第26章 新舊帳目
陳望亭心裡一凜，趕緊垂下頭。這話敲打得夠重，也夠……直白。
林蕭走到書案邊，拿起案上早已備好的一疊厚厚的卷宗，直接扔到他面前的矮几上，發出「啪」的一聲輕響。
「這是各地漕運衙門新近呈送上來的帳目匯總。」她的聲音恢復了慣常的清冷，「你拿回去，跟你之前在舊檔里看到的那些『對不上』的東西，好好對一對，仔細捋一捋。」
「給朕寫個條陳。」她盯著他，目光銳利，「把你疑心的地方，你的看法，還有，你覺得該怎麼辦，你的主意，都給朕清清楚楚寫上來。」
她刻意加重了語氣，帶著不容置疑的命令意味：「要快。還有，這件事，朕不想讓第三個人知道。從你這兒出去，到朕這兒為止，明白嗎？」
陳望亭看著那疊分量不輕的卷宗，紙頁邊緣整齊，卻仿佛帶著一股冰冷的寒意，直往骨頭縫裡鑽。這玩意兒，可比他之前看的那些發黃舊紙要燙手得多。這是考試，是機會，更是個隨時可能引爆的炸藥桶。
他深深吸了口氣，壓下心頭的波瀾，雙手捧起那疊卷宗，躬身應道：「臣，遵旨。」
抬起頭時，他看到女帝眼中一閃而過的滿意，以及更深處那份難以捉摸的審視。
得，這下是真沒退路了。這位「林兄」，不，是陛下，是鐵了心要用他這條鲶魚，去攪動漕運這潭死水了。至於攪動之後是死是活……那就看他自己的造化了。
陳望亭抱著那疊沉甸甸、還帶著御書房墨香和淡淡蘭花氣的漕運帳目，挪出宮門時，腿肚子還有點發軟。
後背那點子冷汗，被夜風一吹，涼颼颼的。
手裡這玩意兒，哪是帳本，分明是顆九天玄雷，指不定啥時候就炸了。
「陛下這是真拿我當耗材使啊？」他咂咂嘴，心裡把那位高高在上的女帝翻來覆去吐槽了一百零八遍。前面掛著「翰林院修撰」這根胡蘿蔔，屁股後頭，可時刻懸著把看不見的刀。
查漕運爛帳？
嘿，這活兒，比在翰林院抄一輩子故紙堆都刺激，掉腦袋的風險也直線飆升。
回到翰林院，陳望亭臉上瞧不出半點異樣，跟往常一般無二。
他不動聲色地將那疊新帳本塞進了自己書箱的最底層，壓在幾本厚厚的經史子集下面，這才鬆了口氣。
接下來的幾日，翰林院依舊是那副半死不活的模樣。
陳望亭每日準時點卯，伏在案前抄書，一筆一划，瞧著比誰都認真。
只有他自個兒清楚，那顆腦袋瓜子，早就在新舊帳目之間飛速打轉了。
那些新送上來的帳目，做得那叫一個「天衣無縫」，數字清晰，條目規整，猛一看，半點錯處都挑不出來。
可一旦跟那些塵封已久、紙張發黃的舊檔放在一處比對，貓膩就跟雨後春筍似的，一茬茬往外冒。
幾處關鍵河段的清淤費用，明明是不同年份的事兒，報上來的數目卻相似得離譜，連工期、用工人數都跟一個模子刻出來似的。
可陳望亭分明記得，其中有一年的地方志上清清楚楚寫著，當年雨水豐沛，河道淤積並不嚴重，根本用不著那般大動干戈。
還有幾筆大宗糧食物資的轉運記錄，時間、地點都嚴絲合縫，可報上來的耗損數目，卻高得嚇人，比同期其他線路的耗損，憑空多出兩三成。
更別提那些巧立名目、冠冕堂皇的「管理費用」「修繕開支」，細究起來，大多語焉不詳，全是些經不起推敲的糊塗帳。
「呵，有點兒意思。」陳望亭指尖在落滿灰塵的舊案卷上輕輕敲了敲，嘴角勾起一抹旁人難以察覺的冷笑。
這帳做的，糊弄外行足夠了，可在懂行的人眼裡，處處都是破綻。
手法說不上多高明，透著一股子草莽氣，但勝在膽子夠肥，而且擺明了是上下其手，沆瀣一氣，早就形成了一套穩固的「潛規則」。
他提起筆，沒急著寫什么正式的條陳奏疏，那玩意兒目標太大。
