第281章 雪跡
第281章 雪跡
第二天早上，埃里克再次醒來時，外面的風雪依然吹得猛烈。
「看樣子，風雪一時半會兒不會停下了。」
娜塔莉亞醒得更早，正在攪拌地爐上懸掛的鐵鍋，見他醒來才開口，「今天還要出去嗎？」
鐵鍋里傳來咕嚕咕嚕的聲響，食物的香氣在整個屋子裡瀰漫，迅速驅散埃里克繼續睡下去的念頭。
「看情況吧。」他坐起身，在臉上抹了一把，愣了會兒神，又看向娜塔莉亞，「是我做夢，還是你昨晚真的哭了？」
「……」
娜塔莉亞瞪過來：「別再提了。」
看來不是夢。
埃里克起身開門，一股強風裹著雪花吹進來，寒氣逼人，身後的娜塔莉亞驚叫一聲，他趕緊將門關小了些。
「何止不會停下，這不是比昨天晚上更猛烈了嗎。」
屋外一片白茫茫，地面的積雪已經被抹平，沒留下任何他們曾經出去過的痕跡。
娜塔莉亞的聲音頂著風雪傳過來，顯得渺遠：「簡直像是這個地方想留住我們，不讓我們離開。」
埃里克隨口應了一聲，四處看了一圈，收回視線，將門關上，然後發現娜塔莉亞扭頭看著他。
「這會不會是魔王的手筆……」
埃里克一怔，哭笑不得：「你不要太高看他了。他是站在村子外面對著這裡釋放『冰天雪地』嗎？現在就是整個大陸最冷的時候，而這裡又是整片大陸最冷的地方，風雪這麼大也是正常的。」
他回到地爐旁坐下，娜塔莉亞又問道：「你昨天晚上夢到魔王了嗎？」
埃里克想了一下，搖搖頭，「昨晚有沒有做夢我都忘記了。」
娜塔莉亞看了他一眼，沒說什麼。
早餐很快準備好，填飽肚子，埃里克又在門口觀望了一會兒，感覺風雪不會變小，還是決定出去看看。
「別讓我一個人待在這裡。」娜塔莉亞對他說道。
埃里克想了想也沒拒絕，「那你多穿兩件，把毛皮都裹上吧。」
他自己也多裹了一件。
將自己全副武裝，娜塔莉亞吐出一口氣：「這到底是什麼毛皮，真夠暖和的，我都覺得熱了。」
埃里克看了眼地爐，「出去之後你就不這麼覺得了。」
將兩隻雪羊趕到外面，兩人先後騎上去，一陣風雪刮來，娜塔莉亞頓時縮起脖子。
「我們要去哪？」她聲音小得像是擠出來的。
埃里克眯著眼看了看風雪，回憶了一下昨天在哨塔上的所見，指了個方向。
「昨天去過最近的村落了，今天去第二近的。跟緊我。」
兩人一前一後地出發，在這種風雪裡走丟跟死了也沒什麼差別了，娜塔莉亞緊盯著前面的埃里克。
而身下的雪羊並不需要她有意控制，就能緊緊跟住前面的同伴，這讓她稍微鬆了口氣。
兩人保持著不到半米的距離，埃里克也時不時回頭，確認她還跟在身後。
猛烈風雪所帶來的壓迫性的寒冷，也幾乎凍結了兩人對時間的感知，等他們來到另一片魔族村落，埃里克感覺用了將近半個小時的時間，娜塔莉亞則覺得才過了十幾分鐘。
「記住我們過來的方向就行了。」
在進入之前，兩人先在外面完整地轉了一圈，埃里克仔細瞧著經過的每一處房屋，藉以判斷裡面是否藏著像昨天那樣的魔族逃兵。
一圈轉下來，他什麼也沒看到，但不能就此判斷裡面沒人：這種鬼天氣，如果不是為了尋找食物，他也不會出門。
「先去那個屋子看看。」選定目標，埃里克和娜塔莉亞一起過去，他在還有七八米的距離就停下來，踩著雪輕手輕腳地過去。
娜塔莉亞在雪羊背上趴下來，躲著風雪，兩眼則盯著他那邊，直到他摸進屋子又出來，對她招了下手。
