第21章 山茶花
待小荷退下，婉妃緩步回到主座，輕輕端起茶盞，還未飲下，敬嬪便已起身，款步走至她身前。
「娘娘，咱們費盡心思，若最終只換得陛下幾句斥責，是否……太不值得了？」她語帶幾分不甘，眼底隱隱閃著寒光。
婉妃聞言，緩緩抬眸，目光沉靜如水，落在敬嬪身上，唇角勾起一抹淺笑，似笑非笑。
「敬嬪這是在埋怨本宮？」她的語氣輕柔，語調卻透著一絲涼意。
敬嬪聽罷微微變色，連忙低眉順目，道：「臣妾怎敢埋怨娘娘？只是眼下宮中風向未定，我們何不乘機剷除了昭華宮……」
「剷除昭華宮？」
婉妃冷笑一聲，放下手中茶盞，清脆聲響仿佛敲在敬嬪心頭，「顧明凰她身後站著整個顧家，顧家不倒誰敢說能剷除昭華宮？」
她頓了頓，冷冷掃了一眼敬嬪。雖然她與皇帝相識的早，但入宮時日尚短，手中能用之人屈指可數。
若不是看在敬嬪忠心的份上，豈會願意拉她一把？這等蠢貨，根本就是浪費她的心思。
不待敬嬪開口，她話鋒一轉，忽然問道：
「你可知陛下為何厭棄山茶花？」
敬嬪一愣，隨即低聲道：「臣妾入宮之後聽說山茶花為宮中禁忌，但卻不知背後的緣由。」
婉妃輕輕轉動手中茶盞，聲音低柔卻帶著莫測：「陛下年少尚在平王府時，曾因思念生母，親手采了幾枝山茶花，托宮中一名內侍送入宮中。
可那內侍心懷叵測，並未將花交到正主手中，反而轉送給了宮中另一位得寵嬪妃。」
敬嬪聞言蹙眉：「那……」
婉妃輕嘆一聲，語調幽幽：「先帝得知後大怒，當即傳召陛下進宮質問。那時的陛下不過十幾歲，驚惶不知所措。
眼見先帝就要問罪，他的生母趕來救子，當著先帝與陛下的面，硬是將那幾枝山茶花——一瓣不剩地吃了下去，只為護住陛下周全。」
敬嬪臉色微變，低聲道：「竟有此事……怪不得……」
婉妃收回目光，語氣一冷：「自那日起，山茶花便成了陛下心中刺。這麼深的刺，可不是幾聲呵斥就能消除的」
敬嬪眼睛一亮，低聲附和：「娘娘英明。」
而這時，那早已退下的小荷，徑直趕回永安殿。
雖已是夜深，宮禁森嚴，但六宮路徑她早已熟稔於心。一路迂迴穿行，終究順利回到了永安殿。
主殿幽暗靜謐，今夜正是她值夜當值，自無須擔心旁人察覺。
她步履輕緩，轉入偏殿。
夜風微涼，她手中緊緊攥著那隻香包，指節微微泛白。
腦海中反覆迴蕩著宛妃最後那句「幫你找個好人家，給你一個新生」。
這句話，於旁人或許尋常，於她，卻像是從未敢奢望的光。
她年幼時，家中尚算殷實，自小未曾吃過什麼苦，所以才養成了活潑單純的性子。
直到家道中落，為了生計，無奈入宮。
剛入宮那會兒，她性子單純，哪裡懂得這後宮之中爾虞我詐。
時日久了，罰多了，打多了，才慢慢磨出如今這副模樣。
偏殿中靜謐無人，她輕手輕腳地揭開木桶，打開蓋著奶凍的木盒，香氣仍舊淡淡地浮動，桃花瓣尚未凋落，美得像夢。
她望著這盞奶凍，望得久了，眼眶有些發酸。
「小主子……奴婢當真不想害你。」
她喃喃低語，聲音幾不可聞。
可終究，她還是慢慢將香包打開，從中取出那幾片干制的山茶花，輕輕地，替換下奶凍上的桃花瓣。
每替換一片，指尖都在顫抖。
她不敢多想，只一味重複宛妃那句「不會被追究」。
直到最後一瓣山茶花就位，她才猛然察覺，身後竟有動靜傳來。
