第299章 等待死亡降臨的原野
第299章 等待死亡降臨的原野
看著半空中唯一倖存的翼人飛遠，埃里克收回視線，目光又落在身上佩戴著的精神力增幅裝備上。
短暫凝視後，他也沒什麼動作，收起武器，朝著一個方向飛奔而去。
身體之內，埃里克的意識正在感受著另一股複合意識體的逐漸成形。
在廝殺中，荊棘魂冠也吸收了被他殺死的魔族戰士的靈魂。
靈魂被撕碎，其中的力量被王冠吸收，並作用於他，而靈魂本身攜帶的意識，即便已經支離破碎，依然像過濾般留在了他的身體內。
這些撕碎的意識，最終都會轉化為純粹的暴虐怨念，就和魂冠本身所攜帶的一樣，但在此之前，它們仍然具備一點原本的意念，具有一點點悲哀喜樂的情緒屬性，甚至是破碎的記憶片段。
如果只有一點倒還好，不會產生什麼影響，可埃里克現在一出手至少是一支魔族小隊。
他殺得越多，體內吸收的魔族意識碎片也積累得越多，直到這些意識碎片彼此開始互相吸引，並因某個相似的情緒屬性聚集成一團，凝聚為一種新的複合意識體。
它，或者說它們，正在成為埃里克身體裡的第三方控制者。
因為和暴虐怨念的高度相似性，這團意識體不但不會受其影響，反而如魚得水，對他這具身體行動的影響力甚至快要超過老魔王留下的那道詛咒了。
一最沒話語權的，始終是埃里克自己的意識。
「這也是你的計劃嗎，帝戈特————」
埃里克現在明白，老魔王為什麼不擔心他殺完進犯帝國的魔族後北上魔域了，因為在此之前，他就會被另一股意識控制，轉而開始攻擊人類聯軍。
而後者對他的影響終究有限，等兩邊都殺得差不多，他也就會陷入沉睡，為老魔王續命了。
看著自己身體不斷行進間偶爾顯露出來的手環戒指，而他脖子上也還掛著幾根項鍊，埃里克估計自己還有一次完全控制身體的機會。
「娜塔莉亞————生與死就全看你了。」
前方又出現一支還沒來得及撤離的魔族部隊，埃里克朝那邊追去，途中幾度驟停，他忽地怒吼一聲，再度奔襲上前，無可阻擋地開始廝殺。
遙遠的另一處，孤身逃離的翼人終於飛行到目的地，下降前仍心有餘悸，回頭看了一眼。
確定那位陷入瘋狂的殿下沒有追趕上來，她才落入底下的營地里，將事件經過原原本本地複述。
「————殿下說，會殺光我們所有人，但很快又說讓娜塔莉亞做好準備。接著————接著————殿下就突然開始攻擊我們，幾名同伴間便在殿下的攻擊中湮滅，我跟隊長朝兩個方向逃走————殿下攻擊的是隊長所在的方向，我才僥倖得以逃脫。」
女翼人渾身顫抖，「之後的事情，我就不知道了。」
營帳里，所有人面面相。
娜塔莉亞上前，剛抬手搭到女翼人肩上，後者便條件反射般躲開了。
「殿、殿下————抱歉。」
娜塔莉亞並不在意，「你去休息吧，這段時間都不用再出去探查情報了，埃里克殿下那邊，也有其他翼人在盯著。」
「是————請殿下提醒我的族人，不要離聖女殿下太過接近。」
娜塔莉亞點點頭，女翼人被帶下去休息了。
她掃視著營帳里的其他面孔，話語權最高的兩人都緊皺眉頭，而其中一位更是滿臉擔憂。
「埃里克————」埃德加深深吸了口氣，「殿下，埃里克現在這種變化，也是老魔王的計劃嗎？」
「我不知道。」娜塔莉亞搖頭，「但我想與他脫離不了關係。」
