第206章 抵達

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  第204章 抵達

  1938年10月香港

  這座在戰爭陰雲籠罩下依舊維持著表面繁華的遠東都市,正暗流涌動。

  吉米·杜立特和弗爾正在為尋找飛機的事情四處奔波著,只是這項工作卻比想像中要困難得多。

  戰爭的陰影使得一切都變得敏感而複雜。

  此時的香港控制在英國人的手裡,這些約翰牛們全都是一群不見兔子不撒鷹的主,此時的他們早已嗅到了戰爭的風險,並不願輕易捲入這場渾水中。

  香港航空公司的老闆們對弗爾他們提出的租賃或購買大型運輸機的請求,要麼開出天文數字的價格,要麼就以各種理由搪塞推諉。

  至於那些在暗巷裡活動的走私販子,手中的飛機更是破舊不堪,如同會飛的棺材,杜立特是絕不敢拿一百多條性命去冒險的。

  日子一天天過去,這些聚集在香港的美國冒險者們也開始有些焦躁不安。

  這些人當中有渴望建功立業的年輕飛行員,有技術精湛但懷才不遇的機械師,也有純粹為了高額佣金而來的冒險家。

  他們背景各異,性格不同,但全都有一個共同的特點,那就是桀驁不馴,且大多人都不是什麼好性格。

  「吉米,我們到底什麼時候才能出發?再這樣等下去,我怕兄弟們會失去耐心。」

  一位綽號為「獨眼傑克」的中年男子正在跟杜立特抱怨,他曾在一戰中失去一隻眼睛,此刻正有些不耐煩地對杜立特抱怨道。

  由於嘴裡叼著雪茄,濃密的絡腮鬍隨著說話的動作微微顫動。

  杜立特拍了拍他的肩膀,深邃的眼神里透著一股堅定:「傑克,請相信我,也請讓夥計們再多一點耐心。我已經有了一些眉目,很快就會有好消息。」

  他的「眉目」,來自於與英國殖民政府官員的艱難斡旋。

  起初,那些高傲的英國佬對他的請求不屑一顧,他們擔心此舉會激怒日本人,給大英帝國在遠東的利益帶來麻煩。

  但杜立特沒有放棄,他動用了自己在美國航空界積累的所有人脈,通過各種渠道向英國方面施加壓力。

  他一面慷慨激昂地陳述著支援中國抗戰的正義性,一邊不停地暗示著此舉可能帶來的長遠戰略利益和潛在的商業回報。

  當然,一些「潤滑劑」也起到了很大的效果。

  比如承諾未來在某些航空項目上的合作,以及一些私下裡的「感謝費」……也在其中發揮了微妙的作用。

  之所以能有這個效果,那是因為杜立特此前便是美國石油巨頭殼牌公司的高級顧問,他的關係網可以說遍布全美航空界,對於他的請求,英國人自然是要給面子的。

  終於,在付出了巨大的努力和代價之後,事情迎來了轉機。

  英國方面鬆口了,他們同意「借用」三架隸屬於英國東方航空公司(BOAC的前身之一)的道格拉斯DC-3型客機給杜立特使用。

  這三架飛機因為戰爭影響,航班大幅削減,這些日子正百無聊賴地停在啟德機場的機庫里「曬太陽」。

  DC-3,這款雙發螺旋槳運輸機,以其堅固的結構、可靠的性能和不俗的運載能力而聞名於世,被譽為「空中騾子」。對於杜立特而言,這無疑是雪中送炭。

  「先生們,我們有飛機了!」

  當杜立特將這個消息帶回酒店時,早已等待得不耐煩的人都爆發出了一陣歡呼。

  壓抑已久的焦慮一掃而空,取而代之的是興奮和期待。

  10月25日,深夜。

  香港啟德機場,白天的喧囂早已散去,只剩下幾盞昏黃的導航燈在夜霧中閃爍。

  三架銀白色的DC-3客機,如同三隻蟄伏的巨鳥,靜靜地停在跑道的盡頭。

  它們的舷窗大部分被厚厚的遮光布覆蓋,只透出幾絲微弱的光線。發動機已經預熱完畢,發出低沉而均勻的嗡鳴,在寂靜的夜空中傳遞著一種蓄勢待發的力量。

  一百二十七名美國人,在杜立特和幾名行動組長的指揮下,背著簡單的行囊,緊張而有序地登上了飛機。

