第627章 老年伽羅斯
第627章 老年伽羅斯
正午的陽光燦爛，為大地鍍上了一層金箔。
但在仰面望向紅鐵龍的克勞迪亞視野里，此時的太陽光芒遠不及眼前這位的光輝，紅鐵龍的身軀在他眼中恍若變得無限偉岸，遮蔽了天地四方。
克勞迪亞在這一刻正視了自己的精神。
當他下定決心獻上忠誠，以此獲得溫暖與滿足之後，他心中的太陽就只剩下了一個。
「天無二日。」
克勞迪亞從恍惚中回過神來，表情變得肅穆而專注。
他抬起頭，目光直視著紅鐵龍那雙燃燒般的眼睛，開口說道：「偉大的伽羅斯陛下，閃耀而輝煌的紅皇帝，您將是我唯一的太陽，我將沐浴在您的榮光之下，以成為您的惡犬為榮，替您掃清一切障礙。」
「對於那些不敬您的忤逆者，那些膽敢反抗您的敵人————「」
豺狼的聲音停頓，緩緩咧開嘴，露出滿口鋒利的利齒，臉上浮現出一抹殘忍的笑意。
「我會撕裂他們的皮膚，剖開他們的血肉，拆出他們的骨骼和內臟。」
「然後，在他們還在哀嚎的時候，用他們的殘軀擺出您的尊號，用鮮血和死亡來歌頌您的偉大，讓所有人都知道，違抗紅皇帝的意志會落得什麼下場。
1
這番話出口，周圍的空氣似乎都在一瞬間凝固了。
伽羅斯微微眯起眼睛，凝望著面前的豺狼。
前面那些表達忠誠的說辭還算正常。
但最後一句所描繪的那個畫面————
他的追隨者若是這樣干，那些不明就裡的人會怎麼想？
一個以殘虐為樂的皇帝？
一個鼓勵手下用敵人屍體擺字的暴君？
不過，伽羅斯並沒有糾正克勞迪亞的想法。
雨露恩賜，雷霆也是恩賜。
一切都是天恩。
像他這樣胸襟寬闊，同時又兼具力量與智慧的龍類君王，足以令絕大多數智慧生物心悅誠服。
但這個世界從來都不缺少冥頑不靈的人。
那些固執的、愚昧的、被偏見蒙蔽了雙眼的傢伙，總會找出各種理由來抗拒他的意志在這種時候，一條忠誠而殘酷的惡犬就有了存在的必要，它能夠使用最直接、最不留餘地的方式，替主人解決問題。
不過就目前而言，天命鉻龍臣服於自己的這件事，伽羅斯不準備宣揚出去。
索羅格之前說的沒錯。
他的光芒太盛了，會照出更多心懷惡意的存在，那些潛伏在暗處的眼睛，會因為他的強大而忌憚，瘋狂地尋找他的弱點。
在這種情況下，克勞迪亞的存在最好是先隱瞞起來。
把他藏在水面之下，藏在陰影之中，在關鍵時刻，或許能夠製造出最大的驚喜。
折服一位人類天命也就算了。
不乏會有惡意的猜測認為，萊茵哈特選擇臣服，是因為天生邪惡的紅鐵龍拿整個西奧王國當枷鎖，用無數西奧人民的生命來逼迫那位人類天命屈服。
但克勞迪亞是完全不同的。
誰能想到，作惡多端、精神瘋狂的深寒暴君竟然也能被馴服？以殺戮和吞噬為樂的天命鉻龍，竟然會低下他高傲的頭顱，向另一位巨龍宣誓效忠？
咕嚕咕嚕。
突然，一陣聲響從克勞迪亞的腹部響了起來，打破了短暫的沉默。
他有些尷尬地撓了撓頸部皮毛，然後抬起頭，眼睛裡流露出渴望的神色，眼巴巴地望向紅鐵龍。
伽羅斯知道他想要什麼。
在過去的治療過程中，克勞迪亞已經習慣了通過他的龍息來獲得飽腹感。
但是，現在處於超閃霸王形態的他，只能一巴掌拍過去讓克勞迪亞物理暈厥，無法通過龍息來讓他感到飽腹。
不過這並不是什麼問題。
克勞迪亞的暴食症經過這段時間的治療，實際上已經好得差不多了。
或者說，已經被一種新的需求渴望所取代。
只要正常的進食，他就能吃飽，像一頭普通的巨龍那樣。
「跟我來。」
伽羅斯說著，伸出一隻龍爪將豺狼拎了起來，然後展開雙翼，直衝天際。
風聲在耳邊呼嘯，地面迅速遠離，轉眼間就變成了模糊的色塊。
克勞迪亞被龍爪抓著，沒有任何掙扎，任由紅鐵龍帶著他飛過廣闊的原野。
不久之後，他們飛過了一片平原，在一處有重兵守衛的黑色巨湖附近降落。
從空中俯瞰。
這個湖泊就像大地上的一塊墨色寶石，漆黑得不見底。
在周圍空域盤旋的巨龍守衛們很快就發現了他們的皇帝。
他們紛紛垂首致敬。
實際上，巨龍們更想直接低伏在地上來表達自己的敬畏，將身體完全貼在地面上，用最忠誠的姿態迎接皇帝的到來。
但伽羅斯經常來這裡。
在最開始的幾次之後，他就下達了明確的命令，讓守衛這裡的巨龍們只需做好自己的事情，垂首致敬就足夠了。
巨龍們已經習慣了皇帝的這個規矩，但還是會儘可能地表現出恭敬。
紅鐵龍落地，爪子一松。
克勞迪亞四足落地，抖了抖皮毛，然後皺著鼻子嗅了嗅空氣，又低頭望向前方。
湖水漆黑如墨，粘稠如實質。
空氣中瀰漫著強烈刺激的味道，周圍寸草不生。
「這是什麼地方？」
豺狼問道，目光在漆黑的湖面上掃來掃去。
「這水————是黑油？一整個由黑油匯聚成的大湖，真是罕見。」
他見過黑油，但從來沒見過這麼多黑油聚集在一起。
黑油往往位於地下深處，需要經過開採、提煉等工序，才能轉化為各國經常使用的狀態。
而且，這個湖裡面的黑油高度濃縮，顯然不是自然成型的。
「不過，我們來這裡幹什麼？」
克勞迪亞轉過頭，疑惑地問道。
伽羅斯的回答很簡單：「去喝吧。」
豺狼愣住了。
他轉過頭，耳朵向後貼去，像是懷疑自己是不是聽錯了什麼。
「什麼？」
「痛飲這裡的黑油，喝到你滿意為止。」
