第41章 混亂是階梯
第41章 混亂是階梯
黑水河自西向東流經君臨城，渾濁的河水注入黑水灣。
君臨近似方形，蔓延延伸數里，人口稠密，大街上乞丐、小販、貴族和士兵摩肩接踵，垃圾的臭氣在城外都能聞到。
貧民窟「跳蚤窩」擠滿乞丐，富人區卻建地廣闊，有天下最豪華的庭院。
城內有三座山丘。
聖貝勒大教堂和它的七座水晶塔都豎立在維桑尼亞丘陵頂部，雷妮絲丘陵被龍穴圓頂的廢墟所覆蓋。
紅堡由暗紅色的石塊砌成，位於最高的伊耿山頂端，俯瞰著整座海灣，是七國的權力中心，也是陰謀滋生的溫床。
鐵王座就在這座堡壘之中，由千餘把融化的寶劍鑄成，象徵著七大王國的統一。
今天，新任首相奈德·史塔克將在議事廳召開他上任後的第一次小議會。
瓊恩·艾琳之死震驚了整個維斯特洛，勞勃則失去了他最信任的首相。
奈德不由想起他和勞勃在臨冬城地窖里說的話。
勞勃堅信，瓊恩是被謀殺的，而他自己也將命不久矣，他懇求奈德接任首相，守護他的孩子們，並維護王國的和平。
奈德從沒見過一貫狂傲的勞勃竟然如此低聲下氣，無奈之下只能答應他的請求，帶著兩個女兒離開北境，來到這個充滿陰謀的南方城市。
他知道瓊恩的死另有隱情，此行的目的也包括查清真相。
大門兩側各立著一尊瓦雷利亞獅身人面獸雕像，紅色石榴石眼睛閃著光。
地面上鋪著華麗的密爾地毯，牆上掛滿諾佛斯和里斯的織錦，房間的角落裡擺著一幅來自盛夏群島的木屏風，上面雕刻有上百種栩栩如生、色彩斑斕的珍禽異獸。
奈德肩披灰色毛皮斗篷，別著銀質蒼狼胸針，背著瓦雷利亞鋼劍「寒冰」，劍鞘只用黑色皮革包裹，沒有任何花紋裝飾。
他這身裝束和議事廳的豪華格格不入，卻是北境人一貫作風，簡潔，實用，從不拐彎抹角。
當他走進議事大廳，四名重臣已經等在那裡，而正常的御前會議，算上國王，應該有八人。
藍禮·拜拉席恩坐在桌前，暗綠色的緊身衣上繡著十二頭金色雄鹿，織金披風披在肩膀上，用翡翠胸針別起。
他酷似年輕時的勞勃，少了幾分粗獷，多了幾分優雅，這張臉讓奈德想起三叉戟河戰場上的勞勃，那個意氣風發的年輕國王。
「小指頭「培提爾·貝里席正在與藍禮低聲交談，嘴角掛著輕佻的微笑。
長桌另一端，派席爾大學士斜著眼睛偷偷注視著眾人，脖子上的學士項圈由八條金屬鎖鏈編織而成，沉甸甸地垂在胸前。
黃金、白銀、黑鐵、銅、瓦雷利亞鋼、白金、鉛和錫，每一條鎖鏈都代表著他在不同學問上的造詣。
就在這時，奈德就見他最嫌惡的情報總管「八爪蜘蛛」瓦里斯笑著迎了過來，一把抓住他的手。
「艾德大人，歡迎來到君臨！」
「瓦里斯大人。」
一陣混合著尿騷與刺鼻香氣的味道撲面而來，奈德不禁皺緊眉頭，甩開他的手，走向會議桌。
國王的位子空著，椅背上用金線繡著拜拉席恩家族的寶冠雄鹿，勞勃坐在這裡的次數恐怕屈指可數。
奈德在右手邊，象徵著國王之手的位置上坐下。
瓦里斯對奈德的失禮毫不介意，聲音甜膩，笑道：「史坦尼斯大人已經回到龍石島，巴利斯坦爵士跟隨陛下巡視城市去了，陛下命令我們討論一項緊急事務。」