「看來不能指望聖女殿下什麼都替我們做了。」孟非斯也在此時開口，「但多虧了他這些天對魔族大軍的追獵，我們的壓力一下子減輕了不少。」
說著，他對埃德加點了下頭，通過他向他的侄子表達敬意。
光是這幾天埃里克一個人取得的戰果，就已經超過古拉迪亞失守、他們匆忙從盧蒂亞趕來之時的計劃了。
「我們的作戰計劃得做出調整了。」娜塔莉亞說道，「魔族不會太快察覺到埃里克殿下身上的變化，依然會四處逃竄，趁這個機會，我們得繼續攔截它們，只是得自己動手了。」
因此，原本的分兵規模已經無法滿足攔截魔族並殲滅的任務，軍委會新的計劃是讓分出的隊伍就近合併，能截殺多少魔族是多少。
「我們也得考慮聖女殿下的問題。」其中一名總督派來的軍事代表開口道，「當他改變進攻的目標，我們應該怎麼應對。」
見埃德加和娜塔莉亞都看向自己，他又連忙補充道：「我並非質疑殿下本人，只是他自己也說，他很可能會攻擊人類。」
「在意識到這一點之前，殿下自己就已經有了打算。」娜塔莉亞說道。
「什麼打算？」代表問，其他人也都望過來。
娜塔莉亞看著他們，面色沉重，「殿下會在徹底失控前自我了斷。」
整個統帥營帳迅速安靜下來。
「沒有別的辦法了嗎？」埃德加很快打破沉默。
娜塔莉亞搖頭，「他說了，除了他自己，沒有人能攔住他。」
「——讓我試試。」營帳門口忽然傳來一道聲音。
艾琳也不再躲著藏著，直接鑽進營帳里，「讓我去見埃里克。」
見埃德加似乎要說什麼，她先一步開口道：「叔叔不用擔心，就算埃里克已經失控，他也傷害不到我。」
埃德加沉默了一下，「你確定嗎？埃里克現在能夠使用的力量，已經超出人類的範疇了。」
艾琳看著他，認真地說道：「我不會送死。」
埃德加看了她一會兒，未置可否，又轉向娜塔莉亞，「殿下，埃里克自己還有別的安排嗎？」
「有。」娜塔莉亞點頭，目光卻指向艾琳，「這也需要艾琳小姐的配合。」
她從身上取出一個小盒子，打開，裡面是一顆彈珠大小的珠子，純淨透明。
「這是埃里克殿下交給我的，他讓我找一位法師來使用它，我想在這個地方，沒有比艾琳小姐更合適的人選了。」
艾琳接過珠子，很快認出這是什麼。
「可這跟死了有什麼區別？」
「這是沒有選擇的選擇。」娜塔莉亞說道。
艾琳看了她一會兒，收下珠子。
「殿下能把話說得更明白一點嗎？」一名軍事代表開口道。
娜塔莉亞看向他，「接下來，艾琳小姐會試著攔住殿下，無論結果如何，聖女殿下都不會成為我們人類的隱患。」
會議結束後，艾琳依然留在營帳里，跟叔叔以及娜塔莉亞交待自己的打算。
「給我安排一個翼人嚮導，帶我去找埃里克。如果還能交流，我會問埃里克自己打算怎麼辦，如果已經無法交流————」
艾琳拿起那顆透明圓珠，「我還是會把他帶回來。」
「這是什麼？」埃德加看著圓珠。
「殿下說，這是他遊歷星原學宮時，某個月精靈作為見面禮送給他的。」娜塔莉亞看向艾琳。
艾琳點頭，「這是靈魂珠玉，可以完整地吸納和保存靈魂。老師手上也有一個，我曾經見過，但品質遠遠不如這個。」
埃德加看向侄女，「也就是說，埃里克還是會死，我們只能保存他的靈魂。」
艾琳默然，娜塔莉亞則搖了搖頭。
