第5章 真相
浩浩蕩蕩的儀仗抬著周元庭的御輦，穿過重重宮門。
最終，停在了乾清宮外。
周元庭步入這座象徵帝國權力中樞的殿宇。
空氣里飄散著檀香，清冷，肅穆。
頭頂，「正大光明」的匾額在晨光里，金燦燦的有些晃眼。
時辰還早，御門聽政沒到時候，大臣們仍在宮門外候著。
周元庭沒急著去乾清門，反而先走向了御案。
殿中央那張寬大的紫檀木龍案，奏摺堆得跟小山似的。
黃綾封面，青布封面，還有幾份用了加急的紅漆封緘。
他隨手拿起一本，翻開。
西北邊鎮的急報。
「……瓦剌騎兵寇邊，連陷三堡，守將張誠力戰殉國，傷亡八百餘，糧草告急……」
每一個字都沉甸甸的，壓得人喘不過氣。
周元庭指尖收緊，又拿起一本。
江南道的奏疏。
「……連日暴雨，江水泛濫，沖毀良田萬頃，災民流離失所，餓殍遍野，懇請陛下速發帑銀，開倉賑濟……」
放下，再拿起一本。
湖廣巡撫的密奏。
「……地方官吏與劣紳勾結，隱匿災情，私吞賑災糧款，民怨沸騰，已有刁民嘯聚山林，恐生大變……」
一本。
又一本。
周元庭翻看的動作越來越慢，心卻越來越沉。
寒意，一點點從心底往外滲。
邊關告急，處處烽煙。
腹地災荒，百姓掙扎在生死線上，甚至已經有了農民起義的苗頭！
官場呢？腐敗橫行，上下勾結，沆瀣一氣。
那些老油條最擅長粉飾太平，只怕這真實的情況，比奏摺上寫的還要糟爛百倍！
這他娘的叫什麼太平盛世？
狗屁！
這分明就是個內里早就被蛀空了，搖搖欲墜的破爛帝國！
原主那傻子的記憶里，竟然還是歌舞昇平，朝堂一團和氣？
全是那幫尸位素餐的老狐狸和閹人，聯起手來糊弄出來的假象！
真把他這個新皇帝噹噹傻子糊弄！
「來人。」
周元庭聲音冰冷，帶著壓抑不住的怒火。
一個小太監幾乎是連滾帶爬地跑了進來，撲通一聲就跪在了冰涼的金磚地上，連大氣都不敢喘。
「奴才在。」
「抬起頭來。」
周元庭盯著他，聲音不高，但目光像是要穿透他的皮肉，看進骨子裡去。
小太監的身子肉眼可見地顫抖了一下，猶豫了好幾息，才極一點一點地抬起頭。
一張稚氣未脫的臉，看起來不過十五六歲的年紀，臉色因為恐懼而顯得有些不正常的蒼白。
周元庭不動聲色地打量了他幾眼，伸手指了指龍案上那堆積如山的奏摺。
「這些奏摺，你平日裡可曾幫著整理過？或者……聽旁人說起過裡面的內容？」
「回，回陛下……」小太監嚇得聲音都在發抖，話都說不囫圇，「奴，奴婢……奴婢只是負責殿內的灑掃，還有……還有搬，搬運這些東西……」
「搬運？那就是碰過的。」
周元庭手指輕輕敲擊著紫檀木桌面，發出篤篤的輕響。
「朕且問你，奏摺上說寧遠的兵都快沒飯吃了，可有此事？」
小太監的臉瞬間變得煞白，豆大的汗珠順著額角往下滾落。
他不過是乾清宮裡一個負責打雜跑腿的小角色，哪裡敢摻和這種軍國大事？
一句話說錯，腦袋就要搬家，他還是懂一點的。
「奴婢……奴婢不知……奴婢真的不知……」
「嗯？」
周元庭拖長了語調，從鼻子裡發出一聲疑問。
小太監只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，上下牙齒不受控制地咯咯作響，幾乎要咬碎。
