第105章 榮歸故里
轉眼間十天過去，林小凡身上的傷已經恢復的差不多了。擊退蠻族後，死囚營也離開了鎮南古城。
經過上次一戰，死囚營只剩半數人馬。
可每一個戰士臉上都洋溢著笑容。這一戰，他們可是立了大功。
夜晚，炊煙升起，一股香味飄來，一鍋鍋肉湯已經煮好。
突然之間，林小凡感覺地面有微微震動。
這是……馬蹄？
「集合！」
林小凡連忙放下飯碗，一聲令下，死囚營快速集結起來。
下一秒，幾道身影從遠處鑽出，快步前來。
「弓箭手準備！」
無數人拉起大弓。
伴隨著人影越來越近，林小凡也看清楚了對方。
竟是淮南王前來了！
「都放下武器。」
林小凡當即開口，連忙上前去找淮南王。
「王爺，和北恆打的如何？您怎麼還來我這裡了？」
他臉上帶著幾分驚訝。
按道理講，淮南王打完北恆，也應該直接回淮南啊。
「呵呵，我特意來找你的。我就知道我沒看錯人，你小子這一戰立下大功了啊！」
淮南王連忙下馬，臉上的笑容幾乎壓抑不住。
他打完北恆後，先去了乾安，見皇上。
正好皇上拿到了淮陽的戰報。
先是固守屯堡，收集弓箭，加固城牆，射置陷阱，僅憑不到兩百的守軍，連續擊退蠻族三次，累計殺死蠻族千餘人，還斬了蠻族一個將軍。
後蠻族發起全面猛攻，鎮南古城危在旦夕。千鈞一髮之際，林小凡攜麾下戰士，殺入敵軍之中，斬敵方統領與數名上將，一己之力扭轉戰局。
他仍記得念戰報時，大理寺卿周明德與刑部尚書李嚴那難堪的臉色，還有皇上的狂笑聲。
「我來是特地找你的，拉你去乾安領賞。皇上可是說了，要重賞你們的。」
聞言，死囚營眾人發出陣陣歡呼聲。
林小凡本還想著回永清城一趟，現在看來，只能等領完賞再去了。
……
乾安。
十幾人的奔波，眾人已經趕到。
金鑾殿中。
「宣，林小凡入殿。」
金鑾殿中，朱漆立柱巍峨，龍紋藻井垂懸。林小凡身著素色勁裝，踏入殿內。
殿上龍椅端坐的皇帝，龍目掃來，他忙伏地行禮，袍角揚起微塵。
「林小凡，你率死囚營守淮陽，退蠻族，斬敵酋，功不可沒！」皇帝聲若洪鐘。
理寺卿周明德站在一側，麵皮緊繃，眼角餘光瞥向林小凡，滿是不忿；刑部尚書李嚴垂首，指甲掐進掌心——戰報里死囚營的赫赫戰功，狠狠扇了他們一耳光。
同時，也意味著未來他們多出一個勁敵。
「陛下，臣只是做了大乾子民該做的事。」林小凡昂首。
「好！」
皇帝龍顏大悅，朗聲道：
「即日起，死囚營脫去罪籍，編為『鎮南衛』，林小凡任指揮使，賜黃金百兩、良田千畝！諸將士各按功行賞，赦罪還鄉者，官府發放盤纏與田契！」
死囚營將士在殿外聽聞，霎時哭聲與笑聲交織。他們本是戴罪之身，竟因這一場死戰，掙來了清白與榮耀。
林小凡領旨謝恩，起身時，瞥見周明德嘴角微動，似要啟齒。果不其然，周明德出列道：「陛下，死囚悍勇雖可嘉，然其過往罪孽……」
話未說完，皇帝拂袖打斷：「淮陽一戰，他們以血洗罪，朕金口玉言，豈有反悔？何況鎮南衛守土有功，正該樹為典範！」
周明德臉色青白交錯，只得退下。
待林小凡出殿，淮南王早已候在廊下，笑著拍他肩膀：「好小子，這下可算出了頭！」
林小凡笑應：「全賴王爺舉薦，陛下恩威。」
淮南王大笑兩聲，道：「哈哈，就你小子會說話。」
「不過你這戰功實打實的，往後在京里，誰敢小瞧你這『死囚營』出身？」
說著，瞥向殿內，似笑非笑，「有些人啊，臉都要氣綠嘍。」
回到驛館，死囚營將士圍著賞賜的黃金、田契，卻沒人急著去碰。
劉三刀湊過來，撓撓頭：「指揮使，俺尋思著，這田契……俺老家早沒親人了，要不……」
