第84章 如何抉擇
謝玉蘭和趙雲蘿趕到城門口時，人群已經烏泱泱地圍成一片。
施聞樓和陸文淮站在高處，神色一個比一個冷峻，身旁的衙役押著幾個帶頭鬧事的流民，弓箭手在城牆上一字排開，威懾著眾人。
「舅舅！」趙雲蘿提著裙擺就要往前沖，謝玉蘭卻一把拉住她，低聲道：「別添亂。」
趙雲蘿剛要瞪她，卻見施聞樓抬手一揮，沉聲下令：「城內即刻開倉放糧，熬粥煮餅，先讓百姓填飽肚子！」
衙役們迅速行動起來，不多時，幾口大鍋架起，米粥的香氣飄散開來，流民們眼巴巴地望著，卻不敢再亂動。
謝玉蘭鬆了口氣，目光掃過人群，心頭卻猛地一揪。
這些流民衣衫襤褸，不少人甚至衣不蔽體，尤其是女人和孩子，瘦骨嶙峋，裸露的皮膚上滿是凍瘡和傷痕。
她下意識地摸向荷包，正想掏錢買些衣物，突然被人輕輕拉住了袖子。
「謝、謝……謝大郎？真的是你？！」
謝玉蘭回頭，對上賀巽清澈但充斥著茫然的眼睛。
她一愣：「你怎麼在這兒？」
「我……我聽說城門口出事，怕你有危險，但你怎麼……怎麼是個……」聽到謝玉蘭開口，熟悉又有幾分陌生的聲線，讓賀巽更加結結巴巴了，那句女子到底是說不出口。
謝玉蘭這才意識到自己現在恢復了女裝，而賀巽還一直誤會她是男子。
但她沒時間解釋那麼多，直接塞給他一錠銀子：「去成衣鋪，買些粗布衣裳來，越快越好，尤其是女子和孩童的尺寸。」
賀巽呆住：「啊？」
「快去！」謝玉蘭皺眉催促。
賀巽還在怔愣中，反應不過來，只聽出謝玉蘭的著急，攥緊銀子轉身就跑。
趙雲蘿看著兩人的互動，眸光閃了閃，刺探地問：「這是誰？你跟他什麼關係？」
謝玉蘭沒理她，徑直走向城門口開始設的粥棚，挽起袖子幫忙盛粥。
流民們排著隊，她一碗一碗地遞過去，目光卻時不時地瞥向那些瑟縮在角落的女子和孩子。
若不是親眼所見，很難想像。
在同一座城裡，還有這麼多食不果腹衣不蔽體的人。
趙雲蘿站在一旁，看著謝玉蘭忙碌的背影，也不好干站著，雖然有些嫌棄這些臭烘烘的災民，可也過來幫忙。
不多時，賀巽氣喘吁吁地抱著一大摞粗布衣裳跑回來，身後還跟著幾個小廝，手裡也拎著包袱。
「謝……謝大……呸，謝姑娘，夠、夠嗎？」他額頭上沁著汗，眼睛卻亮晶晶的。
謝玉蘭唇角微揚：「夠，多謝。」
她接過衣裳，走向那些衣衫單薄的女子，輕聲道：「這些衣服，你們先穿上吧。」
女人們愣住了，有些甚至不敢伸手，直到謝玉蘭直接把衣服塞進她們懷裡，才有人顫抖著道謝。
「姐姐，你們真是好人。」有孩子眼巴巴望著謝玉蘭。
他們逃亡這麼久，到哪裡都是狗嫌人厭。
謝玉蘭微微一笑，「不用客氣。」
而高台上，施聞樓瞥了眼謝玉蘭的身影，眸色深了深，轉而看向了身後被官兵押上來的幾個流民頭目。
他們衣衫襤褸，面色枯黃，眼中卻帶著不甘的怒火。
「大人，我們實在是活不下去了！」其中一人嘶啞著嗓子喊道，「官府說水患未平，遲遲不讓我們回鄉重建，可田地荒著，朝廷的賑災糧款也遲遲不到，如今又逢乾旱，地里顆粒無收……我們不走，就只能等死！」
施聞樓眉頭微蹙。
城門外黑壓壓的人群，老人佝僂著背，婦人抱著瘦弱的孩子，青壯年們眼神麻木又絕望。
他沉聲問道：「你們從何處來？」
「青河縣！」另一人咬牙道，「自去年水患後，縣衙便以『恐再有災』為由，不許我們回鄉，可我們等了半年，朝廷的賑災銀子一分未見，反倒是縣太爺的宅子翻新了！」
「青河縣？那不是水患最嚴重的地方？」陸文淮聽聞，都眉心一跳。