「陛，陛下饒命！奴婢……奴婢……」
他想咬死了說不知道，可又怕眼前這位新君雷霆震怒，當場把他拖出去杖斃；
想硬著頭皮說點什麼，又怕說錯了哪個字，或者不小心知道了什麼不該知道的，被那些大人物滅口。
宮裡的秘密，知道的越多，死得越快。
這簡直是兩難，怎麼都是死路一條！
看著他嚇得就要背過氣去的樣子，周元庭冷哼一聲，面上卻稍微緩和了些許，不再那麼咄咄逼人。
「行了，朕恕你無罪，你只管把你聽到的，知道的說出來。」
「若有半句虛言，或者敢替人遮掩，朕絕不輕饒。但若是實話實說，朕不僅不怪罪你，還會賞你。」
周元庭的聲音平靜，卻帶著一種洞悉人心的力量。
小太監猛地抬起頭，眼神里充滿了難以置信。
皇爺……不怪罪？還可能有賞？
這……這怎麼可能？
但他看著周元庭那雙深邃的眼睛，不像是在開玩笑。
小太監狠狠地咽了口唾沫，心臟砰砰直跳，仿佛要從嗓子眼裡蹦出來。
他咬了咬牙，豁出去了！
「回，回陛下……薊遼那邊，聽，聽司禮監的大人們私下裡說……確實，確實難得很……」
他聲音依舊發顫，但總算連貫了起來。
「軍餉……常，常有拖欠……兵部和戶部，總，總是互相推諉……聽說，聽說有些將領，克，剋扣軍餉去……去填補虧空……」
「還有，還有山東的災民……聽說，聽說朝廷發的賑災糧，到了地方……就，就沒剩多少了……好多，好多都進了……進了當地官老爺的糧倉……」
「還有……還有……」
小太監越說聲音越小，頭也越埋越低，似乎每一個字都耗盡了他全身的力氣，又怕被別人聽見。
他偷偷抬眼瞄了一下周元庭，發現皇帝面無表情，只是靜靜地聽著，眼神深沉得可怕。
「江南那邊……聽說，聽說有些官員，和，和士紳勾結，囤積生絲，故意抬高價格……逼得，逼得好多小織戶都活不下去了……」
周元庭聽著，手指無意識地摩挲著龍案的邊緣。
剋扣軍餉、貪墨賑災糧、官商勾結……
這些腌臢事，果然比奏摺上寫的要嚴重得多！
這個腐朽的帝國，根子都快爛透了！
「還有黨爭……」
小太監鼓起勇氣，又補充了一句。
「朝堂上的大人們……好像，好像分成好幾派……天天，天天為了些小事吵個不停……互相，互相彈劾……正經事，反而，反而沒人管……」
夠了。
周元庭心中已經有數。
這大周朝，內憂外患，吏治腐敗，黨爭不休，百姓困苦。
這龍椅，坐著可真是一點都不舒服！
他深吸一口氣，壓下心中的煩躁和怒火。
當務之急，是先穩住局面，把權力真正掌握在自己手裡。
「從這個門出去，你知道該怎麼做吧？」
「知，知道！陛下……陛下什麼都沒問，奴婢絕，絕不敢和旁人亂說！」
「很好。」
周元庭點點頭，眉頭漸漸舒展開來。
「你叫什麼名字？」
「奴婢……奴婢叫小安子。」
看面前小太監連連磕頭，額頭都磕紅了，周元庭低頭揮了揮手。
「退下吧。」
小安子如蒙大赦，連滾爬帶地退了出去，直到跑出大殿，腿肚子還在發軟。
周元庭獨自坐在空曠的大殿裡，看著那堆積如山的奏摺，眼神冰冷。
他起身整理身上龍袍，大步朝殿外走去。
眼下，該去會會那些「忠心耿耿」的臣子們了！
他倒要看看，這御門聽政，平日裡高高在上的大人們，又能演出怎樣一出「國泰民安」的好戲！
「擺駕！」
周元庭的聲音穿透殿門，帶著一股凜然的寒意。
