第12章 先他人之先
「……以上，正式的Sword Art Online遊戲說明到此結束。」
「最後敬告各位，這雖然是個遊戲，但可不是鬧著玩的。」
「望各位玩家勇往直前，順利通關。」
伴隨著巨人再度恢復成原本冰冷的語調，並做出這樣的宣告，所謂的正式運營說明結束了。
偌大的斗篷巨人形象逐漸變得失真，那本該組成其身形的濃稠血紅色液體重新變得沸騰，直至盡數上升回流到那鋪天蓋地的六棱形告警符的縫隙內，最終驟然消失的無影無蹤。
吹過廣場上空的風聲以及由NPC樂團所演奏的，充斥於城鎮街道上的BGM，由遠方逐漸靠近，好似不曾離開過一樣，再度觸碰上人們的耳朵。
偌大的起始之城鎮重新恢復成了原本的模樣。
鼻息間的清新空氣，夾雜著淡淡的花香與遠處烘焙麵包的誘人香氣。
依然能夠聽到的陣陣蟬鳴鳥叫，以及遠處市集攤販此起彼伏的叫賣聲……
一切都好像什麼都沒有發生過。
然而在場的所有玩家們都意識到，這個遊戲的規則此時已經變了。
就像那個叫茅場晶彥的傢伙說的那樣，HP歸零就會死掉的遊戲，那可不是鬧著玩的。
忽然，一聲刺耳的女性悲鳴自人群中爆發！
「Yi……咿呀！！！」
這一刻如同被火星引燃的乾草，在意識到一切已經無可避免之後，堆積在當下上萬名玩家群體心中的負面情緒，在此刻終於如同野火燎原，徹底一發不可收拾！
悲鳴、怒吼、尖叫、痛罵、請求、以及咆哮。
在短短十幾分鐘裡，就由遊戲玩家變成囚犯的人們，有的抱著頭蹲在地上，有的雙手朝天舉起，有的互相擁抱，有的甚至開始互相謾罵。
阿爾戈看著這一切，有些手足無措。
按道理，她也應該是這些人當中的其中一員才對，像他們一樣，或是痛哭，或是絕望。
但奇怪的是，此刻的她除了稍感不安之外，並未感到特別害怕。
這令阿爾戈自己也感到有些奇怪。
她自詡並不是那種特別堅強的人，至少面對如此聞所未聞的情況，依照過去的自己絕對做不到當下這般「鎮定」。
直至阿爾戈不知第幾次將視線投向身旁的男人，這一刻，她才發覺自己的異常究竟為何。
這個ID名叫Jan的玩家，似乎表現得有些過於冷靜了，冷靜到甚至讓阿爾戈都下意識得認為，剛剛所發生的一切都盡在這個男人的掌握。
此刻再回想起白天所發生的種種，似乎除了剛見面撞破這個男人幼稚行為的那一刻外，她就從未在對方臉上再看到過類似的驚慌表情了。
哪怕是面對強如BOSS的精英野豬怪物時，也絲毫沒有露出過任何慌亂。
對方好像總是眼下這幅平靜淡然的模樣，若不是他還是會笑會搞怪，阿爾戈甚至會懷疑對方是不是機器人或者AI假扮的。
「簡仔……」
阿爾戈輕聲呼喚著身旁男人，試圖從他身上找到一些負面情緒的波動。
但回應她的，只有男人那雙深邃眼眸中不變的平靜，以及一抹不明所以的……興趣？
「你……不害怕嗎？」
阿爾戈終於忍不住開口問道。
簡聞言輕輕搖了搖頭，目光飛速在人群中掃過，直至再也跟不上那兩個飛速逃離人群的身影，這才開口說道：
「害怕？為什麼要害怕？事情已經發生了，害怕也改變不了什麼。」
這樣說著，簡突然一把抓起阿爾戈那遮蔽在斗篷下的胳膊，不等對方反應，便拽著她徑直朝著廣場之外的方向快步移動。
「誒？等等！去哪？」
阿爾戈一時還未反應過來，但在注意到人群中同樣有著幾個逆著人流的玩家存在之後，她也後知後覺的意識到了問題的嚴重。
「走這邊！這邊離西門最近！」
伴隨著這樣的發言，很快牽頭移動的人便從簡轉變成了阿爾戈。
不過這也是理所當然的事，畢竟能夠在封測時期就獲得情報商人稱號的玩家，對於新手城鎮街道地圖這種最基本的情報內容，自然是了如指掌。