話沒說完，被吳七撞了撞：「俺也沒處去，鎮南衛要是不嫌棄，俺就跟著干！」
眾人紛紛附和，眼神里不再是從前的混沌麻木，而是燃著對未來的期許——他們終於不再是被流放的死囚，而是能守土護民的鎮南衛，是大乾的兵。
幾日後，林小凡帶著鎮南衛將士，在城門口與淮南王告別。
淮南王望著這些脫胎換骨的漢子，朗笑道：「待北疆有事，朕還盼著你們再顯威風！」
林小凡抱拳：「王爺放心，鎮南衛在，北疆在，大乾的底氣就在！」
說罷，率隊揚塵而去。
不過他並未直接回淮南，而是先去了永清城一趟。
……
永清城內。
蘇挽月正在院內舞劍，心中卻滿是心不在焉。
在她腦海里，林小凡的身影揮之不去。
記得那日，林小凡與她說，很快就會回來。
可一眨眼冬天過去，已經開春，卻依舊不見心上人的身影。
她也沒有多少舞劍的心思，將寶劍歸鞘。
忽然，她聽得院外傳來一陣喧鬧。
她心頭猛地一顫，快步走到角門前，隔著門縫望去，只見街道上塵土飛揚，一隊身著嶄新玄甲的人馬正朝著這邊而來。
領頭之人身姿挺拔，腰間佩劍在陽光下泛著冷光，雖只露出側臉，可那熟悉的輪廓卻讓她呼吸一滯——是林小凡！
「吱呀——」角門被大力推開，蘇挽月沖了出去，發間的玉簪在奔跑中搖搖欲墜。
林小凡勒住韁繩，翻身下馬，還未站穩，便被蘇挽月撞了個滿懷。
她死死攥著他的衣襟，聲音發顫：「你終於回來了！」
說著，眼眶便紅了。
林小凡伸手環住她的腰，溫熱的掌心透過衣料傳來，輕聲道：「打了一場硬戰，現在我可是脫離死囚身了。」
他低頭時，蘇挽月才看清他眉眼間的疲憊，還有肩膀上那道未愈的傷疤，蜿蜒如赤色蜈蚣，刺痛了她的眼。
「這傷……」蘇挽月顫抖著指尖，想要觸碰卻又怕弄疼他。
「小傷。」林小凡笑著將她的手按在自己心口。
他身後，鎮南衛的將士們默契地別過臉，有人小聲嘀咕：「指揮使這話說得，酸死個人。」
經過上次一戰，死囚營只剩半數人馬。
可每一個戰士臉上都洋溢著笑容。這一戰，他們可是立了大功。
夜晚，炊煙升起，一股香味飄來，一鍋鍋肉湯已經煮好。
突然之間，林小凡感覺地面有微微震動。
這是……馬蹄？
「集合！」
林小凡連忙放下飯碗，一聲令下，死囚營快速集結起來。
下一秒，幾道身影從遠處鑽出，快步前來。
「弓箭手準備！」
無數人拉起大弓。
伴隨著人影越來越近，林小凡也看清楚了對方。
竟是淮南王前來了！
「都放下武器。」
林小凡當即開口，連忙上前去找淮南王。
「王爺，和北恆打的如何？您怎麼還來我這裡了？」
他臉上帶著幾分驚訝。
按道理講，淮南王打完北恆，也應該直接回淮南啊。
「呵呵，我特意來找你的。我就知道我沒看錯人，你小子這一戰立下大功了啊！」
淮南王連忙下馬，臉上的笑容幾乎壓抑不住。
他打完北恆後，先去了乾安，見皇上。
正好皇上拿到了淮陽的戰報。
先是固守屯堡，收集弓箭，加固城牆，射置陷阱，僅憑不到兩百的守軍，連續擊退蠻族三次，累計殺死蠻族千餘人，還斬了蠻族一個將軍。
後蠻族發起全面猛攻，鎮南古城危在旦夕。千鈞一髮之際，林小凡攜麾下戰士，殺入敵軍之中，斬敵方統領與數名上將，一己之力扭轉戰局。
他仍記得念戰報時，大理寺卿周明德與刑部尚書李嚴那難堪的臉色，還有皇上的狂笑聲。
「我來是特地找你的，拉你去乾安領賞。皇上可是說了，要重賞你們的。」
聞言，死囚營眾人發出陣陣歡呼聲。
林小凡本還想著回永清城一趟，現在看來，只能等領完賞再去了。
……
乾安。
十幾人的奔波，眾人已經趕到。
金鑾殿中。
「宣，林小凡入殿。」
金鑾殿中，朱漆立柱巍峨，龍紋藻井垂懸。林小凡身著素色勁裝，踏入殿內。