「去乾清門！」
最終，停在了乾清宮外。
周元庭步入這座象徵帝國權力中樞的殿宇。
空氣里飄散著檀香，清冷，肅穆。
頭頂，「正大光明」的匾額在晨光里，金燦燦的有些晃眼。
時辰還早，御門聽政沒到時候，大臣們仍在宮門外候著。
周元庭沒急著去乾清門，反而先走向了御案。
殿中央那張寬大的紫檀木龍案，奏摺堆得跟小山似的。
黃綾封面，青布封面，還有幾份用了加急的紅漆封緘。
他隨手拿起一本，翻開。
西北邊鎮的急報。
「……瓦剌騎兵寇邊，連陷三堡，守將張誠力戰殉國，傷亡八百餘，糧草告急……」
每一個字都沉甸甸的，壓得人喘不過氣。
周元庭指尖收緊，又拿起一本。
江南道的奏疏。
「……連日暴雨，江水泛濫，沖毀良田萬頃，災民流離失所，餓殍遍野，懇請陛下速發帑銀，開倉賑濟……」
放下，再拿起一本。
湖廣巡撫的密奏。
「……地方官吏與劣紳勾結，隱匿災情，私吞賑災糧款，民怨沸騰，已有刁民嘯聚山林，恐生大變……」
一本。
又一本。
周元庭翻看的動作越來越慢，心卻越來越沉。
寒意，一點點從心底往外滲。
邊關告急，處處烽煙。
腹地災荒，百姓掙扎在生死線上，甚至已經有了農民起義的苗頭！
官場呢？腐敗橫行，上下勾結，沆瀣一氣。
那些老油條最擅長粉飾太平，只怕這真實的情況，比奏摺上寫的還要糟爛百倍！
這他娘的叫什麼太平盛世？
狗屁！
這分明就是個內里早就被蛀空了，搖搖欲墜的破爛帝國！
原主那傻子的記憶里，竟然還是歌舞昇平，朝堂一團和氣？
全是那幫尸位素餐的老狐狸和閹人，聯起手來糊弄出來的假象！
真把他這個新皇帝噹噹傻子糊弄！
「來人。」
周元庭聲音冰冷，帶著壓抑不住的怒火。
一個小太監幾乎是連滾帶爬地跑了進來，撲通一聲就跪在了冰涼的金磚地上，連大氣都不敢喘。
「奴才在。」
「抬起頭來。」
周元庭盯著他，聲音不高，但目光像是要穿透他的皮肉，看進骨子裡去。
小太監的身子肉眼可見地顫抖了一下，猶豫了好幾息，才極一點一點地抬起頭。
一張稚氣未脫的臉，看起來不過十五六歲的年紀，臉色因為恐懼而顯得有些不正常的蒼白。
周元庭不動聲色地打量了他幾眼，伸手指了指龍案上那堆積如山的奏摺。
「這些奏摺，你平日裡可曾幫著整理過？或者……聽旁人說起過裡面的內容？」
「回，回陛下……」小太監嚇得聲音都在發抖，話都說不囫圇，「奴，奴婢……奴婢只是負責殿內的灑掃，還有……還有搬，搬運這些東西……」
「搬運？那就是碰過的。」
周元庭手指輕輕敲擊著紫檀木桌面，發出篤篤的輕響。
「朕且問你，奏摺上說寧遠的兵都快沒飯吃了，可有此事？」
小太監的臉瞬間變得煞白，豆大的汗珠順著額角往下滾落。
他不過是乾清宮裡一個負責打雜跑腿的小角色，哪裡敢摻和這種軍國大事？
一句話說錯，腦袋就要搬家，他還是懂一點的。
「奴婢……奴婢不知……奴婢真的不知……」
「嗯？」
周元庭拖長了語調，從鼻子裡發出一聲疑問。
小太監只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，上下牙齒不受控制地咯咯作響，幾乎要咬碎。
「陛，陛下饒命！奴婢……奴婢……」