「如果那個傢伙說的是真的的話，那麼想要順利活下去，就必須儘快掌握足夠多的優先資源才行，而眼下這種情況，城鎮周圍的練級區想必很快就會被人數眾多的玩家瓜分，到最後甚至會發展成多個玩家爭搶一個怪物刷新點的情況……」
阿爾戈邊跑邊喘著氣，但她的思維卻異常清晰。
「所以想要保證足夠的優先，或者直白點說，保證能夠掌握更多武裝自身以支撐安全存活下去的資源，我們就必須先他人之先，以最快的速度前往下一處城鎮作為落腳點。」
兩人繼續維持著奔跑的狀態，顯然心中都不約而同的做出了某種決定。
「但第一層中有系統保護的圈內城鎮只有四個，除了這座起始城鎮，剩下的三座城鎮分別是位於樓層中西部區域的【霍倫卡】，東南山嶽湖泊地帶的【梅達伊】，以及……」
「以及東北部距離「樓層迷宮」最近的【托爾巴納】，不過這個沒有任何參考意義，首先排除。」
兩人這般你一言我一語的相互交流著那些早在封測時期就已知的情報。
「而【梅達伊】雖然距離這裡最近，但卻需要穿越情況複雜的山嶽地帶，以我們現在的情況想要抵達那裡風險實在過高。」
「因此，實際可選項就只剩下了【霍倫卡】一個！」
作為整個艾恩葛朗特一層中，唯四的擁有系統安全區保護的圈內城鎮之一。
相比起其他兩個短時間根本無法安全抵達的村鎮，【霍倫卡】位於拉塔平原與橫貫整座樓層的達爾哈利地壘的交界地帶，地形相對平坦，沿途怪物危險係數不高，是最適合作為下一處落腳點的城鎮。
而且兩人身為前封測玩家，對於這一路上可能會遇到的怪物類型更是了如指掌。
即便現在他們的等級只有Lv.2，想要快速抵達那裡，也並非是做不到的事。
只要穿過前面的城鎮西北門，一路沿著平原上那條本就存在的商道行進，順利的話，他們很大概率能夠趕在夜晚怪物危險度提升之前抵達目的地。
只是這樣的話……
「吶，簡仔，我們這樣，算不算是將那些還在廣場上茫然無措的新手玩家們，給拋棄了……」
掩藏在兜帽下的老鼠小姐，在短暫的沉默之後，忽然這般開口。
雖然她的語氣聽上去並沒有太大變化，但一旁的簡卻能從中感受到，此刻對方心中的複雜。
「如果你想聽的是感性的答覆，那麼答案是『是的』，我們拋棄了他們。」
簡喘了兩口粗氣，儘可能保持著體力以免出現『疲憊』的debuff。
「但如果你想聽的是理性的答覆，那麼答案則是『必要』。
剛剛你自己的分析也提到了，城鎮周圍的怪物資源很快就會枯竭，因此掌握優先權是必須的。
但其實還有另一個原因，一個聽上去有些浪漫的原因。」
似乎沒料到簡會這麼說，也似是持續的放肆奔跑令她這個本就個子不太出眾的女孩有些喘不過氣來，阿爾戈停下了腳步，隱藏在兜帽下的雙眼轉向身旁同樣停下來的簡。
「浪漫？」
「對，浪漫。當然從某種程度上來說，這或許只是在給像我們這樣的人臉上貼金而已。」
簡緩了緩呼吸，目光短暫從遠處一個已經逐漸消失在城門外的身影上離開。
「你知道危險伴隨著機遇這句話吧，那麼反過來這句話也說得通。
封測的情報並不是百分之百可信的，這一點只要參與過其他遊戲先期測試的人，都很清楚。
我們事先知曉封測的情報，所以自認為可以掌握優先。
但如果情報錯了，亦或者其中出現了意外，那麼所需付出的試錯成本……」
「就會是我們的生命。」
阿爾戈有些明白了簡的意思。
「1000人的封測玩家群體，除開其中少部分根本不會玩遊戲的人存在之外，實際能夠安全驗證情報真實性，並且順利獲取生存資本的人——
我預計不會超過500。」
阿爾戈身子沒來由的顫抖了一下，下意識的抬起頭，看向了已經近在眼前的城鎮大門。