她一驚，猛地回頭，黑暗中什麼也沒看到。
她怔了一瞬，心中如雷鼓擂動。
是錯覺還是人影？
不及多思，咬了咬牙，飛快地收拾好現場，恢復原狀。
又仿若無事一般，將奶凍重新蓋上，蓋子壓得緊緊的，防止被人察覺。
夜色未央，一場波瀾，悄然起於靜水之下。
第二日清晨，程依打了個哈欠，從榻上起身。
此時小荷已換好衣裳，恭恭敬敬服侍程依穿衣，卻不似往日那般沉穩，指尖微微顫抖，腰帶總也系不穩。
程依倒並未察覺，語氣懶懶地問：「你今早可有看看奶凍？」
小荷一怔，指尖頓時一僵，半晌才低聲應道：「回主子的話……奴婢起得早，看了一眼，還好著呢。」
程依嘴角含笑，眼角眉梢皆是未褪的慵懶，似乎並未察覺她的異樣：「那就好，昨日特意多加些桃花，怕冷了香味散得快。」
她說著，自顧自走到窗前，推開一角帘子。
春光未濃，天色卻已大亮，金色陽光自窗欞灑落，在她一身水藍宮裝上暈開淡淡光暈。
「等會你下去歇著吧，」她道，「我待會兒帶著奶凍去給父皇請安，叫綠蘿隨我便好。」
小荷垂著腦袋，始終不敢抬頭。
她腦海中亂作一團，手心汗濕一片。可她知道，此時此刻，她必須裝得滴水不漏。
「是，主子。」
程依略一掃她的神色，眉頭輕挑，卻也沒多問，轉身坐下，由小荷為她梳頭。
小荷勉力穩定住指尖的顫意，緩緩為程依梳理鬢髮。
銀梳輕掠，髮絲滑過指間，仿佛水流般靜謐，卻藏著洶湧的暗潮。
程依坐得筆直，小小的臉龐在晨光下白得幾乎透明，眼睛一眨不眨地望著銅鏡中自己的倒影，忽而輕聲開口：
「我聽說父皇最不喜山茶花，你可知道是什麼原因？」
小荷心口猛地一緊，險些將手中珠釵掉落。
山茶花？
她怎麼突然提起了山茶花，莫不是發現了什麼？
小荷不敢多想，連忙低頭答道：「許是山茶花香味太濃，所以才惹陛下不喜……，還是小主子聰慧，特地選了桃花，香氣淡雅，陛下一定喜歡。」
程依微微點頭，輕「嗯」了一聲，隨即偏過頭來，眼波一轉，直直看著她：「你今日話怎麼這麼少？」
小荷一滯，面色一白，勉強笑著回道：「昨夜一夜沒睡，今早乏了，倒是讓小主子見笑了……」
程依似笑非笑地看了她一眼，沒再多言，靜靜轉回了身，重新坐正。
綠蘿適時步入殿中，手中端著一隻描金食盒，眉眼含笑：「小主子，我挑了只食盒，您看是否喜歡？」
「嗯。」程依跳下椅子，走過去接過食盒，動作小心翼翼。
綠蘿本就唯恐程依拿著吃力，挑了殿中最小的一隻食盒。
可那描金食盒一落在她懷中，仍舊顯得大了些，幾乎遮去她半張小臉。
「小主子，是不是大了些？」綠蘿低聲問道。
程依搖了搖頭:"如此便好，你把東西準備上吧"
綠蘿正欲點頭接過食盒，忽然一旁的小荷搶先一步，從程依手中接過食盒。
「還是我來吧，」小荷輕聲說道，「這些東西一直是我照看的，熟悉些，倒也不費力。」
程依微微一笑，點了點頭，沒有拒絕。
待小荷將一切準備妥當，重新交回到綠蘿手中。
程依倒是沒有急著拿，反正只是做做樣子，等見了皇帝老爹再做就好。
「走吧，咱們去見父皇。」她笑著道，「他說過我穿藍色好看，今個穿這件水藍小襖，他見了也一定會夸的。」
綠蘿溫聲應著，替她整理衣擺，兩人攜手走出永安殿。