「只要殿下的靈魂得以完整保存，就還有一絲希望。」
埃里克不受控制的程度每一刻都在加深，艾琳準備儘快出發，去見兄長，而隨行者還有伊莉絲和莫莉。
「我在這裡等待你們的消息。」離開前，娜塔莉亞對她們說道，「務必要把埃里克帶回來。」
艾琳點點頭，坐上馬車，莫莉和伊莉絲也在車上看著她，直到遠離這邊的營地才收回視線。
「她居然能忍住不去見他最後一面。」伊莉絲低語道。
艾琳盯著手裡的靈魂珠玉，「因為她不覺得這是最後一面。」
「這東西真的能救回埃里克嗎？」莫莉問。
「我不知道，但這是埃里克自己的安排。」艾琳看向她，「我對靈魂並無了解，唯一能做的就只是用這枚靈魂珠玉將埃里克的靈魂吸納進去，可能最後的希望，要寄託到你的老師身上。」
莫莉一下子愣住，過了好一會兒才說道：「我甚至不知道他現在是死是活。」
「按照卡夏小姐親身實地的調查，可以確定他沒有死在星原學宮。娜塔莉亞殿下告訴我，她已經派出翼人斥候調查和關注從卡斯特費爾過來的魔族的動靜，等各地情報逐漸同步，應該就會有個結果了。」艾琳說道。
莫莉點點頭，三人一時無言，車廂里變得沉默。
馬車繼續向著南方奔行，據引路的翼人所說，埃里克此時所在的位置，離她們大概有將近兩天的車程。
第二天下午，艾琳一行趕到目的地附近，天空中盤旋的翼人標註著下方埃里克所在之處，是一片開闊的原野。
「你們就在這裡停下。」艾琳從馬車上下來時，對伊莉絲和莫莉交待著「千萬不要靠近，埃里克要是發起進攻，我最多讓自己不死，保護不了你們。」
「我明白。」伊莉絲點頭，看了眼莫莉，「我會看著她的。」
艾琳露出笑容，最後看了看她們，騎上一匹馬，朝著翼人們所指的方向過去了。
馬蹄踏著積雪，在雪原上前進。
艾琳抬起頭，灰濛天空中盤旋的翼人飛得太高，遠遠看著就像烏鴉，又像是等待死亡的禿鷲。
她再低下頭時，前面平坦的雪原上，一道高大的身影孤零零地站在那裡。
艾琳停下來，遠遠地看了他一會兒，又看了看手上戴著的幾枚戒指，取出法杖，然後輕輕踢了腳身下的馬匹，繼續接近。
等接近到十幾步的距離，她從馬上下來。
「埃里克。」
那道站立不動的身影一下子抬起頭，抽出插在雪地上的長劍，朝她這邊奔跑了幾步，又猛地停下，雙手將長劍插進雪地里。
「————還沒到時候。」
埃里克雙目猩紅，神情猙獰，又迅速歸於平靜，只是身上那些增幅精神力的裝備一個個全都顫動起來。
「艾琳。」
「————埃里克。」艾琳不再猶豫，直接來到他面前，取出一枚水晶球，讓他握住另一邊。
握住冰涼的水晶球，埃里克頓感一股強大的精神力通過水晶球傳遞過來，極大程度地壓制了他體內躁動的另一股意識。
這是艾琳的精神力，本身便已經十分強大，經過水晶球的增幅更是如同汪洋般深不見底，相比之下，他的精神力就像雨後路邊的一灘水。
「你從封印里出來了。」埃里克看著妹妹，眼中紅光正在消退，「看樣子，艾格尼絲失敗了。」
「老師已經死了。」艾琳說道。
埃里克搖了下頭，沒有多說，接著便問：「娜塔莉亞把靈魂珠玉交給你了嗎？」
艾琳取出透明的珠子，「埃里克做好迎接死亡的準備了嗎。」
「沒有。我一點都不想死。」
