第135章 刷好感
第135章 刷好感
又趕了兩天路，埃里克和伊莉絲終於走出古拉迪亞，來到帝國南邊的主要邊境，多恩行省。
多恩面積不算大，發生在這裡的大戰卻不少，無論是人類與魔族的戰爭，還是英雄王在盧蒂亞建國後南方諸國抵抗帝國吞併的數次大戰，都集中在這邊。
好不容易消停了兩百多年，旁邊的阿爾沙行省又獨立了，變成阿爾沙王國，帝國又在這邊發動了討伐阿爾沙的戰爭，最後還沒能收回來，多恩就此成為帝國南方的陸上邊境。
不過這些年雖然各種小摩擦不斷，但主要還是集中在與阿爾沙王國、卡斯特費爾直接接壤的邊境地區，多恩內部還算平和，並且因為是邊境，帝國大部分地區與南方諸國的貿易都得經過這邊，本身發展得還算不錯。
進入多恩後，埃里克和伊莉絲繼續趕了一天的路，順利抵達多恩最大的城市，塔林城。
按上輩子的說法，這裡就是多恩的省會。
古戰場在多恩西南方向，從塔林城過去大概要兩天，埃里克決定在這邊先停留一天，找到精靈工匠，下了訂單，再出發去古戰場。
「這裡的城牆比盧蒂亞還高。」伊莉絲和埃里克騎在馬上，步入城內，仰頭望著逐漸接近的高大城牆。
「這裡畢竟是邊境，南方諸國的軍隊是真有可能打到這裡的。」埃里克說道，「雖然他們實際上沒這個膽子。」
城門口也有守衛，不過比盧蒂亞那邊疏鬆得多，對來往的人基本看也不看，單純起一點威懾性作用。
兩人順利入城，伊莉絲從未來過這邊，埃里克也是如此，但憑著上輩子的記憶，多少有些了解。
「那家精靈工匠作坊在西城區，我們就住在那邊。市場也在那邊，正好補充點物資。」
「我跟著你，殿下。」
埃里克帶路，兩人騎馬來到西城區，先找了一家旅館住下。
安頓之後，兩人一起步行去找那位精靈工匠。
「應該就在市場這邊，沒多大的一個鋪子。」埃里克憑腦海里的印象四處張望尋找。
塔林城不如盧蒂亞繁華，但城裡的人同樣不少，摩肩接踵，叫嚷聲不斷，想找個沒去過的地方也沒那麼容易。
「不如打聽一下？」伊莉絲提議。
埃里克在路邊的一個攤位前停下，詢問對方是否知道木精靈梅森的工匠作坊在哪裡。
攤主拿起攤位上像是蘋果的水果，在他面前晃了晃，「好像聽說過，但是想不起來在哪裡了。」
埃里克抿唇，掏錢買下兩顆蘋果，攤主立即喜笑顏開，指向市場的某個角落。
「就在那邊，沿這條路過去就能看到，左手邊。」
片刻後，當木精靈工匠梅森在鋪子裡抬起視線，就看到外面一男一女兩個人直勾勾看著他，一邊啃蘋果，一邊嘀咕著什麼。
「……這麼難吃的蘋果，要是敢在歐瑞城擺攤，萊斯利這會兒已經帶人去掀攤子了。」男的說道。
「嗯嗯。」女的敷衍。
而見梅森注意到他們，埃里克三兩口啃完手中的蘋果，一抹嘴走進工匠鋪子裡。
「您是梅森大師？」
「我是梅森，不過當不起『大師』這個名頭。」梅森說道。
要是真不喊大師，你又不樂意了……埃里克憑著對他的了解暗自腹誹。
在《荊棘魂冠》里，梅森就是為玩家打造裝備的幾個頂級工匠NPC之一。要解鎖這種級別的工匠的打造功能，通常都得做一串前置任務才行，而木精靈梅森，又是其中最難搞的。
「我是聽說了您的名聲，特意從古拉迪亞趕過來的。」埃里克行了一禮，「大陸上像您這樣技藝高超，又願意屈尊為人類打造裝備的精靈工匠，已經很難找了。」
沒人不愛聽好話，梅森雖然還板著張臉，尖長的耳朵卻是已經豎了起來。
