第9章 夏國影衛
夏國的存在，白志傑，花紅豆自然也是知曉的。
白志傑眼角餘光撇向殿外的黑夜，心中生出一抹猜疑，莫非夏國的餘孽在北國潛伏？
他這般想著，將此疑問向張冕說出，「難道太子的死跟夏國有關？」
張冕眼底掠過一絲寒芒：「夏國雖滅，但其殘餘勢力蟄伏已久。太子遇刺當夜，城中流民異動頻繁，這其中...」
話音戛然而止，張冕揮袖對白志傑，花紅豆說道：「回去路上說。」
二人點頭，跟在張冕後面，來到殿門外上了一輛馬車。
馬車車廂內壁鋪著玄色鮫綃帳幔，鎏金獸首銜著明珠燈，在搖曳的燭火中投下細碎光斑。
張冕掀開軟簾示意二人入座，烏木嵌玉的矮几上早備好了溫酒，青銅酒壺在顛簸中發出輕微的嗡鳴。
「回張府。」張冕敲了敲車壁，外頭傳來清脆的馬鞭聲。
白志傑穩了穩心神，看向張冕。
張冕迎著白志傑充滿疑惑的目光，神色凝重地壓低聲音：「夏國雖說早已被北國覆滅，但難保沒有殘餘勢力蟄伏。若是太子之死當真與這些餘黨有關，只怕他們蟄伏多年，就是為了復國大計。可嘆這些人藏得太深，竟能在天子腳下神不知鬼不覺地對太子下手。」
白志傑的眸子沉了沉，「若真是如此，那我們在明，敵在暗。太子身邊的禁軍皆是萬里挑一的精銳，能繞過他們的層層防守...」長嘆一口氣，接著道：「若當真如此，案子更是難上加難，明日便是天子給的最後期限，這該如何是好？」
張冕食指重重叩在案幾暗紋密布的輿圖上，也嘆氣道：「若明日還是找不到那兇手，又能如何？君要臣死，臣不得不死！聽天命，盡人事吧。」
花紅豆斜倚在案几旁，舉著手輕輕撥弄著一枚銅錢，聽著二人凝重的對話，不由得挑了挑眉。
她忽然輕笑一聲，手腕一翻，銅錢「叮」的一聲彈起，又穩穩接住。
「我說二位大人。」她拖長了語調，眸中閃過一絲狡黠，「案子還沒到山窮水盡的地步呢，怎麼倒先演起悲情戲了？」她歪頭看向張冕，又瞥了眼白志傑，「明日才到期限，今夜說不定還能翻盤呢。」
白志傑瞥見張冕眉間深鎖的皺紋和泛青的眼圈，不由得嘆了口氣，語氣緩和下來：「張大人，您這幾日不眠不休，該好好歇一歇了。」
他伸手按住張冕微微發抖的手腕，「您看，您連茶都端不穩了。」
花紅豆聞言，不知從哪摸出個精巧的銅鏡，往張冕面前一遞：「喏，瞧瞧，這臉色比七老八十的老頭還差。」
鏡中映出一張憔悴的面容，連鬢角都隱約可見幾絲白髮。
張冕下意識摸了摸下巴上新冒出的胡茬，苦笑道：「本官竟不知...」
話未說完，白志傑從懷裡掏出一個繡著安神草的香囊。
「大人，這裡頭是上好的寧神香，我特意從...」他眼珠一轉，含糊帶過，「總之您先回去睡一覺，案子交給我們。」說著朝花紅豆使了個眼色，「紅豆姑娘不是說等會還要回客棧？」
花紅豆會意，立即打了個哈欠，揉著眼睛道：「是啊，我今日奔波了一整天，骨頭都要散架了。」她故作慵懶地伸了個懶腰，「我自己一個弱女子，回去多有不便，白大人一定要送我，等送到了客棧，你再回來也不遲。」
張冕看著二人一唱一和，無奈地搖頭笑了笑，終是鬆了口：「罷了罷了，你們既這般說，本官便回去歇一晚。」
此時，馬車緩緩停下，只聽得馬夫朝車廂里吆喝了一聲，「大人，公子，張府到了。」
張冕剛邁出門檻，夜風便撲面而來。
他攏了攏官服的衣襟，回頭又叮囑道：「若有急事，務必立刻來報。」
白志傑抱拳肅立，案上燭火的光在他面容上跳動：「大人放心，若有一絲風吹草動，卑職定當快馬加鞭前來稟報。」
張冕抬腳欲走，忽被月光下一抹黑影驚得駐足。
