第18章 橋家女子志凌雲
宴席上的觥籌交錯沒有持續太久，徐奉已領命前去籌備下午的要事，唯有劉方獨自在庭院中徘徊。
凜風一陣，枯葉簌簌，灑在青磚上，空蕩蕩的迴廊下，唯余他的靴聲在迴響。
凡成大事者，不可拘小節，他摩挲著腰間玉佩，將這句箴言在齒間反覆咀嚼。
可每每想起橋玄，他心中卻多有糾結，若以此公布局……
橋家滿門恐將捲入驚濤駭浪。
他駐足凝望著院角寒梅，喃喃自語：
「不可負橋公啊……」
正出神間，忽聞身後傳來細碎腳步聲，回頭只見橋蘭緩步而來。
「元義公怎在此處出神？寒風露重，當心著涼。」
她取出一方絲帕，輕輕拭去石凳上的露水。
「若不嫌棄，小女子陪元義公坐坐……」
劉方望著她溫婉的模樣，心中五味雜陳。
他緩緩落座，石凳沁人的涼意透過衣袍傳來，斟酌再三才開口問道：
「姑子，怎未隨橋公同去？」
「某畢竟是位女子，終究不便入威明公屋內探望。」
劉方望向遠處，目光深邃，不由長嘆一聲：
「這天下……要是多幾位橋公、皇甫公般的人物便好了。」
橋蘭微微頷首，眉間卻攏起一抹愁云：
「蘭雖居深閨，也聽聞不少朝堂之事，只是空有一腔報國熱忱，卻困於女兒身，難有施展之處。」
說罷，她幽幽嘆息，聲音里儘是無力的悵惘。
-----------------
民間常用「小娘」指代年輕女子，而「姑子」則帶有尊敬意味，自稱常用「小女子」。
「君」與「公」，泛指對男性的尊稱，適用於陌生或需要保持禮節的場合。
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劉方心中一動，轉頭看向她：
「姑子過謙了，當年班昭著書立說，輔佐兄長……」
「冼夫人保境安民，功在千秋，女子若懷鴻鵠志，怎又輸於鬚眉？」
他的目光灼灼，似要將前世的遺憾與今生的期許都融入這話語中。
橋蘭被他的目光看得臉頰發燙，低頭輕聲道：
「元義公謬讚，小女子不過粗通文墨，哪敢與先賢相比。」
她抬眸，眼中滿是傾慕，「倒是元義公心懷天下，令人欽佩。」
劉方揮了揮手，瞥見橋蘭袖中露出半卷竹簡，邊緣浸著墨痕，顯然是常讀之物。
橋蘭心領神會，取出竹簡，指尖叩在「倉廩實而知禮節」六字之上。
「此卷《管子》，是家父與某共讀時所批。」
劉方抬手作揖，目光掃過她手中竹簡，見旁註如蚊足，唇角微揚：
「管子治齊……姑子竟精研《輕重篇》？」
橋蘭起身還禮，欲展卷相示，不想玉腕輕顫，竹簡「啪嗒」落地。
劉方俯身拾起，指尖掠過她方才新批的硃砂字跡：
「'海王之國，謹正鹽策'，姑子以為鹽鐵官營可強兵？」
橋蘭望著他眼中跳動的碎光，忽然想起他席間的談論。
「昔齊桓霸諸侯，靠的是輕重九府之術。」
她不自覺向前半步：
「光武帝重興漢室之初，天下歷經王莽之亂尚未復原，田野荒蕪，市井蕭條……」
「為讓百姓休養生息，朝廷頒下新政，往昔鹽鐵官營之法盡廢，許民間自煮鹽、自冶鐵。」
「唯於產鹽鑄鐵之郡縣設鹽官鐵官，按場徵稅，是謂'就場徵稅制'。」
「此策承繼昭帝以來'縱民煮鑄'之傳統，意在讓利於民，激民間百業之活力。」
