第76章 生不如死
牛河山怔怔地站在那裡，眼中神色翻湧，仿佛心底最深處被猛然撕裂了一角。
「如汐……生不如死？」他喃喃低語，聲音顫抖，仿佛連呼吸都被這句話擊碎。
程依緩緩站起身來，雙目泛紅，卻不再是哭泣的柔弱，而是壓抑著狂風怒濤的沉靜與清晰。
「我前幾日曾在皇后宮中見過她一次，」
程依的聲音如刃，在寂靜中緩緩劃開，
「她跪在宮階之下，頭髮凌亂，身披粗衣麻布，雙目無神。」
牛河山猛然抬頭，臉色一瞬間慘白，仿佛無法相信自己聽到的話：
「不……不可能……她是沈家嫡女，但又怎會……怎會落到如此地步……」
「怎會？」程依低笑，笑意卻如寒冰刺骨，「她是沈家嫡女，但對於皇后而言。不過是一個災星，不然又豈會能跟你在一起？」
牛河山的身體在那一刻開始劇烈顫抖，不是恐懼，也不是憤怒，而是某種貫穿靈魂的劇痛在翻湧。那是悔意，是愧疚，是遲來的愛，是被剜去的心口。
他的目光開始空洞，仿佛已經不在這個屋中，而是飄回了那個桃林深處的春日黃昏。
——那天，風輕，桃花正盛。
沈如汐一身月白羅衫，衣袂飄飄，腳下的落花仿佛鋪成了整條桃花道。她站在林中一塊青石上，遠遠望見他策馬歸來，便笑著迎上去。那笑意，如春風拂水，柔軟得仿佛能讓天地都失語。
「阿牛哥，我把飯做好了等你，」她笑著揚起手中的食籃，裡面是他最愛吃的醋溜鯉魚和青椒炒蛋，「你總說平日裡吃得粗，這次我多加了姜，不怕腥。」
牛河山跑到跟前，那一刻他覺得，這輩子若能就此定格，便足矣。
可她又湊近些，小聲而羞澀地道：「阿牛哥，我懷孕了。」
那一刻，整個桃林仿佛都靜止了，連風都不敢拂動花瓣。他愣了一瞬，然後伸手捧住她的臉，熱淚奪眶而出。他是個粗漢，從小在田間地頭，可那一刻，他哭得像個孩子。
她握住他的手，把他放在自己小腹上的掌心輕輕一按，低低說：「是個男孩，我夢見了。他在夢裡喊我『娘親』。我想好了，就叫他『家傑』，牛家傑，取『安家立傑』之意，好不好？」
他當時笑著點頭，一邊應著「好」，一邊不停擦眼淚。
可如今，那溫柔的桃林早已凋殘，那飯籃的香氣也已成空。那個曾夢中喊他「阿牛哥」的女子，卻跪在皇階之下，頭髮凌亂，滿身血污，披麻戴孝，像個死去親人的啞奴。
牛河山喃喃自語：「她怎麼還活著……」
這一句不是懷疑，而是自責——那樣的境地，早該死了，為什麼她還撐著？憑什麼還活著？她該多痛，該多恨，該多不舍……
淚水一滴滴砸落在地，牛河山終於支撐不住，膝蓋一軟，重重跪倒，額頭觸地，久久不能起身。
牛河山猛地抬起頭，瞳孔驟然緊縮，眼中仿佛有雷火炸裂，驚愕、激狂、破碎的希望，一瞬間全湧上臉龐。他聲音顫抖，帶著幾近瘋狂的顫音嘶吼而出：
「家傑，他還活著？！！」
那一刻，天地仿佛都靜了。
連窗外呼嘯的風，都被這聲撕心裂肺的吼聲震得一滯。
牛河山雙手死死地攥成拳頭，指骨發白，指甲嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落在地。他整個人如一頭瀕死而甦醒的困獸，胸膛劇烈起伏，眼中翻湧著淚與火。
程依的眉眼微動，眼神在一瞬間泛起複雜的波瀾，仿佛也被這段隱秘而沉痛的真相壓得喘不過氣來。
她輕輕閉了閉眼，再睜開時，神情已如寒夜霜雪，冷凝且決絕。
她緩緩開口，聲音低沉卻清晰，每一個字都像從牙縫中逼出來般沉重：
「是的……還活著，不過——」
她頓了一下，語調冷如寒鐵：「這孩子如今日日被皇后取血，生不如死！」
牛河山腦海中「嗡」的一聲炸響，耳邊瞬間空白，仿佛天地俱寂，世間萬物在那一瞬間都失去了聲音。
