第261章 請君入甕
第259章 請君入甕
撤退，從來都不是一個簡單的詞語，尤其是在涉及到數十萬大軍的生死存亡時。
這是一個無比龐雜、精密到令人頭皮發麻的系統工程。
哪支部隊先撤，哪支部隊後撤，後衛部隊要頂住多久？撤退路線有幾條？備用路線又在哪裡？一旦遭遇敵機轟炸或者地面部隊突襲，該如何應對？
不同部隊在交叉撤退時，炮兵、步兵、輜重部隊該如何銜接配合，才不至於在狹窄的道路上擠成一團，變成敵人的活靶子？
每一個細節，都關乎著成千上萬士兵的性命。任何一個環節出了岔子，都可能引發多米諾骨牌效應，導致整個撤退行動演變成一場災難性的大潰敗。
在接下來的幾天裡，整個第五戰區司令部，就變成了一台高速運轉、瀕臨過熱的戰爭機器。
李宗仁和他手下的參謀們，一個個雙眼布滿血絲，幾天幾夜沒有合眼。
作戰室里煙霧繚繞，電話鈴聲、電報機的滴答聲、軍官們嘶啞的爭論聲此起彼伏，從未停歇。
幸運的是，李宗仁身邊有一位得力的臂助——第五戰區參謀長……徐祖貽。
這位經驗豐富、心思縝密的參謀長，與他手下的參謀們一起，將所有的精力都投入到了這份堪稱地獄難度的撤退計劃中。
他們將每一個師、每一個團的行動時間都精確到了小時，將每一條撤退路線都反覆推演了數十遍。
經過數個不眠之夜的努力，一份詳盡的撤退方案終於成型。
而在這份計劃中，最核心、最危險，也是最至關重要的一環，便是後衛任務。
必須有一支戰鬥力足夠強悍、意志足夠堅定的部隊，像一根釘子一樣，死死地釘在宜昌，不惜一切代價，頂住日軍最瘋狂的進攻，為數十萬大軍的西撤，爭取到寶貴的窗口時間。
這個九死一生的任務，毫無疑問地，落在了蘇耀陽和他的山西民團身上。
於是，在戰區主力開始分批次、悄無聲息地向西轉移的同時，蘇耀陽和他的部隊，卻反其道而行之。
他們接管了整座宜昌城的防務，並且只做一件事——將這座自古以來的兵家必爭之地，改造成一座前所未有的、能讓日軍流乾鮮血的堅固堡壘。
宜昌城內，昔日的繁華早已蕩然無存。取而代之的，是一種緊張而有序的臨戰氣氛。
一隊隊山西民團的士兵，正協助著一批批平民，登上西去的輪船。
碼頭上，哭喊聲、囑咐聲、士兵的命令聲混雜在一起，但正題上依舊秩序井然。
而在城內的街道上，另一番景象正在上演。
在軍官們的統一指揮下，整座城市正在被「魔改」。
一棟棟堅固的樓房被改造成了火力支撐點，窗戶被沙袋堵死，只留下射擊孔。
街道上，被推倒的牆壁、廢棄的房子、甚至是從市民家中搬出來的沉重家具，都被堆砌起來，構築成一道道簡易而有效的街壘。
無數的交叉火力點、反坦克陷阱、詭雷，被巧妙地布置在日軍可能進攻的每一個方向上。
蘇耀陽正站在一棟被徵用為臨時指揮部的鐘樓頂上，手持望遠鏡，俯瞰著這座正在他手中發生巨變的城市。
他的腳下，是正在被無數工兵和士兵變成死亡陷阱的街巷。他的遠方，是綿延不絕、向西而去的友軍和民眾。
他知道，等待最後一支友軍撤離之後，這座城市，就將成為他和他的部隊，與日軍第十一軍的血腥角逐場。
當最後一批平民撤離，李宗仁的戰區長官部也轉移完畢後，這位桂系大佬親自來到了即將成為戰場的鐘樓，與蘇耀陽做最後的道別。
沒有太多慷慨激昂的言語，兩個男人只是站在鐘樓頂上，沉默地看著夕陽將整座城市染成一片悲壯的血紅色。
「明曦」，拜託了。」臨走前，李宗仁重重地拍了拍蘇耀陽的肩膀。
「長官放心，至少十天之內，宜昌絕對穩如泰山，小鬼子想要拿下宜昌，除非從我們所有人的屍體上跨過去。」蘇耀陽的回答簡單而有力。
兩人依依惜別，隨著李宗仁的身影消失在街道的盡頭，整座宜昌城，連同其中數萬山西民團將士的命運，便徹底交到了蘇耀陽一個人的手中。
再也沒有了任何掣肘，蘇耀陽終於可以放開手腳，按照自己的想法來布置這場註定要載入史冊的防禦戰。
他的第一道命令，下達給了空軍。程如風率領著海盜大隊，將所有寶貴的F4U戰鬥機和SBD無謂式轟炸機，連同地勤人員和關鍵設備，全部轉移到了西邊兩百多公里外的三斗坪臨時機場。
