第394章 麟州
第394章 麟州
殘陽徹底沉入呂梁山嶙峋的脊背之後，只余漫天潑灑的晚霞，將西天染成一片淒艷的絳紫。
連綿的黃土溝壑在暮色中更顯蒼涼，風過處，捲起細碎的沙塵，打在人臉上，只覺得帶著邊地特有的粗糲感。
隊伍沿著蜿蜒於丘陵間的官道，終於望見了前方那座矗立在鐵建塬之上的雄城。
麟州州城新秦城。
新秦城的城郭依塬勢而建，牆體多為夯土，關鍵區域外面加砌了層石磚，雖遠不及開封城、成都城等大城那般巍峨壯麗，卻透著一股歷經戰火洗禮後的堅毅。
城牆之上，戍樓聳立，旌旗在晚風中獵獵作響，隱約可見甲士巡弋的身影。
城下，屈野河的重要支流，名為「兔毛川」的河水在此與屈野河交匯，兩水繞城西而過，水聲潺潺，為這片肅殺之地平添了些靈動勁兒。
「終於到了。」
陸北顧勒住馬韁，望著遠處新秦城的城垣，隔著臉上滿是沙塵的布面巾舒了一口氣。
連日來的風餐露宿、艱難跋涉，以及不久前的營嘯風波，都讓這段旅程顯得極為艱辛，此刻見到目的地新秦城，饒是他心志較旁人堅韌，也不由生出些感慨。
按照樞密院的既定安排，咸平龍騎軍作為客軍不能入城，須在城外擇地紮營。
麟州方面的人很快送來了補給，軍指揮使潘珂與都虞候柴元立刻忙碌起來，指揮各營在麟州方面劃定的區域裡挖掘壕溝、設立柵欄、布置哨位。
經歷了龍泉河畔的教訓，再加上要駐紮一段時間，故而此番紮營更是格外謹慎，採用了「一個大營盤套五個小營盤」的模式，力求穩妥。
隨後，陸北顧與沈括這兩個文官，以及潘珂這位咸平龍騎軍的主官，在麟州方面派來的官員引領下，策馬向城門行去。
城門守軍驗看了陸北顧等人的官憑和樞密院文書，確認無誤後，恭敬地放行。
新秦城城內景象與中原州府大不相同。
街道不算寬闊，兩旁多為土坯屋舍，因為馬上要宵禁，街上行人非常稀少，偶爾見到一兩個也都是步履匆匆，望向他們時神色間帶著邊民特有的警惕，再加上偶爾有駝鈴聲響起，讓這座城池顯得極富特色。
州衙位於城中心，得知陸北顧一行抵達，麟州知州武戡、通判夏倚，以及本路官職最高的武將「管勾麟府路軍馬公事」郭恩，還有比陸北顧更早抵達的「麟府路走馬承受公事」內侍黃道元，均已在衙前等候，以示敬重。
宴會就設在州衙的二堂，雖說是接風宴，但邊地物資匱乏，遠不如開封的筵席那般精緻奢華，案几上擺的多是本地出產的羊肉、酪漿、粗麵餅，以及一些耐儲存的乾果，酒也是略顯渾濁的當地土釀，好在，量給得比較實在。
雙方見禮，各自落座。
陸北顧身為欽差監察御史，又是狀元出身，自然被讓至主賓之位，麟州通判夏倚在旁邊陪他，更旁邊則是黃道元。
至於潘珂，則在郭恩那邊坐著。
武戡約莫四十餘歲，雖是文官，但面容黝黑、身材敦實。
他作為東道主率先舉杯，開場白的聲音很洪亮：「陸御史遠道而來，一路辛苦！還有潘指揮使不辭勞頓，率軍馳援我麟州，武某代表麟州軍民，聊備薄酒，為諸位接風洗塵！請滿飲此杯！」
這話說的很客氣，但這是看在陸北顧的面子上才這麼講的，若是只有咸平龍騎軍前來增援，武戡定然是看不上眼的。
眾人舉杯相應。
酒過一巡，氣氛稍顯熱絡。
通判夏倚年紀稍輕，約三十五六，側過身舉杯說道：「陸御史年少有為，大名早已傳至邊陲......我等早就聽聞陸御史在大名府智破奇案，如今一見，更是覺得神采俊逸，真是自古英雄出少年啊！」
他的話語中帶著恭維，卻也點出了對陸北顧過往經歷的了解，顯然麟州方面是做了功課的。
