第19章 小廚娘
出了天德殿，陸九爻由宮娥引路，前往寧嬪的脂陽宮尋找長嫂。
寧嬪是陛下登基後好一陣子才納的嬪妃。
她去年懷了龍胎，卻因體弱沒能保住這個孩子，小產後整日以湯藥續命。
說來也怪，皇城內的這幾位，陛下一身病氣，寧嬪瘦弱盈盈，北宸王城府深沉卻被蠱蟲蒙障其身。
陸九爻曾經仔細探查過宮中風水，都是經人指點後細細修繕過的，並沒有什麼不妥之處。
諸多巧合湊在一起，怎麼看都像是人為。
「九妹妹來了，快過來見過寧嬪。」
見她進門，羅梔及時向寧嬪引薦。
「這位是我家大郎的九妹，前不久剛從青連山上回來。」
寧嬪滿身的病態，面如白紙，瘦弱的身軀無力地靠在榻上，掖著手帕輕咳了兩聲。
「聽聞九姑娘蕙質蘭心，姿態翩翩，如今得見，確實讓本宮眼前一亮。」
她眼內黯淡無光，何來的一亮。
陸九爻湊上前，盯著對方的眸子認真道：「娘娘，臣女在山上時跟師父學過些醫術，雖不及師父那般普濟天下，卻也能治療些疑難雜症，我為您搭個脈吧。」
聽到這裡，本就病懨懨的花容又添一絲倦色。
「本宮這殘軀病體，還有什麼可治療的餘地，已經這麼長時日了，就連宮裡資質最深的張太醫也沒辦法。」
「娘娘不妨讓九妹試試。」
羅梔在一旁勸道：「祖母就是用了小九的長壽香，這兩日容光煥發，整個人看上去年輕了不少。」
這件事她倒有所耳聞。
寧嬪雖久居深宮，前朝的風吹草動也能聽到些。
她半掀衣袖，將手置於案上。
「那便試試吧。」
宮內不比外面熱鬧，無人說話時，安靜得連旁人的呼吸聲都能聽得一清二楚。
寧嬪的脈搏虛浮無力，似乎整個人只憑一根蠶絲般的細線緊緊繃著，滋要是這線一斷，人也就沒了。
「娘娘氣血虧損得太過嚴重。」
羅梔頻頻點頭，「去年娘娘小產的時候有血崩之勢，自那以後便整日都沒有氣色了。」
陸九爻收回手，暗自與寧嬪使了個眼色。
對方即刻會意，拂袖讓宮娥太監都退了出去。
房內只剩軟塌邊的三人。
陸九爻面容嚴肅，她分析道：「女子失血本就難補回來，不過娘娘在養胎期間身體不應該是這般虛弱。」
這話引得二人靜默。
「你是怎麼知道的？」寧嬪面上閃過一絲震驚。
她細細回想，「本宮身體向來不錯，雖不像你一般舞刀弄劍，習武強身，卻也沒出過什麼大毛病，偏偏是胎象穩定之後突然小產的。」
那便對了，這脈象明顯是急轉而下，不像是身體原因，反而是中毒之象。
「養胎期間娘娘宮裡可曾來過什麼生面孔？」
「生面孔倒是沒有。」
寧嬪仔細想來，眸光一亮：「不過懷著身孕時，本宮吃不慣隆中城的菜，陛下特意從南陵找了個小廚娘，日日伺候本宮的飲食。」
寧嬪祖上是南陵人，她九歲那年父親高中，這才搬來的隆中城。
「可陛下不會害自己的孩子，就是因為子嗣單薄，他才這般上心的。」寧嬪喃喃道。
「小廚娘有鬼。」
陸九爻一語點破天機：「娘娘有所不知，北境有一種帶有劇毒的花，名為洋金。
此花遍體潔白，盛開時艷冠群芳，觀賞性極強，但少有人知，洋金其實是味稀有的藥材，與烏川，草烏，薑黃一同入藥可做麻醉散，但……」
她頓了頓，面色沉沉道：「若將洋金單獨研磨成粉，添置在吃食中，日日服用，不出三月，便能使人呼吸衰竭，血崩成河。」
此話一出，寧嬪震驚得趔趄一下，險些沒坐穩。
她語氣悲憤，無法接受聽到的事實，說話的聲音帶著顫抖。
「你是說，陛下要害我們的孩子？」
「不一定，當今皇子，除了太子楚煜之外，只剩璃妃宮裡的一位小皇子楚逸，陛下怎會斷送龍脈。」
唯一的可能就是陛下也被蒙在鼓裡，那小廚娘的來歷便值得考究了。
陸九爻暫定心神，生出一計。