克勞迪亞的面部肌肉微微扭曲，豺狼臉上的表情變得十分精彩，「這東西————能吃？
「」
紅鐵龍沒有回答他的問題。
他低下修長的脖頸，張開巨大的吻部，對準那片漆黑的湖面猛地一吸。
一股強大的吸力瞬間形成，湖面上的黑油被攪動起來，黑色的水柱旋轉著升起。
景象頗為壯觀。
大量的黑油被不斷吸起，像一條黑色的巨蛇在空中扭動，發出嘩啦啦的聲響，然後消失在紅鐵龍的口腔里。
巨龍痛飲黑油，發出咕咚咕咚的聲響。
然後他抬起頭，舔了舔嘴角殘留的黑色油跡，表情平靜，仿佛喝下的是最甘美的山泉。
克勞迪亞瞪大了豺狼的眼睛，下巴幾乎要掉到地上。
他幾乎什麼都吃過。
在荒野流浪的那些年，他吃過腐肉，啃過樹皮，吞過泥土，在飢餓的時候連石頭都嚼碎吞下去過。
黑油他自然也嘗過。
味道實在太差了，苦澀、辛辣，還有一種說不出的怪味，吞下去之後胃裡會翻江倒海。
除非是餓到了極致，周圍實在找不到其他任何能吃的東西。
否則，克勞迪亞絕對不會碰黑油。
可伽羅斯不僅吃了，而且還吃得如此從容，就像那真的是一種美味。
一時間，克勞迪亞的腦子裡有些混亂。
到底誰才是暴食龍？
伽羅斯垂下目光，說道：「在整個奧拉，唯有我以黑油為食，並且甘之如飴。」
他頓了頓，然後繼續說道：「克勞迪亞，你既然要成為我的惡犬，就該嘗嘗主人的食物。」
「去吧，品嘗它。」
克勞迪亞盯著漆黑的湖面看了好一會兒，又抬頭看了看伽羅斯，他的目光在紅鐵龍沾著黑色油跡的嘴角停留了一瞬，然後又轉向那片黑色的湖面。
這東西真的能當食物？
他心中充滿了懷疑。
但他又想到了另一件事。
皇帝以黑油為食，甘之如飴。
如果他也能吃，而且吃得下去，是不是就意味著他和皇帝之間多了一層其他龍沒有的聯繫？一種只有他們之間才有的紐帶？
這種想法讓他的心中燃起了一團火焰，壓過了他對黑油味道的厭惡。
豺狼咬咬牙，低下頭，把半個腦袋伸到了黑油里。
粘稠的液體沾上舌頭的瞬間，味道難以形容。
苦澀、辛辣、還有一種說不出的怪味。
他的整個面部肌肉都抽搐了一下，耳朵緊緊地貼在後腦勺上，喉嚨里發出一聲低沉的嗚咽。
伽羅斯看著豺狼扭曲的表情，稱讚道：「很好，克勞迪亞，我沒有看錯你，或許只有你能和我一樣，以黑油為食。」
克勞迪亞的精神微震。
他深吸一口氣，然後又喝了第二口，第三口。
隨著進食，他的眉頭一點一點舒展開來，扭曲的面部表情逐漸歸於平靜，耳朵也不再緊貼後腦勺，而是慢慢豎了起來。
「嗯？」
黑油的味道似乎變了。
或者說，他感受黑油的方式變了。
在紅鐵龍的注視下，豺狼越喝越痛快。
起初還是一口一口地喝，後來乾脆把頭埋進黑油里，咕咚咕咚地大口喝了起來，黑色的油沫濺在他的皮毛上，順著他的脖頸往下流，但他毫不在意。
終於，他抬起頭，長長地呼出一口氣。
飽腹感從腹部蔓延到全身，久違的充實和滿足，永遠填不滿的空虛感消失了，取而代之的是一種溫暖的踏實的感覺。
「真是美味啊。」
「為什麼我以前不這麼覺得？明明是一樣的東西，以前只覺得難以下咽，現在卻覺得回味無窮。」
說完，克勞迪亞舔了舔嘴角的黑色油跡，眯起眼睛，喉嚨里發出一聲滿足的哼聲。
伽羅斯目光微微閃爍，將這一切看得清清楚楚。
感受與精神是緊密相連的。
現在的克勞迪亞，已經被馴化出了一套全新的邏輯。
被認可的、被需要的、被賦予價值的感覺，比食物本身更能帶來滿足感。
黑油本身並不美味，無論喝多少次，它的客觀味道都不會改變。
但當他喝下黑油並因此得到認可時，黑油就變得美味了，被認可的感覺，掩蓋了味覺上的不適，甚至將其轉化為了某種享受。
伽羅斯自己也是。
黑油的味道從來沒變過，但他現在是真的能將其甘之如飴的喝下。
紅鐵龍走上前，一隻龍爪輕輕搭在豺狼頭頂，將他從沉醉中喚醒。
「奧拉掌控著整個亞特蘭大地。」
「從北境的凍土到西部的海岸，從東方的山脈到南方的森林，每一寸土地上的生靈、
每一種食物、每一份資源，都屬於我，都在奧拉的龍旗之下。」
豺狼抬起頭，認真地聽著。
「你以後想吃什麼，都可以得到滿足。」
「無論是鮮美的肉類，還是珍貴的礦石，或者是你剛剛品嘗過的黑油，只要你想吃，就有你的份。」
「但我有一個要求。」
伽羅斯低下頭，凝視著豺狼的雙眼。
「你不能肆意妄為，不能隨意殺戮，不能無緣無故地吞噬生靈，不得用你的欲望去踐踏王國的秩序。」
「奧拉的每一寸土地都在我的注視之下，每一個子民都在我的庇護之下。」
「你動他們，就是在破壞我的財富，明白嗎？」
克勞迪亞沉默了一下。
他的耳朵向後貼了貼，然後又豎了起來，最終緩緩低下頭。
「明白。」
他肅然說道，「我保證，我會嚴格遵守您的意志。」
「沒有您的命令，我連一個狗頭人都不會踩死，您的財富就是您的財富，我不會碰任何您不允許我碰的東西。」
伽羅斯點了點頭，對這個回答表示滿意。
對面，克勞迪亞的身上泛起些許光芒。
他同時抬起頭，看著紅鐵龍，說道：「陛下，請允許我恢復本體，以天命巨龍的姿態，我才能更好地為您效勞，為您巡邏邊境，為您威懾不懷好意的敵人，為您......