宜昌城郊外的機場則是變成了空架子，連一顆螺絲釘都沒有留給鬼子。
緊接著，他開始布置地面防線。
依託宜昌城外的丘陵和河流，他設置了兩道縱深梯次配置的外圍防線。
這兩道防線並沒有打算死守，而是作為消耗和遲滯日軍的「減速帶」。
每一道防線上都布滿了大量的地雷、鐵絲網和精心計算過的炮兵轟炸坐標，目的就是在日軍正式攻擊城區之前，儘可能地讓他們流夠血，消磨掉他們的銳氣。
而真正的決戰之地，被他放在了宜昌城內。
這座被參謀門精心改造成立體堡壘的城市，才是他為第六師團準備的真正墳場。
二團團長黃觀濤，這位和他一起從南京屍山血海里爬出來的悍將，被他任命為城防總指揮，負責最核心的巷戰。
一切準備就緒，剩下的，就是等待。
時間在一種令人窒息的平靜中流逝。
李宗仁等人離開後的第三天，也就是1940年5月26日的清晨。
籠罩在宜昌城上空的薄霧還未散去，一陣刺耳的警報聲突然劃破了寂靜！
來了！
蘇耀陽猛地從行軍床上坐起，抓起望遠鏡衝到鐘樓的瞭望口。
只見在城東的地平線上，出現了一道道黑色的洪流。那是日軍的偵察部隊和先頭部隊，正像嗅到血腥味的狼群一樣，小心翼翼地向著宜昌城的外圍防線逼近。
緊隨其後的，是漫天的煙塵。那是日軍第六師團的主力部隊，正捲起大地的塵土，氣勢洶洶地壓了過來。
戰爭，終於以最直接、最猙獰的面目，降臨了。
城外各個陣地上的山西民團士兵們，在軍官的命令下，迅速進入了戰鬥崗位。
拉動槍栓的「咔嚓」聲，炮兵們調整諸元的口令聲，此起彼伏。每一個人的臉上，都寫滿了緊張和決絕。
他們靜靜地潛伏在自己的陣地里，像一群耐心的獵人，等待著獵物踏入陷阱。
張文山默默的坐在戰壕里抽著香菸，跟旁邊那位不時探出頭觀察動靜的年輕列兵形成了鮮明的對比。
在宜昌城東五里外的第一道外圍防線上，一條新挖的交通壕內。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土氣息和淡淡的菸草味。
張文山，正默默地靠在戰壕的胸牆上，點燃了一根香菸，深深地吸了一口，然後緩緩吐出。煙霧模糊了他那張被風霜刻畫得稜角分明的臉。
他顯得異常平靜，與身邊那個不時偷偷探出腦袋，緊張地觀察著前方動靜的年輕列兵，形成了鮮明的對比。
那是個剛從後方補充到他們排的新兵蛋子，臉上的絨毛還沒褪乾淨，此刻正坐立不安，緊緊地抱著自己那支嶄新的伽蘭德步槍，手心全是汗。
「別露頭，當心小鬼子打冷槍。」張文山沒有看他，只是淡淡地說道，「把屁股坐穩了，仗有你打的。」
年輕的列兵被排長一說，臉上一紅，趕緊把頭縮了回來，但身體依舊緊繃著。
旁邊一個正擦拭著M1919通用機槍的老兵見狀，咧開缺了顆門牙的嘴，嘿嘿笑道：「排長，你看這新兵蛋子，抖得跟篩糠似的。待會兒小鬼子一上來，別尿了褲子就成。」
「滾犢子！」張文山笑罵了一句，「誰還不是從新兵蛋子過來的。」
戰壕里的老兵們發出一陣低低的鬨笑聲，緊張的氣氛稍稍緩和了一些。
也就在這時，遠處的馬蹄聲由遠及近，越來越清晰。
日軍第一批抵達的部隊，是第六師團下屬的第六騎兵聯隊。
這些騎著高頭大馬、挎著馬刀的日本兵，並沒有像愣頭青一樣直接朝著陣地發起衝鋒。
他們展現出了常設師團特有的素質。
數百名騎兵分散開來，在距離陣地大約五六百米的安全距離上，開始沿著防線來回跑圈。
他們時而加速，時而減速，在馬上做出各種囂張的挑釁動作。有人揮舞著馬刀，有人朝著陣地方向豎起中指，還有人扯著嗓子，用蹩腳的中文大聲叫罵著不堪入耳的髒話。
他們的目的很明確：激怒陣地上的守軍，引誘他們沉不住氣開火，從而暴露火力點的位置和密度。
然而，他們的計謀沒有得逞。
整個第一道防線，如同一條沉睡的巨蟒，靜謐無聲。沒有機槍掃射，沒有步槍齊射，甚至連一聲回應的叫罵都沒有。士兵們都得到了死命令：沒有指揮部的命令，不准開一槍。
就在日本騎兵們跑得正歡，以為陣地上的中國守軍都是縮頭烏龜時——
「噗！」
