第6章 龍庭舊夢手足情
第6章 龍庭舊夢手足情
「陛下！今大業未竟，臣弟豈敢稍懈？」
劉方肅然拱手，玄色衣袂在燭影中輕輕晃動。
劉宏斜倚龍榻，凝望著劉方良久。
忽而長嘆一聲，抬手示意劉康以及兩旁的宦官宮女退下。
待殿門重重闔上，眾人退去，殿中只剩下兄弟二人。
劉宏忽地起身，伸手便要拽劉方同坐。
劉方見狀，疾退半步，擺出一副大驚的樣子：
「萬萬不可，陛下乃萬乘之尊，臣怎敢僭越？」
那神情，仿佛觸碰到了什麼禁忌一般，眼中滿是惶恐。
劉宏眉間微蹙，眼底掠過一抹悵然：
「元義，吾等一母同胞，若非弟拼力護持，兄今日怕早成他人掌中傀儡。」
話語中滿是真誠，帶著幾分無奈與感慨。
劉方仍垂首固辭，堅持不肯共坐，身子前傾，袍角幾乎觸地：
「君臣有別，陛下隆恩臣弟心領，但禮不可廢。」
劉宏見此，橫眉佯怒，袍袖一甩：
「元義既認朕為君，怎不聽朕令？且坐下敘話！」
那模樣，似是真的動了氣，眼尾卻泛著不易察覺的濕潤。
未等劉方回應，他忽而又軟了語氣，喟然長嘆：
「還記得河間侯府的歲月麼？那時無拘無束，恨不得掀了房頂……」
他望著案上跳動的燭花，喉結輕滾：
「阿翁去得早，阿母一人撐起侯府門楣，面上總得板著……」
話到此處忽哽住，劉宏轉身輕抹眼角：
「自小闖了禍，哪敢往她跟前湊？橫豎是兄弟二人咬著牙死扛。」
說到這兒，他突然抓住劉方的手腕，掌心全是汗，眼眶通紅卻笑：
「兄這龍椅坐得真累……朝上朝下，見誰都得揣著心思，連在夢裡都得藏著掖著。」
話音未落，已有淚珠子砸在明黃衣袖上：
「倒不如做個尋常子弟……」
「當年在侯府里，阿弟與兄長玩鬧，摔了琉璃盞也不怕，大不了一道跪祠堂。」
劉方只覺喉頭髮緊，少時爬樹摔斷腿、偷酒被夫子追的光景，忽的全涌到眼前。
他望著劉宏發顫的指尖，那句「陛下」在舌尖轉了幾轉。
終是化作一聲悶啞的：
「兄……」
劉宏猛地攥緊他的手：
「旁人跟前，弟盡可稱臣，可私下裡……還似從前般，可好？」
案頭銅漏滴答，劉方望著兄長泛紅的眼尾，心頭忽地熱了。
突兀的腦中浮現出一個人影——劉玄德。
或許這就是劉氏皇朝一脈相承的魅力吧。
可是，吾這坐在龍榻上的兄長啊，汝可知？十載……
十載光陰，足夠讓稚子長成棟樑，亦能叫初心覆滿塵埃。
即便此刻劉宏眼中淚是真，掌心的溫度是真，不是什帝王心術。
可是從張角一事上，就初露端倪了，這位天子已經下意識的有了戒備之心。
或者說，多疑。
龍袍加身那日起，就已經回不去那河間侯府了……
魏王也好，靈帝也罷。
有些東西便如宮牆下的根須，在暗處悄無聲息地瘋長。
是這九重宮闕里，每一塊磚石都在教他——人不可信。
喉間泛起澀意，劉方垂眸掩去眼底翻湧，指尖掐進掌心。
……
自光武中興以來，諸帝多無後嗣。
外戚便從宗室旁支中迎立幼主，代代皆以沖齡踐祚。
章帝三十三歲，因熱病駕崩於殿內。
和帝二十七歲，因抑鬱病逝於殿內。
安帝三十二歲，南巡途中暴病而死。
順帝未及而立，三十亦病逝於殿內。
更有殤帝百日登基，不足周歲而夭。
沖帝兩歲承統，三歲便病逝於殿內。
質帝八歲即位，九歲便被外戚鴆殺。
桓帝三十六歲，方興黨錮病逝殿內。
算上劉宏，接連八帝大權旁落，為外戚所控。
目下竇氏已除，外戚之患稍解。