藍禮從袖子裡抽出一封蓋著皇家印信的羊皮紙，遞給培提爾，而後者又轉手遞到奈德面前。
「陛下吩咐，新首相上任，要舉辦一場盛大的比武大會，讓艾德·史塔克之名傳遍整個維斯特洛。」
奈德看完信，知道勞勃這是為了前來君臨途中，瑟曦與他起了衝突，還逼他殺死姍莎的小狼而給他的委婉道歉。
可他的臉色還是陰沉下來：「優勝者獎金四萬金龍，居次者兩萬，再加上團體戰和射箭比賽，至少要九萬金龍？」
「還有高級宴會、歌手、雜耍的傻子和支女的開銷。」小指頭嘴角帶笑，「哦，不過傻子我們倒是不缺。」
「的確，尤其是在君臨。」藍禮笑得很開心。
奈德可沒心思開玩笑，將信往桌子上一拍，話里已經帶上三分怒意：「勞勃要胡鬧到什麼時候才肯罷休？」
派席爾大學士嘆了口氣，慢悠悠道：「艾德大人，國王對比武大會的熱愛眾所周知，既然他已下令，那我們自當遵從。」
「勞勃一直這麼揮霍無度嗎？」
奈德目光掃過在座眾人，語氣硬邦邦的：「國庫經不起這種消耗，再這麼下去，甚至會讓整個國家陷入危機，你們就由著他這麼胡鬧？」
小指頭聳聳肩：「花錢是國王的事，可找錢卻是財政大臣的事。現在國庫已經欠債六百萬金龍，蘭尼斯特家占了一半，其餘最大的債主分別是布拉佛斯鐵金庫和提利爾家。」
奈德簡直不敢相信自己的耳朵，他低聲罵了一句北方的髒話，
「瘋王伊里斯留下那麼多金銀財寶，如今怎麼會變成這樣？」
「比武大會必須舉行。」藍禮看上去絲毫不以為意，「我這個當弟弟的最了解勞勃了。他喜歡熱鬧，討厭處理瑣事。而這些瑣事，就包括錢的事。」
「抱歉，諸位。」奈德放緩了語氣。
他覺得剛才說話語氣太沖了，在這裡，他只是重臣之首，和他們地位卻是平等的。
如果得罪他們，以後在君臨將會寸步難行。
「我一路長途跋涉有些累了，改天再議吧。」
說完，奈德起身離開。
看奈德背影消失在門口，小指頭收回目光，轉向藍禮：
「大人，比武大會需要徵調船隻運送物資，尤其是需要保證曼德河上的水路暢通，我這裡人手不夠，可能需要您家族的騎士幫點小忙。」
「小事一樁。」藍禮不疑有他，答應得非常爽快。
眾人散去後，藍禮的騎士找上了小指頭，他帶著和煦的笑容，說道：「你們快馬趕去曼德河，以國王的名義截停曼德河上的所有船隻，讓它們停靠在長桌廳碼頭。
只准參加比武的騎士通過，其他的暫時一律扣留。記住，國王的命令高於一切！」
騎士們領命離開，小指頭的計劃開始了。
七國天天都有盜匪劫掠，河灣地有盜匪不過是一件微不足道的小事。
盜匪的真實身份還沒傳到君臨，目前只有他知道。
瓦里斯的「小小鳥兒」遍布七國，或許也知道了，但他竟然沒有提起，顯然是抱著其他的目的，看來並不會影響他的計劃。
比武大會是個完美的藉口，用國王的名義截停提利爾家的運金船，有正當理由，還不留痕跡。
等多斯拉克人到了，就讓藍禮的封臣背黑鍋，順便還能挑起藍禮和提利爾家的嫌隙。
征服者伊耿發動了戰爭，河灣之王園丁家族和河間之王赫倫家族滅族，提利爾和徒利才有機會上位。
混亂是階梯，只有挑起戰爭，才有他小指頭上位的機會！
