第8章 壬族
第8章 壬族
「啊？少爺，你身體不適嗎？我……」
「不是。」
拽住想要去找人的六福，莊冬卿深呼吸。
「不要找府里的大夫，你……你幫我偷偷打聽下，要京城的名醫。」
莊冬卿死死看著六福，嚴肅道，「但這事千萬不能透露給別人。」
「好、好的，少爺。」
被那目光所攝，六福磕巴道，「我知道了。」
說完，莊冬卿也意識到自己反應過度了，泄了那口氣，身體一軟，萬幸六福眼疾手快，摻了他一把，堪堪穩住身形。
「少爺，您，您這是怎麼了？」
六福囁嚅。
見莊冬卿神色有異，聲音極小。
莊冬卿出了口氣，下意識只搖了搖頭。
腦子其實很紛亂，念頭又多又雜，沒個主心骨。
勉強定了定神，莊冬卿虛脫道：「先吃飯。」
「……還能吃嗎？」
「先坐下吧。」
「哦哦，好的。」
坐下了，莊冬卿先讓六福吃，喝了兩口水把難受的感覺壓下，挨個菜色聞了遍，別的都還好，就是雞湯雞肉，沾不得。
吐過兩回，傷了胃，只用了半碗，便再吃不下。
晚上還要學，但，心裡壓著事，學不進去。
走了好幾次神，感覺實在是沒辦法繼續填鴨，莊冬卿放了筆。
算了算，字已經學了個七八分像，主要的文章策論還有詩詞，原主作過的都已死記硬背了下來，應付春闈大抵是夠了，反正，結果也並不重要。
莊家的兩個考生，應當都等不到結果。
倒了杯水在院子裡坐了會兒，天氣已經不似剛來的時候寒涼，腦子還是亂糟糟的，完全靜不下來，完全……不知道該怎麼辦……
這晚上莊冬卿睡得也不踏實，翻來覆去的。
好不容易有了困意，眼睛一閉，便見到莊家燃著熊熊大火，持長刀的官兵魚貫而入，夫人大少爺三少爺四小姐還有他，有一個算一個，刀架在脖子上，人被鉗製得跪著不能動，挨個的上木枷……
他略一掙扎，場景又換了。
驚堂木拍響，高坐的人尖著嗓子，如唱戲般道，「大膽，竟敢污衊定西王，來人，給我打。」
往下一看，他肚子如吹氣球般大了起來。
擡頭想分辨，卻對上了一雙淺色含笑的眸子，仿佛一切都盡在掌控……
莊冬卿驚醒。
滿頭的汗。
六福在邊上叫他，見他醒了，趕緊擰了條帕子給他。
莊冬卿擦過臉，又喝了杯水，終於從噩夢中抽離，緩了過來。
六福怕他再魘著，從外間把被子抱了進來，要睡在腳踏處守著他。
其實據說之前一直都是這樣睡的，但莊冬卿不習慣，穿來之後就讓六福去外間了，眼下六福執意守著他，莊冬卿也沒什麼精力再趕人。
再度躺下，卻是怎麼都睡不著了。
翻覆了幾回，莊冬卿喚了聲，「六福……」
「在的，少爺。」
六福也沒睡著。
默了會兒，莊冬卿下定決心，提起道，「你聽說過我姨娘嗎？」
六福想了想：「聽宅子裡的老人說起過幾回，嗯，都說姨娘是極貌美的，可惜了。」
莊冬卿想問的不是這些，「那他們說起過我姨娘的來歷嗎？」
「來歷？」
「嗯，是爹買回來的，還是從丫鬟里選出來的，老家在哪兒呢？」
「公子您這是想姨娘了啊。」六福撓了撓頭，認真回想道，「應當是從外面買回來的，至於當沒當過丫鬟，不是很清楚了，其他的……哦對，我聽主院的媽媽們閒聊時說過，姨娘是因著戰亂流落到京城的……」
「她還不是漢人哩，是什麼，壬族人，哦對了！」
六福稀奇道，「據說壬族那邊，男人也可以生子呢，也不知道真假。」
「……」
莊冬卿嗓音干啞：「主院的媽媽們說的？」
「是的哩，說是上京還沒亂的時候，很多喜好男子的貴族，為保子嗣不斷，都會求娶一位壬族男子，不過戰亂後，就不多見他們族人了。」
「我知道的也就這些，少爺您還想問什麼？」
沒了。
他想問的，六福已經說完了。
莊冬卿閉了閉眼，換了個話頭，「如果有一天離開莊家的話，你想做什麼呢？」
「少爺您這問題真奇怪……」
莊冬卿：「你只管回答。」
口吻帶了些嚴肅，六福訥訥，「哦哦。」