「不。
「」
紅鐵龍微微搖頭，打斷了他的話。
「現在還不是時候。」
「不要變回原形，也不要向任何人透露你的真實存在。」
「你先以豺狼人的形態，在王城裡棲息生活一段時間，熟悉奧拉的一切，然後再考慮其他的事情。」
豺狼的耳朵耷拉了下來，有些失落。
他說道：「可是，陛下，我想為您效勞，任何事都可以，平靜的生活？我不想要，這不是我來到這裡的目的。」
伽羅斯認真地注視著他。
「偽裝和隱藏自己，就是你目前最重要的任務，這比任何戰鬥都更重要。」
「在不久的將來，我的敵人們會以為我孤立無援，以為可以趁虛而入，到了那個時候————我會需要你。」
他停頓了一下，目光變得深邃。
「我需要你從他們最意想不到的地方撲出來，撕碎他們的喉嚨。」
「到那時，你的平靜生活就會結束。」
「取而代之的，是鮮血、死亡，以及為我掃清一切障礙的榮耀。」
聞言，豺狼的耳朵重新豎起，眼裡燃起了光芒。
伽羅斯看著他的眼睛，問道：「回答我，你能做到嗎？」
「能！」
克勞迪亞的精神振奮了起來，「我能！」
能在精靈的通緝追殺下成長到天命，他非常擅長變形術。
這麼多年來，他無數次改變自己的形態來躲避追捕，偽裝對他來說是家常便飯，這些事情他並不喜歡，但確實沒少做。
克勞迪亞低下頭，身上泛起淡淡的光芒。
灰褐色的皮毛開始褪去，骨骼發出細微的咔咔聲響，四肢拉長，軀幹直立起來。
眨眼間，豺狼野獸消失不見，變成了一個身形高大、渾身覆蓋著灰褐色短毛的豺狼人。
看起來平平無奇，和普通的豺狼人沒什麼差別。
他齜牙咧嘴，淌著口水，眼睛渾濁，皮膚粗糙。如果把他丟進一群豺狼人里，沒有人會多看他一眼。
很難想到，這具看似平凡的身軀里藏著一個天命級的鉻龍。
豺狼人抬起頭，望向紅鐵龍。
「我保證，一定會完成這個任務，直至您需要我的那一天到來。」
不久之後，時間來到了深夜。
赤帝王城的燈火逐漸亮起。
偽裝成豺狼人形態的克勞迪亞，被安排住進了赤帝王城中的一個普通城區。
伽羅斯佇立在龍庭之巔，身側是鐵龍索羅格。
「天命鉻龍，深寒暴君，克勞迪亞。」
「沒想到你把他馴服了。
「有了他之後，我們奧拉又增添了一員大將，更有帝國風貌了。」
鐵龍索羅格停頓了一下，轉過頭看向伽羅斯。
「不過，能保證他可控嗎？一尊天命巨龍在王城內，要是失控發瘋，可是會造成極大的破壞。」
他的擔憂不無道理。
整個奧拉王國里，也只有伽羅斯能壓制克勞迪亞，而伽羅斯總是很忙碌，萬一出事，可能會來不及在第一時間趕到。
紅鐵龍面色沉靜，目光望向遠處的夜空。
「和臣服於奧拉的赫爾莫德龍群一樣，和奧拉的附庸諸國一樣，只要有我在一日，克勞迪亞的忠誠就可以保證。」
他垂下目光，望向豺狼人所在的那個城區。
克勞迪亞站在一條僻靜小巷的陰影里。
他現在的模樣和白天沒什麼區別。
灰褐色的短毛覆蓋全身，脊背微微佝僂，粗壯的手臂垂在身側，渾身上下散發著某種剛從荒野里走出來的野性氣息。
和這座井然有序的城市格格不入。
他本來是想站在陰影里，先安靜地觀察這座王城。
但陰影沒有他想像的那麼深。
幾個路過的奧拉子民注意到了他。
那是幾個豺狼人。
每一個都身材高大，肌肉虬結，走起路來虎虎生風。
在克勞迪亞的印象里，豺狼人應該是瘦弱的、骯髒的、生活在社會底層的生物。
但眼前這些豺狼人完全顛覆了他的認知，他們看起來強壯、自信、充滿活力，就像一群訓練有素的戰士。
在這些高大豺狼人的對比下，克勞迪亞這具偽裝形態顯得很瘦小。
他本來還覺得自己這個豺狼人形態挺像那麼回事。
現在一比，倒像是營養不良的窮親戚。
「嘿，生面孔。
「1
其中一個公豺狼人停下腳步，歪著頭打量著他，「從來沒見過你，哪來的？」
克勞迪亞聲音沙啞地回答道：「我————其他城區過來的。」
幾個豺狼人交換了一個眼神。
公豺狼人上下打量了他一圈，嫌棄地搖了搖頭。
「太瘦了。」
「瞧瞧你這胳膊，像兩根乾柴，你這孱弱的體格，在咱們奧拉可混不開。」
他拍了拍自己的胸膛，發出沉悶的響聲。
「正好，我們幾個正要去耍一耍，鍛鍊一下身體，你跟我們一起，別一個人在這兒傻站著了。」
克勞迪亞的眉毛抽動了一下。
他孱弱？
這幾個蠢貨根本不知道自己在跟什麼樣的存在說話。
他只需要吹一口氣，就能把這些不知天高地厚的豺狼人全部吹死，稍微釋放一點力量出來，就足以把這些傢伙碾成肉泥，連骨頭都不剩。
克勞迪亞冷著臉拒絕道：「我沒空，你們自己去。」
「矯情什麼呢？果然是新來的，臉皮薄，來來來，跟我們走，別磨蹭。」
一個母豺狼大步走上前來。
她的身材同樣魁梧，甚至比那些公豺狼人還要壯實，粗壯的雙臂直接環住克勞迪亞的腰，將他整個攔腰扛了起來。
克勞迪亞的眼睛猛地瞪大。
他的大腦一時間有些宕機。
這該死的爬蟲，竟敢這麼對他？
他的身體本能地繃緊力量在血管里涌動，但他又想到了皇帝的命令，硬生生忍了下來。
「放我下來。」
克勞迪亞齜了齜牙，低吼道。
母豺狼人充耳不聞，甚至還在他屁股上拍了拍。
「別鬧，到了地方你就知道了。」
克勞迪亞的面部肌肉劇烈抽搐，他強忍著將周圍所有生物撕成碎片的衝動，任由壯碩的母豺狼人扛著自己穿過街道。
很快的，周圍的聲音從稀疏變得嘈雜。
腳步、喘息、撞擊的悶響，此起彼伏地傳來，空氣的溫度似乎上升了幾度，空氣中瀰漫著汗水的氣味。
克勞迪亞睜開眼睛。
眼前的景象讓他吃了一驚。
食人魔、巨魔、人馬、人類，甚至還有渺小的地精————他們一個個流淌著汗水，渾身肌肉塊塊隆起。
他們都在進行著各種鍛鍊。
舉重、推拉、跑步、格鬥。
地面上刻印著複雜的超重法陣，讓鍛鍊效果大大提升。
他再次睜大了眼睛。
怪不得，這裡的豺狼人都能如此強壯..