對於這種水患災區，朝廷必定第一時間撥賑災款項，可如今看來，這筆銀子怕是早已被層層剋扣，根本未曾落到百姓手中。
施聞樓的面上沒有流露分毫情緒，冷聲道：「還請陸大人，傳張天師過來。」
「我這就去。」陸文淮點頭，一貫鬆散的他，在這種大事上也分得清孰輕孰重，立即將張天師青睞，還附帶了一張地勢圖。
施聞樓推門而入，直接將流民所述的情況簡要說明。
張天師眉頭緊鎖，手指在地圖上青河縣的位置點了點：「青河地勢低洼，去年水患後，河道淤塞未清，若再遇大雨，確實可能再次決堤。」
說罷，他又捋了捋鬍鬚，眯眼道：「可近日天象有異，老朽觀星象，未來半月恐無雨，反倒是旱情可能加重。」
施聞樓冷聲道：「所以，青河縣衙以『恐再有災』為由拖延重建，根本就是藉口？」
陸文淮沉吟片刻，跟著緩緩道：「恐怕不止如此……若賑災銀兩被貪，縣衙自然不敢讓災民回去，否則一旦重建，帳目對不上，便是大罪。」
施聞樓眸中寒光一閃。
他正欲開口，門外卻突然傳來急促的腳步聲，一名侍衛匆匆進來，低聲道：「大人，王爺派人來問，災民如何處置？」
施聞樓冷笑一聲：「王爺倒是關心得很。」
……
恢弘氣派的府邸里，靖王倚在軟榻上，身邊簇擁著一群穿著曼妙輕紗的美嬌娘，打扇的打扇，按摩的按摩。
他一邊聽著曲兒，一邊聽著屬下的稟報。
「王爺，已經按您的吩咐，將災民驅至城門口，施聞樓若強行驅逐，便是置百姓於不顧；若留下安置，城內糧倉根本不足以支撐，屆時陛下南巡途經此地，見流民遍地，必會問責……」
靖王唇角微勾，眼中閃過一絲陰鷙：「施聞樓一向自詡清正，本王倒要看看，他這次如何抉擇。」
他張口，含下美人遞到唇邊的葡萄，輕聲道：「傳令下去，青河縣那邊……再加把火。」
施聞樓和陸文淮站在高處，神色一個比一個冷峻，身旁的衙役押著幾個帶頭鬧事的流民，弓箭手在城牆上一字排開，威懾著眾人。
「舅舅！」趙雲蘿提著裙擺就要往前沖，謝玉蘭卻一把拉住她，低聲道：「別添亂。」
趙雲蘿剛要瞪她，卻見施聞樓抬手一揮，沉聲下令：「城內即刻開倉放糧，熬粥煮餅，先讓百姓填飽肚子！」
衙役們迅速行動起來，不多時，幾口大鍋架起，米粥的香氣飄散開來，流民們眼巴巴地望著，卻不敢再亂動。
謝玉蘭鬆了口氣，目光掃過人群，心頭卻猛地一揪。
這些流民衣衫襤褸，不少人甚至衣不蔽體，尤其是女人和孩子，瘦骨嶙峋，裸露的皮膚上滿是凍瘡和傷痕。
她下意識地摸向荷包，正想掏錢買些衣物，突然被人輕輕拉住了袖子。
「謝、謝……謝大郎？真的是你？！」
謝玉蘭回頭，對上賀巽清澈但充斥著茫然的眼睛。
她一愣：「你怎麼在這兒？」
「我……我聽說城門口出事，怕你有危險，但你怎麼……怎麼是個……」聽到謝玉蘭開口，熟悉又有幾分陌生的聲線，讓賀巽更加結結巴巴了，那句女子到底是說不出口。
謝玉蘭這才意識到自己現在恢復了女裝，而賀巽還一直誤會她是男子。
但她沒時間解釋那麼多，直接塞給他一錠銀子：「去成衣鋪，買些粗布衣裳來，越快越好，尤其是女子和孩童的尺寸。」
賀巽呆住：「啊？」
「快去！」謝玉蘭皺眉催促。
賀巽還在怔愣中，反應不過來，只聽出謝玉蘭的著急，攥緊銀子轉身就跑。
趙雲蘿看著兩人的互動，眸光閃了閃，刺探地問：「這是誰？你跟他什麼關係？」
謝玉蘭沒理她，徑直走向城門口開始設的粥棚，挽起袖子幫忙盛粥。
流民們排著隊，她一碗一碗地遞過去，目光卻時不時地瞥向那些瑟縮在角落的女子和孩子。