埃里克接過寶珠，「但我已經沒有別的選擇了。因為這頂荊棘魂冠的存在，魔王的詛咒對我的身體侵蝕得太深，我的靈魂也只是僥倖才擺脫了他的控制，我想娜塔莉亞已經告訴你之後的安排。」
艾琳點頭。
「我現在還不能離開這具身體。」
埃里克低頭看著自己的身軀，「荊棘魂冠吸收了太多魔族的生魂，它們在我體內凝聚成另一團意識，哪怕我抽離靈魂，也會控制我的身體去攻擊人類，只有我自己能結束這個必然的災厄。」
「你能保證你的靈魂能夠完整地保存下來嗎？」艾琳問。
埃里克點頭，手指捏著堅硬的靈魂珠玉，「只要這個東西還在我手上。」
艾琳看了眼靈魂珠玉，又看向他，「我在埃里克身上感受到了神明的力量。」
埃里克一怔，「艾琳能感受到這股力量的來源？」
「我在母親墓地里找到的那樣東西，上面就帶著一點這種讓人想要膜拜的力量的氣息。」艾琳看著他，「但它上面也只剩下一點氣息了，而埃里克身上，是純粹而磅礴的力量本身。」
她停頓了一下，「我能得到這股力量嗎？」
埃里克看了妹妹一會兒，緩緩搖頭，「如果能這麼簡單地就將這股力量從中分離出來，我也沒有機會得到它了。」
「神明的力量是來自這頂黑色的王冠？」艾琳看著他頭上的黑冠。
「是這頂荊棘魂冠吸納了上古以來的無數亡魂，既吸收了蘊藏於萬物靈魂中的一點神明之力，也保留了無數破碎的意識磨滅後剩下的暴虐怨念。」埃里克說道。
艾琳喃喃：「靈魂————」
埃里克不無遺憾地看著妹妹，「我一直想給你找個真正理解靈魂力量的老師「」
。
「比如莫莉的老師嗎？」艾琳問。
埃里克點了下頭，「以艾琳的天賦，未來一定會取得絕大部分人類法師無法想像的偉大成就。」
艾琳想說什麼，忽然皺了下眉，低頭看著手上與兄長相抵的水晶球。
一抹濃重的黑色，已經覆蓋了他手掌抵著的那一邊。
「時間不多了。」埃里克也看見了水晶球的變化。
艾琳與兄長緊緊相擁。
「不要死，埃里克。」
「我會竭盡全力。」埃里克只能用一隻手拍拍妹妹的後背，「剩下的就交給你們了。」
「真的可靠嗎？」艾琳抬頭看著他。
「問題不是可不可靠，而是沒有別的選擇。」鬆開艾琳，埃里克最後交待道：「等我死後，一定要找到這枚靈魂珠玉，還有這個。」
他指著頭頂的荊棘魂冠。
「如果它沒有被破壞，你要想辦法把它封印起來，不能讓任何人觸碰到。」
艾琳看著黑冠，「以我的精神力，也無法控制這股力量嗎？」
「控制不了。」埃里克搖頭，「你只會變成在一念之間毀滅這個世界的魔女。答應我，不要嘗試得到這股力量。」
艾琳看著他，「我答應你。」
埃里克低頭看向手中已經黑化大半的水晶球。
「其實伊莉絲和莫莉也來了。」艾琳說道，「因為埃里克太危險，我沒讓她們靠近。」
埃里克望向遠處，嘴巴張了一下，忽然說道：「離開這裡，就現在。」
艾琳一怔，發現彼此手中的水晶球已經裂痕叢生，下一刻，她手中法杖揮舞，瞬間將埃里克整個人凍結冰封起來，手指上的幾枚戒指同時放出光華，形成好幾道護盾，將她籠罩。
冰塊不斷膨脹，轉瞬便結成一米多厚的堅冰，她沒有猶豫，立即騎上馬，迅速遠離這邊。
一口氣跑出幾十米，身後一聲炸響，艾琳剛回頭，一抹劍光擦著她飛過，在雪地里斬出一道深深的溝壑。
「....