將兩頭雪羊都趕過去，她剛下來，兩頭雪羊自己鑽了進去。
「凍死了……」
娜塔莉亞不停跺腳，兩隻腳都凍得厲害。
埃里克則讓她把鞋子脫下來，然後割了點羊毛塞進去。
「有點擠了……不過確實變暖和了些。」
兩人從落腳的這棟屋子開始，里里外外，在這個村子裡搜尋起來。
每到一棟新的房子，都是埃里克先摸過去，排除了風險，才讓娜塔莉亞跟上。
她環顧四周，「這個時間，魔族也該起床了吧。」
「然後就發現早餐自己送上門來了。」
「……魔族又不吃人。」
「我隱約記得魔族有些部落其實是吃人的。」埃里克回憶了一下自己做過的任務。
兩人在這裡翻找了大半個上午，收穫幾張雪羊皮，還有幾塊肉乾，奶酪也有幾塊，只是可能保存不當，都已經變質得厲害。
中午，埃里克和娜塔莉亞也沒返回之前的地方，就在這裡用現找到的食物解決了午餐。
「我在想……我們可以就這樣一路找下去，到哪裡就在哪裡休息。」娜塔莉亞說道，「東西就掛在雪羊身上。」
埃里克想了一下，「我本來是想等風雪停下來的，不過現在看起來完全沒有要停下的意思，甚至越刮越猛了，不知道要等到什麼時候，就按你說的吧。」
「那我們下午先回去把東西帶上，然後就出發。」
「嗯。」
午後，兩人騎著雪羊返回之前的落腳點，把這幾天找到的食物毛皮等分別打包，掛在雪羊身上，接著又返回上午的村子，繼續尋找搜刮。
兩人下午的收穫也不算少，又找到一點食物，以及好幾張動物毛皮，既有雪羊的，也有不認識的其他動物。
其中幾件雪羊毛皮縫製成了完整的大衣，甚至還有兜帽，兩人將雪羊毛大衣穿在最外面，往裡面又塞上其他毛皮，雖然略顯臃腫，但也算是解決了保暖的問題。
一點小小的瑕疵是，雪羊毛大衣在當下的環境裡偽裝性太強了。
「你別離我太遠……一身白的，差點沒看到你。」
「如果我蹲在地上，你能找到我嗎。」
「……別鬧了。」
而多餘的毛皮，娜塔莉亞折迭起來墊在雪羊身上，再用細繩固定，當作臨時的馬鞍。
這邊已經搜颳得差不多了，不過天色也晚了，兩人就在這邊的村落里找了個相對完整的屋子休息。
次日，埃里克和娜塔莉亞醒來，屋外風雪依舊。
「接下來就先趕路吧。」埃里克說道，「食物暫時夠吃了，等在下一個落腳點休息的時候再順便搜刮。」
娜塔莉亞沒有意見。
身上裹滿毛皮，鞋子裡也塞上羊絨，將肉乾稍微加工一下，隨身攜帶，兩人做好了趕一天路的準備，毅然投入風雪中。
兩頭雪羊以穩定的速度在雪地上奔跑著，埃里克在前面引領方向，娜塔莉亞緊隨不舍。
只是茫茫雪原似乎哪裡都是一個樣，尤其是在風雪遮蔽了視野的時候，埃里克時常需要奔上高坡，來重新確定自己前進的方向。
「這個方向。」
「嗯。」
雪羊奔下長長的雪坡，埃里克回頭看了一眼，娜塔莉亞整個人都包裹在雪羊毛皮大衣里，連頭髮都塞進去了，就露了張臉在外面，距離稍微拉開一點，猛一回頭還真不容易發現她。
沿著剛確定的方向繼續前進，雪地上留下兩串長長的腳印，風雪雖大，一時還蓋不住。
路上，兩人也經過了好幾個看似無人的魔族村落。
「這個村落看起來比我們之前經過的那幾個村子都要大了。」
「裡面會不會有人？」
「不知道，不管了……反正我們不在這裡停留。」
差不多快到中午時，兩人就吃了點出發前先烤過的肉乾，然後又給雪羊餵了不少蔬菜乾。