反倒是在隨手取來的廢紙上，用只有他自己能看明白的符號和簡寫，將一個個疑點標註清晰，勾勒出一條條隱秘的利益鏈條。
這活兒，顯然不能在人多眼雜的翰林院干。
第二天，陳望亭便向掌院學士張敬之告了個短假，理由是偶感風寒，身體不適。
張敬之那雙精明的小眼睛在他臉上一轉，也沒多問，只是意味深長地「唔」了一聲，便痛快地批了假條。
這老狐狸，怕是也聞到點什麼味兒了。
陳望亭沒回自家小院，也沒往那些酒樓茶肆里鑽。
他七拐八繞，進了一條偏僻巷弄，最後停在一家毫不起眼的雜貨鋪門前。
這鋪子是他前些日子閒逛時，無意中發現的。鋪子老闆是個瞧著老實巴交的中年漢子，聽街坊說起，早年間似乎在漕運碼頭上做過一陣子短工。
陳望亭換了身半舊的青布長衫，袖口還帶著點墨漬，活脫脫一個落魄潦倒的書生。
他走進鋪子，先是掏出幾文銅錢，買了些針頭線腦的零碎玩意兒。
「老哥，跟你打聽個事兒。」
「小哥兒想問啥？」老闆接過錢，態度還算和氣。
「也沒啥大事兒，就是好奇這汴河漕運上的門道。聽說啊，裡頭的油水大得很？」陳望亭裝出一副沒見過世面、純粹好奇的模樣。
老闆聞言，眼神立刻警惕了幾分，上下打量著他：「嗨，咱這號小老百姓，哪懂那些官家的大事？小哥兒，官家的事兒，少打聽為妙。」
陳望亭咧嘴一笑，也不著惱，又從袖袋裡摸出幾枚銅錢，輕輕放在櫃檯上：「老哥您瞧我這模樣，像是有膽子摻和那些事兒的人嗎？就是聽人閒扯，說那船上運糧，報上來的耗損數目挺嚇人，真有那麼多？」
一聽是問具體的活計，老闆臉上的防備鬆了些許，話匣子也跟著開了點縫：「耗損？那可沒個准數。糧食裝在船上，風吹雨淋日頭曬，保不齊還有老鼠啃、鳥兒叼，再不小心掉幾袋到河裡，或者受潮發了霉……報多少，還不是那些管事的官爺一句話的事兒？」
「這麼說，這裡頭貓膩當真不少？」陳望亭順勢追問。
林蕭走到書案邊，拿起案上早已備好的一疊厚厚的卷宗，直接扔到他面前的矮几上，發出「啪」的一聲輕響。
「這是各地漕運衙門新近呈送上來的帳目匯總。」她的聲音恢復了慣常的清冷，「你拿回去，跟你之前在舊檔里看到的那些『對不上』的東西，好好對一對，仔細捋一捋。」
「給朕寫個條陳。」她盯著他，目光銳利，「把你疑心的地方，你的看法，還有，你覺得該怎麼辦，你的主意，都給朕清清楚楚寫上來。」
她刻意加重了語氣，帶著不容置疑的命令意味：「要快。還有，這件事，朕不想讓第三個人知道。從你這兒出去，到朕這兒為止，明白嗎？」
陳望亭看著那疊分量不輕的卷宗，紙頁邊緣整齊，卻仿佛帶著一股冰冷的寒意，直往骨頭縫裡鑽。這玩意兒，可比他之前看的那些發黃舊紙要燙手得多。這是考試，是機會，更是個隨時可能引爆的炸藥桶。
他深深吸了口氣，壓下心頭的波瀾，雙手捧起那疊卷宗，躬身應道：「臣，遵旨。」
抬起頭時，他看到女帝眼中一閃而過的滿意，以及更深處那份難以捉摸的審視。
得，這下是真沒退路了。這位「林兄」，不，是陛下，是鐵了心要用他這條鲶魚，去攪動漕運這潭死水了。至於攪動之後是死是活……那就看他自己的造化了。
陳望亭抱著那疊沉甸甸、還帶著御書房墨香和淡淡蘭花氣的漕運帳目，挪出宮門時，腿肚子還有點發軟。
後背那點子冷汗，被夜風一吹，涼颼颼的。
手裡這玩意兒，哪是帳本，分明是顆九天玄雷，指不定啥時候就炸了。
「陛下這是真拿我當耗材使啊？」他咂咂嘴，心裡把那位高高在上的女帝翻來覆去吐槽了一百零八遍。前面掛著「翰林院修撰」這根胡蘿蔔，屁股後頭，可時刻懸著把看不見的刀。
查漕運爛帳？