「夏通判過譽了。」
陸北顧同樣舉起酒杯，跟身旁的夏倚示意，飲盡杯中酒水後謙遜道：「倒是諸位常年鎮守邊關，保境安民，才是真正的辛勞。」
眾人又是一陣寒暄。
陸北顧的目光趁勢細細掃過在場眾人，尤其在位於夏倚身旁，一直沉默寡言的內侍黃道元臉上停留了一瞬。
黃道元面白無須，年紀約在五十上下，眼神略顯陰鷙，穿著內侍省的官袍，坐在那裡孤零零的。
顯然，沒人敢跟他走得太近，因為跟內侍走得近，很容易被集體所拋棄，但同樣也沒人敢得罪他，都怕被他穿小鞋。
能在內侍省混的風生水起的，當然都是人精，黃道元敏銳地捕捉到了陸北顧的目光。
他隔著夏倚主動舉起酒杯，嘴角扯出一絲笑意，聲音尖細地道：「咱家奉官家之命，來此走馬承受，傳遞消息、監察軍情，這陣子與陸御史同在一城，還需多多親近才是。」
陸北顧想起宋庠的告誡，心中警醒，面上卻不動聲色。
他只淡然回應：「黃殿頭所言極是，都是為了王事。」
這時，一直未曾開口的在場最高軍職的武將，也就是「管勾麟府路軍馬公事31
的郭恩開口了。
「陸御史，既然到了麟州，有些情況，郭某須得先說明。」
郭恩年近五旬，是標準的武將體魄，肩寬背厚，但他並非出身將門，而是那種真的靠著對夏戰功一路升遷上來的武夫......歷任延州西路都巡檢、環州肅遠砦主、秦鳳路兵馬都監，開古渭州路時作為前鋒曾率軍斬首當地蕃兵九百餘級，如今是以並代鈐轄的身份，負責管勾麟府路軍馬事。
所以，郭恩不僅僅是麟州方面的最高指揮官，還是整個麟府路名義上的最高指揮官。
之所以說是名義上的，是因為府州的折家軍不可能聽他的就是了......從五代十國開始，折家就牢牢地控制著府州的軍權，至今已有上百年之久，如今是由其家主折繼祖擔任府州知州。
而一向忌憚藩鎮割據的大宋能容忍折家，自然是因為府州孤懸於塞外，又地處三國交界，一旦對其壓迫過甚便會倒向遼、夏兩國而大宋卻無法討滅的緣故了。
但不論如何，郭恩確實是一個經驗豐富且屢立戰功的將領，他對於夏軍這個老對手非常的熟悉。
所以他的建議，陸北顧是打算認真聽一聽的。
「請郭將軍講明。」陸北顧正色道。
郭恩也不繞彎子，直接切入正題道：「自西岸最西南處的大和堡至東岸最東北處的神木寨，這方圓數百里之地，在太宗朝原本皆為我大宋疆土，然而自真宗朝起，党項人便實際吞併了屈野河西岸的土地，近年來更是得寸進尺，開始跨過屈野河，侵耕東岸土地......尤其是東岸的神木寨，如今已成其滲透之前沿據點，距離麟州州城新秦城不過數十里，對我等來講，可以說是如鯁在喉、如芒在背。」
「為此，我麟州軍民在武知州、夏通判主持下，克服艱難，已於月前在屈野河東岸、州城以南成功構築了橫陽堡作為前出支點，此舉雖暫時遏制了夏軍進一步東擴之勢，然其凱覦之心未減，報復之舉或許不久便會來到，只是因為此時其位於屈野河附近兵力不足，故而沒有舉動罷了。」
郭恩這話很給麟州文官們面子，麟州知州武戡趕緊接口道：「但正是因為前些任官員不作為，以至於半個麟州的土地都被党項人給侵占了，而党項人的胃口只會越來越大，卻不會滿足，所以我們才果斷採取了這種反擊之策，雖然有些風險，但絕對是必要的。」
陸北顧點點頭，這便是「今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢」的後果了。
從任何角度上來講，武戡和郭恩的行為都沒有錯，大宋確實不能再對党項人的步步緊逼退讓，不然整個麟州都要丟了。