殿上龍椅端坐的皇帝，龍目掃來，他忙伏地行禮，袍角揚起微塵。
「林小凡，你率死囚營守淮陽，退蠻族，斬敵酋，功不可沒！」皇帝聲若洪鐘。
理寺卿周明德站在一側，麵皮緊繃，眼角餘光瞥向林小凡，滿是不忿；刑部尚書李嚴垂首，指甲掐進掌心——戰報里死囚營的赫赫戰功，狠狠扇了他們一耳光。
同時，也意味著未來他們多出一個勁敵。
「陛下，臣只是做了大乾子民該做的事。」林小凡昂首。
「好！」
皇帝龍顏大悅，朗聲道：
「即日起，死囚營脫去罪籍，編為『鎮南衛』，林小凡任指揮使，賜黃金百兩、良田千畝！諸將士各按功行賞，赦罪還鄉者，官府發放盤纏與田契！」
死囚營將士在殿外聽聞，霎時哭聲與笑聲交織。他們本是戴罪之身，竟因這一場死戰，掙來了清白與榮耀。
林小凡領旨謝恩，起身時，瞥見周明德嘴角微動，似要啟齒。果不其然，周明德出列道：「陛下，死囚悍勇雖可嘉，然其過往罪孽……」
話未說完，皇帝拂袖打斷：「淮陽一戰，他們以血洗罪，朕金口玉言，豈有反悔？何況鎮南衛守土有功，正該樹為典範！」
周明德臉色青白交錯，只得退下。
待林小凡出殿，淮南王早已候在廊下，笑著拍他肩膀：「好小子，這下可算出了頭！」
林小凡笑應：「全賴王爺舉薦，陛下恩威。」
淮南王大笑兩聲，道：「哈哈，就你小子會說話。」
「不過你這戰功實打實的，往後在京里，誰敢小瞧你這『死囚營』出身？」
說著，瞥向殿內，似笑非笑，「有些人啊，臉都要氣綠嘍。」
回到驛館，死囚營將士圍著賞賜的黃金、田契，卻沒人急著去碰。
劉三刀湊過來，撓撓頭：「指揮使，俺尋思著，這田契……俺老家早沒親人了，要不……」
話沒說完，被吳七撞了撞：「俺也沒處去，鎮南衛要是不嫌棄，俺就跟著干！」
眾人紛紛附和，眼神里不再是從前的混沌麻木，而是燃著對未來的期許——他們終於不再是被流放的死囚，而是能守土護民的鎮南衛，是大乾的兵。
幾日後，林小凡帶著鎮南衛將士，在城門口與淮南王告別。
淮南王望著這些脫胎換骨的漢子，朗笑道：「待北疆有事，朕還盼著你們再顯威風！」
林小凡抱拳：「王爺放心，鎮南衛在，北疆在，大乾的底氣就在！」
說罷，率隊揚塵而去。
不過他並未直接回淮南，而是先去了永清城一趟。
……
永清城內。
蘇挽月正在院內舞劍，心中卻滿是心不在焉。
在她腦海里，林小凡的身影揮之不去。
記得那日，林小凡與她說，很快就會回來。
可一眨眼冬天過去，已經開春，卻依舊不見心上人的身影。
她也沒有多少舞劍的心思，將寶劍歸鞘。
忽然，她聽得院外傳來一陣喧鬧。
她心頭猛地一顫，快步走到角門前，隔著門縫望去，只見街道上塵土飛揚，一隊身著嶄新玄甲的人馬正朝著這邊而來。
領頭之人身姿挺拔，腰間佩劍在陽光下泛著冷光，雖只露出側臉，可那熟悉的輪廓卻讓她呼吸一滯——是林小凡！
「吱呀——」角門被大力推開，蘇挽月沖了出去，發間的玉簪在奔跑中搖搖欲墜。
林小凡勒住韁繩，翻身下馬，還未站穩，便被蘇挽月撞了個滿懷。
她死死攥著他的衣襟，聲音發顫：「你終於回來了！」
說著，眼眶便紅了。
林小凡伸手環住她的腰，溫熱的掌心透過衣料傳來，輕聲道：「打了一場硬戰，現在我可是脫離死囚身了。」
他低頭時，蘇挽月才看清他眉眼間的疲憊，還有肩膀上那道未愈的傷疤，蜿蜒如赤色蜈蚣，刺痛了她的眼。
「這傷……」蘇挽月顫抖著指尖，想要觸碰卻又怕弄疼他。
「小傷。」林小凡笑著將她的手按在自己心口。
他身後，鎮南衛的將士們默契地別過臉，有人小聲嘀咕：「指揮使這話說得，酸死個人。」