第280章 跨種族交流
第280章 跨種族交流
扔掉奶酪，接住跳下來的娜塔莉亞，埃里克鬆開她便問：「多少人？」
「兩個！」娜塔莉亞立即回答，又很快補充，「我只看到兩個！就在那邊，朝這邊過來了！」
她指了個方向。
埃里克剛搭上地窖的梯子，就聽到外面傳來魔族的呼喊，他聽不懂，但從焦急的語氣來看，應該是其中一名魔族發現了娜塔莉亞，在招呼同伴。
他往上爬了一截，沒有露出去，而是踩在梯子上，同時拔出武器，仔細聽著外面逐漸接近的腳步。
娜塔莉亞屏住呼吸，看著他，也看著頭頂的唯一出口。
來了！
腳步踩踏在積雪上發出的沉悶聲響，在接近中變得清晰，埃里克沒有遲疑，一躍而出，一眼便瞧見一副吃驚的魔族面容。
是魔族戰士！
從對方的服裝上，埃里克迅速判斷出對方的身份，也立即作出反應，持劍攻了上去。
當！
迎頭劈砍的一劍被倉促地擋下，埃里克皺了下眉，不是因為對方實力太強，而是太弱了。
當胸一腳將魔族戰士踹倒，埃里克奪了對方的武器，扔得老遠，然後用劍抵著它的脖子，望向另一個朝這邊跑來的魔族。
它朝他大喊著什麼，色厲內荏，也不敢繼續靠近。
「它在說什麼？」娜塔莉亞也爬了上來。
「鬼知道。」埃里克沒有回頭看她，繼續用劍抵著地上的魔族，用古語言對兩人喊道：「能聽懂嗎？」
站著的魔族遲疑了一下，又說了一連串什麼，還是魔族的語言。
「看來沒辦法交流。」埃里克抬劍，正要將它們解決，那名魔族扔掉手裡的武器，一邊喊著一邊在雪地上跪了下來。
「它在求饒。」娜塔莉亞說道，注視著一跪一倒的兩個魔族。
「嗯。」
因為實力的差距實在太大，埃里克都開始懷疑自己判斷有誤了。
雖然說魔族人人皆是戰士，但也是分強弱的，他以往遇到的那些魔族戰士扔進副本里不說當個BOSS，至少也是精英怪級別的，但這倆跟路邊一個橫掃就能解決的雜兵也沒太大差別了。
他想起娜塔莉亞從黑冰長城南逃路上的遭遇。
「這倆可能是魔族的逃兵。」埃里克說道。
娜塔莉亞看向他，「為什麼，因為太弱了嗎？」
「嗯。你之前不是也遇到過一些逃兵嗎。」
娜塔莉亞又看向兩名穿著簡易護甲的魔族，「那這裡是它們的家鄉？」
「這就只能猜了。」埃里克嘆了口氣，「語言不通真是要命。」
但它們如果真的是逃兵，那他們回家的路便有著落了。
埃里克想了一下，決定試試用肢體語言來交流。
收起搭在地上那名魔族脖子上的長劍，埃里克當著它們的面，在雪地上劃了道線。
他先用劍指了指左邊的區域，指向兩名魔族；
然後又指了指右邊的區域，再指向自己和娜塔莉亞。
兩個魔族看著他，又看看地上的痕跡。
埃里克接著表演，又指了指自己，再指向地上右邊的區域，然後抬起劍，分別指了指他和娜塔莉亞過來的方向，以及打算過去的方向，用詢問的目光看著它們。
娜塔莉亞很容易就能看懂他這一套動作，也明白了他的意圖，但對兩名魔族能不能看懂，她持以悲觀態度。
「完全沒看懂你在比劃什麼。」她低聲道，「它們。」
埃里克抿了下唇，「實在不行，我把大陸地圖畫出來，它們總能看懂了吧。」
「我來吧。」
娜塔莉亞在雪地上劃出一副大陸輪廓的簡圖，上面一小塊是魔域，下面是大陸主體部分，然後在中間劃了道線，代表黑冰長城。
「你們——」她指著上半部分，指指魔族。
「我們——」她指著下半部分，指指自己和埃里克。
