第44章 借勢而為
李乾自西域一路行來，途經城池無數，卻從未見過如長安這般氣象萬千、雄偉壯麗的都城。
巍峨的城門之上，箭樓高聳入雲。身著明光鎧的唐軍將士在城牆上往來巡視，甲冑在陽光下熠熠生輝，軍容之盛令人嘆為觀止。
即便是久經沙場的安西都護府精銳，這些在血與火中淬鍊出來的百戰之師，初見長安禁軍時也不禁為之震撼。
「此乃天子禁軍。」李白為眾人解釋道，「其中最為精銳者，當屬龍武軍無疑。」
「龍武軍！」裴厚、牛陶等人眼中頓時迸發出灼熱的光芒，那神采比夜空中的繁星還要璀璨。「若能入選龍武軍，雖死無憾！」
作為大唐最精銳的部隊，龍武軍將士皆是從全國精兵中千里挑一的驍勇之士。他們不僅身經百戰、武藝超群，更兼頭腦機敏、身手矯健，堪稱當世無雙。
穿過可容數十輛馬車並行的寬闊城門，但見往來行人絡繹不絕，車水馬龍卻井然有序，絲毫不顯雜亂。
這般景象，竟比現代大都市的擁堵交通還要順暢幾分。
甫一入城，李乾便覺眼前一亮。只見街道寬闊平整，青石路面光潔如新。
這座歷經百餘年的古都，竟能保持得如此完好，實在令人稱奇。
李乾不禁暗自思忖：「若在現代社會，以那些官員好大喜功的性子，只怕百年間早已拆建數十次。要如唐人這般精心維護，當真難能可貴。」
正感慨間，忽見遠處一人，膚色黝黑得異於常人。
「那人怎生如此之黑？」
「簡直比鍋底還要黑上三分。」
裴厚和牛陶此刻活脫脫成了初入大觀園的劉姥姥，眼睛忙得應接不暇，恨不得多長出幾雙眼睛來。
突然，他們看見一個富態的中年人領著個身材魁梧、面色黝黑賽過鍋底的黑人走來，驚得眼珠子都快要瞪出來了。
李乾初見這黑人，也是大吃一驚。在唐朝的都城竟能見到非洲黑人，任誰都會覺得不可思議。
「此乃崑崙奴，來自南海之南！」李白這個嚮導當得盡職盡責，又一次為眾人解惑。
歷史上的崑崙奴其實並非來自非洲，而是源自東南亞。
一路走來，眾人只覺得眼睛實在不夠用，恨不能多備幾副眼珠。
若是可能，李乾他們定要準備十副眼珠才夠使喚，可惜這終究是痴心妄想。
「待你們辦完正事，我定帶你們好好遊覽長安。」李白看出裴厚等人恨不能立刻逛遍長安的心思，只得先寬慰他們。
「太好了！」
李白在長安多年，對這座都城了如指掌。能有他當嚮導，還有比這更美的事嗎？李乾忍不住拍手叫好。
雖然長安令人流連忘返，但眼下軍務要緊，李乾只得按捺住遊覽的心思，先趕往驛館安頓。
驛館的人一聽他們來自安西都護府，立刻殷勤接待，安排得妥妥噹噹。
安頓停當後，李白問李乾：「李校尉可是要去兵部報到？」
「不急，」李乾如實相告，「在下打算先去拜會李丞相。」
這位李丞相，正是當朝權相李林甫。
「什麼？」李白聞言勃然大怒，「你放著兵部不去，反倒要先見那個奸佞？」
李林甫，大唐歷史上臭名昭著的奸相，其「口蜜腹劍」的典故流傳千古。
史書對其專權誤國、妒賢嫉能的記載可謂罄竹難書，後世每每提及，無不切齒痛恨。
而更令李白憤懣的是，正是這位權相一手阻斷了他的仕途。
當年李白在賀知章與玉真公主的舉薦下得見玄宗，其才華橫溢令天子龍顏大悅。
然而李林甫嫉恨英才，屢進讒言，致使李白最終落得個「賜金放還」的下場，報國無門之痛，至今仍是李白心中難以癒合的傷疤。
此刻聽聞李乾進京第一件事竟是要面見李林甫，李白頓時怒髮衝冠，眼中怒火幾欲噴薄而出。
這位平日豪放不羈的詩仙，此刻卻像一座即將爆發的火山，連呼吸都帶著灼人的怒氣。
「李翰林息怒，且聽在下一言。」李乾深知其中恩怨，此刻的李白就像一桶亟待引爆的火藥，稍有不慎便會引火燒身。
見李白仍怒目而視，李乾不疾不徐地解釋道：「此番先行拜謁丞相，實有不得已之苦衷。李翰林當知，安西都護府直屬安西大都護管轄，而現任大都護正是由丞相兼任。於公於私，下官豈敢不先謁上官？」