他張了張嘴，似想說什麼，卻一個字也吐不出來，只能木然地看著程依，仿佛在聽一場來自地獄的審判。
程依不忍地垂下眼眸，低聲道：
「他血脈特殊，自幼體質強健。皇后請過御醫，說他血中有『元陽奇脈』，能補中益氣、固本培元，甚至延壽養顏。她怕三皇子奪嫡不成，便借他之血強身助長……每月朔望之日，必封院閉宮，灌藥刺血。」
她猛地咬了咬牙，臉色慘白，「每次抽三盅，不准哭，不准掙扎——否則，就換成沈如汐受刑。」
牛河山聽到這裡，仿佛再也忍不住，一拳猛地砸向身側的朱紅木柱，只聽「咔嚓」一聲脆響，那寸許粗的木柱竟被他生生砸裂，裂紋之中鮮血淋漓，卻全然不覺痛。
「畜生……畜生！！！」
他眼中血絲暴漲，猙獰如野獸，嗓子裡發出低低的咆哮，宛如遠古深山中的凶獸，嘶聲吼著：「她拿我兒的血，拿我女人的命——她該死！她該碎屍萬段！！！」
「你冷靜點！」程依厲喝一聲，猛然擋在他身前，目光如刀：「你若現在就衝進宮去，什麼也救不回來，只會讓如汐和家傑都死得更快！」
牛河山怔了一瞬，滿眼血紅地盯著她，胸口劇烈起伏，如同風箱拉動。他緩緩跪坐下去，雙手撐地，嘴裡喃喃著：「我怎麼會……我怎麼會讓他們受這般苦……」
他的眼淚已不知何時流干，只剩下一臉如死的灰白。
程依看著他，眼中也浮起一絲紅潤，但她強忍著不讓眼淚掉下來，冷聲道：
「如汐撐到現在，不是為了求你悔改，更不是為了死去。她活著，只為了有一天——能親手把孩子從深宮裡救出來。」
「她不肯說她的痛，不肯認她的恨，只說她怕家傑忘了她，怕他有一天就那麼不明不白地死去」
這句話如一記重錘，狠狠砸在牛河山的心口，他痛得低吼出聲，胸腔劇烈震顫，幾乎要將五臟六腑都咳出來。
他終於顫著聲嘶吼道：
「我去救他們，我哪怕現在死，也要把他們救出來！！」
「如汐……生不如死？」他喃喃低語，聲音顫抖，仿佛連呼吸都被這句話擊碎。
程依緩緩站起身來，雙目泛紅，卻不再是哭泣的柔弱，而是壓抑著狂風怒濤的沉靜與清晰。
「我前幾日曾在皇后宮中見過她一次，」
程依的聲音如刃，在寂靜中緩緩劃開，
「她跪在宮階之下，頭髮凌亂，身披粗衣麻布，雙目無神。」
牛河山猛然抬頭，臉色一瞬間慘白，仿佛無法相信自己聽到的話：
「不……不可能……她是沈家嫡女，但又怎會……怎會落到如此地步……」
「怎會？」程依低笑，笑意卻如寒冰刺骨，「她是沈家嫡女，但對於皇后而言。不過是一個災星，不然又豈會能跟你在一起？」
牛河山的身體在那一刻開始劇烈顫抖，不是恐懼，也不是憤怒，而是某種貫穿靈魂的劇痛在翻湧。那是悔意，是愧疚，是遲來的愛，是被剜去的心口。
他的目光開始空洞，仿佛已經不在這個屋中，而是飄回了那個桃林深處的春日黃昏。
——那天，風輕，桃花正盛。
沈如汐一身月白羅衫，衣袂飄飄，腳下的落花仿佛鋪成了整條桃花道。她站在林中一塊青石上，遠遠望見他策馬歸來，便笑著迎上去。那笑意，如春風拂水，柔軟得仿佛能讓天地都失語。
「阿牛哥，我把飯做好了等你，」她笑著揚起手中的食籃，裡面是他最愛吃的醋溜鯉魚和青椒炒蛋，「你總說平日裡吃得粗，這次我多加了姜，不怕腥。」
牛河山跑到跟前，那一刻他覺得，這輩子若能就此定格，便足矣。
可她又湊近些，小聲而羞澀地道：「阿牛哥，我懷孕了。」
那一刻，整個桃林仿佛都靜止了，連風都不敢拂動花瓣。他愣了一瞬，然後伸手捧住她的臉，熱淚奪眶而出。他是個粗漢，從小在田間地頭，可那一刻，他哭得像個孩子。