接著，她從上半部分走到下半部分，然後跟埃里克剛才一樣，先指了兩個方向，再看向那兩名魔族。
兩名魔族互相看了看，又嘰里呱啦地說起了魔族語。
「……」
娜塔莉亞深吸一口氣，「殺了它們吧。」
埃里克讓她冷靜，沒有動手，「這種底層的魔族，可能壓根沒有大陸的概念，更別說見過大陸地圖了。」
娜塔莉亞瞪他，「這不是你的主意嗎。」
「我的我的……」
埃里克還是按照自己剛才的辦法，又給兩名魔族重新比劃了一遍。
而這次，跪下來為同伴求饒的魔族，似乎看懂了他的比劃，朝著一個方向連連指了幾下。
「你確定？」
嘰里呱啦。
「……」
埃里克深吸一口氣，指指自己，又指向那個方向。
那個魔族連連點頭。
「這算是……交流成功了吧？」埃里克看向娜塔莉亞。
娜塔莉亞望天。
「姑且就當作它們聽懂了吧。」埃里克說道，「我們本來就要找個方向試試。」
「嗯。」娜塔莉亞點頭，隨口道：「殺了它們吧。」
埃里克看向她。
「看在它們為我們指明方向的份上，不能留它們一命嗎。」
娜塔莉亞似乎有些詫異，凝視了他一會兒，但最後也沒說什麼。
「聽你的。」
埃里克收起武器，對兩名魔族擺了擺手，兩人都愣著，他又指指它們，隨便指了個方向。
還是那名看起來聰明一點的魔族明白了他的意思，立刻拉起同伴，往另一邊迅速離開了。
等它們跑遠，埃里克回過頭，娜塔莉亞看了看他，一言不發地爬下地窖，將之前扔下的奶酪遞上來。
埃里克接過，放在一旁，最後拉住她的手，將她拉上來，然後也沒放開。
娜塔莉亞又抬起視線看他。
「你覺得我應該殺了它們嗎。」
她沉默了一會兒，反手將他的手也握緊。
「我明白你的意思。你覺得它們是逃兵，只是魔族的平民，沒有在我們的土地上犯下惡行……可我們憐憫魔族平民的時候，它們會憐憫我們的平民嗎？」
埃里克抿了下唇，沒有再說什麼平民與戰爭的關係。
「那就當這一次它們是用為我們指明求生的方向，換回了自己的命，下次再見到，我就殺了它們。」
娜塔莉亞看著他的臉，露出笑容。
「把憐憫留在戰爭之後吧，埃里克。」
那兩名魔族逃兵轉眼就跑遠，看不見了，接下來的時間，埃里克和娜塔莉亞始終一起行動，以免單獨行動時再遇到意外。
在村落里翻找了半天，兩人又找到一些可以帶走的食物，天色漸漸暗了，兩人決定明天再來。
而在離開這個村落時，埃里克繞著外圍轉了一圈，找到那兩名魔族逃兵過來時的腳印。
「它們就是從那邊過來的，應該也只是從這裡路過，想找點食物。」
娜塔莉亞騎著雪羊跟在旁邊，沒說什麼，而在經過另一串遠離的腳印時，她朝著離開的方向多看了幾眼。
在天色徹底暗下來之前，兩人回到了落腳的地方。
保險起見，埃里克還是在村落周圍轉了一圈，沒發現任何腳印痕跡，才回到暫住的房屋裡。
娜塔莉亞跪在地爐旁，似乎在吹氣，「就一點火星了，點不著。」
埃里克過去，用聖焰將木柴完全引燃。
火光漸起，兩人的晚餐依然是蔬菜肉湯，只不過比昨天多加了一大塊奶酪，變成了奶酪蔬菜湯。
火焰跳動，香氣隨著水汽瀰漫開來，跪臥在門口的兩頭雪羊先後發出一點聲音，似乎在提醒兩人，它們也餓了。
「要是明天再發現一頭雪羊，就得給它們單獨煮一鍋了。」娜塔莉亞說道。
埃里克搖頭，「那我們就可以吃點新鮮的了。冬天吃羊肉鍋正是時候。」
