第161章 西域暗戰
舒克，這位摩尼教當代領袖，或許正經歷著教派數百年來最艱難的時期。
摩尼教曾作為波斯帝國的國教，信徒遍布四方，尊榮無限。然而大食帝國的鐵蹄踏碎了這一切。
與其他帝國更迭不同，大食帝國實行嚴苛的政教合一制度。在這裡，帝國即宗教，宗教即帝國。摩尼教一夜之間淪為異端，信徒們面臨著殘酷的選擇：改信或死亡。
在血與火的洗禮中，摩尼教幾乎遭遇滅頂之災。幸得波斯末代太子俾路斯在唐朝庇護下東遷，摩尼教才得以保留火種。
然而唐朝政局風雲變幻，從軟弱的唐高宗、中宗、睿宗，到武周代唐，摩尼教的處境始終風雨飄搖。
直到李隆基登基，大唐國勢日盛，西域經營漸入佳境，摩尼教才獲得喘息之機。若非如此，恐怕教派早已湮滅在大食的鐵腕之下。
而今，海珊·優福的瘋狂屠殺讓摩尼教雪上加霜。這位不分青紅皂白的屠戮，將摩尼教逼至絕境。舒克走投無路，只得將希望寄託於大唐。
此刻，封常清的到來讓舒克如見救星。他急切地注視著這位大唐將軍，眼中閃爍著絕望中的最後希冀。
封常清暗自嘆息。誰能想到，昔日輝煌的波斯國教竟淪落至此？他略作沉吟，反問道：「先知需要怎樣的幫助？」
這一問，既是對舒克底線的試探。
「這......」舒克一時語塞。
他原以為封常清冒著風雪前來，必是急於達成協議。若真如此，對方定會帶著厚禮登門。哪曾想封常清如此從容，仿佛只是閒話家常，而非商議軍國大事。
「既然先知不願明言，封某就此告辭。」封常清深諳談判之道，當即以退為進。
「將軍且慢！」舒克明白眼前這位大唐將領絕非等閒之輩，再耍心機只會徒勞無功。他長嘆一聲：「自亡國以來，我教處境每況愈下。尤其這半年來，海珊·優福如瘋犬般四處殺戮，我們更是舉步維艱。衣食住行、兵甲器械，樣樣都缺。」
說到此處，他眼中淚光閃爍，聲音哽咽：「堂堂國教，何曾淪落至此？」
想當年，摩尼教何等風光。只需一個眼神，波斯國王便會殷勤奉上所需，唯恐怠慢。如今竟要低聲下氣求人，怎不叫他黯然神傷？
「需要多少？」封常清神色如常，淡淡問道。
「這個......」舒克頓時遲疑。他明白這是封常清在試探摩尼教的底牌。
「看來先知並未將大唐視為盟友，封某告辭！」封常清作勢欲走。
「將軍留步！」舒克急忙阻攔。好不容易盼來的救星，豈能就此錯過？
舒克急忙拉住封常清的衣袖，強擠出一絲笑容：「將軍誤會了，我方才是在盤算所需數目。」
這番說辭實在勉強，封常清心知肚明卻也不點破，順勢道：「不知先知要盤算多久？本將軍時間有限......」
「已經算好了！」舒克急忙接話，笑容僵硬：「需要兩千套兵甲，至於糧草......算上老弱婦孺，約需四五千人的口糧。」說完，他緊張地盯著封常清，生怕遭到拒絕。
封常清聞言，只是微微挑眉，卻不言語。
「若是數目太大......」舒克聲音發顫，恨不得抽自己一耳光。堂堂摩尼教領袖，竟淪落到這般討價還價的地步。
「就這些？」封常清忽然展顏一笑。
「莫非......我要少了？」舒克一臉錯愕。
「先知且聽明白，我軍已備下五千套兵甲。」封常清朗聲道。
「五千？！」舒克頓時紅光滿面，活像個乞丐撿到了金元寶。多年磨難讓他早已喜怒不形於色，可這突如其來的好消息，讓他實在難掩喜色。
「那......糧草呢？」他強壓激動，聲音發顫地問道。光有兵甲沒有糧草，終究是徒勞。
「先知請坐。」封常清笑著拉他入座，「糧草一事......」
「沒有糧草？」舒克臉上難掩失望之色。
「先知有所不知，」封常清從容解釋道，「糧草輜重運輸不便，與其給你們現成的糧食，不如給你們武器。有了武器，還愁沒有糧草嗎？」
其實安西都護府並非沒有糧草，也並非運不過來。高仙芝與封常清早有盤算，若讓摩尼教徒吃飽喝足，他們未必肯全力對抗大食。