一聲沉悶而獨特的槍響，突兀地在戰場上響起。這聲音不像普通步槍那樣清脆，反而帶著一種壓抑的力量。
一名正揮舞著軍刀耀武揚威的日軍曹長，身體猛地一震，仿佛被一柄無形的重錘擊中。
他的鋼盔上瞬間出現一個血洞，整個人像一袋破麻袋般，直挺挺地從飛馳的馬背上栽了下來，在地上翻滾了幾圈，便再無聲息。
挑釁的叫罵聲戛然而止。
所有的日本騎兵都驚愕地勒住了馬，驚疑不定地望向那名倒下的同伴和寂靜的中國陣地。
還沒等他們反應過來——
「噗！」
又是一聲同樣的槍響。
另一名騎兵的胸口爆出一團血霧，應聲落馬。
這下，他們終於明白了。迎接他們的，不是膽怯的懦夫，而是隱藏在陣地深處，冷靜而致命的狙擊手。未知的恐懼瞬間籠罩了他們，這些剛才還不可一世的騎兵們，立刻亂了陣腳，紛紛調轉馬頭，狼狽地向後方逃去。
交通壕里的張文山掐滅了菸頭，嘴角露出一絲冷笑。
這只是開胃菜。
真正的大餐，還在後頭呢……
山西民團和第六師團，時隔三年後的第一次試探性交鋒，以第六騎兵聯隊在中國陣地前丟下了十幾具屍體、狼狽而逃告終。
這不僅是一次戰術上的小挫敗，更是對町尻量基和整個第六師團那份驕傲的公開羞辱。
被徹底激怒的日本人，幾乎沒有絲毫猶豫，立刻將衝突升級。
很快，來自後方野戰機場的命令，通過電波傳到了前線指揮部。
日軍的第一輪正式攻擊，開始了。而這一次，他們派出的，是來自天空的鋼鐵死神。
「飛機使戰爭變得如此可怕，我相信任何一個國家對戰爭會慎之又-又慎。」
這是一位將軍在一戰結束後對記者說的話。
但很遺憾的是，歷史證明他說錯了。飛機的快速發展，非但沒有讓人類對戰爭望而卻步，反而極大地加速了戰爭的進程，並將其殘酷性推向了一個新的高度。
此刻，在距離宜昌百餘公里外的一處隱秘的野戰機場上，這種加速戰爭進程的機器，正整齊地排列在被壓實過的草地跑道旁。
一架架線條流暢、塗著日之丸標誌的嶄新戰鬥機，在清晨的陽光下泛著金屬的冷光。它們是帝國航空兵最新的驕傲——零式艦上戰鬥機。
一群身材普遍不高、但眼神銳利、臉上帶著年輕人特有狂熱的飛行員，正匯集在機場的草坪旁，立正站好，全神貫注地聽著他們的長官進行戰前講解。
站在他們面前的，是飛行第90戰隊的隊長，山本健兒，陸軍航空兵中佐。
他身材挺拔，穿著飛行服，手中拿著一根教鞭，正指著身後一架作為樣板的零式戰鬥機。
「諸君！」
山本健兒的聲音洪亮而充滿自信，「這是帝國最新的傑作，三菱A6M，零式戰鬥機！它採用的是一台780馬力的『瑞星』13型雙重14缸空冷星形活塞發動機，全金屬結構的輕量化機身，賦予了它無與倫比的爬升率和續航能力！」
他用教鞭重重地敲了敲飛機的機翼。
「火力方面，機翼和機頭各裝備了兩挺7.7毫米航空機槍！無論是在速度、機動性，還是火力持續性上，零式都是帝國，乃至全世界最一流的戰鬥機！支那人那些落後的伊-15、伊-16，在它面前不過是一群飛行的棺材！」
年輕的飛行員們發出一陣壓抑不住的興奮騷動，眼中閃爍著對新式戰機的迷信和對即將到來的空戰的渴望。
「長官，請求發言！」一名年輕的飛行員將手高高舉起。
「批准發言。」
「長官，我聽說支那的山西民團，裝備的是最新的美式戰機，這些飛機不但速度奇快，而且火力異常兇猛，前些天我們的機群在南瓜店就遭到了慘重的損失，您能跟我講講那些支那戰機嗎？」年輕的飛行員一邊說，眼中還帶著一絲憂慮。
「八嘎！」山本健兒破口罵道：「你這是在為失敗找藉口嗎？
支那人的戰機沒什麼了不起，他們除了裝甲厚一點，機槍多一點之外，在速度、盤旋方面根本沒法跟我們相比。
交戰的時候，我們只要發揮出我們轉彎半徑小，機動靈活的優點，就能夠輕而易舉的擊敗他們，明白嗎？」
「哈伊！」年輕的飛行員嚇得低下了頭。
山本健兒滿意地看著部下們的反應，繼續鼓動道：「我們的任務，就是駕駛著這些最精銳的戰鷹，去敲開宜昌的大門！為陸軍的勇士們掃清一切障礙！讓那些躲在戰壕里的支那老鼠，嘗嘗來自帝國天神的憤怒！為天皇陛下，建立武功！」
「天鬧黑卡！板載！」