娜塔莉亞看著他，「這是奧特維勒的風俗嗎？」
「嗯……是我老家那邊的風俗。」
他似乎有些遲疑，娜塔莉亞也沒在意，「那我開始期待明天的收穫了。」
「其實我們現在找到的食物，已經夠我們吃上好幾天了。」埃里克攪拌著地爐上的鐵鍋，「保險起見，我們明天再找些食物帶著，最遲後天就該離開這裡了。」
娜塔莉亞沒有意見。
「可以吃了。」
開動之前，埃里克還是先給那兩頭雪羊各盛了一碗蔬菜湯，加了團雪降溫。
奶酪的加入為蔬菜湯增色不少，埃里克和娜塔莉亞晚上這一餐吃得很滿足。
而今天的情況不像昨天那麼疲憊和緊張，晚餐後，兩人還出去在雪地里走了走。
「你覺得魯斯狄能活下來嗎？」娜塔莉亞問。
「魔族肯定會留他一命，而那種情況，他恐怕來不及自殺。」埃里克說道，停頓了一下，又補充道：「他自己大概也很難鼓起勇氣自殺，所以才讓我動手。」
娜塔莉亞看著他，「我在想，經過這件事，魯斯狄再無半點自由可言，應該會被送到魔域來。」
埃里克也看向她，「你的意思是我們在路上埋伏，把他救出來？」
「前提是我們能撞見押送他北上的隊伍。」娜塔莉亞說道。
「有意蹲守的話，機會其實挺大。」
埃里克停下來，用腳尖在地上劃了道線，「至少在我們傳送過來前，也沒得到黑冰長城被破壞的消息，魔族往來魔域和大陸，還是要通過長城兩邊凍結的冰面，要麼東邊，要麼西邊，一半的機率。」
娜塔莉亞也說道：「從卡斯特費爾一路北上，得要不少時間，我們絕對來得及在他到來前趕到黑冰長城。」
「嗯。」埃里克點頭，「然後就是怎麼解救他，以及我們如何通過那裡的問題了，兩邊的關口絕對有不少魔族看守著。」
「就和之前帝國派駐在那裡的邊境守衛一樣。」想起自己之前停留在邊境的那一年，娜塔莉亞深深吸了口氣。
兩人都沉默了一會兒。
「走一步看一步吧。」埃里克繼續往前，「騎著雪羊，披著魔族的毛皮衣物，說不定能渾水摸魚，混過去呢。」
娜塔莉亞跟上，「那也太冒險了……不過我們這一路來冒的險還少嗎。」
兩人在外面走了一圈，忽然起了風雪，兩人凍得發抖，趕緊又回屋子裡躲著了。
「兩天了，才颳起一場風雪……黑冰長城的風雪都比這裡頻繁得多。」娜塔莉亞進屋後跺了跺腳，抖掉身上的雪花，「如果不是這裡比那邊冷得多，我甚至會以為自己在黑冰長城南方。」
「魔王墓所在的那座山擋住了不少來自北面的風雪，這是從另一個方向刮過來的。」埃里克在毛皮外衣上拍了拍，「這大概也是這邊村落比較集中的主要原因。」
兩人回到地爐旁，娜塔莉亞又往裡面添了些柴火。
「你半夜醒得過來嗎？」
埃里克隔著火焰看了她一眼，「難。」
「我想也是。這種天氣睡著了怎麼還醒得過來……尤其今天晚上更冷。」為了能睡得舒服一點，娜塔莉亞把多餘的幾件毛皮鋪到地板上。
「輪流守夜吧。」埃里克說道，「我先睡一會兒，你困了就喊我起來，後半夜我來守著。」
娜塔莉亞點頭，接著又說道：「中途添兩次柴，足夠燒到天亮了，你也不需要一直守著。」
「我明白。」埃里克應了一聲，忽然又問道：「那要把它們倆算在內嗎？」
「什麼？」娜塔莉亞一愣。
「那兩頭雪羊。」
「……傻瓜。」
娜塔莉亞笑了一下，扭頭看了看那兩頭擠在一起的雪羊，再看埃里克，他已經在地爐邊躺下了。
外面的風雪變得更大了，風聲時而凜冽，時而詭異，吹得門窗嘩嘩作響。