白志傑順著他的目光望去，只見一抹人形黑影倒映在張府的外牆上。
那黑影的輪廓扭曲且龐大，頭戴夏國特有的青銅獸面。
張冕的雙眸猛地收縮，這正是夏國滅亡時，消失在火海中的異鬼的裝束。
「小心！」
白志傑話音未落，三支弩箭破空而來。
張冕旋身揮袖，軟綢捲住兩支，第三支卻擦著他耳畔釘入馬車木樑，箭尾纏繞的猩紅布條上。
白志傑幾乎是本能的旋身，將花紅豆護在身後。
他順著箭尾顫動的方向望去，月光的照耀下，白志傑看到張府對面的屋頂上立著個戴著青銅饕餮面具的身影，手持玄鐵彎刀，高大的身形投在張府朱紅牆面上。
張冕眯起雙眼，凝視著屋頂上那個籠罩在陰影中的身影，喝道：「藏頭露尾之輩！還不快報上名來！你可知刺殺朝廷命官該當何罪？」
那帶著面具的人發出一陣嘶啞的低笑，「張大人好大的官威啊...」他緩緩抬起手，高高舉起一枚青銅令牌，「可認得這個？」
張冕突然倒吸一口涼氣，他一面驚訝這人怎會認識自己，一面看著那枚青銅令牌睜大了眼睛，「是...是夏國影衛專持的令牌！他握刀的手微微發顫，「二十年前就該絕跡的東西...」
「二十年前影衛營隨夏國覆滅，卻有三大頭領下落不明。」白志傑喉間發緊，「其中影衛統領蕭無夜，據說身中劇毒卻屍骨無存...」
花紅豆突然"嗤"得笑出聲：「蕭無夜？若真是他，現在早該是個糟老頭子了，哪還能這般飛檐走壁？依我看，八成是有人借影衛的名頭興風作浪。」
白志傑側眸瞥向花紅豆，蕭無夜之名在北國如雷貫耳，此人曾在一夜之間蕩平北國自立門戶連朝廷都不放在眼裡的黑風寨，又在夏國與北國的朝堂紛爭中救下數位重臣。
如此傳奇人物，即使夏國覆滅，但此人生平事跡已經遠勝名揚，花紅豆知曉他的名號，倒也在情理之中。
白志傑眼角餘光撇向殿外的黑夜，心中生出一抹猜疑，莫非夏國的餘孽在北國潛伏？
他這般想著，將此疑問向張冕說出，「難道太子的死跟夏國有關？」
張冕眼底掠過一絲寒芒：「夏國雖滅，但其殘餘勢力蟄伏已久。太子遇刺當夜，城中流民異動頻繁，這其中...」
話音戛然而止，張冕揮袖對白志傑，花紅豆說道：「回去路上說。」
二人點頭，跟在張冕後面，來到殿門外上了一輛馬車。
馬車車廂內壁鋪著玄色鮫綃帳幔，鎏金獸首銜著明珠燈，在搖曳的燭火中投下細碎光斑。
張冕掀開軟簾示意二人入座，烏木嵌玉的矮几上早備好了溫酒，青銅酒壺在顛簸中發出輕微的嗡鳴。
「回張府。」張冕敲了敲車壁，外頭傳來清脆的馬鞭聲。
白志傑穩了穩心神，看向張冕。
張冕迎著白志傑充滿疑惑的目光，神色凝重地壓低聲音：「夏國雖說早已被北國覆滅，但難保沒有殘餘勢力蟄伏。若是太子之死當真與這些餘黨有關，只怕他們蟄伏多年，就是為了復國大計。可嘆這些人藏得太深，竟能在天子腳下神不知鬼不覺地對太子下手。」
白志傑的眸子沉了沉，「若真是如此，那我們在明，敵在暗。太子身邊的禁軍皆是萬里挑一的精銳，能繞過他們的層層防守...」長嘆一口氣，接著道：「若當真如此，案子更是難上加難，明日便是天子給的最後期限，這該如何是好？」
張冕食指重重叩在案幾暗紋密布的輿圖上，也嘆氣道：「若明日還是找不到那兇手，又能如何？君要臣死，臣不得不死！聽天命，盡人事吧。」
花紅豆斜倚在案几旁，舉著手輕輕撥弄著一枚銅錢，聽著二人凝重的對話，不由得挑了挑眉。
她忽然輕笑一聲，手腕一翻，銅錢「叮」的一聲彈起，又穩穩接住。