」
她不敢有片刻停留，縱馬跨過溝壑，朝著另一邊疾馳而去。
最後的最後，她回頭看了一眼，雪原另一頭，已經變得跟螞蟻差不多大小的那道身影依然矗立著，似乎也在看著這邊，但沒有再進行任何攻擊的嘗試。
「埃里克————」
艾琳明白，此時阻止埃里克繼續攻擊的，甚至不是他自己的意識，而是魔王的詛咒。
「我一定會讓你」正確地離去。」艾琳喃喃。
看著半空中唯一倖存的翼人飛遠，埃里克收回視線，目光又落在身上佩戴著的精神力增幅裝備上。
短暫凝視後，他也沒什麼動作，收起武器，朝著一個方向飛奔而去。
身體之內，埃里克的意識正在感受著另一股複合意識體的逐漸成形。
在廝殺中，荊棘魂冠也吸收了被他殺死的魔族戰士的靈魂。
靈魂被撕碎，其中的力量被王冠吸收，並作用於他，而靈魂本身攜帶的意識，即便已經支離破碎，依然像過濾般留在了他的身體內。
這些撕碎的意識，最終都會轉化為純粹的暴虐怨念，就和魂冠本身所攜帶的一樣，但在此之前，它們仍然具備一點原本的意念，具有一點點悲哀喜樂的情緒屬性，甚至是破碎的記憶片段。
如果只有一點倒還好，不會產生什麼影響，可埃里克現在一出手至少是一支魔族小隊。
他殺得越多，體內吸收的魔族意識碎片也積累得越多，直到這些意識碎片彼此開始互相吸引，並因某個相似的情緒屬性聚集成一團，凝聚為一種新的複合意識體。
它，或者說它們，正在成為埃里克身體裡的第三方控制者。
因為和暴虐怨念的高度相似性，這團意識體不但不會受其影響，反而如魚得水，對他這具身體行動的影響力甚至快要超過老魔王留下的那道詛咒了。
一最沒話語權的，始終是埃里克自己的意識。
「這也是你的計劃嗎，帝戈特————」
埃里克現在明白，老魔王為什麼不擔心他殺完進犯帝國的魔族後北上魔域了，因為在此之前，他就會被另一股意識控制，轉而開始攻擊人類聯軍。
而後者對他的影響終究有限，等兩邊都殺得差不多，他也就會陷入沉睡，為老魔王續命了。
看著自己身體不斷行進間偶爾顯露出來的手環戒指，而他脖子上也還掛著幾根項鍊，埃里克估計自己還有一次完全控制身體的機會。
「娜塔莉亞————生與死就全看你了。」
前方又出現一支還沒來得及撤離的魔族部隊，埃里克朝那邊追去，途中幾度驟停，他忽地怒吼一聲，再度奔襲上前，無可阻擋地開始廝殺。
遙遠的另一處，孤身逃離的翼人終於飛行到目的地，下降前仍心有餘悸，回頭看了一眼。
確定那位陷入瘋狂的殿下沒有追趕上來，她才落入底下的營地里，將事件經過原原本本地複述。
「————殿下說，會殺光我們所有人，但很快又說讓娜塔莉亞做好準備。接著————接著————殿下就突然開始攻擊我們，幾名同伴間便在殿下的攻擊中湮滅，我跟隊長朝兩個方向逃走————殿下攻擊的是隊長所在的方向，我才僥倖得以逃脫。」
女翼人渾身顫抖，「之後的事情，我就不知道了。」
營帳里，所有人面面相。
娜塔莉亞上前，剛抬手搭到女翼人肩上，後者便條件反射般躲開了。
「殿、殿下————抱歉。」
娜塔莉亞並不在意，「你去休息吧，這段時間都不用再出去探查情報了，埃里克殿下那邊，也有其他翼人在盯著。」
「是————請殿下提醒我的族人，不要離聖女殿下太過接近。」
娜塔莉亞點點頭，女翼人被帶下去休息了。
她掃視著營帳里的其他面孔，話語權最高的兩人都緊皺眉頭，而其中一位更是滿臉擔憂。