(本章完)
黑水河自西向東流經君臨城，渾濁的河水注入黑水灣。
君臨近似方形，蔓延延伸數里，人口稠密，大街上乞丐、小販、貴族和士兵摩肩接踵，垃圾的臭氣在城外都能聞到。
貧民窟「跳蚤窩」擠滿乞丐，富人區卻建地廣闊，有天下最豪華的庭院。
城內有三座山丘。
聖貝勒大教堂和它的七座水晶塔都豎立在維桑尼亞丘陵頂部，雷妮絲丘陵被龍穴圓頂的廢墟所覆蓋。
紅堡由暗紅色的石塊砌成，位於最高的伊耿山頂端，俯瞰著整座海灣，是七國的權力中心，也是陰謀滋生的溫床。
鐵王座就在這座堡壘之中，由千餘把融化的寶劍鑄成，象徵著七大王國的統一。
今天，新任首相奈德·史塔克將在議事廳召開他上任後的第一次小議會。
瓊恩·艾琳之死震驚了整個維斯特洛，勞勃則失去了他最信任的首相。
奈德不由想起他和勞勃在臨冬城地窖里說的話。
勞勃堅信，瓊恩是被謀殺的，而他自己也將命不久矣，他懇求奈德接任首相，守護他的孩子們，並維護王國的和平。
奈德從沒見過一貫狂傲的勞勃竟然如此低聲下氣，無奈之下只能答應他的請求，帶著兩個女兒離開北境，來到這個充滿陰謀的南方城市。
他知道瓊恩的死另有隱情，此行的目的也包括查清真相。
大門兩側各立著一尊瓦雷利亞獅身人面獸雕像，紅色石榴石眼睛閃著光。
地面上鋪著華麗的密爾地毯，牆上掛滿諾佛斯和里斯的織錦，房間的角落裡擺著一幅來自盛夏群島的木屏風，上面雕刻有上百種栩栩如生、色彩斑斕的珍禽異獸。
奈德肩披灰色毛皮斗篷，別著銀質蒼狼胸針，背著瓦雷利亞鋼劍「寒冰」，劍鞘只用黑色皮革包裹，沒有任何花紋裝飾。
他這身裝束和議事廳的豪華格格不入，卻是北境人一貫作風，簡潔，實用，從不拐彎抹角。
當他走進議事大廳，四名重臣已經等在那裡，而正常的御前會議，算上國王，應該有八人。
藍禮·拜拉席恩坐在桌前，暗綠色的緊身衣上繡著十二頭金色雄鹿，織金披風披在肩膀上，用翡翠胸針別起。
他酷似年輕時的勞勃，少了幾分粗獷，多了幾分優雅，這張臉讓奈德想起三叉戟河戰場上的勞勃，那個意氣風發的年輕國王。
「小指頭「培提爾·貝里席正在與藍禮低聲交談，嘴角掛著輕佻的微笑。
長桌另一端，派席爾大學士斜著眼睛偷偷注視著眾人，脖子上的學士項圈由八條金屬鎖鏈編織而成，沉甸甸地垂在胸前。
黃金、白銀、黑鐵、銅、瓦雷利亞鋼、白金、鉛和錫，每一條鎖鏈都代表著他在不同學問上的造詣。
就在這時，奈德就見他最嫌惡的情報總管「八爪蜘蛛」瓦里斯笑著迎了過來，一把抓住他的手。
「艾德大人，歡迎來到君臨！」
「瓦里斯大人。」
一陣混合著尿騷與刺鼻香氣的味道撲面而來，奈德不禁皺緊眉頭，甩開他的手，走向會議桌。
國王的位子空著，椅背上用金線繡著拜拉席恩家族的寶冠雄鹿，勞勃坐在這裡的次數恐怕屈指可數。
奈德在右手邊，象徵著國王之手的位置上坐下。
瓦里斯對奈德的失禮毫不介意，聲音甜膩，笑道：「史坦尼斯大人已經回到龍石島，巴利斯坦爵士跟隨陛下巡視城市去了，陛下命令我們討論一項緊急事務。」