雪羊對蔬菜乾的接受度還挺高，只不過吃兩口就要停一會兒，還會舔一舔地上的雪。
「太乾巴了。」埃里克說道。
娜塔莉亞看著手裡的肉乾，「我也這麼覺得。」
「至少我們不會被肉乾噎死。」埃里克抓了一小團雪塞進嘴裡，凍得直皺眉。
這裡不存在任何地表水源，他們也沒有水壺或水囊，這是他們在外面補充水源唯一的方式了。
短暫休息後，埃里克重新確認了一下方向，兩人繼續趕路。
風雪一直未停，天色始終顯得昏暗。
偶爾奔行到風口地帶，風雪以猛烈的氣勢不斷吹來，高大的雪羊都被吹得有些站立不穩，而雪片打在臉上的感覺甚至都有些疼。
埃里克和娜塔莉亞儘可能地低伏著身子，對抗風雪的影響，以至於離開這最艱難的一段路後，兩人還是習慣性地在雪羊背上趴著。
「感覺風再大點，雪羊都要被吹倒了。」
「那裡正好是個山谷出口，橫風強烈……」
埃里克將圍在臉上的雪羊毛皮往下拉了拉，望向前方，那邊又有一個魔族村落。
娜塔莉亞也發現了，問他要不要在那裡休息。
「你覺得現在應該幾點了。」
「看天色的話，快到黃昏了……但我們上一次休息是正午的話，現在最多也就兩三點的樣子。」
埃里克回頭看她，「我也這麼覺得，所以我想繼續趕路，等真正天黑的時候再找地方休息。」
娜塔莉亞表示聽他的。
兩人保持著不打擾的態度，從那個魔族村落外快速經過。除了始終未曾消停的風雪，裡面看不到半道身影，也沒有任何動靜。
一路向南，不斷前進，兩三個小時後，到天色真正開始變暗，埃里克開始注意前方可以休息過夜的地方。
又趕了半個小時左右，埃里克注意到右前方的雪坡上似乎樹立著什麼。
兩人靠過去，發現那是一座從中間倒塌的哨塔。
而有哨塔，就意味著附近有魔族的村落。
果然，等兩人翻過這座雪坡，另一邊就是些零零散散的魔族房屋。
「晚上就在這裡過夜吧。」埃里克對娜塔莉亞說道。
她點點頭，跟著他一起下了雪坡，進入村落。
兩人在角落裡找了個房子準備住下，風雪依然颳得很猛，埃里克騎著雪羊很快轉了一圈，沒發現魔族出沒的痕跡。
「無人區。」將雪羊趕進屋子裡，埃里克對娜塔莉亞說道。
「那我們在這裡找點食物吧。」
屋子裡還沒生火，依然很冷，娜塔莉亞只把腦袋露出來一點，沒解開身上的雪羊毛皮，「帶來的那些食物儘量先不動。」
「好。」
兩人安置好雪羊，又從屋子裡出來，從最近的房屋開始搜刮。
他們的主要目的是尋找食物，對毛皮之類的東西已經沒有太大需求，因此直奔屋後地窖，撬鎖翻找。
蔬菜乾幾乎在每個地窖都能找到一些，因此發現離得最近的地窖只有這些，兩人果斷放棄，準備去摸下一個地窖。
「手好冷。」爬出地窖，娜塔莉亞對著手掌不斷哈氣，白天趕路時，兩人的手基本都埋在雪羊的絨毛里，雖然也會受些凍，但遠沒現在這麼冷。
埃里克搓著手，同樣凍得不行。
「我們今天大概跑了多遠？」娜塔莉亞問。
「直線距離的話，大概也就幾十里吧。」埃里克說道，他們差不多跑了一整天，但受地形限制，也不可避免地繞了些路，再加上風雪影響，速度快不到哪裡去。
「我怎麼覺得這裡比之前的地方更冷了呢。」娜塔莉亞縮著脖子說道。
埃里克則感覺差不多，這裡跟昨天過夜的地方都是一樣的冷，「除非我們跑反了，否則應該越來越暖和……越來越不冷才對。」