她故意提高了些聲音，正好能讓外面守著的人聽見。
「娘娘，臣女近來總沒什麼胃口，聽聞您宮中有個小廚娘會做南陵菜，辛辣爽口，色味俱佳，臣女斗膽向您借用些時日可好？」
寧嬪很快便明白了她的意思，厭厭的眸子舒展開來，沖外面吩咐了一聲，命人將那小廚娘喚進屋內。
那小廚娘名喚莘代，生的清冷一些，個子不高，身形瘦弱，行事動作低眉順眼很是規矩。
寧嬪面上並沒表現出蛛絲馬跡，只是淡淡地盯著她。
「九姑娘想吃些辛辣的，你跟著伺候些時日，出宮的這段時間，本宮許你月奉翻倍。」
莘代並未表現出不願，規規矩矩地隨著陸九爻出了宮。
回到侯府已是月上柳梢。
帶回來這麼個不知來路的人，府上便多了一分危險。
陸九爻拜託長嫂向祖母知會了一聲，就說她近日口內寡淡，尋了個南陵會做辣食的廚娘，這幾日都不在膳食堂用飯了。
蕭華閣的位置與前院有些距離，正巧閣中有個小廚房，陸九爻便給莘代安排在了廚房邊上還算不錯的一間小廂房。
房間雖然不大，卻陳設齊全，經常打掃，算是體面。
畢竟是宮裡出來的，也不好苛待了人家。
「近日哥哥們都在府中，規矩森嚴，姑娘面生，就待在蕭華閣，不要隨意走動，以免被人誤會。」
陸九爻站在莘代的門外仔細吩咐，她面色和善，待人親切有禮，言行舉止間沒有半點試探的意思。
臨走時，還不忘吩咐明日午膳想吃辣子雞和小炒黃牛肉，最好再佐以鮮美的魚羹。
將一切都打點好，已至亥時，府中燈火逐漸暗了下去，待大家都睡了之後，陸九爻系上披風出了門。
更深露重，街上時不時傳來三兩聲打更。
仲秋將近，銀光灑向長街，地上能清晰地倒影出人影。
陸九爻行至長街盡頭，轉身拐進了一條幽暗的小巷。
四顧無人。
她輕聲扣門。
約莫一盞茶的時間過後，厚重的木門錯開條縫。
墨芯打扮得質樸淳厚，讓出路來：「姑娘，快請進。」
寧嬪是陛下登基後好一陣子才納的嬪妃。
她去年懷了龍胎，卻因體弱沒能保住這個孩子，小產後整日以湯藥續命。
說來也怪，皇城內的這幾位，陛下一身病氣，寧嬪瘦弱盈盈，北宸王城府深沉卻被蠱蟲蒙障其身。
陸九爻曾經仔細探查過宮中風水，都是經人指點後細細修繕過的，並沒有什麼不妥之處。
諸多巧合湊在一起，怎麼看都像是人為。
「九妹妹來了，快過來見過寧嬪。」
見她進門，羅梔及時向寧嬪引薦。
「這位是我家大郎的九妹，前不久剛從青連山上回來。」
寧嬪滿身的病態，面如白紙，瘦弱的身軀無力地靠在榻上，掖著手帕輕咳了兩聲。
「聽聞九姑娘蕙質蘭心，姿態翩翩，如今得見，確實讓本宮眼前一亮。」
她眼內黯淡無光，何來的一亮。
陸九爻湊上前，盯著對方的眸子認真道：「娘娘，臣女在山上時跟師父學過些醫術，雖不及師父那般普濟天下，卻也能治療些疑難雜症，我為您搭個脈吧。」
聽到這裡，本就病懨懨的花容又添一絲倦色。
「本宮這殘軀病體，還有什麼可治療的餘地，已經這麼長時日了，就連宮裡資質最深的張太醫也沒辦法。」
「娘娘不妨讓九妹試試。」
羅梔在一旁勸道：「祖母就是用了小九的長壽香，這兩日容光煥發，整個人看上去年輕了不少。」
這件事她倒有所耳聞。
寧嬪雖久居深宮，前朝的風吹草動也能聽到些。
她半掀衣袖，將手置於案上。
「那便試試吧。」
宮內不比外面熱鬧，無人說話時，安靜得連旁人的呼吸聲都能聽得一清二楚。
寧嬪的脈搏虛浮無力，似乎整個人只憑一根蠶絲般的細線緊緊繃著，滋要是這線一斷，人也就沒了。
「娘娘氣血虧損得太過嚴重。」
羅梔頻頻點頭，「去年娘娘小產的時候有血崩之勢，自那以後便整日都沒有氣色了。」