不知為何，她似乎已經聽到了某種幾近絕望的悲鳴。
「最後敬告各位，這雖然是個遊戲，但可不是鬧著玩的。」
「望各位玩家勇往直前，順利通關。」
伴隨著巨人再度恢復成原本冰冷的語調，並做出這樣的宣告，所謂的正式運營說明結束了。
偌大的斗篷巨人形象逐漸變得失真，那本該組成其身形的濃稠血紅色液體重新變得沸騰，直至盡數上升回流到那鋪天蓋地的六棱形告警符的縫隙內，最終驟然消失的無影無蹤。
吹過廣場上空的風聲以及由NPC樂團所演奏的，充斥於城鎮街道上的BGM，由遠方逐漸靠近，好似不曾離開過一樣，再度觸碰上人們的耳朵。
偌大的起始之城鎮重新恢復成了原本的模樣。
鼻息間的清新空氣，夾雜著淡淡的花香與遠處烘焙麵包的誘人香氣。
依然能夠聽到的陣陣蟬鳴鳥叫，以及遠處市集攤販此起彼伏的叫賣聲……
一切都好像什麼都沒有發生過。
然而在場的所有玩家們都意識到，這個遊戲的規則此時已經變了。
就像那個叫茅場晶彥的傢伙說的那樣，HP歸零就會死掉的遊戲，那可不是鬧著玩的。
忽然，一聲刺耳的女性悲鳴自人群中爆發！
「Yi……咿呀！！！」
這一刻如同被火星引燃的乾草，在意識到一切已經無可避免之後，堆積在當下上萬名玩家群體心中的負面情緒，在此刻終於如同野火燎原，徹底一發不可收拾！
悲鳴、怒吼、尖叫、痛罵、請求、以及咆哮。
在短短十幾分鐘裡，就由遊戲玩家變成囚犯的人們，有的抱著頭蹲在地上，有的雙手朝天舉起，有的互相擁抱，有的甚至開始互相謾罵。
阿爾戈看著這一切，有些手足無措。
按道理，她也應該是這些人當中的其中一員才對，像他們一樣，或是痛哭，或是絕望。
但奇怪的是，此刻的她除了稍感不安之外，並未感到特別害怕。
這令阿爾戈自己也感到有些奇怪。
她自詡並不是那種特別堅強的人，至少面對如此聞所未聞的情況，依照過去的自己絕對做不到當下這般「鎮定」。
直至阿爾戈不知第幾次將視線投向身旁的男人，這一刻，她才發覺自己的異常究竟為何。
這個ID名叫Jan的玩家，似乎表現得有些過於冷靜了，冷靜到甚至讓阿爾戈都下意識得認為，剛剛所發生的一切都盡在這個男人的掌握。
此刻再回想起白天所發生的種種，似乎除了剛見面撞破這個男人幼稚行為的那一刻外，她就從未在對方臉上再看到過類似的驚慌表情了。
哪怕是面對強如BOSS的精英野豬怪物時，也絲毫沒有露出過任何慌亂。
對方好像總是眼下這幅平靜淡然的模樣，若不是他還是會笑會搞怪，阿爾戈甚至會懷疑對方是不是機器人或者AI假扮的。
「簡仔……」
阿爾戈輕聲呼喚著身旁男人，試圖從他身上找到一些負面情緒的波動。
但回應她的，只有男人那雙深邃眼眸中不變的平靜，以及一抹不明所以的……興趣？
「你……不害怕嗎？」
阿爾戈終於忍不住開口問道。
簡聞言輕輕搖了搖頭，目光飛速在人群中掃過，直至再也跟不上那兩個飛速逃離人群的身影，這才開口說道：
「害怕？為什麼要害怕？事情已經發生了，害怕也改變不了什麼。」
這樣說著，簡突然一把抓起阿爾戈那遮蔽在斗篷下的胳膊，不等對方反應，便拽著她徑直朝著廣場之外的方向快步移動。
「誒？等等！去哪？」
阿爾戈一時還未反應過來，但在注意到人群中同樣有著幾個逆著人流的玩家存在之後，她也後知後覺的意識到了問題的嚴重。
「走這邊！這邊離西門最近！」
伴隨著這樣的發言，很快牽頭移動的人便從簡轉變成了阿爾戈。
不過這也是理所當然的事，畢竟能夠在封測時期就獲得情報商人稱號的玩家，對於新手城鎮街道地圖這種最基本的情報內容，自然是了如指掌。