「一些虛名而已。」梅森上下打量了埃里克幾眼，「你想打造什麼裝備？」
「整套的護具。」埃里克說道，指了指自己和旁邊剛啃完蘋果的伊莉絲，「為我和她量身打造。」
「我一般不會輕易……」梅森話沒說完，就見他掏出了一迭圖紙，臉頓時掛了下來。
果然是這樣。
埃里克心裡嘆氣，不願打造非自己設計的裝備，而請他親自出手設計的代價更是不小，這就是精靈工匠梅森最難搞的點。
他只能儘量說好話，「這是我從一位老精靈工匠伊萊亞斯那裡得到的設計圖，他已經老了，無力揮錘。他告訴我，只有塔林城的梅森能打造出他心目中的完美裝備。」
聽說是另一位精靈工匠的設計圖，梅森的臉色稍微好轉了些，他沒說話，只是生硬地從埃里克手中要過設計圖，掃了幾眼，眉毛抬了抬。
「過時的設計。」梅森開口道，「不過新未必好，舊未必差，他這一整套的護具組合起來，倒是有點意思……唔，我以前好像也在一些精靈身上看到過類似的設計。」
埃里克看著他，「除了梅森大師，恐怕也沒有其他人能完美呈現出這套設計的精妙之處了。」
梅森哼了一聲，又看了看其他圖紙，臉上的不滿已經消退，轉變為若有所思的神情。
「想讓我按這套圖紙給你打造裝備也沒問題……」
要開條件了，埃里克仔細聽著。
「我最近在研究一種新的鍛造材料，但數量太少了，根本不夠用，你給我弄一些來，我就免費給你打造。」梅森說道，又補充了一句，「數量夠多的話，以後想打造別的什麼裝備，我也可以幫你。」
跟遊戲裡的任務差不多，埃里克心下一定。
先是收集某種鍛造材料，再是解決某個麻煩，梅森好感度蹭蹭漲，就能解鎖打造功能了。
而梅森的那個麻煩是魔族南下帶來的，眼下都還沒產生，也就不需要解決。
「沒問題，梅森大師。你要的是什麼材料？」埃里克問。
梅森看了看外面，低聲道：「是一種這邊沒有，得從卡斯特費爾那邊走私過來的材料，是那邊的人類鍊金術士搗鼓出來的。」
埃里克也壓低聲音：「那我在哪裡能弄到這種材料？」
梅森一愣，「不是跟你說了嗎，卡斯特費爾。」
埃里克皺眉，「塔林城這邊沒有人走私嗎？大不了我多出點錢，給他全收過來。」
「有啊，已經都在我這裡了。」梅森說道。
「……」
埃里克沉默了一會兒，「還是不夠？」
「不夠。我從沒見過這種材料，各方面的性能我都要試試，消耗很大的。」
埃里克吸了口氣，「那您手裡這些材料是哪來的，我去找那個人問問，不然我也無從下手。」
梅森給了他一個名字和地址，是塔林城內的一個鍊金材料商店。
離開工匠鋪子，埃里克嘀咕起來，「難道還得跑趟卡斯特費爾？」
伊莉絲跟著他，「殿下前兩天不是說之後要去那邊看看嗎，就當是提前了吧。」
埃里克嘆了口氣，「我是打算去那邊找個人的，也不知道要花多久時間，所以才安排在了提升實力之後……現在非得過去的話，就順便打聽一下吧。」
梅森所給的那家鍊金商店的地址就在西城區，兩人找過去，店裡接待的是個鍊金學徒，面對埃里克詢問的那種新型材料，皺著眉思索了半天，冒出來一句不知道。
「店主呢？讓他來。」
「老師的朋友要去卡斯特費爾出手一些鍊金材料，結果半路上被強盜殺死了，他去給他收屍了。」鍊金學徒說道。
埃里克皺眉，什麼亂七八糟的。
「那你們店裡還有人能看得懂這東西嗎？」他問。