不出數年，劉宏必廢宋後，立屠戶之女何氏為中宮，欲斷外戚干政之根。
自登基始，劉宏借黨錮清洗朝堂，世家大族暫斂鋒芒。
而宮內宦門又完全需要依仗皇權，如今宗室也開始歸附於天子之下。
那麼，將來最大的憂患，就是他這個即將權勢滔天的胞弟了。
試問這天下帝王，哪個不怕？哪個不疑？
七位天子，死於非命，宮闈秘辛，誰人可知？
身為帝王，箇中兇險，又豈是能與外人道哉？
兩世為人，無論是做臣弟劉方，還是魏王曹操。
於情，他不會怪劉宏。
於理，他更不會怪劉宏。
世人無論怎麼評價他曹孟德，但是從未有人質疑過他曹孟德的胸襟。
但是，趁此刻兄弟情義深厚，他需要先一步落子了。
他必須要從暗處，走到明處，恢復劉方的身份。
……
「喏。」
劉方垂首肅立，聲線比平日沉了三分：
「臣——」
剛要開口，忽見劉宏眉峰微挑，話到唇邊便轉了彎。
「兄長但請寬心。」
劉宏目中掠過微光，面上終展笑色：
「善，吾二人一言既定。」
說罷長身而起，舒展筋骨時玉帶輕響。
「方才為兄察得……」
劉宏負手走到他身側，袖中龍涎香氣混著殿中沉水香。
「弟對劉康似有芥蒂？」
劉方抬眼時殿角宮燈恰好將他面容映得明暗分明：
「非是芥蒂……」
他斟酌著用詞，衣擺隨身形微顫：
「只緣他雖屬宗親，終究外枝，未可盡信。」
劉宏指尖在案上輕輕一點：
「弟可是恐身份泄露？」
沒等劉方回答，劉宏便笑著擺手道：
「吾河間一脈枝葉相連，諸王累歲襄助良多，足堪託付。」
劉宏不經意間透露出來了一個他並不太了解的事。
諸王累歲襄助？
他暫時按下心中疑慮，聽著劉宏繼續說。
「且給劉康這塊封地，主要是為了讓他去奉吾等父親解瀆亭侯嗣的，不說這個了……」
語罷，抬眼時劉宏見劉方微怔，便抬手拍了拍他肩膀。
殿外忽有夜風穿堂而過，將案上竹簡吹得嘩嘩作響。
劉宏望著殿中高懸的織金帷幔輕輕晃動，忽然長嘆一聲：
「轉瞬已逾六載，這宮中的一切，還是不慣啊。」
說罷負手走到窗前，只見遠處飛檐上的銅鈴在夜色中若隱若現。
劉方見他轉了話題，便也不再多問，上前兩步與他並肩而立。
月光透過窗欞灑在二人衣袍上，劉方輕聲說道：
「如今朝堂內外還算安穩，兄長可以稍微放鬆一些了。」
劉宏聞言轉頭，見他眉間隱有憂色，不禁啞然失笑：
「倒也是，如今可比初登基那兩年安穩多了。」
說著忽然伸手按住他肩膀，劉宏眸中一片赤誠：
「此中功勞，多虧了弟。」
話音未落，劉宏忽然扶額輕笑：
「瞧為兄這事做的，弟這些年風雨奔波，卻從未好好逛過這皇宮……今日便陪兄走走。」
劉方望著劉宏眼中的雀躍，關於幼年的記憶不由浮現。
在河間的侯府，兩人也曾並肩遊歷園林，那時劉宏總愛摘朵野花插在他發間。
但……還是先做好這場兄弟情深的戲罷。
劉方隨之也展顏一笑，恰似少年時般無拘：
「好，都聽兄長的。」
劉宏笑罷，轉身擊掌三下，殿外傳來細碎的腳步聲。
朱漆殿門「吱呀「一聲打開，便見張讓邁著方步走入。
此人年約四旬，身形微胖，身上素色錦袍外披暗紋披風。
只見他眼角細紋里盛著恰到好處的笑意，瞳仁映著暖黃燭光，遠遠便雙手交迭行起大禮。
「參見陛下……」
張讓聲音醇厚如釀，拜倒時衣擺鋪展如蝶，給人一種極為親切和舒服的感覺。
待起身時，袖中所藏沉香氣息方才淡淡溢出，與殿中香氣融為一體。
