第63章 冰火兩重天
四鎮節度使王忠嗣的儀仗緩緩停在興慶宮前。
這座由李隆基潛邸改建的宮苑，今日特意為這位特殊的人敞開了朱漆大門。
王忠嗣翻身下馬時，遠遠望見李隆基皇帝竟在宮門前等候。
晨光中，那位身著常服的帝王，在陳玄禮和高力士的陪伴下，宛如尋常人家盼子歸來的老父。
王忠嗣心頭一熱，疾步上前行禮：「臣參見陛下。」
「嗯？」李隆基眉頭微蹙，佯裝不悅：「該叫父皇。」
「父皇！」這聲呼喚脫口而出。雖非血親，但三十餘年的養育之恩，早讓這對父子情同骨肉。
王忠嗣永遠記得九歲那年，是眼前這位君王將他從喪父之痛中接出，親自教他兵法韜略。
李隆基展顏，執起養子布滿老繭的手輕輕拍打：「今日不在大明宮設朝，偏要在這興慶宮見你，就是要與吾兒重溫舊夢。」
老皇帝眼中閃著追憶的光芒，「當年你父戰死沙場，朕將你接來東宮。小小年紀，竟能與朕縱論兵法，當真...」
話到此處，威震四方的節度使竟已喉頭哽咽。李隆基抬手為他拭淚，笑道：「朕早說過，吾兒必成名將。如今統領四鎮，可不就是朕的大將軍！」
父子相攜入宮的背影后，陳玄禮與高力士交換了一個憂心忡忡的眼神。此刻宮牆柳色依舊，卻不知這般天倫之樂，能否經得起即將到來的風雨。
李隆基攜著王忠嗣的手，在興慶宮的亭台樓閣間緩步徐行。每到一處，必駐足細說。
「當年你幼時最愛在這株海棠樹下習武...」
「這座亭子，你曾在此背誦兵法...」
往昔歲月如畫卷般在王忠嗣眼前展開，這位鐵血名將眼角漸漸濕潤。
直至日影西斜，李隆基方命高力士設宴。
「今日是家宴，吾兒不必拘禮。」
李隆基親自按著王忠嗣肩膀入座，驚得這位節度使險些離席跪拜。當鎏金酒盞被天子親手斟滿時，王忠嗣虎目含淚，雙手微顫。
「你為國戍邊，勞苦功高。」李隆基舉盞相敬，「這杯，朕敬你。」
琥珀色的酒液映著王忠嗣通紅的眼眶。他仰頸飲盡，只覺這尋常御酒竟比瓊漿更甘醇。李隆基又執玉箸為他布菜：「記得你最愛這炙羊肉，特意囑咐尚食局備的。」
暖閣內炭火噼啪，王忠嗣卻覺得胸中比爐火更暖。
侍立一旁的陳玄禮與高力士再次交換眼神，這次連嘆息都壓在喉頭，他們看見天子袖中露出的奏章一角，正是安西捷報。
「忠嗣啊！」酒過三巡，李隆基忽然輕叩案幾，「高仙芝拿下小勃律，大食震動。依你之見，我大唐接下來該怎麼辦？」
王忠嗣緩緩放下象牙箸，道：「父皇明鑑，高仙芝雖克小勃律，然西域地瘠民貧，千里饋糧，恐非長久之計。昔年貳師將軍遠征，致使海內虛耗...」
話未說完，玄宗眼中精光暴漲：「吾兒是要朕坐視大食猖獗？」
「大食雖懷虎狼之心，然我大唐據守雄關，縱有十個大食亦難撼動。」王忠嗣他太清楚這位「父皇」的雄心了，不僅要重現太宗榮光，更要飲馬兩河流域。
「砰！」
玄宗突然拍案，嚇得侍立的宮娥打翻了鎏金燭台。
陳玄禮與高力士正要進言，卻被天子凌厲的眼風釘在原地。
這兩位看著王忠嗣長大的老臣，此刻連呼吸都屏住了，他們知道，這場盛大的家宴背後，藏著帝王對西域的萬丈雄心。
「一座石堡城，竟牽制我大唐十萬雄師！」李隆基的聲音陡然拔高，案上金樽里的酒液隨之輕顫。
他眼中寒光凜冽：「河湟之地的糧秣轉運，每日耗費堪比移山填海。若得此城，這些軍資盡可輸往西域，屆時——」
「父皇！萬萬不可！」王忠嗣霍然起身，「石堡城據險而守，縱使十萬大軍強攻，也難保......」
「呼——哧——」玄宗的喘息聲如同受傷的猛獸，額角青筋暴起。