在離開北境魔域之前，應該都用不上「暖和」兩個字，他改口時想。
娜塔莉亞看向他，「是因為風雪變得更大了嗎。」
「有可能吧。」埃里克說道，兩人來到附近的另一棟木屋後面，這裡的地窖甚至沒用東西遮掩，直接暴露在外。
埃里克蹲下時，發現地窖的門都沒鎖，一拉就開了。
「連鎖都沒有，估計裡面也不剩什麼了。」他朝底下打出照明光球。
「鎖在這裡呢。」娜塔莉亞卻從旁邊撿起一把鎖說道。
「……」
埃里克扭過頭，愣了一下。
接過她手裡的鎖，這顯然也是被撬開的，上面還殘留著暴力撬鎖的痕跡。
而娜塔莉亞能一眼發現，說明這把鎖被撬開扔到一旁並不是太久之前的事情，否則早被風雪掩蓋了。
他抬手亮起照明術，蹲下來仔細察看，很快發現附近雪地上有一些幾乎快被蓋住的凌亂腳印。
要遭。
腦海里閃過這個念頭，埃里克立即熄滅照明術，拉著娜塔莉亞蹲下。
「這裡有魔族出沒。」他低聲道。
娜塔莉亞也看到了那些似有若無的腳印，「就在這裡嗎？還是只是路過的？」
「應該是不久之前經過這裡的……天快黑了，那些魔族還能去哪裡，八成會在這裡過夜。」埃里克判斷道。
他剛才在這裡轉了一圈，因風雪勢大，什麼都沒發現，但藏在暗處的魔族很可能已經發現他了。
回頭看著兩人過來時留下的腳印，埃里克指了指外面，示意娜塔莉亞跟著他繞一圈返回落腳的房屋。
「我們要離開這裡嗎？」娜塔莉亞緊緊跟隨著，問了一句。
埃里克看了眼遠處。
「看情況吧。天已經暗下來了，除非走回頭路，不然我不知道前面還有沒有地方可以過夜。」
兩人沿著村落外圍繞了一大圈，並用身上的雪羊毛皮將自己徹底偽裝，慢慢返回落腳的房屋。
剛到附近，埃里克便看見自己之前騎著雪羊檢查這裡時留下的那串羊蹄印旁，又多了兩道腳印。
娜塔莉亞朝雪地上指了指，埃里克點點頭，示意她躲在角落，自己則拔出武器，緩緩繞向房屋正門。
咩——
然而就在他剛到門口時，兩頭雪羊先後被趕出來，裡面一個魔族正在驅趕，昏暗中甚至沒看見一身白的他。
然而跟在它身後的另一名魔族，很快發現了埃里克，大叫著提醒同伴。
兩名魔族衝出來，對他大喊著魔族的語言，埃里克抬起一隻手，亮起照明術，照亮自己人類的面孔，也照亮那兩個魔族身上的制式護甲。
「……」
一時間，空氣中只剩下風雪呼嘯的聲音，以及重新被趕到寒冷中的雪羊發出的喘氣聲。
下一刻，兩名魔族拔出武器，同時朝著埃里克攻上來。
埃里克莫名鬆了口氣。
金光亮起，白雪飛濺。
真正戰鬥的時間，還沒戰鬥前的對峙來得長，兩名魔族逃兵倒下，鮮血迅速染紅周圍的積雪。
解決掉這兩個魔族，埃里克立即找到娜塔莉亞，讓她繼續躲好，然後順著雪地上的腳印，一路尋向它們的來處。
腳印最後與他之前經過時留下的羊蹄印交叉，消失在這個村落對角的另一棟木屋裡。
埃里克推開門，裡面另外幾個魔族逃兵圍在地爐火堆旁，正在火上烤著什麼。
看它們之前的輕鬆與看到他之後的愕然，埃里克意識到，那兩名魔族逃兵尋跡找到他們的落腳點，更像是偶然外出的意外發現。
長劍上仍沾著血，彼此已經沒有和平可言。
對方雖然數量多一點，但也只是數量多一點而已。
解決掉木屋裡幾名魔族逃兵，埃里克翻了翻，它們這裡居然有不少乾糧，大概是在他們過來之前搜到的。
繞過屍體，埃里克找了個瓦罐，用雪擦了擦，將乾糧裝進去，帶回落腳點。