「埃里克————」埃德加深深吸了口氣，「殿下，埃里克現在這種變化，也是老魔王的計劃嗎？」
「我不知道。」娜塔莉亞搖頭，「但我想與他脫離不了關係。」
「看來不能指望聖女殿下什麼都替我們做了。」孟非斯也在此時開口，「但多虧了他這些天對魔族大軍的追獵，我們的壓力一下子減輕了不少。」
說著，他對埃德加點了下頭，通過他向他的侄子表達敬意。
光是這幾天埃里克一個人取得的戰果，就已經超過古拉迪亞失守、他們匆忙從盧蒂亞趕來之時的計劃了。
「我們的作戰計劃得做出調整了。」娜塔莉亞說道，「魔族不會太快察覺到埃里克殿下身上的變化，依然會四處逃竄，趁這個機會，我們得繼續攔截它們，只是得自己動手了。」
因此，原本的分兵規模已經無法滿足攔截魔族並殲滅的任務，軍委會新的計劃是讓分出的隊伍就近合併，能截殺多少魔族是多少。
「我們也得考慮聖女殿下的問題。」其中一名總督派來的軍事代表開口道，「當他改變進攻的目標，我們應該怎麼應對。」
見埃德加和娜塔莉亞都看向自己，他又連忙補充道：「我並非質疑殿下本人，只是他自己也說，他很可能會攻擊人類。」
「在意識到這一點之前，殿下自己就已經有了打算。」娜塔莉亞說道。
「什麼打算？」代表問，其他人也都望過來。
娜塔莉亞看著他們，面色沉重，「殿下會在徹底失控前自我了斷。」
整個統帥營帳迅速安靜下來。
「沒有別的辦法了嗎？」埃德加很快打破沉默。
娜塔莉亞搖頭，「他說了，除了他自己，沒有人能攔住他。」
「——讓我試試。」營帳門口忽然傳來一道聲音。
艾琳也不再躲著藏著，直接鑽進營帳里，「讓我去見埃里克。」
見埃德加似乎要說什麼，她先一步開口道：「叔叔不用擔心，就算埃里克已經失控，他也傷害不到我。」
埃德加沉默了一下，「你確定嗎？埃里克現在能夠使用的力量，已經超出人類的範疇了。」
艾琳看著他，認真地說道：「我不會送死。」
埃德加看了她一會兒，未置可否，又轉向娜塔莉亞，「殿下，埃里克自己還有別的安排嗎？」
「有。」娜塔莉亞點頭，目光卻指向艾琳，「這也需要艾琳小姐的配合。」
她從身上取出一個小盒子，打開，裡面是一顆彈珠大小的珠子，純淨透明。
「這是埃里克殿下交給我的，他讓我找一位法師來使用它，我想在這個地方，沒有比艾琳小姐更合適的人選了。」
艾琳接過珠子，很快認出這是什麼。
「可這跟死了有什麼區別？」
「這是沒有選擇的選擇。」娜塔莉亞說道。
艾琳看了她一會兒，收下珠子。
「殿下能把話說得更明白一點嗎？」一名軍事代表開口道。
娜塔莉亞看向他，「接下來，艾琳小姐會試著攔住殿下，無論結果如何，聖女殿下都不會成為我們人類的隱患。」
會議結束後，艾琳依然留在營帳里，跟叔叔以及娜塔莉亞交待自己的打算。
「給我安排一個翼人嚮導，帶我去找埃里克。如果還能交流，我會問埃里克自己打算怎麼辦，如果已經無法交流————」
艾琳拿起那顆透明圓珠，「我還是會把他帶回來。」
「這是什麼？」埃德加看著圓珠。
「殿下說，這是他遊歷星原學宮時，某個月精靈作為見面禮送給他的。」娜塔莉亞看向艾琳。
艾琳點頭，「這是靈魂珠玉，可以完整地吸納和保存靈魂。老師手上也有一個，我曾經見過，但品質遠遠不如這個。」
埃德加看向侄女，「也就是說，埃里克還是會死，我們只能保存他的靈魂。」
艾琳默然，娜塔莉亞則搖了搖頭。
「只要殿下的靈魂得以完整保存，就還有一絲希望。」
