第45章 還不跪下
茶煙裊裊升騰，在鎏金茶盞上方織就一層朦朧的輕紗。
李氏端起茶盞，指尖微微發顫，將滾燙的茶水送至唇邊，淺啜一口。
溫熱的液體滑過喉嚨，卻未能驅散她心中的焦灼。何惜瑤身上那令人避之不及的惡臭之症，如同一團陰雲，始終籠罩在她心頭，揮之不去。
為了尋醫問藥，她踏遍了京城的大街小巷，訪遍了名醫道士，可每一次都失望而歸。
如今，聽聞嘉城縣主慕清漪道法高深，或許能治癒女兒的頑疾，她便迫不及待地應下邀約，匆匆趕來縣主府。
慕清漪斜倚在雕花軟榻上，身姿慵懶，眉眼間卻透著幾分狡黠。
她望著神色焦急的李氏，唇角勾起一抹若有若無的笑意：「永昌侯夫人如此急切，接到帖子便馬不停蹄地趕來，想必是尋遍名醫道士，皆無濟於事吧？令愛這惡臭之症，怕是極難根除。要祛除此症，我需耗費大量精力與法力，這報酬嘛……自然要豐厚些。」
李氏心中一緊，強壓下內心的不安，連忙說道：「這自然。縣主若能治好我女兒，永昌侯府願雙手奉上一百兩黃金。縣主初到京城，人生地不熟，日後若有需要，侯府必定全力照應。」
說著，她從袖中取出一張一千兩的銀票，遞了過去。
慕清漪接過銀票，漫不經心地瞥了一眼，隨即發出一聲輕笑，那笑聲中帶著幾分嘲諷：「一千兩？夫人這是打算用這點銀子，買下令愛一生的前途？未免也太小氣了些。這一千兩，只能算作定金，事成之後，我要永昌侯府一半的家產。」
李氏聞言，臉色瞬間變得鐵青，心中的怒火如同被點燃的乾柴，熊熊燃燒起來。
她怒目圓睜，瞪著眼前這個出身鄉野卻獅子大開口的縣主：「縣主也不照照鏡子，竟妄想永昌侯府一半的家財，簡直是白日做夢！更何況，你空口無憑，誰知道你究竟有沒有本事治好我女兒？今日就此別過！」
說罷，她猛地一甩袖子，轉身便朝大門走去，腳步雖快，卻又隱隱帶著一絲猶豫，似在等待身後之人出言挽留。
慕清漪不慌不忙地端起茶盞，輕抿一口，任由茶香在口中散開。
待李氏即將踏上大門台階時，她才不緊不慢地開口：「我雖出身鄉野，卻因道法高深蒙陛下賜封縣主。陛下金口玉言，豈會有假？再說了，令愛這惡臭之症若再不醫治，怕是連活下去的勇氣都要沒了。夫人可要想清楚，孰輕孰重。」
李氏腳步一頓，女兒何惜瑤平日裡被病痛折磨得身心俱疲的模樣，在她腦海中一一閃過。她咬了咬牙，心一橫，緩緩轉過身來：「一半實在太多，四分之一給縣主，如何？」
慕清漪心中暗喜，面上卻依舊保持著鎮定，毫不猶豫地應道：「成交！」
李氏看著慕清漪如此乾脆的回答，心中不禁泛起一絲懊悔，暗自責怪自己方才太過心急，應該再狠狠殺殺價，或許八分之一她也會答應。
可話已出口，覆水難收，她只能另想他法，「但這是治好我女兒後的價錢。為防縣主拿了錢卻不辦事，我們須得立個字據。」
很快，字據擬好。內容寫明：
若嘉成縣主治好何惜瑤，永昌侯府給慕清漪四分之一家財；若未能治好，慕清漪需歸還定金，並賠償永昌侯府一百兩黃金。
李氏心中暗自盤算，那麼多有名的道士都束手無策，這年紀輕輕的嘉城縣主又能有什麼本事？
待她治不好，這字據便是自己發財的憑證。
兩人鄭重地按下手印後，慕清漪叮囑道：「屆時記得將侯府的田產地契、印章一併帶來，我們一手交錢，一手交貨。」
不多時，李氏將何惜瑤帶到縣主府。
何惜瑤渾身散發著刺鼻的惡臭，即便蒙著厚厚的面紗，仍難掩憔悴之色。
當她看清眼前的嘉城縣主竟是慕清漪時，臉色瞬間變得煞白，身體也微微顫抖起來。
可轉頭看到一旁的李氏面色如常，似乎並未認出慕清漪，她才稍稍放下心來。