「店裡就我和老師兩個人。」鍊金學徒想了想，又說道：「我可以給你找找帳本，說不定會有記錄，不過沒法保證。」
「大概要多久？」埃里克問。
「快的話一天。」
埃里克掏出一枚金幣，按在桌上推過去，「請你儘快。」
鍊金學徒目光一亮，收下金幣，「您明天這個時候過來，有還是沒有，我一定給您一個準確的答覆。」
埃里克和伊莉絲返回旅館，剩下的時間也沒幹等著，在塔林城把該補充的物資都補充了，尤其是食物方面。
第二天，埃里克剛來到那家鍊金店鋪，裡面的學徒就認出了他，悄悄告訴他那種材料是從卡斯特費爾走私過來的。
「我知道。我問的是你們店主走私的來源。」
「一般來說，這種秘密渠道是絕不能透露給別人的……」
埃里克沒廢話，掏了十枚至高之神金幣拍到桌上。
「但是話又說回來，店主不在，現在只能由我做主了。」
學徒掏出早已準備好的紙條，上面是他抄錄的渠道信息。
「卡斯特費爾，星原學宮……麥金·坎貝爾？」
「他是個小有名氣的鍊金術士，您到了星原學宮那邊，稍微打聽一下就能找到他了。」鍊金學徒說道。
「這種材料只有他能提供嗎？」埃里克問。
「那我就不清楚了。」他搖搖頭，「您大概不了解鍊金術，某種新興材料只有某一個鍊金術士掌握製作的方法，在我們這裡是很常見的事情。除非需求的人多了，才會有人想著仿製，不過破解配方也不是件容易的事情，這通常需要……」
埃里克沒興趣聽他扯鍊金術的事情，再次確認自己得到的信息無誤，便離開了。
「去一趟卡斯特費爾吧，速去速回。」他對伊莉絲說道，「今天就出發。」
她點點頭。
而在離開塔林城之前，埃里克先去了一趟梅森的工匠鋪子，告訴他自己接下來打算去卡斯特費爾為他尋找材料，希望他能儘早安排為他們打造裝備的事情。
梅森嘴上說著要見到材料才能為他們打造，但還是量了量兩人的身體數據，表示要提前構思。
「我們會儘快回來的。」
離開塔林城，多恩與卡斯特費爾直接接壤的地方在東北角，從這邊過去大概要一天的時間，星原學宮就在卡斯特費爾北部，倒不算遠。
兩人用了一天時間趕到邊境，一道簡單的關卡表明他們已經來到兩國交界處，而那裡的邊境守衛完全沒管他們，任由他們以及大部分行人自由進出。
穿過邊境，來到屬於卡斯特費爾的地界，埃里克騎在馬上回頭看了一眼，一輛拖著貨物的馬車被攔住了，上面的人遞給守衛一小袋東西，才得以通行。
「看來過關還是要收稅的。」他收回視線，「不過好像只徵收拖著東西的人。」
伊莉絲則示意他看向前方，不遠處又有一道關卡，而每個過關的人都向旁邊的守衛交出了點什麼。
「過路費嗎。」
等靠近了，埃里克看到旁邊立了塊木牌，上面寫著入境需繳納五個銀幣的修路費。
他望向更遠處，路上塵土飛揚。
伊莉絲掏出十個銀幣，交給守衛，指了指後方的埃里克，兩人順利過關。
「給錢就過，什麼也不查，這些守衛大概就是卡斯特費爾這片混亂之地最有規矩的人了。」她對埃里克說道。
埃里克搖頭，「他們也是帝國軍人。雖然身上的盔甲看起來不太一樣，但武器跟前面那道關卡的守衛是同一制式的。」
「……」
伊莉絲扭頭看了看，有些無語。
但他們此時確實已經進入卡斯特費爾境內了。
埃里克一路過來，主要判斷方向的依據其實就是腳下的大道，而貫穿整個帝國的英雄大道，只修到邊境為止，前方看到的只有黃土漫天的普通道路，只能邊走邊問。