飛行員們齊聲怒吼，狂熱的口號聲響徹整個機場。
隨著山本健兒一聲令下，飛行員們迅速散開，奔向自己的座機。
地勤人員拉開啟動杆，伴隨著一陣陣白煙，零式戰機的發動機發出了獨特的、如同猛獸甦醒般的咆哮聲。
很快，二十四架零式戰鬥機和十八架九七式輕爆機組成的攻擊編隊，捲起漫天塵土，依次呼嘯著衝上天空，在空中組成一個巨大的箭矢陣型，朝著宜昌的方向，殺氣騰騰地撲了過去。
山本健兒率領著他引以為傲的零式機群，如同一群優雅而致命的猛禽，飛臨宜昌上空。
從數千米的高空俯瞰，整座城市仿佛一個巨大的沙盤，街道和房屋清晰可見。
他嘴角勾起一抹輕蔑的微笑，正準備下令讓部下們開始享受這場「狩獵」。
然而，他話音未落，異變陡生！
「轟！轟！轟！」
地面上，毫無徵兆地噴吐出無數道火舌！緊接著，機群的下方和周圍，突然炸開了一團團黑色的、棉花糖般的煙雲。
那是高射炮彈在預設高度爆炸後形成的彈幕！
劇烈的爆炸衝擊波讓機身猛地一顫，幾架躲閃不及的零式戰鬥機被彈片划過，機身上留下了難看的傷痕。
「八嘎！地面有重型防空炮火！」
山本健兒的臉色瞬間陰沉下來，「第二、第三小隊，立刻俯衝！敲掉他們的防空陣地！」
「哈伊！」
十餘架零式戰鬥機立刻脫離編隊，機頭一壓，帶著刺耳的尖嘯聲，如同俯衝的獵鷹，朝著地面上那些不斷噴吐火光的陣地撲去。
也就在此時，一個冰冷而沉著的聲音，在另一個頻率的無線電頻道里響起。
「海盜呼叫雛鳥，『零』糖果已入場，準備開席。按計劃，高度優勢，自由獵殺！」
這個聲音屬於程如風。
在他的命令下，從雲層更高處，二十架塗著鯊魚嘴塗裝、擁有獨特倒海鷗機翼的F4U「海盜」戰鬥機，如同從天而降的重錘，猛地砸了下來！
它們的速度比零式快得多，利用「殷麥曼機動」積累的高度優勢，以「一擊脫離」的戰術，惡狠狠地撲向了那些正在俯衝、將後背完全暴露出來的零式戰鬥機！
「噠噠噠噠噠……」
F4U海盜戰鬥機翼根處的六挺12.7毫米白朗寧重機槍同時發出了怒吼！六道由曳光彈組成的熾熱鞭子，瞬間抽打在了兩架正在俯衝的零式戰鬥機身上。
脆弱的零式戰機在重機槍的強大威力下，就像是被鐵錘砸中的雞蛋。其中一架的機翼被當場撕裂，飛機在空中失去了平衡，打著旋變成一團火球墜向地面。
另一架的駕駛艙被直接打成了篩子，飛行員連同座椅一起被打成了血肉模糊的漿糊，飛機拖著黑煙，一頭栽了下去！
「敵襲！上方有敵機！」
「是支那人的新式飛機！好快的速度！」
日軍的無線電頻道里瞬間一片混亂。
山本健兒又驚又怒，他猛地一拉操縱杆，放棄了對地攻擊，強行將飛機拉起，抬頭望去。
只見那群擁有怪異機翼的藍色戰鬥機，在完成一輪俯衝攻擊後，又利用強大的馬力優勢，迅速爬升，再次占據了有利的高度。
「混蛋！不准和他們糾纏！發揮我們的機動性優勢！」山本健兒怒吼著，他知道對方的戰術意圖。
天空，瞬間變成了一個巨大而慘烈的絞肉場。
二十四架零式與二十架海盜戰機，捉對廝殺，攪成一團。
零式戰機憑藉其無與倫比的水平機動性，試圖將海盜戰機拖入近距離的盤旋格鬥。
一架零式死死咬住一架海盜的尾巴，7.7毫米的機槍子彈不斷在海盜戰機厚重的裝甲上跳彈。
而海盜戰機的飛行員則嚴格執行著程如風的命令，絕不戀戰。他們利用強勁的發動機動力和堅固的機身，一旦被咬尾，立刻猛推油門，利用速度優勢脫離，然後再重新爬升，尋找下一次俯衝攻擊的機會。
空戰異常慘烈，不時就有飛機拖著黑煙從空中墜落。
一架海盜戰機因為貪功，試圖追擊一架受傷的零式，卻被另一架零式從側後方偷襲，油箱被打中，凌空爆炸成一團絢爛的煙火。
而程如風親自駕駛著他的座機，如同空中的幽靈。
他盯上了一架技術精湛的日軍零式，在連續幾個回合的互相試探後，他抓住對方一個橫滾的破綻，猛地一個側滑，六挺重機槍再次咆哮，密集的彈雨瞬間將那架零式的尾翼打得粉碎。
失去控制的零式，像一片落葉，無助地旋轉著墜向大地。
雙方的飛行員都在用自己的生命和技術，進行著最原始、最血腥的搏殺。