  他們中有飛行員、領航員、無線電員、機械師、地勤保障人員,甚至還有幾名隨軍醫生和護士。

  為了儘可能多地搭載人員和必要的設備,機艙內的大部分座椅都被拆除了,人們肩並肩、背靠背地擠在一起,空氣中瀰漫著汗味、菸草味和機油味的混合氣息。


  杜立特親自坐進第一架飛機的駕駛艙,擔任機長。

  他戴上飛行帽和耳機,熟練地檢查著儀錶盤上的各項數據。他身旁的副駕駛,是一個名叫湯姆·金的年輕小伙子,雖然飛行經驗不算特別豐富,但技術紮實,膽大心細。

  「各機組注意,這裡是領航機,代號『北極星』。」杜立特的聲音通過無線電清晰地傳到另外兩架飛機,「檢查所有系統,報告準備情況。」

  「『獵戶座』收到,系統正常,準備完畢!」

  「『天狼星』收到,一切就緒,隨時可以起飛!」

  另外兩架飛機的機長也都是經驗豐富的老鳥,他們深知這次夜航的艱險,不敢有絲毫怠慢。

  隨著塔台(經過特殊協調後)發出的起飛許可信號,杜立特深吸一口氣,穩穩地推動節流閥。

  「轟——」

  發動機的咆哮聲驟然增大,強勁的推力推動著沉重的機身開始在跑道上滑行。窗外的景物飛速後退,飛機不斷加速,加速!

  「起飛!」杜立特低喝一聲,輕輕拉起操縱杆。

  巨大的DC-3如同掙脫了地心引力一般,機頭昂起,優雅地離開地面,呼嘯著沖入漆黑如墨的夜空。緊隨其後,「獵戶座」和「天狼星」也相繼騰空而起。

  三架鋼鐵巨鳥,承載著一百二十七名來自萬里之外,渴望著豐厚佣金的冒險美國人,向著西北方向,那片遙遠而陌生的中華大地飛去。

  他們此次的航程長達一千六百多公里,目的地是山西五台縣……一個在地圖上都很難找到的小地方。

  夜間長途飛行,在如今這個年代可不是一件簡單的事情,同時也是對飛行員技藝和勇氣的極大考驗。

  他們沒有先進的GPS導航系統,只能依靠簡陋的無線電信標、天文羅盤和對地標的模糊記憶。

  同時為了躲避日軍的雷達和巡邏機,他們必須全程保持低空飛行和無線電靜默,這無疑又增加了飛行的難度和風險。

  機艙內,光線昏暗。大部分人都因為旅途的顛簸和空間的狹小而感到不適。有些人靠在冰冷的機艙壁上打盹,有些人則低聲交談著,試圖驅散緊張和疲憊。

  發動機持續不斷的噪音如同催眠曲,但也讓人心神不寧。透過偶爾被風吹開的舷窗遮光布縫隙,可以看到外面深邃的夜空和稀疏的星辰。

  杜立特和他的機組成員們則全神貫注。他們緊盯著儀錶盤上跳動的指針,仔細聆聽著耳機中微弱的信號,不時地調整著飛機的姿態和航向。

  汗水浸濕了他們的額頭和後背,但他們的雙手依舊沉穩的掌控著操縱杆。

  時間在漫長的等待和煎熬中一分一秒地流逝。他們飛越了波濤洶湧的南海,掠過了連綿起伏的南嶺山脈,橫渡了奔騰不息的長江。

  當東方天際泛起第一抹魚肚白,驅散了濃重的夜色時,已經是1938年10月26日的清晨。經過了整整八個小時驚心動魄的艱難跋涉,三架DC-3終於飛抵了SX省的空域。

  「吉米……吉米……我收到信號了!」

  領航機「北極星」的無線電操作員,一個名叫邁克的小個子,突然興奮地叫了起來,他的聲音因為激動而有些顫抖,「是地面發來的無線電定位信號!很微弱,但確實存在!方位……西北偏北,距離我們應該不遠了!」

  這個消息如同強心針一般,瞬間注入了三個機組所有人的心中!連續八小時的高度緊張和疲憊,在這一刻似乎都煙消雲散了。

  「幹得好,邁克!」杜立特也難掩激動,他立刻命令道,「鎖定信號源!各機組注意,準備下降高度,我們馬上就要到了!」

  三架飛機開始緩緩降低高度,穿破薄薄的晨霧。下方的景象逐漸清晰起來。這是一片典型的黃土高原地貌,溝壑縱橫,丘陵起伏。一條蜿蜒曲折的河流,在晨曦的照耀下,如同銀色的緞帶般在山谷間流淌。