不過他很快發現，與自己有著相同目的地的人並不少，而後者早已輕車熟路，跟著他們就行。
埃里克選擇與其中一輛馬車同行。
車主是個行商，名為羅伯遜，專門在卡斯特費爾與塔林城之間往來，倒買倒賣。
「你們是去學院求學的？」
就像北方人對「學院」的第一反應是盧蒂亞魔法學院，南方人口中的「學院」基本也只有星原學宮。
埃里克笑了笑，「我看起來像是有魔法天賦的樣子嗎？」
羅伯遜聳聳肩，「我要是看得出來，就不會只是倒賣這些便宜貨了。真正有價值、能賣出好價的東西，都需要一雙魔法的慧眼，可惜我沒有，別人說得天花亂墜，我也不知道是不是真的，一次失手就能讓我傾家蕩產了。」
「騙子這麼猖獗？」
「這裡是混亂之地，有人想賺那些施法者的錢，自然就有人想賺那些想賺錢的人的錢。」羅伯遜駕著馬車，又看了看埃里克，「看你們年輕，我特別提醒你們一句，在這片地方能相信的只有你自己。」
「你倒是很容易就相信我們了。」伊莉絲開口說了一句。
「光是看你們騎著的馬，我就知道你們是什麼人了。」羅伯遜微昂起腦袋，「里爾戰馬，還是兩匹，一般的鄉下貴族都騎不起這樣的好馬，我沒猜錯的話，你們是從盧蒂亞過來的。」
「猜對了。」埃里克笑。
羅伯遜臉上露出果然如此的自得神情，「我看人很少走眼，所以你們說想跟我一起去學院，我直接就答應了，還省了到下一個地方請護衛的錢……哎，在城裡當護衛的人，很多都是跟城外當強盜的人一夥兒，等你發覺不對，刀都已經架到脖子上啦。」
「這才是我了解的那個混亂之地。」埃里克說道。
羅伯遜看了看他，「你要是剛從家裡出來，來這邊冒險的，那就太冒險啦。你們這副樣子很容易被盯上。」
「沒辦法。」埃里克搖搖頭，「我接了個活，必須得跑一趟星原學宮。」
羅伯遜提醒他，到了下一個地方最好換身不會引人注意的簡單打扮。
「還遠嗎？」埃里克問。
「不遠了，黃昏前就能趕到。」商人說道，「明天一早出發，中午之前就能看到那座宮殿啦。」
兩人跟隨著馬車，到黃昏時，果然能看到前方的一座小城。
沒人敢在這片地方走夜路，這座小城算是去往星原學宮的必經之路，因此也還算熱鬧。
商人圖省錢，打算就在馬車上將就一晚，埃里克和伊莉絲還是找了家旅館住下，跟他約定好明天早上出發的時間。
「埃里克……」
路上，因為不想暴露身份，伊莉絲都是直接叫他的名字，此時也叫順口了，然後才突然反應過來。
「……殿下，我們要去買身不太起眼的衣服嗎。」
「你就叫我名字吧。」埃里克說道，「現在這身打扮已經夠簡單了，再換難道要換一點防禦力沒有的長袍嗎。」
伊莉絲也就沒說什麼。
第二天早上，兩人找到在旅館附近路口等待他們的羅伯遜，後者駕著馬車帶路，三人繼續同行。
「這邊。」
在路上的某個路口，馬車轉向了人少的一條道上。
又前進了片刻，路越來越窄了，周圍更是荒草叢生。
埃里克和伊莉絲本是與馬車並行，走著走著，就只能跟在馬車後面。
某一刻，埃里克忽然看到前面路口有棵光禿禿的大樹，上面掛著十幾具屍體，隨風搖晃。
而底下站著一伙人，手持刀劍，望著這邊。
馬車毫無障礙地通過，在他們身後停下。
羅伯遜下車，看著被攔下的兩人，痛心疾首：「我都說了，你們這副樣子很容易被盯上的。長記性了吧？來，花點小錢，買個平安。」