她握住他的手，把他放在自己小腹上的掌心輕輕一按，低低說：「是個男孩，我夢見了。他在夢裡喊我『娘親』。我想好了，就叫他『家傑』，牛家傑，取『安家立傑』之意，好不好？」
他當時笑著點頭，一邊應著「好」，一邊不停擦眼淚。
可如今，那溫柔的桃林早已凋殘，那飯籃的香氣也已成空。那個曾夢中喊他「阿牛哥」的女子，卻跪在皇階之下，頭髮凌亂，滿身血污，披麻戴孝，像個死去親人的啞奴。
牛河山喃喃自語：「她怎麼還活著……」
這一句不是懷疑，而是自責——那樣的境地，早該死了，為什麼她還撐著？憑什麼還活著？她該多痛，該多恨，該多不舍……
淚水一滴滴砸落在地，牛河山終於支撐不住，膝蓋一軟，重重跪倒，額頭觸地，久久不能起身。
牛河山猛地抬起頭，瞳孔驟然緊縮，眼中仿佛有雷火炸裂，驚愕、激狂、破碎的希望，一瞬間全湧上臉龐。他聲音顫抖，帶著幾近瘋狂的顫音嘶吼而出：
「家傑，他還活著？！！」
那一刻，天地仿佛都靜了。
連窗外呼嘯的風，都被這聲撕心裂肺的吼聲震得一滯。
牛河山雙手死死地攥成拳頭，指骨發白，指甲嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落在地。他整個人如一頭瀕死而甦醒的困獸，胸膛劇烈起伏，眼中翻湧著淚與火。
程依的眉眼微動，眼神在一瞬間泛起複雜的波瀾，仿佛也被這段隱秘而沉痛的真相壓得喘不過氣來。
她輕輕閉了閉眼，再睜開時，神情已如寒夜霜雪，冷凝且決絕。
她緩緩開口，聲音低沉卻清晰，每一個字都像從牙縫中逼出來般沉重：
「是的……還活著，不過——」
她頓了一下，語調冷如寒鐵：「這孩子如今日日被皇后取血，生不如死！」
牛河山腦海中「嗡」的一聲炸響，耳邊瞬間空白，仿佛天地俱寂，世間萬物在那一瞬間都失去了聲音。
他張了張嘴，似想說什麼，卻一個字也吐不出來，只能木然地看著程依，仿佛在聽一場來自地獄的審判。
程依不忍地垂下眼眸，低聲道：
「他血脈特殊，自幼體質強健。皇后請過御醫，說他血中有『元陽奇脈』，能補中益氣、固本培元，甚至延壽養顏。她怕三皇子奪嫡不成，便借他之血強身助長……每月朔望之日，必封院閉宮，灌藥刺血。」
她猛地咬了咬牙，臉色慘白，「每次抽三盅，不准哭，不准掙扎——否則，就換成沈如汐受刑。」
牛河山聽到這裡，仿佛再也忍不住，一拳猛地砸向身側的朱紅木柱，只聽「咔嚓」一聲脆響，那寸許粗的木柱竟被他生生砸裂，裂紋之中鮮血淋漓，卻全然不覺痛。
「畜生……畜生！！！」
他眼中血絲暴漲，猙獰如野獸，嗓子裡發出低低的咆哮，宛如遠古深山中的凶獸，嘶聲吼著：「她拿我兒的血，拿我女人的命——她該死！她該碎屍萬段！！！」
「你冷靜點！」程依厲喝一聲，猛然擋在他身前，目光如刀：「你若現在就衝進宮去，什麼也救不回來，只會讓如汐和家傑都死得更快！」
牛河山怔了一瞬，滿眼血紅地盯著她，胸口劇烈起伏，如同風箱拉動。他緩緩跪坐下去，雙手撐地，嘴裡喃喃著：「我怎麼會……我怎麼會讓他們受這般苦……」
他的眼淚已不知何時流干，只剩下一臉如死的灰白。
程依看著他，眼中也浮起一絲紅潤，但她強忍著不讓眼淚掉下來，冷聲道：
「如汐撐到現在，不是為了求你悔改，更不是為了死去。她活著，只為了有一天——能親手把孩子從深宮裡救出來。」
「她不肯說她的痛，不肯認她的恨，只說她怕家傑忘了她，怕他有一天就那麼不明不白地死去」
這句話如一記重錘，狠狠砸在牛河山的心口，他痛得低吼出聲，胸腔劇烈震顫，幾乎要將五臟六腑都咳出來。
他終於顫著聲嘶吼道：
「我去救他們，我哪怕現在死，也要把他們救出來！！」