母豺狼人將克勞迪亞放了下來，拍了拍手。
「到了，」她說，「跟我們一起進行熱烈又痛快的鍛鍊吧。」
周圍的奧拉子民們轉過頭來，看著這個新來的瘦弱豺狼人。
克勞迪亞再次準備拒絕。
但他剛舉起右爪，一個實心鐵鎖就被塞到了手裡。
「愣著幹什麼？來來來，先試試這個。」
克勞迪亞愣了一下，看了看周圍的目光。
遲疑了幾秒後，他深吸了一口氣，彎下腰，模仿著其他奧拉子民的動作，將鐵鎖舉過頭頂。
「不錯不錯！」
「還挺有力氣的，是個好苗子。」
周圍的奧拉人為他叫好。
克勞迪亞的嘴角微微上揚，但下一秒就繃住了表情。
「這些爬蟲的歡呼完全不值得喜悅。」
「不過，我要嚴格遵守皇帝的意志，就先偽裝成弱小的樣子，融入他們吧。」
他心想道。
豺狼人齜牙咧嘴，臉上的冷漠逐漸褪去，迅速融入了周圍熱火朝天的火熱氛圍里。
春去冬來，寒來暑往。
無人知曉，在這座繁華的赤帝王城裡，有一頭來自奧羅塔拉的天命鉻龍正在默默盤踞棲息。
他在訓練上揮汗如雨，在街頭巷尾漫步觀察，在深夜的屋頂上獨自仰望星空。
奧拉子民們像往常一樣做著自己該做的事情，沒有人注意到身邊這個不起眼的豺狼人，更不會有誰想到他的真實身份。
時間一如既往，不急不緩地流逝而過，帶走了季節，帶來了變化。
新曆五九八年。
青銅龍王短暫地從深淵中回歸，重新踏上了物質界的土地。
赤帝蒼星討伐西部，龍後的神殿崩塌，使徒隕落..
這一系列事件在亞特蘭大陸上引發了巨大的震動，也在第一時間被青銅龍王得知。
但是，得知了這些消息之後，青銅龍王卻並沒有向奧拉發起進攻。
在青銅龍王眼裡，紅皇帝雖然善於偽裝，但他麾下的王國在明面上卻是井井有條的。
那裡的百姓沒有被奴役的痕跡，生活也算得上美滿。
從表面上看，奧拉王國甚至可以說是一片難得的淨土，比大陸上許多其他地方都要好得多。
因此。
雖然他心中篤定，這頭紅鐵龍在未來註定會成為巨大的災禍，但現在卻不急著將其剷除。
在剷除邪惡的道路上，青銅龍王分得清輕重緩急。
深淵裡的惡魔，每時每刻都在威脅著整個世界的安全，那裡的戰事遠比對付一頭尚未完全展露惡意的巨龍更緊迫。
況且，還有另一件事。
完成誓言，從深水歸來之後，為了守衛亞特蘭的正義和秩序，青銅龍王一直在深淵的最前線與惡魔浴血戰鬥。
他一絲不苟地貫徹著自己的信念，從早到晚，從不停歇，沒有絲毫動搖。
然後，奇妙的事情發生了。
他本就達到了天命極限的氣息還在逐漸增長，緩慢但堅定，像一條已經滿了的河流還在不斷接納新的水源。
越是偏執，意志就越是堅定。
越是堅定，力量就越是強大。
天命之上的境界，已經為他張開了懷抱，那扇門正在一點點打開。
這也是青銅龍王不急於討伐紅皇帝的原因之一。
等他邁入不朽之後再去除掉那個紅色災厄，勝負不會有任何懸念，可以讓更多的無辜者免於犧牲。
在正義的道路上，犧牲在所難免。
青銅龍王比任何人都清楚這一點，他也親眼見證過無數犧牲，但他發自內心地希望能夠儘量減少犧牲，讓更少的人在戰鬥中失去生命。
在物質界停留休憩了一段時間後，青銅龍王重返深淵前線。
他沒有和紅皇帝發生任何矛盾摩擦。
新曆六零三年。
赤銀龍黛博拉，誕下了新的皇帝之子。
其中有一個銀龍血脈的皇帝之子。
他不會龍息，身體結構與尋常巨龍不同，在後續的成長中也沒有掌握任何類法術技能。
但他天生身體強悍，各方面屬性遠超紅龍、金龍、鐵龍等等。
這個發現讓伽羅斯意識到了，他的異變形態和他本身進化出的特質一樣，可以遺傳。
新曆六二一年。
奧羅塔拉，綠野女王從為時不長的沉睡中甦醒。
她以超越常龍的速度擢升，成為了為數不多的天命巨龍之一，站在了貝爾納多龍族金字塔的頂端。
與此同時，瑙西爾和坎圖姆的戰爭還在繼續，戰火已經燃燒了多年，雙方都付出了巨大的代價。
獸人在整體上處於極大的劣勢。
他們的領地不斷縮小，資源日漸枯竭，軍隊疲憊不堪。
但越是身陷絕境，他們的信仰反而越是穩固。
那些動搖過的信念根基，在鮮血和苦難中重新變得堅不可摧，依然有著極為堅韌的生命力。
除非瑙西爾能夠下定兩敗俱傷的決心，不計代價。
否則，他們雖然占據著優勢，卻也難以將獸人徹底從奧羅塔拉驅逐出去。
而在亞特蘭大陸這邊，情況則完全不同。
在紅皇帝的影響下，奧拉王國的發展蒸蒸日上。
地表諸國早已統一在皇帝的意志下，那些曾經互相爭鬥的王國、那些曾經彼此仇視的種族，在紅皇帝的旗幟下找到了共存的方式。
至此，大陸上的人們對亞特蘭的格局有了一個普遍共識。
大地屬於紅皇帝。
天空屬於霍爾登。
奧拉的紅色龍旗在廣袤的地表上獵獵飛揚，霍爾登的懸空城在雲端之上巍然屹立。
從表面上看，雙方沒有任何矛盾存在。
紅皇帝的旗幟覆蓋了地面，霍爾登的城池懸浮在天空中，兩者各守其土，各司其職，互不干涉。
但是，凡是有些智慧和遠見的生靈都能預料到，這種和平只是暫時的。
奧拉的紅色皇帝還在不斷變強，他的野心也必然隨之膨脹。
他絕對不會容忍自己的頭頂上還有另一個勢力存在。
而雄踞亞特蘭天空多年的霍爾登，也同樣難以坐視一個龐大的巨龍帝國在自己腳下崛起。
只不過，因為深淵這一共同的危險，兩者如今一直相安無事，維持著表面的和平。
就這樣，時間的齒輪不斷運轉，一個接一個的年份被翻了過去。