「如果離開莊家的話，大概是回村吧，不過我老子娘可能不大待見我。」
「沒別的想乾的嗎？」
「想當掌柜可以嗎？」提起這個，六福口吻都輕快了，「如果能像是夫人手下的掌柜，盤一間鋪子，或者幫貴人管理一間鋪面，也是個很好的營生了。」
莊冬卿思忖了下，「這個得先從學徒當起吧。」
「是啊，還得有本錢，所以也只是想想。」
莊冬卿卻覺得這個主意很好。
也不和六福細說，只道，「我知道了。」
「睡吧。」
*
那日過後，聞著葷腥的還是會有些反胃，但時間不長，兩三天，又好了。
但莊冬卿卻不敢再精神勝利，騙自己只是腸胃問題。
六福是原身調教的，辦事極為利落，兩三天就問到了好幾個名醫，羅列給了莊冬卿。
莊老爺每日要去當差，春闈將近，夫人的精力全部放在備考的大少爺身上，莊冬卿出門倒還是容易。
開始並不敢給人摸脈，只裝作讀雜書的學子，對這方面感興趣，拿了好幾個問題摻雜一處，一併問詢，走時會帶些開胃的泡水藥材，只稱胃口不好，泡了喝。
如此從普通大夫起，看了幾個，他們口中所述的壬族男子，幾乎和六福嘴裡是一樣的，聽說能懷孕，沒見過，也不知道怎麼處理。
但大夫之間畢竟認識，其中有一位被提及了兩次，又恰好在六福的名醫名單里。
這日，莊冬卿帶了頂幕離，獨自出門，去尋了那位名醫。
把手伸出去的時候，人都是緊繃的。
大夫左手把完脈，又換了右手，須臾，再度換了左手。
莊冬卿人麻麻的。
大夫：「只有月余？」
「啊？」
大夫：「是不是距離同房，只有月余時間？」
莊冬卿耳根通紅，小聲應了。
大夫又換到了右手，這次很快鬆開了，搖頭，搖得莊冬卿心慌。
倒是沒繞彎子，「摸不出來，壬族男子懷子，脈象本就不易判斷，你這個時間也太短了，有點像，但並不能完全確定。」
「那……那，現在一點辦法也沒有了？」
「倒也未必。」大夫口碑很好，心又善，捋了捋鬍子，同莊冬卿道，「這族男子能生育的，都有個共同點，有孕後臍下會出現一道紅線，據說是日後生產的下刀處，方便大夫將胎兒取出。」
哦對，如果有了，他是沒辦法自然生產的。
「既是疑惑，你回去等著就是，如果出現了，那八九不離十。」
莊冬卿：「好、好的。」
大夫又看了他一眼，問了另一個讓他始料未及問題，「如果真有了，公子要要嗎？」
啊？！
……
等莊冬卿再從醫館走出來，滿背的虛汗，懷裡揣了包藥，說是能落胎的。
大夫其實並不建議，但他鬼使神差的，還是要了。
說不上是什麼心情，只覺口乾舌燥得厲害，選了個偏僻角落摘了幕離，處理了，莊冬卿只想趕緊回府。
可惜天不遂人意，一路都沒遇到熟人，臨了要進門，莊冬卿被喊住了。
他正是心亂如麻，還有幾步就能進側門，想裝作聽不到，先回了莊府再說，熟料剛一邁步，身後的叫聲又變大許多，兩步過後，莊冬卿被拽住了衣袖。
這下是徹底裝不了耳背了。
認命回頭，瞧清楚人，莊冬卿詫異。
「冬卿兄，終於又見到你了。」
本文男主，也就是六皇子李央，微微喘著氣道。
一看就知道，定是見喊他不應，跑了幾步追上來的。
莊冬卿心虛地摸了摸鼻子，李央卻並不責怪他耳背，只關切道，「春日宴後兩日你都沒來，說是病了，眼下……身子可是大好了？」
神色誠懇，不似作偽。
哪怕心裡仍舊膈應，在這種關懷下，莊冬卿也很難板起臉來。
「六……」剛說了一個字，怕隔牆有耳，莊冬卿改口道，「六公子，好久不見。」
「剛心裡在想事情，沒聽到，對不住。」
「身體……還行。」
「您這是……？」
在莊家門口，還是側門處遇到李央，莊冬卿可不覺得是偶遇。
果然一說，李央赧然地笑了笑，卻並不避諱，直言道：「那天之後我就想找你，但一直碰不上，眼下又要春闈了……恰好前幾天三德撞見你去瞧大夫，所以……」