因此特意只給武器不給糧草，逼得他們不得不主動出擊，才能為大唐創造戰機。
舒克眼中精光一閃，沉吟道：「有理！確實有理！」
「先知想想！」封常清繼續循循善誘，「有了武器與大食人交戰，自然能繳獲糧草。屆時不僅糧草充足，更能招攬四方教眾。只要先知豎起大旗，失散的信徒必定紛紛來投！」
這番話說得舒克心頭火熱。多年來他東躲西藏，若能藉此機會重整旗鼓，確實是個轉機。
「只是...」舒克強自鎮定，「我的信徒流散多年，戰力恐怕...」
「這有何難？」封常清又拋出一個誘餌，「我們可以派一支精銳與你們並肩作戰。」
「當真？！」舒克再也按捺不住，激動地拍案而起。
這一刻，他仿佛看到了百年前的景象，波斯使者跪在唐太宗面前求援。如今大唐終於要出兵相助，這夢寐以求的時刻終於到來！
接下來的商議，兩人越談越投機。舒克不時發出爽朗的笑聲，洞窟中迴蕩著他久違的歡愉。
----------------
龜茲，安西都護府，高仙芝的帥帳內氣氛凝重如鐵。
眾將領個個面沉似水，眼中怒火難掩。他們剛剛接到一個壞消息，石國竟公然投靠了大食帝國。這對本就處境艱難的安西都護府而言，無異於雪上加霜。
石國雖歷來對大唐陽奉陰違，但至少表面仍稱臣納貢。如今徹底倒向大食，讓安西都護府失去了一個重要的戰略屏障。
「都護，末將願率兵討伐石國，一舉收復失地！」李嗣業拍案而起，聲如洪鐘。
「末將願往！」眾將齊刷刷起身請命，眼中戰意熊熊。
高仙芝卻眉頭緊鎖，沉吟不語。
眾將不解，紛紛進言：「都護，大食既敢對石國下手，我們為何不敢？」
「住口！」高仙芝眼中精光暴射，「你們懂什麼？海珊·優福這一手，反倒給了我們機會！」
「這......」眾將面面相覷。石國失陷，都護竟說這是機會？
「現在出兵，只會打草驚蛇。」高仙芝沉聲道，「我們要佯裝不知，按兵不動。待海珊·優福即將動手之際，再以雷霆之勢拿下石國，打他個措手不及！」
摩尼教曾作為波斯帝國的國教，信徒遍布四方，尊榮無限。然而大食帝國的鐵蹄踏碎了這一切。
與其他帝國更迭不同，大食帝國實行嚴苛的政教合一制度。在這裡，帝國即宗教，宗教即帝國。摩尼教一夜之間淪為異端，信徒們面臨著殘酷的選擇：改信或死亡。
在血與火的洗禮中，摩尼教幾乎遭遇滅頂之災。幸得波斯末代太子俾路斯在唐朝庇護下東遷，摩尼教才得以保留火種。
然而唐朝政局風雲變幻，從軟弱的唐高宗、中宗、睿宗，到武周代唐，摩尼教的處境始終風雨飄搖。
直到李隆基登基，大唐國勢日盛，西域經營漸入佳境，摩尼教才獲得喘息之機。若非如此，恐怕教派早已湮滅在大食的鐵腕之下。
而今，海珊·優福的瘋狂屠殺讓摩尼教雪上加霜。這位不分青紅皂白的屠戮，將摩尼教逼至絕境。舒克走投無路，只得將希望寄託於大唐。
此刻，封常清的到來讓舒克如見救星。他急切地注視著這位大唐將軍，眼中閃爍著絕望中的最後希冀。
封常清暗自嘆息。誰能想到，昔日輝煌的波斯國教竟淪落至此？他略作沉吟，反問道：「先知需要怎樣的幫助？」
這一問，既是對舒克底線的試探。
「這......」舒克一時語塞。
他原以為封常清冒著風雪前來，必是急於達成協議。若真如此，對方定會帶著厚禮登門。哪曾想封常清如此從容，仿佛只是閒話家常，而非商議軍國大事。
「既然先知不願明言，封某就此告辭。」封常清深諳談判之道，當即以退為進。
「將軍且慢！」舒克明白眼前這位大唐將領絕非等閒之輩，再耍心機只會徒勞無功。他長嘆一聲：「自亡國以來，我教處境每況愈下。尤其這半年來，海珊·優福如瘋犬般四處殺戮，我們更是舉步維艱。衣食住行、兵甲器械，樣樣都缺。」
說到此處，他眼中淚光閃爍，聲音哽咽：「堂堂國教，何曾淪落至此？」
想當年，摩尼教何等風光。只需一個眼神，波斯國王便會殷勤奉上所需，唯恐怠慢。如今竟要低聲下氣求人，怎不叫他黯然神傷？