(本章完)
第二天早上，埃里克再次醒來時，外面的風雪依然吹得猛烈。
「看樣子，風雪一時半會兒不會停下了。」
娜塔莉亞醒得更早，正在攪拌地爐上懸掛的鐵鍋，見他醒來才開口，「今天還要出去嗎？」
鐵鍋里傳來咕嚕咕嚕的聲響，食物的香氣在整個屋子裡瀰漫，迅速驅散埃里克繼續睡下去的念頭。
「看情況吧。」他坐起身，在臉上抹了一把，愣了會兒神，又看向娜塔莉亞，「是我做夢，還是你昨晚真的哭了？」
「……」
娜塔莉亞瞪過來：「別再提了。」
看來不是夢。
埃里克起身開門，一股強風裹著雪花吹進來，寒氣逼人，身後的娜塔莉亞驚叫一聲，他趕緊將門關小了些。
「何止不會停下，這不是比昨天晚上更猛烈了嗎。」
屋外一片白茫茫，地面的積雪已經被抹平，沒留下任何他們曾經出去過的痕跡。
娜塔莉亞的聲音頂著風雪傳過來，顯得渺遠：「簡直像是這個地方想留住我們，不讓我們離開。」
埃里克隨口應了一聲，四處看了一圈，收回視線，將門關上，然後發現娜塔莉亞扭頭看著他。
「這會不會是魔王的手筆……」
埃里克一怔，哭笑不得：「你不要太高看他了。他是站在村子外面對著這裡釋放『冰天雪地』嗎？現在就是整個大陸最冷的時候，而這裡又是整片大陸最冷的地方，風雪這麼大也是正常的。」
他回到地爐旁坐下，娜塔莉亞又問道：「你昨天晚上夢到魔王了嗎？」
埃里克想了一下，搖搖頭，「昨晚有沒有做夢我都忘記了。」
娜塔莉亞看了他一眼，沒說什麼。
早餐很快準備好，填飽肚子，埃里克又在門口觀望了一會兒，感覺風雪不會變小，還是決定出去看看。
「別讓我一個人待在這裡。」娜塔莉亞對他說道。
埃里克想了想也沒拒絕，「那你多穿兩件，把毛皮都裹上吧。」
他自己也多裹了一件。
將自己全副武裝，娜塔莉亞吐出一口氣：「這到底是什麼毛皮，真夠暖和的，我都覺得熱了。」
埃里克看了眼地爐，「出去之後你就不這麼覺得了。」
將兩隻雪羊趕到外面，兩人先後騎上去，一陣風雪刮來，娜塔莉亞頓時縮起脖子。
「我們要去哪？」她聲音小得像是擠出來的。
埃里克眯著眼看了看風雪，回憶了一下昨天在哨塔上的所見，指了個方向。
「昨天去過最近的村落了，今天去第二近的。跟緊我。」
兩人一前一後地出發，在這種風雪裡走丟跟死了也沒什麼差別了，娜塔莉亞緊盯著前面的埃里克。
而身下的雪羊並不需要她有意控制，就能緊緊跟住前面的同伴，這讓她稍微鬆了口氣。
兩人保持著不到半米的距離，埃里克也時不時回頭，確認她還跟在身後。
猛烈風雪所帶來的壓迫性的寒冷，也幾乎凍結了兩人對時間的感知，等他們來到另一片魔族村落，埃里克感覺用了將近半個小時的時間，娜塔莉亞則覺得才過了十幾分鐘。
「記住我們過來的方向就行了。」
在進入之前，兩人先在外面完整地轉了一圈，埃里克仔細瞧著經過的每一處房屋，藉以判斷裡面是否藏著像昨天那樣的魔族逃兵。
一圈轉下來，他什麼也沒看到，但不能就此判斷裡面沒人：這種鬼天氣，如果不是為了尋找食物，他也不會出門。
「先去那個屋子看看。」選定目標，埃里克和娜塔莉亞一起過去，他在還有七八米的距離就停下來，踩著雪輕手輕腳地過去。
娜塔莉亞在雪羊背上趴下來，躲著風雪，兩眼則盯著他那邊，直到他摸進屋子又出來，對她招了下手。