陳玄禮的指甲已掐進掌心，高力士的朝服後背早已被冷汗浸透，他們太熟悉這山雨欲來的徵兆了。
「兒臣所言，句句肺腑！」王忠嗣竟仍不退讓。
殿內靜得能聽見燭花爆裂的聲響。良久，玄宗忽然輕笑一聲，只是那笑意未達眼底：「愛卿且答朕兩問。」
稱呼已從「忠嗣」變成了「愛卿」。
「一，取石堡城值否？」
「值！然......」
玄宗抬手截住話頭，燭火下閃著冷光：「二，縱使折損十萬將士，大唐可堪承受？」
「這......」王忠嗣喉結滾動，最終沉重頷首：「能。」
王忠嗣何嘗不知大唐國力之盛？莫說折損十萬雄師，便是三十萬兒郎血染沙場，以天朝之底蘊，不過三五年便可恢復如初。
但——
「既然值得，又付得起，你為何抗旨不尊？」李隆基霍然起身，龍袍翻卷如怒濤。那雙曾慈愛撫摸過王忠嗣發頂的手，此刻正重重拍在食案上，震得金盤玉盞叮噹作響：「朕七道聖旨，你七次推諉！」
「父皇...」王忠嗣瞳孔驟縮。他見過陛下雷霆之怒，卻從未想過這怒火會燒向自己。
「住口！」李隆基袖中露出一角密奏，那是安西軍報，「朕今日是以天子身份問罪！」
「石堡城...」王忠嗣還要爭辯，卻被帝王冷笑打斷：「夜襲如何？」
「夜襲？」王忠嗣輕蔑一笑，「臣統兵二十載，從不行險僥倖！」
他猛地扯開衣襟，露出滿身傷疤：「這座城，得之不足制敵，失之無礙國本！忠嗣豈會用數萬將士性命，換自己頂烏紗？」
鎏金燭台轟然倒地，李隆基拂袖而去的背影，將滿殿溫暖盡數捲走。
「陛下！」陳玄禮追出數步又折返，顫抖的手指幾乎戳到王忠嗣鼻尖：「你...你可知抗旨何罪？」
當鐐銬鎖住這位四鎮節度使的手腕時，案上炙羊肉尚有餘溫，葡萄酒仍在琉璃杯中蕩漾。
王忠嗣突然想起九歲那年，那個抱著他看花燈的帝王，曾說過：「吾兒這般赤子之心，最是難得。」
這座由李隆基潛邸改建的宮苑，今日特意為這位特殊的人敞開了朱漆大門。
王忠嗣翻身下馬時，遠遠望見李隆基皇帝竟在宮門前等候。
晨光中，那位身著常服的帝王，在陳玄禮和高力士的陪伴下，宛如尋常人家盼子歸來的老父。
王忠嗣心頭一熱，疾步上前行禮：「臣參見陛下。」
「嗯？」李隆基眉頭微蹙，佯裝不悅：「該叫父皇。」
「父皇！」這聲呼喚脫口而出。雖非血親，但三十餘年的養育之恩，早讓這對父子情同骨肉。
王忠嗣永遠記得九歲那年，是眼前這位君王將他從喪父之痛中接出，親自教他兵法韜略。
李隆基展顏，執起養子布滿老繭的手輕輕拍打：「今日不在大明宮設朝，偏要在這興慶宮見你，就是要與吾兒重溫舊夢。」
老皇帝眼中閃著追憶的光芒，「當年你父戰死沙場，朕將你接來東宮。小小年紀，竟能與朕縱論兵法，當真...」
話到此處，威震四方的節度使竟已喉頭哽咽。李隆基抬手為他拭淚，笑道：「朕早說過，吾兒必成名將。如今統領四鎮，可不就是朕的大將軍！」
父子相攜入宮的背影后，陳玄禮與高力士交換了一個憂心忡忡的眼神。此刻宮牆柳色依舊，卻不知這般天倫之樂，能否經得起即將到來的風雨。
李隆基攜著王忠嗣的手，在興慶宮的亭台樓閣間緩步徐行。每到一處，必駐足細說。
「當年你幼時最愛在這株海棠樹下習武...」
「這座亭子，你曾在此背誦兵法...」
往昔歲月如畫卷般在王忠嗣眼前展開，這位鐵血名將眼角漸漸濕潤。
直至日影西斜，李隆基方命高力士設宴。
「今日是家宴，吾兒不必拘禮。」
李隆基親自按著王忠嗣肩膀入座，驚得這位節度使險些離席跪拜。當鎏金酒盞被天子親手斟滿時，王忠嗣虎目含淚，雙手微顫。