「一時之間，沿海煮鹽灶戶青煙裊裊，中原冶鐵作坊爐火熊熊，商賈販運鹽鐵的車隊絡繹於途。」
她聲音漸低，指尖划過石案上的水痕：
「可如今……鹽鐵之政已現沉疴，民營雖得自由，卻因缺乏管束，鹽價如潮漲潮落，豐年賤如泥沙，荒年貴比珠玉。」
「私販之徒結夥持械，橫行於水陸要道，更有富商大賈與地方官吏勾結，壟斷鹽鐵貨源，囤貨居奇。」
「致使貧寒百姓無鹽可食、無鐵可用，民間怨憤日深，已成朝堂心腹之患……」
劉方眉間微皺，他前世未曾與橋蘭交流過這些，更未想過她居然有如此見識。
想罷，劉方眉眼煥起一絲笑意，接著橋蘭的話說道：
「明帝永平年間，曾嘗試過恢復官營，卻念及民生初復，未敢全面推行……」
「僅在部分產鹽鐵之地設官署，所產之物優先供給軍旅與宮廷，民間製鹽冶鐵仍可照常經營。」
「和帝永元年間，西羌之亂復起，戰火綿延數郡，糧草兵甲耗費巨萬……」
「故重啟鹽鐵官營之策，詔令一出，各地鹽鐵作坊盡歸官府管轄，產、運、銷皆由官署統制。」
「然此政行之僅一年，便亂象叢生，官鹽質劣價高，百姓怨聲載道，民間舊有鹽鐵戶失去生計，紛紛聚而為盜。」
「朝堂之上，諫官奏章不斷，痛陳官營之弊，和帝無奈，只得下詔廢止，復歸民營舊制。」
「姑子……可曾想過此策之艱難？」
橋蘭忽然甩袖，腕間金鈴輕響：
「政無恆法，利弊相倚，昔管公治齊，鹽鐵官營能強兵，今吾大漢若行此策……」
說到這裡，她眉間輕輕蹙起，幽幽一嘆：
「只是當下政令難行，若真要實行鹽鐵官營……」
話到此處忽然頓住，閨中女子議論政事終究不妥。
劉方自然知曉交淺不可言深的道理，何況橋玄如今身擔高位，作為橋氏之女，有些話確實不便輕易出口。
於是他也不再追問，正要將手中竹簡遞還，忽然一陣凜風掠過梅枝。
恰有兩瓣梅花翩然落下，一瓣粘在劉方素袍的領口，一瓣則跌入橋蘭的茶盞。
他抬手摘下花瓣，在掌心揉碎，淡淡紅痕染在指腹。
橋蘭偷眼望去，竟覺得眼前這位郎君似握著半片晚霞。
她自顧自的低下頭，卻又注意到他虎口處的薄繭……
不知何故，心猿意馬，無意識絞著裙上的紋路。
待午時日光漫上飛檐，劉方起身告辭離去。
橋蘭望著他背影消失在垂花門後，忽然發現那竹簡上，不知何時多了行小字：
「待姑子心中策成，當攜酒相賀。」
字跡剛勁如刀，力透竹背。
她指尖撫過那行字，忽然聽見自己心跳如鼓。
梅花還在紛紛墜落，有一朵恰好落在她方才站立的青磚上，似是誰留下了印記。
……
是夜，橋蘭在妝匣底層翻出半幅素絹，研墨寫下：
「余觀乎世，有男如玉……」
「皎若白袍，染霧而彌潔。」
「雅似清琴，談吐以驚棲。」
「其神也，若長槊之振，聲徹雲霄」
「其志也，猶鴻鵠之飛，翅破雲途。」
筆尖懸在絹上許久，最後添了句：
「願聞長槊聲，願見君振翅……」
墨跡未乾，便聽得遠處傳來打更聲，忽覺面上發燙，忙將素絹折好藏入枕下。
窗外，叢叢蘭草在月光下投出斑駁陰影，恍若那人衣擺上未褪的花色。
她忽然想起《詩經》里「有美一人，婉如清揚」，卻覺得不夠……
這人該是長風中的勁草，是寒夜裡的星火……