宜昌的天空，成為了一個巨大的篩子，不斷將生命和鋼鐵從天上抖落。
(本章完)
撤退，從來都不是一個簡單的詞語，尤其是在涉及到數十萬大軍的生死存亡時。
這是一個無比龐雜、精密到令人頭皮發麻的系統工程。
哪支部隊先撤，哪支部隊後撤，後衛部隊要頂住多久？撤退路線有幾條？備用路線又在哪裡？一旦遭遇敵機轟炸或者地面部隊突襲，該如何應對？
不同部隊在交叉撤退時，炮兵、步兵、輜重部隊該如何銜接配合，才不至於在狹窄的道路上擠成一團，變成敵人的活靶子？
每一個細節，都關乎著成千上萬士兵的性命。任何一個環節出了岔子，都可能引發多米諾骨牌效應，導致整個撤退行動演變成一場災難性的大潰敗。
在接下來的幾天裡，整個第五戰區司令部，就變成了一台高速運轉、瀕臨過熱的戰爭機器。
李宗仁和他手下的參謀們，一個個雙眼布滿血絲，幾天幾夜沒有合眼。
作戰室里煙霧繚繞，電話鈴聲、電報機的滴答聲、軍官們嘶啞的爭論聲此起彼伏，從未停歇。
幸運的是，李宗仁身邊有一位得力的臂助——第五戰區參謀長……徐祖貽。
這位經驗豐富、心思縝密的參謀長，與他手下的參謀們一起，將所有的精力都投入到了這份堪稱地獄難度的撤退計劃中。
他們將每一個師、每一個團的行動時間都精確到了小時，將每一條撤退路線都反覆推演了數十遍。
經過數個不眠之夜的努力，一份詳盡的撤退方案終於成型。
而在這份計劃中，最核心、最危險，也是最至關重要的一環，便是後衛任務。
必須有一支戰鬥力足夠強悍、意志足夠堅定的部隊，像一根釘子一樣，死死地釘在宜昌，不惜一切代價，頂住日軍最瘋狂的進攻，為數十萬大軍的西撤，爭取到寶貴的窗口時間。
這個九死一生的任務，毫無疑問地，落在了蘇耀陽和他的山西民團身上。
於是，在戰區主力開始分批次、悄無聲息地向西轉移的同時，蘇耀陽和他的部隊，卻反其道而行之。
他們接管了整座宜昌城的防務，並且只做一件事——將這座自古以來的兵家必爭之地，改造成一座前所未有的、能讓日軍流乾鮮血的堅固堡壘。
宜昌城內，昔日的繁華早已蕩然無存。取而代之的，是一種緊張而有序的臨戰氣氛。
一隊隊山西民團的士兵，正協助著一批批平民，登上西去的輪船。
碼頭上，哭喊聲、囑咐聲、士兵的命令聲混雜在一起，但正題上依舊秩序井然。
而在城內的街道上，另一番景象正在上演。
在軍官們的統一指揮下，整座城市正在被「魔改」。
一棟棟堅固的樓房被改造成了火力支撐點，窗戶被沙袋堵死，只留下射擊孔。
街道上，被推倒的牆壁、廢棄的房子、甚至是從市民家中搬出來的沉重家具，都被堆砌起來，構築成一道道簡易而有效的街壘。
無數的交叉火力點、反坦克陷阱、詭雷，被巧妙地布置在日軍可能進攻的每一個方向上。
蘇耀陽正站在一棟被徵用為臨時指揮部的鐘樓頂上，手持望遠鏡，俯瞰著這座正在他手中發生巨變的城市。
他的腳下，是正在被無數工兵和士兵變成死亡陷阱的街巷。他的遠方，是綿延不絕、向西而去的友軍和民眾。
他知道，等待最後一支友軍撤離之後，這座城市，就將成為他和他的部隊，與日軍第十一軍的血腥角逐場。
當最後一批平民撤離，李宗仁的戰區長官部也轉移完畢後，這位桂系大佬親自來到了即將成為戰場的鐘樓，與蘇耀陽做最後的道別。
沒有太多慷慨激昂的言語，兩個男人只是站在鐘樓頂上，沉默地看著夕陽將整座城市染成一片悲壯的血紅色。
「明曦」，拜託了。」臨走前，李宗仁重重地拍了拍蘇耀陽的肩膀。
「長官放心，至少十天之內，宜昌絕對穩如泰山，小鬼子想要拿下宜昌，除非從我們所有人的屍體上跨過去。」蘇耀陽的回答簡單而有力。
兩人依依惜別，隨著李宗仁的身影消失在街道的盡頭，整座宜昌城，連同其中數萬山西民團將士的命運，便徹底交到了蘇耀陽一個人的手中。
再也沒有了任何掣肘，蘇耀陽終於可以放開手腳，按照自己的想法來布置這場註定要載入史冊的防禦戰。
他的第一道命令，下達給了空軍。程如風率領著海盜大隊，將所有寶貴的F4U戰鬥機和SBD無謂式轟炸機，連同地勤人員和關鍵設備，全部轉移到了西邊兩百多公里外的三斗坪臨時機場。