「如果那個傢伙說的是真的的話，那麼想要順利活下去，就必須儘快掌握足夠多的優先資源才行，而眼下這種情況，城鎮周圍的練級區想必很快就會被人數眾多的玩家瓜分，到最後甚至會發展成多個玩家爭搶一個怪物刷新點的情況……」
阿爾戈邊跑邊喘著氣，但她的思維卻異常清晰。
「所以想要保證足夠的優先，或者直白點說，保證能夠掌握更多武裝自身以支撐安全存活下去的資源，我們就必須先他人之先，以最快的速度前往下一處城鎮作為落腳點。」
兩人繼續維持著奔跑的狀態，顯然心中都不約而同的做出了某種決定。
「但第一層中有系統保護的圈內城鎮只有四個，除了這座起始城鎮，剩下的三座城鎮分別是位於樓層中西部區域的【霍倫卡】，東南山嶽湖泊地帶的【梅達伊】，以及……」
「以及東北部距離「樓層迷宮」最近的【托爾巴納】，不過這個沒有任何參考意義，首先排除。」
兩人這般你一言我一語的相互交流著那些早在封測時期就已知的情報。
「而【梅達伊】雖然距離這裡最近，但卻需要穿越情況複雜的山嶽地帶，以我們現在的情況想要抵達那裡風險實在過高。」
「因此，實際可選項就只剩下了【霍倫卡】一個！」
作為整個艾恩葛朗特一層中，唯四的擁有系統安全區保護的圈內城鎮之一。
相比起其他兩個短時間根本無法安全抵達的村鎮，【霍倫卡】位於拉塔平原與橫貫整座樓層的達爾哈利地壘的交界地帶，地形相對平坦，沿途怪物危險係數不高，是最適合作為下一處落腳點的城鎮。
而且兩人身為前封測玩家，對於這一路上可能會遇到的怪物類型更是了如指掌。
即便現在他們的等級只有Lv.2，想要快速抵達那裡，也並非是做不到的事。
只要穿過前面的城鎮西北門，一路沿著平原上那條本就存在的商道行進，順利的話，他們很大概率能夠趕在夜晚怪物危險度提升之前抵達目的地。
只是這樣的話……
「吶，簡仔，我們這樣，算不算是將那些還在廣場上茫然無措的新手玩家們，給拋棄了……」
掩藏在兜帽下的老鼠小姐，在短暫的沉默之後，忽然這般開口。
雖然她的語氣聽上去並沒有太大變化，但一旁的簡卻能從中感受到，此刻對方心中的複雜。
「如果你想聽的是感性的答覆，那麼答案是『是的』，我們拋棄了他們。」
簡喘了兩口粗氣，儘可能保持著體力以免出現『疲憊』的debuff。
「但如果你想聽的是理性的答覆，那麼答案則是『必要』。
剛剛你自己的分析也提到了，城鎮周圍的怪物資源很快就會枯竭，因此掌握優先權是必須的。
但其實還有另一個原因，一個聽上去有些浪漫的原因。」
似乎沒料到簡會這麼說，也似是持續的放肆奔跑令她這個本就個子不太出眾的女孩有些喘不過氣來，阿爾戈停下了腳步，隱藏在兜帽下的雙眼轉向身旁同樣停下來的簡。
「浪漫？」
「對，浪漫。當然從某種程度上來說，這或許只是在給像我們這樣的人臉上貼金而已。」
簡緩了緩呼吸，目光短暫從遠處一個已經逐漸消失在城門外的身影上離開。
「你知道危險伴隨著機遇這句話吧，那麼反過來這句話也說得通。
封測的情報並不是百分之百可信的，這一點只要參與過其他遊戲先期測試的人，都很清楚。
我們事先知曉封測的情報，所以自認為可以掌握優先。
但如果情報錯了，亦或者其中出現了意外，那麼所需付出的試錯成本……」
「就會是我們的生命。」
阿爾戈有些明白了簡的意思。
「1000人的封測玩家群體，除開其中少部分根本不會玩遊戲的人存在之外，實際能夠安全驗證情報真實性，並且順利獲取生存資本的人——
我預計不會超過500。」
阿爾戈身子沒來由的顫抖了一下，下意識的抬起頭，看向了已經近在眼前的城鎮大門。
不知為何，她似乎已經聽到了某種幾近絕望的悲鳴。