這一晚，橋府西廊的蘭草，比往日睡得都要慢些。
凜風一陣，枯葉簌簌，灑在青磚上，空蕩蕩的迴廊下，唯余他的靴聲在迴響。
凡成大事者，不可拘小節，他摩挲著腰間玉佩，將這句箴言在齒間反覆咀嚼。
可每每想起橋玄，他心中卻多有糾結，若以此公布局……
橋家滿門恐將捲入驚濤駭浪。
他駐足凝望著院角寒梅，喃喃自語：
「不可負橋公啊……」
正出神間，忽聞身後傳來細碎腳步聲，回頭只見橋蘭緩步而來。
「元義公怎在此處出神？寒風露重，當心著涼。」
她取出一方絲帕，輕輕拭去石凳上的露水。
「若不嫌棄，小女子陪元義公坐坐……」
劉方望著她溫婉的模樣，心中五味雜陳。
他緩緩落座，石凳沁人的涼意透過衣袍傳來，斟酌再三才開口問道：
「姑子，怎未隨橋公同去？」
「某畢竟是位女子，終究不便入威明公屋內探望。」
劉方望向遠處，目光深邃，不由長嘆一聲：
「這天下……要是多幾位橋公、皇甫公般的人物便好了。」
橋蘭微微頷首，眉間卻攏起一抹愁云：
「蘭雖居深閨，也聽聞不少朝堂之事，只是空有一腔報國熱忱，卻困於女兒身，難有施展之處。」
說罷，她幽幽嘆息，聲音里儘是無力的悵惘。
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民間常用「小娘」指代年輕女子，而「姑子」則帶有尊敬意味，自稱常用「小女子」。
「君」與「公」，泛指對男性的尊稱，適用於陌生或需要保持禮節的場合。
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劉方心中一動，轉頭看向她：
「姑子過謙了，當年班昭著書立說，輔佐兄長……」
「冼夫人保境安民，功在千秋，女子若懷鴻鵠志，怎又輸於鬚眉？」
他的目光灼灼，似要將前世的遺憾與今生的期許都融入這話語中。
橋蘭被他的目光看得臉頰發燙，低頭輕聲道：
「元義公謬讚，小女子不過粗通文墨，哪敢與先賢相比。」
她抬眸，眼中滿是傾慕，「倒是元義公心懷天下，令人欽佩。」
劉方揮了揮手，瞥見橋蘭袖中露出半卷竹簡，邊緣浸著墨痕，顯然是常讀之物。
橋蘭心領神會，取出竹簡，指尖叩在「倉廩實而知禮節」六字之上。
「此卷《管子》，是家父與某共讀時所批。」
劉方抬手作揖，目光掃過她手中竹簡，見旁註如蚊足，唇角微揚：
「管子治齊……姑子竟精研《輕重篇》？」
橋蘭起身還禮，欲展卷相示，不想玉腕輕顫，竹簡「啪嗒」落地。
劉方俯身拾起，指尖掠過她方才新批的硃砂字跡：
「'海王之國，謹正鹽策'，姑子以為鹽鐵官營可強兵？」
橋蘭望著他眼中跳動的碎光，忽然想起他席間的談論。
「昔齊桓霸諸侯，靠的是輕重九府之術。」
她不自覺向前半步：
「光武帝重興漢室之初，天下歷經王莽之亂尚未復原，田野荒蕪，市井蕭條……」
「為讓百姓休養生息，朝廷頒下新政，往昔鹽鐵官營之法盡廢，許民間自煮鹽、自冶鐵。」
「唯於產鹽鑄鐵之郡縣設鹽官鐵官，按場徵稅，是謂'就場徵稅制'。」
「此策承繼昭帝以來'縱民煮鑄'之傳統，意在讓利於民，激民間百業之活力。」