小荷目送她們背影漸行漸遠，直至消失在拐角處，這才扶著門框緩緩坐下，手心早已汗濕，後背也儘是冷意。
「娘娘，咱們費盡心思，若最終只換得陛下幾句斥責，是否……太不值得了？」她語帶幾分不甘，眼底隱隱閃著寒光。
婉妃聞言，緩緩抬眸，目光沉靜如水，落在敬嬪身上，唇角勾起一抹淺笑，似笑非笑。
「敬嬪這是在埋怨本宮？」她的語氣輕柔，語調卻透著一絲涼意。
敬嬪聽罷微微變色，連忙低眉順目，道：「臣妾怎敢埋怨娘娘？只是眼下宮中風向未定，我們何不乘機剷除了昭華宮……」
「剷除昭華宮？」
婉妃冷笑一聲，放下手中茶盞，清脆聲響仿佛敲在敬嬪心頭，「顧明凰她身後站著整個顧家，顧家不倒誰敢說能剷除昭華宮？」
她頓了頓，冷冷掃了一眼敬嬪。雖然她與皇帝相識的早，但入宮時日尚短，手中能用之人屈指可數。
若不是看在敬嬪忠心的份上，豈會願意拉她一把？這等蠢貨，根本就是浪費她的心思。
不待敬嬪開口，她話鋒一轉，忽然問道：
「你可知陛下為何厭棄山茶花？」
敬嬪一愣，隨即低聲道：「臣妾入宮之後聽說山茶花為宮中禁忌，但卻不知背後的緣由。」
婉妃輕輕轉動手中茶盞，聲音低柔卻帶著莫測：「陛下年少尚在平王府時，曾因思念生母，親手采了幾枝山茶花，托宮中一名內侍送入宮中。
可那內侍心懷叵測，並未將花交到正主手中，反而轉送給了宮中另一位得寵嬪妃。」
敬嬪聞言蹙眉：「那……」
婉妃輕嘆一聲，語調幽幽：「先帝得知後大怒，當即傳召陛下進宮質問。那時的陛下不過十幾歲，驚惶不知所措。
眼見先帝就要問罪，他的生母趕來救子，當著先帝與陛下的面，硬是將那幾枝山茶花——一瓣不剩地吃了下去，只為護住陛下周全。」
敬嬪臉色微變，低聲道：「竟有此事……怪不得……」
婉妃收回目光，語氣一冷：「自那日起，山茶花便成了陛下心中刺。這麼深的刺，可不是幾聲呵斥就能消除的」
敬嬪眼睛一亮，低聲附和：「娘娘英明。」
而這時，那早已退下的小荷，徑直趕回永安殿。
雖已是夜深，宮禁森嚴，但六宮路徑她早已熟稔於心。一路迂迴穿行，終究順利回到了永安殿。
主殿幽暗靜謐，今夜正是她值夜當值，自無須擔心旁人察覺。
她步履輕緩，轉入偏殿。
夜風微涼，她手中緊緊攥著那隻香包，指節微微泛白。
腦海中反覆迴蕩著宛妃最後那句「幫你找個好人家，給你一個新生」。
這句話，於旁人或許尋常，於她，卻像是從未敢奢望的光。
她年幼時，家中尚算殷實，自小未曾吃過什麼苦，所以才養成了活潑單純的性子。
直到家道中落，為了生計，無奈入宮。
剛入宮那會兒，她性子單純，哪裡懂得這後宮之中爾虞我詐。
時日久了，罰多了，打多了，才慢慢磨出如今這副模樣。
偏殿中靜謐無人，她輕手輕腳地揭開木桶，打開蓋著奶凍的木盒，香氣仍舊淡淡地浮動，桃花瓣尚未凋落，美得像夢。
她望著這盞奶凍，望得久了，眼眶有些發酸。
「小主子……奴婢當真不想害你。」
她喃喃低語，聲音幾不可聞。
可終究，她還是慢慢將香包打開，從中取出那幾片干制的山茶花，輕輕地，替換下奶凍上的桃花瓣。
每替換一片，指尖都在顫抖。
她不敢多想，只一味重複宛妃那句「不會被追究」。
直到最後一瓣山茶花就位，她才猛然察覺，身後竟有動靜傳來。
她一驚，猛地回頭，黑暗中什麼也沒看到。
