第63章 牛家村遺址
百合嘴唇微微顫抖，喉嚨像被什麼東西堵住了，半晌才吐出幾個字：「他們……他們想要抹去一切痕跡。」
她的聲音輕若遊絲，卻宛如雷霆般轟入程依心頭。
陸硯洲眉頭一沉，眸中寒光一閃：「是誰，那場火，是誰幹的？」
百合緩緩點頭，眼神怔怔：「我......我不知道。」
陸硯洲還想繼續問，卻被程依揮手打斷。深吸一口氣，指節因過度用力而泛白：「別問了？她不可能知道的？」
程依的語氣低沉卻異常堅定，像是冰面下涌動的暗流。
她看著百合那副惶然無措的模樣，心中百味交雜。這個曾在太極殿為她引路、言辭溫婉的宮女，如今竟背負著這樣沉重的過往。
「她若真知道是誰動手，」程依繼續說道，「也早就死了。」
百合身子一顫，淚水倏然滑落，卻沒再說一句辯解的話。
陸硯洲皺眉不語，心中也漸漸沉入一片無法明晰的迷霧。他望向程依，眼神複雜：「你是說——有人在滅口？」
「何止滅口。」程依冷笑，眼神冷冽，「是要將整個牛家村，從這個世上連根拔除。活的，死的，知道的，不知道的——統統不能留下。」
空氣一時沉寂，只余破舊巷口傳來幾聲風鈴碎響，仿佛無聲地為這段被掩埋的真相送葬。
良久，百合囁嚅道：「我只知道……那場火之後，有一個黑衣人親自去了太極殿，與皇后密談整整一夜。
當夜，我正好當值，無意間聽了一嘴，第二日，我就被調出了太極殿，遣去冷宮打雜。」
她輕輕拭淚，神情木然：「從那天起，我就知道自己活著，也只是個棄子罷了。」
「黑衣人……」程依喃喃重複，眼中光芒一閃，「可記得他模樣？」
百合搖頭：「夜深燈暗，他帶著面具，只記得他走路極輕，像是……常年在刀尖上行走的人。」
「刺客。」陸硯洲低聲道。
程依點了點頭：「能出入太極殿，又能不動聲色掩去一切痕跡，除了皇后身邊最親近的那幾位暗衛，不作第二人想。」
她沉思片刻，忽然問：「百合，帶我們去牛家村吧？」
百合聽到這句話，身子一震，遲疑地抬起頭，眼中滿是惶然與掙扎。
「那地方……已經沒了。」她的聲音低得幾不可聞，「火燒之後，御林軍封了路，附近百姓都被遷走，連地名都被抹了。如今，那裡只剩一片荒山，滿目焦土。」
「正因為它沒了，」程依目光堅定，「我們才要親自去看一眼。」
她的語氣沒有絲毫猶豫，那種幾乎執拗的固執仿佛能撕開歲月塵封的迷霧。
百合張了張口，卻終究沒說出拒絕的話。她低頭，久久未語，最終只是輕輕點了點頭：「我……記得一條舊路，可以避開巡防。」
陸硯洲目光在二人之間來回掃過，微微點頭：「我去備馬，今晚便出發。」
「帶上乾糧和換裝。」程依目光沉靜，「我們不能讓任何人察覺。」
風從巷口吹來，捲起破瓦殘磚與幾縷陳年塵土。百合抬頭望天，天色已沉，雲層厚重，仿佛即將落下一場大雨。
她輕聲說：「那條路，從來就不是光明的路。」
程依看她一眼：「但有些人，註定要走黑路才能見天明。」
.......