埃里克不受控制的程度每一刻都在加深，艾琳準備儘快出發，去見兄長，而隨行者還有伊莉絲和莫莉。
「我在這裡等待你們的消息。」離開前，娜塔莉亞對她們說道，「務必要把埃里克帶回來。」
艾琳點點頭，坐上馬車，莫莉和伊莉絲也在車上看著她，直到遠離這邊的營地才收回視線。
「她居然能忍住不去見他最後一面。」伊莉絲低語道。
艾琳盯著手裡的靈魂珠玉，「因為她不覺得這是最後一面。」
「這東西真的能救回埃里克嗎？」莫莉問。
「我不知道，但這是埃里克自己的安排。」艾琳看向她，「我對靈魂並無了解，唯一能做的就只是用這枚靈魂珠玉將埃里克的靈魂吸納進去，可能最後的希望，要寄託到你的老師身上。」
莫莉一下子愣住，過了好一會兒才說道：「我甚至不知道他現在是死是活。」
「按照卡夏小姐親身實地的調查，可以確定他沒有死在星原學宮。娜塔莉亞殿下告訴我，她已經派出翼人斥候調查和關注從卡斯特費爾過來的魔族的動靜，等各地情報逐漸同步，應該就會有個結果了。」艾琳說道。
莫莉點點頭，三人一時無言，車廂里變得沉默。
馬車繼續向著南方奔行，據引路的翼人所說，埃里克此時所在的位置，離她們大概有將近兩天的車程。
第二天下午，艾琳一行趕到目的地附近，天空中盤旋的翼人標註著下方埃里克所在之處，是一片開闊的原野。
「你們就在這裡停下。」艾琳從馬車上下來時，對伊莉絲和莫莉交待著「千萬不要靠近，埃里克要是發起進攻，我最多讓自己不死，保護不了你們。」
「我明白。」伊莉絲點頭，看了眼莫莉，「我會看著她的。」
艾琳露出笑容，最後看了看她們，騎上一匹馬，朝著翼人們所指的方向過去了。
馬蹄踏著積雪，在雪原上前進。
艾琳抬起頭，灰濛天空中盤旋的翼人飛得太高，遠遠看著就像烏鴉，又像是等待死亡的禿鷲。
她再低下頭時，前面平坦的雪原上，一道高大的身影孤零零地站在那裡。
艾琳停下來，遠遠地看了他一會兒，又看了看手上戴著的幾枚戒指，取出法杖，然後輕輕踢了腳身下的馬匹，繼續接近。
等接近到十幾步的距離，她從馬上下來。
「埃里克。」
那道站立不動的身影一下子抬起頭，抽出插在雪地上的長劍，朝她這邊奔跑了幾步，又猛地停下，雙手將長劍插進雪地里。
「————還沒到時候。」
埃里克雙目猩紅，神情猙獰，又迅速歸於平靜，只是身上那些增幅精神力的裝備一個個全都顫動起來。
「艾琳。」
「————埃里克。」艾琳不再猶豫，直接來到他面前，取出一枚水晶球，讓他握住另一邊。
握住冰涼的水晶球，埃里克頓感一股強大的精神力通過水晶球傳遞過來，極大程度地壓制了他體內躁動的另一股意識。
這是艾琳的精神力，本身便已經十分強大，經過水晶球的增幅更是如同汪洋般深不見底，相比之下，他的精神力就像雨後路邊的一灘水。
「你從封印里出來了。」埃里克看著妹妹，眼中紅光正在消退，「看樣子，艾格尼絲失敗了。」
「老師已經死了。」艾琳說道。
埃里克搖了下頭，沒有多說，接著便問：「娜塔莉亞把靈魂珠玉交給你了嗎？」
艾琳取出透明的珠子，「埃里克做好迎接死亡的準備了嗎。」
「沒有。我一點都不想死。」
埃里克接過寶珠，「但我已經沒有別的選擇了。因為這頂荊棘魂冠的存在，魔王的詛咒對我的身體侵蝕得太深，我的靈魂也只是僥倖才擺脫了他的控制，我想娜塔莉亞已經告訴你之後的安排。」
艾琳點頭。