聽著外面的聲音，娜塔莉亞也躺下來，發起了呆。
雜亂的風聲聽久了比冬夜的寒冷還要催眠，意識忽然恍惚，她順勢閉上眼，下一刻又猛地睜開，坐起身來。
……差點睡著了。
再看埃里克那邊，他正望著她，「我才剛躺下幾分鐘呢。」
「我也沒睡著。」娜塔莉亞站起身來，檢查了一下昨天過來時堵上的破洞，又往後面塞了點東西，抵得更死。
在屋子裡轉了一圈，各處檢查了一下，又在門口摸了摸那兩頭雪羊，娜塔莉亞稍微將門打開一點，看了看外面。
風雪在黑暗中狂舞，勾勒成任何形狀。
寒風撲面湧入，讓她的睡意幾乎完全消退。在門口站了一小會兒，她回到地爐旁坐下。
埃里克閉著眼，似乎已經睡著了。
「說起來，前天在星原學宮，卡夏小姐是自己離開了嗎？」
另一邊沉默了許久，才傳來一聲嘆息。
「我才剛醞釀出一點睡意。」
「現在還早呢。」
埃里克爬起身，瞪著另一邊的娜塔莉亞，「在進入地下前，我讓卡夏自己飛走，返回帝國，去最近的總督府把我們的情況傳遞出去。」
娜塔莉亞看著他，「但卡夏小姐肯定不會直接離開的……至少要看到個結果。」
埃里克沉默。
「然後她只會看到魯斯狄一個人被帶走，等守在那裡的魔族都離開，她偷偷進入地下，甚至找不到我們的屍體。」娜塔莉亞嘆了口氣，「不知道她會是什麼心情。」
「……你要這麼聊，大家今天晚上都別睡了。」
埃里克盤腿坐直，「等卡夏將我們死無全屍的消息傳回帝國，不用多久，所有人都會知道我們死了。我們之前談下的一切，可能都會分崩離析，抵抗魔族的陣線會迅速瓦解。」
「……」
娜塔莉亞瞪了他一會兒，「沒那麼嚴重。」
「那可不好說，有多少人是因為殿下的許諾才伸以援手的，現在你『死』了，誰知道盧蒂亞的小女皇會不會履行她可能壓根沒聽過的承諾，及時收手及時止損，才是最正確的選擇。」埃里克繼續說道。
另一邊沉默了好半天。
「非要這麼聊嗎。」
「你先開始的。」
娜塔莉亞眼一翻，隨即看到他起身走到那兩隻雪羊身邊，停留了一下。
咩——
雪羊忽然叫了一聲。
等他走回來，娜塔莉亞看他手裡多了一撮羊毛，一邊走一邊往耳朵里塞著。
「殿下繼續說，我都聽著，等我醒了再回覆你。」
「……」
娜塔莉亞一直瞪著他，直到他回到原來的位置躺下，翻身背對著。
可因為她剛才的話，埃里克躺下後大半天都沒有任何睡意。
卡夏……
他只希望她能聽他的話，直接離開；
又或者她能找到機會，變成飛鳥去詢問被魔族再度俘虜的魯斯狄，了解到他們實際是被傳送了，而不是死了。
他又很難不想到在盧蒂亞被封印的妹妹三人。
以及，叔叔在這個時候得到他死無全屍的消息，又會是什麼心情……
埃里克忽然睜開眼，身體往後轉，另一邊，娜塔莉亞倉促地轉過身去，在臉上抹了一下。
摘掉耳朵里的羊毛，扔進火堆，他起身來到娜塔莉亞那邊，她臉上的淚水還沒來得及擦乾淨。
四目相對，她低下頭，「一想到接下來米婭可能會聽到我的死訊，我就替她難過。」
「我也無法想像叔叔聽到我死了會是什麼心情。」
埃里克拉起她的手，「但我們還活著不是嗎？回到北境，找到還沒被魔族控制的地方，我們就能立即給盧蒂亞傳去我們還活著的消息。」
娜塔莉亞抬眼看他，點了下頭。
一股燃燒的臭味傳過來，兩人望著火堆，扔進去的羊毛已經完全燃燒起來，轉瞬便消失在火焰里。