最終，時間來到了新曆六四三年。
伽羅斯的年齡超過了四百歲。
他從當年的年輕少年龍，變成了許多年輕生物眼中的老傢伙，在經歷了足夠多的戰鬥和積累後，成長為了真正意義上的老龍。
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正午的陽光燦爛，為大地鍍上了一層金箔。
但在仰面望向紅鐵龍的克勞迪亞視野里，此時的太陽光芒遠不及眼前這位的光輝，紅鐵龍的身軀在他眼中恍若變得無限偉岸，遮蔽了天地四方。
克勞迪亞在這一刻正視了自己的精神。
當他下定決心獻上忠誠，以此獲得溫暖與滿足之後，他心中的太陽就只剩下了一個。
「天無二日。」
克勞迪亞從恍惚中回過神來，表情變得肅穆而專注。
他抬起頭，目光直視著紅鐵龍那雙燃燒般的眼睛，開口說道：「偉大的伽羅斯陛下，閃耀而輝煌的紅皇帝，您將是我唯一的太陽，我將沐浴在您的榮光之下，以成為您的惡犬為榮，替您掃清一切障礙。」
「對於那些不敬您的忤逆者，那些膽敢反抗您的敵人————「」
豺狼的聲音停頓，緩緩咧開嘴，露出滿口鋒利的利齒，臉上浮現出一抹殘忍的笑意。
「我會撕裂他們的皮膚，剖開他們的血肉，拆出他們的骨骼和內臟。」
「然後，在他們還在哀嚎的時候，用他們的殘軀擺出您的尊號，用鮮血和死亡來歌頌您的偉大，讓所有人都知道，違抗紅皇帝的意志會落得什麼下場。
1
這番話出口，周圍的空氣似乎都在一瞬間凝固了。
伽羅斯微微眯起眼睛，凝望著面前的豺狼。
前面那些表達忠誠的說辭還算正常。
但最後一句所描繪的那個畫面————
他的追隨者若是這樣干，那些不明就裡的人會怎麼想？
一個以殘虐為樂的皇帝？
一個鼓勵手下用敵人屍體擺字的暴君？
不過，伽羅斯並沒有糾正克勞迪亞的想法。
雨露恩賜，雷霆也是恩賜。
一切都是天恩。
像他這樣胸襟寬闊，同時又兼具力量與智慧的龍類君王，足以令絕大多數智慧生物心悅誠服。
但這個世界從來都不缺少冥頑不靈的人。
那些固執的、愚昧的、被偏見蒙蔽了雙眼的傢伙，總會找出各種理由來抗拒他的意志在這種時候，一條忠誠而殘酷的惡犬就有了存在的必要，它能夠使用最直接、最不留餘地的方式，替主人解決問題。
不過就目前而言，天命鉻龍臣服於自己的這件事，伽羅斯不準備宣揚出去。
索羅格之前說的沒錯。
他的光芒太盛了，會照出更多心懷惡意的存在，那些潛伏在暗處的眼睛，會因為他的強大而忌憚，瘋狂地尋找他的弱點。
在這種情況下，克勞迪亞的存在最好是先隱瞞起來。
把他藏在水面之下，藏在陰影之中，在關鍵時刻，或許能夠製造出最大的驚喜。
折服一位人類天命也就算了。
不乏會有惡意的猜測認為，萊茵哈特選擇臣服，是因為天生邪惡的紅鐵龍拿整個西奧王國當枷鎖，用無數西奧人民的生命來逼迫那位人類天命屈服。
但克勞迪亞是完全不同的。
誰能想到，作惡多端、精神瘋狂的深寒暴君竟然也能被馴服？以殺戮和吞噬為樂的天命鉻龍，竟然會低下他高傲的頭顱，向另一位巨龍宣誓效忠？
咕嚕咕嚕。
突然，一陣聲響從克勞迪亞的腹部響了起來，打破了短暫的沉默。
他有些尷尬地撓了撓頸部皮毛，然後抬起頭，眼睛裡流露出渴望的神色，眼巴巴地望向紅鐵龍。
伽羅斯知道他想要什麼。
在過去的治療過程中，克勞迪亞已經習慣了通過他的龍息來獲得飽腹感。
但是，現在處於超閃霸王形態的他，只能一巴掌拍過去讓克勞迪亞物理暈厥，無法通過龍息來讓他感到飽腹。
不過這並不是什麼問題。
克勞迪亞的暴食症經過這段時間的治療，實際上已經好得差不多了。
或者說，已經被一種新的需求渴望所取代。
只要正常的進食，他就能吃飽，像一頭普通的巨龍那樣。
「跟我來。」
伽羅斯說著，伸出一隻龍爪將豺狼拎了起來，然後展開雙翼，直衝天際。
風聲在耳邊呼嘯，地面迅速遠離，轉眼間就變成了模糊的色塊。
克勞迪亞被龍爪抓著，沒有任何掙扎，任由紅鐵龍帶著他飛過廣闊的原野。
不久之後，他們飛過了一片平原，在一處有重兵守衛的黑色巨湖附近降落。
從空中俯瞰。
這個湖泊就像大地上的一塊墨色寶石，漆黑得不見底。
在周圍空域盤旋的巨龍守衛們很快就發現了他們的皇帝。
他們紛紛垂首致敬。
實際上，巨龍們更想直接低伏在地上來表達自己的敬畏，將身體完全貼在地面上，用最忠誠的姿態迎接皇帝的到來。
但伽羅斯經常來這裡。
在最開始的幾次之後，他就下達了明確的命令，讓守衛這裡的巨龍們只需做好自己的事情，垂首致敬就足夠了。
巨龍們已經習慣了皇帝的這個規矩，但還是會儘可能地表現出恭敬。
紅鐵龍落地，爪子一松。
克勞迪亞四足落地，抖了抖皮毛，然後皺著鼻子嗅了嗅空氣，又低頭望向前方。
湖水漆黑如墨，粘稠如實質。
空氣中瀰漫著強烈刺激的味道，周圍寸草不生。
「這是什麼地方？」
豺狼問道，目光在漆黑的湖面上掃來掃去。
「這水————是黑油？一整個由黑油匯聚成的大湖，真是罕見。」
他見過黑油，但從來沒見過這麼多黑油聚集在一起。
黑油往往位於地下深處，需要經過開採、提煉等工序，才能轉化為各國經常使用的狀態。
而且，這個湖裡面的黑油高度濃縮，顯然不是自然成型的。
「不過，我們來這裡幹什麼？」
克勞迪亞轉過頭，疑惑地問道。