「我現在還不能離開這具身體。」
埃里克低頭看著自己的身軀，「荊棘魂冠吸收了太多魔族的生魂，它們在我體內凝聚成另一團意識，哪怕我抽離靈魂，也會控制我的身體去攻擊人類，只有我自己能結束這個必然的災厄。」
「你能保證你的靈魂能夠完整地保存下來嗎？」艾琳問。
埃里克點頭，手指捏著堅硬的靈魂珠玉，「只要這個東西還在我手上。」
艾琳看了眼靈魂珠玉，又看向他，「我在埃里克身上感受到了神明的力量。」
埃里克一怔，「艾琳能感受到這股力量的來源？」
「我在母親墓地里找到的那樣東西，上面就帶著一點這種讓人想要膜拜的力量的氣息。」艾琳看著他，「但它上面也只剩下一點氣息了，而埃里克身上，是純粹而磅礴的力量本身。」
她停頓了一下，「我能得到這股力量嗎？」
埃里克看了妹妹一會兒，緩緩搖頭，「如果能這麼簡單地就將這股力量從中分離出來，我也沒有機會得到它了。」
「神明的力量是來自這頂黑色的王冠？」艾琳看著他頭上的黑冠。
「是這頂荊棘魂冠吸納了上古以來的無數亡魂，既吸收了蘊藏於萬物靈魂中的一點神明之力，也保留了無數破碎的意識磨滅後剩下的暴虐怨念。」埃里克說道。
艾琳喃喃：「靈魂————」
埃里克不無遺憾地看著妹妹，「我一直想給你找個真正理解靈魂力量的老師「」
。
「比如莫莉的老師嗎？」艾琳問。
埃里克點了下頭，「以艾琳的天賦，未來一定會取得絕大部分人類法師無法想像的偉大成就。」
艾琳想說什麼，忽然皺了下眉，低頭看著手上與兄長相抵的水晶球。
一抹濃重的黑色，已經覆蓋了他手掌抵著的那一邊。
「時間不多了。」埃里克也看見了水晶球的變化。
艾琳與兄長緊緊相擁。
「不要死，埃里克。」
「我會竭盡全力。」埃里克只能用一隻手拍拍妹妹的後背，「剩下的就交給你們了。」
「真的可靠嗎？」艾琳抬頭看著他。
「問題不是可不可靠，而是沒有別的選擇。」鬆開艾琳，埃里克最後交待道：「等我死後，一定要找到這枚靈魂珠玉，還有這個。」
他指著頭頂的荊棘魂冠。
「如果它沒有被破壞，你要想辦法把它封印起來，不能讓任何人觸碰到。」
艾琳看著黑冠，「以我的精神力，也無法控制這股力量嗎？」
「控制不了。」埃里克搖頭，「你只會變成在一念之間毀滅這個世界的魔女。答應我，不要嘗試得到這股力量。」
艾琳看著他，「我答應你。」
埃里克低頭看向手中已經黑化大半的水晶球。
「其實伊莉絲和莫莉也來了。」艾琳說道，「因為埃里克太危險，我沒讓她們靠近。」
埃里克望向遠處，嘴巴張了一下，忽然說道：「離開這裡，就現在。」
艾琳一怔，發現彼此手中的水晶球已經裂痕叢生，下一刻，她手中法杖揮舞，瞬間將埃里克整個人凍結冰封起來，手指上的幾枚戒指同時放出光華，形成好幾道護盾，將她籠罩。
冰塊不斷膨脹，轉瞬便結成一米多厚的堅冰，她沒有猶豫，立即騎上馬，迅速遠離這邊。
一口氣跑出幾十米，身後一聲炸響，艾琳剛回頭，一抹劍光擦著她飛過，在雪地里斬出一道深深的溝壑。
「....
」
她不敢有片刻停留，縱馬跨過溝壑，朝著另一邊疾馳而去。
最後的最後，她回頭看了一眼，雪原另一頭，已經變得跟螞蟻差不多大小的那道身影依然矗立著，似乎也在看著這邊，但沒有再進行任何攻擊的嘗試。
「埃里克————」
艾琳明白，此時阻止埃里克繼續攻擊的，甚至不是他自己的意識，而是魔王的詛咒。
「我一定會讓你」正確地離去。」艾琳喃喃。