「而現在橫陽堡初立，雖提振了我軍士氣，但也如同插入了党項人眼皮底下的一根釘子，沒藏訛龐必然不會善罷甘休......據多方探報，夏州和銀州的夏軍游騎，近期在屈野河西岸遠處的沙磧丘陵地帶的活動，比此前要多，雖未發現大隊人馬集結的明確跡象，但其游騎偵察力度明顯加大，說明對我軍的築堡行動是較為警覺的。」
陸北顧仔細聽著，他注意到武戡在提到白草坪一帶「未發現大隊人馬集結」
時，郭恩似乎想說什麼，但又咽了回去。
而內侍黃道元則始終半眯著眼睛，手指輕輕敲著桌面，不知在想些什麼。
陸北顧身旁的通判夏倚補充道：「不過一旦新堡建成，便可有效控制屈野河東岸數十里之地，將党項人的侵耕勢頭遏制住，保證新秦城南面五十里內長治久安......咸平龍騎軍將士的到來，正是為此築堡大事增添強援，以確保工程順利進行，防範夏軍攪擾。」
咸平龍騎軍的軍指揮使潘珂聞言，此時立即表態：「潘某與麾下將士，既奉調至此，自當聽從調遣，護衛築堡，責無旁貸！」
「武知州，郭鈐轄。」
放心不下的陸北顧開口問道：「關於西岸白草坪乃至更遠區域的敵情偵察，近來可有什麼新的發現？夏軍游騎活動頻繁，其主力是否可能利用沙磧丘陵地形隱匿行蹤，伺機而動？此外，新堡選址，地形、水源以及與橫陽堡呼應還有防禦夏軍可能進攻路徑等方面，勘察可已穩妥？」
「陸御史所慮甚是。」
聞言，郭恩看陸北顧的眼神多了些讚賞，顯然他覺得這位年輕御史並非只知風聞奏事的士大夫，問的問題切中要害。
對此，郭恩解答道：「白草坪地勢開闊，看似不易藏兵，但其西接數百里沙磧丘陵，地形複雜，夏軍最擅長途奔襲，若其精銳晝伏夜出，隱匿形跡，確有可能避開我斥候日常巡查範圍，驟然發難......我已加派多股精幹斥候，擴大偵察範圍，並命橫陽堡日夜瞭望，烽燧預警體系亦在加強。至於新堡址，地勢高亢可控扼河道，水井已亦鑿開，實地詳情稍後可帶陸御史親自前去一觀。」
「那便明日前去吧。」
陸北顧補充道：「另外，此行三司的這位沈勾當官，帶來了胄案最新研製的軍械。一為熱氣球，可載人凌空十餘丈居高臨下觀測戰場；二為望遠鏡，可將數里外的景物放大至如在眼前。」
聽聞此言，眾人自是將信將疑。
陸北顧見眾人神情，心知單憑口說難以取信，便向沈括微微頷首。
沈括會意，從隨身攜帶的木匣中取出一物。
眾人見此物形制奇特，是一個通體打磨得鋥亮的銅管，在廳內燭火下泛著幽光。
沈括展示著說道：「此物便是望遠鏡」，透過它觀望遠處，可縮地成寸，將數里之外的景物細節拉至眼前，纖毫畢現。」
郭恩眉頭微蹙，他久歷戰陣，見過各種軍中傳訊手段，卻從未聽聞有此等奇物。
武戡忍不住開口道：「非是在下不信，只是此物功效，聽起來著實匪夷所思......莫非是道門中千里眼之類的法器？」
他話語中帶著試探，顯然懷疑這是某種障眼法。
坐在靠門位置的沈括聞言，並不氣惱，反而笑著指道：「耳聽為虛，眼見為實，武知州不妨親自一試，手持此物望向遠處那杆火盆後的旌旗。」
武戡將信將疑地接過，湊眼望去。
「咦？！」
武戡放下望遠鏡，臉上儘是震撼之色：「奇哉！真乃神物也！」
郭恩接過一試，同樣是滿臉不可思議地說道：「這豈不是讓我軍斥候多了雙千里眼？若以此物置於高處觀測敵情，夏軍動向豈能遁形？確實於築堡預警，大有裨益！」
眾人輪流使用後，無不嘖嘖稱奇，方才的疑慮一掃而空。