陸九爻收回手，暗自與寧嬪使了個眼色。
對方即刻會意，拂袖讓宮娥太監都退了出去。
房內只剩軟塌邊的三人。
陸九爻面容嚴肅，她分析道：「女子失血本就難補回來，不過娘娘在養胎期間身體不應該是這般虛弱。」
這話引得二人靜默。
「你是怎麼知道的？」寧嬪面上閃過一絲震驚。
她細細回想，「本宮身體向來不錯，雖不像你一般舞刀弄劍，習武強身，卻也沒出過什麼大毛病，偏偏是胎象穩定之後突然小產的。」
那便對了，這脈象明顯是急轉而下，不像是身體原因，反而是中毒之象。
「養胎期間娘娘宮裡可曾來過什麼生面孔？」
「生面孔倒是沒有。」
寧嬪仔細想來，眸光一亮：「不過懷著身孕時，本宮吃不慣隆中城的菜，陛下特意從南陵找了個小廚娘，日日伺候本宮的飲食。」
寧嬪祖上是南陵人，她九歲那年父親高中，這才搬來的隆中城。
「可陛下不會害自己的孩子，就是因為子嗣單薄，他才這般上心的。」寧嬪喃喃道。
「小廚娘有鬼。」
陸九爻一語點破天機：「娘娘有所不知，北境有一種帶有劇毒的花，名為洋金。
此花遍體潔白，盛開時艷冠群芳，觀賞性極強，但少有人知，洋金其實是味稀有的藥材，與烏川，草烏，薑黃一同入藥可做麻醉散，但……」
她頓了頓，面色沉沉道：「若將洋金單獨研磨成粉，添置在吃食中，日日服用，不出三月，便能使人呼吸衰竭，血崩成河。」
此話一出，寧嬪震驚得趔趄一下，險些沒坐穩。
她語氣悲憤，無法接受聽到的事實，說話的聲音帶著顫抖。
「你是說，陛下要害我們的孩子？」
「不一定，當今皇子，除了太子楚煜之外，只剩璃妃宮裡的一位小皇子楚逸，陛下怎會斷送龍脈。」
唯一的可能就是陛下也被蒙在鼓裡，那小廚娘的來歷便值得考究了。
陸九爻暫定心神，生出一計。
她故意提高了些聲音，正好能讓外面守著的人聽見。
「娘娘，臣女近來總沒什麼胃口，聽聞您宮中有個小廚娘會做南陵菜，辛辣爽口，色味俱佳，臣女斗膽向您借用些時日可好？」
寧嬪很快便明白了她的意思，厭厭的眸子舒展開來，沖外面吩咐了一聲，命人將那小廚娘喚進屋內。
那小廚娘名喚莘代，生的清冷一些，個子不高，身形瘦弱，行事動作低眉順眼很是規矩。
寧嬪面上並沒表現出蛛絲馬跡，只是淡淡地盯著她。
「九姑娘想吃些辛辣的，你跟著伺候些時日，出宮的這段時間，本宮許你月奉翻倍。」
莘代並未表現出不願，規規矩矩地隨著陸九爻出了宮。
回到侯府已是月上柳梢。
帶回來這麼個不知來路的人，府上便多了一分危險。
陸九爻拜託長嫂向祖母知會了一聲，就說她近日口內寡淡，尋了個南陵會做辣食的廚娘，這幾日都不在膳食堂用飯了。
蕭華閣的位置與前院有些距離，正巧閣中有個小廚房，陸九爻便給莘代安排在了廚房邊上還算不錯的一間小廂房。
房間雖然不大，卻陳設齊全，經常打掃，算是體面。
畢竟是宮裡出來的，也不好苛待了人家。
「近日哥哥們都在府中，規矩森嚴，姑娘面生，就待在蕭華閣，不要隨意走動，以免被人誤會。」
陸九爻站在莘代的門外仔細吩咐，她面色和善，待人親切有禮，言行舉止間沒有半點試探的意思。
臨走時，還不忘吩咐明日午膳想吃辣子雞和小炒黃牛肉，最好再佐以鮮美的魚羹。
將一切都打點好，已至亥時，府中燈火逐漸暗了下去，待大家都睡了之後，陸九爻系上披風出了門。
更深露重，街上時不時傳來三兩聲打更。
仲秋將近，銀光灑向長街，地上能清晰地倒影出人影。
陸九爻行至長街盡頭，轉身拐進了一條幽暗的小巷。
四顧無人。
她輕聲扣門。
約莫一盞茶的時間過後，厚重的木門錯開條縫。
墨芯打扮得質樸淳厚，讓出路來：「姑娘，快請進。」