他想咬死了說不知道，可又怕眼前這位新君雷霆震怒，當場把他拖出去杖斃；
想硬著頭皮說點什麼，又怕說錯了哪個字，或者不小心知道了什麼不該知道的，被那些大人物滅口。
宮裡的秘密，知道的越多，死得越快。
這簡直是兩難，怎麼都是死路一條！
看著他嚇得就要背過氣去的樣子，周元庭冷哼一聲，面上卻稍微緩和了些許，不再那麼咄咄逼人。
「行了，朕恕你無罪，你只管把你聽到的，知道的說出來。」
「若有半句虛言，或者敢替人遮掩，朕絕不輕饒。但若是實話實說，朕不僅不怪罪你，還會賞你。」
周元庭的聲音平靜，卻帶著一種洞悉人心的力量。
小太監猛地抬起頭，眼神里充滿了難以置信。
皇爺……不怪罪？還可能有賞？
這……這怎麼可能？
但他看著周元庭那雙深邃的眼睛，不像是在開玩笑。
小太監狠狠地咽了口唾沫，心臟砰砰直跳，仿佛要從嗓子眼裡蹦出來。
他咬了咬牙，豁出去了！
「回，回陛下……薊遼那邊，聽，聽司禮監的大人們私下裡說……確實，確實難得很……」
他聲音依舊發顫，但總算連貫了起來。
「軍餉……常，常有拖欠……兵部和戶部，總，總是互相推諉……聽說，聽說有些將領，克，剋扣軍餉去……去填補虧空……」
「還有，還有山東的災民……聽說，聽說朝廷發的賑災糧，到了地方……就，就沒剩多少了……好多，好多都進了……進了當地官老爺的糧倉……」
「還有……還有……」
小太監越說聲音越小，頭也越埋越低，似乎每一個字都耗盡了他全身的力氣，又怕被別人聽見。
他偷偷抬眼瞄了一下周元庭，發現皇帝面無表情，只是靜靜地聽著，眼神深沉得可怕。
「江南那邊……聽說，聽說有些官員，和，和士紳勾結，囤積生絲，故意抬高價格……逼得，逼得好多小織戶都活不下去了……」
周元庭聽著，手指無意識地摩挲著龍案的邊緣。
剋扣軍餉、貪墨賑災糧、官商勾結……
這些腌臢事，果然比奏摺上寫的要嚴重得多！
這個腐朽的帝國，根子都快爛透了！
「還有黨爭……」
小太監鼓起勇氣，又補充了一句。
「朝堂上的大人們……好像，好像分成好幾派……天天，天天為了些小事吵個不停……互相，互相彈劾……正經事，反而，反而沒人管……」
夠了。
周元庭心中已經有數。
這大周朝，內憂外患，吏治腐敗，黨爭不休，百姓困苦。
這龍椅，坐著可真是一點都不舒服！
他深吸一口氣，壓下心中的煩躁和怒火。
當務之急，是先穩住局面，把權力真正掌握在自己手裡。
「從這個門出去，你知道該怎麼做吧？」
「知，知道！陛下……陛下什麼都沒問，奴婢絕，絕不敢和旁人亂說！」
「很好。」
周元庭點點頭，眉頭漸漸舒展開來。
「你叫什麼名字？」
「奴婢……奴婢叫小安子。」
看面前小太監連連磕頭，額頭都磕紅了，周元庭低頭揮了揮手。
「退下吧。」
小安子如蒙大赦，連滾爬帶地退了出去，直到跑出大殿，腿肚子還在發軟。
周元庭獨自坐在空曠的大殿裡，看著那堆積如山的奏摺，眼神冰冷。
他起身整理身上龍袍，大步朝殿外走去。
眼下，該去會會那些「忠心耿耿」的臣子們了！
他倒要看看，這御門聽政，平日裡高高在上的大人們，又能演出怎樣一出「國泰民安」的好戲！
「擺駕！」
周元庭的聲音穿透殿門，帶著一股凜然的寒意。
「去乾清門！」