宜昌城郊外的機場則是變成了空架子，連一顆螺絲釘都沒有留給鬼子。
緊接著，他開始布置地面防線。
依託宜昌城外的丘陵和河流，他設置了兩道縱深梯次配置的外圍防線。
這兩道防線並沒有打算死守，而是作為消耗和遲滯日軍的「減速帶」。
每一道防線上都布滿了大量的地雷、鐵絲網和精心計算過的炮兵轟炸坐標，目的就是在日軍正式攻擊城區之前，儘可能地讓他們流夠血，消磨掉他們的銳氣。
而真正的決戰之地，被他放在了宜昌城內。
這座被參謀門精心改造成立體堡壘的城市，才是他為第六師團準備的真正墳場。
二團團長黃觀濤，這位和他一起從南京屍山血海里爬出來的悍將，被他任命為城防總指揮，負責最核心的巷戰。
一切準備就緒，剩下的，就是等待。
時間在一種令人窒息的平靜中流逝。
李宗仁等人離開後的第三天，也就是1940年5月26日的清晨。
籠罩在宜昌城上空的薄霧還未散去，一陣刺耳的警報聲突然劃破了寂靜！
來了！
蘇耀陽猛地從行軍床上坐起，抓起望遠鏡衝到鐘樓的瞭望口。
只見在城東的地平線上，出現了一道道黑色的洪流。那是日軍的偵察部隊和先頭部隊，正像嗅到血腥味的狼群一樣，小心翼翼地向著宜昌城的外圍防線逼近。
緊隨其後的，是漫天的煙塵。那是日軍第六師團的主力部隊，正捲起大地的塵土，氣勢洶洶地壓了過來。
戰爭，終於以最直接、最猙獰的面目，降臨了。
城外各個陣地上的山西民團士兵們，在軍官的命令下，迅速進入了戰鬥崗位。
拉動槍栓的「咔嚓」聲，炮兵們調整諸元的口令聲，此起彼伏。每一個人的臉上，都寫滿了緊張和決絕。
他們靜靜地潛伏在自己的陣地里，像一群耐心的獵人，等待著獵物踏入陷阱。
張文山默默的坐在戰壕里抽著香菸，跟旁邊那位不時探出頭觀察動靜的年輕列兵形成了鮮明的對比。
在宜昌城東五里外的第一道外圍防線上，一條新挖的交通壕內。
空氣中瀰漫著潮濕的泥土氣息和淡淡的菸草味。
張文山，正默默地靠在戰壕的胸牆上，點燃了一根香菸，深深地吸了一口，然後緩緩吐出。煙霧模糊了他那張被風霜刻畫得稜角分明的臉。
他顯得異常平靜，與身邊那個不時偷偷探出腦袋，緊張地觀察著前方動靜的年輕列兵，形成了鮮明的對比。
那是個剛從後方補充到他們排的新兵蛋子，臉上的絨毛還沒褪乾淨，此刻正坐立不安，緊緊地抱著自己那支嶄新的伽蘭德步槍，手心全是汗。
「別露頭，當心小鬼子打冷槍。」張文山沒有看他，只是淡淡地說道，「把屁股坐穩了，仗有你打的。」
年輕的列兵被排長一說，臉上一紅，趕緊把頭縮了回來，但身體依舊緊繃著。
旁邊一個正擦拭著M1919通用機槍的老兵見狀，咧開缺了顆門牙的嘴，嘿嘿笑道：「排長，你看這新兵蛋子，抖得跟篩糠似的。待會兒小鬼子一上來，別尿了褲子就成。」
「滾犢子！」張文山笑罵了一句，「誰還不是從新兵蛋子過來的。」
戰壕里的老兵們發出一陣低低的鬨笑聲，緊張的氣氛稍稍緩和了一些。
也就在這時，遠處的馬蹄聲由遠及近，越來越清晰。
日軍第一批抵達的部隊，是第六師團下屬的第六騎兵聯隊。
這些騎著高頭大馬、挎著馬刀的日本兵，並沒有像愣頭青一樣直接朝著陣地發起衝鋒。
他們展現出了常設師團特有的素質。
數百名騎兵分散開來，在距離陣地大約五六百米的安全距離上，開始沿著防線來回跑圈。
他們時而加速，時而減速，在馬上做出各種囂張的挑釁動作。有人揮舞著馬刀，有人朝著陣地方向豎起中指，還有人扯著嗓子，用蹩腳的中文大聲叫罵著不堪入耳的髒話。
他們的目的很明確：激怒陣地上的守軍，引誘他們沉不住氣開火，從而暴露火力點的位置和密度。
然而，他們的計謀沒有得逞。
整個第一道防線，如同一條沉睡的巨蟒，靜謐無聲。沒有機槍掃射，沒有步槍齊射，甚至連一聲回應的叫罵都沒有。士兵們都得到了死命令：沒有指揮部的命令，不准開一槍。
就在日本騎兵們跑得正歡，以為陣地上的中國守軍都是縮頭烏龜時——
「噗！」
一聲沉悶而獨特的槍響，突兀地在戰場上響起。這聲音不像普通步槍那樣清脆，反而帶著一種壓抑的力量。