見廳內氣氛為之一變，沈括這才不慌不忙地解釋道：「此物並非玄虛之法，乃是依據光線折射原理所制......這兩端水晶鏡片，一為物鏡，一為目鏡，經過精密磨製與組合，便可達到望遠之效。」
見眾人聽不懂，陸北顧乾脆說道：「有此利器，配合沈勾當官一同帶來的熱氣球，高空俯瞰，細節放大，敵情盡在掌握之中，可極大降低被夏軍突襲的風險，我軍在屈野河東岸築堡，便稱一句「如虎添翼」也不為過。」
經此一番親眼驗證，眾人對陸北顧此言再無懷疑，態度也真心實意地熱切了幾分......畢竟，陸北顧帶來的那些被發配過來的援兵他們雖然看不上，但這新式軍械，卻是那種肉眼可見地能起到巨大作用的神器。
而有了這份「見面禮」，郭恩等人對於名義上巡查軍務，實際上就是跟黃道元一樣來監軍的陸北顧，心裡少了些牴觸，更是對築堡工程平添了幾分信心。
郭恩開口問道：「對了，那熱氣球，不知何時也可一觀？」
陸北顧看向沈括：「熱氣球組裝調試需幾日？何時可升空偵察？」
沈括忙答道：「部件皆已編號分裝，組裝起來不難，一日內應可完成，只是首次升空需選擇晴朗無風之日，穩妥起見，還是暫定三日內首次試升進行戰場偵察吧。」
「那再好不過！」郭恩撫掌道。
又商議了些細節，夜色已深。
知州武戡便道：「諸位車馬勞頓，今日宴會便到此為止吧.....房舍已備好，請陸御史、沈勾當官於城中安歇。」
這是題中應有之意，陸北顧和沈括只是跟咸平龍騎軍同行，既然到了麟州，那麼自然是要住進城裡的。
黃道元皮笑肉不笑地對陸北顧拱拱手，在一名小內侍的攙扶下，率先離去。
隨後，眾人亦起身離席，各自散去。
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殘陽徹底沉入呂梁山嶙峋的脊背之後，只余漫天潑灑的晚霞，將西天染成一片淒艷的絳紫。
連綿的黃土溝壑在暮色中更顯蒼涼，風過處，捲起細碎的沙塵，打在人臉上，只覺得帶著邊地特有的粗糲感。
隊伍沿著蜿蜒於丘陵間的官道，終於望見了前方那座矗立在鐵建塬之上的雄城。
麟州州城新秦城。
新秦城的城郭依塬勢而建，牆體多為夯土，關鍵區域外面加砌了層石磚，雖遠不及開封城、成都城等大城那般巍峨壯麗，卻透著一股歷經戰火洗禮後的堅毅。
城牆之上，戍樓聳立，旌旗在晚風中獵獵作響，隱約可見甲士巡弋的身影。
城下，屈野河的重要支流，名為「兔毛川」的河水在此與屈野河交匯，兩水繞城西而過，水聲潺潺，為這片肅殺之地平添了些靈動勁兒。
「終於到了。」
陸北顧勒住馬韁，望著遠處新秦城的城垣，隔著臉上滿是沙塵的布面巾舒了一口氣。
連日來的風餐露宿、艱難跋涉，以及不久前的營嘯風波，都讓這段旅程顯得極為艱辛，此刻見到目的地新秦城，饒是他心志較旁人堅韌，也不由生出些感慨。
按照樞密院的既定安排，咸平龍騎軍作為客軍不能入城，須在城外擇地紮營。
麟州方面的人很快送來了補給，軍指揮使潘珂與都虞候柴元立刻忙碌起來，指揮各營在麟州方面劃定的區域裡挖掘壕溝、設立柵欄、布置哨位。
經歷了龍泉河畔的教訓，再加上要駐紮一段時間，故而此番紮營更是格外謹慎，採用了「一個大營盤套五個小營盤」的模式，力求穩妥。
隨後，陸北顧與沈括這兩個文官，以及潘珂這位咸平龍騎軍的主官，在麟州方面派來的官員引領下，策馬向城門行去。
城門守軍驗看了陸北顧等人的官憑和樞密院文書，確認無誤後，恭敬地放行。