(本章完)
扔掉奶酪，接住跳下來的娜塔莉亞，埃里克鬆開她便問：「多少人？」
「兩個！」娜塔莉亞立即回答，又很快補充，「我只看到兩個！就在那邊，朝這邊過來了！」
她指了個方向。
埃里克剛搭上地窖的梯子，就聽到外面傳來魔族的呼喊，他聽不懂，但從焦急的語氣來看，應該是其中一名魔族發現了娜塔莉亞，在招呼同伴。
他往上爬了一截，沒有露出去，而是踩在梯子上，同時拔出武器，仔細聽著外面逐漸接近的腳步。
娜塔莉亞屏住呼吸，看著他，也看著頭頂的唯一出口。
來了！
腳步踩踏在積雪上發出的沉悶聲響，在接近中變得清晰，埃里克沒有遲疑，一躍而出，一眼便瞧見一副吃驚的魔族面容。
是魔族戰士！
從對方的服裝上，埃里克迅速判斷出對方的身份，也立即作出反應，持劍攻了上去。
當！
迎頭劈砍的一劍被倉促地擋下，埃里克皺了下眉，不是因為對方實力太強，而是太弱了。
當胸一腳將魔族戰士踹倒，埃里克奪了對方的武器，扔得老遠，然後用劍抵著它的脖子，望向另一個朝這邊跑來的魔族。
它朝他大喊著什麼，色厲內荏，也不敢繼續靠近。
「它在說什麼？」娜塔莉亞也爬了上來。
「鬼知道。」埃里克沒有回頭看她，繼續用劍抵著地上的魔族，用古語言對兩人喊道：「能聽懂嗎？」
站著的魔族遲疑了一下，又說了一連串什麼，還是魔族的語言。
「看來沒辦法交流。」埃里克抬劍，正要將它們解決，那名魔族扔掉手裡的武器，一邊喊著一邊在雪地上跪了下來。
「它在求饒。」娜塔莉亞說道，注視著一跪一倒的兩個魔族。
「嗯。」
因為實力的差距實在太大，埃里克都開始懷疑自己判斷有誤了。
雖然說魔族人人皆是戰士，但也是分強弱的，他以往遇到的那些魔族戰士扔進副本里不說當個BOSS，至少也是精英怪級別的，但這倆跟路邊一個橫掃就能解決的雜兵也沒太大差別了。
他想起娜塔莉亞從黑冰長城南逃路上的遭遇。
「這倆可能是魔族的逃兵。」埃里克說道。
娜塔莉亞看向他，「為什麼，因為太弱了嗎？」
「嗯。你之前不是也遇到過一些逃兵嗎。」
娜塔莉亞又看向兩名穿著簡易護甲的魔族，「那這裡是它們的家鄉？」
「這就只能猜了。」埃里克嘆了口氣，「語言不通真是要命。」
但它們如果真的是逃兵，那他們回家的路便有著落了。
埃里克想了一下，決定試試用肢體語言來交流。
收起搭在地上那名魔族脖子上的長劍，埃里克當著它們的面，在雪地上劃了道線。
他先用劍指了指左邊的區域，指向兩名魔族；
然後又指了指右邊的區域，再指向自己和娜塔莉亞。
兩個魔族看著他，又看看地上的痕跡。
埃里克接著表演，又指了指自己，再指向地上右邊的區域，然後抬起劍，分別指了指他和娜塔莉亞過來的方向，以及打算過去的方向，用詢問的目光看著它們。
娜塔莉亞很容易就能看懂他這一套動作，也明白了他的意圖，但對兩名魔族能不能看懂，她持以悲觀態度。
「完全沒看懂你在比劃什麼。」她低聲道，「它們。」
埃里克抿了下唇，「實在不行，我把大陸地圖畫出來，它們總能看懂了吧。」
「我來吧。」
娜塔莉亞在雪地上劃出一副大陸輪廓的簡圖，上面一小塊是魔域，下面是大陸主體部分，然後在中間劃了道線，代表黑冰長城。
「你們——」她指著上半部分，指指魔族。
「我們——」她指著下半部分，指指自己和埃里克。