話頭頓了頓，驀的深深作揖，「冬卿兄，之前的事是我不對，我在此向你賠個罪，還望你見諒。」
「如果冬卿兄還肯聽我分辨一二，那再好不過。」
「如果冬卿兄不願，那我也道過歉了，於心無愧。」
莊冬卿：「……」
李央說完，便就著作揖的姿態，定在他面前不動了。
態度十足。
這可真是……
心念幾轉，數番糾結，莊冬卿緩緩伸出手，到底將李央扶了起來。
強行擠出一個笑：「六公子使不得。那天，我脾氣也急了些，您別往心裡去，什麼見諒不見諒的，言重了。」
聽出關係尚有轉圜餘地，李央露出個燦爛笑容。
莊冬卿跟著笑，但內心實在是五味雜陳至極。
話都說到了這個地步，李央一時半會兒是不會走了，側門到底不是個聊天的地兒，莊冬卿領著人換了個地方。
等再回莊府，天色已經微微擦黑了。
——「冬卿兄你最近都在看大夫嗎？可需要我幫忙？」
——「那天其實多虧了冬卿兄你，若不是……日後若是冬卿兄有什麼難處，只管向我開口，能辦到我絕不推辭。」
回憶著李央的承諾，莊冬卿只覺無力。
雖然扶起男主的那刻，他就大致地能預料到，但……
真的得到了這個保證，他也並沒有因此高興多少。
莊家固然是死路一條。
可投向男主，又何嘗不是另一種火坑。
腦殼痛。
在受死和受活罪之間，莊冬卿完全選不出來。
回了院子，將那包同樣讓他心煩意亂的藥藏好，又懵了會兒，莊冬卿將事情全都拋到了腦後，和六福吃飯去了。
吃飯吃飯，千事萬事，吃飯大事。
*
受了這麼兩重刺激，莊冬卿也壯著膽子，分別找了莊老爺和夫人。
想勸莊老爺辭去有關春闈的工作，剛提到了邊兒，便被罵了個狗血淋頭。
夫人倒是聽完了他的開頭，但神色平靜，並不在意，只叮囑了些好好備考，不要把心思放在攀附權貴上的套話，讓心腹媽媽將他請了出去。
雖然早知道會是這個結果，但至少，莊冬卿努力過了。
又幾日，貢院開，春闈至。
「啊？少爺，你身體不適嗎？我……」
「不是。」
拽住想要去找人的六福，莊冬卿深呼吸。
「不要找府里的大夫，你……你幫我偷偷打聽下，要京城的名醫。」
莊冬卿死死看著六福，嚴肅道，「但這事千萬不能透露給別人。」
「好、好的，少爺。」
被那目光所攝，六福磕巴道，「我知道了。」
說完，莊冬卿也意識到自己反應過度了，泄了那口氣，身體一軟，萬幸六福眼疾手快，摻了他一把，堪堪穩住身形。
「少爺，您，您這是怎麼了？」
六福囁嚅。
見莊冬卿神色有異，聲音極小。
莊冬卿出了口氣，下意識只搖了搖頭。
腦子其實很紛亂，念頭又多又雜，沒個主心骨。
勉強定了定神，莊冬卿虛脫道：「先吃飯。」
「……還能吃嗎？」
「先坐下吧。」
「哦哦，好的。」
坐下了，莊冬卿先讓六福吃，喝了兩口水把難受的感覺壓下，挨個菜色聞了遍，別的都還好，就是雞湯雞肉，沾不得。
吐過兩回，傷了胃，只用了半碗，便再吃不下。
晚上還要學，但，心裡壓著事，學不進去。
走了好幾次神，感覺實在是沒辦法繼續填鴨，莊冬卿放了筆。
算了算，字已經學了個七八分像，主要的文章策論還有詩詞，原主作過的都已死記硬背了下來，應付春闈大抵是夠了，反正，結果也並不重要。
莊家的兩個考生，應當都等不到結果。
倒了杯水在院子裡坐了會兒，天氣已經不似剛來的時候寒涼，腦子還是亂糟糟的，完全靜不下來，完全……不知道該怎麼辦……
這晚上莊冬卿睡得也不踏實，翻來覆去的。
好不容易有了困意，眼睛一閉，便見到莊家燃著熊熊大火，持長刀的官兵魚貫而入，夫人大少爺三少爺四小姐還有他，有一個算一個，刀架在脖子上，人被鉗製得跪著不能動，挨個的上木枷……
他略一掙扎，場景又換了。
驚堂木拍響，高坐的人尖著嗓子，如唱戲般道，「大膽，竟敢污衊定西王，來人，給我打。」