「見過馬大人。」
張讓行禮時腰彎得比尋常宦官略低，卻又不顯得卑微。
劉方結合著前身的記憶，不由的對張讓展出了一絲笑顏。
而張讓也察覺到了他的目光，便轉過臉來。
眼角皺紋里的笑意又深了幾分，恰似春日溪水般溫潤。
……
自劉宏即位以來，宮中宦者漸成三派鼎立之勢。
其一乃桓帝朝便掌權柄之老宦集團，以曹節為首，王甫、朱瑀、侯覽等人為羽翼。
此輩歷事兩朝，久居要津，然前兩年間，朱瑀、侯覽先後物故，其勢漸衰，不復往日煊赫。
其二為常侍於劉宏左右並侍奉董太后之中年宦官，以張讓為首，趙忠、夏惲、郭勝為輔。
其三則為劉宏與劉方親自遴選之年輕宦官，以蹇碩為首，封諝、高望、畢嵐等為輔。
皆少年才俊，二人慾藉此輩培養心腹勢力，然羽翼未豐，尚未能在宮中占據要津。
所以，現在老宦集團勢微，新貴未興，張讓、趙忠等人正值權勢鼎盛之時。
尤其張讓，如今宦者中樞之關鍵人物，其智略權謀，於宮闈內外皆有盛名。
自劉宏與劉方幼時，便已數度憑藉機變之智，護得二主安然度過危局。
彼時，朝堂波譎雲詭，外戚與朝臣勢力交錯，意圖左右幼主。
張讓常伴聖駕身側，暗中周旋各方勢力，於細微之處洞察危機。
每遇權臣試探、陰謀暗涌，皆能以巧言善辯、縝密謀劃，化險為夷，令覬覦皇位者無從下手。
董太后素知張讓之才，對其器重有加，凡宮中諸事，多有倚重。
而張讓自幼便飽讀經史子集，於宮中典籍無所不覽，諸子百家之言皆能信手拈來。
其談吐間引經據典，條理清晰，不僅深得董太后信賴，更令年少的劉宏與劉方欽佩不已。
在兄弟二人成長過程中，張讓不僅照料其生活起居，更在學業上悉心教導。
每日晨昏，皆會為二主講解經義，剖析古今興衰之道。
閒暇之時，亦會以歷代典故為引，傳授為人處世之理。
久而久之，於劉宏、劉方而言，張讓早已超越尋常宦官之屬，成為亦師亦父般的存在。
私下無人之際，二人皆以「阿父」相稱，這也算是對張讓多年護持與教導的感激。
劉方以「馬元義」之名行走宮中，其真實身份乃宮中隱秘之事。
張讓算是為數不多的知情者，卻行事極為謹慎。
平日與劉方交談，皆以「馬大人」相稱，言辭間恪守分寸，從未有半分疏漏。
而「馬大人」這個稱呼。
則是因為，劉方雖然在宮內無明面上的官職，卻是獨一份的，秩千石的天子近侍。
所以宮中宦者皆尊稱其為「馬大人」。
……
「阿父。」
劉方斂衽長揖，開口回禮。
劉宏也抬手致意：
「阿父，替朕備輦，朕欲攜元義同游北宮。」
張讓微微一笑，應聲退下。
絲履踏過青磚如浮光掠影，轉眼間便消失在殿角月洞門後。
劉方望向空蕩蕩的迴廊。
方才劉宏那「諸王累歲襄助」之言猶在耳畔，心中那絲疑慮又悄然泛起。
殿外傳來輦車轔轔之聲，打斷了他的思緒。
「還在發怔？」
劉宏見他仍在沉思，便笑著拽了拽他衣袖：
「濯龍池的夜舒荷該開了，再不去可要辜負這番月色。」
月華如水，將二人身影拉得修長。
「愣著作甚！」
劉宏已走到宮門前，回身向劉方招手。
恍若與當年那個帶著他偷跑出府的少年重迭。
兩人相視一笑，笑聲掠過宮牆，驚破滿院清輝。
……
更鼓聲自闕樓沉沉傳來。
隨著「哐當」一聲銅鉦響，掖庭宮燈次第點亮。
紅紗籠罩的燭火順著遊廊蜿蜒，將丹墀下的青磚映得溫潤如玉。
宮外梆子聲混著上林苑夜鶯啼鳴，在深宮迴廊間悠悠迴蕩。