無論如何，她絕不能讓李氏知道慕清漪是她那被拋棄的親生女兒，否則，她這個養女在侯府的地位必將岌岌可危。
何惜瑤正要坐下，頭頂突然傳來一道威嚴冰冷的聲音：「我乃皇帝親封的縣主，而何小姐無任何品階，見我不跪，是將大祁的禮度置於何地？」
李氏這才反應過來，連忙說道：「哎呦，瞧我這記性，瑤兒，還不快拜見縣主！」
何惜瑤緊咬下唇，指甲深深掐進掌心，心中滿是不甘與屈辱。
曾經，她是高高在上的侯府嫡女，而慕清漪不過是個被侯府拋棄的鄉野村姑。
如今，卻要向她下跪行禮。
她緩緩屈膝，跪伏在地，每一個動作都仿佛有千斤重，行禮的每一秒都如同一個世紀般漫長。
待何惜瑤行完禮，慕清漪便開始解咒。
她口中念念有詞，雙手飛速捏訣，硃砂筆在黃符上疾走如龍。
隨著最後一道符紙燃起，那困擾何惜瑤許久的惡臭竟奇蹟般消散無蹤。
何惜瑤驚喜地睜大眼睛，不可置信地嗅了嗅自己的衣袖，隨後喜極而泣。
李氏也激動得老淚縱橫，緊緊抱住女兒。
然而，喜悅轉瞬即逝。
當慕清漪伸出手，提醒李氏兌現承諾時，何惜瑤突然衝上前，攔住李氏：「娘，我如今已經痊癒，何必給她這麼多錢財？她雖貴為縣主，可在京城孤立無援，能把我們怎麼樣？」
慕清漪冷笑一聲，眼神中滿是輕蔑：「侯夫人方才可是立了字據，按了手印的。難不成，你們想公然違約？我倒要看看，若是我將此事告到府衙，你們母女該如何收場。何小姐，你難道想眼睜睜看著你母親身陷囹圄？」
何惜瑤臉色驟變，她萬萬沒想到李氏竟會立下字據。
李氏此刻也是追悔莫及，當初滿心以為慕清漪治不好病，這字據能讓自己大賺一筆，如今卻成了束縛自己的枷鎖。
無奈之下，母女倆只能極不情願地交出田產地契和銀票，灰溜溜地離開了縣主府。
慕清漪抱著裝滿財物的木匣子，心情大好地回到慕宅。
她輕輕推開院門，還未等看清院內的情形，一道寒光閃過，一把利劍直取她的咽喉！
李氏端起茶盞，指尖微微發顫，將滾燙的茶水送至唇邊，淺啜一口。
溫熱的液體滑過喉嚨，卻未能驅散她心中的焦灼。何惜瑤身上那令人避之不及的惡臭之症，如同一團陰雲，始終籠罩在她心頭，揮之不去。
為了尋醫問藥，她踏遍了京城的大街小巷，訪遍了名醫道士，可每一次都失望而歸。
如今，聽聞嘉城縣主慕清漪道法高深，或許能治癒女兒的頑疾，她便迫不及待地應下邀約，匆匆趕來縣主府。
慕清漪斜倚在雕花軟榻上，身姿慵懶，眉眼間卻透著幾分狡黠。
她望著神色焦急的李氏，唇角勾起一抹若有若無的笑意：「永昌侯夫人如此急切，接到帖子便馬不停蹄地趕來，想必是尋遍名醫道士，皆無濟於事吧？令愛這惡臭之症，怕是極難根除。要祛除此症，我需耗費大量精力與法力，這報酬嘛……自然要豐厚些。」
李氏心中一緊，強壓下內心的不安，連忙說道：「這自然。縣主若能治好我女兒，永昌侯府願雙手奉上一百兩黃金。縣主初到京城，人生地不熟，日後若有需要，侯府必定全力照應。」
說著，她從袖中取出一張一千兩的銀票，遞了過去。
慕清漪接過銀票，漫不經心地瞥了一眼，隨即發出一聲輕笑，那笑聲中帶著幾分嘲諷：「一千兩？夫人這是打算用這點銀子，買下令愛一生的前途？未免也太小氣了些。這一千兩，只能算作定金，事成之後，我要永昌侯府一半的家產。」
李氏聞言，臉色瞬間變得鐵青，心中的怒火如同被點燃的乾柴，熊熊燃燒起來。
她怒目圓睜，瞪著眼前這個出身鄉野卻獅子大開口的縣主：「縣主也不照照鏡子，竟妄想永昌侯府一半的家財，簡直是白日做夢！更何況，你空口無憑，誰知道你究竟有沒有本事治好我女兒？今日就此別過！」
說罷，她猛地一甩袖子，轉身便朝大門走去，腳步雖快，卻又隱隱帶著一絲猶豫，似在等待身後之人出言挽留。