這番話說得滴水不漏，既表明了立場，又暗含對李白處境的體諒。
李乾深知，在這位詩仙面前，既要維護朝廷體統，又要顧及他的滿腔憤懣，分寸拿捏得恰到好處。
安西大都護乃大唐經略西域的最高軍政長官，而這一要職正由當朝宰相李林甫兼任。
從官制而言，李乾此行確實應當先拜見這位名義上的頂頭上司。
雖然李林甫實際上並不直接處理西域軍務，但朝廷規制不可廢。所有涉及安西都護府的奏報，都必須經由大都護府呈遞，這是繞不開的章程。
李白聞言一怔，臉上怒色稍霽，追問道：「那第二個緣由是？」
「其二嘛...」李乾嘴角微揚，露出一絲意味深長的笑意，「是要借勢而為。」
「借勢？」李白劍眉微蹙，沉吟不語。
「李翰林明鑑。」李乾正色道，「以安西都護府現有兵力，若要與大食正面交鋒，實屬力有不逮。大食雖國力不及大唐，但畢竟幅員萬里，可調之兵動輒數十萬。若倉促開戰，我軍勝算恐不足四成。」
李白出身西域碎葉城，對故土形勢自然關切。聽罷這番分析，不禁微微頷首。
「要增強安西軍力，自然要找大都護府籌措。」李乾眼中閃過一絲精光，「無論這大都護姓甚名誰，既然在其位，就當謀其政。我此去，就是要借這個勢。」
確實，面對能動員百萬大軍的阿拉伯帝國，安西都護府現有的兵力實在捉襟見肘。
而增兵要餉這等大事，不找兼任安西大都護的李林甫，又能找誰？
這看似與虎謀皮，實則是最便捷的途徑。
畢竟加強邊防本就是安西大都護分內之事，只要應對得當，諒那李林甫也不敢公然推諉。
李白恍然大悟，面露慚色，拱手道：「是在下思慮不周，錯怪了校尉。李某在此賠罪了。」
「李翰林言重了！」李乾連忙還禮。他素知李白性情耿直，這般坦蕩認錯的態度，反倒讓他心生敬意。
當下，李乾便命裴厚等人備齊厚禮，準備前往拜謁那位權傾朝野的宰相大人。
巍峨的城門之上，箭樓高聳入雲。身著明光鎧的唐軍將士在城牆上往來巡視，甲冑在陽光下熠熠生輝，軍容之盛令人嘆為觀止。
即便是久經沙場的安西都護府精銳，這些在血與火中淬鍊出來的百戰之師，初見長安禁軍時也不禁為之震撼。
「此乃天子禁軍。」李白為眾人解釋道，「其中最為精銳者，當屬龍武軍無疑。」
「龍武軍！」裴厚、牛陶等人眼中頓時迸發出灼熱的光芒，那神采比夜空中的繁星還要璀璨。「若能入選龍武軍，雖死無憾！」
作為大唐最精銳的部隊，龍武軍將士皆是從全國精兵中千里挑一的驍勇之士。他們不僅身經百戰、武藝超群，更兼頭腦機敏、身手矯健，堪稱當世無雙。
穿過可容數十輛馬車並行的寬闊城門，但見往來行人絡繹不絕，車水馬龍卻井然有序，絲毫不顯雜亂。
這般景象，竟比現代大都市的擁堵交通還要順暢幾分。
甫一入城，李乾便覺眼前一亮。只見街道寬闊平整，青石路面光潔如新。
這座歷經百餘年的古都，竟能保持得如此完好，實在令人稱奇。
李乾不禁暗自思忖：「若在現代社會，以那些官員好大喜功的性子，只怕百年間早已拆建數十次。要如唐人這般精心維護，當真難能可貴。」
正感慨間，忽見遠處一人，膚色黝黑得異於常人。
「那人怎生如此之黑？」
「簡直比鍋底還要黑上三分。」
裴厚和牛陶此刻活脫脫成了初入大觀園的劉姥姥，眼睛忙得應接不暇，恨不得多長出幾雙眼睛來。
突然，他們看見一個富態的中年人領著個身材魁梧、面色黝黑賽過鍋底的黑人走來，驚得眼珠子都快要瞪出來了。
李乾初見這黑人，也是大吃一驚。在唐朝的都城竟能見到非洲黑人，任誰都會覺得不可思議。
「此乃崑崙奴，來自南海之南！」李白這個嚮導當得盡職盡責，又一次為眾人解惑。
歷史上的崑崙奴其實並非來自非洲，而是源自東南亞。