  「看!那條河!應該就是地圖上標註的九曲河!」副駕駛湯姆指著下方喊道。

  而在九曲河的南岸,一片明顯經過人工平整的開闊地,突兀地出現在他們的視野中。兩條長長的、黃褐色的跑道,在初升的陽光下顯得格外醒目。跑道的盡頭和兩側,還能看到一些低矮的、剛剛建成的房屋,以及許多螞蟻般大小的人影在活動。

  「沒錯!就是那裡!那就是我們的機場!」杜立特的聲音中充滿了如釋重負的喜悅。他甚至能看到地面上有人在向他們揮手。


  在地面無線電的清晰引導和杜立特的沉穩指揮下,三架銀白色的DC-3客機,依次調整姿態,對準了其中一條主跑道,優雅地放下了起落架。

  「呼——」

  第一架飛機,由杜立特親自駕駛的「北極星」號,如同倦鳥歸巢般,輕盈地接觸到堅實的黃土跑道。

  輪胎與地面摩擦,發出一陣輕微的嘯叫。

  飛機在跑道上平穩地滑行了一段距離後,穩穩地停在了指定區域。

  緊接著,「獵戶座」號和「天狼星」號也相繼安全著陸。

  當三架巨大的運輸機全部停穩,螺旋槳緩緩停止轉動,發動機的轟鳴聲徹底消失在清晨寧靜的空氣中時,九曲河畔這座剛剛誕生不到兩天的新機場,徹底沸騰了!

  早已在機場等候多時的蘇耀陽、皮若愚、約翰以及民團的主要軍官和士兵們,爆發出雷鳴般的歡呼聲和掌聲。他們揮舞著手中的帽子和旗幟,臉上洋溢著難以抑制的激動和喜悅。

  這座由無數雙手和汗水澆築起來的簡陋機場,終於在晨曦中,迎來了它歷史性的第一批來客!

  機艙門緩緩打開,舷梯放下。

  第一個走下飛機的,正是吉米·杜立特。他身穿一件棕色的飛行夾克,雖然經過一夜的飛行,略顯疲憊,但精神依舊矍鑠。

  他站在舷梯上,深吸了一口五台縣清晨帶著泥土芬芳和淡淡硝煙味的空氣,環顧著眼前這片陌生的土地和那些熱情洋溢的中國軍人,臉上露出了開心的笑容。

  緊隨其後,一百二十六名美國飛行員、機械師、領航員……他們膚色各異,高矮胖瘦不一,但此刻都帶著一種歷經艱險後的釋然和路途的疲憊,陸續走下了飛機。

  他們好奇地打量著這座簡陋卻充滿生機的機場,打量著那些穿著德式軍服,卻手持美式武器的中國士兵。

  蘇耀陽大步迎上前去,臉上帶著真摯而熱烈的笑容,向著杜立特伸出了手,用不太熟練的美式英語說道。

  「先生們,歡迎你們的到來一個刺激而充滿冒險的世界!

  我是山西民團總長蘇耀陽,我謹代表山西民團和中國正受到日本侵略的山西民眾歡迎你們的到來!」

  杜立特看著面前這位神情堅毅但卻年輕得有些過份的將軍鄭重的敬了個禮朗聲道:「將軍閣下您好……吉米·杜立特向您報導!」

  「我……」

  聽到杜立特的自我介紹,蘇耀陽差點把眼珠子給瞪了出來。

  他有些不可置信的問:「吉米·杜立特?出生於加利福尼亞州阿拉米達?畢業於麻省理工學院且獲得航空工程碩士和博士學位的杜立特?」

  他每問一句,對面的杜立特就點一次頭。

  他隨即有些疑惑的問:「將軍閣下,您認識我嗎?」

  「當然……啊……聽說過你。」蘇耀陽強自鎮定的點點頭,心底卻早已樂得快要炸開了花。

  他原本只是想招收一批熟練工,沒曾想卻把這麼一條大魚給炸了出來。

  這是杜立特啊,即便放到人才輩出的二十世紀,那也是大名鼎鼎天才級大神啊,有了這位大佬加入到他的隊伍里,只此一個人就勝過其他所有人!

  (本章完)

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