「我說二位大人。」她拖長了語調，眸中閃過一絲狡黠，「案子還沒到山窮水盡的地步呢，怎麼倒先演起悲情戲了？」她歪頭看向張冕，又瞥了眼白志傑，「明日才到期限，今夜說不定還能翻盤呢。」
白志傑瞥見張冕眉間深鎖的皺紋和泛青的眼圈，不由得嘆了口氣，語氣緩和下來：「張大人，您這幾日不眠不休，該好好歇一歇了。」
他伸手按住張冕微微發抖的手腕，「您看，您連茶都端不穩了。」
花紅豆聞言，不知從哪摸出個精巧的銅鏡，往張冕面前一遞：「喏，瞧瞧，這臉色比七老八十的老頭還差。」
鏡中映出一張憔悴的面容，連鬢角都隱約可見幾絲白髮。
張冕下意識摸了摸下巴上新冒出的胡茬，苦笑道：「本官竟不知...」
話未說完，白志傑從懷裡掏出一個繡著安神草的香囊。
「大人，這裡頭是上好的寧神香，我特意從...」他眼珠一轉，含糊帶過，「總之您先回去睡一覺，案子交給我們。」說著朝花紅豆使了個眼色，「紅豆姑娘不是說等會還要回客棧？」
花紅豆會意，立即打了個哈欠，揉著眼睛道：「是啊，我今日奔波了一整天，骨頭都要散架了。」她故作慵懶地伸了個懶腰，「我自己一個弱女子，回去多有不便，白大人一定要送我，等送到了客棧，你再回來也不遲。」
張冕看著二人一唱一和，無奈地搖頭笑了笑，終是鬆了口：「罷了罷了，你們既這般說，本官便回去歇一晚。」
此時，馬車緩緩停下，只聽得馬夫朝車廂里吆喝了一聲，「大人，公子，張府到了。」
張冕剛邁出門檻，夜風便撲面而來。
他攏了攏官服的衣襟，回頭又叮囑道：「若有急事，務必立刻來報。」
白志傑抱拳肅立，案上燭火的光在他面容上跳動：「大人放心，若有一絲風吹草動，卑職定當快馬加鞭前來稟報。」
張冕抬腳欲走，忽被月光下一抹黑影驚得駐足。
白志傑順著他的目光望去，只見一抹人形黑影倒映在張府的外牆上。
那黑影的輪廓扭曲且龐大，頭戴夏國特有的青銅獸面。
張冕的雙眸猛地收縮，這正是夏國滅亡時，消失在火海中的異鬼的裝束。
「小心！」
白志傑話音未落，三支弩箭破空而來。
張冕旋身揮袖，軟綢捲住兩支，第三支卻擦著他耳畔釘入馬車木樑，箭尾纏繞的猩紅布條上。
白志傑幾乎是本能的旋身，將花紅豆護在身後。
他順著箭尾顫動的方向望去，月光的照耀下，白志傑看到張府對面的屋頂上立著個戴著青銅饕餮面具的身影，手持玄鐵彎刀，高大的身形投在張府朱紅牆面上。
張冕眯起雙眼，凝視著屋頂上那個籠罩在陰影中的身影，喝道：「藏頭露尾之輩！還不快報上名來！你可知刺殺朝廷命官該當何罪？」
那帶著面具的人發出一陣嘶啞的低笑，「張大人好大的官威啊...」他緩緩抬起手，高高舉起一枚青銅令牌，「可認得這個？」
張冕突然倒吸一口涼氣，他一面驚訝這人怎會認識自己，一面看著那枚青銅令牌睜大了眼睛，「是...是夏國影衛專持的令牌！他握刀的手微微發顫，「二十年前就該絕跡的東西...」
「二十年前影衛營隨夏國覆滅，卻有三大頭領下落不明。」白志傑喉間發緊，「其中影衛統領蕭無夜，據說身中劇毒卻屍骨無存...」
花紅豆突然"嗤"得笑出聲：「蕭無夜？若真是他，現在早該是個糟老頭子了，哪還能這般飛檐走壁？依我看，八成是有人借影衛的名頭興風作浪。」
白志傑側眸瞥向花紅豆，蕭無夜之名在北國如雷貫耳，此人曾在一夜之間蕩平北國自立門戶連朝廷都不放在眼裡的黑風寨，又在夏國與北國的朝堂紛爭中救下數位重臣。
如此傳奇人物，即使夏國覆滅，但此人生平事跡已經遠勝名揚，花紅豆知曉他的名號，倒也在情理之中。