「你為國戍邊，勞苦功高。」李隆基舉盞相敬，「這杯，朕敬你。」
琥珀色的酒液映著王忠嗣通紅的眼眶。他仰頸飲盡，只覺這尋常御酒竟比瓊漿更甘醇。李隆基又執玉箸為他布菜：「記得你最愛這炙羊肉，特意囑咐尚食局備的。」
暖閣內炭火噼啪，王忠嗣卻覺得胸中比爐火更暖。
侍立一旁的陳玄禮與高力士再次交換眼神，這次連嘆息都壓在喉頭，他們看見天子袖中露出的奏章一角，正是安西捷報。
「忠嗣啊！」酒過三巡，李隆基忽然輕叩案幾，「高仙芝拿下小勃律，大食震動。依你之見，我大唐接下來該怎麼辦？」
王忠嗣緩緩放下象牙箸，道：「父皇明鑑，高仙芝雖克小勃律，然西域地瘠民貧，千里饋糧，恐非長久之計。昔年貳師將軍遠征，致使海內虛耗...」
話未說完，玄宗眼中精光暴漲：「吾兒是要朕坐視大食猖獗？」
「大食雖懷虎狼之心，然我大唐據守雄關，縱有十個大食亦難撼動。」王忠嗣他太清楚這位「父皇」的雄心了，不僅要重現太宗榮光，更要飲馬兩河流域。
「砰！」
玄宗突然拍案，嚇得侍立的宮娥打翻了鎏金燭台。
陳玄禮與高力士正要進言，卻被天子凌厲的眼風釘在原地。
這兩位看著王忠嗣長大的老臣，此刻連呼吸都屏住了，他們知道，這場盛大的家宴背後，藏著帝王對西域的萬丈雄心。
「一座石堡城，竟牽制我大唐十萬雄師！」李隆基的聲音陡然拔高，案上金樽里的酒液隨之輕顫。
他眼中寒光凜冽：「河湟之地的糧秣轉運，每日耗費堪比移山填海。若得此城，這些軍資盡可輸往西域，屆時——」
「父皇！萬萬不可！」王忠嗣霍然起身，「石堡城據險而守，縱使十萬大軍強攻，也難保......」
「呼——哧——」玄宗的喘息聲如同受傷的猛獸，額角青筋暴起。
陳玄禮的指甲已掐進掌心，高力士的朝服後背早已被冷汗浸透，他們太熟悉這山雨欲來的徵兆了。
「兒臣所言，句句肺腑！」王忠嗣竟仍不退讓。
殿內靜得能聽見燭花爆裂的聲響。良久，玄宗忽然輕笑一聲，只是那笑意未達眼底：「愛卿且答朕兩問。」
稱呼已從「忠嗣」變成了「愛卿」。
「一，取石堡城值否？」
「值！然......」
玄宗抬手截住話頭，燭火下閃著冷光：「二，縱使折損十萬將士，大唐可堪承受？」
「這......」王忠嗣喉結滾動，最終沉重頷首：「能。」
王忠嗣何嘗不知大唐國力之盛？莫說折損十萬雄師，便是三十萬兒郎血染沙場，以天朝之底蘊，不過三五年便可恢復如初。
但——
「既然值得，又付得起，你為何抗旨不尊？」李隆基霍然起身，龍袍翻卷如怒濤。那雙曾慈愛撫摸過王忠嗣發頂的手，此刻正重重拍在食案上，震得金盤玉盞叮噹作響：「朕七道聖旨，你七次推諉！」
「父皇...」王忠嗣瞳孔驟縮。他見過陛下雷霆之怒，卻從未想過這怒火會燒向自己。
「住口！」李隆基袖中露出一角密奏，那是安西軍報，「朕今日是以天子身份問罪！」
「石堡城...」王忠嗣還要爭辯，卻被帝王冷笑打斷：「夜襲如何？」
「夜襲？」王忠嗣輕蔑一笑，「臣統兵二十載，從不行險僥倖！」
他猛地扯開衣襟，露出滿身傷疤：「這座城，得之不足制敵，失之無礙國本！忠嗣豈會用數萬將士性命，換自己頂烏紗？」
鎏金燭台轟然倒地，李隆基拂袖而去的背影，將滿殿溫暖盡數捲走。
「陛下！」陳玄禮追出數步又折返，顫抖的手指幾乎戳到王忠嗣鼻尖：「你...你可知抗旨何罪？」
當鐐銬鎖住這位四鎮節度使的手腕時，案上炙羊肉尚有餘溫，葡萄酒仍在琉璃杯中蕩漾。
王忠嗣突然想起九歲那年，那個抱著他看花燈的帝王，曾說過：「吾兒這般赤子之心，最是難得。」