伽羅斯的回答很簡單：「去喝吧。」
豺狼愣住了。
他轉過頭，耳朵向後貼去，像是懷疑自己是不是聽錯了什麼。
「什麼？」
「痛飲這裡的黑油，喝到你滿意為止。」
克勞迪亞的面部肌肉微微扭曲，豺狼臉上的表情變得十分精彩，「這東西————能吃？
「」
紅鐵龍沒有回答他的問題。
他低下修長的脖頸，張開巨大的吻部，對準那片漆黑的湖面猛地一吸。
一股強大的吸力瞬間形成，湖面上的黑油被攪動起來，黑色的水柱旋轉著升起。
景象頗為壯觀。
大量的黑油被不斷吸起，像一條黑色的巨蛇在空中扭動，發出嘩啦啦的聲響，然後消失在紅鐵龍的口腔里。
巨龍痛飲黑油，發出咕咚咕咚的聲響。
然後他抬起頭，舔了舔嘴角殘留的黑色油跡，表情平靜，仿佛喝下的是最甘美的山泉。
克勞迪亞瞪大了豺狼的眼睛，下巴幾乎要掉到地上。
他幾乎什麼都吃過。
在荒野流浪的那些年，他吃過腐肉，啃過樹皮，吞過泥土，在飢餓的時候連石頭都嚼碎吞下去過。
黑油他自然也嘗過。
味道實在太差了，苦澀、辛辣，還有一種說不出的怪味，吞下去之後胃裡會翻江倒海。
除非是餓到了極致，周圍實在找不到其他任何能吃的東西。
否則，克勞迪亞絕對不會碰黑油。
可伽羅斯不僅吃了，而且還吃得如此從容，就像那真的是一種美味。
一時間，克勞迪亞的腦子裡有些混亂。
到底誰才是暴食龍？
伽羅斯垂下目光，說道：「在整個奧拉，唯有我以黑油為食，並且甘之如飴。」
他頓了頓，然後繼續說道：「克勞迪亞，你既然要成為我的惡犬，就該嘗嘗主人的食物。」
「去吧，品嘗它。」
克勞迪亞盯著漆黑的湖面看了好一會兒，又抬頭看了看伽羅斯，他的目光在紅鐵龍沾著黑色油跡的嘴角停留了一瞬，然後又轉向那片黑色的湖面。
這東西真的能當食物？
他心中充滿了懷疑。
但他又想到了另一件事。
皇帝以黑油為食，甘之如飴。
如果他也能吃，而且吃得下去，是不是就意味著他和皇帝之間多了一層其他龍沒有的聯繫？一種只有他們之間才有的紐帶？
這種想法讓他的心中燃起了一團火焰，壓過了他對黑油味道的厭惡。
豺狼咬咬牙，低下頭，把半個腦袋伸到了黑油里。
粘稠的液體沾上舌頭的瞬間，味道難以形容。
苦澀、辛辣、還有一種說不出的怪味。
他的整個面部肌肉都抽搐了一下，耳朵緊緊地貼在後腦勺上，喉嚨里發出一聲低沉的嗚咽。
伽羅斯看著豺狼扭曲的表情，稱讚道：「很好，克勞迪亞，我沒有看錯你，或許只有你能和我一樣，以黑油為食。」
克勞迪亞的精神微震。
他深吸一口氣，然後又喝了第二口，第三口。
隨著進食，他的眉頭一點一點舒展開來，扭曲的面部表情逐漸歸於平靜，耳朵也不再緊貼後腦勺，而是慢慢豎了起來。
「嗯？」
黑油的味道似乎變了。
或者說，他感受黑油的方式變了。
在紅鐵龍的注視下，豺狼越喝越痛快。
起初還是一口一口地喝，後來乾脆把頭埋進黑油里，咕咚咕咚地大口喝了起來，黑色的油沫濺在他的皮毛上，順著他的脖頸往下流，但他毫不在意。
終於，他抬起頭，長長地呼出一口氣。
飽腹感從腹部蔓延到全身，久違的充實和滿足，永遠填不滿的空虛感消失了，取而代之的是一種溫暖的踏實的感覺。
「真是美味啊。」
「為什麼我以前不這麼覺得？明明是一樣的東西，以前只覺得難以下咽，現在卻覺得回味無窮。」
說完，克勞迪亞舔了舔嘴角的黑色油跡，眯起眼睛，喉嚨里發出一聲滿足的哼聲。
伽羅斯目光微微閃爍，將這一切看得清清楚楚。
感受與精神是緊密相連的。
現在的克勞迪亞，已經被馴化出了一套全新的邏輯。
被認可的、被需要的、被賦予價值的感覺，比食物本身更能帶來滿足感。
黑油本身並不美味，無論喝多少次，它的客觀味道都不會改變。
但當他喝下黑油並因此得到認可時，黑油就變得美味了，被認可的感覺，掩蓋了味覺上的不適，甚至將其轉化為了某種享受。
伽羅斯自己也是。
黑油的味道從來沒變過，但他現在是真的能將其甘之如飴的喝下。
紅鐵龍走上前，一隻龍爪輕輕搭在豺狼頭頂，將他從沉醉中喚醒。
「奧拉掌控著整個亞特蘭大地。」
「從北境的凍土到西部的海岸，從東方的山脈到南方的森林，每一寸土地上的生靈、
每一種食物、每一份資源，都屬於我，都在奧拉的龍旗之下。」
豺狼抬起頭，認真地聽著。
「你以後想吃什麼，都可以得到滿足。」
「無論是鮮美的肉類，還是珍貴的礦石，或者是你剛剛品嘗過的黑油，只要你想吃，就有你的份。」
「但我有一個要求。」
伽羅斯低下頭，凝視著豺狼的雙眼。
「你不能肆意妄為，不能隨意殺戮，不能無緣無故地吞噬生靈，不得用你的欲望去踐踏王國的秩序。」
「奧拉的每一寸土地都在我的注視之下，每一個子民都在我的庇護之下。」
「你動他們，就是在破壞我的財富，明白嗎？」
克勞迪亞沉默了一下。
他的耳朵向後貼了貼，然後又豎了起來，最終緩緩低下頭。
「明白。」
他肅然說道，「我保證，我會嚴格遵守您的意志。」
「沒有您的命令，我連一個狗頭人都不會踩死，您的財富就是您的財富，我不會碰任何您不允許我碰的東西。」
伽羅斯點了點頭，對這個回答表示滿意。
對面，克勞迪亞的身上泛起些許光芒。
他同時抬起頭，看著紅鐵龍，說道：「陛下，請允許我恢復本體，以天命巨龍的姿態，我才能更好地為您效勞，為您巡邏邊境，為您威懾不懷好意的敵人，為您......
