「無論是貝爾納多，還是費倫，還是其他更遙遠的世界。」
「我的血脈，不會在任何地方黯淡。」
巨龍的豎瞳微微眯起，目光變得長遠了一些。
緊接著，他重新望向自己的子嗣。
「等你們交接了奧羅塔拉的事務，就返回亞特蘭，去挑選最好的裝備，最精良的資源，然後，向著新的世界啟程。」
說完之後，紅鐵巨龍手爪一揮，以標誌性的方式撕裂空間。
他躍入其中，沉雄崢嶸的身軀消失不見。
星光重新灑落下來，覆蓋了堡壘和空地。
少年龍們依然仰著腦袋望著天空，好一會兒才慢慢回過神來，彼此面面相覷，尾巴松下來又緊起來。
加爾克羅展開雙翼，從堡壘頂層一躍而下，重新落回了空地。
「今天的娛樂項目取消，都爬回你們窩裡去吧，你們的加爾克羅大爺，要準備去往新世界，為神聖奧拉開拓疆土了。」
他哈哈大笑，向著年輕龍們炫耀著。
少年龍們沒了爭鬥的心思，但也沒有立刻離開。
一頭少年鐵龍向前邁了一步。
他仰頭望著加爾克羅，問道：「那我們呢？我們有沒有這樣的機會？將來能不能也像您一樣，去往其他的物質世界，為神聖奧拉開拓疆土。」
其他少年龍們也紛紛往前湊了幾步，目光灼灼地盯著紅龍。
加爾克羅歪著腦袋看著這些年輕龍，嘴角咧開一個更大的弧度。
他慢悠悠地渡了兩步，說道：「崽子們，都記清楚了，神聖奧拉的龍旗，可不會因為插上一兩個世界就滿足。」
「貝爾納多很大，但貝爾納多也只是起點。」
「我們偉大的皇帝，已經有了更宏偉的計劃，更宏偉的藍圖。」
他抬起一隻前爪，朝著夜空中的星群一揮。
「將來，會有更多龍旗插到更多的世界上去。」
「到時候，你們這些崽子只要爪牙夠利，翅膀夠硬，都有機會名揚諸多世界，取得你們現在無法想像的勝利與榮耀！」
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