(本章完)
又趕了兩天路，埃里克和伊莉絲終於走出古拉迪亞，來到帝國南邊的主要邊境，多恩行省。
多恩面積不算大，發生在這裡的大戰卻不少，無論是人類與魔族的戰爭，還是英雄王在盧蒂亞建國後南方諸國抵抗帝國吞併的數次大戰，都集中在這邊。
好不容易消停了兩百多年，旁邊的阿爾沙行省又獨立了，變成阿爾沙王國，帝國又在這邊發動了討伐阿爾沙的戰爭，最後還沒能收回來，多恩就此成為帝國南方的陸上邊境。
不過這些年雖然各種小摩擦不斷，但主要還是集中在與阿爾沙王國、卡斯特費爾直接接壤的邊境地區，多恩內部還算平和，並且因為是邊境，帝國大部分地區與南方諸國的貿易都得經過這邊，本身發展得還算不錯。
進入多恩後，埃里克和伊莉絲繼續趕了一天的路，順利抵達多恩最大的城市，塔林城。
按上輩子的說法，這裡就是多恩的省會。
古戰場在多恩西南方向，從塔林城過去大概要兩天，埃里克決定在這邊先停留一天，找到精靈工匠，下了訂單，再出發去古戰場。
「這裡的城牆比盧蒂亞還高。」伊莉絲和埃里克騎在馬上，步入城內，仰頭望著逐漸接近的高大城牆。
「這裡畢竟是邊境，南方諸國的軍隊是真有可能打到這裡的。」埃里克說道，「雖然他們實際上沒這個膽子。」
城門口也有守衛，不過比盧蒂亞那邊疏鬆得多，對來往的人基本看也不看，單純起一點威懾性作用。
兩人順利入城，伊莉絲從未來過這邊，埃里克也是如此，但憑著上輩子的記憶，多少有些了解。
「那家精靈工匠作坊在西城區，我們就住在那邊。市場也在那邊，正好補充點物資。」
「我跟著你，殿下。」
埃里克帶路，兩人騎馬來到西城區，先找了一家旅館住下。
安頓之後，兩人一起步行去找那位精靈工匠。
「應該就在市場這邊，沒多大的一個鋪子。」埃里克憑腦海里的印象四處張望尋找。
塔林城不如盧蒂亞繁華，但城裡的人同樣不少，摩肩接踵，叫嚷聲不斷，想找個沒去過的地方也沒那麼容易。
「不如打聽一下？」伊莉絲提議。
埃里克在路邊的一個攤位前停下，詢問對方是否知道木精靈梅森的工匠作坊在哪裡。
攤主拿起攤位上像是蘋果的水果，在他面前晃了晃，「好像聽說過，但是想不起來在哪裡了。」
埃里克抿唇，掏錢買下兩顆蘋果，攤主立即喜笑顏開，指向市場的某個角落。
「就在那邊，沿這條路過去就能看到，左手邊。」
片刻後，當木精靈工匠梅森在鋪子裡抬起視線，就看到外面一男一女兩個人直勾勾看著他，一邊啃蘋果，一邊嘀咕著什麼。
「……這麼難吃的蘋果，要是敢在歐瑞城擺攤，萊斯利這會兒已經帶人去掀攤子了。」男的說道。
「嗯嗯。」女的敷衍。
而見梅森注意到他們，埃里克三兩口啃完手中的蘋果，一抹嘴走進工匠鋪子裡。
「您是梅森大師？」
「我是梅森，不過當不起『大師』這個名頭。」梅森說道。
要是真不喊大師，你又不樂意了……埃里克憑著對他的了解暗自腹誹。
在《荊棘魂冠》里，梅森就是為玩家打造裝備的幾個頂級工匠NPC之一。要解鎖這種級別的工匠的打造功能，通常都得做一串前置任務才行，而木精靈梅森，又是其中最難搞的。
「我是聽說了您的名聲，特意從古拉迪亞趕過來的。」埃里克行了一禮，「大陸上像您這樣技藝高超，又願意屈尊為人類打造裝備的精靈工匠，已經很難找了。」
沒人不愛聽好話，梅森雖然還板著張臉，尖長的耳朵卻是已經豎了起來。