「不。
「」
紅鐵龍微微搖頭，打斷了他的話。
「現在還不是時候。」
「不要變回原形，也不要向任何人透露你的真實存在。」
「你先以豺狼人的形態，在王城裡棲息生活一段時間，熟悉奧拉的一切，然後再考慮其他的事情。」
豺狼的耳朵耷拉了下來，有些失落。
他說道：「可是，陛下，我想為您效勞，任何事都可以，平靜的生活？我不想要，這不是我來到這裡的目的。」
伽羅斯認真地注視著他。
「偽裝和隱藏自己，就是你目前最重要的任務，這比任何戰鬥都更重要。」
「在不久的將來，我的敵人們會以為我孤立無援，以為可以趁虛而入，到了那個時候————我會需要你。」
他停頓了一下，目光變得深邃。
「我需要你從他們最意想不到的地方撲出來，撕碎他們的喉嚨。」
「到那時，你的平靜生活就會結束。」
「取而代之的，是鮮血、死亡，以及為我掃清一切障礙的榮耀。」
聞言，豺狼的耳朵重新豎起，眼裡燃起了光芒。
伽羅斯看著他的眼睛，問道：「回答我，你能做到嗎？」
「能！」
克勞迪亞的精神振奮了起來，「我能！」
能在精靈的通緝追殺下成長到天命，他非常擅長變形術。
這麼多年來，他無數次改變自己的形態來躲避追捕，偽裝對他來說是家常便飯，這些事情他並不喜歡，但確實沒少做。
克勞迪亞低下頭，身上泛起淡淡的光芒。
灰褐色的皮毛開始褪去，骨骼發出細微的咔咔聲響，四肢拉長，軀幹直立起來。
眨眼間，豺狼野獸消失不見，變成了一個身形高大、渾身覆蓋著灰褐色短毛的豺狼人。
看起來平平無奇，和普通的豺狼人沒什麼差別。
他齜牙咧嘴，淌著口水，眼睛渾濁，皮膚粗糙。如果把他丟進一群豺狼人里，沒有人會多看他一眼。
很難想到，這具看似平凡的身軀里藏著一個天命級的鉻龍。
豺狼人抬起頭，望向紅鐵龍。
「我保證，一定會完成這個任務，直至您需要我的那一天到來。」
不久之後，時間來到了深夜。
赤帝王城的燈火逐漸亮起。
偽裝成豺狼人形態的克勞迪亞，被安排住進了赤帝王城中的一個普通城區。
伽羅斯佇立在龍庭之巔，身側是鐵龍索羅格。
「天命鉻龍，深寒暴君，克勞迪亞。」
「沒想到你把他馴服了。
「有了他之後，我們奧拉又增添了一員大將，更有帝國風貌了。」
鐵龍索羅格停頓了一下，轉過頭看向伽羅斯。
「不過，能保證他可控嗎？一尊天命巨龍在王城內，要是失控發瘋，可是會造成極大的破壞。」
他的擔憂不無道理。
整個奧拉王國里，也只有伽羅斯能壓制克勞迪亞，而伽羅斯總是很忙碌，萬一出事，可能會來不及在第一時間趕到。
紅鐵龍面色沉靜，目光望向遠處的夜空。
「和臣服於奧拉的赫爾莫德龍群一樣，和奧拉的附庸諸國一樣，只要有我在一日，克勞迪亞的忠誠就可以保證。」
他垂下目光，望向豺狼人所在的那個城區。
克勞迪亞站在一條僻靜小巷的陰影里。
他現在的模樣和白天沒什麼區別。
灰褐色的短毛覆蓋全身，脊背微微佝僂，粗壯的手臂垂在身側，渾身上下散發著某種剛從荒野里走出來的野性氣息。
和這座井然有序的城市格格不入。
他本來是想站在陰影里，先安靜地觀察這座王城。
但陰影沒有他想像的那麼深。
幾個路過的奧拉子民注意到了他。
那是幾個豺狼人。
每一個都身材高大，肌肉虬結，走起路來虎虎生風。
在克勞迪亞的印象里，豺狼人應該是瘦弱的、骯髒的、生活在社會底層的生物。
但眼前這些豺狼人完全顛覆了他的認知，他們看起來強壯、自信、充滿活力，就像一群訓練有素的戰士。
在這些高大豺狼人的對比下，克勞迪亞這具偽裝形態顯得很瘦小。
他本來還覺得自己這個豺狼人形態挺像那麼回事。
現在一比，倒像是營養不良的窮親戚。
「嘿，生面孔。
「1
其中一個公豺狼人停下腳步，歪著頭打量著他，「從來沒見過你，哪來的？」
克勞迪亞聲音沙啞地回答道：「我————其他城區過來的。」
幾個豺狼人交換了一個眼神。
公豺狼人上下打量了他一圈，嫌棄地搖了搖頭。
「太瘦了。」
「瞧瞧你這胳膊，像兩根乾柴，你這孱弱的體格，在咱們奧拉可混不開。」
他拍了拍自己的胸膛，發出沉悶的響聲。
「正好，我們幾個正要去耍一耍，鍛鍊一下身體，你跟我們一起，別一個人在這兒傻站著了。」
克勞迪亞的眉毛抽動了一下。
他孱弱？
這幾個蠢貨根本不知道自己在跟什麼樣的存在說話。
他只需要吹一口氣，就能把這些不知天高地厚的豺狼人全部吹死，稍微釋放一點力量出來，就足以把這些傢伙碾成肉泥，連骨頭都不剩。
克勞迪亞冷著臉拒絕道：「我沒空，你們自己去。」
「矯情什麼呢？果然是新來的，臉皮薄，來來來，跟我們走，別磨蹭。」
一個母豺狼大步走上前來。
她的身材同樣魁梧，甚至比那些公豺狼人還要壯實，粗壯的雙臂直接環住克勞迪亞的腰，將他整個攔腰扛了起來。
克勞迪亞的眼睛猛地瞪大。
他的大腦一時間有些宕機。
這該死的爬蟲，竟敢這麼對他？
他的身體本能地繃緊力量在血管里涌動，但他又想到了皇帝的命令，硬生生忍了下來。
「放我下來。」
克勞迪亞齜了齜牙，低吼道。
母豺狼人充耳不聞，甚至還在他屁股上拍了拍。
「別鬧，到了地方你就知道了。」
克勞迪亞的面部肌肉劇烈抽搐，他強忍著將周圍所有生物撕成碎片的衝動，任由壯碩的母豺狼人扛著自己穿過街道。
很快的，周圍的聲音從稀疏變得嘈雜。
腳步、喘息、撞擊的悶響，此起彼伏地傳來，空氣的溫度似乎上升了幾度，空氣中瀰漫著汗水的氣味。
克勞迪亞睜開眼睛。
眼前的景象讓他吃了一驚。
食人魔、巨魔、人馬、人類，甚至還有渺小的地精————他們一個個流淌著汗水，渾身肌肉塊塊隆起。
他們都在進行著各種鍛鍊。
舉重、推拉、跑步、格鬥。
地面上刻印著複雜的超重法陣，讓鍛鍊效果大大提升。
他再次睜大了眼睛。
怪不得，這裡的豺狼人都能如此強壯..