慕清漪不慌不忙地端起茶盞，輕抿一口，任由茶香在口中散開。
待李氏即將踏上大門台階時，她才不緊不慢地開口：「我雖出身鄉野，卻因道法高深蒙陛下賜封縣主。陛下金口玉言，豈會有假？再說了，令愛這惡臭之症若再不醫治，怕是連活下去的勇氣都要沒了。夫人可要想清楚，孰輕孰重。」
李氏腳步一頓，女兒何惜瑤平日裡被病痛折磨得身心俱疲的模樣，在她腦海中一一閃過。她咬了咬牙，心一橫，緩緩轉過身來：「一半實在太多，四分之一給縣主，如何？」
慕清漪心中暗喜，面上卻依舊保持著鎮定，毫不猶豫地應道：「成交！」
李氏看著慕清漪如此乾脆的回答，心中不禁泛起一絲懊悔，暗自責怪自己方才太過心急，應該再狠狠殺殺價，或許八分之一她也會答應。
可話已出口，覆水難收，她只能另想他法，「但這是治好我女兒後的價錢。為防縣主拿了錢卻不辦事，我們須得立個字據。」
很快，字據擬好。內容寫明：
若嘉成縣主治好何惜瑤，永昌侯府給慕清漪四分之一家財；若未能治好，慕清漪需歸還定金，並賠償永昌侯府一百兩黃金。
李氏心中暗自盤算，那麼多有名的道士都束手無策，這年紀輕輕的嘉城縣主又能有什麼本事？
待她治不好，這字據便是自己發財的憑證。
兩人鄭重地按下手印後，慕清漪叮囑道：「屆時記得將侯府的田產地契、印章一併帶來，我們一手交錢，一手交貨。」
不多時，李氏將何惜瑤帶到縣主府。
何惜瑤渾身散發著刺鼻的惡臭，即便蒙著厚厚的面紗，仍難掩憔悴之色。
當她看清眼前的嘉城縣主竟是慕清漪時，臉色瞬間變得煞白，身體也微微顫抖起來。
可轉頭看到一旁的李氏面色如常，似乎並未認出慕清漪，她才稍稍放下心來。
無論如何，她絕不能讓李氏知道慕清漪是她那被拋棄的親生女兒，否則，她這個養女在侯府的地位必將岌岌可危。
何惜瑤正要坐下，頭頂突然傳來一道威嚴冰冷的聲音：「我乃皇帝親封的縣主，而何小姐無任何品階，見我不跪，是將大祁的禮度置於何地？」
李氏這才反應過來，連忙說道：「哎呦，瞧我這記性，瑤兒，還不快拜見縣主！」
何惜瑤緊咬下唇，指甲深深掐進掌心，心中滿是不甘與屈辱。
曾經，她是高高在上的侯府嫡女，而慕清漪不過是個被侯府拋棄的鄉野村姑。
如今，卻要向她下跪行禮。
她緩緩屈膝，跪伏在地，每一個動作都仿佛有千斤重，行禮的每一秒都如同一個世紀般漫長。
待何惜瑤行完禮，慕清漪便開始解咒。
她口中念念有詞，雙手飛速捏訣，硃砂筆在黃符上疾走如龍。
隨著最後一道符紙燃起，那困擾何惜瑤許久的惡臭竟奇蹟般消散無蹤。
何惜瑤驚喜地睜大眼睛，不可置信地嗅了嗅自己的衣袖，隨後喜極而泣。
李氏也激動得老淚縱橫，緊緊抱住女兒。
然而，喜悅轉瞬即逝。
當慕清漪伸出手，提醒李氏兌現承諾時，何惜瑤突然衝上前，攔住李氏：「娘，我如今已經痊癒，何必給她這麼多錢財？她雖貴為縣主，可在京城孤立無援，能把我們怎麼樣？」
慕清漪冷笑一聲，眼神中滿是輕蔑：「侯夫人方才可是立了字據，按了手印的。難不成，你們想公然違約？我倒要看看，若是我將此事告到府衙，你們母女該如何收場。何小姐，你難道想眼睜睜看著你母親身陷囹圄？」
何惜瑤臉色驟變，她萬萬沒想到李氏竟會立下字據。
李氏此刻也是追悔莫及，當初滿心以為慕清漪治不好病，這字據能讓自己大賺一筆，如今卻成了束縛自己的枷鎖。
無奈之下，母女倆只能極不情願地交出田產地契和銀票，灰溜溜地離開了縣主府。
慕清漪抱著裝滿財物的木匣子，心情大好地回到慕宅。
她輕輕推開院門，還未等看清院內的情形，一道寒光閃過，一把利劍直取她的咽喉！