藍禮從袖子裡抽出一封蓋著皇家印信的羊皮紙，遞給培提爾，而後者又轉手遞到奈德面前。
「陛下吩咐，新首相上任，要舉辦一場盛大的比武大會，讓艾德·史塔克之名傳遍整個維斯特洛。」
奈德看完信，知道勞勃這是為了前來君臨途中，瑟曦與他起了衝突，還逼他殺死姍莎的小狼而給他的委婉道歉。
可他的臉色還是陰沉下來：「優勝者獎金四萬金龍，居次者兩萬，再加上團體戰和射箭比賽，至少要九萬金龍？」
「還有高級宴會、歌手、雜耍的傻子和支女的開銷。」小指頭嘴角帶笑，「哦，不過傻子我們倒是不缺。」
「的確，尤其是在君臨。」藍禮笑得很開心。
奈德可沒心思開玩笑，將信往桌子上一拍，話里已經帶上三分怒意：「勞勃要胡鬧到什麼時候才肯罷休？」
派席爾大學士嘆了口氣，慢悠悠道：「艾德大人，國王對比武大會的熱愛眾所周知，既然他已下令，那我們自當遵從。」
「勞勃一直這麼揮霍無度嗎？」
奈德目光掃過在座眾人，語氣硬邦邦的：「國庫經不起這種消耗，再這麼下去，甚至會讓整個國家陷入危機，你們就由著他這麼胡鬧？」
小指頭聳聳肩：「花錢是國王的事，可找錢卻是財政大臣的事。現在國庫已經欠債六百萬金龍，蘭尼斯特家占了一半，其餘最大的債主分別是布拉佛斯鐵金庫和提利爾家。」
奈德簡直不敢相信自己的耳朵，他低聲罵了一句北方的髒話，
「瘋王伊里斯留下那麼多金銀財寶，如今怎麼會變成這樣？」
「比武大會必須舉行。」藍禮看上去絲毫不以為意，「我這個當弟弟的最了解勞勃了。他喜歡熱鬧，討厭處理瑣事。而這些瑣事，就包括錢的事。」
「抱歉，諸位。」奈德放緩了語氣。
他覺得剛才說話語氣太沖了，在這裡，他只是重臣之首，和他們地位卻是平等的。
如果得罪他們，以後在君臨將會寸步難行。
「我一路長途跋涉有些累了，改天再議吧。」
說完，奈德起身離開。
看奈德背影消失在門口，小指頭收回目光，轉向藍禮：
「大人，比武大會需要徵調船隻運送物資，尤其是需要保證曼德河上的水路暢通，我這裡人手不夠，可能需要您家族的騎士幫點小忙。」
「小事一樁。」藍禮不疑有他，答應得非常爽快。
眾人散去後，藍禮的騎士找上了小指頭，他帶著和煦的笑容，說道：「你們快馬趕去曼德河，以國王的名義截停曼德河上的所有船隻，讓它們停靠在長桌廳碼頭。
只准參加比武的騎士通過，其他的暫時一律扣留。記住，國王的命令高於一切！」
騎士們領命離開，小指頭的計劃開始了。
七國天天都有盜匪劫掠，河灣地有盜匪不過是一件微不足道的小事。
盜匪的真實身份還沒傳到君臨，目前只有他知道。
瓦里斯的「小小鳥兒」遍布七國，或許也知道了，但他竟然沒有提起，顯然是抱著其他的目的，看來並不會影響他的計劃。
比武大會是個完美的藉口，用國王的名義截停提利爾家的運金船，有正當理由，還不留痕跡。
等多斯拉克人到了，就讓藍禮的封臣背黑鍋，順便還能挑起藍禮和提利爾家的嫌隙。
征服者伊耿發動了戰爭，河灣之王園丁家族和河間之王赫倫家族滅族，提利爾和徒利才有機會上位。
混亂是階梯，只有挑起戰爭，才有他小指頭上位的機會！
(本章完)