母豺狼人將克勞迪亞放了下來，拍了拍手。
「到了，」她說，「跟我們一起進行熱烈又痛快的鍛鍊吧。」
周圍的奧拉子民們轉過頭來，看著這個新來的瘦弱豺狼人。
克勞迪亞再次準備拒絕。
但他剛舉起右爪，一個實心鐵鎖就被塞到了手裡。
「愣著幹什麼？來來來，先試試這個。」
克勞迪亞愣了一下，看了看周圍的目光。
遲疑了幾秒後，他深吸了一口氣，彎下腰，模仿著其他奧拉子民的動作，將鐵鎖舉過頭頂。
「不錯不錯！」
「還挺有力氣的，是個好苗子。」
周圍的奧拉人為他叫好。
克勞迪亞的嘴角微微上揚，但下一秒就繃住了表情。
「這些爬蟲的歡呼完全不值得喜悅。」
「不過，我要嚴格遵守皇帝的意志，就先偽裝成弱小的樣子，融入他們吧。」
他心想道。
豺狼人齜牙咧嘴，臉上的冷漠逐漸褪去，迅速融入了周圍熱火朝天的火熱氛圍里。
春去冬來，寒來暑往。
無人知曉，在這座繁華的赤帝王城裡，有一頭來自奧羅塔拉的天命鉻龍正在默默盤踞棲息。
他在訓練上揮汗如雨，在街頭巷尾漫步觀察，在深夜的屋頂上獨自仰望星空。
奧拉子民們像往常一樣做著自己該做的事情，沒有人注意到身邊這個不起眼的豺狼人，更不會有誰想到他的真實身份。
時間一如既往，不急不緩地流逝而過，帶走了季節，帶來了變化。
新曆五九八年。
青銅龍王短暫地從深淵中回歸，重新踏上了物質界的土地。
赤帝蒼星討伐西部，龍後的神殿崩塌，使徒隕落..
這一系列事件在亞特蘭大陸上引發了巨大的震動，也在第一時間被青銅龍王得知。
但是，得知了這些消息之後，青銅龍王卻並沒有向奧拉發起進攻。
在青銅龍王眼裡，紅皇帝雖然善於偽裝，但他麾下的王國在明面上卻是井井有條的。
那裡的百姓沒有被奴役的痕跡，生活也算得上美滿。
從表面上看，奧拉王國甚至可以說是一片難得的淨土，比大陸上許多其他地方都要好得多。
因此。
雖然他心中篤定，這頭紅鐵龍在未來註定會成為巨大的災禍，但現在卻不急著將其剷除。
在剷除邪惡的道路上，青銅龍王分得清輕重緩急。
深淵裡的惡魔，每時每刻都在威脅著整個世界的安全，那裡的戰事遠比對付一頭尚未完全展露惡意的巨龍更緊迫。
況且，還有另一件事。
完成誓言，從深水歸來之後，為了守衛亞特蘭的正義和秩序，青銅龍王一直在深淵的最前線與惡魔浴血戰鬥。
他一絲不苟地貫徹著自己的信念，從早到晚，從不停歇，沒有絲毫動搖。
然後，奇妙的事情發生了。
他本就達到了天命極限的氣息還在逐漸增長，緩慢但堅定，像一條已經滿了的河流還在不斷接納新的水源。
越是偏執，意志就越是堅定。
越是堅定，力量就越是強大。
天命之上的境界，已經為他張開了懷抱，那扇門正在一點點打開。
這也是青銅龍王不急於討伐紅皇帝的原因之一。
等他邁入不朽之後再去除掉那個紅色災厄，勝負不會有任何懸念，可以讓更多的無辜者免於犧牲。
在正義的道路上，犧牲在所難免。
青銅龍王比任何人都清楚這一點，他也親眼見證過無數犧牲，但他發自內心地希望能夠儘量減少犧牲，讓更少的人在戰鬥中失去生命。
在物質界停留休憩了一段時間後，青銅龍王重返深淵前線。
他沒有和紅皇帝發生任何矛盾摩擦。
新曆六零三年。
赤銀龍黛博拉，誕下了新的皇帝之子。
其中有一個銀龍血脈的皇帝之子。
他不會龍息，身體結構與尋常巨龍不同，在後續的成長中也沒有掌握任何類法術技能。
但他天生身體強悍，各方面屬性遠超紅龍、金龍、鐵龍等等。
這個發現讓伽羅斯意識到了，他的異變形態和他本身進化出的特質一樣，可以遺傳。
新曆六二一年。
奧羅塔拉，綠野女王從為時不長的沉睡中甦醒。
她以超越常龍的速度擢升，成為了為數不多的天命巨龍之一，站在了貝爾納多龍族金字塔的頂端。
與此同時，瑙西爾和坎圖姆的戰爭還在繼續，戰火已經燃燒了多年，雙方都付出了巨大的代價。
獸人在整體上處於極大的劣勢。
他們的領地不斷縮小，資源日漸枯竭，軍隊疲憊不堪。
但越是身陷絕境，他們的信仰反而越是穩固。
那些動搖過的信念根基，在鮮血和苦難中重新變得堅不可摧，依然有著極為堅韌的生命力。
除非瑙西爾能夠下定兩敗俱傷的決心，不計代價。
否則，他們雖然占據著優勢，卻也難以將獸人徹底從奧羅塔拉驅逐出去。
而在亞特蘭大陸這邊，情況則完全不同。
在紅皇帝的影響下，奧拉王國的發展蒸蒸日上。
地表諸國早已統一在皇帝的意志下，那些曾經互相爭鬥的王國、那些曾經彼此仇視的種族，在紅皇帝的旗幟下找到了共存的方式。
至此，大陸上的人們對亞特蘭的格局有了一個普遍共識。
大地屬於紅皇帝。
天空屬於霍爾登。
奧拉的紅色龍旗在廣袤的地表上獵獵飛揚，霍爾登的懸空城在雲端之上巍然屹立。
從表面上看，雙方沒有任何矛盾存在。
紅皇帝的旗幟覆蓋了地面，霍爾登的城池懸浮在天空中，兩者各守其土，各司其職，互不干涉。
但是，凡是有些智慧和遠見的生靈都能預料到，這種和平只是暫時的。
奧拉的紅色皇帝還在不斷變強，他的野心也必然隨之膨脹。
他絕對不會容忍自己的頭頂上還有另一個勢力存在。
而雄踞亞特蘭天空多年的霍爾登，也同樣難以坐視一個龐大的巨龍帝國在自己腳下崛起。
只不過，因為深淵這一共同的危險，兩者如今一直相安無事，維持著表面的和平。
就這樣，時間的齒輪不斷運轉，一個接一個的年份被翻了過去。
最終，時間來到了新曆六四三年。
伽羅斯的年齡超過了四百歲。
他從當年的年輕少年龍，變成了許多年輕生物眼中的老傢伙，在經歷了足夠多的戰鬥和積累後，成長為了真正意義上的老龍。
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