一名正揮舞著軍刀耀武揚威的日軍曹長，身體猛地一震，仿佛被一柄無形的重錘擊中。
他的鋼盔上瞬間出現一個血洞，整個人像一袋破麻袋般，直挺挺地從飛馳的馬背上栽了下來，在地上翻滾了幾圈，便再無聲息。
挑釁的叫罵聲戛然而止。
所有的日本騎兵都驚愕地勒住了馬，驚疑不定地望向那名倒下的同伴和寂靜的中國陣地。
還沒等他們反應過來——
「噗！」
又是一聲同樣的槍響。
另一名騎兵的胸口爆出一團血霧，應聲落馬。
這下，他們終於明白了。迎接他們的，不是膽怯的懦夫，而是隱藏在陣地深處，冷靜而致命的狙擊手。未知的恐懼瞬間籠罩了他們，這些剛才還不可一世的騎兵們，立刻亂了陣腳，紛紛調轉馬頭，狼狽地向後方逃去。
交通壕里的張文山掐滅了菸頭，嘴角露出一絲冷笑。
這只是開胃菜。
真正的大餐，還在後頭呢……
山西民團和第六師團，時隔三年後的第一次試探性交鋒，以第六騎兵聯隊在中國陣地前丟下了十幾具屍體、狼狽而逃告終。
這不僅是一次戰術上的小挫敗，更是對町尻量基和整個第六師團那份驕傲的公開羞辱。
被徹底激怒的日本人，幾乎沒有絲毫猶豫，立刻將衝突升級。
很快，來自後方野戰機場的命令，通過電波傳到了前線指揮部。
日軍的第一輪正式攻擊，開始了。而這一次，他們派出的，是來自天空的鋼鐵死神。
「飛機使戰爭變得如此可怕，我相信任何一個國家對戰爭會慎之又-又慎。」
這是一位將軍在一戰結束後對記者說的話。
但很遺憾的是，歷史證明他說錯了。飛機的快速發展，非但沒有讓人類對戰爭望而卻步，反而極大地加速了戰爭的進程，並將其殘酷性推向了一個新的高度。
此刻，在距離宜昌百餘公里外的一處隱秘的野戰機場上，這種加速戰爭進程的機器，正整齊地排列在被壓實過的草地跑道旁。
一架架線條流暢、塗著日之丸標誌的嶄新戰鬥機，在清晨的陽光下泛著金屬的冷光。它們是帝國航空兵最新的驕傲——零式艦上戰鬥機。
一群身材普遍不高、但眼神銳利、臉上帶著年輕人特有狂熱的飛行員，正匯集在機場的草坪旁，立正站好，全神貫注地聽著他們的長官進行戰前講解。
站在他們面前的，是飛行第90戰隊的隊長，山本健兒，陸軍航空兵中佐。
他身材挺拔，穿著飛行服，手中拿著一根教鞭，正指著身後一架作為樣板的零式戰鬥機。
「諸君！」
山本健兒的聲音洪亮而充滿自信，「這是帝國最新的傑作，三菱A6M，零式戰鬥機！它採用的是一台780馬力的『瑞星』13型雙重14缸空冷星形活塞發動機，全金屬結構的輕量化機身，賦予了它無與倫比的爬升率和續航能力！」
他用教鞭重重地敲了敲飛機的機翼。
「火力方面，機翼和機頭各裝備了兩挺7.7毫米航空機槍！無論是在速度、機動性，還是火力持續性上，零式都是帝國，乃至全世界最一流的戰鬥機！支那人那些落後的伊-15、伊-16，在它面前不過是一群飛行的棺材！」
年輕的飛行員們發出一陣壓抑不住的興奮騷動，眼中閃爍著對新式戰機的迷信和對即將到來的空戰的渴望。
「長官，請求發言！」一名年輕的飛行員將手高高舉起。
「批准發言。」
「長官，我聽說支那的山西民團，裝備的是最新的美式戰機，這些飛機不但速度奇快，而且火力異常兇猛，前些天我們的機群在南瓜店就遭到了慘重的損失，您能跟我講講那些支那戰機嗎？」年輕的飛行員一邊說，眼中還帶著一絲憂慮。
「八嘎！」山本健兒破口罵道：「你這是在為失敗找藉口嗎？
支那人的戰機沒什麼了不起，他們除了裝甲厚一點，機槍多一點之外，在速度、盤旋方面根本沒法跟我們相比。
交戰的時候，我們只要發揮出我們轉彎半徑小，機動靈活的優點，就能夠輕而易舉的擊敗他們，明白嗎？」
「哈伊！」年輕的飛行員嚇得低下了頭。
山本健兒滿意地看著部下們的反應，繼續鼓動道：「我們的任務，就是駕駛著這些最精銳的戰鷹，去敲開宜昌的大門！為陸軍的勇士們掃清一切障礙！讓那些躲在戰壕里的支那老鼠，嘗嘗來自帝國天神的憤怒！為天皇陛下，建立武功！」
「天鬧黑卡！板載！」
飛行員們齊聲怒吼，狂熱的口號聲響徹整個機場。