御前金根車已候在殿前，玉雕花驄身披玄色錦韉，珊瑚瓔珞隨著馬蹄輕晃叮咚作響。
車輿以鎏金錯銀勾勒雲紋，四角懸著夜光珠。
光暈所及之處，可見車轅纏繞的金箔螭龍栩栩如生。
劉宏笑著拽住劉方廣袖，扶著車軾一躍而上。
御道兩側樹影綽綽，劉宏倚著織錦憑几。
忽而說起前日觀百戲時，舞姬誤落珠釵的趣事。
忽而又指著宮牆外的星火，笑談雒陽市井的喧鬧。
「陛下，濯龍池到了。」
不多時，粼粼波光透過車簾映在二人臉上，恍若碎銀流淌。
此池素以「濯龍戲水」聞名，引谷水入宮，鑿池堆山而成。
但見一池碧水如嵌玉鏡，池心望荷亭朱漆欄杆倒映其中，與天上明月相映成趣。
張讓已持琉璃宮燈立在池畔，燈火昏黃將他眼角皺紋鍍上暖金，更顯和藹。
夜風掠過，千頃蓮葉沙沙作響。
三兩朵早開的夜舒荷半卷半展，白瓣粉蕊在月光下瑩潤如玉，暗香隨風浮動。
「夜舒荷者，月神望舒所植，唯有清心之人方能得見其妙。」
張讓輕喃儒雅之聲，引著二人沿九曲迴廊前行。
行至水榭，早有備好的荷葉盞，盞中盛著新汲的露水，混著茶煙，清香四溢。
「此池如何？」
劉宏不等他回答，便興致勃勃走到池邊，彎腰撥弄水面，驚起一尾金鱗鯉魚。
張讓見狀，立刻從袖中取出魚食撒入池中。
霎時群魚爭食，水面泛起層層漣漪，將月影攪成細碎銀箔。
劉方望著池中錦鯉，忽覺這滿池繁華恰似鏡花水月。
與自己現在的情況一般，看似絢爛卻觸手成空。
轉頭見劉宏眉飛色舞的模樣，他不由一聲輕嘆。
終歸君是君，臣是臣。
劉宏似乎察覺到什麼，仍望著水面並沒有回首。
「今晚從相見時，兄就總感覺，弟有些許不對勁……」
(本章完)
「陛下！今大業未竟，臣弟豈敢稍懈？」
劉方肅然拱手，玄色衣袂在燭影中輕輕晃動。
劉宏斜倚龍榻，凝望著劉方良久。
忽而長嘆一聲，抬手示意劉康以及兩旁的宦官宮女退下。
待殿門重重闔上，眾人退去，殿中只剩下兄弟二人。
劉宏忽地起身，伸手便要拽劉方同坐。
劉方見狀，疾退半步，擺出一副大驚的樣子：
「萬萬不可，陛下乃萬乘之尊，臣怎敢僭越？」
那神情，仿佛觸碰到了什麼禁忌一般，眼中滿是惶恐。
劉宏眉間微蹙，眼底掠過一抹悵然：
「元義，吾等一母同胞，若非弟拼力護持，兄今日怕早成他人掌中傀儡。」
話語中滿是真誠，帶著幾分無奈與感慨。
劉方仍垂首固辭，堅持不肯共坐，身子前傾，袍角幾乎觸地：
「君臣有別，陛下隆恩臣弟心領，但禮不可廢。」
劉宏見此，橫眉佯怒，袍袖一甩：
「元義既認朕為君，怎不聽朕令？且坐下敘話！」
那模樣，似是真的動了氣，眼尾卻泛著不易察覺的濕潤。
未等劉方回應，他忽而又軟了語氣，喟然長嘆：
「還記得河間侯府的歲月麼？那時無拘無束，恨不得掀了房頂……」
他望著案上跳動的燭花，喉結輕滾：
「阿翁去得早，阿母一人撐起侯府門楣，面上總得板著……」
話到此處忽哽住，劉宏轉身輕抹眼角：
「自小闖了禍，哪敢往她跟前湊？橫豎是兄弟二人咬著牙死扛。」
說到這兒，他突然抓住劉方的手腕，掌心全是汗，眼眶通紅卻笑：
「兄這龍椅坐得真累……朝上朝下，見誰都得揣著心思，連在夢裡都得藏著掖著。」
話音未落，已有淚珠子砸在明黃衣袖上：
「倒不如做個尋常子弟……」
「當年在侯府里，阿弟與兄長玩鬧，摔了琉璃盞也不怕，大不了一道跪祠堂。」