若不是親眼所見，很難想像。
在同一座城裡，還有這麼多食不果腹衣不蔽體的人。
趙雲蘿站在一旁，看著謝玉蘭忙碌的背影，也不好干站著，雖然有些嫌棄這些臭烘烘的災民，可也過來幫忙。
不多時，賀巽氣喘吁吁地抱著一大摞粗布衣裳跑回來，身後還跟著幾個小廝，手裡也拎著包袱。
「謝……謝大……呸，謝姑娘，夠、夠嗎？」他額頭上沁著汗，眼睛卻亮晶晶的。
謝玉蘭唇角微揚：「夠，多謝。」
她接過衣裳，走向那些衣衫單薄的女子，輕聲道：「這些衣服，你們先穿上吧。」
女人們愣住了，有些甚至不敢伸手，直到謝玉蘭直接把衣服塞進她們懷裡，才有人顫抖著道謝。
「姐姐，你們真是好人。」有孩子眼巴巴望著謝玉蘭。
他們逃亡這麼久，到哪裡都是狗嫌人厭。
謝玉蘭微微一笑，「不用客氣。」
而高台上，施聞樓瞥了眼謝玉蘭的身影，眸色深了深，轉而看向了身後被官兵押上來的幾個流民頭目。
他們衣衫襤褸，面色枯黃，眼中卻帶著不甘的怒火。
「大人，我們實在是活不下去了！」其中一人嘶啞著嗓子喊道，「官府說水患未平，遲遲不讓我們回鄉重建，可田地荒著，朝廷的賑災糧款也遲遲不到，如今又逢乾旱，地里顆粒無收……我們不走，就只能等死！」
施聞樓眉頭微蹙。
城門外黑壓壓的人群，老人佝僂著背，婦人抱著瘦弱的孩子，青壯年們眼神麻木又絕望。
他沉聲問道：「你們從何處來？」
「青河縣！」另一人咬牙道，「自去年水患後，縣衙便以『恐再有災』為由，不許我們回鄉，可我們等了半年，朝廷的賑災銀子一分未見，反倒是縣太爺的宅子翻新了！」
「青河縣？那不是水患最嚴重的地方？」陸文淮聽聞，都眉心一跳。
對於這種水患災區，朝廷必定第一時間撥賑災款項，可如今看來，這筆銀子怕是早已被層層剋扣，根本未曾落到百姓手中。
施聞樓的面上沒有流露分毫情緒，冷聲道：「還請陸大人，傳張天師過來。」
「我這就去。」陸文淮點頭，一貫鬆散的他，在這種大事上也分得清孰輕孰重，立即將張天師青睞，還附帶了一張地勢圖。
施聞樓推門而入，直接將流民所述的情況簡要說明。
張天師眉頭緊鎖，手指在地圖上青河縣的位置點了點：「青河地勢低洼，去年水患後，河道淤塞未清，若再遇大雨，確實可能再次決堤。」
說罷，他又捋了捋鬍鬚，眯眼道：「可近日天象有異，老朽觀星象，未來半月恐無雨，反倒是旱情可能加重。」
施聞樓冷聲道：「所以，青河縣衙以『恐再有災』為由拖延重建，根本就是藉口？」
陸文淮沉吟片刻，跟著緩緩道：「恐怕不止如此……若賑災銀兩被貪，縣衙自然不敢讓災民回去，否則一旦重建，帳目對不上，便是大罪。」
施聞樓眸中寒光一閃。
他正欲開口，門外卻突然傳來急促的腳步聲，一名侍衛匆匆進來，低聲道：「大人，王爺派人來問，災民如何處置？」
施聞樓冷笑一聲：「王爺倒是關心得很。」
……
恢弘氣派的府邸里，靖王倚在軟榻上，身邊簇擁著一群穿著曼妙輕紗的美嬌娘，打扇的打扇，按摩的按摩。
他一邊聽著曲兒，一邊聽著屬下的稟報。
「王爺，已經按您的吩咐，將災民驅至城門口，施聞樓若強行驅逐，便是置百姓於不顧；若留下安置，城內糧倉根本不足以支撐，屆時陛下南巡途經此地，見流民遍地，必會問責……」
靖王唇角微勾，眼中閃過一絲陰鷙：「施聞樓一向自詡清正，本王倒要看看，他這次如何抉擇。」
他張口，含下美人遞到唇邊的葡萄，輕聲道：「傳令下去，青河縣那邊……再加把火。」