「一些虛名而已。」梅森上下打量了埃里克幾眼，「你想打造什麼裝備？」
「整套的護具。」埃里克說道，指了指自己和旁邊剛啃完蘋果的伊莉絲，「為我和她量身打造。」
「我一般不會輕易……」梅森話沒說完，就見他掏出了一迭圖紙，臉頓時掛了下來。
果然是這樣。
埃里克心裡嘆氣，不願打造非自己設計的裝備，而請他親自出手設計的代價更是不小，這就是精靈工匠梅森最難搞的點。
他只能儘量說好話，「這是我從一位老精靈工匠伊萊亞斯那裡得到的設計圖，他已經老了，無力揮錘。他告訴我，只有塔林城的梅森能打造出他心目中的完美裝備。」
聽說是另一位精靈工匠的設計圖，梅森的臉色稍微好轉了些，他沒說話，只是生硬地從埃里克手中要過設計圖，掃了幾眼，眉毛抬了抬。
「過時的設計。」梅森開口道，「不過新未必好，舊未必差，他這一整套的護具組合起來，倒是有點意思……唔，我以前好像也在一些精靈身上看到過類似的設計。」
埃里克看著他，「除了梅森大師，恐怕也沒有其他人能完美呈現出這套設計的精妙之處了。」
梅森哼了一聲，又看了看其他圖紙，臉上的不滿已經消退，轉變為若有所思的神情。
「想讓我按這套圖紙給你打造裝備也沒問題……」
要開條件了，埃里克仔細聽著。
「我最近在研究一種新的鍛造材料，但數量太少了，根本不夠用，你給我弄一些來，我就免費給你打造。」梅森說道，又補充了一句，「數量夠多的話，以後想打造別的什麼裝備，我也可以幫你。」
跟遊戲裡的任務差不多，埃里克心下一定。
先是收集某種鍛造材料，再是解決某個麻煩，梅森好感度蹭蹭漲，就能解鎖打造功能了。
而梅森的那個麻煩是魔族南下帶來的，眼下都還沒產生，也就不需要解決。
「沒問題，梅森大師。你要的是什麼材料？」埃里克問。
梅森看了看外面，低聲道：「是一種這邊沒有，得從卡斯特費爾那邊走私過來的材料，是那邊的人類鍊金術士搗鼓出來的。」
埃里克也壓低聲音：「那我在哪裡能弄到這種材料？」
梅森一愣，「不是跟你說了嗎，卡斯特費爾。」
埃里克皺眉，「塔林城這邊沒有人走私嗎？大不了我多出點錢，給他全收過來。」
「有啊，已經都在我這裡了。」梅森說道。
「……」
埃里克沉默了一會兒，「還是不夠？」
「不夠。我從沒見過這種材料，各方面的性能我都要試試，消耗很大的。」
埃里克吸了口氣，「那您手裡這些材料是哪來的，我去找那個人問問，不然我也無從下手。」
梅森給了他一個名字和地址，是塔林城內的一個鍊金材料商店。
離開工匠鋪子，埃里克嘀咕起來，「難道還得跑趟卡斯特費爾？」
伊莉絲跟著他，「殿下前兩天不是說之後要去那邊看看嗎，就當是提前了吧。」
埃里克嘆了口氣，「我是打算去那邊找個人的，也不知道要花多久時間，所以才安排在了提升實力之後……現在非得過去的話，就順便打聽一下吧。」
梅森所給的那家鍊金商店的地址就在西城區，兩人找過去，店裡接待的是個鍊金學徒，面對埃里克詢問的那種新型材料，皺著眉思索了半天，冒出來一句不知道。
「店主呢？讓他來。」
「老師的朋友要去卡斯特費爾出手一些鍊金材料，結果半路上被強盜殺死了，他去給他收屍了。」鍊金學徒說道。
埃里克皺眉，什麼亂七八糟的。
「那你們店裡還有人能看得懂這東西嗎？」他問。