夜幕越來越厚重，城西郊外的驛道邊，一輛不起眼的舊馬車悄無聲息地駛出廢棄驛站，車轅布簾緊掩，馬蹄落地極輕，只發出隱約的悶響。
車內，百合裹著斗篷，雙手交握，不斷出汗。
她輕聲道：「再往前走三十里，便是那座山口。入了林，天再亮也看不清路徑，要小心，那裡埋過很多屍體……」
程依沉聲道：「屍體？是誰埋在那兒？」
百合顫抖著聲音回答：「都是牛家村的……還有逃不掉的人。他們說，那場火後，活著的人被追殺，有的死在逃亡路上，有的被暗衛帶回去處決。」
陸硯洲眼神暗淡：「連夜追殺，鐵血無情。」
馬車緩緩停在一處廢棄的山口邊，三人下了車，腳步輕柔卻沉重。空氣中瀰漫著一股潮濕腐朽的味道，夾雜著隱隱的血腥和焦炭的氣息，令人心頭一緊。
百合撐起手中的燈籠，微弱的燈光搖曳，照出前方一條幽深的山路。路兩旁的枯樹枝葉紛紛落下，沙沙作響，仿佛死神的低語。
「這就是那條舊路。」百合低聲說道，聲音裡帶著顫抖，「走得小心點，前面有些地段地面鬆軟，可能是墳場。」
他們三人緩緩踏入密林。黑暗中，似乎能聽到遙遠處偶爾傳來的一兩聲野獸低吼，和風吹過枯葉的簌簌聲。
走了不到半里，百合忽然停下腳步，指著一處土堆低聲道：「那裡……那裡就是牛家村舊址。」
程依循著百合顫抖的指向，抬頭看去，月光被厚重的雲層隔斷，夜色深沉如墨。那片地，已不復往日的村莊模樣，只有一片焦黑的荒地，斷壁殘垣散落，仿佛一場無情的浩劫將這裡化為人間煉獄。
陸硯洲蹲下身，觸摸著地上的炭黑，隱約還能感受到燒焦的木屑與斷裂的瓦片碎片。風吹過，夾雜著腐爛與血腥的氣味襲來，令人作嘔。
再遠一些，還有一個個土堆，泥土鬆散，隱隱露出零星的白骨和破碎的衣物殘片。
程依眼眶微紅，眉頭緊鎖，鼻尖傳來那股刺鼻的焦臭味，頓時一陣作嘔湧上喉間。她猛地轉過頭，乾嘔了幾聲，手緊緊攥著衣襟，臉色蒼白如紙。
「這……太慘了……」她低聲呢喃，幾乎難以控制的噁心感讓她踉蹌了幾步。
陸硯洲過來，拍了拍程依的背，輕嘆了一聲道：
「那些屍體已經埋了多久？」。
百合咬唇：「至少半年了……從那場火災後不久開始，他們就被一個接一個埋在這裡。」
「有些人甚至根本沒來得及埋葬，屍體暴露在外，成為野獸的饕餮盛宴。」百合的聲音越發低沉，「那片山林不只是屍體堆積，還有不少失蹤的人永遠沒有被找到……」
月光透過樹隙灑下斑駁的光影，三人正準備繼續前行時，程依突然停住腳步，目光緊盯著前方一個被燒焦的石塊。
「等等……」她聲音低啞，緩緩蹲下，手指小心地撥開雜草和焦土。
「這是什麼？」程依走上前，俯身幫忙，陸硯洲也靠近警惕地環視四周。
百合的手觸碰到一個冰涼的物件，緩緩抽出，燈光照亮下，是一塊半殘的玉佩。
玉佩半邊被火焰灼燒得焦黑皸裂，紋路依稀可辨，是一隻展翅飛翔的鳳凰，羽毛細緻入微，雕工精美。另一邊已斷裂，似乎被強行掰斷。
她的聲音輕若遊絲，卻宛如雷霆般轟入程依心頭。
陸硯洲眉頭一沉，眸中寒光一閃：「是誰，那場火，是誰幹的？」
百合緩緩點頭，眼神怔怔：「我......我不知道。」
陸硯洲還想繼續問，卻被程依揮手打斷。深吸一口氣，指節因過度用力而泛白：「別問了？她不可能知道的？」
程依的語氣低沉卻異常堅定，像是冰面下涌動的暗流。
她看著百合那副惶然無措的模樣，心中百味交雜。這個曾在太極殿為她引路、言辭溫婉的宮女，如今竟背負著這樣沉重的過往。
「她若真知道是誰動手，」程依繼續說道，「也早就死了。」
百合身子一顫，淚水倏然滑落，卻沒再說一句辯解的話。
陸硯洲皺眉不語，心中也漸漸沉入一片無法明晰的迷霧。他望向程依，眼神複雜：「你是說——有人在滅口？」
「何止滅口。」程依冷笑，眼神冷冽，「是要將整個牛家村，從這個世上連根拔除。活的，死的，知道的，不知道的——統統不能留下。」
空氣一時沉寂，只余破舊巷口傳來幾聲風鈴碎響，仿佛無聲地為這段被掩埋的真相送葬。
良久，百合囁嚅道：「我只知道……那場火之後，有一個黑衣人親自去了太極殿，與皇后密談整整一夜。
當夜，我正好當值，無意間聽了一嘴，第二日，我就被調出了太極殿，遣去冷宮打雜。」
她輕輕拭淚，神情木然：「從那天起，我就知道自己活著，也只是個棄子罷了。」
「黑衣人……」程依喃喃重複，眼中光芒一閃，「可記得他模樣？」
百合搖頭：「夜深燈暗，他帶著面具，只記得他走路極輕，像是……常年在刀尖上行走的人。」
「刺客。」陸硯洲低聲道。
程依點了點頭：「能出入太極殿，又能不動聲色掩去一切痕跡，除了皇后身邊最親近的那幾位暗衛，不作第二人想。」
她沉思片刻，忽然問：「百合，帶我們去牛家村吧？」
百合聽到這句話，身子一震，遲疑地抬起頭，眼中滿是惶然與掙扎。
「那地方……已經沒了。」她的聲音低得幾不可聞，「火燒之後，御林軍封了路，附近百姓都被遷走，連地名都被抹了。如今，那裡只剩一片荒山，滿目焦土。」
「正因為它沒了，」程依目光堅定，「我們才要親自去看一眼。」
她的語氣沒有絲毫猶豫，那種幾乎執拗的固執仿佛能撕開歲月塵封的迷霧。
百合張了張口，卻終究沒說出拒絕的話。她低頭，久久未語，最終只是輕輕點了點頭：「我……記得一條舊路，可以避開巡防。」
陸硯洲目光在二人之間來回掃過，微微點頭：「我去備馬，今晚便出發。」
「帶上乾糧和換裝。」程依目光沉靜，「我們不能讓任何人察覺。」
風從巷口吹來，捲起破瓦殘磚與幾縷陳年塵土。百合抬頭望天，天色已沉，雲層厚重，仿佛即將落下一場大雨。
她輕聲說：「那條路，從來就不是光明的路。」
程依看她一眼：「但有些人，註定要走黑路才能見天明。」
.......