劉方只覺喉頭髮緊，少時爬樹摔斷腿、偷酒被夫子追的光景，忽的全涌到眼前。
他望著劉宏發顫的指尖，那句「陛下」在舌尖轉了幾轉。
終是化作一聲悶啞的：
「兄……」
劉宏猛地攥緊他的手：
「旁人跟前，弟盡可稱臣，可私下裡……還似從前般，可好？」
案頭銅漏滴答，劉方望著兄長泛紅的眼尾，心頭忽地熱了。
突兀的腦中浮現出一個人影——劉玄德。
或許這就是劉氏皇朝一脈相承的魅力吧。
可是，吾這坐在龍榻上的兄長啊，汝可知？十載……
十載光陰，足夠讓稚子長成棟樑，亦能叫初心覆滿塵埃。
即便此刻劉宏眼中淚是真，掌心的溫度是真，不是什帝王心術。
可是從張角一事上，就初露端倪了，這位天子已經下意識的有了戒備之心。
或者說，多疑。
龍袍加身那日起，就已經回不去那河間侯府了……
魏王也好，靈帝也罷。
有些東西便如宮牆下的根須，在暗處悄無聲息地瘋長。
是這九重宮闕里，每一塊磚石都在教他——人不可信。
喉間泛起澀意，劉方垂眸掩去眼底翻湧，指尖掐進掌心。
……
自光武中興以來，諸帝多無後嗣。
外戚便從宗室旁支中迎立幼主，代代皆以沖齡踐祚。
章帝三十三歲，因熱病駕崩於殿內。
和帝二十七歲，因抑鬱病逝於殿內。
安帝三十二歲，南巡途中暴病而死。
順帝未及而立，三十亦病逝於殿內。
更有殤帝百日登基，不足周歲而夭。
沖帝兩歲承統，三歲便病逝於殿內。
質帝八歲即位，九歲便被外戚鴆殺。
桓帝三十六歲，方興黨錮病逝殿內。
算上劉宏，接連八帝大權旁落，為外戚所控。
目下竇氏已除，外戚之患稍解。
不出數年，劉宏必廢宋後，立屠戶之女何氏為中宮，欲斷外戚干政之根。
自登基始，劉宏借黨錮清洗朝堂，世家大族暫斂鋒芒。
而宮內宦門又完全需要依仗皇權，如今宗室也開始歸附於天子之下。
那麼，將來最大的憂患，就是他這個即將權勢滔天的胞弟了。
試問這天下帝王，哪個不怕？哪個不疑？
七位天子，死於非命，宮闈秘辛，誰人可知？
身為帝王，箇中兇險，又豈是能與外人道哉？
兩世為人，無論是做臣弟劉方，還是魏王曹操。
於情，他不會怪劉宏。
於理，他更不會怪劉宏。
世人無論怎麼評價他曹孟德，但是從未有人質疑過他曹孟德的胸襟。
但是，趁此刻兄弟情義深厚，他需要先一步落子了。
他必須要從暗處，走到明處，恢復劉方的身份。
……
「喏。」
劉方垂首肅立，聲線比平日沉了三分：
「臣——」
剛要開口，忽見劉宏眉峰微挑，話到唇邊便轉了彎。
「兄長但請寬心。」
劉宏目中掠過微光，面上終展笑色：
「善，吾二人一言既定。」
說罷長身而起，舒展筋骨時玉帶輕響。
「方才為兄察得……」
劉宏負手走到他身側，袖中龍涎香氣混著殿中沉水香。
「弟對劉康似有芥蒂？」
劉方抬眼時殿角宮燈恰好將他面容映得明暗分明：
「非是芥蒂……」
他斟酌著用詞，衣擺隨身形微顫：
「只緣他雖屬宗親，終究外枝，未可盡信。」
劉宏指尖在案上輕輕一點：
「弟可是恐身份泄露？」
沒等劉方回答，劉宏便笑著擺手道：
「吾河間一脈枝葉相連，諸王累歲襄助良多，足堪託付。」
劉宏不經意間透露出來了一個他並不太了解的事。
諸王累歲襄助？
他暫時按下心中疑慮，聽著劉宏繼續說。
「且給劉康這塊封地，主要是為了讓他去奉吾等父親解瀆亭侯嗣的，不說這個了……」