接著，她從上半部分走到下半部分，然後跟埃里克剛才一樣，先指了兩個方向，再看向那兩名魔族。
兩名魔族互相看了看，又嘰里呱啦地說起了魔族語。
「……」
娜塔莉亞深吸一口氣，「殺了它們吧。」
埃里克讓她冷靜，沒有動手，「這種底層的魔族，可能壓根沒有大陸的概念，更別說見過大陸地圖了。」
娜塔莉亞瞪他，「這不是你的主意嗎。」
「我的我的……」
埃里克還是按照自己剛才的辦法，又給兩名魔族重新比劃了一遍。
而這次，跪下來為同伴求饒的魔族，似乎看懂了他的比劃，朝著一個方向連連指了幾下。
「你確定？」
嘰里呱啦。
「……」
埃里克深吸一口氣，指指自己，又指向那個方向。
那個魔族連連點頭。
「這算是……交流成功了吧？」埃里克看向娜塔莉亞。
娜塔莉亞望天。
「姑且就當作它們聽懂了吧。」埃里克說道，「我們本來就要找個方向試試。」
「嗯。」娜塔莉亞點頭，隨口道：「殺了它們吧。」
埃里克看向她。
「看在它們為我們指明方向的份上，不能留它們一命嗎。」
娜塔莉亞似乎有些詫異，凝視了他一會兒，但最後也沒說什麼。
「聽你的。」
埃里克收起武器，對兩名魔族擺了擺手，兩人都愣著，他又指指它們，隨便指了個方向。
還是那名看起來聰明一點的魔族明白了他的意思，立刻拉起同伴，往另一邊迅速離開了。
等它們跑遠，埃里克回過頭，娜塔莉亞看了看他，一言不發地爬下地窖，將之前扔下的奶酪遞上來。
埃里克接過，放在一旁，最後拉住她的手，將她拉上來，然後也沒放開。
娜塔莉亞又抬起視線看他。
「你覺得我應該殺了它們嗎。」
她沉默了一會兒，反手將他的手也握緊。
「我明白你的意思。你覺得它們是逃兵，只是魔族的平民，沒有在我們的土地上犯下惡行……可我們憐憫魔族平民的時候，它們會憐憫我們的平民嗎？」
埃里克抿了下唇，沒有再說什麼平民與戰爭的關係。
「那就當這一次它們是用為我們指明求生的方向，換回了自己的命，下次再見到，我就殺了它們。」
娜塔莉亞看著他的臉，露出笑容。
「把憐憫留在戰爭之後吧，埃里克。」
那兩名魔族逃兵轉眼就跑遠，看不見了，接下來的時間，埃里克和娜塔莉亞始終一起行動，以免單獨行動時再遇到意外。
在村落里翻找了半天，兩人又找到一些可以帶走的食物，天色漸漸暗了，兩人決定明天再來。
而在離開這個村落時，埃里克繞著外圍轉了一圈，找到那兩名魔族逃兵過來時的腳印。
「它們就是從那邊過來的，應該也只是從這裡路過，想找點食物。」
娜塔莉亞騎著雪羊跟在旁邊，沒說什麼，而在經過另一串遠離的腳印時，她朝著離開的方向多看了幾眼。
在天色徹底暗下來之前，兩人回到了落腳的地方。
保險起見，埃里克還是在村落周圍轉了一圈，沒發現任何腳印痕跡，才回到暫住的房屋裡。
娜塔莉亞跪在地爐旁，似乎在吹氣，「就一點火星了，點不著。」
埃里克過去，用聖焰將木柴完全引燃。
火光漸起，兩人的晚餐依然是蔬菜肉湯，只不過比昨天多加了一大塊奶酪，變成了奶酪蔬菜湯。
火焰跳動，香氣隨著水汽瀰漫開來，跪臥在門口的兩頭雪羊先後發出一點聲音，似乎在提醒兩人，它們也餓了。
「要是明天再發現一頭雪羊，就得給它們單獨煮一鍋了。」娜塔莉亞說道。
埃里克搖頭，「那我們就可以吃點新鮮的了。冬天吃羊肉鍋正是時候。」