她怔了一瞬，心中如雷鼓擂動。
是錯覺還是人影？
不及多思，咬了咬牙，飛快地收拾好現場，恢復原狀。
又仿若無事一般，將奶凍重新蓋上，蓋子壓得緊緊的，防止被人察覺。
夜色未央，一場波瀾，悄然起於靜水之下。
第二日清晨，程依打了個哈欠，從榻上起身。
此時小荷已換好衣裳，恭恭敬敬服侍程依穿衣，卻不似往日那般沉穩，指尖微微顫抖，腰帶總也系不穩。
程依倒並未察覺，語氣懶懶地問：「你今早可有看看奶凍？」
小荷一怔，指尖頓時一僵，半晌才低聲應道：「回主子的話……奴婢起得早，看了一眼，還好著呢。」
程依嘴角含笑，眼角眉梢皆是未褪的慵懶，似乎並未察覺她的異樣：「那就好，昨日特意多加些桃花，怕冷了香味散得快。」
她說著，自顧自走到窗前，推開一角帘子。
春光未濃，天色卻已大亮，金色陽光自窗欞灑落，在她一身水藍宮裝上暈開淡淡光暈。
「等會你下去歇著吧，」她道，「我待會兒帶著奶凍去給父皇請安，叫綠蘿隨我便好。」
小荷垂著腦袋，始終不敢抬頭。
她腦海中亂作一團，手心汗濕一片。可她知道，此時此刻，她必須裝得滴水不漏。
「是，主子。」
程依略一掃她的神色，眉頭輕挑，卻也沒多問，轉身坐下，由小荷為她梳頭。
小荷勉力穩定住指尖的顫意，緩緩為程依梳理鬢髮。
銀梳輕掠，髮絲滑過指間，仿佛水流般靜謐，卻藏著洶湧的暗潮。
程依坐得筆直，小小的臉龐在晨光下白得幾乎透明，眼睛一眨不眨地望著銅鏡中自己的倒影，忽而輕聲開口：
「我聽說父皇最不喜山茶花，你可知道是什麼原因？」
小荷心口猛地一緊，險些將手中珠釵掉落。
山茶花？
她怎麼突然提起了山茶花，莫不是發現了什麼？
小荷不敢多想，連忙低頭答道：「許是山茶花香味太濃，所以才惹陛下不喜……，還是小主子聰慧，特地選了桃花，香氣淡雅，陛下一定喜歡。」
程依微微點頭，輕「嗯」了一聲，隨即偏過頭來，眼波一轉，直直看著她：「你今日話怎麼這麼少？」
小荷一滯，面色一白，勉強笑著回道：「昨夜一夜沒睡，今早乏了，倒是讓小主子見笑了……」
程依似笑非笑地看了她一眼，沒再多言，靜靜轉回了身，重新坐正。
綠蘿適時步入殿中，手中端著一隻描金食盒，眉眼含笑：「小主子，我挑了只食盒，您看是否喜歡？」
「嗯。」程依跳下椅子，走過去接過食盒，動作小心翼翼。
綠蘿本就唯恐程依拿著吃力，挑了殿中最小的一隻食盒。
可那描金食盒一落在她懷中，仍舊顯得大了些，幾乎遮去她半張小臉。
「小主子，是不是大了些？」綠蘿低聲問道。
程依搖了搖頭:"如此便好，你把東西準備上吧"
綠蘿正欲點頭接過食盒，忽然一旁的小荷搶先一步，從程依手中接過食盒。
「還是我來吧，」小荷輕聲說道，「這些東西一直是我照看的，熟悉些，倒也不費力。」
程依微微一笑，點了點頭，沒有拒絕。
待小荷將一切準備妥當，重新交回到綠蘿手中。
程依倒是沒有急著拿，反正只是做做樣子，等見了皇帝老爹再做就好。
「走吧，咱們去見父皇。」她笑著道，「他說過我穿藍色好看，今個穿這件水藍小襖，他見了也一定會夸的。」
綠蘿溫聲應著，替她整理衣擺，兩人攜手走出永安殿。
小荷目送她們背影漸行漸遠，直至消失在拐角處，這才扶著門框緩緩坐下，手心早已汗濕，後背也儘是冷意。