「一時之間，沿海煮鹽灶戶青煙裊裊，中原冶鐵作坊爐火熊熊，商賈販運鹽鐵的車隊絡繹於途。」
她聲音漸低，指尖划過石案上的水痕：
「可如今……鹽鐵之政已現沉疴，民營雖得自由，卻因缺乏管束，鹽價如潮漲潮落，豐年賤如泥沙，荒年貴比珠玉。」
「私販之徒結夥持械，橫行於水陸要道，更有富商大賈與地方官吏勾結，壟斷鹽鐵貨源，囤貨居奇。」
「致使貧寒百姓無鹽可食、無鐵可用，民間怨憤日深，已成朝堂心腹之患……」
劉方眉間微皺，他前世未曾與橋蘭交流過這些，更未想過她居然有如此見識。
想罷，劉方眉眼煥起一絲笑意，接著橋蘭的話說道：
「明帝永平年間，曾嘗試過恢復官營，卻念及民生初復，未敢全面推行……」
「僅在部分產鹽鐵之地設官署，所產之物優先供給軍旅與宮廷，民間製鹽冶鐵仍可照常經營。」
「和帝永元年間，西羌之亂復起，戰火綿延數郡，糧草兵甲耗費巨萬……」
「故重啟鹽鐵官營之策，詔令一出，各地鹽鐵作坊盡歸官府管轄，產、運、銷皆由官署統制。」
「然此政行之僅一年，便亂象叢生，官鹽質劣價高，百姓怨聲載道，民間舊有鹽鐵戶失去生計，紛紛聚而為盜。」
「朝堂之上，諫官奏章不斷，痛陳官營之弊，和帝無奈，只得下詔廢止，復歸民營舊制。」
「姑子……可曾想過此策之艱難？」
橋蘭忽然甩袖，腕間金鈴輕響：
「政無恆法，利弊相倚，昔管公治齊，鹽鐵官營能強兵，今吾大漢若行此策……」
說到這裡，她眉間輕輕蹙起，幽幽一嘆：
「只是當下政令難行，若真要實行鹽鐵官營……」
話到此處忽然頓住，閨中女子議論政事終究不妥。
劉方自然知曉交淺不可言深的道理，何況橋玄如今身擔高位，作為橋氏之女，有些話確實不便輕易出口。
於是他也不再追問，正要將手中竹簡遞還，忽然一陣凜風掠過梅枝。
恰有兩瓣梅花翩然落下，一瓣粘在劉方素袍的領口，一瓣則跌入橋蘭的茶盞。
他抬手摘下花瓣，在掌心揉碎，淡淡紅痕染在指腹。
橋蘭偷眼望去，竟覺得眼前這位郎君似握著半片晚霞。
她自顧自的低下頭，卻又注意到他虎口處的薄繭……
不知何故，心猿意馬，無意識絞著裙上的紋路。
待午時日光漫上飛檐，劉方起身告辭離去。
橋蘭望著他背影消失在垂花門後，忽然發現那竹簡上，不知何時多了行小字：
「待姑子心中策成，當攜酒相賀。」
字跡剛勁如刀，力透竹背。
她指尖撫過那行字，忽然聽見自己心跳如鼓。
梅花還在紛紛墜落，有一朵恰好落在她方才站立的青磚上，似是誰留下了印記。
……
是夜，橋蘭在妝匣底層翻出半幅素絹，研墨寫下：
「余觀乎世，有男如玉……」
「皎若白袍，染霧而彌潔。」
「雅似清琴，談吐以驚棲。」
「其神也，若長槊之振，聲徹雲霄」
「其志也，猶鴻鵠之飛，翅破雲途。」
筆尖懸在絹上許久，最後添了句：
「願聞長槊聲，願見君振翅……」
墨跡未乾，便聽得遠處傳來打更聲，忽覺面上發燙，忙將素絹折好藏入枕下。
窗外，叢叢蘭草在月光下投出斑駁陰影，恍若那人衣擺上未褪的花色。
她忽然想起《詩經》里「有美一人，婉如清揚」，卻覺得不夠……
這人該是長風中的勁草，是寒夜裡的星火……
這一晚，橋府西廊的蘭草，比往日睡得都要慢些。