將兩頭雪羊都趕過去，她剛下來，兩頭雪羊自己鑽了進去。
「凍死了……」
娜塔莉亞不停跺腳，兩隻腳都凍得厲害。
埃里克則讓她把鞋子脫下來，然後割了點羊毛塞進去。
「有點擠了……不過確實變暖和了些。」
兩人從落腳的這棟屋子開始，里里外外，在這個村子裡搜尋起來。
每到一棟新的房子，都是埃里克先摸過去，排除了風險，才讓娜塔莉亞跟上。
她環顧四周，「這個時間，魔族也該起床了吧。」
「然後就發現早餐自己送上門來了。」
「……魔族又不吃人。」
「我隱約記得魔族有些部落其實是吃人的。」埃里克回憶了一下自己做過的任務。
兩人在這裡翻找了大半個上午，收穫幾張雪羊皮，還有幾塊肉乾，奶酪也有幾塊，只是可能保存不當，都已經變質得厲害。
中午，埃里克和娜塔莉亞也沒返回之前的地方，就在這裡用現找到的食物解決了午餐。
「我在想……我們可以就這樣一路找下去，到哪裡就在哪裡休息。」娜塔莉亞說道，「東西就掛在雪羊身上。」
埃里克想了一下，「我本來是想等風雪停下來的，不過現在看起來完全沒有要停下的意思，甚至越刮越猛了，不知道要等到什麼時候，就按你說的吧。」
「那我們下午先回去把東西帶上，然後就出發。」
「嗯。」
午後，兩人騎著雪羊返回之前的落腳點，把這幾天找到的食物毛皮等分別打包，掛在雪羊身上，接著又返回上午的村子，繼續尋找搜刮。
兩人下午的收穫也不算少，又找到一點食物，以及好幾張動物毛皮，既有雪羊的，也有不認識的其他動物。
其中幾件雪羊毛皮縫製成了完整的大衣，甚至還有兜帽，兩人將雪羊毛大衣穿在最外面，往裡面又塞上其他毛皮，雖然略顯臃腫，但也算是解決了保暖的問題。
一點小小的瑕疵是，雪羊毛大衣在當下的環境裡偽裝性太強了。
「你別離我太遠……一身白的，差點沒看到你。」
「如果我蹲在地上，你能找到我嗎。」
「……別鬧了。」
而多餘的毛皮，娜塔莉亞折迭起來墊在雪羊身上，再用細繩固定，當作臨時的馬鞍。
這邊已經搜颳得差不多了，不過天色也晚了，兩人就在這邊的村落里找了個相對完整的屋子休息。
次日，埃里克和娜塔莉亞醒來，屋外風雪依舊。
「接下來就先趕路吧。」埃里克說道，「食物暫時夠吃了，等在下一個落腳點休息的時候再順便搜刮。」
娜塔莉亞沒有意見。
身上裹滿毛皮，鞋子裡也塞上羊絨，將肉乾稍微加工一下，隨身攜帶，兩人做好了趕一天路的準備，毅然投入風雪中。
兩頭雪羊以穩定的速度在雪地上奔跑著，埃里克在前面引領方向，娜塔莉亞緊隨不舍。
只是茫茫雪原似乎哪裡都是一個樣，尤其是在風雪遮蔽了視野的時候，埃里克時常需要奔上高坡，來重新確定自己前進的方向。
「這個方向。」
「嗯。」
雪羊奔下長長的雪坡，埃里克回頭看了一眼，娜塔莉亞整個人都包裹在雪羊毛皮大衣里，連頭髮都塞進去了，就露了張臉在外面，距離稍微拉開一點，猛一回頭還真不容易發現她。
沿著剛確定的方向繼續前進，雪地上留下兩串長長的腳印，風雪雖大，一時還蓋不住。
路上，兩人也經過了好幾個看似無人的魔族村落。
「這個村落看起來比我們之前經過的那幾個村子都要大了。」
「裡面會不會有人？」
「不知道，不管了……反正我們不在這裡停留。」
差不多快到中午時，兩人就吃了點出發前先烤過的肉乾，然後又給雪羊餵了不少蔬菜乾。