娜塔莉亞看著他，「這是奧特維勒的風俗嗎？」
「嗯……是我老家那邊的風俗。」
他似乎有些遲疑，娜塔莉亞也沒在意，「那我開始期待明天的收穫了。」
「其實我們現在找到的食物，已經夠我們吃上好幾天了。」埃里克攪拌著地爐上的鐵鍋，「保險起見，我們明天再找些食物帶著，最遲後天就該離開這裡了。」
娜塔莉亞沒有意見。
「可以吃了。」
開動之前，埃里克還是先給那兩頭雪羊各盛了一碗蔬菜湯，加了團雪降溫。
奶酪的加入為蔬菜湯增色不少，埃里克和娜塔莉亞晚上這一餐吃得很滿足。
而今天的情況不像昨天那麼疲憊和緊張，晚餐後，兩人還出去在雪地里走了走。
「你覺得魯斯狄能活下來嗎？」娜塔莉亞問。
「魔族肯定會留他一命，而那種情況，他恐怕來不及自殺。」埃里克說道，停頓了一下，又補充道：「他自己大概也很難鼓起勇氣自殺，所以才讓我動手。」
娜塔莉亞看著他，「我在想，經過這件事，魯斯狄再無半點自由可言，應該會被送到魔域來。」
埃里克也看向她，「你的意思是我們在路上埋伏，把他救出來？」
「前提是我們能撞見押送他北上的隊伍。」娜塔莉亞說道。
「有意蹲守的話，機會其實挺大。」
埃里克停下來，用腳尖在地上劃了道線，「至少在我們傳送過來前，也沒得到黑冰長城被破壞的消息，魔族往來魔域和大陸，還是要通過長城兩邊凍結的冰面，要麼東邊，要麼西邊，一半的機率。」
娜塔莉亞也說道：「從卡斯特費爾一路北上，得要不少時間，我們絕對來得及在他到來前趕到黑冰長城。」
「嗯。」埃里克點頭，「然後就是怎麼解救他，以及我們如何通過那裡的問題了，兩邊的關口絕對有不少魔族看守著。」
「就和之前帝國派駐在那裡的邊境守衛一樣。」想起自己之前停留在邊境的那一年，娜塔莉亞深深吸了口氣。
兩人都沉默了一會兒。
「走一步看一步吧。」埃里克繼續往前，「騎著雪羊，披著魔族的毛皮衣物，說不定能渾水摸魚，混過去呢。」
娜塔莉亞跟上，「那也太冒險了……不過我們這一路來冒的險還少嗎。」
兩人在外面走了一圈，忽然起了風雪，兩人凍得發抖，趕緊又回屋子裡躲著了。
「兩天了，才颳起一場風雪……黑冰長城的風雪都比這裡頻繁得多。」娜塔莉亞進屋後跺了跺腳，抖掉身上的雪花，「如果不是這裡比那邊冷得多，我甚至會以為自己在黑冰長城南方。」
「魔王墓所在的那座山擋住了不少來自北面的風雪，這是從另一個方向刮過來的。」埃里克在毛皮外衣上拍了拍，「這大概也是這邊村落比較集中的主要原因。」
兩人回到地爐旁，娜塔莉亞又往裡面添了些柴火。
「你半夜醒得過來嗎？」
埃里克隔著火焰看了她一眼，「難。」
「我想也是。這種天氣睡著了怎麼還醒得過來……尤其今天晚上更冷。」為了能睡得舒服一點，娜塔莉亞把多餘的幾件毛皮鋪到地板上。
「輪流守夜吧。」埃里克說道，「我先睡一會兒，你困了就喊我起來，後半夜我來守著。」
娜塔莉亞點頭，接著又說道：「中途添兩次柴，足夠燒到天亮了，你也不需要一直守著。」
「我明白。」埃里克應了一聲，忽然又問道：「那要把它們倆算在內嗎？」
「什麼？」娜塔莉亞一愣。
「那兩頭雪羊。」
「……傻瓜。」
娜塔莉亞笑了一下，扭頭看了看那兩頭擠在一起的雪羊，再看埃里克，他已經在地爐邊躺下了。
外面的風雪變得更大了，風聲時而凜冽，時而詭異，吹得門窗嘩嘩作響。