往下一看，他肚子如吹氣球般大了起來。
擡頭想分辨，卻對上了一雙淺色含笑的眸子，仿佛一切都盡在掌控……
莊冬卿驚醒。
滿頭的汗。
六福在邊上叫他，見他醒了，趕緊擰了條帕子給他。
莊冬卿擦過臉，又喝了杯水，終於從噩夢中抽離，緩了過來。
六福怕他再魘著，從外間把被子抱了進來，要睡在腳踏處守著他。
其實據說之前一直都是這樣睡的，但莊冬卿不習慣，穿來之後就讓六福去外間了，眼下六福執意守著他，莊冬卿也沒什麼精力再趕人。
再度躺下，卻是怎麼都睡不著了。
翻覆了幾回，莊冬卿喚了聲，「六福……」
「在的，少爺。」
六福也沒睡著。
默了會兒，莊冬卿下定決心，提起道，「你聽說過我姨娘嗎？」
六福想了想：「聽宅子裡的老人說起過幾回，嗯，都說姨娘是極貌美的，可惜了。」
莊冬卿想問的不是這些，「那他們說起過我姨娘的來歷嗎？」
「來歷？」
「嗯，是爹買回來的，還是從丫鬟里選出來的，老家在哪兒呢？」
「公子您這是想姨娘了啊。」六福撓了撓頭，認真回想道，「應當是從外面買回來的，至於當沒當過丫鬟，不是很清楚了，其他的……哦對，我聽主院的媽媽們閒聊時說過，姨娘是因著戰亂流落到京城的……」
「她還不是漢人哩，是什麼，壬族人，哦對了！」
六福稀奇道，「據說壬族那邊，男人也可以生子呢，也不知道真假。」
「……」
莊冬卿嗓音干啞：「主院的媽媽們說的？」
「是的哩，說是上京還沒亂的時候，很多喜好男子的貴族，為保子嗣不斷，都會求娶一位壬族男子，不過戰亂後，就不多見他們族人了。」
「我知道的也就這些，少爺您還想問什麼？」
沒了。
他想問的，六福已經說完了。
莊冬卿閉了閉眼，換了個話頭，「如果有一天離開莊家的話，你想做什麼呢？」
「少爺您這問題真奇怪……」
莊冬卿：「你只管回答。」
口吻帶了些嚴肅，六福訥訥，「哦哦。」
「如果離開莊家的話，大概是回村吧，不過我老子娘可能不大待見我。」
「沒別的想乾的嗎？」
「想當掌柜可以嗎？」提起這個，六福口吻都輕快了，「如果能像是夫人手下的掌柜，盤一間鋪子，或者幫貴人管理一間鋪面，也是個很好的營生了。」
莊冬卿思忖了下，「這個得先從學徒當起吧。」
「是啊，還得有本錢，所以也只是想想。」
莊冬卿卻覺得這個主意很好。
也不和六福細說，只道，「我知道了。」
「睡吧。」
*
那日過後，聞著葷腥的還是會有些反胃，但時間不長，兩三天，又好了。
但莊冬卿卻不敢再精神勝利，騙自己只是腸胃問題。
六福是原身調教的，辦事極為利落，兩三天就問到了好幾個名醫，羅列給了莊冬卿。
莊老爺每日要去當差，春闈將近，夫人的精力全部放在備考的大少爺身上，莊冬卿出門倒還是容易。
開始並不敢給人摸脈，只裝作讀雜書的學子，對這方面感興趣，拿了好幾個問題摻雜一處，一併問詢，走時會帶些開胃的泡水藥材，只稱胃口不好，泡了喝。
如此從普通大夫起，看了幾個，他們口中所述的壬族男子，幾乎和六福嘴裡是一樣的，聽說能懷孕，沒見過，也不知道怎麼處理。
但大夫之間畢竟認識，其中有一位被提及了兩次，又恰好在六福的名醫名單里。
這日，莊冬卿帶了頂幕離，獨自出門，去尋了那位名醫。
把手伸出去的時候，人都是緊繃的。
大夫左手把完脈，又換了右手，須臾，再度換了左手。
莊冬卿人麻麻的。
大夫：「只有月余？」
「啊？」
大夫：「是不是距離同房，只有月余時間？」
莊冬卿耳根通紅，小聲應了。
大夫又換到了右手，這次很快鬆開了，搖頭，搖得莊冬卿心慌。
倒是沒繞彎子，「摸不出來，壬族男子懷子，脈象本就不易判斷，你這個時間也太短了，有點像，但並不能完全確定。」
「那……那，現在一點辦法也沒有了？」