雪羊對蔬菜乾的接受度還挺高，只不過吃兩口就要停一會兒，還會舔一舔地上的雪。
「太乾巴了。」埃里克說道。
娜塔莉亞看著手裡的肉乾，「我也這麼覺得。」
「至少我們不會被肉乾噎死。」埃里克抓了一小團雪塞進嘴裡，凍得直皺眉。
這裡不存在任何地表水源，他們也沒有水壺或水囊，這是他們在外面補充水源唯一的方式了。
短暫休息後，埃里克重新確認了一下方向，兩人繼續趕路。
風雪一直未停，天色始終顯得昏暗。
偶爾奔行到風口地帶，風雪以猛烈的氣勢不斷吹來，高大的雪羊都被吹得有些站立不穩，而雪片打在臉上的感覺甚至都有些疼。
埃里克和娜塔莉亞儘可能地低伏著身子，對抗風雪的影響，以至於離開這最艱難的一段路後，兩人還是習慣性地在雪羊背上趴著。
「感覺風再大點，雪羊都要被吹倒了。」
「那裡正好是個山谷出口，橫風強烈……」
埃里克將圍在臉上的雪羊毛皮往下拉了拉，望向前方，那邊又有一個魔族村落。
娜塔莉亞也發現了，問他要不要在那裡休息。
「你覺得現在應該幾點了。」
「看天色的話，快到黃昏了……但我們上一次休息是正午的話，現在最多也就兩三點的樣子。」
埃里克回頭看她，「我也這麼覺得，所以我想繼續趕路，等真正天黑的時候再找地方休息。」
娜塔莉亞表示聽他的。
兩人保持著不打擾的態度，從那個魔族村落外快速經過。除了始終未曾消停的風雪，裡面看不到半道身影，也沒有任何動靜。
一路向南，不斷前進，兩三個小時後，到天色真正開始變暗，埃里克開始注意前方可以休息過夜的地方。
又趕了半個小時左右，埃里克注意到右前方的雪坡上似乎樹立著什麼。
兩人靠過去，發現那是一座從中間倒塌的哨塔。
而有哨塔，就意味著附近有魔族的村落。
果然，等兩人翻過這座雪坡，另一邊就是些零零散散的魔族房屋。
「晚上就在這裡過夜吧。」埃里克對娜塔莉亞說道。
她點點頭，跟著他一起下了雪坡，進入村落。
兩人在角落裡找了個房子準備住下，風雪依然颳得很猛，埃里克騎著雪羊很快轉了一圈，沒發現魔族出沒的痕跡。
「無人區。」將雪羊趕進屋子裡，埃里克對娜塔莉亞說道。
「那我們在這裡找點食物吧。」
屋子裡還沒生火，依然很冷，娜塔莉亞只把腦袋露出來一點，沒解開身上的雪羊毛皮，「帶來的那些食物儘量先不動。」
「好。」
兩人安置好雪羊，又從屋子裡出來，從最近的房屋開始搜刮。
他們的主要目的是尋找食物，對毛皮之類的東西已經沒有太大需求，因此直奔屋後地窖，撬鎖翻找。
蔬菜乾幾乎在每個地窖都能找到一些，因此發現離得最近的地窖只有這些，兩人果斷放棄，準備去摸下一個地窖。
「手好冷。」爬出地窖，娜塔莉亞對著手掌不斷哈氣，白天趕路時，兩人的手基本都埋在雪羊的絨毛里，雖然也會受些凍，但遠沒現在這麼冷。
埃里克搓著手，同樣凍得不行。
「我們今天大概跑了多遠？」娜塔莉亞問。
「直線距離的話，大概也就幾十里吧。」埃里克說道，他們差不多跑了一整天，但受地形限制，也不可避免地繞了些路，再加上風雪影響，速度快不到哪裡去。
「我怎麼覺得這裡比之前的地方更冷了呢。」娜塔莉亞縮著脖子說道。
埃里克則感覺差不多，這裡跟昨天過夜的地方都是一樣的冷，「除非我們跑反了，否則應該越來越暖和……越來越不冷才對。」
在離開北境魔域之前，應該都用不上「暖和」兩個字，他改口時想。