「店裡就我和老師兩個人。」鍊金學徒想了想，又說道：「我可以給你找找帳本，說不定會有記錄，不過沒法保證。」
「大概要多久？」埃里克問。
「快的話一天。」
埃里克掏出一枚金幣，按在桌上推過去，「請你儘快。」
鍊金學徒目光一亮，收下金幣，「您明天這個時候過來，有還是沒有，我一定給您一個準確的答覆。」
埃里克和伊莉絲返回旅館，剩下的時間也沒幹等著，在塔林城把該補充的物資都補充了，尤其是食物方面。
第二天，埃里克剛來到那家鍊金店鋪，裡面的學徒就認出了他，悄悄告訴他那種材料是從卡斯特費爾走私過來的。
「我知道。我問的是你們店主走私的來源。」
「一般來說，這種秘密渠道是絕不能透露給別人的……」
埃里克沒廢話，掏了十枚至高之神金幣拍到桌上。
「但是話又說回來，店主不在，現在只能由我做主了。」
學徒掏出早已準備好的紙條，上面是他抄錄的渠道信息。
「卡斯特費爾，星原學宮……麥金·坎貝爾？」
「他是個小有名氣的鍊金術士，您到了星原學宮那邊，稍微打聽一下就能找到他了。」鍊金學徒說道。
「這種材料只有他能提供嗎？」埃里克問。
「那我就不清楚了。」他搖搖頭，「您大概不了解鍊金術，某種新興材料只有某一個鍊金術士掌握製作的方法，在我們這裡是很常見的事情。除非需求的人多了，才會有人想著仿製，不過破解配方也不是件容易的事情，這通常需要……」
埃里克沒興趣聽他扯鍊金術的事情，再次確認自己得到的信息無誤，便離開了。
「去一趟卡斯特費爾吧，速去速回。」他對伊莉絲說道，「今天就出發。」
她點點頭。
而在離開塔林城之前，埃里克先去了一趟梅森的工匠鋪子，告訴他自己接下來打算去卡斯特費爾為他尋找材料，希望他能儘早安排為他們打造裝備的事情。
梅森嘴上說著要見到材料才能為他們打造，但還是量了量兩人的身體數據，表示要提前構思。
「我們會儘快回來的。」
離開塔林城，多恩與卡斯特費爾直接接壤的地方在東北角，從這邊過去大概要一天的時間，星原學宮就在卡斯特費爾北部，倒不算遠。
兩人用了一天時間趕到邊境，一道簡單的關卡表明他們已經來到兩國交界處，而那裡的邊境守衛完全沒管他們，任由他們以及大部分行人自由進出。
穿過邊境，來到屬於卡斯特費爾的地界，埃里克騎在馬上回頭看了一眼，一輛拖著貨物的馬車被攔住了，上面的人遞給守衛一小袋東西，才得以通行。
「看來過關還是要收稅的。」他收回視線，「不過好像只徵收拖著東西的人。」
伊莉絲則示意他看向前方，不遠處又有一道關卡，而每個過關的人都向旁邊的守衛交出了點什麼。
「過路費嗎。」
等靠近了，埃里克看到旁邊立了塊木牌，上面寫著入境需繳納五個銀幣的修路費。
他望向更遠處，路上塵土飛揚。
伊莉絲掏出十個銀幣，交給守衛，指了指後方的埃里克，兩人順利過關。
「給錢就過，什麼也不查，這些守衛大概就是卡斯特費爾這片混亂之地最有規矩的人了。」她對埃里克說道。
埃里克搖頭，「他們也是帝國軍人。雖然身上的盔甲看起來不太一樣，但武器跟前面那道關卡的守衛是同一制式的。」
「……」
伊莉絲扭頭看了看，有些無語。
但他們此時確實已經進入卡斯特費爾境內了。
埃里克一路過來，主要判斷方向的依據其實就是腳下的大道，而貫穿整個帝國的英雄大道，只修到邊境為止，前方看到的只有黃土漫天的普通道路，只能邊走邊問。