一路走來，眾人只覺得眼睛實在不夠用，恨不能多備幾副眼珠。
若是可能，李乾他們定要準備十副眼珠才夠使喚，可惜這終究是痴心妄想。
「待你們辦完正事，我定帶你們好好遊覽長安。」李白看出裴厚等人恨不能立刻逛遍長安的心思，只得先寬慰他們。
「太好了！」
李白在長安多年，對這座都城了如指掌。能有他當嚮導，還有比這更美的事嗎？李乾忍不住拍手叫好。
雖然長安令人流連忘返，但眼下軍務要緊，李乾只得按捺住遊覽的心思，先趕往驛館安頓。
驛館的人一聽他們來自安西都護府，立刻殷勤接待，安排得妥妥噹噹。
安頓停當後，李白問李乾：「李校尉可是要去兵部報到？」
「不急，」李乾如實相告，「在下打算先去拜會李丞相。」
這位李丞相，正是當朝權相李林甫。
「什麼？」李白聞言勃然大怒，「你放著兵部不去，反倒要先見那個奸佞？」
李林甫，大唐歷史上臭名昭著的奸相，其「口蜜腹劍」的典故流傳千古。
史書對其專權誤國、妒賢嫉能的記載可謂罄竹難書，後世每每提及，無不切齒痛恨。
而更令李白憤懣的是，正是這位權相一手阻斷了他的仕途。
當年李白在賀知章與玉真公主的舉薦下得見玄宗，其才華橫溢令天子龍顏大悅。
然而李林甫嫉恨英才，屢進讒言，致使李白最終落得個「賜金放還」的下場，報國無門之痛，至今仍是李白心中難以癒合的傷疤。
此刻聽聞李乾進京第一件事竟是要面見李林甫，李白頓時怒髮衝冠，眼中怒火幾欲噴薄而出。
這位平日豪放不羈的詩仙，此刻卻像一座即將爆發的火山，連呼吸都帶著灼人的怒氣。
「李翰林息怒，且聽在下一言。」李乾深知其中恩怨，此刻的李白就像一桶亟待引爆的火藥，稍有不慎便會引火燒身。
見李白仍怒目而視，李乾不疾不徐地解釋道：「此番先行拜謁丞相，實有不得已之苦衷。李翰林當知，安西都護府直屬安西大都護管轄，而現任大都護正是由丞相兼任。於公於私，下官豈敢不先謁上官？」
這番話說得滴水不漏，既表明了立場，又暗含對李白處境的體諒。
李乾深知，在這位詩仙面前，既要維護朝廷體統，又要顧及他的滿腔憤懣，分寸拿捏得恰到好處。
安西大都護乃大唐經略西域的最高軍政長官，而這一要職正由當朝宰相李林甫兼任。
從官制而言，李乾此行確實應當先拜見這位名義上的頂頭上司。
雖然李林甫實際上並不直接處理西域軍務，但朝廷規制不可廢。所有涉及安西都護府的奏報，都必須經由大都護府呈遞，這是繞不開的章程。
李白聞言一怔，臉上怒色稍霽，追問道：「那第二個緣由是？」
「其二嘛...」李乾嘴角微揚，露出一絲意味深長的笑意，「是要借勢而為。」
「借勢？」李白劍眉微蹙，沉吟不語。
「李翰林明鑑。」李乾正色道，「以安西都護府現有兵力，若要與大食正面交鋒，實屬力有不逮。大食雖國力不及大唐，但畢竟幅員萬里，可調之兵動輒數十萬。若倉促開戰，我軍勝算恐不足四成。」
李白出身西域碎葉城，對故土形勢自然關切。聽罷這番分析，不禁微微頷首。
「要增強安西軍力，自然要找大都護府籌措。」李乾眼中閃過一絲精光，「無論這大都護姓甚名誰，既然在其位，就當謀其政。我此去，就是要借這個勢。」
確實，面對能動員百萬大軍的阿拉伯帝國，安西都護府現有的兵力實在捉襟見肘。
而增兵要餉這等大事，不找兼任安西大都護的李林甫，又能找誰？
這看似與虎謀皮，實則是最便捷的途徑。
畢竟加強邊防本就是安西大都護分內之事，只要應對得當，諒那李林甫也不敢公然推諉。
李白恍然大悟，面露慚色，拱手道：「是在下思慮不周，錯怪了校尉。李某在此賠罪了。」
「李翰林言重了！」李乾連忙還禮。他素知李白性情耿直，這般坦蕩認錯的態度，反倒讓他心生敬意。
當下，李乾便命裴厚等人備齊厚禮，準備前往拜謁那位權傾朝野的宰相大人。