娜塔莉亞看向他，「是因為風雪變得更大了嗎。」
「有可能吧。」埃里克說道，兩人來到附近的另一棟木屋後面，這裡的地窖甚至沒用東西遮掩，直接暴露在外。
埃里克蹲下時，發現地窖的門都沒鎖，一拉就開了。
「連鎖都沒有，估計裡面也不剩什麼了。」他朝底下打出照明光球。
「鎖在這裡呢。」娜塔莉亞卻從旁邊撿起一把鎖說道。
「……」
埃里克扭過頭，愣了一下。
接過她手裡的鎖，這顯然也是被撬開的，上面還殘留著暴力撬鎖的痕跡。
而娜塔莉亞能一眼發現，說明這把鎖被撬開扔到一旁並不是太久之前的事情，否則早被風雪掩蓋了。
他抬手亮起照明術，蹲下來仔細察看，很快發現附近雪地上有一些幾乎快被蓋住的凌亂腳印。
要遭。
腦海里閃過這個念頭，埃里克立即熄滅照明術，拉著娜塔莉亞蹲下。
「這裡有魔族出沒。」他低聲道。
娜塔莉亞也看到了那些似有若無的腳印，「就在這裡嗎？還是只是路過的？」
「應該是不久之前經過這裡的……天快黑了，那些魔族還能去哪裡，八成會在這裡過夜。」埃里克判斷道。
他剛才在這裡轉了一圈，因風雪勢大，什麼都沒發現，但藏在暗處的魔族很可能已經發現他了。
回頭看著兩人過來時留下的腳印，埃里克指了指外面，示意娜塔莉亞跟著他繞一圈返回落腳的房屋。
「我們要離開這裡嗎？」娜塔莉亞緊緊跟隨著，問了一句。
埃里克看了眼遠處。
「看情況吧。天已經暗下來了，除非走回頭路，不然我不知道前面還有沒有地方可以過夜。」
兩人沿著村落外圍繞了一大圈，並用身上的雪羊毛皮將自己徹底偽裝，慢慢返回落腳的房屋。
剛到附近，埃里克便看見自己之前騎著雪羊檢查這裡時留下的那串羊蹄印旁，又多了兩道腳印。
娜塔莉亞朝雪地上指了指，埃里克點點頭，示意她躲在角落，自己則拔出武器，緩緩繞向房屋正門。
咩——
然而就在他剛到門口時，兩頭雪羊先後被趕出來，裡面一個魔族正在驅趕，昏暗中甚至沒看見一身白的他。
然而跟在它身後的另一名魔族，很快發現了埃里克，大叫著提醒同伴。
兩名魔族衝出來，對他大喊著魔族的語言，埃里克抬起一隻手，亮起照明術，照亮自己人類的面孔，也照亮那兩個魔族身上的制式護甲。
「……」
一時間，空氣中只剩下風雪呼嘯的聲音，以及重新被趕到寒冷中的雪羊發出的喘氣聲。
下一刻，兩名魔族拔出武器，同時朝著埃里克攻上來。
埃里克莫名鬆了口氣。
金光亮起，白雪飛濺。
真正戰鬥的時間，還沒戰鬥前的對峙來得長，兩名魔族逃兵倒下，鮮血迅速染紅周圍的積雪。
解決掉這兩個魔族，埃里克立即找到娜塔莉亞，讓她繼續躲好，然後順著雪地上的腳印，一路尋向它們的來處。
腳印最後與他之前經過時留下的羊蹄印交叉，消失在這個村落對角的另一棟木屋裡。
埃里克推開門，裡面另外幾個魔族逃兵圍在地爐火堆旁，正在火上烤著什麼。
看它們之前的輕鬆與看到他之後的愕然，埃里克意識到，那兩名魔族逃兵尋跡找到他們的落腳點，更像是偶然外出的意外發現。
長劍上仍沾著血，彼此已經沒有和平可言。
對方雖然數量多一點，但也只是數量多一點而已。
解決掉木屋裡幾名魔族逃兵，埃里克翻了翻，它們這裡居然有不少乾糧，大概是在他們過來之前搜到的。
繞過屍體，埃里克找了個瓦罐，用雪擦了擦，將乾糧裝進去，帶回落腳點。
(本章完)