新秦城城內景象與中原州府大不相同。
街道不算寬闊，兩旁多為土坯屋舍，因為馬上要宵禁，街上行人非常稀少，偶爾見到一兩個也都是步履匆匆，望向他們時神色間帶著邊民特有的警惕，再加上偶爾有駝鈴聲響起，讓這座城池顯得極富特色。
州衙位於城中心，得知陸北顧一行抵達，麟州知州武戡、通判夏倚，以及本路官職最高的武將「管勾麟府路軍馬公事」郭恩，還有比陸北顧更早抵達的「麟府路走馬承受公事」內侍黃道元，均已在衙前等候，以示敬重。
宴會就設在州衙的二堂，雖說是接風宴，但邊地物資匱乏，遠不如開封的筵席那般精緻奢華，案几上擺的多是本地出產的羊肉、酪漿、粗麵餅，以及一些耐儲存的乾果，酒也是略顯渾濁的當地土釀，好在，量給得比較實在。
雙方見禮，各自落座。
陸北顧身為欽差監察御史，又是狀元出身，自然被讓至主賓之位，麟州通判夏倚在旁邊陪他，更旁邊則是黃道元。
至於潘珂，則在郭恩那邊坐著。
武戡約莫四十餘歲，雖是文官，但面容黝黑、身材敦實。
他作為東道主率先舉杯，開場白的聲音很洪亮：「陸御史遠道而來，一路辛苦！還有潘指揮使不辭勞頓，率軍馳援我麟州，武某代表麟州軍民，聊備薄酒，為諸位接風洗塵！請滿飲此杯！」
這話說的很客氣，但這是看在陸北顧的面子上才這麼講的，若是只有咸平龍騎軍前來增援，武戡定然是看不上眼的。
眾人舉杯相應。
酒過一巡，氣氛稍顯熱絡。
通判夏倚年紀稍輕，約三十五六，側過身舉杯說道：「陸御史年少有為，大名早已傳至邊陲......我等早就聽聞陸御史在大名府智破奇案，如今一見，更是覺得神采俊逸，真是自古英雄出少年啊！」
他的話語中帶著恭維，卻也點出了對陸北顧過往經歷的了解，顯然麟州方面是做了功課的。
「夏通判過譽了。」
陸北顧同樣舉起酒杯，跟身旁的夏倚示意，飲盡杯中酒水後謙遜道：「倒是諸位常年鎮守邊關，保境安民，才是真正的辛勞。」
眾人又是一陣寒暄。
陸北顧的目光趁勢細細掃過在場眾人，尤其在位於夏倚身旁，一直沉默寡言的內侍黃道元臉上停留了一瞬。
黃道元面白無須，年紀約在五十上下，眼神略顯陰鷙，穿著內侍省的官袍，坐在那裡孤零零的。
顯然，沒人敢跟他走得太近，因為跟內侍走得近，很容易被集體所拋棄，但同樣也沒人敢得罪他，都怕被他穿小鞋。
能在內侍省混的風生水起的，當然都是人精，黃道元敏銳地捕捉到了陸北顧的目光。
他隔著夏倚主動舉起酒杯，嘴角扯出一絲笑意，聲音尖細地道：「咱家奉官家之命，來此走馬承受，傳遞消息、監察軍情，這陣子與陸御史同在一城，還需多多親近才是。」
陸北顧想起宋庠的告誡，心中警醒，面上卻不動聲色。
他只淡然回應：「黃殿頭所言極是，都是為了王事。」
這時，一直未曾開口的在場最高軍職的武將，也就是「管勾麟府路軍馬公事31
的郭恩開口了。
「陸御史，既然到了麟州，有些情況，郭某須得先說明。」
郭恩年近五旬，是標準的武將體魄，肩寬背厚，但他並非出身將門，而是那種真的靠著對夏戰功一路升遷上來的武夫......歷任延州西路都巡檢、環州肅遠砦主、秦鳳路兵馬都監，開古渭州路時作為前鋒曾率軍斬首當地蕃兵九百餘級，如今是以並代鈐轄的身份，負責管勾麟府路軍馬事。
所以，郭恩不僅僅是麟州方面的最高指揮官，還是整個麟府路名義上的最高指揮官。
之所以說是名義上的，是因為府州的折家軍不可能聽他的就是了......從五代十國開始，折家就牢牢地控制著府州的軍權，至今已有上百年之久，如今是由其家主折繼祖擔任府州知州。