「倒也未必。」大夫口碑很好，心又善，捋了捋鬍子，同莊冬卿道，「這族男子能生育的，都有個共同點，有孕後臍下會出現一道紅線，據說是日後生產的下刀處，方便大夫將胎兒取出。」
哦對，如果有了，他是沒辦法自然生產的。
「既是疑惑，你回去等著就是，如果出現了，那八九不離十。」
莊冬卿：「好、好的。」
大夫又看了他一眼，問了另一個讓他始料未及問題，「如果真有了，公子要要嗎？」
啊？！
……
等莊冬卿再從醫館走出來，滿背的虛汗，懷裡揣了包藥，說是能落胎的。
大夫其實並不建議，但他鬼使神差的，還是要了。
說不上是什麼心情，只覺口乾舌燥得厲害，選了個偏僻角落摘了幕離，處理了，莊冬卿只想趕緊回府。
可惜天不遂人意，一路都沒遇到熟人，臨了要進門，莊冬卿被喊住了。
他正是心亂如麻，還有幾步就能進側門，想裝作聽不到，先回了莊府再說，熟料剛一邁步，身後的叫聲又變大許多，兩步過後，莊冬卿被拽住了衣袖。
這下是徹底裝不了耳背了。
認命回頭，瞧清楚人，莊冬卿詫異。
「冬卿兄，終於又見到你了。」
本文男主，也就是六皇子李央，微微喘著氣道。
一看就知道，定是見喊他不應，跑了幾步追上來的。
莊冬卿心虛地摸了摸鼻子，李央卻並不責怪他耳背，只關切道，「春日宴後兩日你都沒來，說是病了，眼下……身子可是大好了？」
神色誠懇，不似作偽。
哪怕心裡仍舊膈應，在這種關懷下，莊冬卿也很難板起臉來。
「六……」剛說了一個字，怕隔牆有耳，莊冬卿改口道，「六公子，好久不見。」
「剛心裡在想事情，沒聽到，對不住。」
「身體……還行。」
「您這是……？」
在莊家門口，還是側門處遇到李央，莊冬卿可不覺得是偶遇。
果然一說，李央赧然地笑了笑，卻並不避諱，直言道：「那天之後我就想找你，但一直碰不上，眼下又要春闈了……恰好前幾天三德撞見你去瞧大夫，所以……」
話頭頓了頓，驀的深深作揖，「冬卿兄，之前的事是我不對，我在此向你賠個罪，還望你見諒。」
「如果冬卿兄還肯聽我分辨一二，那再好不過。」
「如果冬卿兄不願，那我也道過歉了，於心無愧。」
莊冬卿：「……」
李央說完，便就著作揖的姿態，定在他面前不動了。
態度十足。
這可真是……
心念幾轉，數番糾結，莊冬卿緩緩伸出手，到底將李央扶了起來。
強行擠出一個笑：「六公子使不得。那天，我脾氣也急了些，您別往心裡去，什麼見諒不見諒的，言重了。」
聽出關係尚有轉圜餘地，李央露出個燦爛笑容。
莊冬卿跟著笑，但內心實在是五味雜陳至極。
話都說到了這個地步，李央一時半會兒是不會走了，側門到底不是個聊天的地兒，莊冬卿領著人換了個地方。
等再回莊府，天色已經微微擦黑了。
——「冬卿兄你最近都在看大夫嗎？可需要我幫忙？」
——「那天其實多虧了冬卿兄你，若不是……日後若是冬卿兄有什麼難處，只管向我開口，能辦到我絕不推辭。」
回憶著李央的承諾，莊冬卿只覺無力。
雖然扶起男主的那刻，他就大致地能預料到，但……
真的得到了這個保證，他也並沒有因此高興多少。
莊家固然是死路一條。
可投向男主，又何嘗不是另一種火坑。
腦殼痛。
在受死和受活罪之間，莊冬卿完全選不出來。
回了院子，將那包同樣讓他心煩意亂的藥藏好，又懵了會兒，莊冬卿將事情全都拋到了腦後，和六福吃飯去了。
吃飯吃飯，千事萬事，吃飯大事。
*
受了這麼兩重刺激，莊冬卿也壯著膽子，分別找了莊老爺和夫人。
想勸莊老爺辭去有關春闈的工作，剛提到了邊兒，便被罵了個狗血淋頭。
夫人倒是聽完了他的開頭，但神色平靜，並不在意，只叮囑了些好好備考，不要把心思放在攀附權貴上的套話，讓心腹媽媽將他請了出去。
雖然早知道會是這個結果，但至少，莊冬卿努力過了。
又幾日，貢院開，春闈至。