隨著山本健兒一聲令下，飛行員們迅速散開，奔向自己的座機。
地勤人員拉開啟動杆，伴隨著一陣陣白煙，零式戰機的發動機發出了獨特的、如同猛獸甦醒般的咆哮聲。
很快，二十四架零式戰鬥機和十八架九七式輕爆機組成的攻擊編隊，捲起漫天塵土，依次呼嘯著衝上天空，在空中組成一個巨大的箭矢陣型，朝著宜昌的方向，殺氣騰騰地撲了過去。
山本健兒率領著他引以為傲的零式機群，如同一群優雅而致命的猛禽，飛臨宜昌上空。
從數千米的高空俯瞰，整座城市仿佛一個巨大的沙盤，街道和房屋清晰可見。
他嘴角勾起一抹輕蔑的微笑，正準備下令讓部下們開始享受這場「狩獵」。
然而，他話音未落，異變陡生！
「轟！轟！轟！」
地面上，毫無徵兆地噴吐出無數道火舌！緊接著，機群的下方和周圍，突然炸開了一團團黑色的、棉花糖般的煙雲。
那是高射炮彈在預設高度爆炸後形成的彈幕！
劇烈的爆炸衝擊波讓機身猛地一顫，幾架躲閃不及的零式戰鬥機被彈片划過，機身上留下了難看的傷痕。
「八嘎！地面有重型防空炮火！」
山本健兒的臉色瞬間陰沉下來，「第二、第三小隊，立刻俯衝！敲掉他們的防空陣地！」
「哈伊！」
十餘架零式戰鬥機立刻脫離編隊，機頭一壓，帶著刺耳的尖嘯聲，如同俯衝的獵鷹，朝著地面上那些不斷噴吐火光的陣地撲去。
也就在此時，一個冰冷而沉著的聲音，在另一個頻率的無線電頻道里響起。
「海盜呼叫雛鳥，『零』糖果已入場，準備開席。按計劃，高度優勢，自由獵殺！」
這個聲音屬於程如風。
在他的命令下，從雲層更高處，二十架塗著鯊魚嘴塗裝、擁有獨特倒海鷗機翼的F4U「海盜」戰鬥機，如同從天而降的重錘，猛地砸了下來！
它們的速度比零式快得多，利用「殷麥曼機動」積累的高度優勢，以「一擊脫離」的戰術，惡狠狠地撲向了那些正在俯衝、將後背完全暴露出來的零式戰鬥機！
「噠噠噠噠噠……」
F4U海盜戰鬥機翼根處的六挺12.7毫米白朗寧重機槍同時發出了怒吼！六道由曳光彈組成的熾熱鞭子，瞬間抽打在了兩架正在俯衝的零式戰鬥機身上。
脆弱的零式戰機在重機槍的強大威力下，就像是被鐵錘砸中的雞蛋。其中一架的機翼被當場撕裂，飛機在空中失去了平衡，打著旋變成一團火球墜向地面。
另一架的駕駛艙被直接打成了篩子，飛行員連同座椅一起被打成了血肉模糊的漿糊，飛機拖著黑煙，一頭栽了下去！
「敵襲！上方有敵機！」
「是支那人的新式飛機！好快的速度！」
日軍的無線電頻道里瞬間一片混亂。
山本健兒又驚又怒，他猛地一拉操縱杆，放棄了對地攻擊，強行將飛機拉起，抬頭望去。
只見那群擁有怪異機翼的藍色戰鬥機，在完成一輪俯衝攻擊後，又利用強大的馬力優勢，迅速爬升，再次占據了有利的高度。
「混蛋！不准和他們糾纏！發揮我們的機動性優勢！」山本健兒怒吼著，他知道對方的戰術意圖。
天空，瞬間變成了一個巨大而慘烈的絞肉場。
二十四架零式與二十架海盜戰機，捉對廝殺，攪成一團。
零式戰機憑藉其無與倫比的水平機動性，試圖將海盜戰機拖入近距離的盤旋格鬥。
一架零式死死咬住一架海盜的尾巴，7.7毫米的機槍子彈不斷在海盜戰機厚重的裝甲上跳彈。
而海盜戰機的飛行員則嚴格執行著程如風的命令，絕不戀戰。他們利用強勁的發動機動力和堅固的機身，一旦被咬尾，立刻猛推油門，利用速度優勢脫離，然後再重新爬升，尋找下一次俯衝攻擊的機會。
空戰異常慘烈，不時就有飛機拖著黑煙從空中墜落。
一架海盜戰機因為貪功，試圖追擊一架受傷的零式，卻被另一架零式從側後方偷襲，油箱被打中，凌空爆炸成一團絢爛的煙火。
而程如風親自駕駛著他的座機，如同空中的幽靈。
他盯上了一架技術精湛的日軍零式，在連續幾個回合的互相試探後，他抓住對方一個橫滾的破綻，猛地一個側滑，六挺重機槍再次咆哮，密集的彈雨瞬間將那架零式的尾翼打得粉碎。
失去控制的零式，像一片落葉，無助地旋轉著墜向大地。
雙方的飛行員都在用自己的生命和技術，進行著最原始、最血腥的搏殺。
宜昌的天空，成為了一個巨大的篩子，不斷將生命和鋼鐵從天上抖落。
(本章完)