而一向忌憚藩鎮割據的大宋能容忍折家，自然是因為府州孤懸於塞外，又地處三國交界，一旦對其壓迫過甚便會倒向遼、夏兩國而大宋卻無法討滅的緣故了。
但不論如何，郭恩確實是一個經驗豐富且屢立戰功的將領，他對於夏軍這個老對手非常的熟悉。
所以他的建議，陸北顧是打算認真聽一聽的。
「請郭將軍講明。」陸北顧正色道。
郭恩也不繞彎子，直接切入正題道：「自西岸最西南處的大和堡至東岸最東北處的神木寨，這方圓數百里之地，在太宗朝原本皆為我大宋疆土，然而自真宗朝起，党項人便實際吞併了屈野河西岸的土地，近年來更是得寸進尺，開始跨過屈野河，侵耕東岸土地......尤其是東岸的神木寨，如今已成其滲透之前沿據點，距離麟州州城新秦城不過數十里，對我等來講，可以說是如鯁在喉、如芒在背。」
「為此，我麟州軍民在武知州、夏通判主持下，克服艱難，已於月前在屈野河東岸、州城以南成功構築了橫陽堡作為前出支點，此舉雖暫時遏制了夏軍進一步東擴之勢，然其凱覦之心未減，報復之舉或許不久便會來到，只是因為此時其位於屈野河附近兵力不足，故而沒有舉動罷了。」
郭恩這話很給麟州文官們面子，麟州知州武戡趕緊接口道：「但正是因為前些任官員不作為，以至於半個麟州的土地都被党項人給侵占了，而党項人的胃口只會越來越大，卻不會滿足，所以我們才果斷採取了這種反擊之策，雖然有些風險，但絕對是必要的。」
陸北顧點點頭，這便是「今日割五城，明日割十城，然後得一夕安寢」的後果了。
從任何角度上來講，武戡和郭恩的行為都沒有錯，大宋確實不能再對党項人的步步緊逼退讓，不然整個麟州都要丟了。
「而現在橫陽堡初立，雖提振了我軍士氣，但也如同插入了党項人眼皮底下的一根釘子，沒藏訛龐必然不會善罷甘休......據多方探報，夏州和銀州的夏軍游騎，近期在屈野河西岸遠處的沙磧丘陵地帶的活動，比此前要多，雖未發現大隊人馬集結的明確跡象，但其游騎偵察力度明顯加大，說明對我軍的築堡行動是較為警覺的。」
陸北顧仔細聽著，他注意到武戡在提到白草坪一帶「未發現大隊人馬集結」
時，郭恩似乎想說什麼，但又咽了回去。
而內侍黃道元則始終半眯著眼睛，手指輕輕敲著桌面，不知在想些什麼。
陸北顧身旁的通判夏倚補充道：「不過一旦新堡建成，便可有效控制屈野河東岸數十里之地，將党項人的侵耕勢頭遏制住，保證新秦城南面五十里內長治久安......咸平龍騎軍將士的到來，正是為此築堡大事增添強援，以確保工程順利進行，防範夏軍攪擾。」
咸平龍騎軍的軍指揮使潘珂聞言，此時立即表態：「潘某與麾下將士，既奉調至此，自當聽從調遣，護衛築堡，責無旁貸！」
「武知州，郭鈐轄。」
放心不下的陸北顧開口問道：「關於西岸白草坪乃至更遠區域的敵情偵察，近來可有什麼新的發現？夏軍游騎活動頻繁，其主力是否可能利用沙磧丘陵地形隱匿行蹤，伺機而動？此外，新堡選址，地形、水源以及與橫陽堡呼應還有防禦夏軍可能進攻路徑等方面，勘察可已穩妥？」
「陸御史所慮甚是。」
聞言，郭恩看陸北顧的眼神多了些讚賞，顯然他覺得這位年輕御史並非只知風聞奏事的士大夫，問的問題切中要害。