語罷，抬眼時劉宏見劉方微怔，便抬手拍了拍他肩膀。
殿外忽有夜風穿堂而過，將案上竹簡吹得嘩嘩作響。
劉宏望著殿中高懸的織金帷幔輕輕晃動，忽然長嘆一聲：
「轉瞬已逾六載，這宮中的一切，還是不慣啊。」
說罷負手走到窗前，只見遠處飛檐上的銅鈴在夜色中若隱若現。
劉方見他轉了話題，便也不再多問，上前兩步與他並肩而立。
月光透過窗欞灑在二人衣袍上，劉方輕聲說道：
「如今朝堂內外還算安穩，兄長可以稍微放鬆一些了。」
劉宏聞言轉頭，見他眉間隱有憂色，不禁啞然失笑：
「倒也是，如今可比初登基那兩年安穩多了。」
說著忽然伸手按住他肩膀，劉宏眸中一片赤誠：
「此中功勞，多虧了弟。」
話音未落，劉宏忽然扶額輕笑：
「瞧為兄這事做的，弟這些年風雨奔波，卻從未好好逛過這皇宮……今日便陪兄走走。」
劉方望著劉宏眼中的雀躍，關於幼年的記憶不由浮現。
在河間的侯府，兩人也曾並肩遊歷園林，那時劉宏總愛摘朵野花插在他發間。
但……還是先做好這場兄弟情深的戲罷。
劉方隨之也展顏一笑，恰似少年時般無拘：
「好，都聽兄長的。」
劉宏笑罷，轉身擊掌三下，殿外傳來細碎的腳步聲。
朱漆殿門「吱呀「一聲打開，便見張讓邁著方步走入。
此人年約四旬，身形微胖，身上素色錦袍外披暗紋披風。
只見他眼角細紋里盛著恰到好處的笑意，瞳仁映著暖黃燭光，遠遠便雙手交迭行起大禮。
「參見陛下……」
張讓聲音醇厚如釀，拜倒時衣擺鋪展如蝶，給人一種極為親切和舒服的感覺。
待起身時，袖中所藏沉香氣息方才淡淡溢出，與殿中香氣融為一體。
「見過馬大人。」
張讓行禮時腰彎得比尋常宦官略低，卻又不顯得卑微。
劉方結合著前身的記憶，不由的對張讓展出了一絲笑顏。
而張讓也察覺到了他的目光，便轉過臉來。
眼角皺紋里的笑意又深了幾分，恰似春日溪水般溫潤。
……
自劉宏即位以來，宮中宦者漸成三派鼎立之勢。
其一乃桓帝朝便掌權柄之老宦集團，以曹節為首，王甫、朱瑀、侯覽等人為羽翼。
此輩歷事兩朝，久居要津，然前兩年間，朱瑀、侯覽先後物故，其勢漸衰，不復往日煊赫。
其二為常侍於劉宏左右並侍奉董太后之中年宦官，以張讓為首，趙忠、夏惲、郭勝為輔。
其三則為劉宏與劉方親自遴選之年輕宦官，以蹇碩為首，封諝、高望、畢嵐等為輔。
皆少年才俊，二人慾藉此輩培養心腹勢力，然羽翼未豐，尚未能在宮中占據要津。
所以，現在老宦集團勢微，新貴未興，張讓、趙忠等人正值權勢鼎盛之時。
尤其張讓，如今宦者中樞之關鍵人物，其智略權謀，於宮闈內外皆有盛名。
自劉宏與劉方幼時，便已數度憑藉機變之智，護得二主安然度過危局。
彼時，朝堂波譎雲詭，外戚與朝臣勢力交錯，意圖左右幼主。
張讓常伴聖駕身側，暗中周旋各方勢力，於細微之處洞察危機。
每遇權臣試探、陰謀暗涌，皆能以巧言善辯、縝密謀劃，化險為夷，令覬覦皇位者無從下手。
董太后素知張讓之才，對其器重有加，凡宮中諸事，多有倚重。
而張讓自幼便飽讀經史子集，於宮中典籍無所不覽，諸子百家之言皆能信手拈來。
其談吐間引經據典，條理清晰，不僅深得董太后信賴，更令年少的劉宏與劉方欽佩不已。
在兄弟二人成長過程中，張讓不僅照料其生活起居，更在學業上悉心教導。