嘿，這活兒，比在翰林院抄一輩子故紙堆都刺激，掉腦袋的風險也直線飆升。
回到翰林院，陳望亭臉上瞧不出半點異樣，跟往常一般無二。
他不動聲色地將那疊新帳本塞進了自己書箱的最底層，壓在幾本厚厚的經史子集下面，這才鬆了口氣。
接下來的幾日，翰林院依舊是那副半死不活的模樣。
陳望亭每日準時點卯，伏在案前抄書，一筆一划，瞧著比誰都認真。
只有他自個兒清楚，那顆腦袋瓜子，早就在新舊帳目之間飛速打轉了。
那些新送上來的帳目，做得那叫一個「天衣無縫」，數字清晰，條目規整，猛一看，半點錯處都挑不出來。
可一旦跟那些塵封已久、紙張發黃的舊檔放在一處比對，貓膩就跟雨後春筍似的，一茬茬往外冒。
幾處關鍵河段的清淤費用，明明是不同年份的事兒，報上來的數目卻相似得離譜，連工期、用工人數都跟一個模子刻出來似的。
可陳望亭分明記得，其中有一年的地方志上清清楚楚寫著，當年雨水豐沛，河道淤積並不嚴重，根本用不著那般大動干戈。
還有幾筆大宗糧食物資的轉運記錄，時間、地點都嚴絲合縫，可報上來的耗損數目，卻高得嚇人，比同期其他線路的耗損，憑空多出兩三成。
更別提那些巧立名目、冠冕堂皇的「管理費用」「修繕開支」，細究起來，大多語焉不詳，全是些經不起推敲的糊塗帳。
「呵，有點兒意思。」陳望亭指尖在落滿灰塵的舊案卷上輕輕敲了敲，嘴角勾起一抹旁人難以察覺的冷笑。
這帳做的，糊弄外行足夠了，可在懂行的人眼裡，處處都是破綻。
手法說不上多高明，透著一股子草莽氣，但勝在膽子夠肥，而且擺明了是上下其手，沆瀣一氣，早就形成了一套穩固的「潛規則」。
他提起筆，沒急著寫什么正式的條陳奏疏，那玩意兒目標太大。
反倒是在隨手取來的廢紙上，用只有他自己能看明白的符號和簡寫，將一個個疑點標註清晰，勾勒出一條條隱秘的利益鏈條。
這活兒，顯然不能在人多眼雜的翰林院干。
第二天，陳望亭便向掌院學士張敬之告了個短假，理由是偶感風寒，身體不適。
張敬之那雙精明的小眼睛在他臉上一轉，也沒多問，只是意味深長地「唔」了一聲，便痛快地批了假條。
這老狐狸，怕是也聞到點什麼味兒了。
陳望亭沒回自家小院，也沒往那些酒樓茶肆里鑽。
他七拐八繞，進了一條偏僻巷弄，最後停在一家毫不起眼的雜貨鋪門前。
這鋪子是他前些日子閒逛時，無意中發現的。鋪子老闆是個瞧著老實巴交的中年漢子，聽街坊說起，早年間似乎在漕運碼頭上做過一陣子短工。
陳望亭換了身半舊的青布長衫，袖口還帶著點墨漬，活脫脫一個落魄潦倒的書生。
他走進鋪子，先是掏出幾文銅錢，買了些針頭線腦的零碎玩意兒。
「老哥，跟你打聽個事兒。」
「小哥兒想問啥？」老闆接過錢，態度還算和氣。
「也沒啥大事兒，就是好奇這汴河漕運上的門道。聽說啊，裡頭的油水大得很？」陳望亭裝出一副沒見過世面、純粹好奇的模樣。
老闆聞言，眼神立刻警惕了幾分，上下打量著他：「嗨，咱這號小老百姓，哪懂那些官家的大事？小哥兒，官家的事兒，少打聽為妙。」
陳望亭咧嘴一笑，也不著惱，又從袖袋裡摸出幾枚銅錢，輕輕放在櫃檯上：「老哥您瞧我這模樣，像是有膽子摻和那些事兒的人嗎？就是聽人閒扯，說那船上運糧，報上來的耗損數目挺嚇人，真有那麼多？」
一聽是問具體的活計，老闆臉上的防備鬆了些許，話匣子也跟著開了點縫：「耗損？那可沒個准數。糧食裝在船上，風吹雨淋日頭曬，保不齊還有老鼠啃、鳥兒叼，再不小心掉幾袋到河裡，或者受潮發了霉……報多少，還不是那些管事的官爺一句話的事兒？」
「這麼說，這裡頭貓膩當真不少？」陳望亭順勢追問。