不過他很快發現，與自己有著相同目的地的人並不少，而後者早已輕車熟路，跟著他們就行。
埃里克選擇與其中一輛馬車同行。
車主是個行商，名為羅伯遜，專門在卡斯特費爾與塔林城之間往來，倒買倒賣。
「你們是去學院求學的？」
就像北方人對「學院」的第一反應是盧蒂亞魔法學院，南方人口中的「學院」基本也只有星原學宮。
埃里克笑了笑，「我看起來像是有魔法天賦的樣子嗎？」
羅伯遜聳聳肩，「我要是看得出來，就不會只是倒賣這些便宜貨了。真正有價值、能賣出好價的東西，都需要一雙魔法的慧眼，可惜我沒有，別人說得天花亂墜，我也不知道是不是真的，一次失手就能讓我傾家蕩產了。」
「騙子這麼猖獗？」
「這裡是混亂之地，有人想賺那些施法者的錢，自然就有人想賺那些想賺錢的人的錢。」羅伯遜駕著馬車，又看了看埃里克，「看你們年輕，我特別提醒你們一句，在這片地方能相信的只有你自己。」
「你倒是很容易就相信我們了。」伊莉絲開口說了一句。
「光是看你們騎著的馬，我就知道你們是什麼人了。」羅伯遜微昂起腦袋，「里爾戰馬，還是兩匹，一般的鄉下貴族都騎不起這樣的好馬，我沒猜錯的話，你們是從盧蒂亞過來的。」
「猜對了。」埃里克笑。
羅伯遜臉上露出果然如此的自得神情，「我看人很少走眼，所以你們說想跟我一起去學院，我直接就答應了，還省了到下一個地方請護衛的錢……哎，在城裡當護衛的人，很多都是跟城外當強盜的人一夥兒，等你發覺不對，刀都已經架到脖子上啦。」
「這才是我了解的那個混亂之地。」埃里克說道。
羅伯遜看了看他，「你要是剛從家裡出來，來這邊冒險的，那就太冒險啦。你們這副樣子很容易被盯上。」
「沒辦法。」埃里克搖搖頭，「我接了個活，必須得跑一趟星原學宮。」
羅伯遜提醒他，到了下一個地方最好換身不會引人注意的簡單打扮。
「還遠嗎？」埃里克問。
「不遠了，黃昏前就能趕到。」商人說道，「明天一早出發，中午之前就能看到那座宮殿啦。」
兩人跟隨著馬車，到黃昏時，果然能看到前方的一座小城。
沒人敢在這片地方走夜路，這座小城算是去往星原學宮的必經之路，因此也還算熱鬧。
商人圖省錢，打算就在馬車上將就一晚，埃里克和伊莉絲還是找了家旅館住下，跟他約定好明天早上出發的時間。
「埃里克……」
路上，因為不想暴露身份，伊莉絲都是直接叫他的名字，此時也叫順口了，然後才突然反應過來。
「……殿下，我們要去買身不太起眼的衣服嗎。」
「你就叫我名字吧。」埃里克說道，「現在這身打扮已經夠簡單了，再換難道要換一點防禦力沒有的長袍嗎。」
伊莉絲也就沒說什麼。
第二天早上，兩人找到在旅館附近路口等待他們的羅伯遜，後者駕著馬車帶路，三人繼續同行。
「這邊。」
在路上的某個路口，馬車轉向了人少的一條道上。
又前進了片刻，路越來越窄了，周圍更是荒草叢生。
埃里克和伊莉絲本是與馬車並行，走著走著，就只能跟在馬車後面。
某一刻，埃里克忽然看到前面路口有棵光禿禿的大樹，上面掛著十幾具屍體，隨風搖晃。
而底下站著一伙人，手持刀劍，望著這邊。
馬車毫無障礙地通過，在他們身後停下。
羅伯遜下車，看著被攔下的兩人，痛心疾首：「我都說了，你們這副樣子很容易被盯上的。長記性了吧？來，花點小錢，買個平安。」
(本章完)