聽著外面的聲音，娜塔莉亞也躺下來，發起了呆。
雜亂的風聲聽久了比冬夜的寒冷還要催眠，意識忽然恍惚，她順勢閉上眼，下一刻又猛地睜開，坐起身來。
……差點睡著了。
再看埃里克那邊，他正望著她，「我才剛躺下幾分鐘呢。」
「我也沒睡著。」娜塔莉亞站起身來，檢查了一下昨天過來時堵上的破洞，又往後面塞了點東西，抵得更死。
在屋子裡轉了一圈，各處檢查了一下，又在門口摸了摸那兩頭雪羊，娜塔莉亞稍微將門打開一點，看了看外面。
風雪在黑暗中狂舞，勾勒成任何形狀。
寒風撲面湧入，讓她的睡意幾乎完全消退。在門口站了一小會兒，她回到地爐旁坐下。
埃里克閉著眼，似乎已經睡著了。
「說起來，前天在星原學宮，卡夏小姐是自己離開了嗎？」
另一邊沉默了許久，才傳來一聲嘆息。
「我才剛醞釀出一點睡意。」
「現在還早呢。」
埃里克爬起身，瞪著另一邊的娜塔莉亞，「在進入地下前，我讓卡夏自己飛走，返回帝國，去最近的總督府把我們的情況傳遞出去。」
娜塔莉亞看著他，「但卡夏小姐肯定不會直接離開的……至少要看到個結果。」
埃里克沉默。
「然後她只會看到魯斯狄一個人被帶走，等守在那裡的魔族都離開，她偷偷進入地下，甚至找不到我們的屍體。」娜塔莉亞嘆了口氣，「不知道她會是什麼心情。」
「……你要這麼聊，大家今天晚上都別睡了。」
埃里克盤腿坐直，「等卡夏將我們死無全屍的消息傳回帝國，不用多久，所有人都會知道我們死了。我們之前談下的一切，可能都會分崩離析，抵抗魔族的陣線會迅速瓦解。」
「……」
娜塔莉亞瞪了他一會兒，「沒那麼嚴重。」
「那可不好說，有多少人是因為殿下的許諾才伸以援手的，現在你『死』了，誰知道盧蒂亞的小女皇會不會履行她可能壓根沒聽過的承諾，及時收手及時止損，才是最正確的選擇。」埃里克繼續說道。
另一邊沉默了好半天。
「非要這麼聊嗎。」
「你先開始的。」
娜塔莉亞眼一翻，隨即看到他起身走到那兩隻雪羊身邊，停留了一下。
咩——
雪羊忽然叫了一聲。
等他走回來，娜塔莉亞看他手裡多了一撮羊毛，一邊走一邊往耳朵里塞著。
「殿下繼續說，我都聽著，等我醒了再回覆你。」
「……」
娜塔莉亞一直瞪著他，直到他回到原來的位置躺下，翻身背對著。
可因為她剛才的話，埃里克躺下後大半天都沒有任何睡意。
卡夏……
他只希望她能聽他的話，直接離開；
又或者她能找到機會，變成飛鳥去詢問被魔族再度俘虜的魯斯狄，了解到他們實際是被傳送了，而不是死了。
他又很難不想到在盧蒂亞被封印的妹妹三人。
以及，叔叔在這個時候得到他死無全屍的消息，又會是什麼心情……
埃里克忽然睜開眼，身體往後轉，另一邊，娜塔莉亞倉促地轉過身去，在臉上抹了一下。
摘掉耳朵里的羊毛，扔進火堆，他起身來到娜塔莉亞那邊，她臉上的淚水還沒來得及擦乾淨。
四目相對，她低下頭，「一想到接下來米婭可能會聽到我的死訊，我就替她難過。」
「我也無法想像叔叔聽到我死了會是什麼心情。」
埃里克拉起她的手，「但我們還活著不是嗎？回到北境，找到還沒被魔族控制的地方，我們就能立即給盧蒂亞傳去我們還活著的消息。」
娜塔莉亞抬眼看他，點了下頭。
一股燃燒的臭味傳過來，兩人望著火堆，扔進去的羊毛已經完全燃燒起來，轉瞬便消失在火焰里。
(本章完)