夜幕越來越厚重，城西郊外的驛道邊，一輛不起眼的舊馬車悄無聲息地駛出廢棄驛站，車轅布簾緊掩，馬蹄落地極輕，只發出隱約的悶響。
車內，百合裹著斗篷，雙手交握，不斷出汗。
她輕聲道：「再往前走三十里，便是那座山口。入了林，天再亮也看不清路徑，要小心，那裡埋過很多屍體……」
程依沉聲道：「屍體？是誰埋在那兒？」
百合顫抖著聲音回答：「都是牛家村的……還有逃不掉的人。他們說，那場火後，活著的人被追殺，有的死在逃亡路上，有的被暗衛帶回去處決。」
陸硯洲眼神暗淡：「連夜追殺，鐵血無情。」
馬車緩緩停在一處廢棄的山口邊，三人下了車，腳步輕柔卻沉重。空氣中瀰漫著一股潮濕腐朽的味道，夾雜著隱隱的血腥和焦炭的氣息，令人心頭一緊。
百合撐起手中的燈籠，微弱的燈光搖曳，照出前方一條幽深的山路。路兩旁的枯樹枝葉紛紛落下，沙沙作響，仿佛死神的低語。
「這就是那條舊路。」百合低聲說道，聲音裡帶著顫抖，「走得小心點，前面有些地段地面鬆軟，可能是墳場。」
他們三人緩緩踏入密林。黑暗中，似乎能聽到遙遠處偶爾傳來的一兩聲野獸低吼，和風吹過枯葉的簌簌聲。
走了不到半里，百合忽然停下腳步，指著一處土堆低聲道：「那裡……那裡就是牛家村舊址。」
程依循著百合顫抖的指向，抬頭看去，月光被厚重的雲層隔斷，夜色深沉如墨。那片地，已不復往日的村莊模樣，只有一片焦黑的荒地，斷壁殘垣散落，仿佛一場無情的浩劫將這裡化為人間煉獄。
陸硯洲蹲下身，觸摸著地上的炭黑，隱約還能感受到燒焦的木屑與斷裂的瓦片碎片。風吹過，夾雜著腐爛與血腥的氣味襲來，令人作嘔。
再遠一些，還有一個個土堆，泥土鬆散，隱隱露出零星的白骨和破碎的衣物殘片。
程依眼眶微紅，眉頭緊鎖，鼻尖傳來那股刺鼻的焦臭味，頓時一陣作嘔湧上喉間。她猛地轉過頭，乾嘔了幾聲，手緊緊攥著衣襟，臉色蒼白如紙。
「這……太慘了……」她低聲呢喃，幾乎難以控制的噁心感讓她踉蹌了幾步。
陸硯洲過來，拍了拍程依的背，輕嘆了一聲道：
「那些屍體已經埋了多久？」。
百合咬唇：「至少半年了……從那場火災後不久開始，他們就被一個接一個埋在這裡。」
「有些人甚至根本沒來得及埋葬，屍體暴露在外，成為野獸的饕餮盛宴。」百合的聲音越發低沉，「那片山林不只是屍體堆積，還有不少失蹤的人永遠沒有被找到……」
月光透過樹隙灑下斑駁的光影，三人正準備繼續前行時，程依突然停住腳步，目光緊盯著前方一個被燒焦的石塊。
「等等……」她聲音低啞，緩緩蹲下，手指小心地撥開雜草和焦土。
「這是什麼？」程依走上前，俯身幫忙，陸硯洲也靠近警惕地環視四周。
百合的手觸碰到一個冰涼的物件，緩緩抽出，燈光照亮下，是一塊半殘的玉佩。
玉佩半邊被火焰灼燒得焦黑皸裂，紋路依稀可辨，是一隻展翅飛翔的鳳凰，羽毛細緻入微，雕工精美。另一邊已斷裂，似乎被強行掰斷。