每日晨昏，皆會為二主講解經義，剖析古今興衰之道。
閒暇之時，亦會以歷代典故為引，傳授為人處世之理。
久而久之，於劉宏、劉方而言，張讓早已超越尋常宦官之屬，成為亦師亦父般的存在。
私下無人之際，二人皆以「阿父」相稱，這也算是對張讓多年護持與教導的感激。
劉方以「馬元義」之名行走宮中，其真實身份乃宮中隱秘之事。
張讓算是為數不多的知情者，卻行事極為謹慎。
平日與劉方交談，皆以「馬大人」相稱，言辭間恪守分寸，從未有半分疏漏。
而「馬大人」這個稱呼。
則是因為，劉方雖然在宮內無明面上的官職，卻是獨一份的，秩千石的天子近侍。
所以宮中宦者皆尊稱其為「馬大人」。
……
「阿父。」
劉方斂衽長揖，開口回禮。
劉宏也抬手致意：
「阿父，替朕備輦，朕欲攜元義同游北宮。」
張讓微微一笑，應聲退下。
絲履踏過青磚如浮光掠影，轉眼間便消失在殿角月洞門後。
劉方望向空蕩蕩的迴廊。
方才劉宏那「諸王累歲襄助」之言猶在耳畔，心中那絲疑慮又悄然泛起。
殿外傳來輦車轔轔之聲，打斷了他的思緒。
「還在發怔？」
劉宏見他仍在沉思，便笑著拽了拽他衣袖：
「濯龍池的夜舒荷該開了，再不去可要辜負這番月色。」
月華如水，將二人身影拉得修長。
「愣著作甚！」
劉宏已走到宮門前，回身向劉方招手。
恍若與當年那個帶著他偷跑出府的少年重迭。
兩人相視一笑，笑聲掠過宮牆，驚破滿院清輝。
……
更鼓聲自闕樓沉沉傳來。
隨著「哐當」一聲銅鉦響，掖庭宮燈次第點亮。
紅紗籠罩的燭火順著遊廊蜿蜒，將丹墀下的青磚映得溫潤如玉。
宮外梆子聲混著上林苑夜鶯啼鳴，在深宮迴廊間悠悠迴蕩。
御前金根車已候在殿前，玉雕花驄身披玄色錦韉，珊瑚瓔珞隨著馬蹄輕晃叮咚作響。
車輿以鎏金錯銀勾勒雲紋，四角懸著夜光珠。
光暈所及之處，可見車轅纏繞的金箔螭龍栩栩如生。
劉宏笑著拽住劉方廣袖，扶著車軾一躍而上。
御道兩側樹影綽綽，劉宏倚著織錦憑几。
忽而說起前日觀百戲時，舞姬誤落珠釵的趣事。
忽而又指著宮牆外的星火，笑談雒陽市井的喧鬧。
「陛下，濯龍池到了。」
不多時，粼粼波光透過車簾映在二人臉上，恍若碎銀流淌。
此池素以「濯龍戲水」聞名，引谷水入宮，鑿池堆山而成。
但見一池碧水如嵌玉鏡，池心望荷亭朱漆欄杆倒映其中，與天上明月相映成趣。
張讓已持琉璃宮燈立在池畔，燈火昏黃將他眼角皺紋鍍上暖金，更顯和藹。
夜風掠過，千頃蓮葉沙沙作響。
三兩朵早開的夜舒荷半卷半展，白瓣粉蕊在月光下瑩潤如玉，暗香隨風浮動。
「夜舒荷者，月神望舒所植，唯有清心之人方能得見其妙。」
張讓輕喃儒雅之聲，引著二人沿九曲迴廊前行。
行至水榭，早有備好的荷葉盞，盞中盛著新汲的露水，混著茶煙，清香四溢。
「此池如何？」
劉宏不等他回答，便興致勃勃走到池邊，彎腰撥弄水面，驚起一尾金鱗鯉魚。
張讓見狀，立刻從袖中取出魚食撒入池中。
霎時群魚爭食，水面泛起層層漣漪，將月影攪成細碎銀箔。
劉方望著池中錦鯉，忽覺這滿池繁華恰似鏡花水月。
與自己現在的情況一般，看似絢爛卻觸手成空。
轉頭見劉宏眉飛色舞的模樣，他不由一聲輕嘆。
終歸君是君，臣是臣。
劉宏似乎察覺到什麼，仍望著水面並沒有回首。
「今晚從相見時，兄就總感覺，弟有些許不對勁……」
(本章完)