對此，郭恩解答道：「白草坪地勢開闊，看似不易藏兵，但其西接數百里沙磧丘陵，地形複雜，夏軍最擅長途奔襲，若其精銳晝伏夜出，隱匿形跡，確有可能避開我斥候日常巡查範圍，驟然發難......我已加派多股精幹斥候，擴大偵察範圍，並命橫陽堡日夜瞭望，烽燧預警體系亦在加強。至於新堡址，地勢高亢可控扼河道，水井已亦鑿開，實地詳情稍後可帶陸御史親自前去一觀。」
「那便明日前去吧。」
陸北顧補充道：「另外，此行三司的這位沈勾當官，帶來了胄案最新研製的軍械。一為熱氣球，可載人凌空十餘丈居高臨下觀測戰場；二為望遠鏡，可將數里外的景物放大至如在眼前。」
聽聞此言，眾人自是將信將疑。
陸北顧見眾人神情，心知單憑口說難以取信，便向沈括微微頷首。
沈括會意，從隨身攜帶的木匣中取出一物。
眾人見此物形制奇特，是一個通體打磨得鋥亮的銅管，在廳內燭火下泛著幽光。
沈括展示著說道：「此物便是望遠鏡」，透過它觀望遠處，可縮地成寸，將數里之外的景物細節拉至眼前，纖毫畢現。」
郭恩眉頭微蹙，他久歷戰陣，見過各種軍中傳訊手段，卻從未聽聞有此等奇物。
武戡忍不住開口道：「非是在下不信，只是此物功效，聽起來著實匪夷所思......莫非是道門中千里眼之類的法器？」
他話語中帶著試探，顯然懷疑這是某種障眼法。
坐在靠門位置的沈括聞言，並不氣惱，反而笑著指道：「耳聽為虛，眼見為實，武知州不妨親自一試，手持此物望向遠處那杆火盆後的旌旗。」
武戡將信將疑地接過，湊眼望去。
「咦？！」
武戡放下望遠鏡，臉上儘是震撼之色：「奇哉！真乃神物也！」
郭恩接過一試，同樣是滿臉不可思議地說道：「這豈不是讓我軍斥候多了雙千里眼？若以此物置於高處觀測敵情，夏軍動向豈能遁形？確實於築堡預警，大有裨益！」
眾人輪流使用後，無不嘖嘖稱奇，方才的疑慮一掃而空。
見廳內氣氛為之一變，沈括這才不慌不忙地解釋道：「此物並非玄虛之法，乃是依據光線折射原理所制......這兩端水晶鏡片，一為物鏡，一為目鏡，經過精密磨製與組合，便可達到望遠之效。」
見眾人聽不懂，陸北顧乾脆說道：「有此利器，配合沈勾當官一同帶來的熱氣球，高空俯瞰，細節放大，敵情盡在掌握之中，可極大降低被夏軍突襲的風險，我軍在屈野河東岸築堡，便稱一句「如虎添翼」也不為過。」
經此一番親眼驗證，眾人對陸北顧此言再無懷疑，態度也真心實意地熱切了幾分......畢竟，陸北顧帶來的那些被發配過來的援兵他們雖然看不上，但這新式軍械，卻是那種肉眼可見地能起到巨大作用的神器。
而有了這份「見面禮」，郭恩等人對於名義上巡查軍務，實際上就是跟黃道元一樣來監軍的陸北顧，心裡少了些牴觸，更是對築堡工程平添了幾分信心。
郭恩開口問道：「對了，那熱氣球，不知何時也可一觀？」
陸北顧看向沈括：「熱氣球組裝調試需幾日？何時可升空偵察？」
沈括忙答道：「部件皆已編號分裝，組裝起來不難，一日內應可完成，只是首次升空需選擇晴朗無風之日，穩妥起見，還是暫定三日內首次試升進行戰場偵察吧。」
「那再好不過！」郭恩撫掌道。
又商議了些細節，夜色已深。
知州武戡便道：「諸位車馬勞頓，今日宴會便到此為止吧.....房舍已備好，請陸御史、沈勾當官於城中安歇。」
這是題中應有之意，陸北顧和沈括只是跟咸平龍騎軍同行，既然到了麟州，那麼自然是要住進城裡的。
黃道元皮笑肉不笑地對陸北顧拱拱手，在一名小內侍的攙扶下，率先離去。
隨後，眾人亦起身離席，各自散去。
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