「需要多少？」封常清神色如常，淡淡問道。
「這個......」舒克頓時遲疑。他明白這是封常清在試探摩尼教的底牌。
「看來先知並未將大唐視為盟友，封某告辭！」封常清作勢欲走。
「將軍留步！」舒克急忙阻攔。好不容易盼來的救星，豈能就此錯過？
舒克急忙拉住封常清的衣袖，強擠出一絲笑容：「將軍誤會了，我方才是在盤算所需數目。」
這番說辭實在勉強，封常清心知肚明卻也不點破，順勢道：「不知先知要盤算多久？本將軍時間有限......」
「已經算好了！」舒克急忙接話，笑容僵硬：「需要兩千套兵甲，至於糧草......算上老弱婦孺，約需四五千人的口糧。」說完，他緊張地盯著封常清，生怕遭到拒絕。
封常清聞言，只是微微挑眉，卻不言語。
「若是數目太大......」舒克聲音發顫，恨不得抽自己一耳光。堂堂摩尼教領袖，竟淪落到這般討價還價的地步。
「就這些？」封常清忽然展顏一笑。
「莫非......我要少了？」舒克一臉錯愕。
「先知且聽明白，我軍已備下五千套兵甲。」封常清朗聲道。
「五千？！」舒克頓時紅光滿面，活像個乞丐撿到了金元寶。多年磨難讓他早已喜怒不形於色，可這突如其來的好消息，讓他實在難掩喜色。
「那......糧草呢？」他強壓激動，聲音發顫地問道。光有兵甲沒有糧草，終究是徒勞。
「先知請坐。」封常清笑著拉他入座，「糧草一事......」
「沒有糧草？」舒克臉上難掩失望之色。
「先知有所不知，」封常清從容解釋道，「糧草輜重運輸不便，與其給你們現成的糧食，不如給你們武器。有了武器，還愁沒有糧草嗎？」
其實安西都護府並非沒有糧草，也並非運不過來。高仙芝與封常清早有盤算，若讓摩尼教徒吃飽喝足，他們未必肯全力對抗大食。
因此特意只給武器不給糧草，逼得他們不得不主動出擊，才能為大唐創造戰機。
舒克眼中精光一閃，沉吟道：「有理！確實有理！」
「先知想想！」封常清繼續循循善誘，「有了武器與大食人交戰，自然能繳獲糧草。屆時不僅糧草充足，更能招攬四方教眾。只要先知豎起大旗，失散的信徒必定紛紛來投！」
這番話說得舒克心頭火熱。多年來他東躲西藏，若能藉此機會重整旗鼓，確實是個轉機。
「只是...」舒克強自鎮定，「我的信徒流散多年，戰力恐怕...」
「這有何難？」封常清又拋出一個誘餌，「我們可以派一支精銳與你們並肩作戰。」
「當真？！」舒克再也按捺不住，激動地拍案而起。
這一刻，他仿佛看到了百年前的景象，波斯使者跪在唐太宗面前求援。如今大唐終於要出兵相助，這夢寐以求的時刻終於到來！
接下來的商議，兩人越談越投機。舒克不時發出爽朗的笑聲，洞窟中迴蕩著他久違的歡愉。
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龜茲，安西都護府，高仙芝的帥帳內氣氛凝重如鐵。
眾將領個個面沉似水，眼中怒火難掩。他們剛剛接到一個壞消息，石國竟公然投靠了大食帝國。這對本就處境艱難的安西都護府而言，無異於雪上加霜。
石國雖歷來對大唐陽奉陰違，但至少表面仍稱臣納貢。如今徹底倒向大食，讓安西都護府失去了一個重要的戰略屏障。
「都護，末將願率兵討伐石國，一舉收復失地！」李嗣業拍案而起，聲如洪鐘。
「末將願往！」眾將齊刷刷起身請命，眼中戰意熊熊。
高仙芝卻眉頭緊鎖，沉吟不語。
眾將不解，紛紛進言：「都護，大食既敢對石國下手，我們為何不敢？」
「住口！」高仙芝眼中精光暴射，「你們懂什麼？海珊·優福這一手，反倒給了我們機會！」
「這......」眾將面面相覷。石國失陷，都護竟說這是機會？
「現在出兵，只會打草驚蛇。」高仙芝沉聲道，「我們要佯裝不知，按兵不動。待海珊·優福即將動手之際，再以雷霆之勢拿下石國，打他個措手不及！」